Договорились?

Паркинсон отвлеклась от мыслей, только когда вернулась в свою гостиную. Ощущение, которое охватило её тело, создавало впечатление, что ноги не касаются земли, как будто она парит в воздухе. Пэнси прикоснулась рукой ко всё ещё влажным губам и задумалась о том, что она целовалась со многими парнями, но ни один из них не оставил после себя сладкого привкуса. Да, потому что она поцеловала его.

Свежесть этого воспоминания заставила её тело инстинктивно отреагировать, но этим вечером она не собиралась предаваться фантазиям, по крайней мере с утра ничто не предвещало. Она закусила губу, чувствуя, как намокло её бельё, а разум утонул в удовольствии. Желание было настолько дьявольски сильным, что она прислонилась спиной к стене и запустила руку под одежду, закрыв глаза и вздохнув, представляя, что это он ласкает её. Но внезапный шорох заставил её подпрыгнуть на месте и активировать свой внутренний сигнал тревоги.

В прошлый раз она подслушала разговор в кабинете профессора Снейпа и почти мгновенно разработала план, чтобы выяснить его намерения. Пэнси заставила Нотта и Снейпа поверить в то, что она не знает, что они замышляют. Именно поэтому она попросила Поттера пойти в тот класс, хотя тогда ей меньше всего хотелось быть в его компании... Она догадывалась, что профессор заставит Тео следить за ней до тех пор, пока не появится достаточно доказательств, чтобы предоставить их Нарциссе, разоблачив её роман с кем-то на стороне. И Нотт получил то, что хотел. Тем не менее она и дальше продолжала делать вид, что никакой проблемы не существует, чтобы не вызвать подозрений. Чтобы они продолжали думать, будто контролируют ситуацию.

Паркинсон немного поправила рубашку и продолжила свой путь по тёмным коридорам замка, делая вид, будто думает, что она одна. Тео видел, как она снова покидала этот заброшенный класс с Поттером, Пэнси была уверена, что он принесёт хорошие новости Снейпу. Это заставит их думать, что Пэнси Паркинсон понятия не имеет, что они задумали, а также позволит им довести свои намерения до конца. Они не знали, что их ждёт. Понятия не имели, что она украдёт у них конфету незадолго до того, как они положат её в рот.

Добравшись до подземелий, ни разу не оглянувшись, она произнесла пароль и вошла внутрь. Ей хотелось спать, ощущение того, что за ней следят, избавило от желания пофантазировать, когда она вспомнила об идеальном и восхитительном поцелуе, который совсем недавно случился с Поттером. Теперь единственное, о чём она могла думать, — это как поскорее лечь в постель и позволить телу и разуму отдохнуть хотя бы несколько часов. Но, когда она увидела в гостиной Нотта, у неё возникло ощущение, что кровь застывает в венах, и она не могла ничего сделать, чтобы предотвратить это.

Теодор Нотт спал в зелёном кресле в гостиной Слизерина. Он, вероятно, заснул, ожидая её появления в гостиной, возможно, чтобы продолжить тонко угрожать ей с намерением лишить всякой надежды на победу. Пэнси внезапно стало трудно выдыхать воздух из лёгких и вдыхать свежий кислород, тело окаменело, а сердце, казалось, остановилось.

Перед ней был Теодор Нотт, а это значит, что кто-то другой преследовал её. Представив Снейпа, смотрящего ей в спину, она вспомнила, как Грейнджер рассказывала, что прямой взгляд в глаза человека значительно упрощает задачу чтения мыслей, но это не значит, что он не может использовать легиллименцию без прямого контакта. И тогда она поняла. Она должна кому-то делегировать полномочия, пока не стало слишком поздно. Ей придётся доверить свой план третьему лицу, потому что Снейп силён в чтении мыслей, и он воспользуется любым моментом, чтобы вторгнуться в её разум снова.

Пэнси ломала голову, пытаясь понять, кому может доверять. Грейнджер в школе не было, и даже если бы была, то доверить ей информацию было бы небезопасно, она такая же мишень для Снейпа, как и сама Паркинсон. Нет, она должна найти кого-то другого, кого-то, кто не привлечёт внимание профессора...

Спустя несколько минут Пэнси двинулась дальше. Она бросила последний взгляд на Тео, чтобы убедиться, что он всё ещё спит, и на цыпочках вошла в свою комнату, размышляя над новой стратегией. Союзником должен быть кто-то, о ком она знала достаточно тёмных секретов, чтобы убедиться, что он не выдаст её, и что то, о чем она попросит, останется между ними.

Пэнси продолжала обдумывать эту тему, надевая пижаму и собирая волосы в хвост. Все её однокурсницы лежали в своих кроватях, даже не догадываясь о проблемах Паркинсон, к которым она не могла найти решения. Звук пружин в матрасе на одной из кроватей заставил Пэнси обратить внимание на слизеринку, натянувшую на себя одеяло. Паркинсон уставилась на неё, мгновенно вспомнив об услуге, которую она оказала этой девушке пару лет назад. Время для ответного одолжения.

Новый сообщник найден.

***

Драко стоял посреди поляны и с беспокойством оглядывался по сторонам. Он хотел скрыть свою нервозность, но у него это плохо получалось. Его родители вот-вот появятся на поляне, и Мерлин знает, насколько катастрофическим может быть этот опыт. Он знал свою мать, утончённую и аристократическую леди, она никогда не согласилась бы испачкать руки, если это не связано с её любимым занятием садоводством. А отец, изящный и выдающийся волшебник, ненавидел ситуации, когда окружение или люди не соответствовали его кругу общения. И это место для его родителей было частью представления о дискомфорте.

Он сделал долгий глубокий вдох. Они могли появиться здесь в любой момент, вряд ли министр дал родителям шанс отказаться от участия в этом безобразии, никому из учеников не предоставили такой привилегии. К счастью, уже была пятница, и всё это глупое и нелепое мероприятие, навязанное Министерством, подошло к концу. Хотя день ещё не закончился, на самом деле он только начался, и что-то подсказывало Драко, что для его семьи время будет тянуться чертовски медленно.

Стоило искоса взглянуть на Грейнджер, как сразу становилось понятно, что она ждёт своих родителей с нетерпением. Казалось, что наглость и цинизм, которые она так долго скрывала в себе, проявились в ней сполна, будто Грейнджер действительно нравилось быть причиной его кошмаров. Драко не был дураком, это совершенно ясно, а она за последнее время выводила его из себя бесчисленное множество раз, доказательства были неоспоримы. У него создалось впечатление, что ей внезапно по какой-то причине захотелось поставить его в неловкие ситуации, чтобы ослабить бдительность, сбивая с толку своими действиями или комментариями.

Грейнджер повернула голову, чтобы взглянуть на него, и удивилась, когда он внимательно посмотрел в ответ. Драко понял по выражению её лица, что она собирается сказать что-то совсем нехарактерное для неё, но в этот момент звук шагов привлёк внимание всех присутствующих. Шесть человек появились из подлеска в нескольких футах от них, направляясь к ним.

Близнецы побежали навстречу своим родителям и бросились им в объятия.

Но больше всего Драко удивила женщина с вьющимися волосами и миниатюрной фигурой, которая улыбнулась ему, вопреки его ожиданиям, он буквально не мог оторвать от неё глаз. У них были одинаковые черты лица, слегка курносый нос и несколько веснушек на щеках, такой же розовый оттенок на скулах и губы точь-в-точь. Женщина удивила, когда с сочувствием посмотрела на него, и тогда Драко заметил, что её глаза такого же цвета, как и у Грейнджер.

Когда знакомый голос слегка кашлянул, давая о себе знать, Драко тут же отвлёкся от мыслей.

— Отец, — поприветствовал он, поражённый тем, что не сразу заметил родителей, — мама.

— Похоже, все уже здесь, — сказал Пол, потирая руки и стараясь не смотреть в глаза Малфоям. — Мы собрались здесь затем, чтобы...

— Думаю, мы все знаем, зачем сюда пришли, — самодовольно прервал Люциус. — Мы можем начать?

После его вмешательства все замолчали, и у Драко было время оценить резкие перемены в повседневной одежде родителей. Теперь они были в мешковатых штанах и простых футболках, никаких следов дорогой одежды или сшитых на заказ мантий. Большие туфли землистого цвета не походили на каблуки его матери из крокодиловой кожи, а что стало с неизменно блестящими мокасинами отца? Драко знал, что эти наряды пойдут прямо в мусор, как только они вернутся из этого похода.

— Кхм... Конечно, конечно. Меня зовут Пол, и я буду вашим наблюдателем сегодня. Вы, должно быть, Люциус и Нарцисса Малфой.

Они изящно кивнули в ответ, хотя их манеры мало соответствовали тому месту, в котором они находились.

— Мы Анна и Уильям, — сказала женщина, держащая за руку одного из близнецов. — Я надеюсь, что эти двое не доставили вам хлопот...

— А мы родители Гермионы, Рэйчел и Лиам.

— А, мистер Грейнджер, я знаю, что вы знатоки кемпинга, — прокомментировал Пол. — Думаю, этот небольшой опыт не будет для вас слишком сложным.

— Ну, это было нашим хобби еще до рождения Гермионы.

— Не знал, что так одеваться и спать в окружении насекомых может быть для кого-то хобби, — прошептал рядом с ним Люциус.

Драко попытался скрыться из видимости, когда понял, что снова взглянул на женщину, на которую скептически посматривала Нарцисса, но Грейнджер, кажется, поняла его намерения.

***

В Большом зале они переглянулись, и у каждого мурашки прошлись по телу, когда вспомнили то, что произошло накануне. Пэнси пристально наблюдала за ним, пока пила из чашки тыквенный сок, и облизала губы, когда пролилась капля. Гарри покачал головой, чтобы избавиться от наваждения и продолжил тщательнее размешивать ложкой содержимое своего стакана.

— Что-то не так? Я заметила, что ты чем-то озадачен.

Гарри улыбнулся, когда почувствовал, как рука матери гладит его по спине. По крайней мере, приезд родителей помог ему отвлечься от мыслей.

— Всё в порядке, мама. Прости, что ты сказала?

Она улыбнулась ему в ответ и обхватила его лицо ладонями, чтобы нежно поцеловать в лоб.

— Я говорила тебе, что мы с твоим отцом почувствовали, будто вернулись в детство, пока ехали в Хогвартс-экспрессе, — мягко повторила она, а потом ласково улыбнулась. — Будто это было вчера.

— Но на самом деле прошла вечность, моя дорогая, — вмешался его отец. — Что же я вижу? Погоди-ка... Это седые волосы у тебя?

— Перестань напоминать мне об этом, ты же знаешь, мне всё равно, — ответила Лили. — Не заставляй меня указывать на твои лишние килограммы, Джеймс.

Гарри от души рассмеялся. Не за горами выпускной, но было хорошо, что они снова вернулись сюда. В Большом зале раздался звук, и все обратили внимание на учительский стол. Директор дал о себе знать, подняв палочку к горлу, чтобы усилить голос.

— Я хотел бы поприветствовать всех родителей, которые согласились участвовать в этой замечательной и необходимой инициативе, — начал он, когда все замолчали. — Видите ли, я всегда думал, что лучший способ борьбы с невежеством — образование, и это основано не только на том, чему учат в школе, нет. Основы хорошего образования формируются дома, а также ценности и принципы, которые вы, родители, передаете своим детям. Я полагаю, вы все знаете, что, к сожалению, произошло в Йорке несколько дней назад. Это не первое расистское нападение, совершённое магами с пугающе радикальными идеями, магглы подвергались насилию со стороны некоторых волшебников веками, но хорошая новость заключается в том, что в наших силах это изменить. Сегодня в Большом зале полно родителей и детей, и не важно, чистокровные они, полукровки, или магглы. Я убежден, что многие из вас в конечном итоге поймут, что между двумя мирами нет такой большой разницы, как некоторые думают. Это и есть, мои дорогие, наша сегодняшняя цель. Не хочу вас больше задерживать, надеюсь, что вы многому научитесь благодаря этому уникальному опыту, который, несомненно, мы повторим и в последующие годы.

Дамблдор закончил речь и снова занял своё место за столом. Взгляд Гарри невольно обратился на человека справа от директора. Снейп не сводил с него глаз, хотя и заметил, что он смотрит на него. Профессор сильнее сжал в руке нож, выражение его лица изменилось с серьёзного на разъярённое буквально спустя несколько секунд, хотя ему удалось скрыть то, что вызвало это внезапное раздражение, всего за пару вдохов.

— Ты не собираешься есть что-нибудь, дорогой? — сладкий голос матери снова прервал его мысли. — Тебе понадобится много сил, чтобы убедить отца в том, что футбол может быть таким же увлекательным занятием, как квиддич.

***

Драко пытался объяснить родителям, что ветки, которые они так неохотно поднимали с земли, не сгорят ещё миллион лет, по крайней мере, пока им придётся добывать огонь примитивными методами. Его родители совсем не приспособлены к такой работе. Их нисколько не смутило, когда маггл отверг собранные ими ветки, заявив, что, как Драко уже сказал им, это только создаст препятствие для розжига.

Завтрак прошел быстро, хотя огня всё ещё было мало. Его родители упорно отказывались есть то, что им предлагали, не говоря уже о том, чтобы сидеть на земле. Они всё время стояли, как и Драко, которому один предупреждающий взгляд отца дал понять, что он не потерпит, если сын не поддержит родителей.

— Это действительно необходимо? — поинтересовалась Нарцисса, когда Пол сказал, что сейчас они отправятся к реке, чтобы наловить речных моллюсков.

— Большинство людей, которые отправляются в поход, сами добывают себе пищу, — объяснил мужчина, закатывая штанины. — Одни берут ружья и стреляют в птиц, другие предпочитают ставить ловушки для зайцев или пытаться что-нибудь поймать в реке. Этим мы и займёмся.

Драко приподнял бровь и обратил внимание на лодки, которые они использовали несколько дней назад. Результат их принуждения к тому, чтобы попытаться что-то выловить в этой проклятой реке, был катастрофическим, поэтому у Драко не было никаких причин полагать, что на этот раз всё может закончиться намного лучше. Несмотря на это он также немного подтянул штаны и шагнул в воду. Его мать и отец были последними, но, в конце концов, неохотно присоединились к этому занятию. У Пола было ведро, в которое они собирали всех найденных моллюсков, мысленно проклиная Дамблдора за то, что их ноги и руки сейчас в грязи.

Присутствие родителей немного успокоило близнецов, теперь нервничал только Драко. Он не знал, было ли это оплошностью или она сделала это специально, но белая футболка Грейнджер стала такой мокрой, что прилипла к телу достаточно, чтобы оценить цвет ее бюстгальтера. Эта картина заставила его мыслями вернуться к тому моменту, когда он увидел её в лесу полностью обнажённой и мокрой. Он вспомнил улыбку на своём лице, когда она заметила его присутствие, и то, как резко поднялся уровень тестостерона, вызвав ужасное жжение в теле, а точнее в промежности.

Он не мог не фыркнуть, когда снова почувствовал эрекцию. Прекратит ли хоть когда-нибудь его тело хотеть её? Почему его член не мог посоветоваться с головой, которая прекрасно знала, что это неправильно? Казалось, что каждая часть его тела смешным образом воспламеняется от близости с ней.

— Смотри, мама! Посмотри какой я сильный! — внезапно воскликнул один из детей, подняв камень больше своей головы.

Драко хотел найти ответ на вопрос, который только что пришел ему в голову: как этому хаффлпаффцу удалось поднять камень, который казался таким тяжёлым? Но его сомнения тут же развеялись, когда мальчик немного застонал и, почувствовав, что силы на исходе, бросил камень прямо перед Нарциссой.

Крик, который издала женщина, заставил птиц покинуть верхушки деревьев и разлететься по сторонам. Все замерли. Миссис Малфой осталась стоять с открытым ртом и недобрым выражением лица. Драко с ужасом наблюдал, как вода капала с кончиков её волос, она была вся мокрой, макияж с лица стекал по щекам.

— О, Мерлин! Простите моего сына, миссис Малфой, он немного озорной мальчик, — начала женщина.

— Немного? Ваш сын груб и невежда! — Мать Драко кричала, явно задыхаясь.

В этот момент Драко понял, что этой семье повезло, что палочка Нарциссы осталась в сумке на берегу.

— Оставайтесь на своём месте, — серьёзно предупредил отец мальчика, понимая недобрые намерения Малфоев.

— Монтгомери, — буквально выплюнул фамилию Люциус Малфой. Его лицо отражало плохо сдерживаемую ярость и огромное желание заколдовать всех присутствующих.

— Всё в порядке, всё в порядке! — вмешался Пол, который бежал туда, чтобы встать между двумя семьями, при этом немного обрызгав их обоих. — Ладно, ладно, это была плохая идея. Вернёмся на берег, займёмся чем-нибудь другим.

— Плохая идея? — спросил Люциус, придвинувшись немного ближе к нему. — Я бы сказал, ужасная.

Пол не спешил отвечать, он тяжело сглотнул и широко открыл рот, чтобы наполнить лёгкие воздухом. Даже магглы знали, что нельзя связываться с такими, как Люциус Малфой, опасность окутывала его ауру.

Все они мало-помалу вышли из воды, не говоря ни слова. Драко никогда не видел этих детей такими бледными, словно желание резвиться покинуло их тела после гнева Нарциссы. Он сам ощутил ужас, который эта женщина вызвала у детей, когда разозлилась. Несмотря на то, что его баловали всё детство и давали ему то, чего он хотел, когда Драко злил свою мать, мэнор казался слишком маленьким, чтобы спрятаться.

Нарцисса взяла свою палочку и, несмотря на то, что в течение дня магия была запрещена, она высушила одежду и волосы. Затем она проделала то же самое с низом штанов мужа и сына, не сводя глаз с наблюдателя. Пол не осмелился возразить, Драко сомневался, что это даже могло прийти ему в голову.

— Ещё не осень, — сказал мужчина, завязывая шнурки, — но здесь довольно влажно. Надеюсь, мы найдём грибы, если пойдем в лес.

Его родители ругались себе под нос большую часть пути, но их никто не мог услышать, потому что они отставали от группы.

— Так какое у вас первое впечатление? — спросила Грейнджер своих родителей, пытаясь разрядить обстановку.

— Это было... Интересно, но я не думаю, что это мероприятие войдёт в список моих любимых, — ответил её отец, который шел, держась за руку своей жены, и рассеянно смотрел под ноги в поисках грибов.

— Да, но... Монтгомери очень любезно согласились приехать к нам в гости. — Рэйчел почти нежно рассмеялась, заставив Анну и Уильяма, а также их детей улыбнуться в ответ. Драко издалека заметил любопытную магию, которая, казалось, овладела словами женщины. Они были такими милыми, и она говорила так тихо, что неизбежно все вокруг улавливали её сочувствие. — Я не скажу, что перемещение сюда было приятным, потому что я определенно почувствовала, будто мое тело сжимается и взрывается, но... В таком способе перемещения тоже есть свои плюсы, лучше потерпеть это несколько секунд, чем часами ехать в машине.

— О, я помню, как в первый раз моя жена предложила вместе с ней аппарировать, когда мы собирались навестить её родителей, — сказал Пол. — Как только мои ноги вновь оказались на земле, всё, что я съел за день, покинуло мой желудок.

— О, Мерлин, помоги мне это пережить, — пожаловалась Нарцисса. Драко краем глаза заметил, как она нахмурилась.

— Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после аппарации, — сказала Рэйчел. — В моём возрасте такие перемещения уже не идут на пользу.

Грейнджер вцепилась в свободную руку матери, прежде чем взглянуть через плечо и посмотреть на него. Малфои шли особняком ото всех, хотя Драко был немного впереди своих родителей. Малфой понял, что она подметила то, что его родители не смотрят друг на друга и не ведут будничные беседы всё то время, что там находятся. Его семья — одна из самых важных в волшебном мире, и хотя они всегда показывали своё совершенство перед другими, сейчас родители вели себя ужасно. Грейнджер вроде бы не издевалась, даже не злобно улыбнулась ему, просто хорошо проводила время и болтала со всеми.

Драко задумался и понял кое-что важное о себе, своём поведении и своих действиях. Он ненавидел, когда его анализируют. Ненавидел всей душой сам факт, что кто-то может изучить его достаточно хорошо, чтобы отыскать в нём слабости, но с ней он чувствовал себя иначе. У него было чувство, что она никому не скажет, что в семье Малфоев нет любви или привязанности, что его образ жизни исходит из детства, окружённого богатством, но лишённого нежности. Драко широко раздул ноздри, глядя на неё сзади, странное чувство ностальгии внезапно охватило его грудь. Она проводила время вместе со своими родителями, в то время как Малфои — каждый сам по себе.

***

Попытаться научить отца понимать правила футбола стало невыполнимой миссией. У Гарри даже не вышло научить отца чётко бить по мячу не споткнувшись, не говоря уже о том, что Поттер-старший чуть не отправил мяч за пределы Хогвартса после его паса. Без всяких сомнений, Джеймсу Поттеру более по душе квиддич, однако его мама, оказалось, неплохо умела перехватывать мяч и точно попадать в ворота. Приём пищи уже подходил к концу, но она всё ещё дразнила мужа и шутила с Уизли, интересуясь, не видели ли они, как футбольный мяч приземлился поблизости от стратосферы после удара Джеймса. Вышеупомянутый не только не обиделся, но и пошутил о своей очевидной непредрасположенности к этому маггловскому спорту.

Джинни пришлось сесть за стол вместе со всеми, но она была единственной, кто не смеялся. В глубине души Гарри жалел её. Поттер не мог поверить, что кто-то, кого он знал с детства, мог быть таким злым и несчастным, чтобы попытаться обидеть подругу только из ревности. Но сейчас Гарри не испытывал к ней такого сильного гнева, как несколько дней назад, он почти не злился на неё. Он не хотел приговаривать её к пожизненному заключению за ошибку, просто надеялся, что она усвоила урок и запомнила, что некоторые действия всегда имеют последствия.

— У тебя получилось объяснить отцу правила игры в баскетбол? — спросил он Джинни.

Джинни оторвалась от тарелки, чтобы взглянуть на него, и удивилась, когда осознала, что он с ней разговаривает. Это застало её врасплох, она откашлялась и попыталась заговорить.

— С трудом, — ответила она. — У него не выходит ни одиночный бросок, ни игра в команде.

Гарри рассмеялся, и ей удалось выдавить намёк на улыбку. Рон не мог не обратить на них внимания, когда понял, что они разговаривают друг с другом.

— Что ж, у тебя есть ещё несколько часов, чтобы попытаться это изменить.

— Да, возможно, но он слишком неуклюж.

— Вы говорите обо мне, юная леди? — вмешался мистер Уизли, притворившись оскорблённым.

Разговор продолжился, и Гарри присоединился к нему, пока не увидел человека, поднявшегося со своего места за несколько столиков от него. Их взгляды на мгновение встретились, а затем она покинула Большой зал.

— Вы меня извините? — Гарри встал из-за стола и тоже направился к выходу.

По мере того как он удалялся от Большого зала, гул учеников слышался всё меньше. Он видел её стройную фигурку, она направлялась к ближайшей дамской комнате. Перед ней вошла девушка, и он увидел прекрасную возможность привлечь её внимание.

— Паркинсон, — почти не задумываясь, произнёс он достаточно громко, чтобы она могла его услышать.

Пэнси остановилась как вкопанная, когда услышала его, затем медленно повернулась и подождала, пока он подойдёт к ней.

— Привет, — сказал он, хотя его голос звучал немного неуверенно.

— Привет.

Они замерли, радуясь тому, что рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем такой странной сцены. Наконец, Пэнси решила заговорить снова.

— Твой отец — отстой в футболе.

— Не напоминай мне об этом.

На лице Гарри появилась полуулыбка, он, казалось, совершенно забыл почему хотел поговорить с ней наедине. В этот момент Пэнси уставилась куда-то за его спиной, Гарри повернулся, чтобы увидеть, в чём дело. Там шёл ученик Равенкло, и, хотя он казался полностью погружённым в свои мысли, Пэнси взяла Гарри за руку и потянула за собой, чтобы не быть пойманными. Им нужно было пройти всего несколько метров, чтобы снова почувствовать себя в безопасности в тени лестничной клетки.

Пэнси немного поправила шорты на талии. Она пообещала себе не поднимать этот вопрос, но присутствие рыжей в Большом зале рядом с ним ужасным образом разбудило её самую слизеринскую сторону, которая, среди прочего, ненавидела делиться тем, что она считает своим. Ей было чрезвычайно трудно забыть то, что она видела всего несколько минут назад.

— Прошло много времени с тех пор, как я видела... Как же её зовут... — прокомментировала она, притворившись невежественной. — Гриффиндорку Уизли.

— Джинни?

— Да, точно Джинни.

Пэнси ничего не могла с собой поделать, от того, что он произнес её имя вслух, у неё закипела кровь.

— По правде говоря, я тоже давно не видел.

Паркинсон широко улыбнулась, притворившись, что ей всё равно. Затем он обнял её за талию и приподнял бровь.

— Ты что-то хотела? Мои родители будут волноваться, если я задержусь надолго в уборной.

— А, да, конечно...

Поттер, казалось, рухнул, как будто его мозг начал работать в замедленном режиме. Пэнси могла это понять, потому что, даже если она этого не показывала, в этот момент также немного нервничала. Их прощание после поцелуя было странным, как будто выход за дверь заброшенного класса внезапно вернул к реальности. В тот раз не очень хорошо понимая, что им делать дальше, они решили помахать рукой на прощание и пойти разными путями, чтобы вернуться в свои гостиные. А теперь они снова были одни где-то в замке, и им казалось, что нужно притвориться, будто не помнят, что произошло накануне. Хотя ни один из них не забыл ни одной детали.

— Эй, я знаю, что ты сердишься на меня, но...

— Можешь не продолжать.

— Я просто не могу не чувствовать себя виноватым, — сказал Гарри, и Пэнси нахмурилась, давая понять, что ей нужно более подробное объяснение. Гарри вздохнул и смущенно провёл по волосам. — Ты рассказала мне о своих планах на свадьбу с Малфоем, а я поцеловал тебя.

— Это не мои планы, и это я поцеловала тебя, — отметила она.

— Ну, значит, я позволил тебе поцеловать меня. Я не думаю, что это нормально.

— Ответь мне на один вопрос, ты сожалеешь об этом? Жалеешь, что это случилось? Будь честен, пожалуйста, — спросила Пэнси, и Гарри покачал головой, подумав несколько секунд. — Тогда не извиняйся, потому что я тоже не сожалею. Кроме того, этот брак никогда не состоится. Я не хочу выходить замуж за Драко, и он тоже не хочет жениться на мне. Мы оба знаем, что планируется брак по расчёту, но никто из нас не желает идти на это.

— Что вы от этого выиграете? — Гарри хотел знать.

— Ты имеешь в виду то, что мои родители от этого брака выиграют? — Пэнси вздохнула и собралась с мыслями. — Для них это коммерческое соглашение. Семейный бизнес увеличит прибыль на двести процентов, хотя он уже достаточно успешен, чтобы еще пять поколений могли жить в роскоши, ни дня не работая.

— А у Малфоев какая выгода?

— Они сохранят престиж и чистоту крови. Видимо, именно меня выбрали для продолжения их дурацкой фамилии, понимаешь?

Он кивнул и закусил губу, обрабатывая информацию.

— И как ты планируешь избавиться от этого? — наконец, спросил он.

— Не знаю. Может, сбегу.

— Но у тебя могут быть проблемы с семьёй.

— Да, с моей семьёй и с Малфоями будут неприятности, но мне всё равно. Мои родители хотят, чтобы я утонула в деньгах, что парадоксально, потому что они наверняка лишат меня наследства, если я откажусь выйти замуж за своего друга. Но они недооценивают меня, если думают, что я не смогу создать свой бизнес с нуля. Всё, чего я хочу, — это быть счастливой, но, кажется, никого это не волнует, понимаешь?

Поттер, казалось, колебался, словно раздумывая, правильно ли то, что собирался сделать, но через несколько секунд, он взял её за руку и притянул к себе.

— Понимаю, — прошептал он.

Пэнси ощутила что-то совершенно новое для неё, что-то опьяняющее. Она попыталась понять это, но пришла к выводу, что может сравнить ощущения только с теплом, которое разливается по телу от горячего чая в зимний холодный вечер, с жаром от камина, когда сидишь на пушистом ковре, наблюдая за потрескиванием поленьев, пока дождь льёт за окном. Впервые в жизни она почувствовала себя в безопасности с кем-то. Она собиралась встать на цыпочки, чтобы украсть поцелуй, но услышала, как вдали закрылась дверь, и ей нужно было перехватить этого человека до того, как вернётся в Большой зал.

— Мне нужно идти, — сказала она ему. — Увидимся здесь позже? Может, в полночь?

Не дождавшись ответа, она убежала прочь.

— Анджелина! — К счастью, она не успела уйти достаточно далеко и Пэнси смогла догнать её. Вышеупомянутая повернулась, услышав своё имя. — Я иду в уборную, ты тоже?

Слизеринка смотрела, как Паркинсон открыла дверь туалета и придержала её. Она казалась сбитой с толку.

— Я только что оттуда.

— Но тебе стоит зайти, поверь мне.

Пэнси улыбнулась, следя за ней взглядом, пока та не вошла в туалетную комнату. Увидев, что у её соседки по комнате есть небольшое зелёное пятнышко на скуле, Паркинсон лизнула большой палец и позволила себе потереть им о кожу.

— Как проходят твои занятия по рисованию? — поинтересовалась Пэнси.

— Давай без предисловий, — сказала слизеринка, отойдя на шаг назад от Паркинсон. — Чего ты хочешь?

Пэнси подняла руки вверх, сдаваясь.

— А как же просто поболтать? Поинтересоваться делами друг друга, прежде чем перейти к делу? Нет?

— Говори, чего ты хочешь, — повторила Анджелина. Она прекрасно знала, когда кто-то собирался попросить её о чем-то компрометирующем или доставить ей неприятности. В случае с Пэнси Паркинсон, возможно, и то, и другое одновременно.

— Помнишь, ты попросила меня в прошлом году увести Кормака, красивого гриффиндорского мальчика, у твоей кузины? Я согласилась сделать это, потому что подумала, что единственное, чего ты хотела, — это чтобы она перестала с ним встречаться, кто захочет, чтобы такой бабник играл с чувствами твоего близкого человека? — Анджелина Приори старалась не нервничать, но знала, что эта тема ни к чему хорошему не приведет. — Дело в том, что ты заставила её увидеть, как мы целовались, и, конечно же, она рассталась с ним после этого. Каково же было моё удивление, когда я узнала, что вскоре после этого ты пошла с ним на свидание?

— Что?

— Да, так и было! Ты засунула свой язык ему в горло. — Пэнси посмотрела на свои ногти и вздохнула. — Я запомнила тот момент на случай, если мне это когда-нибудь пригодится, и вот я здесь. Ты всё равно у меня в долгу, но не волнуйся, я не попрошу о чём-то, что тебе не по силам. И, само собой разумеется, если ты сболтнёшь о моей просьбе кому-нибудь, то я не только заставлю твою кузину возненавидеть тебя, но и испорчу твою репутацию на всю жизнь.

***

Пол вполне способен развести огромный костер столько раз, сколько необходимо, но не мог должным образом накормить своих иждивенцев. Родители Малфоя жаловались на голод, но они так и не прикоснулись к предложенной им еде. Гермиона с удивлением заметила на их лицах резкое неодобрение, когда Драко решил взять тарелку, которую передал ему Пол. Что касается напряжения, которое первоначально возникло в отношениях с ними и семьёй близнецов, оно рассеялось по прошествии нескольких часов, но только потому, что Монтгомери предпочли игнорировать постоянные злобные комментарии в их адрес.

После обеда Пол выбрал более лёгкое занятие и повёл всех на пешую прогулку. Спустя два часа мать Гермионы решила поговорить с дочерью о том, что вызывало у неё особое любопытство.

— Милая, этот мальчик... Ты знаешь его, верно?

— Да, мы учимся вместе, но на разных факультетах, — ответила Гермиона, когда увидела, что мама указывала на Драко. — Почему ты спросила?

— Потому что он почти не сказал ни слова с тех пор, как мы приехали сегодня.

Гермионе пришлось собрать всю силу воли, чтобы больше не оглядываться через плечо.

— Понимаешь, перед своими родителями он ведёт себя совершенно иначе, чем в школе. Думаю, он очень уважает их.

— Это не похоже на уважение, больше на страх...

Миссис Грейнджер немного притормозила, делая вид, что поправляет шнурки на обуви, в то время как Гермиона прошла вперёд. Когда Драко проходил мимо, она протянула руку в знак приветствия.

— Привет! Гермиона сказала мне, что вы вместе ходите на занятия.

Естественная бледность Малфоя немного усилилась, когда он понял, что обращаются именно к нему. Он казался сбитым с толку, но всё же пожал в ответ руку матери Грейнджер.

— Да... — подтвердил он.

Они с Гермионой переглянулись, испытав некоторое замешательство, но миссис Грейнджер не собиралась на этом заканчивать разговор.

— Вы тоже с Гриффиндора?

Вышеупомянутый приподнял бровь, как будто это была самая глупая вещь, которую он когда-либо слышал. Гермиона, подслушав этот разговор, рассмеялась.

— Мама, он мечтает быть одним из гриффиндорцев!

— Разве может истинный слизеринец мечтать о переходе на твой ужасный факультет Гриффиндора? — сразу же добавил он.

— О, так это соперничество между гриффиндорцами и слизеринцами, о котором ты мне рассказывала. — Её мать выглядела заинтересованной. — Никогда не думала, что это настолько серьёзно, но буквально сейчас я стала свидетелем маленькой перепалки между вами.

Родители Драко ускорили шаг, чтобы оказаться на одном уровне с ними, прерывая разговор своим присутствием. Их компания для Рэйчел была недостаточной причиной, чтобы отказаться от идеи продолжить разговор с Драко, напротив, она даже осмелилась изменить ход светской беседы, в которую они должны были вовлечь старших Малфоев.

— Мистер и миссис Малфой, — приветствовала она с улыбкой. — Как проходит для вас это мероприятие?

— Это провокация? — спросил Люциус.

— Вовсе нет, почему вы так подумали?

Они молчали, пока не вмешалась Нарцисса.

— Я не понимаю, как вы можете это занятие считать развлечением. Это худший день в моей жизни.

— Ну, посмотрите на это с другой стороны, по крайней мере вы проводите время с сыном, — Рэйчел взяла руку Гермионы и поднесла к губам, чтобы поцеловать. — Я счастлива быть здесь вместе с моим ребёнком.

Женщина с красивыми чертами лица и надменным взглядом даже не обратила внимание на Грейнджеров. Нарцисса поджала губы и дала понять, что этот разговор окончен. Гермиона почти не заметила захода солнца, но необходимость заставить глаза сфокусироваться, чтобы увидеть миссис Малфой, дала ей понять, что уже очень поздно.

— Что ж, наше мероприятие подошло к концу. Вон тот чайник — один из портключей, которые Дамблдор оставил для нас, по крайней мере так написано на карте. — Мужчина сложил клочок бумаги и сунул в задний карман. — Надеюсь, мы успеем как раз к ужину.

— Простите, как этот чайник должен доставить нас в Хогвартс?

— Портключ перенесёт нас в нужное место, папа, — ответила Гермиона. — Просто прикоснись к чайнику, и всё произойдёт в мгновение ока.

— И, насколько я понимаю, мы вместе должны коснуться этого предмета, — добавил наблюдатель. — Все готовы?

— Подождите, а как же лагерь? — спросил Малфой.

— О, простите, забыл сказать, вещи уже в ваших комнатах. Директор сказал мне, что позаботится о том, чтобы они вернулись в замок до нашего прибытия. — Все собрались вокруг пастельно-розового портключа в виде чайника, готовясь покинуть это место. — Что ж, давайте сделаем это!

На этот раз родители Малфоя не стали возражать Полу, они вероятно отдали бы все галеоны мира, чтобы убраться оттуда. В тот момент, когда все коснулись чайника, их затянуло в вихрь, и спустя мгновение магия выплюнула людей на влажную лужайку в садах замка. Их встретила маленькая эльфийка, хотя из-за темноты её никто не заметил, пока она не заговорила высоким голосом.

— Я ждала вас, пожалуйста, следуйте за мной.

Миссис Грейнджер была так взволнована встречей с этим милым существом, что это заставило Гермиону улыбнуться. Это был первый раз, когда её родители посетили место, хранящее столько воспоминаний из жизни Гермионы, и, честно говоря, она была очень тронута. Хогвартс был для неё домом в течение многих лет, казалось невероятным то, что через пару дней ей придется навсегда попрощаться с этим местом.

В этот момент Малфой вздохнул, и она посмотрела ему в спину. Он шел впереди неё, стремясь поскорее добраться до замка, Драко ждал этого момента с тех пор, как оказался в лагере. Странно, но у Гермионы было ощущение, что они немного сблизились друг с другом, она не могла этого объяснить, но казалось, что теперь чуть лучше знает его, а он — её. Но цель Гермионы пока ещё не была достигнута.

Когда они пришли к дверям Большого зала, эльфийка сделала им жест, похожий на реверанс, затем щелкнула пальцами и исчезла. Родители Гермионы постоянно удивлялись всему, что происходило вокруг них, из-за чего Люциус и Нарцисса закатывали глаза. Они с сыном направились к столу Слизерина, близнецы и их родители — к Хаффлпаффу, а Гермиона — к Гриффиндору. Пол прошёл вдоль зала, прямо туда, где были другие наставники. Каким-то образом Дамблдору удалось увеличить Большой зал, не изменив структуры замка, теперь помещение было почти вдвое больше, чем обычно.

Гарри и Рон встали, чтобы поприветствовать подругу, как только увидели, что она вошла в дверь. Она нетерпеливо обняла их, прежде чем сесть, и быстро съела хорошую тарелку мяса и картофельного пюре. Не то чтобы она плохо кушала в походе, но урчание в животе уже начинало беспокоить.

— Рад всех вас видеть здесь сегодня, — торжественно начал Дамблдор. — Прежде всего я хотел бы попросить громких аплодисментов наблюдателям, которые добровольно согласились участвовать в этой неделе, посвященной деятельности магглов. — Директор начал хлопать, и сразу же последовал ливень аплодисментов. Спустя пару минут он продолжил. — Спасибо за то, что сделали это возможным, за желание продемонстрировать видимость такой элементарной вещи, как равенство. Уважаемые родители, в Хогвартсе есть дополнительные комнаты для тех, кто хочет остаться на ночь. Завтра у всех нас будет возможность посмотреть пьесу, которую подготовили ученики, — это комедия «Сон в летнюю ночь», написанная известным английским писателем Уильямом Шекспиром. Пьесу адаптировали наши ученики под руководством наставника, который вёл неделю актёрского мастерства в Хогвартсе. Поговаривают, что Уильям Шекспир встречал на своём пути волшебников, в своих произведениях он изображал различных существ нашего мира, например, фей. Это не доказано, но если бы это было правдой, это был бы ещё один пример того, как вполне возможно жить в согласии с обоими мирами. Добавлю, что родители тех студентов, которые заканчивают учёбу в воскресенье, могут оставаться в Хогвартсе до конца недели. Спальни расположены на седьмом этаже в Выручай-комнате. Эта комната может распознавать потребности людей и при необходимости адаптироваться, чтобы помочь им. — Дамблдор ненадолго замолчал, посмотрев на Гермиону, а затем перевёл взгляд на Паркинсон. — Старосты всех факультетов помогут всем желающим попасть в Выручай-комнату. И без лишних слов я заканчиваю первую неделю маггловских занятий в Хогвартсе. Предлагаю это отпраздновать! Дорогие наблюдатели, прошу вас присоединиться к столу, за которым сидят учителя.

Пэнси знала, что этот взгляд директора что-то значил, скорее всего, он знал, что она была частым гостем в Выручай-комнате. Но его взгляд отличался от того, как смотрел на неё Снейп, который, казалось, хотел наказать её, узнав о симпатии к Поттеру. Как она ни старалась, не могла понять, что движет Снейпом. Он профессор и не должен вмешиваться в личную жизнь учеников, да, она нарушила несколько правил для достижения своей цели, но тот факт, что ей нравится гриффиндорец, никак не должен касаться Снейпа. Она прекрасно знала всё дерьмо, которое было между их факультетами, помнила о предрассудках и том, как порицаются любые отношения слизеринцев и гриффиндорцев. И частично понимала почему так исторически сложилось, но её разум не мог совладать с чувствами, это Пэнси поняла, когда осознала, что Поттер ей крайне небезразличен. Она знала, что всегда может изменить мнение о чём-то, но не свои чувства. Это сделать сложнее.

Все это напомнило ей о Тео и его коротком, но напряжённом романе с Грейнджер. Очевидно, слизеринцы имели естественную предрасположенность увлекаться запретным, тем, чего они не могли заполучить. Хотя Грейнджер ему действительно нравилась уже очень давно, поэтому он набросился на неё вместо того, чтобы сразу трезво оценить ситуацию. А сейчас он хочет направить весь свой гнев, который разрывает изнутри, от того, что потерял её за считанные часы, на тех, кто, по его мнению, в этом виновен. Тео почувствовал себя обманутым, использованным.

Пэнси украдкой взглянула в его сторону. Он с родителями сидел недалеко, поэтому она могла наблюдать за ними в течение нескольких минут, пока Малфои рассказывали всем окружающим об их ужасном походе. Драко сидел между ними двумя, и хотя это было совершенно естественно, казалось, что все трое были напряжены. Это первый раз за день, когда они увиделись друг с другом, и было очень странным то, что почти никто не разговаривал. Миссис Нотт сохраняла резкое выражение лица, в то время как её муж был нейтральным ко всему. Они смотрели в совершенно противоположные стороны, пока их сын без особого энтузиазма водил вилкой по своей тарелке. Пэнси внимательно пробежалась по ним глазами, рассуждая о нескольких теориях, и пришла к определённому выводу, который заставил участиться сердцебиение. Но она не могла высвободить все мысли, захлестнувшие разум в тот момент, потому что её отец привлёк к себе внимание.

— Дочь, Нарцисса предлагает организовать ужин в своём особняке, чтобы предать гласности вашу помолвку с Драко, — объявил он ей с фальшивой улыбкой на губах. — Подумай об этом, хорошо?

Они с Драко переглянулись, в их взгляде можно было прочитать отчаяние и смирение. Нет, Пэнси не хотела об этом думать, и Драко, очевидно, тоже. В какой, чёрт возьми, момент они перестали говорить о том, насколько ужасным был их день, когда все сосредоточились на этом дерьмовом браке? Нарцисса и её мать глупо хихикали, представляя момент, когда их дети почти победоносно войдут в дверь за руку, заявляя о своей приверженности к самому выдающемуся обществу волшебного мира. Этого не должно случиться, не тогда, когда она, наконец, нашла своё счастье. В глубине души Пэнси всегда знала, что её странная одержимость Поттером была связана с чем-то, чего она не могла понять, но, наконец, пришло понимание. Он ценит её. Как будто она заслуживает хорошего отношения к себе, и ни деньги, ни популярность не имеют к этому никакого отношения. Пэнси потребовалось несколько часов, чтобы осознать, что она сама будет решать с кем ей быть. Ни с кем, кроме него. Паркинсон не знала, как она это сделает, но свадьба с Драко не состоится.

Она надеялась, что Грейнджер преуспела со своим планом в те дни, когда они с Драко были вместе в том походе. Паркинсон понадобится помощь Драко, потому что она собирается противостоять всему миру. Ей хотелось думать, что Грейнджер следовала всем советам, что она не выставила себя глупой всезнайкой, а показала себя как взрослую девушку, которая не скрывает своих достоинств, потому что знает, что в этом нет ничего греховного. Показала, что не стесняется своего красивого тела. Дала ему понять, что она львица, желающая поглотить этот мир и съесть его мимоходом. Драко это нравилось, она точно знала, что он не сможет устоять перед девушкой, которая ничего не боится. Пэнси действительно нужно, чтобы Грейнджер была в мыслях Драко двадцать четыре часа в сутки, и осталась там навсегда, даже если он попытается избавиться от неё изо всех сил.

Прежде чем вставать из-за стола, она решила терпеливо подождать, пока родители закончат фантазировать о браке — взаимовыгодной сделке. Извинившись, заметив, что это был долгий день, и мимолетно взглянув на Анджелину Приори, Пэнси вышла из Большого зала, надеясь, что всё пойдет по плану. Но сначала придется поговорить с Грейнджер, чтобы сообщить ей обо всём, что произошло в её отсутствие.

Гермиона во время ужина стала свидетелем того, как Гарри снова заговорил с Джинни, и, по правде говоря, она действительно не знала, как к этому относиться. У неё по-прежнему не было возможности поговорить с Паркинсон, но Гермиона была в ярости от этого, и, возможно, она слишком сдерживается в эпитетах.

— Это было очень тяжело? — спросил Рон, прерывая её мысли. Гермиона недоуменно посмотрела на него.

— Что?

— Ну... Поход с Малфоем, — уточнил он. — Я бы бросился в ближайший овраг.

— Это было не так уж и плохо.

— Ты шутишь? Мы говорим о Малфое, Драко Малфое, самом идиотском слизеринце нашего поколения.

— Простите, что перебиваю, ребята, — сказала миссис Грейнджер, подслушавшая этот разговор. — Но я думаю, вы удивитесь, если вместо того, чтобы оценивать людей по принадлежности к тому или иному факультету, вы решите дать себе возможность пообщаться с ними. В конце концов, не все хорошие парни таковыми являются, и не все плохие — подлецы.

Женщина одарила их особенно тёплой улыбкой, прежде чем вернуться к другому разговору. Гарри казался немного нервным из-за этих слов, что заставило Гермиону задуматься: почему? Удалось ли Пэнси посеять семена сомнения в её друге? Была ли его реакция как-то связана с ней?

Размышляя об этом, она поняла, что Пэнси ушла, и что-то подсказывало, что она где-то ждёт её. Выручай-комната теперь занята, где они встретятся Гермиона не понимала, но знала, что нужно действовать. Замок просто огромен, ей понадобится время, чтобы найти Паркинсон.

— Ты останешься, верно? — спросила она свою мать, стараясь не прерывать разговор с Молли Уизли.

— Идёшь спать, дорогая? Мы будем здесь, когда ты проснёшься, будь уверена. Мы обязательно примем предложение директора остаться до воскресенья, я хочу быть с тобой в такой важный для тебя день, как выпускной.

Гермиона поцеловала маму и помахала остальным на прощание. На столах стали появляться кувшины сливочного пива, всевозможные чаи и алкогольные напитки для взрослых, а также вкусные сладости в маленьких золотых тарелках. Очевидно, Дамблдор не забыл о том, что он мог воспользоваться этим моментом, чтобы укрепить связи между присутствующими людьми. Все знали, что человек с полным желудком немного счастливее.

***

— Почему ты так долго?

Когда Гермиона завернула за угол, из тени показалась рука и втянула её в тёмный коридор.

— Прости, я не заметила, когда ты ушла.

— Тебе следовало быть внимательнее.

Поскольку она едва могла видеть лицо Пэнси, Гермиона искала в её голосе что-то, что дало бы понять, насколько она сердита, но, казалось, ничего необычного. Как бы ей ни не хотелось, но она решила поднять важную тему.

— Мне очень жаль, — сказала Гермиона. — Я заметила, что Гарри разговаривает с... Снова.

— Не важно.

— Нет? — озадаченно спросила Гермиона.

— Ну, с тех пор, как ты ушла, многое произошло. То, что он снова разговаривает с этой тупой Уизли, — меньшая из моих проблем сейчас. — Пэнси глубоко вздохнула, чтобы начать свой длинный рассказ о произошедшем. — Тео сложил два плюс два и узнал о нашей сделке, он последовал за мной в Выручай-комнату, и, что ещё хуже, я узнала, что об этом было доложено Снейпу. Эти двое теперь хотят меня подставить. Мне нужно было найти новое место для встреч с Поттером, он предложил пойти в заброшенный класс на третьем этаже, я согласилась. А вчера вечером мы поцеловались, но, видимо, Снейп начал...

— Что?! — воскликнула Гермиона.

— Тссс! С ума сошла?! Хочешь, чтобы нас увидели?

— Ты его поцеловала?! — На этот раз Гермиона задала вопрос, пытаясь не закричать от переполнявших её эмоций. — Расскажи мне всё!

— Грейнджер, ты услышала только про поцелуй?! У меня большие проблемы, план под угрозой срыва.

Гермиона заставила себя восстановить самообладание, хотя после того, как она услышала, что Пэнси, наконец, удалось поставить галочку напротив пункта «поцелуй», стало сложнее контролировать эмоции. Всё, чего она хотела сейчас, — это прыгать от радости, но, кажется, что проблема действительно существует.

— Что случилось? — серьёзно спросила она.

— Как я уже сказала, Тео никогда не был глупым. Ему не потребовалось много времени, чтобы догадаться о нашей с тобой сделке, и он сразу отправился к Снейпу, чтобы отомстить мне.

— Подожди, но ты причём? Это мне он должен мстить!

— Повторяю, Тео не дурак. Он понял, что за всем этим стояла я. Кроме того, я очень сомневаюсь, что ему когда-нибудь приходило в голову отомстить тебе. Я сказала тебе, что ты ему действительно нравишься, и не ошиблась. И единственная, кому он будет мстить, — это я. У меня проблемы, Грейнджер.

Пэнси помолчала несколько секунд, но Гермиона не стала тянуть с ответом.

— Да, но в одном ты ошибаешься. Мы с тобой заключили эту сделку, а это значит, что твои проблемы — и мои тоже.

— Очень мило с твоей стороны, но я по шею в воде и вот-вот утону.

— Тогда я помогу тебе выбраться.

Грейнджер казалась абсолютно убеждённой в том, что сможет спасти Пэнси от неприятностей, но она немного опоздала с инициативой.

— Я уже обо всём позаботилась. Если бы мне пришлось ждать твоей помощи, то я давно была бы мертва.

— Что ты придумала?

— Я притворилась, что ничего не знаю о планах Нотта. Конечно, Тео угрожал мне и всё такое, но я позволила ему поверить, что не имею понятия о его намерениях. Для того чтобы он не изменил свой план.

— А в чём заключается твой? И как вообще ты узнала про Тео и его намерения?

— Я направлялась в кабинет профессора Флитвика, чтобы передать ему газету «Акцио», и услышала разговор, в котором упомянули моё имя. Тогда я отправилась туда, откуда доносились голоса, и пришла к кабинету Снейпа. Дверь была приоткрытой, поэтому я чётко услышала, что с профессором говорил Тео. Они обсуждали план, в котором собирались разоблачить меня перед Нарциссой Малфой, когда я вечером снова встречусь с Поттером.

— Погоди, а зачем Снейпу тебя разоблачать? И почему в этом плане есть Нарцисса?

— Ты меня не слушаешь? Я уже говорила об этом раньше. Да, он и Тео хотят подставить меня, но ладно. Я знаю мотив Тео, он обижен на меня за то, что мы сделали, но не знаю почему декан моего факультета хочет преподать мне именно такой урок?! Сомневаюсь, что Нарцисса разорвёт мою помолвку с Драко из-за тайных свиданий с Поттером, но она обязательно предпримет меры, чтобы этого больше не повторилось, и я знаю, что Снейп прекрасно это понимает. Но я не могу понять, откуда он знает о нашей помолвке. Об этом знают лишь несколько человек из нашего ближайшего окружения, например, семья и близкие друзья.

Когда она говорила, Грейнджер прислонилась к стене, выражение её лица было испуганным.

— Твоя помолвка с Драко? — Слова вылетели из её рта.

— Родители договорились о нашей помолвке сразу после нашего рождения. Но не волнуйся, я не заинтересована в браке с твоим парнем, и, насколько я знаю, он тоже не в восторге от этой идеи.

— Почему ты не сказала мне этого раньше?

— Что-то изменилось бы?

— Ну, для начала, я могла бы и не пожать тебе руку, когда ты предложила мне эту сделку.

— Вот и ответ на твой вопрос, — скучающе сказала Пэнси. — Это не имеет значения, если бы ты знала об этом, то у моей цели были бы существенные препятствия. Но эта свадьба не состоится.

— И как ты планируешь саботировать её? Я не знаю как ты, но я провела целый день с родителями Малфоя, и не то чтобы они были очень понимающими...

— Не знаю, как это сделать, но уверена, найду способ. Но не думай об этом, сосредоточься, Грейнджер, — приказала она. — Дело в том, что Тео и Снейп хотят, чтобы Нарцисса увидела, что у меня роман на стороне. Забавно, что они действительно думают, что у меня серьёзные отношения с Поттером, когда твой друг чуть ли не в обморок падает от слова «секс». Но я заставила их поверить, что это так, позволила Тео проследить за мной и рассекретить наше новое место встречи. Не знаю, как они планируют её убедить, но Нарцисса в конечном итоге согласится пойти и удостовериться в их словах, ведь на кону репутация Малфоев. — Гермиона вздрогнула, что привлекло внимание Пэнси. — Что?

— Честно говоря... Я не могу представить, чтобы Снейп участвовал в чём-то подобном. Да ещё и вовлёк в это дело Нарциссу Малфой.

— Не будь наивной, Снейп не собирается рисковать своим положением. Он слишком умён для этого и просто использует Тео как свою марионетку. Конечно, мне бы хотелось, чтобы они оба заплатили за то, что пытаются меня подставить, но, к сожалению, только Тео обожжётся.

— Что ты планируешь делать? Не пойдёшь сегодня на встречу с Гарри?

Паркинсон слегка мрачно улыбнулась.

— Неужели ты думаешь, что кто-то может попробовать обыграть меня и останется безнаказанным?

— Так в чём суть плана?

— Мой план прост, но немного опасен...

— Не говори мне, что кто-то пострадает...

— Всё может быть, — ответила Пэнси. — Но не волнуйся, мои руки чисты. Прошлой ночью я обнаружила, что Снейп следит за мной, в буквальном смысле. Я предположила, что он пытается прочитать мои мысли, поэтому кое-кому делегировала свои полномочия. Я пошла на опережение.

— Ты кому-то рассказала о нашей сделке? — В голосе Грейнджер можно было услышать нотки удивления и ужаса.

— Мне стоит оскорбиться от того, что ты считаешь меня настолько глупой? Нет, я не вдавалась в подробности. Я только дала точные инструкции и угрожала ей, чтобы она не смогла отказаться. Ты знаешь Приори?

— Бьянка? Да, она тоже с Гриффиндора.

— Не она, её кузина. Анджелина Приори со Слизерина. Я слишком много знаю о её грязных делишках, поэтому подумала, что она та, кто мне окажет услугу. Мне всегда нравилась Приори, я хорошо к ней отношусь, но ей не хватит целого мира, чтобы сбежать от меня, если она испортит мой план. Мы можем провести это время, отдыхая или читая книгу, но я хочу посмотреть шоу с первого ряда.

***

Тео ненавидел признавать, но ужасно то, что его родители прибыли в Хогвартс. Он был счастлив без них, лучше бы прибыл кто-то один, было бы спокойнее, меньше обид и неловких ситуаций. Было кошмаром пытаться заставить их взаимодействовать с этой маггловской спортивной ерундой, и ни один из родителей не облегчил ему задачу. К счастью, они встали из-за стола, чтобы уйти. Быстрое прощание — и Тео вернулся к своему сосредоточению. Он почувствовал давление проницательного взгляда Снейпа, издалека напомнившего ему о необходимости следовать установленному плану, и сейчас самое время для того, чтобы осуществить задуманное. Родители Драко и Пэнси, казалось, закончили обсуждение предстоящей свадьбы, и Тео понял, что настало его время.

— Добрый вечер, миссис Малфой, — вежливо поприветствовал Тео.

— Привет, Тео, как дела? — поинтересовалась Нарцисса. Из всех друзей Драко Теодор нравится Нарциссе больше остальных, поэтому она решила уделить ему минутку своего внимания.

— Всё хорошо, мэм. Спасибо, что этой дурацкой идее Министерства пришёл конец.

— Я благодарю небеса за то, что мой единственный сын скоро закончит учёбу. Страшно подумать о том, что мне пришлось бы ещё раз пережить этот кошмар с маггловскими мероприятиями.

— Обидно, что все мы попусту потратили своё время. Полагаю, вы уже занимаетесь организацией свадьбы своего сына, простите, случайно услышал ваш разговор.

— Всё верно, ты и твои родители тоже приглашены.

Тео кивнул, улыбнувшись, но слишком быстро сменил выражение лица, сделавшись серьёзным. Он выглядел обеспокоенным, и Нарцисса почувствовала перемену его настроения.

— Что-то случилось?

Нотт посмотрел по обе стороны стола, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их, затем немного наклонился к женщине, чтобы шёпотом заговорить.

— Мэм, не знаю, должен ли я вам об этом рассказывать, но...

— Есть что-то, что я должна знать?

— Вообще-то да, но я не уверен, что...

— Рассказывай. — Миссис Малфой всегда была первой, кто узнавала о проблемах, которые затрагивали её семью, и в большинстве случаев благополучно их устраняла, чтобы сохранить репутацию своей фамилии. Она сделает всё что нужно, чтобы избежать неприятностей. — Никто не узнает, что ты мне о чём-то рассказал. А теперь продолжай, пожалуйста.

— Это касается Пэнси, миссис Малфой. Она встречается с гриффиндорцем Поттером. Дело в том, что я не думаю, что она уважает свои обязательства перед вашим сыном, особенно сейчас, когда свадьба так близка.

Нарцисса молчала несколько долгих секунд, затем глубоко вздохнула и покачала головой.

— Это невозможно, дорогой. Она никогда бы не сделала ничего подобного.

— Я могу доказать вам, — предложил он, снова привлекая внимание женщины. — Я знаю, где они тайком встречаются каждую ночь. Иногда они слишком бесстыдны, я боюсь, что об этом узнает весь замок. — У женщины постепенно учащалось дыхание. В отсутствие ответа Тео решил перейти к следующему шагу. — Я буду ждать в скрытом коридоре на первом этаже, если вы решите убедиться в правдивости моих слов. Приходите в полночь, обычно они в это время встречаются.

Нотт встал из-за стола и, не сказав больше ни слова, вышел оттуда и направился прямиком в их гостиную. Он знал, что Нарцисса придёт, она была слишком собственнической и подозрительной, на кону идеальный брак Пэнси Паркинсон с её сыном. Но пока всё идёт по плану, и да, Тео будет ждать столько, сколько нужно, чтобы отомстить.

***

Драко не мог понять, почему его мать настояла на том, чтобы остаться на ночь. Он и его отец с недоумением посмотрели на неё, услышав эти слова. Нарцисса не привела достаточных аргументов, но, в конце концов, заставила и родителей Пэнси тоже остаться. Было очевидно, что они хотели, чтобы их семьи как можно скорее породнились, и, похоже, другие варианты даже не рассматривались.

Долгое время он хотел возразить родителям, сказать им, что ни за что не женится на девушке, которую считает своим другом. Он даже не думал об этом в те ночи, когда ждал Пэнси в гостиной и видел её едва одетой. Ни для кого не секрет, что слизеринцы — люди, которые постоянно в погоне за удовольствием, будь то роскошь, деньги или секс, но за этим не было ничего серьёзного. Пэнси не была женщиной, с которой он хотел бы прожить всю свою жизнь, это было для него более чем очевидно, но его родители не считались ни с чьим мнением, кроме своего. Драко откладывал этот разговор о своих чувствах, и теперь у него возникло чувство, что он с этим слишком затянул.

Представив Пэнси в свадебном платье, идущую к нему, он мгновенно вскочил из-за стола. Он ушёл, ни с кем не попрощавшись, шагая так быстро, что не мог не вздрогнуть, когда его внезапно остановил хриплый голос.

— Мистер Малфой.

Драко повернулся и увидел декана, стоящего посреди зала.

— Профессор?

— Вы случайно не видели мисс Паркинсон?

Драко нахмурился. Ему напомнили о Пэнси, в то время как он пытался забыть о ней, это похоже на плохую шутку судьбы. Но профессор Снейп не мог знать об их помолвке, должно быть, у него есть какие-то вопросы к Паркинсон.

— Нет, — сухо ответил Малфой и повернулся, чтобы уйти.

Драко шёл в глубокой задумчивости и даже не понял, как в мгновение что-то врезалось в него, когда он поворачивал за угол. Когда он смог сфокусировать взгляд, понял, что это была девочка из его факультета. Анджелина Приори не извинилась за то, что не заметила его, хотя Драко и не ожидал извинений. Может быть, кому-то другому он сказал бы парочку слов, но слизеринцы всегда были на уровень выше остальных. Драко заметил, что её лицо было беспокойным и нервным. Он отошёл в сторону и увидел, как она на мгновение посмотрела ему в глаза, а затем ушла по своим делам.

***

Тео использовал свободное время, чтобы принять душ и надеть свою лучшую мантию. Он потратил больше времени, чем обычно, причесывая волосы и готовясь к этому событию, а затем вышел из своей гостиной туда, где, как он знал, будет ждать миссис Малфой. Встретившись с ней, они направились к тому самому месту. Нотт представлял лицо Пэнси в момент, когда её увидит будущая свекровь, он также думал о том удовлетворении, которое испытает, увидев Паркинсон такой униженной. Униженной и смущённой. Именно так он чувствовал себя несколько дней назад. Она заслужила такой мести, и план профессора Снейпа казался ему более чем разумным.

— Долго ещё идти? — настойчиво спросила женщина.

— Мы почти у цели, — ответил он.

Сердцебиение Тео учащалось с каждым шагом. Он собирался отомстить, чтобы дать понять Пэнси, что никто не может играть с ним и оставаться безнаказанным.

Десять метров. Девять. Восемь.

Его дыхание стало прерывистым.

Семь. Шесть. Пять.

Нарцисса поджала губы.

Четыре. Три. Два.

Он сверкнул ехидной ухмылкой.

Один.

Тео стоял перед дверью заброшенного класса. Он и миссис Малфой заметили небольшой луч света. Они посмотрели друг на друга на мгновение, и в её взгляде появилось понимание того, что всё сказанное Ноттом оказалось правдой.

С явной и нарастающей яростью, охватившей её, она взялась за ручку и быстро повернула, толкнув дверь, желая разоблачить ничего не подозревающих любовников... Но ожидание не совпало с реальностью, огромная огненная змея бросилась к ним, раскрыв широко пасть, охватывая пламенем их спины. Змея исчезла в считанные секунды, оставив мучительные ожоги. Тео успел спрятаться за дверь, но огонь коснулся Нарциссы. Она поднялась с пола в обожжённой одежде, а её лицо было совершенно красным, несколько прядей волос вырывались из очень растрепанного пучка, придавая ей ужасный вид. Им потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться.

— Это глупая шутка?! — воскликнула женщина. Её голос эхом разносился повсюду в тишине. Она зарычала от ярости, прежде чем протянуть руку и схватить его за воротник мантии. — Не хочу видеть тебя на свадьбе моего сына, даже не думай, что вообще когда-нибудь можешь появиться в моём доме, иначе я заставлю тебя пожалеть об этом.

— Но я...

— Молчать! — Нарцисса наклонилась к его уху и стиснула зубы, прежде чем добавить: — Никто не может так шутить надо мной, если кто-то об этом узнает, тебя не будет в живых.

Женщина отпустила его, слегка толкнув, и ушла с высоко поднятой головой. Тео потребовалось время, чтобы всё осознать, но когда понимание пришло, то он увидел, как Нарцисса смахнула пыль со своей одежды и лёгкими шагами покинула это место.

— Это могло закончиться очень плохо, — прошептала Грейнджер.

— Я знаю.

— И ты ничуть не расстроилась бы, верно?

— Абсолютно не расстроилась бы.

Девочки вышли из укрытия и посмотрели на беспорядок, оставленный этим запрещённым заклинанием. Дверная скважина, через которую пролетела змея, была полностью чёрной, как пол и часть стены, всё ещё можно было почувствовать жар в той холодной ночи. Они заглянули в класс. Большинство столов и стульев, сложенных там стопкой, теперь были совершенно бесполезны.

— Вот здесь мы поцеловались, — призналась Пэнси.

— Ты сейчас собираешься рассказать мне все подробности?

— Нет, — коротко ответила Паркинсон, и Грейнджер казалась разочарованной таким ответом. — Мне нужно уладить небольшое дело с Тео, а потом я встречусь с...

— С Гарри?

— Да.

Пэнси выглядела ошеломлённой, когда Гермиона внезапно обняла её. Это было странно, но в то же время искренне, поэтому Паркинсон решила похлопать её по спине, прежде чем она отстранилась.

— Я рада, что хотя бы одна из нас достигла своей цели.

— Грейнджер, ты говоришь так, будто для тебя уже всё потеряно.

— А разве нет?

Пэнси в ответ приподняла бровь.

— Ты думаешь, я брошу тебя в последний момент? Осталось ещё два дня, но могу тебя заверить, что этого времени хватит.

— Думаешь?

— Да, но всё зависит от того, чем вы занимались в походе. Ты последовала моему совету?

— Я следовала всем твоим советам, — ответила Гермиона. — Я была сильной и решительной, не боялась возразить ему...

— Ты продемонстрировала ему своё девичье оружие?

— Он увидел меня голой, когда я умывалась, — призналась она. Пэнси удивленно расширила глаза. — Я не пыталась прикрыться или убежать, просто улыбнулась ему и показала, что я девушка, которая не боится быть сексуальной. С тех пор я заметила в нём перемену, которую не могу объяснить, но...

— Не говори больше. Он у твоих ног.

— Серьёзно? Если честно, я до сих пор не вижу его очень заинтересованным во мне.

— Грейнджер, ты должна довести свою еду до кипения. Всё почти готово, ему просто нужно, чтобы ты намазала мёд ему на губы.

— И как мне это сделать?

Пэнси вздохнула.

— Думаю, я знаю как, но позволь мне подумать об этом сегодня. Если, конечно, Гарри покинет мои мысли хоть на минуту в эту ночь.

Грейнджер показала ей язык, и Паркинсон помахала на прощание.

***

Ей нужно было встретиться с Тео, чтобы увидеть его реакцию на её маленькую «горячую шутку». Пэнси повезло застать его бродящим по коридору, ведущему в подземелье. Логично, что Нотт не хотел возвращаться в гостиную Слизерина, ведь там наверняка Драко со своей бессонницей, а он всё ещё чувствовал себя виноватым за инцидент с Нарциссой. Пэнси знала, что под этим кажущимся безразличием скрывается действительно расстроенный человек, но это её не остановило.

— Привет, — весело поприветствовала она. — Что думаешь об этой ночи? Жарко, правда?

Лицо Нотта приобрело красноватый оттенок, когда он подошел к ней, весь его вид излучал враждебность. Он хотел схватить её за шею, когда она была достаточно близко, но Паркинсон отстранилась как раз вовремя, заставив его врезаться в противоположную стену.

— Мерзкая сука... — прошипел он.

Пэнси подняла указательный палец и поднесла его к лицу, осуждая его поведение.

— Так не относятся к друзьям, дорогой.

— Мать Драко захочет отомстить после этого, — при воспоминании из его горла вырвалось тихое рычание.

— Какой позор, — ответила она совсем не грустным тоном. — Кстати о родителях... Твои не живут вместе, да? Я не имею в виду официальное расторжение брака, мы оба знаем, что случилось бы, если бы они решились на это.

Пэнси с восторгом наблюдала, как гнев Тео превратился в недоумение. Он знал, что должен отрицать это, но отверг эту идею, когда понял, что не собирается убеждать её в обратном. Он несколько раз моргнул, прежде чем ответить:

— Как ты...

— Как я узнала? Мистер и миссис Нотт не носят колец и ни разу за всё время нахождения здесь они не заговорили друг с другом. Но как же не повезло, им пришлось вместе отправиться в Хогвартс по приглашению Дамблдора, и как же сделать так, чтобы никто не заметил, что их чувства охладели? Я думаю, у твоей семьи недоброжелателей столько же, сколько и у Малфоев, и у моей семьи. Что если кто-нибудь узнает, что мистер и миссис Нотт на самом деле не живут вместе? — Пэнси подождала несколько секунд, но он не ответил. — Не пойми меня неправильно, я занятой человек и не интересуюсь чужими семейными проблемами. Знаю, что во всех браках бывают взлёты и падения, и это совершенно нормально, но... Магический брак, когда ты клянёшься на крови, — это серьёзно, и если одна из сторон разрывает связь, то за этим неминуемо следует смерть. Знаю, это ужасно. К счастью, Министерству удалось запретить такие клятвы, когда мы были маленькими, ни ты, ни я не окажемся в такой ситуации, если когда-нибудь захотим развестись с нашими супругами. Но знаешь, мне любопытно, как часто твои родители должны встречаться друг с другом, чтобы обмануть тёмную магию, которой связан их брак? Было бы очень трагично, если бы кто-то с плохими намерениями узнал, что в твоей семье не всё так гладко, но и в этом есть плюс... Кто-то один смог бы, наконец, наладить свою жизнь и жить так, как ему захочется. Не знаю, считать это ужасным или необходимым.

Тео схватил ее за руку с такой силой, что с губ Пэнси сорвался лёгкий стон.

— Ты бы никогда этого не сделала.

Пэнси было трудно ослабить хватку, но она сделала это. Место, в котором он стиснул пальцы, было красным, оставив следы на её коже. Паркинсон придвинулась к нему ближе, настолько, что Тео почувствовал её дыхание на своей щеке. Она бросила на него предостерегающий взгляд, наполненный ядом.

— Не испытывай моё терпение, друг. Ты не захочешь узнать, как далеко я способна зайти.

А затем она обернулась и ушла, прекрасно понимая, что с этого момента Нотт ничего не сможет сделать, чтобы отомстить ей. Пэнси всё ещё удовлетворённо улыбалась, когда встретила Поттера на полпути.

— Вау, — сказал он. — А я ещё думал, что опаздываю.

— Тебе повезло, что ты не заставил меня ждать, — ответила она с озорной улыбкой на губах, а затем одной рукой откинула волосы назад.

— Что у тебя там? — спросил он, взяв её за руку и с любопытством глядя на отметины, появившиеся на коже.

— Ничего, — огрызнулась она, прежде чем одёрнуть руку.

Они молча шли к основанию лестницы так близко друг к другу, что время от времени их руки соприкасались, вызывая лёгкий трепет. Когда они были почти у цели, Пэнси приложила палец ко рту, заставив Гарри замолчать. Поттер открыл рот, чтобы что-то сказать, но услышал поблизости странный шёпот. Очевидно, не только они не в постели в этот час.

— Нам лучше найти другое место, — тихо предложил Гарри, напрягая слух.

Пэнси собиралась согласиться, но звук удара заставил её быстро передумать. Ей было любопытно узнать, что там происходит, и теперь она снова могла рисковать, когда угроза исключения миновала. Поттер украдкой последовал за ней против своей воли, они подошли к комнате, из которой сквозь щель, оставленную полуоткрытой дверью, выходил тусклый свет.

— Я говорю тебе, что это невозможно, — услышали они снаружи.

Сердце Пэнси немного забилось, когда она узнала этот голос.

Они с Гарри спрятались в тени, пока два человека переходили из стороны в сторону, ненадолго появляясь в зоне видимости по другую сторону двери.

— Это не твоя мать? — удивился Гарри.

— Не может быть... Мои родители не собирались останавливаться в Хогвартсе этой ночью, — ответила она, не совсем уверенная в своих словах.

— Выслушай меня, — сказал голос за дверью с серьёзным тоном. — Твоя дочь делает это, чтобы избавиться от помолвки.

— Это голос твоего отца? — снова спросил Гарри.

Пэнси снова шикнула. Этот вопрос был абсолютно нелепым, потому что оба знали, что нет, это не её отец. Этот голос и Гарри, и Пэнси слышали с одиннадцати лет, его нельзя перепутать.

— Пэнси никогда бы не обратила внимание на такого мальчика, — ответила её мать.

— Я тоже так думал, но её странная одержимость Поттером ставит всё под угрозу.

— Но...

Снова две фигуры появились в поле зрения, на этот раз они стояли неподвижно, пока Снейп прижимал миссис Паркинсон к стене. Гарри немедленно вытащил свою палочку, готовый пойти туда, чтобы защитить её, но Пэнси остановила, протянув перед ним руку. Только гриффиндорец может упустить из виду преимущества подслушивания чужого разговора. Пэнси хорошо знала, что иногда попытки спасти кого-то бесполезны, если в конце концов ты не можешь спасти свою собственную шкуру, и сегодня у неё возникло чувство, что то, чему она стала свидетелем, может быть так или иначе важно для неё.

Паркинсон тоже достала палочку, когда увидела, что профессор ударил кулаком по стене возле лица матери...

— Мы с тобой знали с самого начала, что есть шанс, что когда она вырастет, то не согласится с тем, что ей навяжут замужество, Северус.

— Что ж, ей всё равно придётся сделать это! — взревел Снейп. — Мы сказали, что Малфой для неё лучший вариант. И дело вовсе не в твоём проклятом семейном бизнесе, наша дочь заслуживает лучшего, и ты это знаешь!

Взгляд Пэнси казался потерянным, пока она пыталась осмыслить эти слова. Она почти не слушала, о чём они говорили дальше, и не обратила внимание, когда Снейп покинул класс и ушёл в противоположном направлении, оставив в кабинете её мать. Миссис Паркинсон закрыла лицо руками и покачала головой. Оставить Поттера и выйти из укрытия было импульсивным решением Пэнси. Она тяжело сглотнула, хмурясь и глядя на мать.

— Мама? — сказала она, наконец.

Вышеупомянутая была сильно поражена, убрав руки с лица, и увидев перед собой Пэнси. Несколько секунд она казалась ошеломлённой, но после глубокого вздоха к ней вернулась речь.

— Пэнси... Что ты делаешь здесь в этот час?

Она проигнорировала вопрос и вместо этого задала другой.

— Почему я слышала, как профессор Снейп назвал меня своей дочерью?

Всё произошло очень быстро. Ее мать извлекла откуда-то свою палочку и сделала то, чего Пэнси никак не могла ожидать... Указала на дочь.

— Облив...

Реакция Пэнси была достаточно быстрой, чтобы выбить палочку из рук матери, не дав ей произнести заклинание. Палочка приземлилась в другом конце класса, они увидели, как она врезалась в стену и упала на пол рядом с учительским столом. Затем они снова посмотрели друг на друга. Выражение лица Пэнси было совершенно разбитым, как будто это предательство глубоко ранило её.

— Что ты собиралась сделать? Использовать забвение против своей дочери? — Миссис Паркинсон пробормотала что-то невнятное, но Пэнси подняла руку в останавливающем жесте и направила свою палочку на мать. Её голос сорвался, когда она сказала: — Мне нужны ответы, немедленно.

— Пэнси, он...

— Говори! — Она взвизгнула, прерывая её слова. Секунды шли, а мать ничего не говорила, Пэнси сделала четыре шага в её направлении и прижала конец палочки к груди. Её мать всегда сохраняла самообладание в самых разных ситуациях, но сейчас она была на грани нервного срыва. Пэнси пристально смотрела на неё. — Ты знаешь на что способны слизеринцы, когда мы чувствуем, что нам больше нечего терять.

Пэнси увидела, как задрожали её губы, когда она начала.

— У меня был роман с Северусом незадолго до того, как я вышла замуж за твоего отца, — тихо призналась она. — Я узнала, что беременна, за несколько дней до нашего медового месяца. Он согласился... Согласился молчать об этом, взамен на то, что сможет с тобой видеться.

— Видеться?

— Он иногда забирал тебя к себе домой, когда ты была младенцем, — сказала она, тяжело сглатывая. — Северус перестал это делать, когда тебе было около трёх лет, но он всегда был рядом с тобой, просто ты не замечала. Мы не могли рисковать, ты могла начать задавать вопросы в присутствии... — Она замолчала, с сожалением вздохнув.

— В присутствии того, кто считал себя моим отцом, — закончила фразу Пэнси. — Продолжай.

— Все стало намного проще, когда к тебе пришло письмо из Хогвартса. Нам больше не нужно было искать способ, чтобы он был рядом с тобой, не вызывая подозрений.

— И какое он имеет отношение к глупому брачному соглашению?

— Он хотел для тебя только самого лучшего...

— Лучшего для меня? Ты серьёзно? — Она поняла, что слишком сильно давит палочкой на грудь матери, когда та вздрогнула. Пэнси отпустила её, повернувшись к ней спиной. Ей нужно было успокоиться, чтобы продолжить этот разговор, сохраняя твёрдость характера. Она глубоко вздохнула и снова посмотрела на мать, на этот раз пытаясь сдержать гнев внутри себя. — Знаешь, почему у тебя родилась только дочь и от другого мужчины, который не является твоим мужем? Ты согласилась выйти замуж за человека, которого не любишь. Думаешь, я не заметила? Думаешь, я не заметила, что ваши отношения лишены любви и радости? — Ей потребовалось мгновение, чтобы проглотить комок, образовавшийся в горле, но как бы она ни старалась, это чувство беспокойства не покидало её. — Почему ты поступаешь со мной так же? Ты на себе поняла, что значит быть вынужденной выйти замуж за того, кого ты только считаешь другом. Неужели ты действительно так меня не любишь, что желаешь, чтобы я была несчастной всю жизнь?

— Я думала, ты и Драко...

— Между ним и мной ничего нет и никогда не будет, — прервала она мать. — И ты проследишь за тем, чтобы всё так и было.

Женщина посмотрела на неё со смесью недоумения и ужаса в глазах.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Я хочу, чтобы ты отменила свадьбу. Не знаю, как ты планируешь это сделать, но это твоя чёртова проблема. С этого момента забудь, что ты можешь контролировать мою жизнь.

— Я не могу этого сделать, не сейчас, когда...

— Можешь, — заверила её дочь. — Ты можешь, потому что в противном случае я позабочусь о том, чтобы все узнали, кто мой настоящий отец. Ты слишком долго хранила этот секрет, боишься, что люди на улице будут показывать на тебя пальцем? Осуждать, за то, что ты сделала. — Пэнси покачала головой, пытаясь криво улыбнуться. — Если бы я предала огласке твой секрет, у тебя ничего не осталось бы, ни денег, ни доли в бизнесе, ни семьи... Ты была бы в полном дерьме, там, где ты и заслуживаешь быть. — Эти слова заставили её мать, наконец, расплакаться. Пэнси почувствовала, будто её ударили в живот, но не время проявлять слабость. — Отмени эту свадьбу, мама. Сделай это, если не хочешь иметь проблемы похуже, чем вечная вражда с Малфоями. — Мать и дочь позволили тишине воцариться в комнате. Был слышен только слабый крик женщины и шаги её дочери, расхаживающей по классу. — Уверена, тебе есть о чём подумать сегодня, а сейчас тебе лучше уйти.

Всё стало немного темнее, когда её мать медленно вышла из комнаты, шаркая ногами. Внезапно Пэнси почувствовала, как её глаза начали светиться в темноте. Невидимая сила начала давить на её грудь и тянуть внутрь, заставляя легкие задыхаться, а сердце болеть как никогда раньше. Она дрожала, будто вокруг воцарился ужасный холод. Пэнси не осознавала, что была не одна, пока он не положил руку ей на плечо. Она подняла глаза, пытаясь сквозь слёзы посмотреть на него.

— Что ты услышал? — спросила она шепотом.

— Достаточно, — ответил Гарри. — Извини, мне следовало уйти, как только я понял, что это личный разговор, но... Я не знаю, часть меня не хотела оставлять тебя.

Пэнси не ответила. В её теле было так много боли, что она даже не могла ясно мыслить. Все, что она хотела в тот момент, — это чувствовать тепло его руки на своём плече, чтобы утолить тот холод, который пропитал её до костей. И, как если бы Поттер мог читать мысли, он обнял её. Пэнси закрыла глаза, позволяя слезам, наконец, упасть и оставить солёный след на её щеках. Жжение в глазах заставило понять, что она не плакала долгое время, месяцы, может быть, годы... Но на этот раз она позволила этому случиться. Она обняла его за талию, а он прижался губами к её лбу.

— Профессор Снейп... Грёбаный профессор Снейп... — прошептала она, уткнувшись лицом в его грудь.

— Я знаю, успокойся.

Гарри терпеливо гладил её по волосам, пока она не перестала плакать. Он положил руки на плечи и слегка отстранился, чтобы посмотреть ей прямо в лицо. Она знала, что, должно быть, выглядит ужасно, но было что-то в его скромной улыбке, что давало ей понять, будто для Гарри это сейчас не имеет значения. Ей не нужно было беспокоиться о том, что она взлохмачена, макияж размазан и выглядит она нелепо. Он дал ей достаточно уверенности, чтобы она могла открыто показать свою более уязвимую сторону, а слизеринцы редко это делали. То, что кто-то другой увидел слабости Паркинсон, получил над ней преимущество и может воспользоваться информацией против неё — это большой провал, но Пэнси почему-то знала, что всё, чего хочет Гарри, — это исцелить её боль.

Пэнси в изнеможении закрыла глаза. Её тело окоченело, а разум истощён.

— Тебе стоит немного поспать, — прошептал Гарри. — Позволишь мне проводить тебя до гостиной Слизерина?

Она покачала головой, устало расширив глаза.

— Я не хочу... Не хочу туда возвращаться, — пробормотала она. У неё не было сил, чтобы остаться один на один со всеми своими мыслями и чувствами.

— Не хочешь? — Гарри на мгновение задумался, затем нежно взял её за руку. — Хорошо, я знаю место, где мы могли бы переночевать.

Пэнси увлеклась. Она не обращала особого внимания на то, куда они шли, у неё всё ещё был пустой взгляд, потому что сегодня узнала, что вся её жизнь была чертовой ложью. Душа болела, будто каждая часть её тела ломалась снова и снова. Она немного осмотрелась, когда они спустились по узкой лестнице и достигли места назначения.

— Это не очень известное место, ты видела, как сложно сюда попасть. Но здесь красиво, правда?

Пэнси понятия не имела, сколько времени им потребовалось, чтобы добраться туда, или сколько секретных ходов им пришлось пройти, но одно было ясно — здесь очень красиво. Это был внутренний сад с каменной дорожкой, ведущей к маленькому серебряному фонтану. Стены были стеклянными, и снаружи можно было видеть продолжение того, что было в той комнате. Гарри вел её по тропинке, пока они не подошли к белому дивану, который был идеально замаскирован розами того же цвета, которые его окружали. Поттер уложил её и заметил, что потолок тоже был стеклянный. Он улыбнулся, когда увидел, с каким трепетом в глазах она смотрела на потолок, понимая, что комната освещена светом луны и звёзд.

— На самом деле мы на один уровень ниже подземелий, — признался он. — То, что ты видишь за пределами этих стен, — всего лишь иллюзия, но я уверен, что это место поможет тебе расслабиться.

— Как ты нашёл это место? — спросила она, кладя голову на подушку. Это было невероятно, но ей удалось на мгновение заставить себя забыть всё дерьмо, которое затопило её мысли.

— Может быть, ты когда-нибудь задумывалась, почему я так ценю Хагрида... Он привёл меня сюда в возрасте девяти лет, вскоре после того как я впервые приехал в Хогвартс. Мой крёстный скончался несколько дней назад, и я не мог найти утешения... Это место помогло мне справиться намного быстрее. — Оба молчали несколько секунд. — Так что тот факт, что ты тогда встала на его защиту, имел огромное значение для меня. Я очень это ценю.

Пэнси глубоко вздохнула. Может быть, Грейнджер в конце концов не была такой уж плохой советницей.

— Ты останешься? — спросила она.

— Как хочешь...

Пэнси слегка приподнялась и жестом пригласила его сесть. Когда он сел на диван, она взяла подушку, положила ему на колени, а затем устроила там свою голову. Было безумием думать, что два человека могут достичь таких отношений за несколько дней. Это казалось сумасшедшей идеей, но оба чувствовали себя так комфортно, будто их души соединились воедино после первого поцелуя. Но, видимо, так оно и было, и Пэнси только что поняла, что у некоторых вещей просто нет объяснения.

***

Гермиона, пока ждала, когда её друзья спустятся на завтрак, успела навести порядок в общей гостиной.

— Где Гарри? — спросила она Рона, когда он спустился.

— Я думал, что ты знаешь, — ответил он, потягиваясь и зевая. — Он не ночевал в спальне.

— Ой.

— Где он, интересно?

— Может быть... Я не знаю, может, он у кого-то остался на ночь?

— У кого?

Растерянное выражение лица Рона рассмешило её. Они прошли через портрет и направились в Большой зал.

— Конечно, у девушки.

— О, нет. Это невозможно.

— Почему?

Рон обиженно прижал руку к груди.

— Я — его лучший друг! Он бы мне что-нибудь об этом сказал.

— Конечно, ты прав, — сказала она, хотя внутри знала, что это необязательно должно быть так. Более того, что-то подсказало ей, что Пэнси тоже не ночевала в своей комнате.

Как и было обещано накануне вечером, её родители уже были там в Большом зале.

— Доброе утро, дорогая. Как спалось? — спросила её мать, передавая ей виноградный сок.

— Отлично, а тебе?

— Чудесно, Выручай-комната невероятна. — Гермиона чуть не подавилась соком, но смогла чудесно скрыть это. — Когда заходишь, она выглядит как коридор типичного отеля, но номера довольно просторные и красивые. Знаешь, я давно не спала на такой огромной кровати, чтобы иметь возможность не прикасаться к твоему отцу.

— Ты имеешь в виду, что спасла меня от твоих пинков во время сна? — подметил мистер Грейнджер.

— Да ладно, тебе нравится это, признайся.

Трое членов семьи засмеялись и приступили к завтраку, но Гермиона заметила, что миссис Поттер, похоже, ищет своего сына.

— Он делает кое-какие записи, — сказала Гермиона с улыбкой. — Скоро спустится.

Лили улыбнулась в ответ и вернулась к разговору с мужем.

— Почему ты врёшь? — тихо спросил Рон, но прежде чем Гермиона смогла ответить, Гарри появился в дверях Большого зала. Он поприветствовал всех присутствующих и сел напротив своих друзей. — Где ты был?

Он осмотрелся по сторонам, прежде чем наклониться к другу, чтобы его никто не услышал.

— С девушкой, — наконец, нерешительно ответил он.

Рон взглянул на подругу, которая самодовольно посмотрела на него.

— Шутишь? Почему ты мне не сказал?

— Это произошло внезапно, — добавил Гарри. Рон выглядел заинтересованным.

— И кто она? Та блондинка с Хаффлпаффа, которая так на тебя постоянно смотрит? Или та с выпученными глазами с Равенкло? Она всегда была заинтересована во мне. Но ты знаешь, девушки такие непостоянные, она передумала, как только я решил ответить ей взаимностью.

Гермиона не могла не закатить глаза и фыркнуть. Интересно, Рон когда-нибудь задавался вопросом, почему ни одна девушка не хочет с ним встречаться?

— Рон, дай ему спокойно позавтракать, — вмешалась Гермиона.

Она знала, что Поттер был очень осторожен, когда дело касалось отношений, поэтому видела, как друг глазами поблагодарил её, прежде чем положить себе в тарелку овсяной каши.

— Но я должен знать, — настаивал Уизли. — Что, если твоя девушка захочет пофлиртовать со мной? Мне нужно знать, кто она, чтобы отвергнуть её.

— Как будто ты действительно отвергнешь её, — поддразнила Гермиона, закатывая глаза.

— О чём вы все говорите? — Похоже, тот факт, что Гарри заговорил с ней накануне, заставил Джинни притвориться, будто и не было этой ссоры с Гермионой.

— У Гарри появилась девушка, — ответила Гермиона с искрой злорадства в голосе.

— Это неправда, — быстро ответил Поттер.

Внезапный дискомфорт захлестнул всех, Гермиона весело улыбнулась. Сестра Рональда напряглась, но сразу допила молоко и встала из-за стола, поспешно выбегая из Большого зала.

— В этом не было необходимости, — пожаловался Рон.

— Правда? Она распускала слухи обо мне по всему замку и напала на меня без причины, ей ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем мирно сосуществовать друг с другом.

— Когда ты говоришь такие вещи, я тебя с трудом узнаю.

— Ну, привыкай.

Гермиона взяла стакан сока, отпила из соломинки, которую поставила для неё мать, и показала большой палец в знак одобрения. Она посмотрела на мальчиков и улыбнулась. Теперь она чувствовала в себе больше слизеринского, и им придётся это принять. Она всё ещё была чертовски далека от того, чтобы быть такой же холодной и расчётливой, как Паркинсон, вероятно, даже близко не стала похожей на неё, но, по крайней мере, чувствовала перемены в своём характере.

— Дорогая, — позвала её мать, привлекая внимание. — Родители твоих друзей вызвались показать нам Хогсмид, ты хочешь пойти?

— Я с удовольствием, — бодро объявил Рон.

— Мне очень жаль, миссис Грейнджер, но у Гермионы уже есть планы на этот день.

Гермиона подозрительно посмотрела на Гарри.

— Планы?

— Завтра у нас важная миссия, помнишь? Мы должны станцевать и всё такое...

Гермиона хлопнула себя по лбу. Она была так занята, что совсем забыла о том, что не умеет танцевать.

— Вы собираетесь репетировать? Отлично, — сказала женщина. — Тогда увидимся позже.

— А почему ты хочешь пойти в Хогсмид? — тихо спросил Гарри Рона.

— Я хочу посмотреть, смогу ли я убедить мою маму купить мне ещё один костюм на выпускной. Без шуток, сейчас для меня приготовлен костюм Чарли.

— Удачи, — сказала Гермиона, вставая и прощаясь со всеми.

***

То, что в замке были родители большинства учеников, было огромным плюсом для Гарри и Гермионы, они могли спокойно порепетировать их танец. Гриффиндорская гостиная была совершенно пуста, так как все ученики проводили время со своими родителями. Гарри как мог пытался объяснить все шаги, которым Пэнси научила его, но у подруги, казалось, две левые ноги. Он до последнего пытался помочь ей улучшить координацию, хотя кто-то другой уже давно бросил бы эту затею.

— Вау, где ты так хорошо научился танцевать? — спросила она с улыбкой. Гарри посмотрел себе под ноги, закусив губу. — Хорошо, можешь не отвечать.

— Я хочу ответить. — Гермиона с любопытством посмотрела на него, действительно ли он собирался рассказать ей о Паркинсон? — Понимаешь, я встречаюсь с девушкой...

— И эта девушка умеет танцевать, — добавила Грейнджер.

— Да, на самом деле, она очень хорошо танцует. Дело в том, что... — Он ненадолго замолчал, пытаясь подобрать правильные слова. — Я чувствую, что всё происходит слишком быстро, но не знаю, правильно ли это. Не о чувствах, а о свиданиях с ней.

— Тебе нравится быть с ней? — Он робко кивнул. — Тогда это правильно.

— Но она с...

— Ну и что? — перебила она. — Если вам двоим комфортно, остальное второстепенно.

— Ты права.

Гермиона была благодарна за то, что он не жаловался на то, что она случайно наступила ему на ногу, хотя это был уже двенадцатый раз с начала их репетиции. Гарри хороший парень, самый благородный и лучший из тех, кого она когда-либо встречала за всю свою жизнь. Гермиона тогда была так рада, что заключила сделку с Пэнси, что это затуманило её разум. Она поступила совершенно эгоистично, поставив своего друга в качестве трофея в этой игре, но, наконец, смогла очистить свою совесть. Он нежно сжал её руку, улыбаясь ей.

— Этой девушке очень повезло с тобой, — прошептала она.

Гарри поднял глаза и увидел, как слёзы внезапно навернулись ей на глаза.

— Ты плачешь?

— Нет... — Слеза скатилась по её щеке в это мгновение, полностью противореча её словам. — Ладно, да.

— Почему?

— Потому что я люблю тебя. — Они остановились, и она убрала руки от его тела, чтобы вытереть слёзы. — Ты замечательный друг, как брат, которого у меня не было, и я очень тебя люблю. Будет сложно не видеть тебя каждый день.

Гарри обнял её, прижавшись щекой к её макушке.

— Я тоже буду по тебе скучать.

Гермиона крепко обняла в ответ и закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать это искреннее объятие. Он был её лучшим другом, всегда был и всегда будет. Трудно осознать, что их пути разойдутся после окончания учебы.

***

Еда оказалась вкуснее обычного. Рон не уговорил родителей купить ему ещё один костюм на завтра и весь час дулся, как и его сестра, которая сидела подальше от Гермионы.

— Не знаю, как ты, но мне нужно вздремнуть, — сказала Рэйчел своему мужу.

— Я могу проводить тебя в Выручай-комнату, она рядом с моей гостиной, — предложила её дочь.

— Это было бы здорово, дорогая, этот замок огромен.

Выпив чашку чая после обеда, она и её родители отправились в путь.

— Как вам Хогсмид? — спросила Гермиона.

— Больше всего понравился магазин близнецов Уизли, — прокомментировал её отец, начиная рассказывать обо всех приключениях, в которых им пришлось побывать. Затем он рассказал, как они посетили «Три метлы» и бесконечно нахваливал замечательное сливочное пиво до тех пор, пока не пришли к Выручай-комнате.

Гермиона обернулась, наблюдая, как родители исчезают за дверью Выручай-комнаты, но обнаружив рядом с собой Паркинсон, ахнула от удивления.

— Я разговаривала с Драко, — сказала ей Пэнси. — Думаю, дело сделано, но прежде чем мы поговорим об этом, нам лучше найти менее... общественное место.

— Да, как только я оправлюсь от сердечного приступа, который ты вызвала у меня.

— Не будь такой впечатлительной, — сказала Пэнси, закатывая глаза. — У меня есть план, и мне пришлось проследить за тобой.

Грейнджер фыркнула, и они пошли в один из менее посещаемых коридоров. Спрятавшись в нише, они продолжили разговор.

— Прежде чем ты что-нибудь скажешь, — начала Гермиона. — Что насчет вчерашнего дня? Я знаю, что Гарри провёл ночь за пределами своей спальни.

Пэнси поморщилась, вспомнив всё произошедшее снова, но заставила себя потрясти головой, чтобы снова сфокусироваться на главном.

— Это не важно. Ты хочешь знать, как обстоят дела с Драко или нет?

— Я возлагаю на тебя все свои надежды.

— У вас всё продвигается хорошо, но то, что я скажу, может тебя напугать.

— Насколько?

— Достаточно. Осталось всего два дня, и как бы ты ни старалась чего-то добиться, иногда нужно принимать отчаянные меры.

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя ещё осталось то нижнее белье, которое ты купила на прошлой неделе? Оно тебе понадобится.

Гермиона задержала дыхание дольше необходимого. Она чувствовала, к чему вела Пэнси, неужели время, наконец, пришло? С тех пор, как они заключили сделку, а точнее с тех пор, как она примерила это дорогое прекрасное бельё и заплатила за него, Гермиона знала, что рано или поздно ей придётся его надеть. Гермиона прекрасно помнила, как она себя чувствовала в нём, но одно дело примерить для себя, а совсем другое — надевать его для кого-то. Увидев, что Грейнджер потеряла дар речи, Пэнси продолжила.

— Надеюсь, ты не выбросила его, потому что оно стоило немалых денег, между прочим. План таков. Сегодня вечером будут показывать пьесу, о которой говорил Дамблдор, верно? Что ж, ты воспользуешься моментом, наденешь то нижнее бельё и пойдёшь в слизеринскую гостиную. Я дам тебе пароль для входа, на данный момент со мной ничего не случится, если я нарушу ещё парочку правил.

— В вашу гостиную? Но кто угодно может нас увидеть!

— Так интереснее, не так ли? Больше азарта.

— Ты сумасшедшая? — воскликнула Гермиона.

— А ты? Ты достаточно сумасшедшая, чтобы отдаться Драко?

Гермиона посмотрела на неё, когда почувствовала небольшой тик в уголке рта. Она так старалась последние несколько недель, чтобы всё получилось, неужели отступит в последнюю минуту и останется ни с чем? Она смиренно вздохнула, когда поняла, что да, она достаточно сумасшедшая, чтобы согласиться с Пэнси. Ей нечего терять, но есть возможность что-то изменить.

— Что от меня требуется? — спросила Гермиона.

— Я знала, что ты согласишься, — сказала Паркинсон, слегка подпрыгнув на месте. — Единственное правило — забудь о романтике, помни об этом, потому что это самое главное. Дай ему то, что он хочет, и когда закончите, уходи оттуда, не оборачиваясь, будь холодна, как лёд. Если на следующий день он не будет есть из твоих рук, то это безнадёжный случай.

— Понятно. — Гермиона начала дрожать, когда поняла, как мало осталось времени. — Ты знаешь какие-нибудь заклинания, которые помогут успокоить нервы? Желательно три.

— Тебе ничего из этого не нужно, — сказала она с улыбкой, — просто поверь, что ты богиня вселенной, которая собирается победить самого недосягаемого парня в замке.

***

Драко чувствовал себя маленьким в окружении этих огромных деревьев. Ночь казалась слишком темной, повсюду был подлесок, слышались звуки животных. Он тяжело сглотнул и посмотрел себе под ноги, остановившись на грунтовой дороге, по которой почему-то должен был пойти. Малфой всё ещё не осмелился сделать первый шаг, гравий под его ботинками скрипел. Драко знал, что в лесу были люди, которые его искали, которые хотели поймать, чтобы посадить в клетку и никогда не выпускать. Осознавать это было неприятно, ведь, если немного сфокусировать взгляд, можно увидеть свет в конце дороги, где-то очень далеко-далеко. Но там светило солнце, верхушки деревьев не затеняли и не мешали наслаждаться теплом. Ему придётся идти часами, может быть, днями, чтобы добраться до другой стороны, но у него не было уверенности в том, что эти люди не перехватят его раньше. Нет, он должен пойти, потому что оставаться там значит приговорить себя к вечному страху и холоду до последнего выдоха лёгких.

И вдруг рядом с ним забилось ещё одно сердце. Оно стучало так громко в этой тишине, что Драко удивился этому, он был до смерти напуган перспективой быть пойманным, и не услышал, что был не один. Они схватят его? Что будет теперь? Его уведут в ещё более тёмное и страшное место? Сможет ли он устоять?

Боясь обнаружить рядом с собой человека, он мало-помалу поворачивал голову, пока не увидел её. Гермиона Грейнджер тоже смотрела вперёд, в светлую и тихую даль. Ещё до того, как Грейнджер обернулась, он понял, что она улыбается, затем почувствовал необычное тепло, когда она взяла его за руку. Драко услышал биение её сердца. Но вопреки тому, что должно было произойти, он не боялся. Это было странно, но от того чувства постоянного страха, которое он испытывал так долго, не осталось ни капли. Она держала его за руку и улыбалась ему, что могло пойти не так?

Шум, который издавал песок под ботинками, заставил его вздрогнуть. Он сидел в своём любимом кресле, а его книга валялась на полу. Драко наклонился, чтобы поднять, но сердце пропустило удар, когда он сел и, подняв глаза, увидел её. Грейнджер была в их гостиной. Она почти не двигалась, но он видел, как её плечи поднимаются и опускаются во время дыхания.

Драко понял, что это, должно быть, ещё один сон, поэтому положил книгу на диван и спокойно подошел к ней. Он позволил себе посмотреть ей в глаза и, протянув руку, погладил её по щеке. Она выдержала этот взгляд, даже когда вздрогнула от его ледяного прикосновения. Из-за разницы температур волосы на затылке Драко неизбежно встали дыбом, но она выглядела такой спокойной рядом с ним. Она была в его сне, он знал, что они в безопасности, хотя в этот раз всё казалось слишком реальным.

Драко провел рукой по её мантии, обнажив часть нижнего белья. Это случилось мгновенно. Электрический ток пронзил его тело из-за внезапного возбуждения, восхитительное удовольствие окутало с головы до ног, заставив до боли почувствовать, как тесно стало в штанах.

В этот момент Грейнджер сбросила мантию, будучи перед ним частично обнаженной. Только нижнее бельё скрывало её самые интимные части тела, и Драко захотелось избавиться от ненужного элемента. Гермиона придвинулась немного ближе, медленно повернулась и прижалась спиной к его груди. Она откинула голову на его плечо, глубоко вдыхая запах Драко.

— Это, должно быть, сон, — пробормотал Драко, плотно закрыв глаза.

Она взяла его руки и заставила прикоснуться к своей обнажённой коже.

— Скажи мне, Малфой, тебе это не кажется достаточно реальным?

Драко фыркнул и прижал её к стене. Она почувствовала холод от каменной стены на ладонях. Гермиона слегка улыбнулась, когда увидела, как он откинул её волосы назад, и сказал на ухо:

— Почему ты так меня дразнишь?

Грейнджер собрала все свои силы, чтобы поменять их местами, теперь он оказался прижатым к стене, а она стояла напротив него.

— Потому что это наш последний шанс, — ответила она. — Но я могу уйти тем же путём, которым пришла, если ты не хочешь, чтобы я осталась.

Её дерзость волновала его больше всего. Драко схватил её за шею и заставил сделать несколько шагов назад к дивану, желая, чтобы Грейнджер оказалась в горизонтальном положении, но она схватила его за руку и потянула за собой, заставив сесть. Как настоящая львица, она оказалась сверху. Гермиона схватила его лицо пальцами одной руки и сжала щёки с такой силой, что ему пришлось приоткрыть рот. И не колеблясь ни секунды, она просунула в него свой язык, яростно кусая его губы. Малфой ответил на поцелуй через несколько секунд, которые потребовались ему, чтобы осознать происходящее. Он схватил её за запястья, убрав руку от своего лица, а затем с наслаждением запустил пальцы в её волосы.

Драко слегка застонал, когда они на мгновение отстранились друг от друга. Ему понадобилась вся его ловкость, чтобы справиться с ней, эрекция всё больше причиняла дискомфорт. Драко был так взволнован, что не раздумывая взял её на руки и посадил на ближайший столик. Он снял рубашку и отбросил её в сторону, прежде чем следом освободиться от штанов и нижнего белья. Он был совершенно голым перед Грейнджер, и на этот раз это не было грёбаным сном. Он протянул руку и прикоснулся к её груди, наблюдая, как она ласкает другую. Да, на этот раз все было по-настоящему. Чёрт, да. Так оно и было. В этот момент в его голове мелькнул намёк на здравомыслие. Заперты ли все двери? Насколько вероятно, что кто-то выйдет из комнаты и застанет их в гостиной? Проклятье.

Драко слегка прикоснулся к себе, наблюдая, как она делает то же самое, но жар в его теле уже достиг точки, когда он не мог ясно мыслить. Он опустился на колени и, стянув с неё последний элемент белья, припал губами к её самой интимной части тела. Еле касаясь, он медленно провёл языком по клитору, заметив, как она задрожала, затем повторил свои движения с большей интенсивностью ещё и ещё раз, пока её ноги не задрожали. Драко почувствовал себя на грани безумия. Он хочет быть в ней. Нужно сделать это на этом чёртовом столе прямо сейчас.

Малфой поднялся и, больше не медля ни секунды, ввёл в неё член, постепенно продвигаясь глубже, пока полностью не оказался в ней. Она откинулась назад, широко раскрыв рот от удовольствия, которое только что наполнило её тело. Пэнси была права, она хорошо всё продумала, и Гермиона, наконец, получила свою награду. Она закусила губу, когда он стал двигаться быстрее. Его дыхание стало сбивчивым, он напомнил ей Крама, но Малфой был совершенно другим, особенным. Она обхватила ногами его за талию покрепче, и он проник ещё глубже, вызвав у неё дрожь, казалось, будто внутри всё горело огнём. Гермиона впервые почувствовала что-то подобное, это было великолепно, а когда он наклонился, чтобы прижаться к ней своим телом, стало ещё лучше.

Гермиона обняла его и запустила пальцы одной руки в его прекрасные волосы. В тот момент оба смотрели друг другу в глаза, они были жертвами страсти, которая заставила их совершить такое безрассудство. В тот момент у них было чувство, что они хорошо знают друг друга, будучи обнажёнными и доставляющими друг другу удовольствие, никто не ощущал большой разницы между ними. Они наслаждались этим моментом, как никогда раньше, это был запретный плод, который они только что откусили и с радостью жевали.

Драко облизнул её губы, и она в ответ укусила его. Они были единым целым. Малфой поднёс руку к клитору и начал стимулировать его, продолжая входить до упора. Он закрыл ей рот другой рукой, когда она начала слишком громко стонать. Они пережили целый спектр разных эмоций в этот момент. Через несколько секунд она испытала крышесносный оргазм, и Драко не смог удержаться от гортанного звука, когда с последним толчком кончил в неё.

Оба пытались отдышаться, оставаясь совершенно неподвижными, всё ещё прижавшись друг к другу. Вскоре она убрала волосы с лица, затем откинула их назад и спрыгнула со стола. Грейнджер знала, что он смотрит на неё, потому что чувствовала его взгляд на своей спине, но она последовала последнему совету Паркинсон — не оглядываясь, надела мантию и вышла за дверь.

Она действительно ощущала себя богиней, почувствовав, как от его спермы намокло её бельё.