Now & Forever

Что для вас гром?

Для меня это и очарование, и страх одновременно. Люблю сидеть в тёмной тихой комнате у окна с чашкой горячего чая с мёдом и заворожённо наблюдать в окне за разбушевавшейся стихией. Но после каждого неожиданного раската грома, от которого словно содрогается вся планета, я, несомненно, затаю дыхание в ужасе и покрепче сожму кружку в руке, несмотря на обжигающее кожу стекло.

Прошёл всего лишь один день после нашей очередной ссоры с Итаном. Я как раз сидела в кресле подле окна и вспоминала наш вчерашний разговор под непрекращающийся стук капель дождя.

Моя голова покоилась на голых коленях, а руки обхватывали щиколотки.
Субботний вечер я проводила в полнейшем одиночестве и тоске.

Вдруг почти гробовую тишину нарушил дверной звонок. Кроме Дерека придти ко мне, разумеется, никто не мог, но я так не хотела его видеть, что подумывала уже не подходить к двери. Всё же совесть не позволила мне так по-свински поступить, и я направилась отворять.

Мой вид оставлял желать лучшего. Я была не причёсана, волосы были собраны в неряшливый пучок. Из одежды на мне были старенькие домашние шорты и огромный тёплый свитер, который я любила надевать в дождливую погоду.

Какого же было моё удивление, когда вместо всегда доброжелательно Дерека на пороге оказался Итан. Его волосы были мокрыми. Выражение лица парня было немного взволнованным, виноватым и нерешительным. Было странно видеть его таким.

— Привет,-тихо сказал он.

— Привет,-повторила я.-Ты что-то хотел?

— Да, мне ... то есть нам нужно поговорить,-проговорил Итан, проведя ладонью по волосам, взъерошив их.

— Говори, я слушаю,-обиженно сказала я.

— Может быть, ты впустишь меня для начала?-вскинул брови парень.

— С какой стати, позволь спросить,-надменно поинтересовалась я.

— Джен, просто разреши мне войти и дай объясниться,-начал раздражаться Итан.

Я не хотела ругаться на этаже и привлекать внимание соседей к своей персоне, поэтому мне ничего не оставалось, как впустить его и выслушать.

Парень быстро разулся, прошёл в гостиную, не снимая уже привычную для него кожаную куртку, и уселся на диван. Он нервно осматривался и стучал ногой по полу, явно нервничая. Что-то беспокоило его, и я не могла понять, в чём именно заключалась причина его удручённости.

Итан обернулся и внимательно следил за каждым моим движением, пока я наконец не устроилась около него на диване.

— Что-то не так?-спросила я.

— Всё в порядке... Хотя кого я обманываю? Всё уже давно не в порядке,-многозначительно ответил парень, посмотрев мне прямо в глаза.

— Что ты имеешь ввиду?-не поняла я.

— Джен, мне очень жаль, что вчера я уехал, оставив тебя там,-выдохнул Итан.

— Да, это было не очень красиво с твоей стороны,-заметила я.-Но если ты так беспокоишься по этому поводу, то я..

— Ты... Знаешь, я, быть может, кажусь тебе каким-то несерьёзным идиотом, но ... я действительно хочу попросить у тебя прощения. За то, что в зале сказал, что ты никому не нужна, хотя это совсем не так. За вчерашнее. За всё,-говорил парень, взглянув на меня вновь.

— Ох, хорошо,-смутилась я.-Я прощаю тебя, правда.

Было странно видеть его таким. Его глаза казались другими, какими-то бездомными.

— В последнее время меня мучает одна вещь,-проговорил он, закусив губу.

Итан встал и начал ходить взад-вперёд передо мной.

— Расскажи мне,-с неподдельным интересом попросила я, залезая на диван с ногами и наблюдая за метавшимся туда-сюда парнем.

В один момент Итан остановился и посмотрел на меня. Вдруг он начал подходить ко мне. В его глазах была та мужская решительность, которая воодушевила бы любую женщину. Парень неожиданно присел на корточки у дивана. Его взор был устремлён на меня. Он взял мои ладони в свои.

— Джен, я чувствую, что хочу меняться. С того дня, когда ты едва не убила меня, в моей жизни появилась некая доля смысла. Не знаю, как это объяснить... Все те шутки, что ты слышала от меня, на самом деле ими не являлись. Я просто отчего-то боюсь быть серьёзным с тобой, будто это может что-то сотворить, в корне изменить. Это так странно... На самом деле, я уже не единожды причинял тебе боль, хотя никогда и не хотел этого. Всё складывается против меня и одновременно в пользу Ходженса как назло. Я знаю, меня трудно принять всерьёз, но я хочу, чтобы..

Его речь была несвязной, но искренней, отчего по моей спине побежали мурашки. Пальцы парня судорожно хватались за мои ладони, поглаживая костяшки на моих руках.

— Чтобы что?-нарушила я задержавшуюся ненадолго тишину, будучи совершенно обескураженной.

— Чтобы мы были не просто вечно ругающимися тренером и ученицей,-пожав плечами, прошептал он, не отрывая взгляда от моих глаз.

В груди зародилось чувство, будто моё сердце было захвачено в тиски.

Итан поднялся, возвышаясь надо мной. Мы молчали. Он пожирал меня глазами.

— Итан, я ... я не знаю, что сказать,-замялась я, окончательно запутавшись и сбившись с толку.

Парень, в чьих стеклянных глазах читалось отчётливое чувство стыда, зачем-то кивнул, и через минуту его уже не было в гостиной, в квартире, в доме...
Я продолжала сидеть, не шевелясь, и смотреть в окно на небо, исчерченное яркими полосками молний.

<...>

— Мистер Коллинз, здравствуйте,-взволнованно проговорила я.

— Дженнифер? Какой приятный сюрприз в столь ранний час,-улыбнулся мужчина, сидевший в своём чёрном кожаном кресле.-Чем обязан?

— Я хотела кое-что обсудить,-сказала я.

— Присаживайся,-мистер Коллинз указал на место возле себя за столом для переговоров, где я поспешила устроиться.

— Дело в том, что я была бы рада, если бы мне предоставили другого тренера. Желательно, чтобы это была женщина,-произнесла я, сложив руки замочком.

— Чем же тебе не угодил Итан?-поинтересовался старик.

— Нет, он отличный учитель, просто ... мне кажется, что Итан делает мне поблажки по старому знакомству. А я предполагала работать не покладая рук. Вы не отклоните мою просьбу?-вежливо улыбнулась я, солгав без задней мысли.

— Что ж, я не в праве отказывать тебе, милая,-подмигнул мне мистер Коллинз.-Найдётся у меня для тебя подходящая кандидатура. Если хочешь, то можешь начать тренировки прямо сегодня.

— Это было бы просто великолепно,-заметила я.

Через какое-то время я уже была в зале и знакомилась со своим новым "учителем", а если бы точнее, то "учительницей".

— Ты можешь называть меня Марией,-сказала стройная женщина среднего роста с непонятным мне акцентом и красивой рыжей шевелюрой.

Я не могла точно сказать, кем она была по национальности, потому что по внешности женщина походила на среднестатистическую американку.

— Мистер Коллинз сказал, что ты обучалась у Итана, поэтому я думаю, что на твою дальнейшую подготовку не уйдёт много времени,-продолжала Мария.

Мы быстро нашли общий язык, чему я была крайне довольна. Её мастерство было потрясающим, и я нисколько не жалела о содеянном.
Я понимала, что уже не смогу спокойно смотреть Итану в глаза, что уже ничему не научусь у него, что мы уже не сможем общаться, как это было раньше.

POV Итан:

Я был взволнован как никогда. Перед тем, как увидеть Дженнифер на первой после того разговора тренировке, я решил зайти и поздороваться с отцом, что делал, в общем-то, нечасто.

— Доброе утро,-бодро проговорил я, как только вошёл в его кабинет.

— Привет. Уже полдень,-заметил отец, поглядев на часы.-Зачем пожаловал?

— У меня тренировка с Джен,-пояснил я.

— Как? Она тебя разве не предупредила?..

<...>

Я почти в бешенстве шагал к залу. Что она о себе возомнила?! Я излил ей душу вчера, а она так по-хамски поступает!
Как только я открыл дверь в спортивный зал, я увидел Марию, одну из наших агентов, с Джен, которая разучивала новый приём.

— Мария, выйди,-холодно произнёс я так, чтобы они могли расслышать меня.

— У нас занятие,-неодобрительно заметила женщина, обернувшись.

— Выйди Бога ради!-вскипел я.

Дженни была слегка ошеломлена, но продолжала непоколебимо стоять, пока Мария покорно шла к выходу. Услышав звук хлопнувшей двери, я начал приближаться к девушке.

— Что это значит?-в недоумении поинтересовался я, намеренно растягивая слова.

— О чём ты?-спросила Дженнифер, избегая моего взгляда.

— Не строй из себя дурочку, хорошо? Зачем ты попросила отца поменять меня на Марию? Я тебя не устраиваю? Позволь поинтересоваться, в чём моя проблема,-нахально сказал я.

— Как ты себе представляешь это? Вчера ты почти признался мне в любви! Как мы могли продолжать наши занятия, пока не разобрались в наших отношениях?-вскинула брови она, скрестив руки на груди.

— О какой любви идёт речь?-мои глаза округлились, когда я почти перебил её.-Не выдумывай того, чего на самом деле нет и быть не может,-грубо сказал я, нахмурившись, и поспешил выйти оттуда, снова оставив девушку одну.

POV Дженнифер:

Сукин сын! Что не так с этим парнем? Меньше суток назад он говорил о чувствах ко мне, а сейчас ведёт себя так, будто всем сердцем ненавидит меня.

Мария вернулась в зал.

— Что тут у вас произошло, ребята?-удивлённо спросила она, оглядываясь.

— Извини, но я, наверное, вернусь домой,-проигнорировала её вопрос я.

— Конечно,-кивнула женщина.-Я позвоню тебе вечером, договоримся о графике.

Я согласилась и поспешила удалиться. Выйдя из зала, я заметила Итана слева. Одной рукой он потирал рот, а вторая была на боку.

— Дженни, постой!-окрикнул он меня.

— Отвали, Коллинз,-сказала я в то время, как искала в "Контактах" номер Дерека.

— Куда ты идёшь?-не унимался Итан.

— Это не твоё дело,-фыркнула я, звоня.-Алло, Дерек? Ты не мог бы забрать меня по тому адресу, что я скидывала тебе в прошлый раз? Буду ждать.

— Мне жаль, Джен,-сказал Итан.

— А тебе не должно быть жаль. Это я должна жалеть о том, что связалась с тобой,-протараторила я, завязывая пояс на своём пальто.

— Не говори глупостей,-нахмурился парень, кладя свою руку на мою, останавливая меня.-Давай поговорим?

— Мы говорили уже уйму раз. Только какой из этого толк? Извини, но боюсь, что..

Я заметила, что парень переместил свой взгляд на что-то позади меня. Я, так и не договорив и продолжая завязывать пояс на своём пальто, обернулась и увидела шокированную Викторию. Женщина удивлённо таращилась на нас. Кажется, перед тем, как мы оказались в этом проходе и начали кричать друг на друга, секретарша что-то записывала. В её руке по-прежнему находилась ручка, занесённая над каким-то документом, но всё её внимание было устремлено на нас. Как только Виктория догадалась, что мы поймали её на подслушивании, она мгновенно вернулась к работе, словно нас тут и не было.

— Боюсь, что мне нужно идти. За мной должны приехать,-высокомерно произнесла я, как только повернула голову в сторону Итана снова.

Подойдя к лифту, я нажала на кнопку вызова, и металлические створки тут же раздвинулись, давая возможность пройти. Итан было собирался тоже войти в кабину, но я одарила его убийственным взглядом, давая понять, что он точно не поедет со мной.

Как только я вышла из здания и направилась в сторону того "магазина", меня кто-то окрикнул. Несомненно, это был Коллинз. Этот остолоп когда-нибудь может не показывать свой поганый характер и оставить меня в покое хоть на несколько секунд?

— Дженнифер!-грозно крикнул парень, догонявший меня.

— Что?-вздохнула я, не оборачиваясь.

Итан наконец поравнялся со мной и схватил меня за руку, крепко сжав ладонь.

— Ауч!-вскрикнула я от неожиданности.-Пусти!

— Ты делаешь себе только больнее, выкручиваясь,-проговорил он.

"Двусмысленно, не правда ли?"-подметило для меня подсознание.

— Отпусти сейчас же. Меня, наверное, уже ждут,-непоколебимо произнесла я.

— Чёрт. Как только мы поговорим, ты сразу сможешь пойти, куда тебе нужно,-кивнул Итан, смотря в мои глаза.

— Разве нам есть, о чём разговаривать?-фыркнула я.

— Да, мне есть. Я виноват. Я сказал совсем не то, что хотел сказать. Снова,-выдохнул брюнет.

— По-моему, вчера ты говорил мне что-то похожее, не припоминаешь?-наигранно поинтересовалась я.

— Не паясничай,-закатил он глаза.-Ты меня прощаешь?

Я сомкнула губы в тонкую линию, даже не заметив. Меня переполняла обида.

— Почему ты постоянно пытаешься унизить меня? Я тоже могу кому-то нравиться, кто-то даже может любить меня, ясно?-вскипела я.

— Да неужели?-повысил тон Итан.-Я, конечно же, не знал об этом.

— Это не удивительно для такого придурка, как ты,-огрызнулась я и, словив момент, высвободилась из его хватки, быстрым шагом направляясь в сторону "магазина".

— Что ты сказала?-шокировано спросил парень, не отставая.

— Ты ещё и глухой?-ухмыльнулась я, смотря вперёд.

— Знаешь, ты унижаешь похлеще меня,-иронично сказал Итан.

— Пообщаешься с тобой - и не такому научишься,-пробубнила я.

Наконец я приметила машину Дерека и облегчённо выдохнула.

— Всё, дальше провожать меня не надо,-обратилась я к Итану.-До скорой встречи никогда.

— Я обещаю, что твой язык будет намылен в ближайшем будущем,-сощурил глаза парень.

— Какие-то проблемы?-послышалось справа.

Я обернулась и увидела Дерека, приближающегося к нам.

— Нет, но они появятся у тебя, если ты скажешь мне ещё хоть слово,-раздражённо проговорил Итан, не удостаивая Дерека ни каплей своего внимания и отдавая его мне.

— Что прости?-переспросил Дерек, шокированный таким резким замечанием.

— Кхм, я, кажется, предупредил,-вздохнул Коллинз, поворачивая голову.

— Итан,-взмолила я.-Ты обещал мне, что если я выслушаю тебя, я могу идти. Я сделала то, о чём ты просил. Я могу поехать домой?

— Нет. Мы не поговорили, потому что ты ещё не научилась разговаривать со взрослыми, как следует,-ответил парень.

— У тебя есть какие-то претензии к ней?-влез Ходженс.

— Дерек, не встревай. Я сама разберусь,-отмахнулась я.-Что это значит? Получается, тебе со мной разговаривать можно, как угодно, а мне ещё и учиться надо? Знаешь, что? Ты переходишь все границы. Ты просто мудак, Коллинз, усёк? Всё-таки я не ошиблась, поменяв тебя на Марию,-выплюнула я, делая упор на последнее предложение, чтобы сделать больнее.

— Дженни, давай я с ним переговорю,-предложил Дерек.

— Не встревай!-одновременно прикрикнули мы с Итаном.

Я прожигала его взглядом, а он, в свою очередь, меня.

— Не нравится, да? Так вот поразмысли над тем, что ты говоришь людям. Может быть, осознаешь, что сперва нужно подумать своей черепушкой, если там ещё осталось, чем, а потом уже открывать свой рот,-протараторила я и поспешила к машине Дерека.

Мимоходом я приметила усмешку на лице последнего. Через минуту я и Ходженс уже сидели в салоне его авто. Мой взгляд не отрывался от Итана. Он стоял на том же месте и провожал нас глазами. Кажется, я и впрямь обидела его...

Хотя почему я должна заботиться о его чувствах, если он совершенно не делает того же по отношению ко мне?

Просто наплюй, Дженнифер.