ПОГОНЯ [18+]

Прохладный весенний ветер Чикагского Норт-Сайда только подгоняет народ к предстоящему развлечению. Ночной клуб Prysm уже с вечера собирает толпы желающих окунуться в его атмосферу.

Мэйсон лишь издалека наблюдал все это столпотворение, выстроенное длинной очередью к дверям клуба. Сложив руки в карманы, продолжал наслаждаться погодой, предвкушая то, что может ждать его внутри. Нет смысла тратить время зря, хоть его старый приятель наверняка еще не переступил порог заведения.

— Мэйсон Брукс? Надо же, как давно тебя здесь не было. – Приглядевшись к человеку в черном, выполняющим обязанности местного секьюрити, узнал в нем своего знакомого. – Какими судьбами?

— Исключительно деловыми, — затем он нахально обошел оживленную толпу. – Пропустишь меня, Тео?

Сегодня все шло так, как ему надо. Возвращение в рабочий процесс оказалось приятнее, чем он даже мог себе представить, но не стоит делать поспешных выводов. Впереди встреча с Джоном Мерфи.

🔊🎶 "Paradise – Rompasso"

С первым шагом внутрь Брукс моментально погружается в здешнюю атмосферу, многочисленные огни кружили голову одним лишь своим светом и его игрой. Место грязное, сейчас он видит это особенно отчетливо. Идет медленно, в такт мелодии, что разносится по всему окружающему пространству, забивая слух и заглушая мысли. Это неправильно, разум должен быть чист. Словно проходя лабиринт, он уверенно обходит каждую движущуюся в танце группу людей, пока барная стойка сама не попадает в поле его зрения. Здесь и можно немного переждать.

Попросив бармена о порции бренди, уперся локтями в массивную столешницу, осматривая алкогольные напитки, после чего полез в телефон, чтобы написать сообщение старому другу. Пока что Бен молчит, что немного нервирует Мэйсона, важно знать, когда они появятся здесь. Если игнорирование продолжится, при следующей встрече разговор будет короткий.

Заметив вскоре на стойке заветный стакан, прихватил его и тут же поспешил лишь ощутить запах содержимого давно забытого алкоголя.

«Охотно бы выпил», – сказал про себя Мэйсон, прикрыв от наслаждения глаза, как вдруг почувствовал легкое прикосновение женской руки, что аккуратно ведет вдоль кожаной куртки, скрывающей сильные плечи.

— Привет. – В первую очередь услышал такой нежный и ласковый голос, после чего сам миниатюрный образчик голубоглазой блондинки предстал перед его заинтересованным взглядом.

Вид пьяной девушки его ничуть не смутил, взглядом он пробежался по черной атласной ткани, не слишком хорошо прикрывающей ее обаятельную фигуру, и снова вернулся к выразительным глазам. Коварная улыбка растянулась на его губах, что каждый раз сильно выделяло ямочку на правой щеке, и он вовсе забыл о любимом бренди. Мэйсон знал слишком много людей в округе, но эта девушка была исключением.

— Как тебя зовут? – Повернул голову в ее сторону, когда лучезарная улыбка лишь подчеркнула стервозный образ.

— Моника.

— Моника...

Медленно произнес имя, что, как и сама его обладательница, вовсе не зацепили Мэйсона, после чего уведомление в телефоне с легкостью перехватило на себя его внимание. Это было сообщение от Бена:

«Надеюсь, ты все еще помнишь про VIP-комнаты?»

Тонко. Зато теперь стало ясно, куда нужно следовать. Брукс лишь не понимал, почему сам об этом не догадался, он думал, что за полгода во вкусах этих людей хоть что-то переменилось. Очевидно, это было не так.

Оторвавшись от телефона, вспомнил, что рядом стоит выжидающая девушка его дальнейших действий.

— Пожелай мне удачи. – Передвинув не выпитую темную жидкость к той, что с непониманием поедала его растерянным взглядом, достал из кармана помятую купюру, положив ее под стакан, после чего поспешил направится к заветному месту приватных обстановок здешнего заведения.

Среди всего этого хаоса и огней он, наконец, нашел то, что нужно, это было дело памяти, но привлекало его взгляд теперь вовсе не место. У входа Брукса поджидал нервный Рассл, что осматривал все вокруг в ожидании задержавшегося Мэйсона. Брюнет стал приближаться к нему увереннее, и тогда Бен, наконец, сам заметил его, подрываясь навстречу с места.

— В последний раз помогаю тебе, Мэйсон. Не подставляй меня перед ним. Отныне мы друг другу никто, сегодня я вижу тебя в первый раз.

— Пошли уже, – нетерпеливо подгоняет Брукс, глядя на комнаты.

— Я пропущу тебя в зал, но только пойду туда первым.

Не хотелось делать из этой встречи целое событие, но с Джоном Мерфи по-другому нельзя. Слишком много пафоса.

Переждав всего несколько минут, переминаясь с ноги на ногу, решил, что прошло уже достаточно времени для своего позднего, но эффектного появления. Мэйсон вошел внутрь, набрав в грудь побольше забитого воздуха.

Невообразимое количество синих огней раздражало глаза, негативно сказываясь на визуальном восприятии. В этой комнате слишком много зеркал.

Медленно приближаясь к кожаным диванам, Брукс прожигал взглядом человека, которого не видел слишком давно. Сегодня он был не только в компании Бена, похоже обзавелся еще парочкой скучных друзей. Зато привычный Мэйсону образ его остается неизменным.

«Хоть бы шляпу что ли снял в помещении. Сколько можно скрывать свою темную рожу?» – мысленно возмущался Брукс, приближаясь к отвлеченному загадочной беседой обществу.

Рассл стоял позади, давно сверля почерневшими глазами Мэйсона, словно превратившись в тень, будто его здесь и нет вовсе. Неразведанным появление Брукса оставалось ровно до тех пор, пока один из новых товарищей Джона не указал на него рукой, что-то при этом шепнув. Музыки здесь почти неслышно, что очень хорошо скажется на предстоящей беседе.

Темный взгляд обратился в сторону Брукса и глаза под шляпой тут же округлились. Мерфи накрепко ухватился за подлокотник, его вальяжная поза легко переменилась в напряженный вид.

— Вы только посмотрите, кто решил почтить нас своим визитом. – Низкий, сиплый голос отправился в адрес брюнета, Мерфи хотел продемонстрировать равнодушие к его появлению. — Наскучила правильная жизнь, Мэйсон?

Рассевшись на диване напротив, наблюдал за разливанием темной алкогольной жидкости по стаканам и тщательно продумывал выбор слов.

— Тратить время на пустые разговоры нет смысла. Я пришел по делу.

С его слов Джон попросил своих людей выдержать дистанцию к их общению, особый разговор не требует публики. Проведя рукой по карманам пиджака, нащупал пачку сигарет, не желая никуда спешить. Брукса он не видел очень давно, зато был хорошо наслышан о нем.

— Удивительно, что ты так просто вышел на меня, когда тебе это вдруг понадобилось. В чем секрет, не поделишься? – Густая бровь изогнулась, а пухлые темные губы искривились в ухмылке.

Мэйсон держал непроницаемость, переведя мимолетный взгляд на Бена, что еле заметно мотал головой, отчаянно умоляя не выдавать его.

— Мир тесен, Джон. Предпочтения твои не изменились, несложно было догадаться.

— Я, стало быть, старомоден. – Мерфи протянул ему стакан с виски, на что Мэйсон лишь отрицательно покачал головой. – Зато ты все не перестаешь меня удивлять.

Отпив немного алкоголя, достал из пачки сигарету, пока Мэйсон в это время осматривал его новых ребят, один из которых поспешил к Джону со своей зажигалкой.

— По какому важному делу тебя принесло сюда? Насколько многим теперь известно, «Мэйсон Брукс больше не является частью темной стороны города». – Процитировал Мерфи, выпуская дым. – Однажды мне ясно дали это понять.

— Ты серьезно думаешь, что я пришел сюда, чтобы вернуться?

Ухмылка с лица Мерфи спала с его ответом, раздражение приходит слишком быстро.

— Что тебе нужно, Мэйсон? С правой рукой закона у меня разговор короткий.

Брукс окинул взглядом его друзей, намекая Джону на то, что он должен сделать, прежде чем Мэйсон продолжит говорить.

— Оставьте нас.

Парни поспешили выйти из комнаты, чтобы дать этим двоим решить их возникшие проблемы. Они оба сопроводили своеобразными взглядами Бена, который старался сохранять внутреннее спокойствие и безмятежность. Этого человека раскусить ничего не стоило, важно, чтобы Мерфи не начал действовать в этом направлении с уходом Брукса.

— Я тебя слушаю.

Мэйсон еще раз окинул взглядом помещение, чтобы убедиться, что они с Джоном, наконец, остались одни, после чего, прочистив горло, решил перейти к самой сути.

— Прекрасно знаю, что ты спокойно можешь одолжить знакомому человеку любую сумму денег, это тебе ничего не стоит. Да вот только лучше эти деньги украсть в банке, чем попросить их у тебя...

— Короче, Мэйсон, – злостно подгонял Джон.

— Один человек никогда этого не боялся, мог спокойно прийти к тебе за подобной помощью, пока вас даже вскоре не связало с ним одно пристрастие. Насколько мне известно, Адам Шер тоже любил хорошо провести время.

Джон рассмеялся, смех его был легким и наполненным хрипотой, сигарета медленно тлела в пепельнице.

— Я понял, к чему ты клонишь, Мэйсон. Думаешь, я его убил?

— Мне тебя за решетку посадить, как тебе одолжить бабки, только легким сроком не отделаешься. Простой обыск твоего дома чего стоит.

— Предъяви ордер на обыск и хоть до посинения можешь продолжать вынюхивать среди всего моего хлама.

— Конечно, только сперва я взгляну на твою лицензию на хранение огнестрельного оружия.

— Мы что, в России? Какие, к черту, документы, Брукс? – Джон продолжал смеяться, глядя ему в глаза. – Я даже не ношу с собой оружие.

— Думаешь, я поверю, что ты отпустил тех парней и позволил себе довериться копу, оставшись с ним наедине? Сними пиджак, Джон.

— А ведь когда-то мы были друзьями... Теперь же я с трудом вспоминаю те времена.

— Вовремя ты о дружбе вспомнил.

— Послушай, да, я знаю, что Адам мертв. Доказывать свою невиновность в его смерти не собираюсь. Но перед тем, как отпущу тебя с миром, скажу, что в последнее время Шер был слишком подозрительным, он связался с одним человеком, который продвигает подпольное казино.

— Что за человек?

Мысленно Брукс уже перебирал варианты тех знакомых, кто занимается подобными делами, но пока в его памяти все было безрезультатно. Мерфи же нетерпеливо вздохнул.

— Кажется, его зовут Франк Джексон, но это все, что я о нем знаю.

— Джон, мне имени мало, что еще? Ты что-то скрываешь.

— Нет, Мэйсон, все, уходи! Не трать мое время зря, – отвернувшись, Мерфи допил оставшийся виски в своем стакане, после чего неприятно поморщился.

Мэйсон понял, что дальше разводить диалог с ним бесполезно, лучше продолжить расследование с тем, что есть. Хмуро кивнув старому приятелю, он встал и поспешил выйти, чтобы, наконец, покинуть это чертово место.

— Прощай, Мэйсон Брукс, – медленно проговорил Мерфи, выделяя паузой каждое слово, прежде чем брюнет полностью скрылся за дверью.

Спешно выходя наружу, он прикрыл глаза, наслаждаясь чистым природным воздухом, что с каждым вдохом заполнял его легкие. Голову разрывали мысли о предстоящей работе. Что делать дальше, у него есть только имя. Возможно, этот человек шифруется также, как и сам Джон Мерфи, может даже еще лучше.

— Соскучился по старым увлечениям? – Открыл глаза, когда знакомый голос его сильно смутил.

Позади Мэйсона на дороге стоял недовольный Кристофер, окидывая взглядом противное ему заведение. Тяжелый вздох слетел с губ Брукса, и тогда он направился в сторону Росса.

— Следишь за мной?

Кристофер ничего не ответил, лишь взглядом указал на автомобиль Мэйсона, что хорошо был припаркован неподалеку от заведения.

— Не стоит думать о том, что уже давно не мое. Кристофер, я работаю! – Фыркнув грубо в лицо друга, направился к машине, отчаянно желая оказаться в своей квартире, чтобы поскорее перейти в завтра.

— Да что ты? Неужели за ум взялся? – издевательским тоном проговорил Росс, он не верил Бруксу. – Я просто проезжал мимо, увидел знакомый автомобиль. Дай, думаю, зайду, сообщу радостную новость...

— Я тебя слушаю.

— Тебе же вдруг взбрело в голову вернуться на работу, поэтому в замене ты не нуждаешься, правильно понимаю? – Слова Кристофера его немного удивили.

— Я уволен?

— А вот это уже от тебя зависит. Приедешь завтра в участок и сам для себя определишь, что получишь: достойную замену или отличного напарника.

С этими словами Росс быстро сел в свою машину и поспешил оставить растерянного Мэйсона стоять на улице одного. Голову разрывали совершенно иные мысли, расследование ушло на второй план...

Продолжение следует...🚔🔍