Глава 11
Мне не верится! Уже завтра я уеду отсюда в "Columbia University ", университет, где буду изучать экономику. Ну, по крайней мере так думают мои родители. На самом же деле я перееду в другую часть города. Не знаю, как Кингсли удалось заверить моих родителей, что поступать в университет, не закончив школу и не дождавшись выпускного, нормально. Мама бы сочла меня за сумасшедшую, если бы не Кингсли.
— Так ты уезжаешь завтра?-расспрашивала меня Синти, валяясь на моей кровати, когда я складывала вещи в чемодан.
— Да,-коротко ответила я.
— Не думала, что ты выберешь именно экономику,-хмыкнула блондинка, наматывая локон своих волос на палец.
— Эм, ну, в наше время экономисты востребованы,-сказала я первое, что пришло в голову, пожав плечами.
— Но тебе не кажется странным то, что ехать в этот институт надо именно сейчас?-спросила девушка.
— Ну, как мне сказали, в это время там будет полным ходом идти подготовка к первому курсу,-проговорила я, вспоминая слова Кингсли.-А если уеду сейчас, то не потеряю целый год и смогу начать работать раньше.
— Значит, кидаешь меня?-она вскинула бровь, улыбаясь.
— Что ты такое говоришь? Я же не уезжаю из Нью-Йорка, просто не буду ходить в школу и перееду жить в другое место. Мы будем часто видеться,-уверяла я подругу.
— Но тебе ведь не обязательно жить там, ты могла бы остаться и здесь,-заметила Синтия.
— Нет. Я хочу уехать. Я хочу поменять что-то в своей жизни. Ты ведь прекрасно понимаешь, что я тупо тухну здесь. Ничего не происходит, ничего. А там у меня будет другая жизнь, новые знакомства, новое окружение,-объясняла я.
— Вот видишь, и ты совсем забудешь обо мне. Ну да ладно. Давай не будет о плохом. Уже поздно,-проговорила блондинка, метнув взгляд на часы.
Девушка поднялась с постели и подошла ко мне.
— Удачи тебе,-сказала она, крепко обнимая меня.
— Спасибо,-улыбнулась я.
— Ну, тогда спокойной ночи,-кивнула подруга.
Я проводила Синти до двери и попрощалась с ней.
— Ты собрала вещи?-спросила мама, сидя с отцом на диване в гостиной, когда я проходила мимо.
— Почти,-ответила я.
— Не забудь зубную щётку,-крикнула она, когда я уже скрылась за дверью своей спальни.
Я невольно прыснула. Всё думает, что я ребёнок.
Собрав все вещи и аккуратно уложив их в чемодан, я легла на кровать.
Да, уже завтра всё будет по-другому, поверить не могу. Что же меня ждёт?..
* * *
— Ты уверена, что тебя не нужно довезти?-спрашивал меня отец в третий раз.
— Пап, я доберусь на такси,-буркнула я, дожёвывая последний блин.
Отец странно на меня посмотрел, как это делал, начиная с того раза, когда они узнали о моём "поступлении в университет". Я мысленно закатила глаза.
— Ох, как мы будем скучать, как мы будем скучать!-причитала мама, когда мы все ждали такси на крыльце нашего дома.
— Мам, я в Нью-Йорке остаюсь, не забыла?-неодобрительно замотала головой я.
— О, а вот и машина подъехала,-заметил папа, который не любил, когда мама начинала плакать, что она и делала сейчас.
— Будь умницей,-проговорила мама и обняла меня, утерев собравшиеся в глазах слёзы.
— Пока, дочка,-обнял меня отец, после чего помог мне донести чемодан до такси.
Я уселась на заднее сидение автомобиля и посмотрела на махающих родителей, слабо улыбнувшись им.
Достав из кармана телефон, я нашла адрес, который дал мне Кингсли, и сказала его водителю.
— Не беспокойтесь, мисс Стэнли, я знаю, куда Вас везти,-ответил таксист.
Я удивилась. Значит, всё настолько секретно, что и такси ненастоящее?
На дорогу ушло около двадцати минут. Мы остановились у многоэтажного дома.
– Приехали. Позвольте, я Вам помогу, мисс,-парень вышел из машины и, открыв мою дверцу, подал мне руку.
Я выбралась из авто. Водитель достал из багажника мой чемодан.
— Вам туда,-он указал на вход.
— Спасибо,-кивнула я.
Я, не торопясь, направилась к зданию, осматривая его. Вдруг на входе показался Кингсли, и я спокойно вздохнула.
— Здравствуйте, мисс Стэнли. Хорошо доехали?-улыбнувшись, поинтересовался мужчина.
— Да, спасибо,-кивнула я.
— Давайте Ваш чемодан,-он протянул руку, и я с радостью передала ему ручку своей ноши.-Идёмте.
Афроамериканец указал на большую дверь впереди. Я послушно направилась туда, а Кингсли с моим вещами шёл позади.
Любопытство буквально затупляло мои страхи и опасения.
— Заходите в лифт,-инструктировал меня мужчина.
Он нажал на кнопку шестого этажа, и кабина лифта тронулась.
Вскоре мы оказались в просторном светлом коридоре. Кингсли прошёл пару метров. Я еле поспевала за ним. Затем мужчина остановился у одной из дверей и открыл её ключом, пропустив меня первой.
— Вот здесь Вы и будете жить,-проговорил он.
Я была ошеломлена. Быстро сняв обувь, я поспешила осмотреть всё помещение. Квартира была небольшой, как раз для девушки. Но отделана была просто великолепно. Маленький коридор, из которого можно было попасть в уютную кухоньку, просторную спальню с ванной комнатой и миниатюрным гардеробом, а также в гостиную.
— Вы не шутите? Ох, это отличное место, спасибо,-улыбнулась я афроамериканцу.
— Там на тумбочке Ваш новый телефон и сим-карта. Им Вы будете пользоваться на работе. Старый же мобильник поможет Вам связаться с родными и близкими. Но ни в коем случае не берите его на работу,-пояснил он.
— Хорошо,-кивнула я.
— Что ж, вот Ваши ключи. А сейчас нам надо ехать, идёмте,-сказал мужчина.
Через пару минут мы снова оказались на улице, где нас уже поджидал знакомый мне чёрный автомобиль.
Примерно за пятнадцать минут мы доехали до нужного места, которое оказалось совершенно безлюдным. Дорога, по которой мы ехали, была неизвестной для меня. Перед нами возвышалось не очень высокое здание, куда мы и направились.
— Вы уверены, что не ошиблись адресом?-задала я весьма глупый вопрос.
— Целиком и полностью, мисс. Следуйте за мной,-безмятежно ответил Кингсли.
Складывалось ощущение, что здание было заброшенным. Но когда я оказалась внутри, мои сомнения вмиг улетучились. Помещение походило на современный офис. Повсюду слонялись люди, одетые, как подобает подобному месту. Все будто не замечали нас, поэтому приходилось шарахаться от приближающегося человека. Работа кипела. Меня окружали гул всевозможных голосов, телефонные звонки и шорох бумаги. Внутри здание не казалось таким ветхим, каким оно было снаружи.
Мы остановились у какой-то двери.
Кингсли вежливо постучал и заглянул туда, приоткрыв дверь.
— Мистер Кларк, я привёз её,-сказал афроамериканец.
— А, очень хорошо. Пусть войдёт,-услышала я чей-то голос.
Кингсли подтолкнул меня, и я оказалась в небольшом кабинете.
За письменным столом сидел в меру упитанный мужчина далеко за шестьдесят.
— Мисс Стэнли,-старик поднялся со своего рабочего места и подошёл ко мне.-Я очень рад знакомству с Вами. Я мистер Кларк.
Мужчина оглядел меня с ног до головы.
— Здравствуйте,-неуверенно ответила я.
— Присаживайтесь. Позвольте, я буду называть Вас по имени и перейду на "ты"?-поинтересовался он, когда я уселась на стул.
— Разумеется,-кивнула я.
— Очень хорошо,-повторил мистер Кларк.-Ну, вот здесь ты и будешь работать. Не сразу, конечно. Сперва тебе предстоит многому научиться у нас, но думаю, что у тебя всё получится,-усмехнулся он.
Не знаю, чем, но этот человек пугал.
— Ты дала согласие, и назад пути нет. Захочешь уйти - нам придётся убить тебя,-захохотал старик, и я не знала, было ли это шуткой на самом деле.
Я услышала, как приоткрылась дверь в кабинет.
— О, а вот и твой тренер,-улыбнулся мистер Кларк.-Заходи, Дерек, заходи.
Я обернулась и была приятно удивленна увиденному. В комнату вошёл парень, которому на вид было лет двадцать. Одет он был в строгие брюки и белую заправленную в них рубашку. Каштановые волосы были небрежно уложены. Розовые губы были слегка приоткрыты (похоже, он был в смятении, как и я). Скулы были отчётливо видны на красивом лице. Серые глаза смотрели то на меня, то на старика.
— Дженнифер, познакомься. Это Дерек Ходженс. Дерек, это Дженнифер Стэнли, о которой я уже рассказывал тебе,-представил нас мистер Кларк.
Я подскочила со стула.
— Очень приятно,-сказал парень.
Его голос был таким же привлекательным, как и он сам.
— И мне,-промямлила я.
— Что ж, я думаю, Дерек не поленится и покажет тебе всё, что нужно,-произнёс мистер Кларк, возвращая меня в реальность.
Я пялилась на этого паренька без какого-либо зазрения совести, а он в свою очередь смотрел на меня.
— Конечно,-ответил Дерек, не отрывая своего взгляда от меня.
— Вот и хорошо,-опять повторил мистер Кларк.
— Идём,-замялся Дерек, обращаясь ко мне.
Я кивнула, и мы вышли из душного кабинета.