Новый не Я

Лилит осторожно перемешивала бокал вина, наблюдая за Сетом поверх края бокала. Они уже закончили обсуждать рабочие моменты, и разговор плавно перешёл на более непринуждённые темы.

— Забавно, — протянул Сет, опуская руку на стол, — но у меня чувство, будто мы знакомы очень давно.

Лилит слегка наклонила голову, наблюдая за ним.

— Интересное заявление.

— И я готов его доказать, — с лёгкой ухмылкой сказал он.

Она приподняла бровь.

— Каким образом?

Сет откинулся на спинку кресла, мельком взглянув на меню, но затем с улыбкой закрыл его.

— Я выберу нам десерты. Если угадаю, что тебе понравится, ты признаешь, что между нами действительно есть какая-то связь.

Лилит усмехнулась, но в глазах мелькнул интерес.

— Хорошо.

Сет подозвал официанта и сделал заказ, не спрашивая её предпочтений.

— Уверен в своём выборе? — спокойно уточнила Лилит.

— Более чем, — ответил он, внимательно изучая её реакцию.

Она оставалась сдержанной, но, к своему удивлению, чувствовала, что ей легко с ним. Сет не пытался играть с ней или давить, он просто был рядом, словно старый друг, которого она действительно знала всю жизнь. Он был умён, уверенный в себе, но в то же время удивительно лёгкий в общении. Лилит почувствовала знакомое притяжение — что-то глубокое, почти необъяснимое, как будто она уже чувствовала его присутствие раньше, ещё до того, как он появился в её жизни.

«Но ведь это невозможно», — мелькнуло у неё в голове.

Однако, когда официант принёс десерты, Лилит удивлённо посмотрела на тарелку.

— Ты угадал, — признала она.

Сет ухмыльнулся.

— Значит, мне не показалось.

Лилит опустила взгляд на десерт и провела ложечкой по нежному крему.

— Интересно, ты часто играешь в такие игры? — спросила она, прежде чем попробовать первый кусочек.

— Только когда хочу убедиться в своих ощущениях, — спокойно ответил Сет, наблюдая за её реакцией.

Лилит чуть прищурилась, но не сказала ничего колкого, лишь продолжила есть.

— И как часто твои ощущения оказываются верными?

— Достаточно часто, чтобы называть это интуицией, а не случайностью.

— Самоуверенность тебе не чужда.

Сет усмехнулся.

— А тебе — скептицизм.

Лилит приподняла бровь, но промолчала. Он её забавлял, хотя и немного раздражал тем, как легко переходил от серьёзности к игривости. Но, что удивляло её больше всего, — с ним ей действительно было легко.

— Знаешь, — сказал он, чуть наклоняя голову, — иногда мне кажется, что мы похожи. В каком-то смысле, я имею в виду. Мы оба не верим в случайности. В таких моментах иногда хочется подумать, что существует какая-то скрытая связь между людьми. Ты тоже когда-нибудь ощущала это? Этот момент, когда кажется, что всё происходящее вокруг не случайно?

Лилит посмотрела на него, её пальцы невольно замерли на чашке вина. Вопрос его был настолько неожиданным, что она едва успела отреагировать.

— Верю ли я в скрытую связь? — повторила она. — Я не верю в случайности, если на это есть причины. Но, если честно, я не верю и в судьбу. Считаю, что жизнь — это выбор, а не некий предначертанный путь. Просто иногда выбираешь тот путь, который кажется правильным на тот момент.

Сет наклонился вперёд, его взгляд стал чуть серьёзнее, но не потерял того лёгкого интереса.

— То есть ты не веришь в любовь с первого взгляда?

Лилит фыркнула, в глазах мелькнуло лёгкое недоумение.

— Ты хочешь сказать, что любишь меня с первого взгляда? — её голос был слегка игривым, но внутреннее напряжение, порой выходящее наружу, не скрывалось. Она хотела, чтобы этот разговор не стал слишком серьёзным.

Сет задумчиво склонил голову, а потом с лёгкой улыбкой ответил.

— Я не сказал бы, что это любовь с первого взгляда. Но кто знает, возможно, что-то особенное... может быть, это то самое чувство, которое невозможно объяснить словами.

Лилит приподняла бровь, но её взгляд стал мягче.

— Ты слишком загадочный для меня, Сет.

Сет усмехнулся, слегка отодвигаясь от стола.

— А ты слишком закрыта для того, чтобы позволить кому-то разгадать тебя с первого взгляда. Я не ожидал, что ты сразу откроешься.

Лилит почувствовала, как в груди её что-то слегка сжалось. Возможно, это был момент, когда она осознала, как сильно этот разговор её зацепил.

— Я открываю только то, что хочу, — сказала она с лёгкой горечью в голосе. — И, если честно, мне не так легко верить в такие вещи, как любовь с первого взгляда. Всё это слишком... романтично.

Сет внимательно её выслушал, а затем снова усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Понимаю. Ты больше по фактам, чем по фантазиям. Но разве не интересно хотя бы подумать о том, что, возможно, не всё так просто? Я же просто спрашиваю, хочешь ли ты верить в это.

Лилит задержала взгляд на его лице, и в её глазах снова мелькнуло сомнение. Она была уверенна в своих принципах, но его слова касались чего-то глубже, чего она не ожидала почувствовать.

— Я не верю в любовь с первого взгляда. Но, — она сделала паузу, — я верю, что можно встретить кого-то, кто заставит тебя усомниться в твоих собственных убеждениях.

Сет молча посмотрел на неё, и в его глазах появилось нечто большее, чем просто интерес. Это было что-то вроде признания, что он понимает её, что ему нравится эта её сложность.

— Может быть, когда-нибудь ты изменишь своё мнение, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Лилит молча взглянула в его глаза, и в этот момент ей показалось, что он действительно видит её настоящую, с её сомнениями, переживаниями и тайнами. И это чувство, которое она так старалась избегать, всё-таки расползлось по её душе, не давая покоя.

"Что это?" — мелькнуло у неё в голове, когда она снова поймала его взгляд.

Лилит заметила, как Сет снова окинул её взглядом, но его выражение было спокойным, почти нейтральным. Он как будто вообще не пытался убедить её в чём-то или на что-то подталкивал. Это было странно и одновременно немного притягивало.

— Ты знаешь, я никогда не понимала людей, которые верят в любовь с первого взгляда, — сказала Лилит, поднимая глаза на него с легким вызовом. — Это так... наивно, не думаешь?

Сет на мгновение задумался, его взгляд стал чуть более внимательным, но его лицо не выдавало никакой особой реакции. Он слегка покачал головой, как бы размышляя.

— Возможно, ты права. Но не все чувствуют любовь с первого взгляда так, как ты это описываешь. Может быть, это просто... интерес. Или какое-то странное притяжение. Не всегда оно превращается в любовь.

Лилит фыркнула, откидывая локоны назад.

— Ты говоришь так, как будто сам в это веришь.

Сет подмигнул, но его взгляд был лёгким, без лишнего напряжения.

— Я верю в то, что чувствовать можно по-разному. Даже если это не любовь с первого взгляда, это может быть что-то другое, что всё равно имеет значение.

Она наклонила голову, пытаясь понять его намерения, но что-то в его спокойствии мешало ей сразу же отвергнуть его слова.

— Ты что, философ какой-то? — спросила она с улыбкой. — Или тебе просто нравится вести такие разговоры?

— Не философ, — ответил он с лёгким смехом. — Мне просто нравится быть честным. И тебе, как я заметил, тоже.

Лилит почувствовала, как его слова чуть задевают. Она не привыкла, чтобы кто-то так спокойно читал её.

— Не всем нравится откровенность. И иногда это совсем не помогает, — ответила она, пытаясь вернуть свой прежний оборот.

Сет не обиделся, его взгляд был всё таким же уверенным.

— Может быть. Но иногда лучше быть откровенным, чем строить стену. Пусть даже это и не всегда приводит к чему-то хорошему.

Лилит почувствовала, как её сердце чуть ускоряется, но не позволила себе проявить слабость.

— Ты уверен, что не ожидаешь слишком многого от откровенности? Всё-таки она не всегда приводит к чему-то позитивному.

Он усмехнулся, но взгляд его оставался спокойным.

— Я думаю, что ты боишься, что если всё будет слишком честно, то придется признать не только то, что ты хочешь, но и то, что ты на самом деле чувствуешь.

Лилит сделала глубокий вдох, стараясь не дать ему понять, как его слова затрагивают её. Но внутреннее напряжение было всё сильнее.

— Ты много думаешь о людях. Но не все так легко раскрывают свои чувства, особенно, когда не хотят этого.

Сет слегка пожимает плечами.

— Я не думаю, что раскрытие чувств — это что-то плохое. Иногда оно помогает понять, что ты на самом деле хочешь.

Лилит замолчала, наблюдая за ним. В его словах не было давления, он не пытался заставить её открыться. Но что-то в его спокойствии заставляло её задуматься, что под этой внешней невозмутимостью скрывается гораздо больше.

— Ты знаешь, — сказала она, отворачиваясь, — ты не так уж и прост. Но мне всё равно это не нравится. Я не хочу, чтобы люди думали, что я теряю контроль.

Сет кивнул, не теряя интереса.

— А ты не теряешь. Ты просто не позволяешь себе быть такой, какой ты есть на самом деле.

Лилит почувствовала, как её глаза моментально встретились с его, и ей не удалось скрыть слабую улыбку.

— Возможно, ты и прав. Но тебе нужно привыкнуть к тому, что я всегда буду на расстоянии.

Он улыбнулся в ответ, спокойно, но без намёка на что-то большее.

— Я не спешу. Просто хотел бы узнать, что за человек ты на самом деле. «Всему свое время.» — сказал он мысленно

Лилит почувствовала, как её плечи расслабляются, и это было необычно. Сет не давил, он не пытался манипулировать её чувствами. Просто говорил правду, как он её видел, и это, возможно, было самым удивительным.

— Ты много говоришь о времени, — заметила она, — но мне оно не нужно. Я не люблю тратить его на ненужные вещи.

— Иногда время помогает понять, что важно. — сказал он спокойно.

Между ними снова возникла тишина, но теперь она была не такой напряжённой, как раньше. Лилит больше не чувствовала угрозы, и это странно успокаивало её.

— Может быть, — тихо ответила она.

Сет сидел напротив Лилит, но его мысли не были с ним. Он как будто сам не понимал, почему продолжает этот разговор, почему вообще заинтересовался ею. Всё в его жизни было предсказуемо, всё вело к одному — к девушке, которая являлась в его кошмарах, и которую он отыскал на яву. Психолог говорил ему, что если он встретит её в реальной жизни, его ночные кошмары исчезнут, она прекратит приходить. Но вот Лилит сидела перед ним, и каждый её взгляд, каждый её жест проникали в его сознание, заставляя его забывать обо всём на свете.

Она была как загадка, которую Сет не мог решить, как не мог понять, почему её присутствие заставляет его кровь вскипать. Каждый её взгляд ускорял его пульс, каждый её лёгкий жест — захватывал его мысли. Он пытался отстраниться, думал о другом, но её аромат, её фигура рядом — она была как неведомая сила, которую он не мог игнорировать. И в этом было что-то настолько навязчивое, что он начинал чувствовать: она была чем-то важным. Чего-то, что могло разрушить всю его спокойную жизнь, если он позволил себе идти за этим ощущением.

Сет взглянул на неё снова, и в этот момент между ними словно заискрилась невидимая нить, едва заметная, но такая явная для его подсознания. Это было что-то знакомое, будто давно забытое. Нить, которую кто-то когда-то перерезал, но она всё ещё тянулась, едва заметно колышась на границе их существования. Его разум пытался воспротивиться, пытался вырвать себя из этого невидимого захвата, но его тело не слушалось. Он не знал, что это было — желание, влечение, или что-то большее, но ощущение было настолько сильным, что он больше не мог его игнорировать.

"Отпусти, Сет," — сказал он себе, но его руки, словно магниты, продолжали тянуться к ней. Он хотел бы подойти, почувствовать её близость, уткнуться в её волосы, которые так манили его. Всё, что ему нужно было бы сделать — это протянуть руку. Но он не мог. Он сидел, как застывшая фигура, и в его глазах, возможно, был какой-то момент, что-то большее, чем просто взгляд, но этот внутренний барьер, эта невидимая преграда всё ещё оставалась.

И тогда она заметила его взгляд. Что-то в её выражении изменилось, как если бы она почувствовала, как эта нить тянется между ними, как её собственные чувства начали откликаться на его невидимое притяжение. Сет не мог понять, что именно в её взгляде заставило его сердце сжаться. Он видел спокойствие, но в этом спокойствии было нечто большее. Было что-то, что дразнило его, как лёгкая волна на поверхности воды, которая скрывает глубокие, неизведанные воды под собой.

Она не произнесла ни слова, но в её молчании было что-то осознанное, что-то, что подтверждало — эта связь не исчезала. Они оба это чувствовали, не осознавая, как долго она была скрыта, и как сильно она могла изменить всё.

— Ты что-то задумал? — спросила Лилит, её тон был лёгким, но в нём было нечто, что Сет едва мог уловить. Что-то вроде вызова, но не открытого.

Он не знал, что ответить. Всё, что он мог думать — это о том, что в её присутствии всё становится странным. Никакие прежние ответы, никакие логичные решения не имели смысла.

Сет снова посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло нечто большее, чем просто интерес. Это было больше похоже на желание понять, на желание быть рядом, не в физическом смысле, а в том, что она могла бы быть тем, кто разгадает его собственную тёмную сторону, ту, которую он пытался скрыть от всех, даже от себя.

— Нет, — сказал он наконец, его голос был тихим, почти незаметным. — Просто... мне кажется, ты гораздо сложнее, чем я думал.

Лилит заметила его паузу, её взгляд стал более внимательным, но при этом сохранял лёгкость, как если бы она просто ждала, когда он решит раскрыться. Она слегка наклонила голову, и её волосы, как тени, скользнули по плечам, подчеркивая её загадочную, почти эфемерную красоту.

— О, ты меня недооценивал? — спросила она, в её голосе была игра, но и некий оттенок напряжения, как будто за её спокойной маской скрывался чей-то скрытый интерес.

Сет почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. В её словах было что-то, что заставляло его насторожиться. Он не мог понять, почему её присутствие так воздействует на него, почему в её простых фразах он чувствует какое-то незавершённое движение, как будто её ответы всегда скрывают нечто большее.

Он снова взглянул на неё, не осознавая, что в его глазах было всё — и сомнение, и восхищение, и что-то ещё, что он не мог выразить словами. Он не знал, что она видит в нём, но он был уверен в одном — она чувствовала это, тоже. Она ощущала ту самую нить, которая была между ними, ту, которая связывала их прошлое с настоящим, хотя ни один из них не мог объяснить, откуда она появилась.

— Нет, — повторил он, его голос стал твёрже. Просто мне сложно объяснить.

Лилит наблюдала за ним, её губы едва тронула лёгкая усмешка, но она не спешила с ответом. Она сидела, казавшаяся полностью спокойной, но её глаза, проницательные и внимательные, не оставляли его. Сет вдруг понял, что она не только понимала его, но, возможно, сама была закованной в какой-то лабиринт, который она не могла найти выхода. Это ощущение вдруг наполнило его.

— Мы все, в конце концов, сложнее, чем кажемся, — сказала она с лёгким вздохом, слегка обводя взглядом помещение, как если бы искала что-то, что могло бы отвлечь её от этого напряжения, от чего-то невидимого, что повисло в воздухе. — Ты когда-нибудь чувствовал, что в жизни есть что-то, что нельзя объяснить, что нельзя понять, но что-то, что тянет тебя за собой?

Сет вскинул брови, как если бы она затронула именно ту грань его мыслей, о которой он никогда не говорил вслух. Он молчал, но её слова звучали в его голове, как ответ на вопрос, который он давно пытался себе задать. Это был не просто момент, не просто разговор. Это был момент, когда между ними пронеслась волна осознания, как будто вся их жизнь, весь их путь был связан этой невидимой нитью, которая вдруг затрещала от напряжения.

— Да, — сказал он наконец, его голос звучал почти неуверенно. — Мне кажется, ты знаешь, о чём я говорю.

Она взглянула на него с лёгким интересом, но теперь её взгляд был мягче, чем раньше. Лилит чувствовала, что она вытащила его на этот берег, где они оба стояли в тумане своих собственных мыслей и желаний. И, возможно, этот момент был уже не просто случайностью.

— Может быть, — ответила она, в её глазах был лёгкий блеск, как если бы она сама не до конца понимала, что их слова могут означать. — Но я не знаю, что с этим делать.

Всё вокруг вдруг замерло, и Сет понял, что они стояли на границе чего-то, что могло бы стать началом или концом. Момент, который мог бы изменить всё. Но он всё ещё не был готов сделать этот шаг. Всё, что оставалось — это молчание, которое висело между ними, звуки которого они оба слышали, но не осознавали, как их жизнь, возможно, уже была изменена.

Она сделала вид, что не заметила его пристального взгляда, и допила вино, наслаждаясь моментом. Лилит всегда была внимательной к таким мелочам, но сегодня что-то в её поведении было особенным, как будто она подсознательно играла с ним в эту молчаливую игру. Под конец она отставила бокал, откинув волосы назад.

— Нам пора, — сказала она, отодвигая стул. Голос её был тихим, но решительным.

Сет, не отрываясь от неё, кивнул и поднялся следом. Он был готов оставить всё позади, но что-то не позволило ему сделать это. Он продолжал следить за её каждым движением, ощущая, как её присутствие заставляло его нервничать, как будто она была загадкой, которую он не мог разгадать, но не мог отвести взгляд.

Они вышли из ресторана, и Лилит, застигнутая каким-то внутренним порывом, на секунду замешкалась, поправляя ремешок сумки на плече. В этот момент, как по команде, всё замедлилось. Стоило ей сделать шаг, как раздался тихий треск, и она резко пошатнулась, нога ускользнула вбок.

— Чёрт... — Лилит пошатнулась, её равновесие ускользнуло, и она почувствовала, как падает.

В следующий момент она почувствовала сильные руки Сета, поддерживающие её, удерживающие от падения. Он схватил её, не позволяя упасть, и его горячие ладони обвили её тело, заставив сердце снова ускоренно забиться. Его дыхание было ровным и спокойным, но Лилит почувствовала, как её собственные мысли становятся неясными, а тело будто теряло всякую твердость.

— Ты в порядке? — его голос был тихим, но полным заботы, что-то в его интонации говорило, что он не будет отпускать её, пока не убедится, что с ней всё в порядке.

Она вздохнула, пытаясь восстановить равновесие, и опустила взгляд. Одна из шпилек её туфель предательски сломалась, и она ощутила, как раздражение нарастает внутри неё.

— Прекрасно, — Лилит сжала губы. — Теперь ещё и хромать.

Сет молча наблюдал за ней, потом с лёгким вздохом решительно подхватил её на руки, не давая ей шанс сказать ни слова.

— Что ты делаешь?! — возмутилась Лилит, рефлекторно обхватывая его за шею, её губы были приоткрыты, но в голосе чувствовалась не только возмущение, но и какая-то неясная тревога. Чувствовала ли она, как с каждым его движением растёт напряжение между ними?

— Несу тебя к машине, — спокойно ответил Сет, словно это было самым естественным решением в мире.

— Я могу идти! — её голос становился твёрдым, но в нём уже не было прежней уверенности. Она почувствовала его силу, его уверенность, и где-то в глубине себя она не хотела сопротивляться этому чувству.

— На одной шпильке? Вряд ли, — с лёгким вызовом произнёс он, и она ощутила, как его руки крепче обвили её, а тело, несмотря на весь протест, стало воспринимать это как нечто естественное.

— Поставь меня на землю! — её голос звучал всё более настойчиво, но он, вместо того чтобы послушать её, спокойно ответил:

— Нет, — мягко, но решительно произнёс он, не отпуская её.

Лилит открыла рот, чтобы возразить, но встретилась с его взглядом. И в этот момент, как будто сама атмосфера вокруг них изменилась. Его глаза смотрели на неё так, как будто он действительно верил, что он должен это сделать. Она замолчала.

Как она могла ему возражать, когда её собственные чувства были так смутны, когда её тело откликалось на его прикосновения даже больше, чем разум этого мог бы допустить? В этот момент она почувствовала, как её тело расслабляется, позволяя ему взять на себя всё — как будто этот жест был не просто помощью, а чем-то больше. Она не знала, что это, но ощущала его власть, как в её груди что-то затихало, уступая ему.

Сет довёз её до дома, и хотя Лилит продолжала слабые протесты, она не могла не заметить, как его присутствие делало всё легче. Она не сопротивлялась, когда он поднял её на руки, занося в её квартиру, несмотря на её замечания.

— Сет, отпусти, мне уже лучше! — смеялась она, слабо цепляясь за его шею, но в её голосе уже не было того резкого неприятия, которое она пыталась сохранить.

— Ты слишком много говоришь, — сказал он с лёгкой улыбкой, открывая дверь её квартиры её же ключом. Это было так естественно, будто он делал это не в первый раз.

— И это говорит человек, который целый вечер пытался доказать мне свою интуицию? — с лёгким сарказмом приподняла бровь Лилит, но в её голосе всё ещё ощущалась какая-то игра.

— Не пытался. Доказал, — спокойно возразил Сет, перешагивая порог квартиры.

Лилит закатила глаза, но на губах появилась едва заметная улыбка.

Он аккуратно поставил её на ноги, и Лилит тут же оперлась о стену, проверяя, не болит ли ступня. Она почувствовала его взгляд, который не отрывался от неё. Он всё ещё стоял рядом, будто чего-то ждал.

— Хочешь, закажу тебе новую пару туфель? — с лёгким выражением шутки в голосе предложил Сет, но её искренний ответ застал его врасплох.

— О, так ты ещё и галантный рыцарь? — её улыбка стала более широкой, и в её глазах загорелся интерес.

— Всегда, когда речь идёт о сломанных шпильках и гордости их владелицы, — ответил он с тем же спокойствием, как если бы эта ситуация была частью чего-то большего, что не стоило усложнять.

Она покачала головой, всё ещё улыбаясь.

— Ладно, теперь я справлюсь сама, — её голос стал мягким, но полным некоего намёка на независимость, которой она гордилась.

Сет кивнул, но не спешил уходить. Он смотрел на неё, как будто пытаясь понять, что она почувствовала, и что теперь между ними.

— Спасибо, — сказала Лилит, и в её голосе было что-то новое — что-то, что она не позволяла себе раньше. Она задержала взгляд на нём немного дольше, чем планировала.

Сет смотрел на неё спокойно, но в его глазах мелькнул едва уловимый огонёк. Было что-то в её взгляде, что заставляло его вернуться к этому моменту. Что-то, что не давало ему покоя.

— Спокойной ночи, Лилит, — произнёс он наконец, но его голос был не таким, как обычно. В нём была уверенность, что она слышала. Она молчала, её глаза следили за его движением.

— Спокойной ночи, Сет, — тихо ответила она.

Он медленно развернулся и вышел за дверь, оставив её в странном, но приятном замешательстве. Её сердце билось быстрее, чем обычно, а внутри как будто всё перевернулось, и даже её уверенность в себе на какое-то мгновение исчезла.

***

Коул примчался домой, сердце бешено колотилось. Как только он открыл дверь, его взгляд тут же нашёл Аду. Она сидела на диване, но выглядела ужасно — её кожа была бледнее обычного, губы слегка посинели, а глаза едва держались открытыми.

— Ада! — Коул в два шага оказался рядом, опускаясь перед ней на колени. — Чёрт, что с тобой?

Она попыталась что-то сказать, но язык заплетался. Её голова безвольно откинулась назад, и он с ужасом понял, что медлить нельзя. Коул подхватил её на руки и, не теряя ни секунды, бросился к выходу.

                                                                                         ***

В больнице всё происходило быстро. Врачи тут же взяли у Ады анализы, подключили капельницу, осмотрели её, а затем сообщили, что ей лучше остаться в палате до утра. Коул сидел рядом, не отходя ни на шаг, его руки были сцеплены, а взгляд неотрывно следил за её спящей, измождённой фигурой.

На утро дверь палаты открылась, и вошёл Эрик.

— Чёрт... — выдохнул он, увидев Аду, бледную и слабую, а рядом с ней Коула.

Коул даже не взглянул в его сторону, продолжая сидеть у кровати, но его напряжение было ощутимо в воздухе.

Через несколько минут в палату вошли сотрудники лаборатории и передали Коула медицинскую карту Ады. Он быстро пробежал глазами по заключению, и его пальцы сжались сильнее.

— В её крови нашли... — Коул замер. — ЧТО?!

— Остатки какого-то наркотического вещества. Но в минимальной дозировке.

Эрик тут же метнулся к нему, выхватывая бумаги из рук. Как только его взгляд пробежался по строкам, он резко поднял глаза на Коула.

— Ты, сукин сын, — процедил он, прежде чем толкнуть его к стене, вжимая в холодную поверхность.

Коул даже не сопротивлялся, шок от услышанного был слишком силён.

— Что ты с ней сделал?! — Эрик почти рычал.

В этот момент Ада зашевелилась, открывая глаза.

— Что... — её голос был слабым и хриплым.

Эрик отпустил Коула и тут же склонился над ней.

— Ада... с тобой всё в порядке?

Она растерянно огляделась, а затем её взгляд упал на Коула.

— Что происходит?

Эрик сжал её руку, а затем тихо, но с уверенностью сказал:

— В твоей крови нашли наркотики.

Ада моргнула, затем её взгляд расширился.

— Что?!

— Они были в минимальной дозе, но этого хватило, чтобы вызвать такую реакцию, — пояснил Эрик. — Мы выясним, как это произошло...

Но Ада уже смотрела на Коула.

— Ты... — её голос дрожал, в глазах застыл страх. — Это ты?

— Что?! Нет! — Коул наконец заговорил, его голос был полон возмущения и непонимания. — Ада, я бы никогда...

— Я тебе не верю! — резко выкрикнула она, и его сердце будто пронзило болью. — Я ненавижу тебя! Ты испортил мою жизнь и тогда, и сейчас!

— Ада, пожалуйста... — он сделал шаг к ней, но Эрик тут же встал между ними.

— Кто-то уже вызвал полицию, — произнёс кто-то из персонала.

Коул провёл рукой по лицу, его челюсть сжалась.

Вскоре к нему подошли люди из службы безопасности, выводя его из палаты. Он не сопротивлялся, но перед тем, как выйти, бросил на Аду взгляд, полный боли.

Эрик сел рядом с ней, его пальцы мягко скользнули по её волосам.

— Всё хорошо, — шептал он, успокаивающе. — Ты должна доверять мне. Я разберусь с этим, обещаю...

Она не ответила, просто закрыла глаза, чувствуя, как её разум затягивает пугающая неизвестность.

Коула продержали в участке пару часов. Он не говорил лишнего, не проявлял эмоций, просто ждал. Спокойно, уверенно, будто точно знал, что это не задержание, а досадная формальность.

Как бы Эрик ни надеялся, что Коул останется за решёткой подольше, он явно недооценил его влияние. У Коула было достаточно связей в полиции, чтобы выйти без особых проблем. Один звонок — и дело быстро приняло другой оборот.

Как только он вышел из участка, его уже ждал один из знакомых офицеров, протягивая тонкую папку.

— Вот, как ты просил, — тихо сказал полицейский, передавая ему копию анализов Ады. — Но, друг, с этим делом что-то нечисто.

Коул не ответил, лишь сжал папку в руке и молча развернулся, уходя.

Он не собирался оставлять это так.

***

Лилит узнала о произошедшем случайно. Она сидела в офисе, проверяя последние отчёты, когда к ней подошла одна из девушек из ее команды с обеспокоенным лицом.

— Ты слышала, что случилось с Коулом? — спросила она, опускаясь на край стола.

Лилит оторвалась от документации и медленно подняла на неё взгляд.

— Нет. Что случилось?

— Его подружку госпитализировали прошлой ночью. В крови нашли наркотики.

Лилит приподняла бровь.

— Наркотики? Ты шутишь?

— Хотела бы. — вздохнула девушка. — И самое интересное... Коул был с ней, когда её привезли.

Лилит нахмурилась.

— Коул? Ты имеешь в виду Коул, друг Сета и партнер компании?

— Именно он.

Лилит задумчиво постучала ногтями по столу. Совпадение? Она никогда не связывала этих двоих, но теперь, узнав, что они знакомы, не могла избавиться от ощущения, что за этим кроется что-то большее.

— Ты не думаешь, что это странно? — тихо спросила она.

— О, это определённо странно, — подтвердила девушка.

Лилит кивнула, обдумывая услышанное.

— Я думаю, мне стоит кое-что проверить.

                                                                                      ***

В это время в больнице у палаты Ады стояла Сьюзен. Она прижала руки к груди и смотрела на Коула с холодным презрением.

— Уходи, — твёрдо сказала она.

— Мне нужно поговорить с ней.

— Она не хочет тебя видеть, — отрезала Сьюзен, заслоняя собой дверь.

Коул сжал челюсть. Он был готов прорваться силой, но понимал, что это не поможет.

— Я узнаю, кто это сделал, — сказал он наконец.

— Лучше сделай это подальше отсюда, — бросила Сьюзен.

Эрик сидел на краю её больничной койки, держа её за руку.

— Всё это слишком опасно, Ада, — его голос был мягким, почти успокаивающим. — Я не могу позволить, чтобы с тобой снова что-то случилось.

Ада молча смотрела на него.

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.

Она вскинула на него удивлённый взгляд.

— Эрик...

— Не спорь. Ты не в безопасности. Коул — опасный человек, и кто знает, кто ещё может угрожать тебе?

Ада сжала губы. Ей не хотелось соглашаться, она не хотела верить тому что Коул может ей навредить. Но она знала три года назад в его крови нашли такую же дрянь вспоминая случившееся она сжала зубы.

— Хорошо, — сказала она наконец, и на лице Эрика мелькнула тень победной улыбки.

***

Эрик смотрел на Аду, которая сидела на краю кровати в его квартире. Она выглядела уставшей, уязвимой... но всё ещё недоступной.

Он подошёл ближе, коснулся её плеча.

— Тебе не обязательно быть одной, Ада...

Она посмотрела на него, но в её глазах не было того, чего он ждал.

— Прости, но я не могу.

Эрик не стал настаивать, но внутри него закипало раздражение. От Коула надо избавиться.