ДЕВУШКА С ПЛЕЕРОМ

10:47 22 июня 2015, понедельник

Elvis Perkins — «While You Were Sleeping

https://youtu.be/qCivjgzpiwc

Я проснулась как всегда беспричинно рано; не знаю, сколько было времени, но пустую белую комнату зали- вал характерный слепящий свет, который бывает лишь в самую рань. Мне нравится утро за это обманчивое ощущение чистоты и легкости, как будто именно сегод- ня возможно все, стоит только заставить себя встать с кровати. По утрам зло кажется нереальным. Вытянув- шись под одеялом во весь рост, я осторожно прислуша- лась к звукам незнакомого нового места. Хозяева явно еще спали. Я умылась, оделась, собрала рюкзак и прокралась в коридор.

Крохотная кухня напоминала декорации к фильму о конце света: раковина, полная черной от пепла воды, переполненные контейнеры для разделенного мусора, баррикада из коробок из-под пиццы. Совсем как мой до отказа забитый хламом мозг. Мне нужно все обдумать. Разгребание завалов обычно очень помогает привести мысли в порядок. Я взяла съежившиеся в углу, как розо- вый осьминог, резиновые перчатки и попыталась найти что-нибудь энергичное на твоем айподе.

Да, кстати, о твоей музыке. По моим ощущениям, твоя музыка делится на две категории: печальная/медленная и громкая/дерзкая. У тебя у много такого, чего я совсем не ожидала. Kasabian, например. Никогда не понимала их музыку (хотя вокалист у них очень даже ничего!), но теперь точно послушаю. А еще ты, наверное, единственный человек в мире, у которого нет ни одной песни Coldplay. Что еще раз доказывает, как же мало я тебя знаю. Кстати, теперь, когда я слушаю твой айпод, я буду писать тебе про песни, которые нашла на нем, чтобы ты могла лучше понять мои чувства в тот момент, когда я набираю очередное сообщение. Так будет честно, как будто мы сидим рядом, у каждого по вкладышу от наушников, и слушаем твой плеер.

Сейчас мне нужен бит, чтобы разогнать свои мысли. Я включила шаффл в надежде на то, что бог рок-н-ролла пошлет мне знак. И он послал мне Happy Mondays.

Итак, что я знаю точно. Не так уж много. Ты была на Гласто, но не покупала билет, значит, тебя кто-то туда провел, бесплатно или за деньги. Получается, после того как ты прошла по рыночной площади к остановке, где камера слежения засекла тебя в последний раз, ты отправилась на фестиваль. Зачем ты поехала туда и с кем?

Сегодня я встречаюсь с Меган. Все-таки у меня не укладывается в голове, что два человека называют себя твоей лучшей подругой, и при этом их нет друг у друга в Фейсбуке. Судя по размерам городка, здесь все должны быть друзьями в Фейсбуке. Или бывшими друзьями.

А еще эта трубка, она прямо-таки не дает мне покоя.

Внезапно кто-то дотронулся до моего плеча, я вскрикнула и выронила тарелку, которую мыла. Она разлетелась волной осколков по всему полу. Передо мной стоял Стюарт, заспанный и лохматый, и его гла- за были полны такого невероятного удивления, как будто он совершенно забыл, кто я и что здесь делаю. Я выдернула наушник.

— Я не нарочно, прости,— он смущенно улыбнул- ся, глядя на меня снизу вверх и сгребая с пола похожий на снежинки битый фаянс.— Просто я уже минут пять тебя звал.

— Да ничего! — Я сняла перчатки, вытерла влаж- ные руки о футболку и выключила айпод.

— Не стоило,— обвел он рукой возрожденную из пепла кухню.— Я сам собирался, но ты меня опередила. Теперь мне очень неловко,— он присел на диван в со- вмещенной крошечной гостиной.

— Да ладно, ничего особенного. Это был воркаут для мозга, мне надо было обдумать кое-что.

— Давай я, по крайней мере, сделаю тебе чай в каче- стве благодарности.

— Ой, ты знаешь, я не особый фанат чая по утрам,— я виновато пожала плечами.— Но я выпью воды и со- ставлю тебе компанию.

Стюарт зашлепал босыми ногами на кухню и начал греметь чашками.

— Есть кофе! — крикнул он в мою сторону.— Прав- да, растворимый, и я не уверен насчет срока годности. Он тут, похоже, еще со времен старых жильцов!

— Неважно! — обрадовалась я.— У меня крепкий иммунитет.

Запахло жареным хлебом. Через пару минут он вер- нулся в комнату с двумя дымящимися чашками и тарел- кой тостов с маргарином и джемом. Он поставил пере- до мной чашку, источавшую сильный запах идентичного натуральному ароматизатора «кофе».

— Я забыл, что это кофе, а не чай, и плеснул туда молока. Надеюсь, ты не против.

— Ты что, он идеален! — Я сделала глоток обжигаю- щей мерзкой жидкости и закусила тостом.

— Я вчера как-то пропустил ту часть, где ты расска- зывала, что привело тебя в наш славный город и что у тебя в коробке,— он кивнул на обувную коробку рядом с моим рюкзаком.— Почему-то я уверен, что там не винтажные «Чак Тейлоры».

— А я и не рассказывала. Вчера в основном Ник байки травил,— усмехнулась я.— На самом деле я здесь по одному довольно странному делу. С чего бы начать? Надеюсь, тебе нравятся загадочные истории.

Стю устремил на меня свои большие серо-зеленые глаза.

— В общем, я ищу свою сестру, она пропала без ве- сти. Она жила в этом городе восемь лет назад. А в коробке все, что от нее осталось, ее вещи,— я поморщилась от того, как прозвучала эта фраза. Как я ни старалась, все равно вышло драматично и пафосно.

— Ого! — Глаза Стюарта расширились.— А почему ты приехала сюда именно сейчас?

— Я кое-что узнала. Точнее, увидела на Ютубе. Это был репортаж с Гластонбери восьмилетней давности. Я узнала ее в толпе во время интервью с The Killers. Она была там. А я даже не знала, что она собиралась на фестиваль.

Я рассказала ему все, что знала, до мельчайших по- дробностей. Он слушал меня, не перебивая, забыв про свои тосты.

— Вот я и приехала сюда, чтобы поговорить с ее друзьями. Вдруг они смогут пролить свет на то, что произошло,— резюмировала я.

— А где ты проходила, когда за тобой погнались гопники? — нахмурившись, спросил Стюарт.

— Переходила большую улицу с разделительной полосой, там, где большущий супермаркет и мост в жилые кварталы.

— Но со стороны центра?
Я кивнула.
— Хм... — Он потер подбородок.
— В чем дело?
— Это очень странно. Та улица, по которой ты спускалась из центра, нежилая. Там театр, бутики и городская управа. Никогда не видел, чтобы там собирались гопники-чавс. Они тусуются возле нескольких сетевых пабов на рыночной площади. Ты ведь не шла через площадь?

— Нет, я шла мимо и повернула налево у большого католического собора.

— Тогда вообще непонятно,— он озабоченно потер ладони.

— Но я разговаривала по телефону.
— По-русски?
— Ага.
— Может, они тебя услышали и пошли следом. Другого объяснения у меня нет. Долбаные чавс! — Стюарт сочувственно посмотрел мне в глаза: — Тебя не сильно ударили?

— Да нет, ерунда,— я махнула рукой,— разбили об голову пару яиц. Правда, я сначала не поняла, в чем дело, и очень испугалась, что у меня мозги вытекли.

Мы оба громко рассмеялись.

— И знаешь, почему я пришла именно в ваш паб? Сестра работала тут барменом.

— Да ладно! В «Королеве»? — Он почесал растре- панный затылок.— Получается, ее боссом был Алистер.

— Я уже слышала это имя.

— Еще бы, местная страшилка. Ник тебе наверня- ка рассказал, ты же вчера вечером сидела прямо на том месте, где он покончил с собой. Ну, по легенде.

— Ага, точно! Умерший лендлорд... И еще Ник показал мне следы. У вас тут просто дом с привидениями какой-то! — Ну да, про «Королеву» так и говорят. Паб с при- видениями. Утверждают, будто тут пинты летают по воздуху. Но сам я такого никогда не видел.

Пару секунд мы оба молчали. Стюарт задумчиво разламывал пальцами кусочек тоста.

— Н-да, старые добрые деньки, о, где же вы? — наконец произнес он, потягивая остывший чай.— Во времена Алистера «Королева» была самым злачным пабом в городе. Каждую пятницу играла живая музы- ка, заведение было битком набито. После закрытия Али обычно просто выгонял всех посторонних, а для своих вечеринка продолжалась до самого рассвета. Говорят, там творилось всякое: музыка, наркотики, алкоголь, девчонки, танцующие на стойке... Настоящий рок-н-ролл. А если послушать нашу с Ником маму, так тут даже духов вызывали и черные мессы служили. Ведь паб-то проклятый. Но это все легенды, никакой оккультной фигни, уверен,— он сделал еще глоток чая и откинулся на спинку дивана.— В те дни тут играли свои первые концерты сами The Red Room, которые в этом году заявлены хедланерами Гласто. Говорят, легендарное было время, правда, сам я его не застал, мелкий был.

Рокеры, наркоманы, самоубийцы — да уж, умеешь ты выбирать друзей, сестренка... Я вспомнила название группы — у Лоры в комнате висел их постер. Двое пар- ней. Если поднапрячься, даже всплывает припев какой- то из их песен.

— А почему паб проклят?

— Он очень старый. Тут всякое случалось. Гово- рят, само здание построили каторжники. А потом сюда привозили на последнюю трапезу убийц и насильников перед виселицей. Вешали прямо в парке, через дорогу. Ходят легенды, что души многих из них так и остались в «Королеве». Сказать по правде, оставаться внизу одно- му и правда жутковато.

— А что случилось с пабом после смерти Алистера? Ведь он долгие годы был заброшен?

— Точно никто не знает,— ответил Стюарт, подумав,— но паб закрылся. Мне рассказывали, что однаж- ды утром Алистер просто решил больше его не откры- вать. Когда пришли люди, двери были заперты, внутри темнота. Потом кто-то вызвал копов, и хозяина нашли висящим над стойкой, он был мертв уже с неделю. А ря- дом записка, написанная на уведомлении о выселении. Мужик просто разорился со всеми этими вечеринками и не нашел ничего лучше, как свести счеты с жизнью.

Повисло молчание.

— А ты не знаешь, когда примерно это было? Хотя бы в каком месяце.

— Неа,— Стю пожал печами.— Но, думаю, можно найти в Интернете, потому что в газетах об Алистере точно писали. В нашем городе никогда ничего не случается — тогда это была сенсация. И кстати, я помню, что вроде как незадолго до его смерти его девушка, иностранка, судя по имени, подала на него заявление в по- лицию. Ходили какие-то такие слухи, будто он запер ее в холодильнике на три дня или что-то вроде того.

— Серьезно?

— Ника, на твоем месте я бы не стал принимать все это на веру. Сама понимаешь, что такое городская ле- генда.

— Конечно,— я сделал мысленную пометку поис- кать об этом информацию.— А что случилось потом?

— Паб закрылся на несколько лет. Говорят, шли тяжбы за собственность, долги Алистера оказались огромными. Здание так и стояло опечатанное, пока, со- всем недавно, кто-то его не выкупил. И вот мы снова открылись.

— Как думаешь, а новые хозяева могут знать подроб- ности этой истории?

— Хм, вот тут не скажу. Если честно, я даже не в курсе, кто они такие. Но ты можешь спросить нашего менеджера или завсегдатаев, которые приходят каждый вечер. Старая гвардия, они помнят те времена,— он сделал последний глоток чаю.— Думаешь, твоя сестра принимала участие в легендарных «королевских» оргиях?

— Трудно сказать. Она была тусовщицей вроде как. Я видела ее фотографии с вечеринок в «Королеве», но не назвала бы их оргиями. Просто дружеские посиделки, ничего более. Хотя это то, что попало в Фейсбук...

Я вспомнила вчерашнюю находку. Наркотики? Нет, не могу поверить. Ни за что.

Стюарт задумчиво потер подбородок:

— Да уж, все так интригующе и так... романтично. Красивая молодая девушка исчезает на музыкальном фестивале. Прямо-таки сюжет для клипа... The Killers! — заметил он, собирая пальцем крошки со стола.— Надеюсь, ты найдешь ее.

— Ой, блин,— я взглянула на экран своего телефона,— пора бежать. У меня же встреча!

— Да, я тоже пойду будить Ника, нам уже скоро открываться.

— Спасибо за завтрак!

— С тебя хороший отзыв в Трипадвизоре,— улыб- нулся Стюарт в ответ.

Я спустилась по лестнице черного хода и оказалась на залитой солнцем мостовой. Несмотря на довольно ранний час, воздух был горячим и сухим. Ни следа вче- рашнего ливня. Жаркий будет день, подумала я.

Признаться честно, я никогда не понимала прикола маленьких городов. Клаустрофобичные спящие улочки, над которыми болтаются кеды, перекинутые через провода; маленькие площади с пряничными ратушами; похожие как две капли воды центральные улицы с оди- наковыми пабами и магазинами; заброшенные заводы, переделанные в вечно выставленные на продажу лофты. Здесь так редко что-то меняется, что жизнь течет в не- здоровом вакууме, где все друг друга знают, спали друг с другом и за глаза поносят друг друга. Такие города слиш- ком похожи на мыльную оперу «Жители Ист-Энда», идущую на ВВС с 1985 года, где вакуум обусловлен тем, что за картонными фасадами Альберт-сквер просто кончается декорация и начинается серое пространство павильона. Я прошла мимо лавки на углу. Держу пари, подумала я, она находится на этом месте уже лет пятьдесят, и парень за прилавком сменил на посту своего престарелого отца.

Я снова слушала твою музыку, пытаясь разобраться в том, что ты могла переживать восемь лет назад. Я думаю, дело было в парне. Конечно, я не знаю тебя настолько хорошо, чтобы сказать с уверенностью, но я помню твои увлечения. Ты всегда была в кого-нибудь влюблена, и в девяти случаях из десяти ситуация выглядела абсолютно безнадежно. Тебя всегда влекли драмы, да ведь? Странно, что Ханна обошла вчера эту тему. Может, ей есть что скрывать?

Поглощенная музыкой и мыслями, совершенно неожиданно я оказалась перед дверями кофейни.

Меган нигде не было, и я устроилась с чашкой кофе за столиком в углу, чтобы написать тебе это послание. Я прошу тебя помнить об одном: что бы я ни узнала от Меган или других людей, это не изменит моего отношения к тебе. Обещаю.

Status: не прочитано