Правила выживания Джема Марти

Под конец вечера многое прояснилось.

В команде по баскетболу было всего 10 человек. От одной команды по общепринятым правилам играть должно было всего 5, именно поэтому тренировки друг с другом не были настолько необычной затеей. Зен довольно быстро понял задачу, которую ему поставил Неон. Он не сразу понимал, как играть, двигался, даже по злобным выкрикам тренера, как бревно, слишком медленно и нерасторопно. Однако, стоило ему лишь увидеть, как Эйо в тихую подглядывает за Неоном, Зена было больше не остановить. И он включил того монстра, о котором Джем Марти был наслышан. Повезло, что в этот раз Алан никого не убил.

Алан был прекрасным снайпером. Ему не составляло труда попадать в мишени с дальнего расстояния, хотя будто иначе быть могло - раньше Алан был наемным убийцей, ему нельзя было НЕ не пользоваться оружием средней или дальней дистанции.

Когда Алан служил своему хозяину, ему часто приходилось бывать на тренировках с другими наемниками и рабами хозяина. Обычно он выполнял самые простые задачи - принести, отнести, не мешать. Однако со временем и он был вынужден убивать людей, а также брать в руки нож. Он до сих пор помнил первый раз, когда убил человека - в тот день хозяину сильно не понравилось, как шли переговоры с одним сантехником, из-за чего и приказал Алана сантехника утопить. Алан никогда не убивал людей, тем более не искрился на подобное желанием, однако он всегда был рабом, ослушаться приказов который не смел. Так что и утопить сантехника в унитазе, пока несчастный так и продолжал барахтаться, цепляясь за ободок унитаза, оказалось делом несложным. Хозяину, по всей видимости, как и всегда, понравилась столь четкая и быстро выполненная команда, из-за чего он и решил начать обучать Алана боевому мастерству. Впрочем, Алан и не знал этого наверняка. Он ничего не знал. Он просто делал, что говорит хозяин.

В отличие от Алана, Неон не смог сильно отличиться в игре. Во-первых, у него не было такой меткости и силы, какой обладал Алан, во-вторых, у него не было такой жгучей мотивации убить Эйо, в-третьих... Неону надоело придумывать еще причины, почему он плохо играл. Впрочем, факт оставался фактом, Неон не был спортсменом. И даже любителем. Он просто желал украсть денежки Рени, ничего нового.

- Ладно. На сегодня закончим, - хлопнув по своему любимому планшету, сказал тренер, внимательно осматривая Неона и Зена с головы до ног. И до сих пор в его голове явно было сопротивление. - Рени, ко мне.

Рени встревоженно поджал губки, отправляясь вслед за тренером, впрочем, и по роже тренера было понятно, что он собирается вдоль и поперек рассказывать Рени о всех плюсах и минусах новеньких, а также отчитать за все подряд. Неон покрутил плечом после столь неожиданного физического труда, наконец поймав на себе взгляд Эйо.

Эйо вместе с другими сокомандниками, медленно подошли к Неону и Зену. Зен рефлекторно сделал один шаг вперед, давая понять, что он мишень не из легких. Плечи его распрямились, грудь стала в разы шире. Неон на этот жест заведенного наемничка руку опустил, да так дружелюбно попробовал похлопать братика по плечу. Неон так противно улыбнулся.

- Молчи и не рыпайся. Это понятно?

Зен еще сильнее глаза прищурил, глядя на этого идущего Эйо.

- Нет.

К братьям подошли парни из команды, за которую они играли. Слава богу Рени хватило мозгов поставить Неона и Зена вместе, иначе Неон бы точно несмышленого Рени во сне задушил.

- Классно сыграли! - сказал самый низкий чересчур худой парень. Даже майка с номером 4 была слишком большой для него. Неон думал только о том, что этому парню срочно надо поесть. Это будто он из тюрьмы вчера сбежал, а не Марти, - Атлас, приятно познакомиться! - протянул он руку.

Ну, конечно, Джем знал, кто это был. Это был Атлас Лент, кажется, атакующий защитник запасной команды. Неон был без понятия, что означает атакующий защитник, однако, насколько понял, это тот игрок, который в основном и бегает по всему полю с мячом, пытаясь забить его в корзину. Впрочем, Неону подобное было не важно. Важно было лишь то, что Атлас Лент не входил в близкий круг общения Рени. Конечно, Рени с Атласом дружил, как и абсолютно со всеми юношами в этом помещении, но от этого легче не становилось. Атлас Лент был довольно низким для баскетболиста чересчур худощавым парнем с длинными пальцами, а также вздернутым носиком. Если уж людям Джем не доверял, то рыжим Атласам тем более. Если Рени был похож на солнце, то этот натуральный рыжий был похож на лису. Джем Марти не доверял рыжим, не доверял лисам, потому что его второй напарник, из-за которого Джем сел в тюрьму, тоже имел рыжие волосы, хоть и крашеные. Джем приветливо улыбнулся, протягивая руку.

- Атлас? Очень красивое имя. Меня зовут Неон.

- А я Эйо, - поднял руку Эйо Бор.

Неон еле сдержался, чтобы человеку с этим тупым именем не врезать. Но знал, что врезать ему нельзя, потому что это Джем Марти был знаком с Дунканом Рецом, а не Неон Кант с Эйо Бором. Впрочем, ненавидеть эту самодовольную ухмылку Эйо Неон привычку не терял.

- Эйо? Хорошо.

- Ты смотрел, - врывался Зен.

Что ж. Джем Марти много чего... Прямо сейчас, когда слишком много людей на квадратный метр вокруг знали, кто такой Джем Марти, Джем Марти хотел вылезти из Неона Канта куда сильнее обычного. Неон так нервно, порывистыми движениями, только чтобы не начать душить Зена здесь и сейчас, повернулся на младшего братика, всем видом давая понять, чтобы тот не лез. Особенно к Эйо. Но Зену это было не важно, он даже бровью не вздрогнул, продолжая своим пристальным взглядом внимательно наблюдать за Эйо. Эйо сразу поймал на себе этот взгляд. А еще точнее, он сразу поймал взгляд Неона на Зена, потому что именно таким же взглядом 6 лет назад Джем Марти имел привычку прожигать душу Дункана насквозь, если Джему что-то не нравилось. А Джему всегда что-то не нравилось, так что и запомнить этот взгляд было очень и очень легко. Эйо так нервно улыбнулся, осмотрев Зена с головы до ног. Кто это пока что понятно не было, но этот "кто-то" явно уже знал, кто такой Дункан и Джем.

- Ты про меня? - Эйо так вопросительно показал на себя пальцем.

- Да, - Зен сделал шаг вперед, теперь и свысока осматривая Эйо этим диким взглядом. - Ты смотрел за всем, что он делает.

Тишина. Атлас вопросительно метался глазами между Эйо и Зеном, другой парнишка по другую руку от Эйо, кажется, Джази Даль (еще один объект раннего изучения Джема), не менее вопросительно иногда переглядывался с Атласом. И лишь Эйо, не отводя взгляд, продолжал смотреть Зену, был который повыше сантиметров на 7, в глаза.

Эйо не выдержал пытку. Он нервно усмехнулся, опустив глазки в пол, потом и вовсе голову в сторону отвел, до сих пор так и не понимая, кто этот Зен и почему он "брат" Джема. Однако становилось ясно, что этот Зен Неона в обиду не даст. А значит и Джема Марти с вот ЭТИМ связывают особые отношения.

- Ну, видишь ли...

- Эй! - Рени махнул рукой, обратив на себя внимание. И по роже Эйо видно было, насколько он Рени в эту минуту богословил за такой шикарный подгон. - Неон, Зен, поздравляю, тренер вас одобрил. А значит все хорошо.

Рени устало уперся на колени после столь интенсивно-эмоционально, по всей видимости, сложного разговора с тренером, после чего посмотрел на трибуны, где тренер подошел к какой-то девчонке.

- Замечательно! - сказал Неон, за руку оттянув Зена подальше от Эйо, - Спасибо, Рени, ты же привел нас сюда. Ну, ты ж мое солнце!

- Ага, - Рени наконец отдышался, посмотрев на свою команду. - Вы уже познакомились? - он начал рукой указывать на людей. - Это Атлас, Эйо, Джази, ну а это Неон, Зен. Они братья. И мои соседи по комнате.

- Соседи по комнате? - откуда-то подошел и Герман Фоб, тот самый с фотками себя красавчика и своей девушки. - Тогда понятно, че ты их притащил. Будем знакомы, - и Герман протянул руку. - Герман Фоб.

Людей было много, слишком много, особенно для Джема Марти, который ненавидел запоминать людей по именам. Джем любил запоминать пароли, цифры, особенно когда цифр было много или в числах было много нулей, но точно не имена. Однако с тем, зачем Неон пришел в команду к Рени, было понятно, что придется запомнить всех, насколько бы Джем не сопротивлялся. Лео и Рени Неон уже знал давно. Лео всю игру не особо одобрительно смотрел на братьев, да что уж там, он явно на почве бесхребетности Рени немного поссорился с Рени, иначе нельзя было объяснить, почему они, будучи лучшими друзьями, так мало друг с другом говорили. Наравне с ними Неон знал и Эйо, как и Зен Эйо что-то очень хорошо запомнил. Ну и как же без новых имен - лысого и слишком высокого Отто Шторма, Германа Фоба с его любовью рассматривать бицепсы, Атласа Лента с этими отвратительными рыжими волосами, Джази Даля, который даже представиться не успел из-за Эйо, а также Юлия Мирски, который, только тренировка закончилась, сразу убежал на ночную смену. Он где-то работал, зарабатывал сам... Тем более Джему Марти было плевать, кто такой Юлий Мирски, если он работал. Одно оставалось точным - надо запомнить кто есть кто и зачем. И насколько они близки с Рени. А точнее к его кошельку.

- А может, - Неон открыл было рот, как сразу об этом пожалел, - посидим где-нибудь? Не обязательно сегодня. Можно и на неделе. Поговорим, познакомимся, все дела. Вы ведь, я так понимаю, минимум второкурсники? Мы с Зеном, - Неон Зена толкнул аж, только чтобы агрессию хоть куда-то вылить, - только в этом году поступили. Еще мало что понимаем, мало кого знаем... Я угощаю!

Последние слова стали бальзамом для души совершенно для всех вокруг Неона, и лишь Зен продолжал холодным взглядом испепелять Эйо. Парни так радостно открыли рты.

- Обязательно, - сказал Рени, останавливая этот беспорядок, когда возгласы ребят уже обратили на себя внимание и тренера. - Только давайте на выходных. Вы ведь понимаете, что после вчерашнего, ну, после Эрика и Даниэля, лучше, особенно нам, баскетболистам, не отсвечивать?

Неона поразила столь легкая легкость и умная умность Рени, он даже глаза шире открыл, не ожидая, что Рени может быть настолько мудрым, будто второе правило выживания только что назвал. Вот если бы Джем Марти сбежал с Рени из тюрьмы, можно было бы та-ак хорошо зажить...

- Да, ты прав, - Герман похлопал Рени по плечу. - Тогда забились. Выходные. Неон, учти, я запомнил, что ты угощаешь! - он так нагло улыбнулся. - Ладно, я в раздевалку.

Парни один за другим отправились в раздевалку, уже предвкушая, как на выходных оторвуться на денежки Неона. Неон тоже внезапно задумался о том, как же славно они оторвуться на денежки Неона, и теперь пуще прежнего возненавидел себя за свой язык без костей. И лишь Эйо обернулся, вновь с минуты посмотрел на Кантов, пока Зен без остановки Эйо так глазами и испепелял.

Рени вздохнул, внимательно глядя на Неона, как на настоящего идиота. Впрочем, Неон идиотом и был, даже Неон это только что понял.

- Неон, ты же говорил, что у тебя денег нет.

Ножом, нет, ножницами, да нет же... Краем бумаги по барабанным перепонкам прошлось замечание Рени. Неон выпучил глаза, понимая, что он, мошенник Джем Марти, только что совершил ошибку - он соврал, а его поймали на лжи.

Неон секунд 5 мертвецки испуганным взглядом смотрел на этого спокойного Рени, который даже частично понимать не мог, насколько глубоко он только что Неона закопал. Однако секунд больше не было, Неон покрутил головой, будто не понял, так вопросительно еще раз посмотрел на Солнышко.

- Что? Извини, я не расслышал, задумался.

Рени сделал шаг ближе, так внимательно рассматривая лицо Неона.

- Я говорю, ты же говорил, у тебя денег нет.

- А-а-а, - Неон положил руку на плечо Рени, - не беспокойся, я же сам предложил. Ты же знаешь, что мы из другого города? На прошлой неделе мы получили остальные деньги, ну, за месяц, все дела, так что все нормально. Или на что, ты думал, я вчера шмотки нам покупал? На кренделек что ли игрушечный?

Рени посмотрел, посмотрел на Неона, вроде даже поверил сказанному, потом и на Зена посмотрел.

- А я все хотел спросить, почему все деньги у тебя? Даже сигареты покупаешь Зену ты.

Неон ближе подлез к уху Рени, так нежно прошептав:

- А это тебя волновать не должно, котик.

Неон так радушно похлопал Рени по плечу, отправляясь в раздевалку, а там и Зен поспешил за ним.

Лео подошел к Рени со спины, продолжая наблюдать, как Неон и Зен уходят.

- Ну и, как тебе дружить с этими придурками? Не пожалел?

Рени головой повел, но на Лео так и не посмотрел.

- Они не придурки, Лео. Хватит уже ставить меня перед выбором, с кем из вас общаться.

Неон и Зен, как и подобает сценарию сбежавших из тюрьмы, а также тех, кто не любит лишних вопросов и глаз, пошли в душ самыми последними. Конечно, с тем, как медленно продвигаются дела, Неон с Зеном могли настолько же успешно дойти и до общежития и помыться уже там, однако Неон предпочел остаться в душевой спортзала, потому что здесь хотя бы швабру искать не надо было - парни все ушли.

Неон сидел на скамейке, завязывая шнурки на своих новых кедах, пока Зен так и продолжал намывать все части тела, которые у него только были. Если Алан Чали этого не знал, то Неон вот знал абсолютно точно, что Алан обожал ванные процедуры - по часу вариться в кипятке, а еще лучше по часу в нем сидеть. Но душевые комнаты общежития не предполагали ванн, так что Алану не оставалось ничего, кроме как долго в кипятке стоять. Неон уже к этому привык. Он знал, что это помогало Алану продержаться дольше обычного, разве не так они и выживали - попытками.

К неожиданности, в раздевалку кто-то зашел. Неон тут же вскочил с места, уже приготовившись придумывать тысячу и одну отговорку, почему нельзя заходить в душевые. Но, поняв, кто это, тут же закатил глаза и сел обратно.

- Н-е-о-н, - по буквам проговорил Эйо, открывая шкафчик. - Не удивлен нисколько, что ты до сих пор тут. Дай угадаю, пытаешься взломать замки чужих шкафчиков?

- Ха-ха-ха, - Неон закончил завязывать шнурки, с таким отвращением глядя на Эйо. - А я смотрю, за это время ты шутить так и не научился.

Эйо достал из шкафчика все вещи, пристально посмотрев на Неона.

- Так, значит, Рени твоя цель. Он и вправду богат.

- Не понимаю, о чем ты.

- Да все ты понимаешь, - Эйо сел рядом, мельком посмотрев на дверь в душевую позади себя, откуда слышались всплески воды. - Кто он? Насколько мне известно, братьев у тебя не было, а значит он такой же, как ты? Вы сбежали вместе?

Неон поднял глаза, такой нервной улыбкой одарив Эйо.

- Милый, милый Эйо, кажется, мы договаривались не лезть друг к другу. Или ты забыл?

- Мне надо знать, кто он, - Эйо приблизился к Неону. - Дж... Неон, да, Неон же? Я все понимаю, но он всю игру смотрел на меня, как на вареное мясо. Ты рассказал ему про меня? Если ты рассказал, значит он такой же, как мы? Что мне надо знать о нем?

- Э-й-о, - Неон сказал так мрачно на выдохе. - Такой же как мы, это какой, а, Эйо Бор? Мне кажется или ты немного забыл. Я - Неон Кант. Обычный человек, первокурсник. Тебе напомнить, кто ты?

- Джем... - Дункан ближе присел, заметно понизив громкость. - Просто скажи, кто он. Ты с ним в связке? Вы сотрудничаете? Я могу ему доверять или нет?

Из душевой вышел Зен. Он продолжал вытирать волосы полотенцем, но тут же остановился, стоило ему заметить Эйо. Взгляд Зена от спокойно-беззаботного сразу же стал мертвецки-опасно-злым. Он резкими шагами начал подходить к Неону, явно желая Эйо убить. Эйо напрягся. Неону же интересно стало, что Алан сделает теперь, так что лишь руку к подбородку поднес, с этой хитрющей ухмылкой наблюдая за наемником Чали.

Алан встал над душой Эйо, всем видом давая понять, что Эйо, как и Дункану, тут не рады. От этого страшного взгляда Эйо сильнее сжался, да ком в горле сглотнул. Зен опустил полотенце, крепче сжимая его в руках.

- Отсядь, - коротко сказал он.

Эйо не стал спорить, он молча встал, внимательно наблюдая за действиями Зена. До сих пор оставалось загадкой, кто он такой, из-за чего и нарываться на конфликты казалось самой глупой ошибкой. Зен еще с минуты свирепо глядел на Эйо, после чего сел рядом с Неоном, доставая из-под скамейки обувь.

- Что-то еще, зайчик? - так довольно спросил Неон. Хоть Зен местами своей бестактностью бесил, Неон реально чувствовал себя с этой грудой наемного убийцы в безопасности. Да и Алан появился настолько эпично!

- Нет, нич...

- Дункан, - перебил Зен, продолжая обуваться. - Дункан Рец?

Дункан Рец был готов сквозь землю провалиться, что Джем Марти рассказал какому-то челу о нем. Он пошатнулся от страха, пока сердце забилось куда быстрее приходящих в мозг мыслей.

- А ты...

- Откуда, - продолжая шнуровать ботинки, сказал Зен, - ты знаешь Джема?

Джему настолько интересно больше не было. Он сел равнее, кинув в Алана свирепый взгляд.

- Мы работали вместе, - успевал Эйо, и сам заметив этот озадаченный взгляд Джема. - Ты тоже работаешь с ним? Джем не сотрудничает с людьми.

- Нет. С людьми не сотрудничает, со мной - да, - Зен наконец надел обувь, встал, так близко подойдя к Эйо.

- И кто тогда ты?

Зен поднес указательный палец к своим губам, постучав по ним.

Зен не долго думал. Он взял сумку, еще раз поправил обувь, поправил и волосы, после чего вышел в коридор. Неон усмехнулся такому повороту событий, а Джем уж подумал, что Алан Чали сейчас скажет, что он Джему принадлежит. Однако игрушка с прекрасными голубыми глазками, которые до сих пор прятались за линзами, не переставала удивлять. И Неон тоже взял свою сумку, отправляясь на выход.

- Он мой брат, - напоследок сказал Неон, пока Эйо так и продолжал стоять посреди раздевалки, не понимая, что происходит. - Это все, что тебе нужно знать о нем или обо мне. И да, Эйо Бор, если ты еще не понял, никому нельзя доверять.

Неон закрыл дверь, дальше по коридору отправившись за Аланом. А Эйо же все никак не мог понять, что есть у Зена Канта такого, что Джем начинает противоречить сам себе?

Следующая неделя шла без изменений. Секция по баскетболу была 4 раза в неделю: в понедельник, вторник, среду и пятницу. И этих дней было более, чем достаточно, чтобы расположить денежный мешок к себе.

Становилось понятно, что Лео до сих пор не в восторге от решения Рени дружить с братьями Кантами, он так и продолжал искоса поглядывать на Зена, до сих пор в мозгах своих вспоминая, как Зен до состояния котлетки избил Неона. Впрочем, и Арфа не отставала - если тренировки совпадали с тренировками девочек из поддержки, Арфа с Лео в присутствии братьев Кантов только что и успевали делать, так это ошарашенными взглядами перекидываться друг с другом. Впрочем, это особо важно Неону не было, у него впереди еще было 2 года, что подружиться и с Рени, и с Арфой, и с Лео, и с остальными мальчиками, которых он до сих пор так и не запомнил. Внимание скорее зацепила одна девица, всю неделю сидевшая на трибунах.

Никто не знал, как ее зовут. Неизменным было то, что она начала приходить на КАЖДУЮ тренировку после того самого матча, когда Неон выбирал жертв. Неон так и подслушал пару раз разговор сокомандников, когда они обсуждали эту девицу:

- Кто это? - спрашивал Джази у Отто, успевая вытирать полотенцем пот с лица. Впрочем его сальные волосы это не спасало. - Она всю неделю тут сидит.

Отто Шторм пожал плечами, пощупав свою лысую головку.

- Без понятия. Никто из команды ее не знает, из группы поддержки, как сказала Арфа, тоже нет.

Джази так вопросительно на нее взглянул.

- Может ей кто-то понравился, а она боится подойти?

Неону Канту, как и Джему Марти, неинтересно было гадать, что это за девица и что тут делает. Если что и интересовало Неона, так это то, что эта красавица вела себя слишком спокойно. Всю тренировку она сидела на верхних трибунах в тени, стараясь не привлекать лишнего внимания, будто скрывалась. Но самое интересное было, пожалуй, то, что каждый раз она что-то писала. У нее был портфель, она из этого портфеля доставала тетрадку, а потом что-то записывала. Сначала записывала на своих коленях, потом осмелилась и сама садиться на землю, подкладывая под ноги плед, и использовать скамейку трибун, как стол. Неон мог бы подумать, что она журналистка, фанатка, или влюбилась в кого, но нет. Ее не интересовало общение с баскетболистами или девочками из группы поддержки, она всегда уходила после того, как тренер скажет, что тренировка закончена. Что она и делала, так это писала. А когда шла игра, вот тогда она увлеченно за ней смотрела, причем, как заметил Неон, она смотрела не на мяч. Она смотрела на людей. И, ко всему, тренер ей... Ничего не говорил! Да, он мог бросаться в нее вопросительными взглядами, не меньше остальных интересуясь кто она такая и что тут забыла, но он ей ни-че-го не говорил. И лишь Рени, когда и его спросили об этой девице, сказал, что видел, как на первой тренировке после матча тренер подошел к этой девчонке и о чем-то узнал. Неона бы разрывала загадка тайны, но его скорее интересовало то, что девчонка писала.

На очередном перерыве между бросками Неон не сдержался. Он отложил полотенце, поднимаясь на трибуны. Девочка сразу напряглась: было видно и как плечи ее поднялись, и как голову она ниже опустила, явно не желая контактировать с людьми. Значит, если у нее и была здесь какая-то цель, то точно не очаровать Неона или Зена. Зен же, как и подобает привычному распорядку вещей, поплелся следом за взбалмошным хозяином.

- Привет, - сказал Неон, присаживаясь ближе. Он так внимательно осмотрел девчонку.

Это была довольно миниатюрная девочка, лет которой можно было дать не больше, чем Алану без крашеных волос и линз. Выглядела она довольно опрятно, спокойно и, самой главное, слишком хорошо. Буквально, как хорошая девочка. Но не как стереотипный ботан с очками больше головы и в юбке. Нет, она была одета опрятно в обычную кофту, обычные штаны. И волосы ее были собраны позади крабиком.

- Привет... - так неуверенно ответила она.

Неон, пока Зен стоял сзади и вздыхал от тупости хозяина, аккуратно перевел взгляд и на содержимое тетрадей, в которых девочка что-то писала.

- О, - так доброжелательно удивился он, - так ты делаешь домашнее задание? - Неон перевел взгляд и на девчонку, она же еще сильнее сжалась от застенчивости.

Неон остудил пыл, пытаясь стать максимально нежным и приятным человеком.

- Меня зовут Неон, - протянул он ей руку, - а тебя...

- Зефир, - Зефир так неуверенно пожала ладонь.

Неон все смотрел и смотрел ей в лицо, пока она так и боялась глазки поднимать.

- Зефир... Какое необычное и прекрасное имя. Слушай, а мы с тобой ни на каких парах не пересекались? - пытался он быть максимально мягким, из-за того, что уже чуть ли не слышал, как бешено бьется сердце красавицы. - Мне кажется, я тебя где-то видел. На каком курсе ты учишься, на каком направлении?

Зефир поправила прядь волос, начиная и нервно карандашом по тетради играться.

- На 1 курсе направления искусства...

Бинго! Неон аж чуть рукой не стукнул от счастья и везения. Он подсел еще ближе к ее импровизированному столу, улыбаясь настолько жутко и стремно, насколько мог только Джем Марти.

- Слушай, а ты не против, если я посмотрю твои записи?

Зефир не сопротивлялась. Она развернула для Неона тетрадь, как он тут же принялся читать содержимое. Позади его спин парни, отдыхающие на скамейке около поля, уже начали тыкать в Неона и Зефир пальцами, делая ставки, сможет ли Неон девчонку очаровать. Зен продолжал безжизненным лицом смотреть то на Неона, который так заинтересовано читал записи Зефир, то на Зефир. Зефир лишь изредка поднимала на Зена глаза, да сразу дергалась, когда встречалась с ним взглядом. И только Рени, в руках сжимая полотенце, с трепетом в сердце смотрел на эту девчонку, будто испугавшись, что Неон может сделать ей. Он не выдержал и тоже решил медленно начать подниматься на трибуны.

- Ого, ОГО! - Неон не мог поверить своей радости. - У тебя прекрасные оценки... Нет, не прекрасные. Они великолепные. Они идеальные! Ты сама учишься?

- Ну, да...

Неон привстал, усаживаясь рядом с Зефир. Она так взволнованно голову от него отвернула.

- Зефир, да? Слушай, не хочешь заработать денежек?

- Денежек?

- Ну да, - Неон чуть отсел, понимая, что перегибал. - Видишь ли... Я тоже с направления искусства. Не помню, в одной мы группе или нет, я, пф, до сих пор многих не запомнил... Но я тоже с искусства.

- Да, я вспомнила тебя, мы вместе ходим на математику.

- Ма-те-ма-ти-ку! - Неон так радостно аж рукой по скамейке хлопнул. - Точно, я вспомнил, ты еще часто у доски! Точно-точно, Зефир. Зефир... Гасс, кажется? - Неон указал пальцем на себя. - Я уже представился, но я Неон. А это мой младший братик Зен. Видишь ли, я не люблю учиться. А ты можешь помочь мне с этим.

- Ты хочешь, чтобы я помогала тебе с домашним заданием?

- Лучше! - Неон от наслаждения собственной находки пальчики вытянул. Вот к спектаклю подошел и Рени, так взволнованно глядя то на Зена, то на Неона, то на Зефир. - Я буду платить тебе, а ты полностью делать домашку. Я не скупой, не беспокойся. Мне кажется, тебе можно доверять. И мне кажется, что ты сможешь сделать все хорошо и правильно.

Рени подошел ближе, так вопросительно взглянув на Неона.

- Все... нормально? - взволнованно посмотрел он на Зефир, - Меня зовут Рени. - Рени протянул ей руку. Зефир так неуверенно пожала ее.

- Зефир.

- Ре-ени! - Неон встал, закинув Солнышку руку на плечо. - Вот и нафиг ты приперся, не даешь нормально поговорить...

- Ну как же, мне же надо проверить, может вы тут обижаете кого. Зефир, - Рени так мило улыбнулся, как умел улыбаться всегда. Именно эта улыбка и делала его душой компании. - если они пристают к тебе, только намекни, я скажу тренеру их так загонять, что они забудут дорогу сюда.

- Да нет, все хорошо... - наконец хоть какие-то эмоции, помимо испуга, она выдавала.

Неон убрал с Рени руку, вновь присаживаясь к Зефир.

- Можно твои контакты? - в наглую спросил он. Даже Рени не ожидал, что Неон умеет быть настолько настырным. - Я напишу тебе, а ты еще раз подумаешь. Обговорим условия, все дела.

- Ну я...

- Так, Неон, понимаю, что ты тут пытаешься девочек кадрить, но давай, это, тик-так, время. Перерыв закончился! - Рени так гневно на Неона посмотрел.

Неон ОЧЕНЬ громко вздохнул. Опять. Если бы Рени имел мозги, он бы определенно понял свою ошибку. Неон взял карандаш Зефир, начиная в тетради ей записывать.

- Вот так я подписан в социальных сетях. Подумай над моим предложением, пожалуйста, - Неон отложил карандаш, еще раз так внимательно на нее посмотрев. - Ты ведь на что-то копишь, да? Да-а, по глазам вижу, что копишь.

Зефир сжалась сильнее.

- Не беспокойся, я правда не жадный. Да и что там, по сути, просто свою же домашку будешь переписывать мне в тетрадь, и дело с концом.

Неон встал, так одобрительно еще раз улыбнувшись.

- Приятно было познакомиться, Зефир. Я буду ждать твоего сообщения.

Неон не дождался ответа, больно радостным поскакав назад. Зен же, не оставляя привычек, даже словом не обмолвился, поспешив за Неоном. Рени еще несколько минут потоптался на месте, так озадаченно на Зефир посмотрев.

- Эй, - все-таки решился он сказать, - я без понятия, что эти чупики тебе наговорили, но ты не обязана им отвечать, - Рени показал на ее тетрадь. - Тебе точно удобно так сидеть? Я могу переговорить с тренером, садись ближе, за стол судьи, например.

Зефир так нежно улыбнулась. Рени окончательно готов был потечь.

- Спасибо, все хорошо. Мне и тут удобно.

Рени кивнул, возвращаясь на поле. И даже слепой Неон заметил, как Рени взволнованно с ней говорил. Интересный у Рени типаж, конечно.

До конца вечера выяснить, что же это за девчонка, так никто и не смог. Больше никто лично к ней подойти не осмеливался, да что уж там, даже тренер, который видел, как мило Неон с Зефир беседовали, брови нахмурил, да тему эту поднимать не стал. И лишь Рени озадаченно крутил головой, когда ребята возвращались в комнату.

- Слушай, - зайдя в комнату, наконец сообразил Рени. - А что это за девчонка-то? Вы с ней знакомы?

Неон поставил сумку около кровати, принявшись подтягиваться.

- А должны?

- Ну... как бы...

Не успел Рени договорить, как Неон, на телефон которому пришло сообщение, тут же расстекся в улыбке, выбегая в коридор. Рени удивился подобному повороту событий. Он никогда не видел, чтобы Неон с кем-то переписывался в социальных сетях, так что и вывод насчет его приставаний к Зефир напрашивался сам собой. Рени вопросительно большим пальцем ткнул позади себя, посмотрев на Зена.

- Я думал, он по мальчикам!

Зен не стал комментировать очередную шутку Рени, вместо этого он улегся на кровати поудобнее, закрыв глаза. Хоть баскетбол и не вызывал настолько много негативных чувств, он в любом случае отбирал много сил. Особенно на то, как безуспешно Зен пытался сдержаться от желания убить осмотрительного Эйо или очередного прикосновения к спине. Да, Неон наглядно дал понять, что это нормально, когда другие к тебе прикасаются, но Зен поверил в это еще не до конца. Хаос, хватит, искусство, яблочный сок, молчание, тишина... Боль?

Неон вышел из общежития, подойдя к библиотеке. Возле библиотеки уже стояла Зефир, нервно потирающая лямку от рюкзака. Она, заметив Неона, снова сжалась. Неон тяжело вздохнул. И снова говорить с ничтожными людьми.

- Привет, - сказал Неон, включая свою доброжелательность. - Так о чем ты хотела поговорить?

- Привет... - Зефир замялась. - Я хотела узнать, как ты понял, что я на что-то коплю.

Из всех возможных вопросов этот был самым предсказуемым, жалким, меркантильным, жадным. Именно таким, каким Джем всегда видел его в глазах других.

- Ну, - Неон зачесал голову, - мне покажется, что это будет странно, если я начну рассказывать.

- Мне интересно, - Зефир наконец подняла глаза.

Если у Алана были чересчур чистые голубые глаза, у Рени чересчур зеленые, а у самого Джема просто карие, то глаза Зефир были скорее отчаянно-перепуганно-депрессивно-апатично-потерянно серые. Как и у большинства населения мира. Неон помялся, помялся для приличия, да все-таки заговорил:

- Твоя сумка. Она не новая, но в хорошем состоянии, ты заботишься о ней, а также подшиваешь ее. Я бы мог подумать, что, может, тебе жалко с ней расставаться или что у тебя нет денег на новую, но это не так. Если бы ты складывала ее на скамейку, а не на грязную землю, я бы еще поверил, что ты ей дорожишь. Скорее именно в этот промежуток времени тебе просто плевать, что она испортится, ты не планируешь покупать новую, но и сумка не имеет для тебя цену, - Неон пальцем показал на кофту. - Потом одежда. Ты одета опрятно, но ткань застиранная, значит давно носишь. А если уж говорить об этой академии, большинство здесь поступают за платное, а значит и проблем с деньгами у них нет, либо они уже давно работают. Так что ты, скорее всего, поступила сюда на бюджет, потому что, если бы за тебя платили родители, у тебя была бы другая сумка. Да и... Оценки. Ты хорошо учишься. Нет, ты ОЧЕНЬ хорошо учишься, значит точно поступила своими силами.

Неон попытался выдавить настолько добрую и реалистичную улыбку, насколько только мог. Зефир же с замиранием сердца смотрела на Неона, рот открыв.

- Вау! - наконец сказала она хоть что-то. - Ого, вот это дедуктивные способности...

- Да ладно уж... - Неон еще и шею для полноты образа заломил, - Я не буду заставлять тебя об этом говорить, если не хочешь. Но мне показалось, что ты копишь. Вот и все.

- Нет, нет, - Зефир после такого экшена даже живее стала, наконец выглядела, как нормальный человек, а не зашуганное Нечто. - ты прав, я коплю. Просто неожиданно было услышать это от кого-нибудь, я особо никому не рассказывала...

- Так что насчет учебы? - Неону КРАЙНЕ были неинтересны эти светские беседы.

После тренировки он валился с ног, ему хотелось спать или бесить Зена, а не стоять посреди улицы, да еще и когда заметно похолодало. Медленными шагами октябрь подкрадывался к календарю.

- Я могу рассчитывать на тебя или мне лучше поискать кого-нибудь другого?

- Ну... - Зефир почесала голову, словно геометрическую задачу решала, а не выбирала будут ей платить деньги или нет. - а как ты хочешь, чтобы я делала тебе домашку?

- Ну-у-у... - Неон и сам так далеко не задумывался. - Большинство заданий либо электронно надо делать, либо письменно. Если электронно, то просто будешь скидывать мне готовые задания в личку, если письменно, будешь писать в моей тетради. Думаю, как-то так.

- А ничего, что у меня почерк другой?

- Пф! - Неон аж рассмеялся, уже не скрывая. - А ты думаешь, я особо там писал? Я так предполагаю, как-нибудь придумаем условия нашего сотрудничества в случае чего.

Неон достал из кармана брюк деньги, начиная пересчитывать бумажки.

- Предлагаю платить тебе каждые... Две недели, устроит? То есть не по количеству домашек, а по количеству месяцев. Ну а на каникулы после договоримся.

- Ну...

- Вот столько я готов платить за две недели, - Неон аккуратно поднял ладошку Зефир, положив туда деньги.

Зефир удивилась. Нет, не так. Зефир ОЧЕНЬ удивилась полученной сумме. Она так взволнованно посмотрела на Неона.

- Ой, ты чего, это слишком много, я столько не возьму! - начала она кокетничать.

Джем полюбил эту девчонку еще больше, чем до этого. Милая, нежная, добрая, молчаливая. Ну одним термином - ХОРОШАЯ девочка! Даже деньги за честный труд брать отказывается. Да, эта сумма и вправду была немаленькая, на нее можно было купить порядком 367 упаковок с яблочным соком, но то, с каким трепетом и неожиданностью она отказывалась принимать деньги... ДЖЕМ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛ, когда другие отказывались от его денег. Так что окончательно убедился, что никто лучше Зефир на роль выполнителя домашек не подойдет. А Джем всему знает цену.

- Ну что ты! - Неон так нежно закрыл ее ладошку с деньгами, расплываясь в улыбке от восторга, - Это не так много, как может показаться. Правда, это приемлемая цена для такого труда. - Неон нагнулся к Зефир ближе. - Тем более, я уверен, что ты будешь делать на совесть. А за совесть доплачивают. Разве не так?