Десятилетие клятвы.

Клаус сидел на полу кухни,окружённый осколками разбитого бокала,и бездумно смотрел на растёкшуюся воду.Ему казалось, что он утопает в собственных мыслях и страхах,словно в тягучем,бесконечном омуте. Но вдруг он услышал,как из коридора донёсся мягкий,но чёткий звук шагов.Он резко поднял голову,встревоженный неожиданным присутствием.

Из полутьмы появилась Ребекка.На ней был лёгкий домашний халат,её волосы были немного растрёпаны,как будто она только что проснулась.Но её глаза... что-то в них было не так.Вместо обычного блеска раздражения или нежности,с которыми она всегда смотрела на него,сейчас её взгляд был каким-то странным — отстранённым,пустым и в то же время слишком настойчивым.Она остановилась в дверях кухни,словно оценивая его,и Клаус почувствовал,как по его спине пробежал холод

—Ты не спишь,Клаус?—её голос прозвучал мягко,но с ноткой странной,почти гипнотической интонации.Он поднял взгляд, всматриваясь в её лицо,пытаясь найти что-то привычное,что-то своё,но вместо этого ощутил нарастающее беспокойство.Это была Ребекка,но что-то в ней было неуловимо чужим.

Она шагнула ближе,её босые ноги беззвучно скользили по полу,и Клаус почувствовал,как его руки невольно сжались в кулаки. Внутреннее чувство тревоги нарастало,но он не мог понять,почему.

—Что-то случилось,брат?—спросила она, присев на стул напротив него.Её голова чуть наклонилась,и губы изогнулись в слабой, неестественной улыбке.

— Я просто...—начал он,но вдруг осёкся, осознав, что не знает, что ответить.Да и стоит ли вообще? Ему хотелось закрыться от её взгляда,который казался слишком пронзительным,слишком проницательным. Как будто она видела не только его,но и всё, что он скрывал в глубине своей души.

—Ты выглядишь так,будто видел призрака, — продолжила она,склонив голову ещё сильнее. Её голос был слишком ровным,слишком отстранённым,будто бы ей совершенно неинтересно,что он ответит.

Клаус нахмурился.Он прекрасно знал Ребекку,знал её манеры,её привычки.Она всегда была прямолинейной,резкой,порой даже слишком эмоциональной.Но сейчас перед ним сидела женщина,которая вела себя с пугающим спокойствием,словно читала заранее выученную роль.

—Почему ты не спишь,Ребекка?—он решил сменить тему,пытаясь разобраться,что именно в её поведении его так настораживает.

—Я могла бы спросить тебя о том же, — парировала она,и её улыбка стала шире,но это движение губ показалось Клаусу чем-то неестественным,почти механическим.

Она поднялась и начала медленно ходить по кухне,словно осматривая её,но её движения были странными.Они не напоминали лёгкую грацию,свойственную Ребекке,а были слишком уверенными,почти властными.Её пальцы скользили по поверхности стола, задерживаясь на каждом предмете так,будто она изучала их впервые.

—У тебя был кошмар?—вдруг спросила она,не оборачиваясь,но её голос прорезал тишину как лезвие.

Клаус вздрогнул.Он слишком хорошо знал Ребекку,чтобы поверить,что она могла сказать это с таким хладнокровием.Его руки невольно сжались в кулаки.

—С чего ты взяла?—пробормотал он, вглядываясь в её фигуру.

—Это видно по твоему лицу,Никлаус.—её голос стал тише,почти шёпотом.Она медленно обернулась,и её глаза встретились с его.В этих глазах было что-то древнее,что-то зловещее,и это заставило его внутренний мир содрогнуться.

—Ребекка... что с тобой?—он не смог сдержать вопрос, его голос звучал напряжённо.

Она остановилась,склонив голову набок,и её губы снова изогнулись в той странной, пугающей улыбке.

—Что со мной?—переспросила она,и её голос прозвучал с почти насмешливой интонацией. —Может,лучше спросить,что с тобой,Клаус?

Его сердце замерло.Эти слова, эта интонация... Она не принадлежала Ребекке.

—Мой дорогой,наивный братец..—тихо,почти шёпотом сказала она,вставая с места.Его взгляд не отрывался от её глаз,которые горели как огонь.—Неужели ты не понимаешь,что каждый дорогой тебе человек лжёт?

Её улыбка стала шире,почти хищной,и она сделала шаг ближе.

—Я не узнаю тебя,Ник.—произнесла она,и её голос изменился,наполнившись холодной, ледяной угрозой.

Мир Клауса замер.Он стоял, будто вбитый в землю,его взгляд был прикован к ней.Это было женщина,которая носила лицо Ребекки,но это будто была не она....

Клаус резко сел на постели,его дыхание было частым и рваным,будто он только что вырвался из плена ужасающего кошмара. Комната была залита мягким утренним светом,но это спокойствие не приносило облегчения.Он почувствовал,как пот холодными каплями стекает по его лбу и спине,пропитывая тонкую ткань рубашки, которую он так и не снял накануне.

Он обвёл комнату взглядом,но всё казалось неясным,словно искажённым остатками сна. Сердце гулко стучало в груди,и он не сразу понял,что это было всего лишь видение.Сон. Всё это было всего лишь сном.Но ощущение странного присутствия,холодного взгляда, словно за ним наблюдали из тени,всё ещё не покидало его.

—Проклятье...—прошептал он,с трудом сглотнув,его голос был едва слышен.

Клаус провёл рукой по лицу,пытаясь стереть остатки сна,но он оставался слишком реальным.Лицо Ребекки,её странная улыбка, слова,которые она произнесла... они продолжали звучать в его голове,как эхо.

Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы вернуть себе дыхание.Клаус медленно опустил ноги на пол,холодный паркет напомнил ему,что это реальность,но он всё равно чувствовал себя растерянным.

Он встал,но ноги были словно ватными. Утренний свет лился через окна,заливая комнату,но даже это не могло разогнать тревогу,оставшуюся после сна. "Лгут»Слово мелькнуло в его сознании,вызывая прилив ярости и страха одновременно.

Он подошёл к зеркалу,взглянув на своё отражение.Его лицо было измождённым, глаза слегка покраснели от недостатка сна.Он провёл рукой по щетине,пытаясь успокоиться, но воспоминания о сне вновь вспыхнули перед глазами.

—Всего лишь сон,—сказал он себе,глядя на своё отражение,но в голосе не было уверенности.—Это всего лишь сон.

Клаус отвернулся и посмотрел на окно.Утро было ясным,но в его душе по-прежнему царила буря.

Клаус медленно подошёл к старой тумбе у кровати,его шаги были почти неслышны,но каждый из них отзывался глухим эхом в его сознании.Его руки всё ещё слегка дрожали, остатки тревоги от недавнего сна не отпускали.Он остановился на мгновение, словно сомневаясь,стоит ли ему делать то, что он собирался.Но что-то внутри,какая-то неизведанная сила,подтолкнула его открыть ящик.

Скрип древесины был тихим,но в эту тишину он прозвучал как гром.Клаус аккуратно заглянул внутрь,его глаза сразу же нашли то, что он искал,хотя он и не смотрел туда уже давно.Маленький прямоугольник,едва заметный среди прочих вещей,но для него он был словно яркий маяк в глубине его воспоминаний.

Он осторожно взял фотографию,стараясь не повредить её,как будто это была самая хрупкая вещь в мире.Его пальцы замерли на мгновение,касаясь гладкой поверхности, прежде чем он поднял её ближе к глазам.

На снимке была она.Кэролайн.Её лицо светилось в лучах солнца,которое тогда, казалось,ласкало её своими мягкими прикосновениями.Её улыбка была такой яркой,такой искренней,что она сразу пробудила что-то глубокое внутри него.Даже спустя столько времени Клаус мог поклясться, что помнит каждый миг того дня,когда он сделал эту фотографию.

Его губы слегка дрогнули,пытаясь изобразить что-то вроде улыбки,но это больше напоминало тень былого чувства.Он провёл большим пальцем по её изображению,как будто надеясь,что сможет почувствовать тепло её кожи или услышать звонкий смех, которым она когда-то наполняла его жизнь.

—Я скучаю,моя маленькая,—прошептал он, его голос был хриплым и полным боли.

Эти слова,такие простые и такие искренние, эхом отозвались в комнате,которая словно бы замерла в ответ.Грудь сжалась от чувства утраты,от осознания того,что она была так далеко,а он остался здесь,один.
Он медленно опустился на край кровати, держа фотографию так,как будто это была единственная связь с тем,что он потерял.

Его взгляд блуждал по её чертам: золотистые локоны,сверкающие глаза,которые всегда смотрели на него с любопытством и дерзостью,которая заставляла его улыбаться.

—Почему ты всегда была такой упрямой? — пробормотал он,слегка улыбнувшись,но улыбка быстро угасла,оставив лишь горечь. — Ты знала,что я не могу без тебя,но всё равно ушла на небеса.

Он замолчал,слушая тишину,которая казалась оглушительной.Клаус наклонил голову,прижав фотографию к груди,словно она могла заполнить ту пустоту,что осталась в его сердце.

—Ты была моим светом,Кэролайн, — прошептал он едва слышно, почти боясь произнести это вслух.—И теперь, когда тебя не стало,всё погрузилось во тьму.

Он сидел так несколько минут,его мысли были в прошлом,в тех моментах,которые он хотел бы пережить снова,даже если это было невозможно.Фотография в его руках казалась таким слабым утешением,но он держался за неё,как за спасательный круг.