Глава 1. Пролог
Солнце уже село и темнота накрыла переулок, по которому я шла. Обычный шум транспорта заглушала музыку в наушниках и только неожиданно холодный для начала осени ветер мешал моей вечерней прогулки домой. Я посильнее закуталась в свой твидовый пиджак и продолжила свой путь. Я знала, что как только я пройду до конца улицы и сверну за дом, свет фонарей перестанет спасать меня от кромешной темноты, ведь даже звёзд не было видно на небе. Не знаю была ли это моя храбрость или глупость, ведь я ни капли не боялась идти домой ночью и даже намеренно пропустила автобус желая насладиться ночным воздухом. На самом деле, если бы на меня напали, не думаю, что я могла бы что-то сделать, так как моя перцовка лежала глубоко в сумке под всяким хламом по типу зеркала, помад и другой мелочевки.
Я завернула за угол, и ожидаемая темнота заполнила пространство. Фонари здесь были, но работали они последний раз лет десять назад, поэтому местные жители, включая меня, уже привыкли к такому.
Трек в наушниках резко прекратился — его заменил пикающий звук, оповещающий меня, что зарядка на нуле. Как только музыка прекратилась, я смогла расслышать проезжающую где-то совсем рядом машину и шаги. Стоп. Я немного притормозила и прислушалась. Кто-то за мной шёл. Я обернулась, улица всё также была пуста, но звуки шагов не прекратились. Я поспешно вытащила беспроводные наушники из ушей и, даже не заботясь о кейсе, засунула их в карман джинс. Сейчас я старалась идти быстрее, параллельно ища баллончик в сумке. Шаги всё также были слышны за спиной, но уже ближе, и я больше не оборачивалась, а лишь сосредоточилась на том, чтобы добраться поскорее до своего подъезда.
Вдруг дорога под ногами резко изменилась на что-то скользкое. Равновесие удержать не получилось и я полетела вниз ногами вперёд, успев только выругаться. Я крепко приложилась головой о что-то твёрдое и зрение поплыло. Я успела заметить подходящую ко мне фигуру, и прежде чем кто бы то ни был смог приблизиться ко мне, я отключилась.
°｡⋆༺♱༻⋆｡°
— У нас пополнение в семье? — спросил кто-то с ехидством прямо надо мной.
Я почувствовала смердящий запах, от которого захотелось вывернуть желудок, но не смогла даже пальцем пошевелить. Всё ощущалось как при сонном параличе: я не могла двигаться и даже открыть глаза, только слышать диалог незнакомых мне голосов и чувствовать вот-вот выскачущее из груди сердце. Чей-то липкий палец коснулся моей щеки. Сначала мягко, но затем я почувствовала, как ноготь впивается в мою кожу.
— Не будь с ней грубым, Лукас! — рука незнакомца была оторвана от моего лица.
Я услышала чей-то визг и как какая-то жидкость брызнула мне на лицо и шею.
— Пойдёмте, дайте девочке отдохнуть, а как только она проснётся, мы примем её в семью должным на то образом, — на этот раз голос был женским, но спокойнее мне от этого не стало.
Все они звучали угрожающе, а голоса каждого были какими-то скрипучими. Вскоре я услышала как дверь хлопнула и голоса потихоньку стихли где-то в глубине здания.
Мое сознание снова куда-то утекло.
Когда я наконец очнулась, передо мной появилось совершенно не то место, где я ожидала себя увидеть. Я поднялась, пытаясь поскорее развеять остатки своего сна. Место, в котором я находилась, было похоже чем-то на гостиную: несколько диванов, на одном из которых я лежала минуту назад; увидя в каком он состоянии, я поспешила отряхнуться; помимо диванов был кофейный столик, несколько тумбочек, и самое главное — напольные часы. Я подошла к ним ближе, они не работали, чего-то не хватало, какой-то детали.
Вся мебель была грязной. Все было в какой-то… плесени и засохшей крови. На столе стояла стопка газет. Я бросила взгляд на лежащую сверху. Там было сказано о группе пропавших людей. Весь текст был на английском. Я перевернула газету на обратную сторону. «2017 год штат Луизиана». Старая газета.
Бумага вылетела из моей руки, когда я осознала, что не только газета была на другом языке. Те люди, они тоже говорили на английском. Как я могла очутиться совершено в другой стране?
Я потянулась к карману, чтобы взять телефон и проверить своё местоположение, но его там не оказалось. Я огляделась в поисках своей сумки. Потом осмотрела себя. Все вещи были на мне, и даже обувь привычно ощущалась на ногах. Беспроводные наушники все также лежали в левом кармане уже потертых джинс. Это меня немного успокоило — меня не раздевали, а телефон, должно быть, находился в сумке. Осталось лишь найти ее.
Я продолжила осмотр места, в котором я находилась. Эту комнату и кухню разделяла арка. Я прошла в неё. И вновь почувствовала тошнотворный запах гнили и разложения. На столе была навалена куча загнивающих внутренностей, вокруг которых летали мухи. Я даже не хотела думать о том, кому могли принадлежать останки, в лучшем случае животным. Вся кухня была в этом… Гадкое зрелище. На холодильнике висели записки с рецептами, я пригляделась ближе…
— Маргарет, дорогая, накрывай на стол, наконец вся семья поужинает в полном составе! — донёсся крик откуда-то за дверью, за криком последовали гулкие шаги.
Чем ближе они приближались, тем сильнее паника нарастала в моем сердце. Я судорожно пыталась придумать куда спрятаться. За стойкой была ещё одна дверь. Я рванула туда. Как только я закрыла дверь внутрь, другая дверь, ведущая в кухню, открылась, но я уже не могла видеть кто зашёл. Я могла лишь молиться, чтобы этот кто-то, не додумался пройти ко мне.
Я осмотрела комнату, пытаясь придумать чем закрыть дверь, при этом не выдавая себя. Но комната была почти пустой, не считая мусора. Справа стоял шкаф с посудой, я бы не смогла его подвинуть. Но даже если бы у меня это и вышло, это не было бы бесшумно, поэтому я отбросила эту идею. В углу комнаты стоял матрац, такой же грязный и мерзкий, как и всё остальное в этом доме.
В кухне кто-то засуетился, поэтому я не стала тратить ещё больше времени и завалила матрасом дверь. Я понимала, что это не могло никого остановить, но притормозило бы точно. Дверь в кухню снова открылась, что-то с силой толкнули, звук был похож на падающий мешок или что-то вроде того. Я не стала ждать, когда в эту комнату ворвутся и продолжила осмотр, пытаясь придумать пути отступления. У меня не было времени разбираться кто эти люди и зачем они похитили меня, они явно не были нормальными, и этот дом тому свидетельство.
Окон в комнате не было и дверей тоже, но под кучей мусора я заметила угол люка. Я подобралась поближе и постаралась бесшумно очистить завал. Я откинула в сторону подписанный именем «Эвелина» ботинок и наконец смогла ощупать люк.
— Черт… — шикнула я и сразу же укорила себя за это.
Нельзя шуметь. Люк нельзя было открыть без ключа. Я вспомнила про невидимку в волосах и сразу вытащила ее, в надежде повторить сцену, что неоднократно видела в фильмах. То есть, вскрыть заколкой замок.
— Эта чертовка сбежала! Как она посмела уйти! — послышался женский крик из соседней комнаты.
У меня вспотели руки. Это явно было обо мне.
— Не волнуйся, Маргарет, далеко ей отсюда не уйти, — вслед за фразой послышался смех. — Я пока усажу пацана, а ты зови Лукаса, если найдёшь девчонку, то тащи её сюда, дети должны быть в сборе. Если же нет, то значит она останется без ужина.
Мне приходилось напрягать не только слух, но и мозг, чтобы понять о чем они говорят. Из-за страха я не могла сосредоточиться достаточно, чтобы переводить их слова достаточно легко. В голове тикало, и это тикание отдавалось по всему телу.
Я протолкнула часть невидимки в замок, но ничего не получалось. То ли из-за паники, то ли из-за того, что я никогда прежде не взламывала замки, не считая случаев, когда в ванной захлопывалась из-за сквозняка дверь. Точно, простые замки можно взломать ножом.
Я тут же вскочила и понеслась к шкафу с посудой. Там в ящиках что-то должно быть. В верхнем ящике лежали вилки, ложки и наконец-то столовые ножи для стейков. Не жирно, но это лучше, чем ничего. Идея оказалась верной — замок щелкнул, подтверждая то, что люк теперь открыт. Я вновь услышала шум из кухни и не долго думая пролезла вниз, закрывая его за собой.
Потихоньку пробираясь на корточках, я двигалась вперёд, надеясь выбраться из дома, вокруг валялся уже привычный здесь мусор. Пробираясь вперёд, я заметила газонокосилку и жёлтый провод, который явно нужен для подключения к чему-то. Поэтому я шла рядом с ним, надеясь, что он выведет меня наружу. Наконец я заметила дыру в потолке этого подпольного пространства. Я подтянулась на руках и наконец вылезла… в прачечную.
Получается, я ещё в доме.
Запах здесь стоял не лучше, чем на кухне: пахло тухлыми носками и опять же плесенью. Я заметила на столе записывающее устройство и ощутила чувство дежавю. Все это, этот дом, люди, которых я ещё не видела, но слышала… всё это мне что-то напоминало, но я не могла понять что. Будто я видела всё это в фильме или… или где? Я отбросила пустые размышления в сторону. Сейчас нужно думать о другом.
Кажется, я попала в семью каннибалов, было глупо отрицать всё это: записки на холодильнике, которые я заметила мельком, газета о пропавших людях…
Где-то далеко голоса возобновились, но я уже не могла расслышать о чем идёт речь, поэтому я осмотрела прачечную на предмет оружия и, к сожалению, ничего не заметила. Я подкралась к двери. Она заперта с моей стороны, возникло желание остаться внутри, но кто-то мог пролезть также как и я под домом, поэтому я отперла дверь и, предварительно выглянув из щёлки, выскользнула в коридор. Справа были две двери, откуда доносились голоса. Поэтому я пошла прямо. Стены были запачканы плесенью, а окна почти все заколочены. На тумбах вдоль стены коридора стояли фотографии, я взяла одну из них в руку. На ней была изображена семья, вполне нормальная семья, с обратной стороны была надпись «годовщина свадьбы Маргарет и Джека». Это они, те люди, хозяева этого дома.
Из кухни донёсся чей-то крик, а за тем, послышался горячий спор. И, наконец, кто-то выбежал из кухни, хлопая за собой дверью. Я же ринулась к железной двери напротив меня, но открыть её не удалось, поэтому я юркнула в проём прямо, что был почти полностью завален, но оставлял немного места, чтобы можно было притаиться. Этим я и воспользовалась, забившись в угол, в надежде, что меня не заметят. Железную дверь открыли и так же быстро захлопнули, я не успела рассмотреть кто это был.
Как только я собралась выйти из своего укрытия, за железными дверьми послышался звон домашнего телефона. Ещё двое выбежали из кухни. В этот раз я умудрилась их рассмотреть в отражении одного целого окна. Это были муж и жена с фотографии, они выглядели иначе, безумнее и менее ухоженно. Они прошли за двойную дверь, снова захлопывая её за собой.
Это был мой шанс. Я выбежала из укрытия и побежала назад, параллельно пытаясь придумать план действий.
Нужно с кухни взять большой нож — оружие мне не помешает, и попробовать выбраться через окно в коридоре. Возможно доски прибиты не сильно и у меня получится отодрать парочку из них.
Я завернула за угол и со всей инерцией врезалась в человека впереди. Вот и мой конец настал. Слёзы скопились в глазах от осознания, что я так глупо попалась. Я же не знала точное количество людей в доме, нужно было быть осторожнее. Я подняла голову, и на меня уставилась такая же испуганная пара светло-серых глаз. Передо мной стоял молодой мужчина лет 25-30, блондин, на голову выше меня. Выглядел он достаточно потрёпанно. На лице были синяки и ссадины. Рубашка порвана в некоторых местах, а штаны заляпаны кровью.
Я хотела что-то сказать, но он приложил руку к моим губам, и прошептал:
— Они ищут тебя… и меня тоже.