ДЕВУШКА С ПЛЕЕРОМ

22:44 21 июня 2015, воскресенье

The Smiths — «Back to the Old House»

https://youtu.be/PIMkHnT2BB4

Второй раз за день меня охватило тревожное чувство дежавю, почти такое же сильное, как запах старого пива, пропитавшего вытертый ковролин с колониальным узо- ром, устилающий пол в большом зале «Королевы».

— Олрайт? — кивнул мне бармен, на вид мой ровесник: смеющиеся глаза и борода, такая же рыжая, как волосы королевы на вывеске.

Я кивнула в ответ и, озираясь по сторонам, уселась за стойкой. Это был огромный старый паб. Высокий потолок с почерневшими деревянными балками, неровно выкрашенные в темно-сиреневый цвет стены, где ви- сели выцветшие фотографии с видами Ноутона в годы его промышленного расцвета. На одной из стен раз- мещались вырезки из газет разной степени ветхости, в основном из «Ноутонской хроники». Пара заголовков бросилась мне в глаза: «Ноутонский паб вошел в сот- ню мест с самой повышенной паранормальной актив- ностью Британии», «Королева» отметила свое 350-летие». Ничего себе, да этот паб старше, чем наш родной Санкт-Петербург!

— У вас еще работает кухня? — спросила я, изучая написанное мелом на большой доске меню.

— Минутку,— бармен отвернулся и заорал куда-то в сторону подсобки: — Эй, Стюарт, кухня работает?

Из темноты появился парень в поварском одеянии, вытирая татуированные по самые ногти руки куском бумажного полотенца.

— А кто спрашивает? — поинтересовался он.

Я взглянула ему в лицо, и от удивления у меня открылся рот. Они с барменом были похожи как две капли воды.

Только у повара не было бороды, одни усы. Оба абсолютно синхронно разразились смехом отъявленных укурков.

— Извини, пожалуйста,— немного успокоившись, сказал бармен.— Я Ник, а это Стюарт, мы близнецы, и сегодня весь день репетировали этот прикол с драмати- ческим появлением из темноты.

— Мм,— хмыкнула я, не особо впечатлившись.
— Так как насчет еды? — повторил Ник.
— Вообще-то я уже там все помыл и убрал,— Стюарт

бросил на меня сочувственный взгляд,— но можешь вы- брать себе сэндвич или десерт. Уж извини, кухня до девяти.

Я посмотрела на часы — было 21:11.

— Спасибо большое. Тогда я буду какой-нибудь сэндвич и яблочный пирог с мороженым. И чай. У вас ведь есть чай?

— Чай? Сейчас проверю, не истек ли у него срок год- ности,— пошутил бармен Ник.— Чай подожди у стой- ки, а еду я тебе принесу за стол.

Он опустил в чашку пакетик и, прежде чем я успела возразить, плеснул в воду немного молока.

— Ой, ты не хотела молока? Извиняй. Я сделаю другой. — Да нет, все нормально.
Я взяла чашку и направилась к маленьком круглому столику в углу возле окна.

Первым делом, отхлебнув мутного янтарно-бурогочая, я занялась поиском места, где остановиться. По- смотрела местные отели — их было четыре, не считая бэд-энд-брэкфестов с рейтингом ниже трех звезд, и все не близко. Пришлось ждать, пока загрузится Трипадвизор. Вай-фай тут был не очень.

Ник принес мой заказ, поставив на стол тарелку с двухэтажным сэндвичем, который просто ломился от начинки и выглядел весьма аппетитно.

— А вот и он, сэндвич для очень голодных.

— О, спасибо! Выглядит супер,— я была готова на- броситься на него немедленно. На сэндвич, конечно же. Но тут мне в голову пришла мысль.— Тебя ведь Ник зовут, да?

— Да, я Ник, а он Стюарт. Хочешь добавиться в дру- зья? — он прыснул со смеху.

— Подожди, дай сначала попробовать вашу кухню! Меня зовут Ника,— я протянула ему руку.

— Что? Ты Ника? Что за имя такое? Как Найки, но в конце «а»? Откуда ты?

— Я русская.

— Ого, а мы тут со Стюартом сейчас зарубились, что ты из Южной Африки. Говоришь немножко как Йоланди из Die Antwoord.

— Какая Йо-Ланди? О чем ты вообще? — Я нахму- рилась.— Неважно. Я хотела спросить совета. Ты же местный?

— Я? А что, так заметно? — Он сделал обиженное лицо, но я поняла, что он просто прикалывается.

— По запаху узнала! — Я пыталась держаться с ним на одной волне.— Ник, так вышло, что я тут проездом на один день, и мне надо где-то остановиться. Отелей тут немного, и я просто не знаю, какой выбрать. Судя по отзывам, они все одинаково ужасны. Я вот думаю про «Холидей инн».

— Хм,— он погладил бороду,— а зачем тебе отель? Мы со Стю сдаем комнату через Каучсерфинг. Ну, то есть планируем начать сдавать. Можешь остановиться у нас.

— Серьезно? А где вы живете? — В голосе у меня невольно проскользнула нотка недоверия, но, кажется, он ее не уловил.

— А прямо здесь, над пабом! Стю! — завопил Ник через весь зал. Его голос эхом разнесся вокруг, затихнув где-то высоко под потолком.— Это же «Королева»!

Он посмотрел на меня с таким видом, как будто я должна была точно понимать, что он имеет в виду. Я только сдвинула брови.

— О'кей,— Ник вытаращил глаза, догадавшись, на- конец, что я понятия не имела о чем он.— Найки, «Ко- ролева» была лицензированным борделем! Наверху есть несколько жилых комнат.

— Ого! — только и протянула я.
— Так ты согласна?
Я неуверенно кивнула. А что, приключения так при-

ключения. Будет что Лоре рассказать.
— Йо, Стю! — заорал Ник прямо над моим ухом. — Чего тебе? — Из болтающейся двери кухни показался Стюарт, одетый уже в обычную одежду: узкие джинсы, вансы и футболку с надписью «Joy Division». — Я нашел нам постояльца,— Ник весело показал на меня рукой.— И угадай, как ее зовут? Ника! Как женская версия меня. И она русская, поэтому нам никак нельзя ее убивать. Ее будет искать мафия, зе русскиз. — Надолго ты к нам? — обратился ко мне Стюарт, явно более тихий из двоих близнецов.

— На одну ночь. Надеюсь, ты не против,— я послала ему свою самую очаровательную улыбку.

— Да нет, с чего бы,— немного смущенно ответил повар.

— Супер! Тогда подожди нас до одиннадцати, мы закроемся и все тебе там покажем,— проинструктировал Ник.

Я еще ни на что не согласилась, даже обдумать не успела, но похоже, все было уже решено. Меня немного успокоило, что весь разговор прошел при свидетелях — нескольких алкоголиках, трущихся у стойки. Да и в угол, где я сидела, смотрела единственная камера, висящая у входа в заведение. Я зашла на сайт, о котором говорил Ник, и увидела описание их комнаты. Отзывов пока не было, но даже сам факт существования объявления принес мне иллюзию безопасности.

Когда я доела свой сэндвич, который оправдал ожида- ния, Ник принес мне пирог с мороженым. Я только сейчас заметила, что в пабе не играет музыка. За окном была уже совсем ночь, по углам зала клубился лиловый сумрак.

Тут я услышала какой-то тихий свист и осмотрелась. В противоположном углу помещения, у небольшой две- ри с вывеской «Beer Garden» сидел старик. Он смотрел на меня и подманивал пальцем, что-то со свистом на- шептывая. Старик выглядел прилично, совсем не как бомж, на нем было не подобающее сезону пальто и очки; лицо гладко выбрито, насколько я разобрала с пятнадцати метров.

И все же от его вида мне стало неуютно. Я понима- ла, что он в худшем случае лишь безобидный город- ской сумасшедший, но решила пересесть подальше от его взгляда и неприятного свиста. Забрав остатки пирога, рюкзак и коробку, я перебралась к стойке и устроилась на высоком стуле. Ник разговаривал со Стюартом и несколькими посетителями на другом конце длинной барной стойки, близнецы с собесед- никами то и дело кидали на меня как бы случайные взгляды. Очевидно, что никто не ожидал увидеть здесь иностранку, да еще и вечером в воскресенье. К тому же в такой дождливый вечер. Сюжет походил на начало готической новеллы: проливной дождь, стук в дверь, дом с привидениями.

Я рассматривала интерьер. Если бы не новенький блестящий музыкальный автомат в углу, было бы трудно угадать, в какой я эпохе. В таких местах время останови- лось еще задолго до моего рождения.

Ко мне подошел Ник:
— Будешь что-нибудь пить?
— А что, я выгляжу так, словно мне это необходимо? — Ну, если ты пришла в паб и ты не сан инспектор, то ты хочешь выпить. Другой вопрос, что ты, возможно, не готова в этом себе признаться. Понимать такие вещи и есть работа бармена,— с этими словами он ловко до- стал пустой бокал и, не успела я возразить, наполнил его искрящимся золотистым сидром.

— «Стронгбоу»! — объявил он, словно фокусник по- сле удачного трюка, и поставил пинту прямо передо мной.

— Вообще, я вино обычно пью,— я с сомнением глянула на бокал сидра.

— Тсс! — Ник резко прижал палец к губам.— Ни- кому не говори об этом, пока ты здесь! А то все решат, что ты не клевая.

Я отхлебнула сидра. Он был кислый и освежающий, как будто откусил от подмороженной антоновки с дачи, в нем чувствовался спирт. Мне начинали нравиться этот паб и эти люди.

— Ник, а ты давно здесь работаешь?
— Дай посчитать,— он загнул пальцы,— десять дней! — Что? — удивилась я.
— Паб только открылся.
— Как странно, а я думала, заведение старое,— я кивнула на потертый ковролин и изъеденную временем барную стойку.— А как же вырезка на стене? — Я махнула рукой в сторону заголовка про 350-летний юбилей.

— Ну, как сказать, сам паб очень старый, но он долгое время был закрыт. Восемь лет или что-то вроде того. Новый лендлорд появился только недавно, и мы открылись в прошлый понедельник, пока в полуофициальном режиме. Заметила, даже музыки пока нет?

— А почему паб так долго был закрыт? — Мне стало любопытно. Если он пустовал восемь лет, значит, не работал примерно с момента твоего исчезновения.— И как вышло, что нет музыки?

— Никто не хотел или не мог выкупить его. Предыдущий лендлорд покончил с собой, повесился прямо здесь,— Ник указал на балку у меня над головой.— Говорят, поставил табуретку на стойку, как раз где ты сидишь сейчас, и закинул петлю вон на ту балку. А музы- кальную лицензию мы получим уже совсем скоро.

Я ждала, когда он рассмеется, но лицо парня остава- лось серьезным.

— Ты же шутишь, да?

— Отнюдь — я не стал бы шутить над этим. Му- жик разорился, паб хотели отнять за долги. Говорят, его нашли только через неделю. Дальше были судебные тяжбы, и паб просто стоял закрытый. Еще одно здание с забитыми окнами в Ноутоне. Так было, пока его не выкупил новый хозяин.

— Ого, жуть какая,— я почувствовала, как по телу пробежала волна мурашек.

— Стю! — заорал Ник.— Я покурить, присмотри за ба- ром,— повернувшись ко мне, Ник спросил: — Ты куришь?

— Нет, но с удовольствием выйду подышать.

Я оставила свои вещи у стойки и последовала за ним с пинтой в руке. Мы прошли к двери, около которой сидел странный дед. Но его там уже не было, и я вздохнула с облегчением.

Мы вышли во внутренний дворик, Ник щелкнул выключателем, зажегся свет. Сад оказался размером с го- стиную, пол был залит цементом. Вдоль высокого забора по краям проросло лишь несколько травинок и одинокий розовый куст в горшке.

— Ну вот, а я думала, «Beer Garden» — это и правда сад!

— Здесь можно курить и пить одновременно — в моем понимании, райские кущи,— хвастливо провоз- гласил Ник.— Хочешь еще одну местную страшилку?

— Валяй.
— Видишь следы? — Он показал пальцем на цемент. Там виднелись отпечатки следов. Узкая тропинка —туда и обратно до дальнего угла сада.

— Это следы повесившегося лендлорда. Он забетонировал тут все за пару дней до смерти, а потом прошел по сырому полу вон туда, в самый угол. По легенде, он спрятал там свою заначку. У него была самая лучшая дурь во всем Ноутоне. Мужик знал толк в вечеринках. «Голова королевы» раньше славилась как место, про которое нельзя упоминать в приличном обществе.

Остаток вечера я провела у стойки, болтая с Ником. Он был забавным, но явно злоупотреблял мари- хуаной, потому что находил смешными очень стран- ные и нелепые вещи. Он поведал мне про город, и, в отличие от Ханны, им с братом вроде бы тут нра- вилось. Я в ответ рассказала про университет и про Россию. Больше всего Ника поразило, что в России действительно есть туалетная бумага: прежде он был на полном серьезе уверен, что все пользуются только газетами. Он так удивился, что даже твитнул об этом, пока мы разговаривали.

Было уже почти одиннадцать, когда я сообразила предупредить Лору, что я не приеду.

Открыв Фейсбук, я быстро набрала сообщение: «Я сня- ла двух классных парней, братьев-близнецов, и остаюсь тут на ночь :P»

«Врешь! Фото в студию!»

Алкоголь приятно расслабил меня, и я уже не ду- мала ни о недавней погоне, ни об опасностях, под- стерегающих меня на каждом шагу. Видимо, в этом и состоит коварство выпивки. Но сейчас мне ничто не угрожало.

Я уговорила парней сделать со мной селфи, которое тут же скинула Лоре в чат.

«Не делай ничего такого, чего не сделала бы я ;-)»,— ответила мне подруга и ушла офлайн.

А я и не собиралась.

Status: не прочитано