Глава 3
Спустя некоторое время из сна меня вырвал тихий голос брата:
– Эмми.. просыпайся, - прошептал он.
– Что такое? Мы уже приехали? - пробормотала я, всё ещё не открывая глаз.
– Ещё нет, я принёс тебе поесть, – ответил он, покачивая небольшим бумажным пакетом, находящимся у него в руках.
Я повернула голову в его сторону.
Кай положил пакет на подлокотник, раскрывая его.
Мгновенно по салону разнёсся дразнящий аромат свежей выпечки. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь.
– Что там? - широко улыбаясь, спросила я.
– Твои любимые шоколадные круассаны и ягодный чай.
– Ты самый лучший, ты знал?
– Конечно знал, - самодовольно ухмыльнулся он, - Не замёрзла?
– Если честно, то немного.
Он развернулся, доставая с заднего сиденья плед, и протянул его мне.
– Спасибо, – поблагодарила я, укрываясь.
В одну руку я взяла стаканчик с чаем, делая первый глоток. Приятное тепло постепенно разливалось по телу, согревая изнутри.
Второй же потянулась к пакету, отламывая небольшой кусочек круассана. Тягучая шоколадная начинка таяла во рту.
Кай наблюдал за мной с улыбкой, прислонившись к окну.
– Долго осталось ехать? - спросила я, отпивая ещё глоток чая.
– Час.
– Может, поспишь немного? Вести ведь ещё долго.
– Не хочу.
На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим шумом проезжающих мимо машин.
Я доела круассан и поставила стаканчик с чаем на подлокотник, откидываясь на спинку кресла.
Кай в это время завёл двигатель, выезжая с заправки, и мы продолжили путь.
***
Прибыв в город, мы первым же делом отправились в отель, чтобы немного поспать и передохнуть, и лишь на утро, собравшись с силами, отправились к тому самому дому.
Внутренне напряжение нарастало всё больше.
С каждым пройденным метром дышать становилось тяжелее. Словно каждая клеточка моего тела кричала: «Уезжай прочь».
И я, признаться, хотела этого, бросить всё и повернуть назад, пока ещё не поздно. Но не могла.. Желание разгадать эту тайну, понять, что же тогда случилось, пересиливало страх и было превыше всего.
Мы остановились.
Тяжёлый вдох вырвался из груди, когда я заметила до боли знакомую улицу.
– Готова? - спросил Кай, внимательно оглядывая меня.
– Да, - ответила я, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности, хотя внутри трепетали множество сомнений.
Мы оба вылезли из машины, ступая ближе к белоснежному забору.
Воздух, казалось, загустел, когда перед нами предстал родной дом.
Стены, когда-то выкрашенные в нежный бежевый цвет, теперь представляли собой лишь обгоревшие и обугленные балки. Окна, стёкла которых оставили после себя лишь расплавленные узоры, открывали взору комнаты, от которых едва ли что-то сохранилось. Обои, украшающие всё вокруг, теперь были черны от сажи. И лишь крыша, чудом уцелевшая, сохраняла прежний вид.
Каждый шаг отдавался глухим стуком в этой тишине.
Собравшись с силами, я всё же нарушила молчание, стараясь унять дрожь внутри:
– С чего начнём?
– Нужно осмотреть всё. Я пойду внутрь, ты останешься снаружи. Если заметишь что-либо странное, сразу зови меня.
Я кивнула и, сделав глубокий вдох, пошла вперёд.
Оглядевшись по сторонам, я двинулась вдоль периметра дома, осматривая каждый уголок и стараясь найти хоть какую-то зацепку.
Но с каждой минутой всё больше понимала, что все усилия были бесполезны.
Обессилев, я прислонилась к обломку стены, медленно сползаясь вниз.
«Наивная, чего ты ещё ожидала? Что вообще можно было найти среди этой груды пепла?» - промелькнуло у меня в мыслях.
В порыве злости, я схватила какой-то камень и со всей силы швырнула его вперёд к забору.
И вдруг.. заметила одну странную деталь.
Если чуть дальше от дома трава спокойно зеленела, как ни в чём не бывало, то прямо передо мной тянулась длинная полоса, принимающая желтоватый, словно выжженный огнём оттенок. Но самое главное, она шла ровно до самого забора.
Я встала, и отряхнувшись, двинулась ближе.
Мой взгляд скользнул вдоль полосы, прослеживая её путь. Я остановилась у самого края, и наклонившись, дотронулась до травы.
Она была невероятно сухой, потрескавшейся и хрупкой. Буквально ломалась от малейшего прикосновения и издавала неестественно громкий шорох.
Но странным было не только это.
Полоса была слишком ровной, слишком чёткой.
Я провела рукой по земле, на пальцах оставались мелкие чёрные частички, похожие на угли.
Внезапно в нос ударил знакомый, резкий запах.
Бензин.
Это точно не было случайностью. Кто-то целенаправленно поджог наш дом. И эта полоса явно свидетельствовала этому.
По спине прошёл холодок.
В голове лишь играл вопрос:
Кто мог это сделать? И главное - зачем?
– Кай! - вскрикнула я.
Он вышел из полуразрушенного дверного проёма, тут же оказываясь неподалёку.
– Что случилось? - эхом отозвался он.
Я указала ему на полосу.
– Посмотри.
Кай подошел ближе, его взгляд скользнул по земле, внимательно изучая каждую деталь. Он присел на корточки, провёл рукой по траве, затем по земле.
– Бензин, - с непоколебимой уверенностью отметил он.
– Мы были правы, - подтвердила я.
Кай поднялся, обвёл взглядом наш дом, а затем перевёл его на меня.
– Нам нужно в участок.
– Хочешь покопаться в архивах? - предположила я.
– Именно. Нужно найти всю информацию о деле, - ответил он.
Я кивнула и направилась в сторону машины.
– Хорошо, пойдём.
***
Дорога до участка пролетела незаметно, и вот мы уже стояли перед небольшим по размеру зданием.
Когда мы вошли внутрь, воздух сразу же показался мне густым и тяжёлым, словно пропитанным терпким ароматом старых бумаг и свежесваренного кофе.
Мы хотели было отправиться к регистратуре, но внезапно тишину, окутавшую помещение, пронзил звонкий возглас:
– Кай!
Я обернулась.
Навстречу нам направлялся молодой человек в униформе.
– Маттео, - отозвался Кай.
Они обменялись крепким рукопожатием
– Рад тебя видеть, - произнёс он, его взгляд остановился на мне. - Ты должно быть, Эмили, верно? Кай так много о тебе рассказывал, приятно наконец познакомиться.
Он протянул руку мне, и я, улыбнувшись в ответ, пожала ее.
– Взаимно.
Затем он вновь обратился к брату.
– Какими судьбами? – с легким удивлением спросил он.
– Помнишь пожар на Центральной, случившийся два года назад? - начал Кай.
– Да, конечно, слышал про это. Правда я тогда работал в другом отделе, поэтому подробностей не знаю. Вроде как, дело быстро закрыли. А что такое?
– В том пожаре погибли наши родители. Мы бы хотели поговорить со следователем, который вёл это дело. Сможешь помочь?
Его взгляд смягчился.
– Конечно, я сейчас узнаю. Очень жаль, что так вышло, примите мои соболезнования, - сочувственно протянул он.
– Спасибо, Маттео - ответила я.
– Я сейчас, ждите здесь. - Маттео кивнул и направился к какому-то кабинету.
Вернулся он через несколько минут.
– Я поговорил с начальством. Следователь, который вел ваше дело, уволился сразу после его закрытия. - После этих слов я и Кай переглянулись. - Но мне удалось получить доступ к данным, идите за мной.
Мы втроем последовали в сторону металлической двери.
Маттео достал из кармана связку ключей и принялся перебирать их, пытаясь подобрать нужный. Замок поддался не сразу, но вскоре раздался щелчок открывшегося архива.
Кай щёлкнул выключателем, зажигая лампу, висевшую над потолком.
Тусклый свет охватил комнату, освещая ряды стеллажей, забитых кучей коробок.
Маттео указал рукой на один из стеллажей.
– Здесь собраны все дела двухлетней давности. Материалы должны быть тут. Думаю, втроём мы управимся быстро.
«Конечно, всего лишь-то десяток коробок..» - иронично добавила я.
– Хорошо, давайте начнём, - ответил брат.
Мы подошли к стеллажу, каждый из нас взял по коробке.
Пыль, осевшая толстым слоем, тут же поднялась в воздух, заставляя меня закашляться.
Я опустилась на колени, пытаясь разглядеть выцветшие корешки папок.
Многие названия были настолько стёрты, что разобрать их было практически невозможно.
«Замечательно» - подумала я.
Я принялась перебирать стопку, вытаскивая папку за папкой и внимательно изучая их.
Маттео и Кай тем временем уже вытащили несколько штук.
В воздухе повисла напряженная тишина, каждый из нас был полностью поглощен своим.
Прошёл час, потом два..
Время текло незаметно.
Пыль витала повсюду, оседая на одежде и волосах, но мы не обращали на это внимания, продолжая искать.
Внезапно Маттео замер и громко воскликнул:
– Нашёл!
В его руках была тонкая серая папка, на обложке которой виднелась надпись: "Происшествие на Центральной, 19.06".
Мы переглянулись.
Маттео открыл папку, осторожно переворачивая страницы. Первыми шли списки сотрудников, которые работали в тот день, и их контактные данные. Затем фотографии с места происшествия. И, наконец, документ, похожий на протокол допроса.
– Здесь свидетельские показания, - произнёс он, - Опрашивали ближайших соседей. Все до единого утверждают, что до пожара ничего не видели и не слышали. Больше ничего не указано.
– Отчеты по делу должны быть где-то здесь, - добавил Кай, роясь в оставшихся папках. - Вот они, нашёл.
Мы с Маттео подошли ближе.
Он раскрыл папку и начал зачитывать первый документ:
– «На основании проведенного осмотра места происшествия, опроса свидетелей и анализа собранных материалов, комиссия пришла к следующему заключению: возгорание, случившееся 17 июня, возник в результате неисправности электропроводки, что привело к трагическим последствиям – гибели двух человек», - он перевернул страницу, продолжая дальше. - «Тела подверглись сильному термическому воздействию, что выражается в обугливании кожных покровов на значительной части поверхности тела, лица также деформированы. В просвете дыхательных путей обнаружена сажа.. Согласно результатам проведенного судебно-медицинского исследования, а также представленным материалов, можно сделать следующий вывод: Смерть обоих лиц наступила в результате острого отравления продуктами горения и удушения, развившихся на фоне пожара.. С учетом всех обстоятельств, связанных с происшествием, а также мнений специалистов, дело признается официально закрытым.»
– И это всё? - глухо отозвалась я.
– Похоже, что так, - ответил он.
Маттео задумчиво постучал по коробке.
– Странно. Всё выглядит слишком гладко..
– Подожди, - вмешался Кай, - В этом районе ведь есть камеры. Как думаешь, может, получится восстановить записи с того дня?
– Можно попробовать, но это будет непросто. Прошло уже довольно много времени, – ответил Маттео.
– Тем не менее, попытаться стоит, - добавила я.
– Хорошо, пойдёмте - произнёс он, махнув рукой в сторону коридора.