ПОГОНЯ [18+]

По возвращению в участок Мэйсон не переставал рассуждать над планом их дальнейших действий. Ему также нужно было поговорить с Кристофером о выезде и поисках Томаса, что могут затянуться. Как бы впоследствии не пришлось жалеть о потраченном времени. Элис же с выходом из машины не унимала волнующих ее вопросов.

— Этот Бен как-то связан с Адамом?

— Да.

— Для чего вам нужен Джекс Франко?

— Франк Джексон. Для дела.

— А кто такой Томас?

Мэйсон остановился, раздраженно закатив глаза, после чего резко развернулся к блондинке.

— Если мне не изменяет память, вы можете достать любую информацию самостоятельно без чьей-либо помощи. Куда уж там до «безответственного, заурядного детектива»...

— Мистер Брукс, понимаю, вы злитесь, и, возможно, я была чрезмерно резка и груба сегодня утром.

— Возможно, – учтиво вскинул указательный палец вверх.

— Но в свое оправдание скажу, что работа с вами для меня новый опыт, а учитывая сложности ваш... наших характеров, это все вообще не просто. Может, начнем сначала?

На некоторое время Мэйсон замолк, глядя на девушку и рассматривая ее предложение. Элис слабо улыбнулась, и его немного удивил внезапный жест проявления любезности. Хоть он знает эту девушку всего полдня, подобное поведение явно не в ее стиле.

— Томас Картер мой старый приятель, полгода назад работал на вашем месте. Сейчас, насколько мне известно, он живет в Риверсайде, а может жил. Не знаю, но считаю странным то, что только он из моего окружения может выйти на человека, что продвигает подпольное казино в Чикаго.

— А для чего нам нужен этот человек?

— Возможно, именно он причастен к смерти Адама.

— Возможно?

— Мисс Джонс, давайте работать? – твердо произнес брюнет и тут же направился в участок.

Переступив порог здания, они принимались рассуждать над тем, что делать дальше, все время переговариваясь, но тут вдруг выход и голос Кристофера прервали обоих:

— Мисс Джонс, зайдите ко мне в кабинет.

— Конечно-конечно, ведь уже полдень, а вы друг друга до сих пор не облизали. Бегите скорее, – усмехнулся зеленоглазый, что Элис проигнорировала и шустро направилась в кабинет Кристофера.

Мэйсон решил не тратить время зря, только вот добиться желаемого результата не вышло. Уже около десяти раз он пытался хотя бы поймать какую-то связь с Картером, но все бестолку, парень будто сквозь землю провалился. Бруксу не очень хотелось отправляться в путь на его поиски, которые в результате могут быть равны нулю. Томаса найти непросто, он скрытный человек.

В кабинете Кристофера же слова брюнета потихоньку оправдывались. Росс был очень доволен, что именно Элис Джонс перевели в их отдел, поскольку она очень сильный сотрудник, как ему уже известно, да и Мэйсону будет не так «скучно», должен же кто-то его держать на виду после небольшого отгула.

— Сейчас нам, скорее всего, нужно выйти на связь с Томасом, но это уже я узнала из слов мистера Брукса. В кафе Питтсфилд у нас была встреча с неким Беном Расслом.

Кристофер заметно нахмурился, ему также многое известно о старых знакомых Мэйсона. В конце концов именно Росс «вырвал» зеленоглазого из прежней жизни, и даже сейчас поиски Томаса его напрягали, тот ушел по собственной воле, и все связи с Картером вскоре сразу оборвались.

— Хорошо, работайте.

Больше он ничего не сказал, его беспокоила вся эта ситуация. Элис же молча кивнула и последовала к себе в кабинет, но уже на выходе решила задержаться, ведя внутреннюю борьбу о волнующем ее одном вопросе. Любопытство снова одержало победу.

— Заранее прошу прощения за дальнейшую просьбу, мистер Росс,  но... не могли бы вы предоставить мне личное дело мистера Брукса?

— Это исключено.

Почему-то на другой ответ она и не рассчитывала, похоже догадки еще на один шаг приблизились к фактам.

Когда на пятый звонок телефон Томаса вовсе выбыл из зоны доступа, Мэйсона это сильно смутило. Значит слова Рассла все же безоговорочная правда, но неужели Картер решил встать на прошлое Брукса, и теперь они вообще поменялись ролями? Приход Элис в кабинет ознаменовал собой окончательный вывод Брукса, над которым до этого он только рассуждал.

— Вы можете работать над делами других погибших, чтобы нам не пришлось тратить время. Но лично я отправляюсь в Риверсайд.

— Я еду с вами.

— Вы уверены? Дорога предстоит длинная.

— Тогда чего мы ждем?

Мэйсон впервые непроизвольно слабо улыбнулся ей безо всяких подколов и усмешек. Такой путь точно интереснее, по крайней мере, он не будет скучным. Элис собрала кое-какие необходимые вещи, как и Брукс, после чего они оба поспешили снова покинуть участок.

— На этот раз за рулем буду я, – на выходе проговорил он, но блондинка даже и не думала спорить.

В его автомобиле, разложив вещи, оба пристегнулись, настраиваясь на долгую дорогу, но Элис внезапно начала рыскать по карманам, шепча себе что-то под нос.

— Черт.

— Что такое?

— Забыла телефон. Я быстро, – резко вышла из машины, громко хлопнув дверью, отчего Мэйсон закрыл рукой лицо, представляя, как поливает девушку всевозможными оскорблениями за этот проступок.

Однако только пришедший звонок на телефоне отвлек его от возмущений, на дисплее красовался Бен Рассл. Не Томас Картер, конечно, но тоже неплохо.

— Бенни?

— Я знаю, где Томас.

Внезапный порыв добровольного объявления удивил Мэйсона, с чего вдруг Бен решил помочь? Но неважно, он сам знает, куда ехать и где его искать.

— И это не Риверсайд, Мэйсон, – словно отвечая на мысли Брукса, нахально проговорил Рассл.

— Я так полагаю, ты чего-то ждешь взамен?

— Приедешь в Delilah's, там и поговорим, – воспоминания о прошлом совместном времяпрепровождении в компании Рассла сразу врываются в его память.

Выбора нет, Томаса нужно срочно искать. Бена Мэйсон, конечно, не боится, но с ним всегда стоит быть на чеку, этот парень может и соврать в личных целях.

— И да, Мэйсон, думаю, в нашем баре ты прекрасно обойдешься без своего телохранителя, – напоследок проговорил Рассл прежде чем резко отключился.

Крутя в руках черный телефон, обдумывал весь этот минутный диалог. Вариантов на самом деле у него нет, а Элис уже успела вернуться в машину.

— Все в порядке? – поинтересовалась блондинка, глядя на загруженный вид зеленоглазого, что тут же вырвался из своего мысленного потока, молча кивнув ей. – Тогда можем ехать.

— Могу ехать. Вы свободны.

— В каком смысле?

Потянулся к ручке двери, под непонимающий взгляд Джонс, после чего спокойно открыл ее перед Элис. Девушка задержала дыхание, когда голова Брукса была на уровне ее груди, а после и сами зеленые глаза будто пронзили плотную черную ткань майки. Перевел взгляд к выразительным серым глазам, что на свету вовсе излучали свет голубого оттенка под солнцем, пробивающимся сквозь лобовое стекло. Мэйсон сглотнул, медленно поднимая голову, а девушка, казалось, вовсе забыла, что ей нужен кислород. Она лишь слегка приоткрыла пухлые губы, при этом решив отвести взгляд, и тогда Мэйсон сел прямо, глядя перед собой в окно на улицу, Элис наконец-то смогла вздохнуть, большие изумрудные глаза притупили сознание, запах мужчины давно заполнил легкие, это были очень странные внезапные ощущения.

— Извините, – смущенно проговорил он едва слышно. – Вы можете приступить к расследованию убийств остальных погибших. У меня появились срочные дела.

Отныне он избегал контакта взглядов, его беспокоило участившееся сердцебиение.

— Мэйсон, вы серьезно?

— Мои слова для вас какая-то шутка, мисс Джонс? Странно, ведь с юмором у меня не все в порядке.

— С головой тоже! – ответила грубо, снова отстегивая ремень безопасности.

— И вам всего хорошего.

Быстро вышла из машины после чего специально громко хлопнула дверью, на что Мэйсон лишь шепча выругался, заводя автомобиль.

— Психованная.

Резко сдвинулся с места, поднимая с дороги целые клубы дыма и песка, направляясь в район Лейк Вью и оставляя недовольную Элис одну на парковке.

— Ненормальный.

Delilah's Chicago bar

Сворачивая на Норт-Линкольн-авеню, Мэйсон наконец-то добрался до нужного бара, где его давно поджидал Бен. Вот уж не думал он, что за последние два дня ему столько раз удастся повидать старого друга.

Пройдя внутрь темного помещения, направился к алкогольной стойке, что ярко светилась многочисленным светом, отражающимся на разноцветных бутылках с алкоголем. Рассл где-то затерялся, за столиками его также нет. Облокотившись на стойку, Мэйсон принялся осматривать место, даже не заметив при этом знакомого лица.

— Да, это я, не надо так смотреть, – девушка разрядилась негромким смехом, глядя на ничего не понимающего Мэйсона, что продолжал подозрительно всматриваться в нее.

— Ты кто?

Смех сразу прекратился, сменившись легким кашлем. Приблизившись к парню напротив, блондинка откинула длинные волосы назад, и тогда бирка с именем сама бросилась в глаза Бруксу.

— Моника? – В этом свете и новой одежде-униформе он едва узнал вчерашнюю незнакомку, что сейчас была даже почти не накрашена. – Ты здесь работаешь?

— Пыталась устроиться вчера в Prysm, но они, как выяснилось, в барменах не нуждаются. Хочешь чего-нибудь? За счет заведения, разумеется.

— Очень щедрое предложение, но я на работе. Лучше скажи, не видела ли ты здесь темноволосого парня невысокого роста?

— Того?

Мэйсон повернулся в ту сторону, куда указал палец блондинки, после чего встретился взглядом с Беном, что выходил из уборной. При виде Брукса он моментально расслабился, приняв вальяжный вид, и медленно, уверенно направился к нему.

— Мерфи снял ошейник? Наслаждаешься свободой, Бенни? – ухмыльнулся Брукс, скидывая куртку с плеч.

— В отличие от тебя.

— Ну и где Картер?

— Сперва скажи, что я за это получу?

— Скриншот своего лица на этой стойке. С каких это пор ты вздумал мне условия диктовать? Я и так по сути прикрываю твою наркоманскую задницу.

— Также, как и мы твою.

— Нет, Бенни, это уже мое личное дело с Мерфи, и ты не имеешь к нему никакого отношения. Так что скажи по-хорошему, где мне искать Томаса, и можешь проваливать себе с миром на все четыре.

Девушка с заниманием наблюдала молча за этой перепалкой двух старых друзей, не скрывая своей улыбки. Бену деваться уже некуда, с его характером брать хитростью просто невозможно. Он сам загнал себя в ловушку, из которой сможет выбраться ни с чем, потеряв при этом внимание Мэйсона. Всего-то нужно рассказать ему о том, где скрывается Томас Картер.

Lincoln Park, Chicago

После того как Мэйсон уехал, оставив Элис одну, ей ничего не оставалось, кроме как продолжить расследование самостоятельно. Ей не привыкать работать одной, но в этот день она успела разобраться с документацией, перебрать необходимую информацию и даже опросить нескольких людей, что приходились родственниками погибшим. Результатов по итогу мало, но все же ей было, что предоставить Бруксу.

Правда он так и не объявился, и посему после окончания рабочего дня блондинка просто вернулась домой. Голова была перегружена, ей хотелось просто перенести мысли и оставить дела по работе на завтра, сегодня в оставшийся вечер ее ждет дом.

Девушка впервые пожалела, что к ее жилищу пристроено так много ступенек, хотелось поскорее принять горячую ванну. Окинув взглядом новый дом из темно-серого кирпича, напоследок вдохнула прохладный воздух улицы и, наконец, зашла внутрь.

— Я дома! – Эхом раздался голос по квартире, после чего она почуяла приятный запах запеченной картошки.

Элис прислонилась к стене, переводя дух после утомительного рабочего дня, и услышала негромкие шаги из кухни, что уверенно направлялись к ней.

— Привет, детка, – открыла глаза, увидев перед собой лицо любимого, что озаряла сияющая улыбка. – Как твой первый рабочий день на новом месте?

Элис притянула Кэмерона к себе, заключив его в крепкие объятия, и просто наслаждалась этим приятным моментом.

— Мне этого не хватало. – Отстранившись, она ему улыбнулась, всматриваясь в искрящееся добротой лицо, после чего они подарили друг другу короткий, но нежный поцелуй.

Кэмерона нельзя было назвать невероятно красивым парнем, что только снизошел с обложки самого популярного журнала. Скулы его были не так выразительны, но все же заметны, а узкий разрез карих глаз украшали густые ресницы. Черты лица блондина были не самыми крупными, зато Элис всегда привлекали именно его губы, такой четкий и выразительный контур – большая редкость.

На вид и образ девушка не обращает внимания, они для нее не играют роли. Скорее парней с идеальной или даже смазливой внешностью Джонс старается избегать. Мэйсон есть тому большой пример. Она считает его весьма симпатичным и привлекательным, и потому отталкивающим.

Парни с внешностью, подобной ему, не способны искренне и «однолюбно» посвящать себя отношениям, как считала девушка. Уж больно они избалованы женским вниманием, периодически разбавляя рутину упиванием собственной красотой.

— Я скучал по тебе, – ласково произнес Кэмерон, подарив девушке очередной поцелуй.

С переездом молодой пары ему пришлось искать новую работу, хоть и обидно было расставаться с хорошей карьерной лестницей в банке Вашингтона. Однако разлучаться с Элис ему, конечно, не хотелось больше всего, в связи с этим теперь он пытается адаптироваться в Чикаго, но пока безуспешно.

— Ты голодна? Я приготовил ужин.

Скинув верхнюю одежду Элис, они направились на кухню, где она оставила и другие вещи, чтобы пока пройти в ванную и помыть руки. Сейчас в обеденной зоне ее безумно манил аппетитный аромат ребрышек и картофеля, Кэмерон очень вкусно готовил, но на то, что творилось на кухне, она старалась пока даже не смотреть.

— Не волнуйся, я все уберу, ты, наверное, очень устала.

Он словно прочел ее мысли, и пока девушка, стоя перед раковиной с зеркалом, умывалась, вдруг с кухни услышала входящий звонок на свой мобильный. Она хотела было тут же пойти и ответить, но рингтон внезапно прекратился.

— Милая, – в ванную неожиданно зашел Кэмерон, держа в руках телефон блондинки, что теперь тоже внимательно смотрела на входящий беззвучный вызов, – а кто такой Мэйсон Брукс?

Продолжение следует...🚔🔍