Глава 19
*за несколько часов до событий с Кристианом*
Боль в крыльях усиливалась, они горели, поэтому делать каждый новый шаг давалось всё труднее, но ради тех, кто погиб, я преодолевала эту тяжесть. После вчерашней прогулки с Кристианом мне становилось всё хуже, но я была рада, что смогла прогуляться с ним в заключительный раз. Дорога в город заняла больше времени, чем я думала.
В больнице меня встретили не так радостно, как мне бы хотелось, но тут же отвели к доктору, чтобы я побыстрее ушла отсюда.
- Мисс Флетчер. - в его глазах появился страх и удивление. Выглядела я на редкость отвратно, поэтому совсем не удивилась такому тону. - Почему вы не пошли к доктору в замке?
- Он донесет обо мне мистеру Ретлиффу, а мне нужно, чтобы это осталось в тайне. - его лицо тут же напряглось, и он еле заметно кивнул. - Пропишите мне Шэле.
- Вы подвергались магическому воздействию? - я отрицательно покачала головой, опустив взгляд. - Тогда зачем вам яд? Если вы хотите покончить жизнь самоубийством, то я могу отправить вас к хорошим специалистам...
- Нет, мне не нужно так много, совсем чуть-чуть. И лучше не спрашивайте причину. - мой уверенный голос заставил его не сомневаться в решении, поэтому через пару минут он принёс мне небольшую банку с горсткой этой травы. - Спасибо.
- Пользуйтесь осторожно, и если что, то я вам ничего не давал. - я грустно улыбнулась, но мне больше не к кому было пойти.
- Конечно, доктор. - я встала с кушетки, но тут же присела обратно из-за головокружения. Вся комната наклонялся непонятно под каким углом, поэтому я дотронулась до виска, стараясь унять боль.
- Мисс, может вам нужна помощь? - в его вопросе была забота и волнение, но не за меня, а за то, что с ним могут сделать, если вдруг откроется, что он не помог королевской защитнице.
- Нет, просто не выспалась. - я аккуратно дотронулась ногами до пола, балансируя при помощи крыльев, и вышла из клиники, опираясь о стены.
Мне нужно было продержаться ещё пару часов, а потом всё это закончится. Все мои кошмары прекратятся, и я смогу спокойно вздохнуть, пусть в последний раз, но это станет свободой, о которой я только могла мечтать. Жаль, что мне дали так мало времени в этом прекрасном мире, полюбившимся моему сердце совсем недавно.
...
- Тай, привет. - старик грустно улыбнулся мне. Я к ним не заходила с отъезда Элизабет, потому что видеть знакомую кухню без веселой девушки становилось просто невыносимо.
- Неужели, решила почтить нас своим присутствием? - я встала за посуду без всяких разговоров. Здесь для меня всегда находилась работа. - Джесс, мне жаль.
Я посмотрела на мужчину, зная о чём он говорит. В последние дни я уже видела множество таких взглядов. Они сочувствовали мне, зная, как близка я была с этим парнем. Солдаты знали и о экзамене, который я не успела провести, за что проклинала судьбу.
- Мне тоже. - он кивнул.
- Ты не знаешь, как там Элизабет? - я отрицательно закачала головой.
- Я просила её не выходить со мной на связь на всякий случай, но я обязательно узнаю как у неё дела. Тебе не хватает помощников? - я оглядела практически пустое помещение.
- Да, многие уволились, когда на площади... - он вздохнул, и в его глазах появилась старческая усталость. - Они боятся здесь оставаться, поэтому бегут в другие дворы.
- А почему ты ещё здесь? - мне показалось, что он стал ещё ниже, когда я произнесла эти слова.
- Моя жена во дворе зимы, я не могу покинуть от неё. - я продолжила мыть посуду, размышляя о том, что не знала, что есть женщина, которая ждёт его дома. - Кто иначе будет присматривать за её могилой?
Тарелка выпала из моих рук обратно в раковину, разбившись на несколько частей. Тайлер тут же подскочил ко мне, помогая убирать последствия моей неосторожности. У меня тряслись руки, поэтому старик подошёл ко мне, осмотрев их, и не нашёл никаких порезов. В его серых глазах виделась скорбь, отчего на душе стало совсем тошно.
- Как она погибла? - он грустно улыбнулся, отходя обратно к плите.
- Она была человеком, а я - целителем. Мы знали, что она умрёт раньше меня, но я совсем не был готов к этому. - тоска в его словах отзывалась болью в моем сердце. - Когда ей стало плохо, я попытался её излечить, потому что знал, что без неё не смогу жить. Я потратил большую часть сил, но она умерла до того, как я окончательно успел ей помочь. Я лишился и жены, и магии лекаря.
- Я не представляю какого тебе. - я сглотнула, ощущая снова головокружение.
- Нет, представляешь. Оттого тебе так плохо. - я кивнула, он понимал меня без всяких слов. - Мне осталось жить недолго по сравнению с тобой, но я ни на секунду не жалею о том, что попытался спасти её. Она была для меня всем.
- Твоя жизнь сократилась, даже чуть ли не исчезла, и ты бы повторил это вновь? - он кивнул, протягивая мне очередную грязную кастрюлю.
- Если кого-то любишь, ты не задумываешься о своих действиях, чтобы их защитить. - Тай многозначительно посмотрел на меня, как будто знал, что именно это мне и нужно услышать.
Я включила горячую воду, пытаясь согреть не только руки, но ещё и убрать холод из сердца, который, казалось, готов поглотить меня целиком. Теперь его ворчливость была понятна, и за ней он прятал добродушного старика, который просто разбит. Я стала жестокой, когда со мной произошло это. И сейчас я понимала все свои действия. Я видела много смертей, и именно поэтому не рассказала ничего Кристиану. Он бы не позволил мне спасти его таким образом, а я бы просто не смогла жить, зная, что мой любимый человек умер. И, может, однажды он тоже это поймёт.
...
Я вошла в тронный зал, где сейчас находился Майкл. Он сидел передо мной, потирая виски, и смотрел в пол. Мне бы стоило поклониться, но ни сил, ни желания сделать это не было. Парень заметил то, что у него появился новый посетитель, и подошёл ко мне.
- Джесс, рад тебя видеть. - я кивнула, грустно улыбаясь. Черты его лица мне хотелось запомнить, чтобы потом вспомнить в другой жизни и попросить прощения за всё, что я сделала ему.
- Майкл, мне нужно с тобой поговорить. - он сделал жест рукой, чтобы я приступала, но я косо посмотрела на охранников, которые оставались в помещении. - Наедине.
- Хорошо. Уйдите. - как только они вышли за дверь, я заперла её на замок, чем вызвала удивление правителя. Он встал со своего места, направляясь ко мне в центр зала. - Ты зачем это сделала? Открой двери.
- Нет. - я достала шприц, воткнув иголку парню в плечо. Он тут же отскочил от меня, но ничего уже было не исправить.
- Что ты сделала? Что ты сделала?! - я грустно улыбнулась, чувствуя, что у меня остается все меньше и меньше времени.
- В шприце была Шэле, это растение тебе должно быть знакомо. - он усмехнулся, когда я достала кинжал из-за пояса.
- Охрана! - солдаты попытались вломиться в зал, но их попытки оказались тщетными. У меня оставались считанные минуты до того, как мне придётся драться ещё и с гвардейцами. - Ты меня не убьешь, одной дозы Шэле мало.
- А кто тебе сказал, что она была одна? - в его глазах читался страх, он попытался применить свою магию, но ничего не вышло. На его лице эмоции менялись со скоростью света, пока я наблюдала за тем, как он снова и снова пытается заставить свою способность работать.
- Но как? У меня всегда были самые лучшие люди, которые пробовали еду. Они бы почувствовали Шэледрэне. - я кивнула, они и правда бы узнали об отраве раньше, чем она бы подействовала.
- Да, но ты забыл про наши утренние разговоры. Я раз за разом добавляла в чай понемногу травы, чтобы ты ни о чём не догадался. - он начал отходить от меня, а я надвигаться на него.
- Но... Ты же тогда тоже должна была отравиться. - я тихо рассмеялась.
- Ты считаешь себя умным, но у тебя не хватило мозгов додуматься до того, что я тоже могу принимать яд. Он и сейчас течет по моим венам. - в его взгляде застыл ужас.
- Ты подписала себе смертный приговор! Ты обрекла нас на смерть. - я ударила правителя в лицо, заставляя его упасть на пол.
- Да, или ты думал, что я позволю убивать моих друзей? Ты же хотел и от меня избавиться, а я смогла выжить. - я наклонилась над ним, занося кинжал. - А теперь ты умрешь.
Я хотела нанести смертельную рану, но солдаты вбежали в зал, не позволяя мне закончить начатое. Майкл никуда не убежит, но с каждой минутой мне также становилось всё хуже. Вчера была предпоследняя доза, которая точно также может убить меня, как последняя - Майкла. Я встала, расправив крылья для равновесия, и посмотрела на трех солдат, понимая, что не справлюсь с ними.
- Джесс! - в дверях появился Филипп, который переманил все внимание солдат на себя. - Я справлюсь.
Он кинулся на всех троих, заставляя их отступать в сторону от меня, а я опустилась на колени перед правителем.
- Когда ты убьёшь меня, вся моя сила перейдет к тебе. Даже Шэле не сможет её до конца убить, просто выведет из одного тела в другое. - я не поверила ни единому слову, потому что сейчас он просто хотел, чтобы я его пощадила
- Ты принес нам столько боли, но больше этого не повторится. - я воткнула один кинжал в живот.
- Почему ты думаешь, что Кристиан не станет таким же как и я? - из его рта полилась кровь, он еле мог говорить, но все равно произнес эти слова, которые мучали меня уже многие ночи.
- Даже если он превратится в тебя, Томас или Нил его остановят. - я воткнула второй кинжал в сердце парня. - Прощай, Майкл.
- До встречи в аду, Джесс. - я провернула кинжал, а потом перерезала горло на всякий случай. Он уже не был магом, но я не хотела, чтобы однажды он воскрес. Я встала, вытирая нож о штаны, и обернулась посмотреть на Филиппа, которому собиралась помочь с солдатами.
Я бы зажала рот рукой, если бы могла, но у меня не хватало сил этого сделать. Трое солдат валялись на полу, а брат Кристиана зажимал рукой рану на животе. Я бы не успела его спасти, даже если бы захотела. И его вряд ли вернут к жизни, потому что будет слишком поздно. Майкл пропитал все мечи магией, чтобы лекари не могли вылечить тех, кто его предал. Парень с грохотом опустился на колени, а потом рухнул на пол.
- Филипп! - я кинулась к нему, опустившись рядом с ним. Я взяла его лицо в свои руки, наблюдая за тем, как из раны появляется всё больше крови. - Нет, ты не можешь умереть. Только не ты.
- Джесс. - он улыбнулся, хотя его улыбка теперь была совсем другой. Он не смеялся над собственной смертью, а скорее был рад, что смог выиграть для меня хоть немного времени, чтобы я расправилась с Майклом. - Ты смогла. Скажи, что Майкл умер.
- Да, я смогла. И ты сможешь. Ты будешь жить. - я зажимала руками его рану, но он положил свою ладонь на мою, покачав головой. - Фил, прошу, не покидай меня.
- Ты любила меня? - я с болью посмотрела на него. - Ты когда-нибудь любила меня?
- Да. - его тело расслабилось, как будто больше ему ничего не нужно было знать, чтобы быть спокойным. - Я любила тебя, не сразу, но все равно ты стал дорогим для меня человеком.
- Я тоже любил тебя. Всегда. - он закашлялся. - Прости, если сможешь.
- Смогу. Я прощаю тебя, прошу, только не уходи. - я не могла поверить в то, что и его больше не будет в моей жизни.
- Передай Крису, что он был хорошим братом. Встретимся на другой стороне. - по моим щекам потекли слезы, когда он закрыл глаза. Я все ещё продолжала зажимать рану, надеясь на чудо, которого не происходило. Его больше не было. Ещё одного человека, который сыграл важную роль в моей жизни.
- Нет, Филипп, нет. - я не могла встать, потому что ноги совсем отказывались меня слушать, а сердце предательски болело. Я хотела победить, но не такой ценой. Не ценой жизни стольких людей. Я услышала шаги за своей спиной, которые отличила бы от многих. Короткий вздох помог мне окончательно убедиться в том, что я права.
- Джесс... - я подняла голову, посмотрев на Кристиана, который не верил в происходящее, как и я.
Я не собиралась сопротивляться, потому что на это просто не осталось сил. Пусть он убьёт меня сейчас, я не буду жалеть об этом... Сейчас я уже не могу жалеть ни о чём...
Кристиан
Его больше нет. Того, кто был мне братом, больше не существовало. А над ним склонилась девушка, которую я собирался убить. Я остановился как вкопанный, а вся решимость испарилась тотчас.
- Это ты его убила? - Джессика отрицательно закачала головой, и я заметил у неё на щеках слезы. - А кто?
- Солдаты... солдаты Майкла. - она не могла говорить, но мне нужны были ответы. Я оглядел комнату, заметив ещё троих солдат из личной охраны Майкла и самого правителя, лежащего на полу с двумя кинжалами и перерезанным горлом. Джессика убила его. Она убила одного из самых могущественных черных магов. И это вызывало страх.
- Как? - она поняла меня по одному слову.
- Ядом перекрыла ему доступ к магии, а потом убила.
- Ты бы не смогла его отравить. У него все время пробовали еду и напитки.
- Кроме тех моментов, когда мы пили чай с ним утром. Он думал, что мне хватит ума не травить себя. - она плакала над телом моего брата, а я чувствовал лишь пустоту. Ни грусти, ни сожаления - ничего, кроме пустоты.
- Убирайся. - я посмотрел на девушку, которая тоже снова перевела взгляд на меня. Её голубые глаза были слишком мне знакомы, чтобы отпускать, но все же я не хотел поступать по-другому.
- Я не могу... - в её взгляде появилась мольба о прощении, поэтому я подошёл к ней, смотря со всем безразличием, на которое только был способен. Я понимал, что в её крови тот же яд в том же количестве, а следовательно скоро наступит её смерть. Я наблюдал за тем, как Майкл точно также плохо себя чувствовал, но слышал разговоры, что он принимает это просто за усталость. За её спиной в крыльях появились раны, которые ранее она скрывала волосами. - Прошу, Крис.
- Ты говорила мне, что однажды я буду умолять тебя на коленях о прощении, но ты ошиблась. - мои губы тронула легкая ухмылка. - Проваливай на все четыре стороны и больше никогда не возвращайся в мой двор.
Я видел, как ей тяжело было вставать, как с трудом давался каждый шаг, как она еле держала равновесие, но мне было все равно. Как только она предала меня, она перестала являться важным человеком в моей жизни. У неё хватит сил, чтобы улететь на несколько километров от замка, чтобы не умереть в моей тюрьме. Я услышал шорох крыльев и дребезжание окна. Девушка, которая погубила моё сердце, отправилась навстречу смерти.
...
Я сидел в тронном зале, смотря на тело своего брата, пока в комнату не вбежал Нил с группой солдат, которые тут же замерли при виде столь жалкого зрелища. Я ничего не чувствовал кроме ненависти к Джессике, потому что если бы она не предала нас, то не умер бы Мэйсон, Уилл, Филипп. Я поднялся и встал напротив принца.
- Это... - Нил указал на тело Майкла, и я кивнул.
- Да, она его убила. - в глазах принца я увидел такой же страх, какой был в моих, когда я увидел впервые мертвого мага.
- А где она сейчас? - я посмотрел в окно, понимая, что Нил ждал, что я её убью тут же, но почему-то я этого не сделал. Зачем убить самому, если она в скором времени умрёт под действием яда.
- У неё в крови яд. Я не знаю, где она, но ты можешь не ждать её к вам на ужин. - кулак мне в лицо полетел слишком неожиданно, поэтому через секунду я снова валялся на полу. Лицо Нила исказилось от гнева.
- Она спасла тебя, спасла твой чертов двор, а ты прогнал её. - я дотронулся до лица.
- Да, а ты бы сделал по-другому? - в его взгляде читалось презрение, но не к ней, а ко мне. К правителю, который не смог пересилить себя и отправил девушку умирать.
- Я никогда не предам свою семью. Но ты ей никогда не станешь. - я встал, подойдя к Нилу.
- Нет, через месяц мы с твоей сестрой поженимся, и тогда я стану полноправным членом твоей семьи. - парень усмехнулся, а я нахмурил брови.
- Для меня даже отец - не семья, а она была ею. - я сглотнул, зная, что она занимала отдельное место в сердце каждого из нас. - Ты жалок. Я сочувствую по поводу брата, но разбирайся со всем сам.
Нил ушёл из комнаты, оставив меня с солдатами, которые помогали уносить тела. Я до сих пор не мог оторвать взгляда от окна, куда улетела девушка, без которой полгода назад я не представлял своей жизни.
...
Я сидел на ступеньках возле стены замка, не в силах поверить, что Филиппа больше нет. Мы объявили людям о том, что Майкл умер, послали солдат разнести эту новость по деревням и другим городам, а также одного человека отправили в двор весны, где также с облегчением вздохнули.
Я поставил руки на колени, устало потирая глаза. До сих пор в голове не укладывалась мысль, что брата больше нет. Мы часто с ним ссорились, дрались, он даже чуть ли не убил меня, но я любил его. И теперь дом пустовал без этого... даже оскорблять его сейчас не хотелось. Мы всегда подшучивали друг над другом, а в детстве были не разлей вода, но всё прекратилось.
Я почувствовал, как будто меня обнимают за плечи чьи-то холодные руки, которые были мне знакомы. Они успокаивали моё сердце, заставляя спокойно дышать. Они уводили прочь все плохие мысли, помогая поверить в то, что всё наладиться. Джессика... Я обернулся, поймав себя на мысли, что я почувствовал её прикосновения. Но сзади никого не было, только стена. Мне могло показаться, если бы руки не чувствовали холод там, где касались её пальцы.
Я тут же вскочил с места, уходя обратно в замок. Нет, она не может быть здесь. Она улетела и больше никогда не сможет вернуться к нам. В этом мире её тоже больше не было.