Прошлое где-то рядом
Нож и конверт по-прежнему оставались в моих руках, забирая всё моё внимание. Я даже не заметила, как оказалась в машине.
— Мне связаться с Киллианом и отменить сегодняшнюю запись? — Спросила мама, пристегивая ремень безопасности. Её голос дрожал от волнения.
— Я сама, не переживай. Скажу, что у меня снова начались боли в спине, чтобы не вызывать подозрений, — Ответила я, пытаясь собраться с мыслями.
— Конечно, как скажешь, — Ласково ответила мама, явно желая сгладить все углы.
— После того, как мы узнали, кто именно твой психотерапевт, мы хотели прекратить твоё лечение у него, — Начал папа. — Но доктор Уиллс прав, было бы слишком много вопросов. Плюс ко всему, в больнице вы были под присмотром. Элис и Джейк, как наседки, постоянно старались находиться поближе к его кабинету во время ваших сеансов.
— Кстати об Элис и Джейке...
— Милая, прежде чем ты сделаешь свои выводы, хочу тебя опередить. Они рассказали тебе ровно столько, сколько могли. Мы каждый день думали о том, как и когда донести до тебя правду, и каждый день боялись, что ты не выдержишь этой информации. Ведь для меня это абсурдно даже сейчас. Если бы не твой отец, я бы никогда в жизни не поверила в историю о какой-то там "Школе теней" и уж тем более не отдала бы туда своих детей.
— Папа?
— Да, я был одним из учеников "Школы Теней". Но в некоторых семьях зачисление идёт, скажем так, по наследству. И когда ребёнок бывшего ученика достигает возраста пяти-шести лет и оказывается избранным, его нож переходит сыну или дочери. Так у меня получилось с Каем. И мы думали, что он будет единственным, но тут мы ошиблись.
— Это редкость, когда два ребёнка оказываются избранными? — Уточнила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения.
— Не скажу, что редкость, но такое происходит не часто. Сначала мама была в шоке, но потом мы поняли, что вас нельзя разлучать, и твоё обучение в той же школе пойдёт вам обоим на пользу.
— Да, вы правы, все мои воспоминания о школе были только с Каем, Элис и Джейком, — Ответила я, улыбнувшись сквозь навернувшиеся слёзы.
— Прости нас, что всё так затянулось, но после гибели Кая, после твоей аварии, мы уже начали сомневаться в себе, как в родителях. Мы засыпали и просыпались с мыслью, что мы делаем не так и почему от этого страдают наши дети, — Начала мама, и её голос дрогнул.
— Нет, не продолжай. Всё, что я помню, что вы всегда были поддержкой и опорой для всех своих детей. Вы исполняли все наши мечты, вы проводили с нами всё свободное время, вы разделяли наши интересы и говорили с нами обо всём, о чём нам было нужно. Поэтому, вы всё делали правильно, просто... так распорядилась судьба, жестоко и нечестно, но это не ваша вина, — Сказала я, протиснувшись между передними сиденьями машины и обняла своих родителей.
Мама не сдержала слёз, но это были слёзы облегчения. Кажется, в этот момент даже дышать стало легче. Мы разрушили ещё одну стену недоговорённости между нами, пусть каждому ещё нужно было пережить это событие, но я была уверена, что мы справимся.
Киллиану я отписалась ещё в машине, что сегодняшний сеанс отменяется. Он без вопросов ответил, что всё в порядке и будет ждать меня через два дня. Буду надеяться, что это хороший знак, ведь воспоминания в моей голове складывались так, что Киллиан был безобидным и никогда не делал лишних движений в мою сторону. Но рядом с ним моё тело всегда натягивалось, как струна, словно чувствовало себя слабой добычей перед опасным хищником. Те же ощущения были и в первую нашу встречу после аварии, теперь я не могла не думать об этом и радовалась тому, что сеанс был перенесён.
Элис и Джейк не остались незамеченными в этой ситуации, и я также написала им в общий чат:
— Когда вы собирались рассказать мне о Школе Теней? О Кллиане и о ноже, который я хочу воткнуть в вас за это молчание..
— Никогда — Моментально ответил Джейк.
— Никогда — Следом пришло сообщение от Элис.
— Издеваетесь?
— Нет, но мы получили ясные указания, что об этом тебе рассказывать должны не мы.
— Ага — Просто дополнил Джейк.
— Ничего нового, вы снова ведете себя, как говнюки.
— Хихик — В своей манере ответила Элис.
— Кстати, о говнюках, тут у Джейка на выходных день рождения, подозреваю, что ты забыла, но он хочет устроить вечеринку, ты же с нами?
— Конечно, нужна помощь?
— Естественно, на неделе заберем тебя, поедем закупаться продуктами и алкоголем..
— Договорились, но у меня к Вам много вопросов..
— Чао.
— Пока, пока..
— Говнюки..
Я закрыла наш диалог и убрала телефон, в этот момент мы как раз подъехали к дому. Майкл еще был в школе, поэтому мы попили кофе с родителями, обсудив вопросы, которые еще возникали у меня в голове и я отправилась поспать, ранний подъем дал о себе знать и даже кофе не спасал ситуацию.
Видимо, я так сильно устала, что не заметила,как уснула и потеряла связь с реальностью..
Я ехала по ночной дороге, когда позвонила Элис и Джейку.
— Ребята, мне нужно с вами поговорить. Я кое-что узнала... Вы дома?
— Конечно, приезжай — ответил Джейк.
— Сначала заеду к родителям — сказала я, крепче сжимая руль.
Внезапно я заметила в зеркало заднего вида подозрительную машину. Она держалась на безопасном расстоянии, но я чувствовала, что это не совпадение.
«Только не это» — Подумала я, пытаясь оторваться.
Но лёд на дороге делал манёвры практически невозможными. На последнем повороте преследователь резко ускорился и начал сталкивать мою машину в кювет. Металл скрежетал о металл, машина виляла из стороны в сторону. В какой-то момент я потеряла контроль, и автомобиль, перевернувшись в воздухе, вылетел с дороги.
Я очнулась в перевёрнутой машине. Нож в кармане куртки пульсировал теплом, защищая меня от серьёзных травм. С трудом выбравшись наружу, я увидела, как из темноты появляется мужской силуэт. Его лицо словно размывалось, сколько бы я ни старалась его разглядеть.
Он двинулся ко мне, и я приготовилась к бою. Первые удары я отразила легко, уворачиваясь от его атак с грацией тени. Но он был силён, очень силён. Наши клинки звенели в ночной тишине, высекая искры.
Внезапно он сделал обманный манёвр, и я совершила ошибку. Один точный удар — и мой нож отлетел в темноту. В этот момент я поняла — он тоже избранный. Его нож делал его сильнее с каждой секундой.
Удары посыпались градом. Я блокировала их руками, чувствуя, как кости хрустят под напором. Я чувствовала, как теряла силы и была все ближе к земле.. Я чувствовала, что это конец, но не ощутила паники. Как выпускник Школы Теней, я была готова встретить свою смерть с достоинством и сопротивлялась до последнего, но.. Мое тело рухнуло на землю, мое лицо встретилось в холодной землей. Последний удар пришёлся в спину, разрезав плоть от шеи до поясницы.
— Достаточно, — Прохрипел он — Ты умрёшь здесь.
И мужчина направился в сторону своей машины.
Он уехал, оставив меня истекать кровью. Я из последних сил попыталась ползти к дороге, когда увидела фары приближающейся машины.
В этот момент я проснулась, дрожа от пережитого кошмара. По груди стекал холодный пот, а в ушах всё ещё звенел звон клинков.
— Дело не в аварии, — Прошептала я, пытаясь успокоить колотящееся сердце.
Я взглянула на клинок и коверт от Уиллса. Решила, что мне важно прочитать обо всем, что там написано.
Дорогая Элэйн,
Если ты читаешь это, значит, твоя память начала возвращаться или ты, как всегда, нашла то, что было спрятано. В любом случае — приготовься. То, что я расскажу, изменит твой взгляд на всё.
Помнишь свой первый день в Школе Теней? Ты стояла за спиной Кая, сжимая руку Элис, а Даниэль скалился на старшеклассников, будто пёс на поводке. Вы были особенными. Кай — наш "Солнечный Страж", сильный и мудрый, с даром объединять даже врагов. Даниэль — "Тень", видел угрозы раньше, чем они возникали. Киллиан — "Бездонный Колодец", никогда не знавший страха. Элис — "Лисёнок", пролезала в любую щель. Джейк — "Гроза", его бесстрашие граничило с безумием. А ты — "Молния". В первые годы ты старалась не отставать, хоть тебе и не хватало сил и выносливости, но так было до тех пор, пока ты не раскрыла свой потенциал. Никто не решал логические задачи быстрее, никто не чувствовал интриги острее.
Ваша группа стала идеальным механизмом. Кай — мозг, Даниэль — щит, Киллиан — кинжал. Элис добывала информацию, Джейк прикрывал тылы. А ты видела связи, превращающие хаос в порядок. Помнишь первое задание? Ликвидация наёмника в поезде. Кай притворился больным, Элис сыграла медсестру, ты просчитала маршрут патруля. А Даниэль тогда впервые назвал тебя "малявкой", бросив через плечо: "Не мешайся под ногами".
После выпуска вы могли бы править теневым миром. Но ты и Кай выбрали иной путь — "Confort". Кафе с лучшим кофе в городе. Элис и Джейк ушли обучать детей, их школа боевых искусств — лишь прикрытие, но они яро пытаются уйти от жизни наемников. Даниэль остался в игре, но с правилами: "Никаких детей. Никаких женщин. Никаких невинных", он всегда хотел сражаться только с равными себе. Киллиан... Он всегда жаждал большего. Его появление в больнице не случайно, я уверен.
Пожар, убийство Кая, твоя авария — это не совпадения. Директора убрали профессионалы, я обязательно найдо их. Возможно, это те же, кто стоит за смертью твоего брата. Но тебе нельзя лезть в это, Элэйн. Если они поймут, что ты помнишь, они могут начать свое наступление с большей силой...
Не доверяй никому. Даже мне. Тренируй тело — твой шрам не слабость, а напоминание. Тренируй свой разум — он всегда был твоим главным преимуществом. Избегай Киллиана вне стен поликлиники — он не тот, кем был. Твоя семья, Элис и Джейк — твоя крепость.
Оставайся в тени. Но будь готова. А я буду стараться не допустить хаоса, который унес жизнь Кая.
— Доктор Уиллс
P.S. Даниэль знает больше, чем показывает. Но он на твоей стороне. Просто не говори ему, что я это написал. И не говори родителям о содержимом письма. Им пора прекращать волноваться за своих детей.
Дочитав письмо, я спрятала его в тумбочку и спустилась в гостиную, всё ещё ощущая дрожь в руках. Холодный душ не помог унять волнение — каждое мгновение сна, которые я пережила, словно выжглись в моей памяти. А строчки, написанные Уиллсом, кружились танцем в моей голове.
Родители сидели в креслах, их лица были напряжены до предела. Мама сжимала в руках носовой платок, отец барабанил пальцами по подлокотнику.
— Это был не просто сон, — Начала я, глядя им в глаза. — Я чувствовала каждую рану, каждый удар.
Пока я рассказывала о погоне, о том, как мой нож пульсировал теплом, защищая меня, их лица становились всё бледнее. Когда я дошла до момента с размытым лицом нападавшего, отец резко встал и отошёл к окну.
— Я должен позвонить Даниэлю, — Процедил он сквозь стиснутые зубы.
Я невольно сжала кулаки, ощущая, как по спине пробежали мурашки. Даниэль. Это имя звучало в нашем доме с каким-то почти религиозным трепетом. "Даниэль поможет", "Даниэль разберётся", "Спросим у Даниэля"... Будто он не человек, а некое всемогущее божество в кожаном пальто.
Да, формально я помнила — он был другом Кая. Лучшим другом. Тем, кто приходил к нам на ужины, кто учил меня драться, кто... Кто теперь смотрел на меня пустыми глазами, будто я не Элэйн, а её бледная тень.
Но этот год? Где он был, пока я боролась за жизнь в больнице? Чем занимался, пока мы хоронили Кая? Эти вопросы горели на языке, но я прикусила губу до крови. Не сейчас. Не здесь.
Особенно учитывая, что наши "курсы молодого бойца" в шестнадцать лет включали не только строевую подготовку. Помнила его руки — в шрамах, с выбитыми костяшками. Помнила, как он одним движением ломал дверь в том самом подвале школы...
"Он опасен" — шептал какой-то внутренний голос. Но не потому что злой. Нет. Опасен именно своей холодной, расчетливой правильностью. Тем, что всегда знает, что делать. Тем, что никогда не колеблется.
Конечно, свои мысли я не озвучила.
— Ты уверена, что не можешь вспомнить какие-то детали? — Мама схватилась за голову, её голос дрожал. — Может быть, какие-то особые приметы?
Я покачала головой:
— Всё, как в тумане. Машина была тёмной, а лицо нападавшего словно размыто, будто кто-то специально стёр его черты.
Отец налил себе виски, его руки заметно дрожали. В этот момент дверь открылась, и вошёл Даниэль. Я даже не услышала, как он подошёл — его шаги были бесшумными, как у истинной тени.
— Добрый вечер — Поздоровался он с родителями, приобняв их, но мне лишь коротко кивнул. Как и всегда, его взгляд был холодным и пронзительным. Он сел напротив, и родители ввели его в курс дела, после чего он попросил рассказать все сначала.
Пришлось снова рассказывать свой сон, отвечать на его острые, как бритва, вопросы. Он слушал внимательно, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, его лицо оставалось непроницаемым.
— Почему мы доверяем ему? — Спросила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Может нам стоило рассказать доктору Уиллсу?
— Он лучший в своём деле — Ответил отец, его голос звучал твёрдо, но я видела, как напряжены его плечи. — И один из немногих, кому мы можем доверять, Уиллсу я позвоню позже.
Я хотела задать ещё один вопрос, но в этот момент в дверях появился Майкл. Его глаза были красными, будто он плакал, а плечи дрожали. Его обычно аккуратные волосы были растрёпаны, а на щеке я заметила свежий порез.
— Элэйн... — Начал он дрожащим голосом. — Нам нужно поговорить. Срочно.
Я встала, чувствуя, как тяжесть разговора давит на плечи. Что ещё случилось? Какие ещё тайны всплыли на поверхность?
— Можешь говорить при всех, у нас для тебя тоже есть неприятные новости, — Сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё тряслось от беспокойства.
Брат прошел в комнату и подошел ко мне.
— Я нашёл это в кармане своей куртки, — Сказал он, протягивая мне небольшой конверт. — На нём твоё имя.
Я почувствовала, как находящиеся в комнате напряглись и выжидающе смотрели на меня.
Я взяла конверт и достала сложенный пополам лист бумаги. Развернув его, я прочитала всего несколько строк, написанных отдаленно знакомым почерком:
«Элэйн, я знаю, что ты почти меня вспомнила, я постараюсь тебе помочь. Скоро всё изменится. Твой друг».
Подписи не было, но я знала, что это написал человек, которого я увидела в своем кошмаре.
— Что это значит? — Спросил Майкл, вглядываясь в моё лицо.
Я сглотнула ком в горле:
— Это значит, что мне предстоит узнать гораздо больше тайн, чем я думала. И у меня совсем нет на это времени.
В этот момент я поняла, теперь мне придётся действовать быстро, чтобы защитить не только себя, но и всю нашу семью, хватит того, что этот человек добрался до Майкла и смог подкинуть ему это письмо..