Навстречу сердцу
Часы пробили полночь, и мы хором закричали: «С днём рождения, Джейк!». Бокалы с алкоголем звонко столкнулись, капли разлетелись в стороны, оставляя на коже лёгкое покалывание. Джейк засмеялся, вытирая капли с лица, но в его глазах, таких обычно беззаботных, мелькнуло что-то тревожное.
— Спасибо, что собрались, — Пробормотал он, но его взгляд скользнул мимо нас, будто искал кого-то в толпе.
Или боялся увидеть.
Шум вечеринки обрушился на меня новой волной — приглушённые смешки, грохочущий бит, сладковатый запах алкоголя и чего-то запретного. В этом людском водовороте выделялась наша компания — выпускники Школы Теней, слишком ловкие и быстрые для обычных гостей. Вот почему за столом бирпонга остались только мы четверо: я, Джейк, Элис и... он.
Даниэль.
Его присутствие всегда вызывало у меня странное беспокойство, но сейчас, когда наши взгляды встречались через стол, по спине пробежали ледяные мурашки. Мы перебрасывались ничего не значащими фразами, тщательно избегая опасных тем. До тех пор, пока Джейк не нарушил это хрупкое перемирие:
— Ты правда не помнишь его? — Его голос прозвучал неестественно громко на фоне музыки.
Воздух между нами моментально наэлектризовался. Я медленно перевела взгляд на Даниэля. Его глаза, казалось, прожигали меня насквозь, выискивая малейшую дрожь ресниц, малейшее изменение дыхания. Я лишь пожала плечами — жест, который должен был означать: "Нет, не помню. И не стоит продолжать этот разговор".
Но Джейк, вечный провокатор, уже открывал рот для следующего вопроса. В этот момент Даниэль резко встал, его стул с грохотом упал на пол.
— Пойдём, — Его голос звучал, как лезвие, только что извлечённое из ножен. — Нам нужно поговорить.
Когда они вышли, Элис бросила на меня быстрый взгляд – тот самый, который обычно означал: "Я ничего не знаю". Но я-то знала её лучше. Она всегда знала больше, чем говорила.
Мои пальцы сжали бокал. Лимонад. Сегодня даже мысль об алкоголе вызывала тошноту – вчерашняя вечеринка давала о себе знать. Сжав зубы, я выскользнула на балкон, где холодный ночной воздух обжёг лёгкие.
С высоты второго этажа я видела их – две тёмные фигуры, освещённые тусклым фонарём. И хотя музыка из квартиры заглушала слова, я всё равно слышала. Не ушами – чем-то глубже.
— Ты переходишь границы, — Голос Даниэля был тихим, но каждое слово врезалось в сознание как нож.
— Она должна помнить! — Джейк звучал взвинченно. — Мы не можем продолжать вот так!
— Это не твоё решение.
— А чьё тогда? Ты слышал, что она рассказала после сеанса у Киллиана вчера? Он уже не скрывается! А мы тут играем в...
— Замолчи! — Даниэль резко схватил Джейка за плечо. — Ты понимаешь, что каждое твоё слово сейчас может быть...
— Но это не честно, по отношению к Вам обоим и ты это знаешь — Не уступал Джейк.
— Мне не нужны эти игры.
— Какие игры?! Так безопаснее! Ты же знаешь!
— Безопаснее? Ты слепой? Один мой друг мертв, второй творит черт знает что, а я ничего не могу сделать, потому что у меня нет зацепок! И ты ещё толкаешь её ко мне, будто у меня мало проблем!
— Я не это имел в виду...
— Я не справляюсь, Джейк. Хочу просто прожить хотя бы один день без новых забот и держать вас всех подальше от этого хаоса. И пока все остается так, как есть, мне проще.. Я каждый день пытаюсь что-то выяснить и каждый день у меня не получается.. — Низким голос произнес Даниэль.
Какое-то время они молчали или я не слышала их из-за музыки в квартире, когда подожженные ими сигареты стлели, я снова услышала голос Джейка.
— Всё, хватит. Пойдём выпьем. Успокоишься. И знай, ты можешь на нас рассчитывать..
Когда они вернулись, я сделала вид, что просто любуюсь звёздами. Но их слова горели у меня в груди, как раскалённые угли.
К рассвету вечеринка превратилась в жалкое зрелище – полупьяные тела, пустые бутылки, приглушённый смех. Я стояла у двери, вызывая такси, когда ко мне подошёл Бен.
Его глаза блестели неестественным блеском - тот самый взгляд, который я научилась распознавать еще в школе: смесь виски и внезапно нахлынувшей "любви на всю жизнь".
— Я давно хотел сказать тебе... — Он нервно провел рукой по волосам, оставив их торчащими в разные стороны, как у испуганного ежа. — Ты... ты не такая, как все.
Я устало закрыла глаза, чувствуя, как начинает болеть голова. Не сейчас. Не этот бред. Не после всего...
— Бен, пожалуйста... — Я сделала шаг назад, натыкаясь на стену. Бежать было некуда.
— Нет, подожди! Я знаю, что у тебя был тяжёлый период, но...
Он начал что-то мямлить и не останавливался, я уже была готова просто дослушать его и уйти, но..
Его слова оборвал знакомый голос:
— Подбери яйца, малыш. Не дотягиваешь.
Голос прозвучал, как удар хлыста. Бен вздрогнул так сильно, что чуть не уронил свой коктейль. Даниэль прошёл мимо нас, держа в руке бокал с тёмной жидкостью. Его улыбка в этот момент напомнила мне волка, который только что учуял запах крови — все зубы напоказ, но глаза оставались холодными, как лед.
Бен мгновенно сник, его плечи ссутулились, будто кто-то выпустил из него весь воздух:
— Я... я просто...
Я уже не слушала. Моё внимание было приковано к удаляющейся фигуре. Что-то внутри заставило меня крикнуть:
— Даниэль! Стой!
Он замер, но не обернулся, лишь слегка наклонил голову, будто прислушиваясь. Я пробилась сквозь толпу, чувствуя, как сердце колотится так сильно, что, кажется, его стук слышен даже поверх музыки. Я ощутила, как застучало в висках в такт какому-то древнему, первобытному ритму.
— Что это было? — Вырвалось у меня. Губы предательски дрожали, выдавая волнение, которое я так старалась скрыть.
Он медленно повернулся. Лунный свет, пробивавшийся сквозь раздвинутые шторы, скользнул по его резким скулам, высветив в его глазах что-то дикое, первозданно-опасное — будто в этот момент я увидела настоящего Даниэля, без масок и притворства.
— Милосердие, — Прошептал он так тихо, что я скорее прочитала по губам, чем услышала. Его голос был похож на скрежет стали по камню. — Чтобы он не тратил своё время на то, что никогда не будет его.
Он развернулся и растворился в толпе, которая инстинктивно расступалась перед ним, как стадо перед альфа-самцом. Кто-то случайно задел его плечо, но Даниэль даже не оглянулся, а парень тут же извиняюще поднял руки и отпрянул.
Я же осталась стоять посреди шумной вечеринки, внезапно ощутив ледяное одиночество, несмотря на окружающую меня толпу. В ушах пульсировал только один вопрос: "Что, чёрт возьми, это было?". Вопрос, на который я боялась узнать ответ. Потому что в глубине души уже понимала — это было начало чего-то. Или конец. Или и то, и другое одновременно.
Мои пальцы сами собой потянулись к шраму на запястье — новой нервной привычке. Где-то в квартире разбился бокал, кто-то засмеялся, музыка сменила ритм на более медленный. А я всё стояла, глядя в тёмный коридор, где исчез Даниэль, и чувствовала, как по спине бегут мурашки.
По дороге домой я решила, что это мой шанс отправится на озеро. Я планировала взять машину и отправиться туда. На дорогах почти не было машин, а значит на озере я точно смогу побыть одна и насладиться своим любимым местом. Зайдя в квартиру, я переоделась в футболку и худи, чтобы не замерзнуть от воды, взяла ключи и от машины и бутылку воды в дорогу. Закрыла входную дверь и отправилась на свидание с самой собой.
Чёрная Camaro рванула по пустынной загородной трассе, разрывая ночную тишину рёвом двигателя. Я прибавила газ, и машина послушно рванула вперёд, словно чёрный демон, мчащийся сквозь тьму. Окна были опущены, и ветер, наполненный запахом хвои и свежести, бил в лицо, пытаясь сдуть с ресниц накопившуюся усталость.
Из колонок лилась мелодия. Пальцы автоматически отстукивали ритм по рулю, в такт барабанам. Я даже не замечала, как губы шепчут слова — тело помнило их само.
Озеро.
Оно всплывало в памяти обрывками:
— Детство. Босые ноги на нагретых солнцем камнях, смех брата, бросающего камешки так, чтобы они подпрыгивали по воде. "Смотри, Эл, вот так надо!"
— Подростковые годы. Тайные посиделки у костра с друзьями, бутылка вина, украденная у родителей, танцы под звёздами.
— Прошлое лето. Последний раз, когда я видела брата живым. Мы сидели на старом пирсе, болтали ногами над водой, и он вдруг сказал: "Если со мной что-то случится — не копай, ладно?"
Как я могла согласиться?
Пальцы сжали руль.
Вопросы. Их не становилось меньше.
— Кто убил брата? Полиция говорила — несчастный случай. Но я не верила.
— Что задумал Киллиан? Казалось, будто даже вне стен поликлиники он следили за мной, за семьей, за друзьями.
— Что скрывает Даниэль? Его взгляды, полные вины, его слова, обрывающиеся на полуслове...
Я чувствовала, что ответы где-то рядом. Но пазл не складывался.
Грунтовая дорога к озеру была размыта. Как размыты были и все пути к правде.