1.
Нагорье Шотландии, северный край,
А век девятнадцатый будет пускай.
Великой историей славятся замки,
Но наша, однако, не входит в те рамки;
Сырой пеленой, как холодный туман,
Здесь стелятся страхи, порок и обман.
***
-Господи Боже, даруй мне смиренье. -
Местный священник в молебне вещал,
Вторя одну из цитат песнопений,
Да крестик потёртый в ладонях сжимал.
Прилежная служба, всё как по маслу.
Вечером в церкви свечи все гаснут –
День завершился и всё хорошо,
Только на улице ливень пошёл.
Предчувствуя сон себе сладкой наградой,
Отец пошёл в комнату вместе с лампадой.
Грохот раскатом заставил дрожать;
Благо ту дрожь было просто унять.
Следом за грохотом слышится стук:
К двери священник пошёл на сей звук
Смотрит и видит — там кто-то стоит,
Да будто бы свет и снаружи горит.
Прикрыв на секунду ладонью глаза,
Уильям, собравшись, тихо сказал:
-Кто ты такой? — отпер он дверь;
Разум, ты веришь? Лучше не верь -
Там, на пороге, подросток лежит
В богатой рубашке, и будто бы спит.
Долго не думая, поднял ребёнка,
В церковь он внёс его, сразу на койку.
Согреть, накормить, а потом расспросить.
-«Крестьянин не мог ту рубашку носить.»
Внешне всё выдаст дитя богатея,
Которого кто-то похитил, не смея
Продумать весь план до конца. Вот затея!
Священнослужителю что теперь делать?
Собравшись найти себе место поспать,
Чадо ведь заняло нашу кровать,
Ребёнок внезапно приходит в себя,
Остаться священника тут же прося.
Слабеньким голосом, с ноткой испуга
Он просит теперь «не давать его слугам»..
О чём этот мальчик ему говорит?
Слуга ведь не тот, кто обычно вредит.
Ребёнок закашлялся, хватка сильней
Ладонь его сжала руку священника – Эй! –
Мальчик унялся, только б не плакал;
Алые капельки падают на пол;
Уильям же чувствует тихую боль:
-«Оставил мне рану на коже, чудной..»
Спокойно, смирение, друг мой, уймись,
Вымоешь руку и спать возвратись.