Глава 1
Маленькое озеро Кресент, что расположилось в штате Вашингтон в Америке, является не только тихим и спокойным местом, где можно провести выходные с ночёвкой в палатке. Хотя бы потому, что исполнить это будет не так уж и просто, ведь на левом берегу в нескольких метрах от водоёма возвышается особняк семьи Стивен.
Если бы здание было заброшено, то вполне бы могло сойти за дом с привидениями из дешёвых ужастиков. Однако особняк был в прекрасном состояние, хоть и не в новейшем: кирпичные стены обшиты панелями из темного дерева, чёрная крыша недавно ремонтированная, фундамент отделан камнем. Парадный вход с большой двухстворчатой резной дверью. Перед домом парковка с тремя машинами: чёрный Роллс-Ройс, белый кабриолет Мини Купер и Фольксваген Тарек темного цвета. В стороне от особняка небольшой сад, с аккуратными дорожками и ровно подстрижеными кустами. В центре сада каменный фонтан, из которого бодро бьёт холодная вода. Также перед домом расположилась терасса, с большим столом (в тёплые летние вечера здесь проходят банкеты и праздники). От берега идёт небольшой пирс, что кончается круглой площадкой, на которой расположилась беседка. Рядом по Лихай Авеню иногда со свистом проносятся машины, нарушая идилию, что восцарилась здесь вот уже, как двенадцать лет.
Что же до семьи Стивен. Это интересная семейка! Казалось бы, ничего необычного: мать, отец, двое детей. Всё, как всегда. Если конечно не считать того, что у родителей своё собственное Агенство Поиска, а в закрамах у этой семьи хранятся совсем не маленькая сумма в несколько тысяч долларов.
Маргарет Стивен, по девичьей фамилии Норман, мать и можно сказать глава семьи. Это строгая, гордая и практичная женщина, которая самостоятельно добилась всего, как и высшей ступени в Агентстве.
Маргарет родом из Канады, Ванкувера, но после восемнадцатилетия переехала в Америку, где и поступила в Джорджтаунский университет. Там же она познакомилась и с Майком Стивеном, за которого в скором будущем и вышла замуж. К родителям: Ханне Роузанд и Логану Норману, Маргарет не вернулась, осталась в Штатах.
Если же говорить о внешности то: русые волосы чуть ниже плеч, которые всегда собраны, карие глаза с янтарным отливом, европейские черты лица. Маргарет является обладательницей прекрасной фигуры, которую часто подчёркивает. Нет, она не носит откровенной одежды, наоборот всё всегда строго и официально. Однако белая блузка, юбка карандаш и высокие каблуки играют свою роль, делая Маргарет не только привлекательнее, но и моложе. Хотя и нельзя сказать, что женщина сильно взрослая, 38 лет.
Отец семьи, Майк Стивен, был родом из Америки, однако имел азиатские черты, которые передались ему от матери. Та в свою очередь была китайкой, Мэй Юнь Ли. От матери Майк унаследовал разрез глаз и черты лица, а от отца характер. Мужчина, как и его жена был весьма гордым и строгим. Но в отличие от Маргарет, он не стремился к власти или славе. Его вполне устраивала его жизнь. Единственное, чего хотелось Майку, так это уважения и денег. Его семья не была богата и не могла похвастаться чем-либо. Поэтому ещё с детства Майк решил: он поднимется по карьерной лестнице, займёт высокое положение, заработает деньги и поможет отцу с матерью. Конечно, считай все эти пункты он выполнил, кроме последнего. Уже как двадцать лет он с родителями в ссоре, и они так и уладили её. Отец и мать уехали в Китай, под предлогом: отдохнуть, подумать и понять. Однако так и не вернулись. А Майк же самостоятельно доучился последние три курса.
Что же говорить об его отношениях с Маргарет. С самой первой встречи, нет, он не влюбился, наоборот они долгое время были соперниками: двое лучших студентов курса, схожие в характерах и целях, долгое время не могли найти общий язык. Однако Майк сразу понял, что Маргарет Норман была не просто красивой отличницей. От неё исходила та неизвестная сила, которая заставляла при одном только виде девушки, либо выпрямиться ровно по струнке, либо наоборот сжаться в комочек и забиться в угол. Маргарет всегда держалась очень гордо и прямо: подбородок слегка приподнят - ровно настолько, чтобы свидетельствовать не об упрямстве, а о внутренней силе.
Как упоминалось ранее, долгое время Майк и Маргарет не было сильно знакомы и уж тем более сильно близки. Однако спустя время к курсу третьему стали знакомиться ближе и очень скоро стали друзьями. Майк начал понимать — Маргарет Норман, та самая девушка, с которой не только хочется проводить время за интеллектуальным разговорами, но и, которая может хорошо помочь в карьере. Через время оба стали понимать насколько дороги друг другу. Этот, казалось бы совершенно случайный роман, развивался медленно и романтично. Но было так, ровно до того, как Майк сделал ей предложение. Во-первых близился конец учёбы, во-вторых у каждого появлялась работа и они постоянно пропадали в разъездах, в-третьих они стали ссориться, иногда по причинам, иногда нет. Отношения не наладились и после свадьбы. Но стали гораздо лучше, когда Майк и Маргарет Стивен стали развивать своё Агенство. Появились деньги, постоянная работа и начинала появляться слава. Женаты задумались о взаимение постоянного дома. Выбрав тихий уголок в лесу штата Вашингтон, они принялись за строительство особняка. Который через два года был построен. А потом Маргарет и Майк обзавелись двумя детьми.
С самого раннего утра, в особняке Стивенов шум и беготня. Прислуга носится по всему дому, выполняя свои обязанности и поручения хозяев. Родители собираются на работу, тоже в спешке, ведь до офиса надо ещё и доехать, а тот находиться в Сиэтле, который расположен совсем не рядом. Гости, что собираются в доме почти каждые выходные, теперь разыскивают-собирают свои вещи, прощаются с Маргарет и Майком, однако похмелье к этому времени обычно не уходит, а лишь наоборот усиливается. Отчего походка в развалочку и спотыкания на каждом повороте, обеспечены даже самым благородным и высокопоставленным примьер-министрам, которые бывают на приемах у семьи Стивен.
И лишь дети в эти минуты живут спокойной жизнью. Просыпаясь в своей комнате, брат с сестрой первым делом по-долгу лежат в кроватях, уставившись в потолок и пытаясь понять спят они или нет.
Из коридора доносятся крики, топот, стук каблуков, песни ещё не сильно трезвых гостей, которые совершенно разрушают ту спокойную идилию, которая царит в домах всех других семей.
— как думаешь, когда все угоманятся? — спросил Джон Стивен у сестры, по-прежнему смотря в побеленный потолок.
— часа через два. — не раздумывая ответила Миллер.
— в прочем, как обычно. — вздохнул парень.
Миллер и Джон Стивен — два молодых наследника семьи. Всё детство им вбивали в голову правила этикета, заумные термины и конечно, что связи и деньги правят миром, как бы люди не пытались это опровергнуть. Честно, хоть родители Миллер и Джона были богаты, но больше 10 долларов на корманные расходы им не выделялось, дополняя словами: "Если хотите больше, пойдите, заработайте." Дети сидели на домашнем обучении, поэтому о одноклассниках речи и не шло. В попытках найти друзей они теряли время, ведь как только Маргарет об этом узнавала была напрочь против каких либо людей с которыми её дети общались и обычно зачитывала лекции о жестоком мире и конкуренции. В каждом из них она видела соперника или ненависника. Да и сама Маргарет врядли бы похвасталась своими друзьями, их попросту нет.
Полежав ещё пару минут Миллер скидывает с ног одеяло, встаёт с кровати и идёт к окну.
— родители вновь уехали. — грустно вздыхает девушка, смотря на удаляющуюся машину Майка и Маргарет. Вот чёрный Фольксваген сворачивает на шоссе, вливаясь в поток машин, что несутся по Лихай Авеню. И вскоре пропадает, скрываясь за лесным массивом.
— чего ты ожидала от них? У них куча работы и уж поверь им есть чем заняться, ежели с нами няньчиться.
— с самого нашего рождения они по уши в работе, а жизнь детей их совершенно не волнует. — с возмущением проговаривает Миллер, дополняя словами. — хотя тебе то, что? Родители всегда больше заботы уделяли тебе. Так чем же я хуже? — говорит девушка, отводя мокрые глаза в сторону. Она стоит так пару секунд, а потом резко срывается с места и быстро выходит из комнаты. Джон на это лишь промолчал, закатив глаза.
Он вспомнил о детстве. Сестра была права. Ему, как наследнику уделяли больше внимания, чем Миллер. Но он иногда преувеличивал: говорил сестре, что он у родителей в приоритете и, что родители им очень гордятся. Но всё это были забавы, наивность и детская ревность. Честно сказать, родители и вправду уделяли больше времени Джону ежели Миллер, но делали это ради собственной выгоды, чтобы потом было кому передать бизнес и агенство.
Джон уже давно забыл об этих детских подколах, но Миллер нет. И эта обида навсегда осталась в её памяти большим чёрным пятном.
Через двадцать минут дети спускаются в просторную, но как всегда пустую столовую. На столе стоит завтрак, а рядом Кайли с письмом в руке. На лицах детей при виде домработницы появилась лёгкая улыбка. Кайли сопроводила их тёплыми обьятьями и усадила за стол.
Кайли Робин — милая домработница у семьи Стивен. Когда девушке было ещё 17 лет её родители сильно задолжали Маргарет с Майком. Родители девушки через месяц погибли в автокотострофе не выплатив даже 2%. Молодой Кайли пришлось отрабатывать долг, работая домработницей.
У неё худощявое телосложение, коштановые до груди волосы и голубые глаза.
Кайли отдав письмо, покидает столовую. А Миллер тем временем быстро разрывает конверт. На листе был написан небольшой текст аккуратными почерком матери:
"Дорогие наши дети, хотим сказать вам о том, что сегодня вечером к нам приедут на банкет, в том числе и тётушка Кларис и ваш крестный с Петербурга, Александр и его жена Катерина. Будьте к 19.00 готовы. Мисс Робин принесёт вам праздничную одежду. Приедим ближе к этому времени.
P.s. Очень любим вас!"
"Родители"
Прочитав последнюю фразу, Миллер горечно усмехнулась, немного сминая в руке лист с синими чернилами. Заметив это Джон ответил:
- дорогая, мать с отцом специально заказали чернила для письм. А ты так просто решила избавиться от письма, которое почтальон так долго доносил до нашего дома.
- это единственное, что тебя сейчас волнует? - Миллер смерила братом тяжёлым взглядом.
- а, что ещё должно меня волновать? Банкет? - Джон пожимает плечами, отправляя в рот кусок яичницы. - банкеты у нас чуть ли не каждый день. Можно было бы уже привыкнуть.
- я не про это! - девушка вдруг резко поднимается из за стола, окончательно смяв бумажку, и с возмущением смотрит на брата.
- а, что тебя смущает? - делая вид, что не понимает, спрашивает Джон.
- последняя фраза: "очень любим вас". Если бы любили, то сказали бы нам это лично, а не отправляли письмо через весь штат! - воскликнула Миллер.
- и из-за этого, ты, заводишься? - окончательно удивился парень.
Девушка хотела, что-то ответить, но лишь хмыкнула. Она быстро выходит из за стола и направляется к двери, так и не притронувшись к завтраку. Настроение у неё было окончательно испорчено.
Джон проводит сестру взглядом, искренне не понимая причину её обиды. Когда Миллер скрывается за дверью, парень переводит взгляд на смятый клочок бумаги, который она оставила на столе. Протянув руку, Джон берёт письмо, разворачивает и сам быстро пробегается по тексту взглядом. Закончив он со вздохом откидывается на спинку стула. Его настроение было не лучше, чем у Миллер.
Миллер ворвалась в комнату, всё её лицо было в слезах, глаза красные, а в душе таилась та самая обида и непонимания. Даже спустя много лет у девушки возникали столь детские и наивыные вопросы, котое мучали её душу ещё с детства
Через несколько минут в комнату через приоткрытую дверь, заглядывает Кайли. Миллер плачит уткнувшись в подушку. Домработница сразу поняла в чём причина девичьих слёз. Она подходит к кровати, опускаясь рядом с девушкой и нежно гладит её по волосам, тихо говоря:
- Милли, я знаю причину твоих слёз. Скажи ты хочешь побыть одна?
- как жаль, что родители всегда так считают. - сквозь слёзы отвечает девушка. - они испытывают ко мне только жалость и ничего более.
- мои родители погибли в автокатастрофе, и честно скажу, что я раньше тоже думала, что мама меня не любит и я ей взаимностью не отвечала.
Миллер поднимает на неё удивлённый взгляд и заинтересовано ждёт продолжения.
- твоя мать, Миллер, тоже любит тебя. И не желает тебе прожить жизнь сидя за офисным столом, перебирая кипы бумаг. Поэтому, миссис и мистер Стивен делают всё возможное для вашего светлого будущего. Близость и ценность людей осознаёшь только когда их теряешь. Поэтому не повторяй моих ошибок. - Кайли протягивает белоснежный шёлковый платок с кружевом, приятно улыбаясь когда девушка берёт его в руку.
Вечер. Тёплый ветер обдувает террасу особняка. На накрытом столе горят свечи. И с каждой минутой гостей становится всё больше.
Миллер и Джон стоят на балконе своей комнаты и наблюдают за тем, как здание наполняется людьми приглашёнными на банкет.
Раздаётся стук в дверь и кто-то громко произносит фразу:
"Спускайтесь вниз, вас уже ждут". И послышался отдаляюшийся стук женских каблуков. Через пять минут дети были собраны и выходили в коридор.
Весь дом был наполнен звонкими голосами и заливыстым смехом. Когда Миллер и Джон спустились, их начали одаривать подарками, комлементами и поцелуями близких.
Через час все собрались за столом и приступили к еде. Вот Маргарет, в прекрасном платье и с аккуратной укладкой, оглашает первый тост. И все дружно поднимают бокалы. Даже Миллер и Джону дали выпить, хоть и совсем немного. Маргарет весь вечер не сводила глаз с Кайли, которая хлопотала над столом, разносся угощения и выпивку.
Вот уже время близилось к 21.00. И настал момент, когда должны выносить праздничный торт.
Маргарет поручила это дело Кайли, которая к этому моменту была бледная, а её глаза были словно два разбитых стёклышка растерянные и безжизненные. Миллер и Джон очень удивились ведь Маргарет Стивен эту обязанность всегда на праздники и банкеты поручает Лизи (старшей по чину работнице, которая самодобровольно устроилась в дом Стивенов по обьявлению и работает в нем уже под 9 лет. Лизи дружит с Кайли и часто помогает Маргарет с обязанностими во время знатных праздников и никогда не подводила началницу). Лизи с разочарованием смотрела на Маргарет, которая к этому моменту была нетрезвая и очень шумная. Некоторые гости показывали на неё пальцем, когда под различные песни аркестра она с весельем и забавой двигалась, толкая других гостей. А Майк Стивен уже засыпал на столе, но полной отключки ему не давала двоюродная сестра его жены, которая то и делала, что волокла мужчину в самый центр помещения, заставляя танцевать вальс с последних ног и часто обнимала его за плечи оставляя часть макияжа на педжаке, что злило Маргарет.
В это время уставшая Кайли пошла на кухню. Ей было плохо, жарко и тяжело просто передвигать ногами. Только она дотронулась до торта, как кто-то вошёл в кухню.
— Кайли, тебе плохо? — взволнованно поинтерисовалась Милли.
— нет, дети, не плохо. Идите, вас ждут. Я сама донесу торт и пойду в комнату. — из последних сил говорила девушка, с которой стекали капельки пота.
Брат и сестра недоверчиво глянули на изнеможённую девушку, кивнули и под прецелом взглядов опять ушли. С силой собравшись Кайли взяла торт и "потянула" в гостинную где толпились люди. Как только они увидили трёхэтажный черничный торт все сразу кинулись садиться за стол. Миллер, следившая за домработницей, сказала брату:
— Может ей помочь? Посмотри на Кайли.
Джон лишь отрицательно покрутил головой. Понимая, что за это будет.
Вот уже Кайли из последних сил проходит Маргарет. Осталось около метра до стола и...
__________________________
Теперь немного информации. Как и упоминалось ранее работа написана совместно с @_Trouble_shooter_.
Главы будут выходить неравномерно. И промежуток между выходом глав может быть достаточно большим. Поэтому не обижайтесь если придётся ждать неделю, а то и больше.
Также не забывайте писать комментарии, нам это очень важно. Можете критиковать и указывать на недостатки, но в лёгкой форме.