Взгляд по-новому
Шестое утра. В доме Миллеров царила почти военная дисциплина — Джон уже читал газету за столом, Дженни пила кофе, пролистывая журнал, а Элизабет лениво жевала хлопья, болтая ногами в воздухе.
Дверь на второй этаж открылась, и вниз по лестнице неспешно спустилась Кетрин.
В доме повисла мёртвая тишина.
На ней был чёрный приталенный костюм, идеально сидящий на талии, с белой блузкой под пиджаком. Волосы — аккуратно выпрямленные, собраны в низкий хвост, с пары прядей по бокам. На лице — лёгкий макияж, подчёркивающий её идеальные черты: пухлые губы, большие зелёные глаза и выразительные ресницы. Она выглядела так, будто сошла с обложки модного журнала.
— У кого сегодня похороны? — первой язвительно нарушила тишину Дженни, поднимая брови. Но потом, к удивлению всех, добавила: — Хотя, надо признать... наконец выглядишь как девушка, а не как бунтующая бродяжка.
— Спасибо, мам, — холодно, но сдержанно улыбнулась Кетрин и села за стол, — рада, что вы заметили.
Дилан посмотрел на неё украдкой. И в этот момент всё внутри сжалось. Он не ожидал, что она способна быть такой... взрослой. Такой женщиной.
Ему стало жарко в горле.
Он отодвинул чашку кофе и встал, будто ищет повод уйти.
— Уже уходишь? — спросила Кетрин, глядя на него с лёгкой, искренней улыбкой.
— Да... дел полно, — выдавил он и пошёл прочь из кухни.
Дженни смерила его холодным взглядом.
— Какой он всё-таки странный. Вечно будто не в себе.
— Он просто мужчина, мам, — прошептала Элизабет, — а у них в голове вечно что-то происходит.
Кетрин сдержала смех и налила себе апельсиновый сок, не сводя взгляда с двери, через которую ушёл Дилан.
Сегодня она была другой. И пусть весь мир это замечает.
...Позже, в школе
Кетрин шла по коридору — высоко поднятая голова, уверенная походка, и тот самый чёрный костюм, на фоне остальных девчонок в джинсах и футболках, делал её настоящей роковой. Волосы блестели на свету, туфли слегка постукивали по полу, и с каждым её шагом головы оборачивались. Парни провожали взглядами. Некоторые даже открывали шкафчики мимо — просто чтобы поймать её взгляд.
Она остановилась у своего класса, и тут появился Коди Брукс — капитан баскетбольной команды, самый наглый парень школы, привыкший получать всё, что захочет.
— Эй, Миллер, — он прислонился к стене рядом с ней, — ты сегодня как из кино вышла. Может, отметим это? У меня билеты на премьеру и два свободных места в кабриолете.
Он нарочно говорил громко, чтобы все слышали. Несколько девчонок, стоявших рядом, начали перешёптываться. Коди выпрямился, подойдя ближе. Его ладонь легла на дверной косяк, загораживая ей путь.
— Что скажешь, м?
Кетрин вскинула бровь и усмехнулась:
— Скажу, что даже с костюмом у меня есть принципы. И они — не кататься по ночам с Коди Бруксом.
— Ого, жёстко, — кто-то присвистнул.
Коди скривился, но тут из толпы вышел Дилан.
Он только что зашёл в школу — привёз документы из университета и собирался уехать. Но, увидев, как кто-то перегородил путь Кетрин, и узнав в нём Брукса, он мгновенно напрягся.
— Проблемы? — его голос прозвучал спокойно, но холодно.
Коди обернулся и натянуто усмехнулся:
— А, это ты, старший брат? Мы просто болтали.
— Болтать — не значит трогать, — Дилан схватил Коди за воротник и оттащил в сторону, ударив его об шкафчик. — Она сказала "нет". Это значит "нет". Я ясно выражаюсь?
В коридоре повисла тишина. Даже учитель, проходивший мимо, остановился.
Коди вырвался, отряхнулся и, взглянув на Кетрин, пробормотал:
— Без обид, леди...
И сбежал.
Кетрин стояла, ошарашенная. Не потому что ей было страшно. А потому что... Дилан так разозлился. Не привычно сдержанно, а по-настоящему.
— Ты что, решил показать кто альфа? — с лёгкой иронией усмехнулась она. — Хотя... признаю, это было горячо.
Дилан посмотрел на неё и просто пожал плечами:
— Это была моя обязанность. Защита семьи.
Он развернулся и ушёл, не давая ей времени на дальнейшие подкалывания.
А Кетрин смотрела ему вслед, слегка прикусив губу.
Что это, чёрт возьми, было?
...Вечер того же дня, дом Миллеров
На кухне было тепло — аромат свежего мяса с чесноком заполнил весь дом. За большим обеденным столом уже сидела Элизабет, делая домашку с отцом. Джон хмурил лоб, вникая в уравнение, но глаза у него всё равно время от времени скользили к дверям — ждал старших.
Первыми вошли Дилан и Кетрин.
— А вот и наши герои, — усмехнулся отец. — Ну, рассказывайте, как школа?
Кетрин бросила сумку на стул и, облокотившись на спинку, выдала:
— А у нас сегодня было кино. С участием Дилана Миллера. Главная сцена — как он вышибает дерзость из капитана баскетбольной команды!
Джон замер, отодвигая тетрадь.
— Что?
— Да-да. Коди Брукс решил, что может лапать меня в коридоре. А потом появился этот, — она кивнула на Дилана, — и устроил шоу. Шкафчики, кулаки, испуганные взгляды девчонок...
Элизабет прыснула со смеху, а Дженни, как всегда, закатила глаза:
— Прекрасно. Мы всё ближе к тюрьме.
— Дженни, — холодно сказал Джон, — если бы кто-то тронул мою дочь, я бы не просто в шкафчик врезал.
Кетрин уселась за стол, довольная. Она ждала, что мама опять скажет что-то ехидное, но та, словно проигнорировав всё, продолжила резать хлеб.
— А ты... — Кетрин наклонилась к Дилану, — всё ещё думаешь, что я безнадёжная? Или может мне стоит чаще наряжаться, чтобы тебя не пришлось выручать?
Он посмотрел на неё, холодно, без намёка на улыбку:
— Я не ради платья это сделал.
— А ради чего?
— Ради того, чтобы ты не оказалась на месте той, кого потом вытаскивают из-под давления.
С этими словами он встал и вышел из кухни.
Дженни проводила его взглядом и тихо процедила:
— Парень-то правильный. Только зря с такими эмоциями связывается...
Джон посмотрел на неё строго:
— Он защитил семью. И я горжусь этим.
Кетрин подняла бровь, удивлённая. Она будто услышала своего отца таким впервые. А ещё больше — впервые увидела, как за неё дерутся... не ради похвалы. А просто так.