Глава 7
- Доброе утро, Ваше Высочество. Вызывали? - он кивнул, запуская меня в комнату. - Я решила чай принести, вроде традицией уже стало.
- Только твои утренние чаи спасают меня, поэтому я только рад. Я предлагаю тебе каждое утро встречаться здесь, чтобы уж не нарушать традицию. - я улыбнулась, наливая чай в кружки. - Но позвал я тебя не за этим. Мы захватили небольшой, но ценный, отряд двора осени, и теперь они приедут сюда, чтобы обсудить условия... возврата.
- Что требуется от меня?
- Подготовить охрану, чтобы следили за ними, также охрану замка. Присутствовать на всех мероприятиях. Думаю, остальные обязанности ты знаешь. - я кивнула, наблюдая за тем, как он спокойно пьет чай. - Я знаю, что ты расстроена из-за смерти Мэйсона...
Я собрала всю волю в кулак, чтобы не заплакать. Он знал, на что надо надавить, чтобы человек разбился внутри.
- Да, я скучаю по нему, как подруга. Но как защитница, я понимаю, что он предал нас и понес заслуженное наказание. - Майкл улыбнулся, я сказала все правильно. - Когда приедут гости?
- Они отправили письмо о поездке пару дней назад, значит, послезавтра они приедут уже. - я начала обдумывать, кого взять в охрану, где лучше расположить солдат, но Майкл прервал меня. - Сходим на ужин?
- Майкл, я сказала, что наше общение - это работа. Я не собираюсь повторять ошибок, которые совершила с Кристианом.
- Простой ужин, Джессика, ничего особенного. - я поняла, что я не уйду отсюда, не согласившись на вечер в его компании, поэтому кивнула. - Тогда сегодня в обеденном зале, в семь буду ждать тебя.
- Я приду. - я ещё раз улыбнулась, но как только закрыла за собой дверь в его комнату, любой намек на улыбку пропал.
Сюда приедет двор осени, те, кого я не хотела бы разочаровать. Но я знала, что их миссия не только в освобождении своих солдат, но и в освобождении своего союзника - Кристиана. И теперь мне предстоял выбор: не мешать их плану или противостоять своим давним друзьям, подчиняясь приказу нового правителя.
...
- Принц, принцесса. - Майкл склонил голову, а я осталась стоять на месте, как и принято королевской защитнице. Меня не должно быть ни видно, ни слышно, но в случае опасности я должна устранить опасность.
- Ваше Высочество. - Нил тоже склонил голову, а вот принцесса осталась стоять на месте. - Мия.
Предупредительный тон брата не заставил девушку соблюсти приличия, отчего мои брови взлетели вверх. Нил сжал кулаки, поэтому я поспешила выйти вперед, зная, что тоже нарушаю некоторые правила.
- Я покажу вам ваши комнаты. - все обратили внимание на меня, и в глазах Мии возникла некая грусть. - Прошу, следуйте за мной. Мистер Ретлифф, во сколько завтра мне привести их к вам?
- К десяти приходите. - я тут же развернулась, уводя за собой наследников, пока они не натворили ещё больше дел.
- А эти... - Мия указала на солдат, которые шли за нами.- Обязательны?
- Да, чтобы вам никто не навредил. И вы никому тоже. - парень с девушкой замолчали, а я лишь обреченно вздохнула. - За вами будут приглядывать по два солдата, если будет что-то нужно вы можете меня найти или послать кого-нибудь из них. Завтра я зайду за вами, принца - отведу к мистеру Ретлиффу, а вас, принцесса, на прогулку по городу.
- А если... - мой взгляд показал ей, что лучше помалкивать в этих стенах.
- Я не знаю в курсе ли вы новостей, но Мэйсон умер. - Мия тут же перестала быть надменной и стала той, которую я привыкла видеть, напуганной и расстроенной девочкой.
- Мне жаль. - Мия первая смогла произнести хоть какие-то слова.
- Я сочувствую тебе. - Нил знал, как мы были дружны с этим парнем, поэтому я смогла лишь слабо улыбнуться.
- Ваши комнаты, отдыхайте. - я хотела уйти, но тонкий голос Мии заставил меня остановиться и снова вернуться к ним.
- А ты можешь провести нам экскурсию по замку? - я сдержанно кивнула. - И... я хотела бы увидеть Томаса.
- Конечно, принцесса. Через час я зайду за вами и покажу весь замок. - я начала удаляться, чувствуя, как они радуются тому, что я согласилась и вовлеклась в их план. Всё было слишком просто для охотницы, которая сама проникала уже во многие здания, хотя я могла ошибаться, и принцесса правда просто хотела встретиться с парнем, который ей понравился.
...
- В левое крыло мы не пойдём, там находится комната Кристиана на третьем этаже. - Мия обиженно поджала губы. - Простите, принцесса, там всего лишь трое человек из охраны, и ещё пару охраняет этаж, я не могу вас пустить туда без должной безопасности.
- Хорошо. Томас! - я опустила взгляд, когда Мия подошла к командиру. Мы с ним не разговаривали после похорон, которые были тяжелыми для каждого из нас. Том и Мия пошли впереди, чтобы прогуляться по заднему двору, а мы плелись сзади вместе с Нилом.
- Значит, ты рассталась с ним? - мы улыбнулись, но в этих улыбках не было ничего веселого, скорее грусть от понимания, что очередная любовная история закончилась плачевно.
- Да, в день зимнего праздника. Потом думала всё вернуть, но это невозможно... Уже невозможно. - я покачала головой. - Он ненавидит меня.
- Тебе казалось, что Дэриан тоже тебя ненавидит, но он переживал. - я тихо рассмеялась.
- Я не предавала Дэя, я не отнимала у него трон, используя его лишь как оружие. Я не была причастна к тому, что его подданных и друзей убили или мучались над ними. Теперь ты понимаешь, почему наше будущее с Крисом перечеркнуто жирными линиями?
- Да, я знаю, как Мэйс был важен для тебя. Я помню, как ты нам рассказывала о нём, когда приезжала в одни из академических каникул. - я кивнула. - Мы рядом.
- Ты тоже должен меня презирать. - его глаза округлились. - Потому что я и вас предала, вон, хотя бы у Мии нормальная реакция. Она игнорирует меня, и это нормально.
- Джесс, мы...
- Нил, я подчиняюсь мистеру Ретлиффу, поэтому любая угроза будет устранена. Будь аккуратней со словами, произнесенными в этом замке. Одно неправильное предложение и из союзников вы станете врагами. - он кивнул.
- Послушай, мы все теряем дорогих людей, но из-за этого не стоит терять голову. Я помню, что было в прошлый раз, когда ты лишилась крыльев, и не хочу повторения.
- Я просто не смогу совершить глупость большую, чем согласиться на всё это. Я теперь королевская защитница, кто бы мог подумать? - он улыбнулся. - Кто был в том отряде?
Он замялся, оглядываясь по сторонам, но тут же снова начала разговаривать со мной, как будто этой заминки и не было.
- Наши солдаты, но главное - там есть люди, обладающие очень важными сведениями. Я не могу тебе всего рассказать.
- Я понимаю, что ж, тогда просто прогуляемся. - я улыбнулась, протянув ему руку, которую он тут же принял.
Мы шли, наслаждаясь спокойствием, которое я была уверена, продлится недолго. Так всегда было, как только счастье находило меня, мне тут же приходилось от него убегать неважно почему, главное, что я никогда не могла остаться с этими ощущениями навсегда, хотя так хотелось.
...
Я сидела в темной комнате на кресле, закинув ноги на кровать и держа руки за головой. Дверь медленно приоткрылась, пропуская двух фигур вовнутрь, которые предусмотрительно решили не зажигать свет. Умно, но, к сожалению, они не заметили меня, поэтому испуг должен был их настигнуть неожиданно.
- Интересный план. - я рассмеялась, когда они подскочили буквально до потолка, зажигая свет. Пусть они допустили эту оплошность, но мы хотя бы сможем поговорить. - Думали, что я не узнаю?
- Кто-то из наших людей проболтался? - я закатила глаза, как же Мия недооценивала меня.
- Нет, сама додумалась. А теперь скажите, что вы собирались сделать? У нас есть всего несколько минут, а другого шанса у вас не будет. - наследники до сих пор стояли с удивленными лицами. - Мне убить Криса, чтобы вы очнулись?
- Не надо. Джесс, если будешь сдавать, то скажи, что это я. Мию не втягивай. - я раздраженно встала, подойдя к двоим идиотам.
- Если бы я хотела вас сдать, то сейчас вы бы уже были в тюрьме. А теперь мне нужно узнать, какой у вас план отхода, потому что скоро охранников, которых вы вырубили, заменит другая смена, и вы ничего не успеете.
- Нас ждёт карета внизу, солдат мы подкупили, чтобы они открыли нам проезд. Все будут слишком волноваться, чтобы погнаться за нами. - я кивнула.
- Да, но Крис плохо себя чувствовал после смерти Мэйса, и его напичкали успокоительным, так что теперь он не сможет с вами пойти. - Нил и Мия в страхе переглянулись. - Как всегда вся работа на мне. Итак, вы спускаетесь под мои окна, я принесу туда его, потом вы его заберете, ясно?
Они кивнули, выбежав из покоев принца, а я подхватила парня, который был достаточно тяжелый. Я благодарила богов за то, что сегодня Майкл отсутствовал в замке, объяснив, что у него ужин с одной девушкой, которая, я думаю, тоже не была случайностью. Я еле-еле донесла Криса до назначенного места, выдержав только благодаря силе крыльев. А потом Нил забрал его у меня, посадив в карету.
- А теперь проткни мне крыло. - я знала, на что иду, но иначе всё выглядело бы подозрительно. - Нил, проткни мне крыло. Никто не поверит, что я пыталась вас остановить.
Он покачал головой, а я протянула меч Мии, которая взяла его дрожащими руками.
- Ты думаешь, что я бы не предала твой двор также, а я бы это сделала. Хотя, подожди, это не твой двор. Ты никогда не станешь правительницей, потому что таков закон. Тебе только нужно выйти замуж за влиятельного человека, но вот незадача... - с каждым словом её лицо становилось всё злее. - за Томаса тебе не выдадут, потому что он - жалкий командир, который...
И тут я закричала, когда меч насквозь проткнул моё крыло, это было хуже любой боли, которую я когда-либо испытывала. кровь лилась на землю, а на мой крик уже сбегались караульные.
- Кристиану ни слова, что я вам помогала. - я зажимала рану на крыле. - И поверьте, я скоро приду за вами, поэтому убегайте как можно дальше. Удачи вам.
- Джесс, прости. - Мия хотела мне помочь, но брат уже звал её в карету.
- Мы ещё свидимся. - она знала, что все мои слова были сказаны, лишь чтобы она действовала, чтобы она без раздумий выполнила мой приказ, о котором теперь она же и сожалела. Карета отправилась в путь, а я нанесла себе маленьким кинжалом ещё один надрез на плече, чувствуя, как теряю сознание.
Я проснулась на заднем дворе, пока ко мне подбегал лекарь. Он ничего не сможет сделать, и я это знала, когда шла на этот риск. Проткнутое крыло можно было залечить только магией, сильной магией, но летать уже на нём я не смогу. Однажды Кристиан спросил меня, что я выберу свободу или любовь к нему. Тогда я сказала, что уеду, но сейчас я сделала совершенно другой выбор. Я закрыла глаза, чувствуя, как по моей щеке течет слеза.
Крики. Хаос. Страх, что они не успели выбраться из замка. А потом спасительная темнота.