Тени прошлого [ЗАВЕРШЕНА]

Айла восприняла смерть Лили как возможность нанести окончательный удар:

— Папа, смерть свидетельницы развязывает нам руки. Теперь нужно довести дело до конца.

— Что ты предлагаешь? — спросил комиссар.

— Позволь мне поработать с местом нападения на Лили. Если я "найду" там улики, указывающие на Риверса, это станет последним гвоздём в крышку его гроба.

Отец кивнул: — Делай. Но осторожно.

На следующее утро Айла пришла к команде с сокрушённым видом:

— Ребята, у меня плохие новости. Лили умерла ночью.

— Чёрт, — выругался Лиам, - Теперь единственный свидетель мёртв.

— Но есть и хорошие новости, — продолжила Айла. — Я связалась с криминалистами, которые работают на месте нападения. Они согласились пустить нас туда для дополнительного осмотра.

Через час команда стояла в переулке, где на Лили напали. Место уже было обследовано, но Айла заранее договорилась с одним из экспертов - старшим лейтенантом Кроуфордом, который был обязан её отцу по старым грехам.

- Смотрите внимательно, — сказала Айла, подводя команду к мусорному баку, - Кроуфорд, покажи им, что ты нашёл.

Эксперт, как по команде, достал из кармана пластиковый пакет с уликой: — Вот, только что обнаружил это между баком и стеной. Очевидно, нападавший обронил в спешке.

В пакете лежала запонка с инициалами "Л.Р." —  Лукас Риверс.

— Не может быть, — пробормотал Тео.

— Может, - жёстко сказала Айла. — Я помню эти запонки. Риверс носил их постоянно, считал своим талисманом.

Оливия взяла пакет, внимательно изучила содержимое: — Слишком удобно. Профессиональный убийца не стал бы терять такую компрометирующую вещь.

— Или стал бы, если действовал в панике, — возразила Айла. — Риверс старик, ему уже за семьдесят. В стрессовой ситуации мог растеряться.

Лиам был уже почти убеждён: - У нас есть мотив, возможность, и теперь физическая улика. Этого достаточно для ареста

— Подождите, — сказала Оливия, — А что, если...

Но её прервал звонок на телефон Лиама. Он ответил, выслушал и побледнел:

— Это было управление. Полковник Риверс час назад покончил с собой в своей квартире. Оставил предсмертную записку.

Айла почувствовала, как внутри всё холодеет. Отец не предупреждал её об этом.

— Что в записке? — спросила она.

— Полное признание в убийстве Ханта и организации нападения на свидетельницу. Пишет, что не может больше жить с этим грузом.

Тео покачал головой: — значит, мы были правы. Дело закрыто.

Но Оливия продолжала смотреть на Айлу с подозрением: — Как удобно, Главный подозреваемый мёртв, улики найдены, есть признание. Слишком идеально.

— Иногда правосудие действительно торжествует, — сказала Айла, стараясь сохранить равнодушный тон.

Вечером, в кабинете отца, Айла узнала подробности:

- Риверс действительно покончил с собой, — объяснил комиссар. - Но не из-за нашего дела. У него был рак, последняя стадия. Врачи давали ему несколько недель жизни.

— И записку?

— Мои люди позаботились о том, чтобы её "нашли". Текст составлен на основе реальных фактов из его биографии, поэтому выглядит убедительно.

Айла кивнула: - Значит, дело закрыто.

— Почти. Остался один нюанс, — отец серьёзно посмотрел на дочь. — Твоя коллега, Оливия Картер. Она слишком много подозревает.

— Что ты предлагаешь?

— Ничего радикального. Просто... её следует перевести в другой отдел. Подальше от особо важных дел.

Через неделю Оливия Картер получила назначение в отдел по борьбе с мелким хулиганством. Официально - как поощрение за хорошую работу и возможность получить опыт в разных сферах.

Айла стояла у окна своего кабинета, наблюдая, как Оливия выносит свои вещи. Дело Ханта было официально закрыто, виновник найден и мёртв. Все довольны.

Но в глубине души Айла понимала, что перешла черту, за которой нет возврата. Она не просто скрыла преступление отца — она стала соучастницей в гибели невинных людей. Лили Харпер, которую убили только за то, что она была свидетелем.
Риверса, память которого теперь была оплёвана ложными обвинениями.

И самое страшное — ей это нравилось. Чувство власти, способность манипулировать людьми и событиями, возможность переписывать реальность под свои нужды.

Айла Престон поняла, что действительно пошла по стопам отца. И не собиралась останавливаться.

                    《ЭПИЛОГ》

Через год

Айла получила повышение и теперь возглавляла аналитический отдел. Её репутация как блестящего специалиста была безупречной.

Комиссар Престон готовился к отставке, зная, что дело будет в надёжных руках его дочери.

А в одном из ящиков стола Айлы лежала папка с делом "Смерть журналиста Аткинса". Молодой репортёр слишком настойчиво копал в финансовых махинациях городской администрации.

Скоро придётся решать, что с этим делать.

Но Айла уже знала ответ.

КОНЕЦ

(Ну, вот и конец. История получилась интересной, как я считаю. Надеюсь, и вам также понравится. Скоро будут новые истории, так что, ждите.)