План нового ультиматума
Ночь снова опустилась быстро. Свет выключили почти сразу после отбоя. Комната погрузилась в полумрак, и лишь редкие тусклые лампы у потолка мерцали.
Майкл лежал, повернувшись к стене.
Вакула сидел, глядя в потолок.
Хитори перебирала в памяти лица тех, кто не вернулся из боя.
Джон тихо спросил:
— Вы заметили... что они сменили голос?
— Да... — ответила Хитори. — Это был кто-то другой. Не старый голос, не девушка. Кто-то выше. Тот, кто наблюдает за всеми, даже за Бесконечными.
— Главный? — предположил Олег. — Или хотя бы кто-то ближе к верху.
— Скорее... надзиратель. — сказал Вакула.
— Он сказал, что запустит газ, — пробормотал Майкл. — У них есть такие рычаги. Мы не можем победить, если у нас только... стулья и осколки.
— Тогда остаётся только одно, — сказала вдруг какая-то участница, подходя ближе. — Нужно найти сердце этой Игры.
— Что? — удивились все.
— Центр. Ядро. Место, где всё управляется. Оно есть. Я знаю. Я видела в первый день, как одного Бесконечного отводили вниз, через скрытую дверь в полу. Он говорил: "Мне нужно доложить Центру".
— Ты уверена? — Джон встал. — Может, это просто отмазка.
— Нет. Я слышала. Я... помню.
Пауза.
— Тогда... это наш шанс, — прошептал Вакула. — Но чтобы попасть в Центр, нужна карта. Или доступ. А ещё, нужно продержаться до следующей игры... и не умереть.
На следующее утро
Игроки были бледны, уставшие, выжженные тревогой. Но они начали объединяться. Уже не по трое, как раньше. А по семеро, восьмеро, десять. Группы. Маленькие армии.
Эн и Лео стали неожиданными лидерами.
Олег начал делать заметки — где камеры, когда меняются охранники, сколько времени горит свет между отбоями.
Хитори раз за разом тренировалась сохранять равновесие, ходя по тонкой металлической трубе в комнате, когда все спали.
Вакула стал молча наблюдать за Бесконечными.
Он начал узнавать лица. Кто устал. Кто боится. Кто сомневается.