Глава 18.
Три дня.
Уже три чертовых дня Дилан Адамс избегает Айрин Палмер. По какой причине? Девушка не знала. Подозревала, что в этом замешан их последний разговор, но не могла понять, почему именно он стал катализатором игнорирования со стороны парня. Дилан так же проводил тренировки по утрам, но ставил ее в паре с Джеком, а сам занимался со Сьюз. Стоит уточнить, что даже по сравнению с неумелым Беннетом Айрин была полным нулём?
Первые два дня Палмер старалась выложиться на максимум, но сегодня всё просто валилось из рук. Сама девушка находилась в своих мыслях, мало реагируя на происходящее. Утром она наконец собралась с духом и позвонила матери. Не сказать, что это был приятный разговор. Услышав об отъезде дочери Пенелопа разозлилась.
— Где ты находишься? — сжав зубы спросила женщина. Айрин знала эту интонацию. Ничего хорошего она не сулит.
— Это не важно.
— Не важно? — вскрикнула Пенелопа. Казалось, девушка ощущает ярость матери через телефон. — Ты укатила черт знает куда в разгар учебного года. Куда? С кем? Зачем?
Айрин приложила холодную руку ко лбу. Горячий. Не исключено, что поднялась температура. Дом толком не прогревался, из-за чего внутри стоял жуткий холод. Палмер предпочитала проводить свободное время на улице, где несмотря на промозглый ветер, температура была выше, чем в здании.
— Я не могу сказать, — слабым голосом отозвалась девушка.
— И как это понимать? Нельзя уезжать без предупреждения. Тем более, когда ты записана к врачу.
Черт.
У Палмер совершенно вылетело из головы, что мать говорила в их последнюю встречу. Женщина организовала запись к психиатру на понедельник, но девушки уже не было в городе.
На самом деле, как бы изначально Айрин не отрицала, что ей требуется медицинская помощь, в данный момент она была согласна с матерью. Последний месяц ее слишком часто мучают кошмары, и с каждый разом эти сны выглядят всё реалистичнее. Ее лечащий врач говорил, что таким образом могут начать возвращаться воспоминания. Но видит бог, Палмер предпочла бы, чтобы это были самые обычные сны. Картинки слишком ужасные, слишком тяжелые для восприятия. Девушка отказывается верить, что это не часть подсознания играет с ней злую шутку.
— Доктор Мэтьюс недоволен, что ты проигнорировала его сеанс, — продолжала причитать мать.
— Стой, ты записала меня к Мэтьюсу?
— Да. Он отличный психолог и психотерапевт. Именно он помог мне осознать своё истинное предназначение.
— И каково твоё истинное предназначение? — передразнила мать Айрин. Девушка могла оценить поступок матери, особенно после всего сказанного отцом. Имея кучу проблем, но отрицая их наличие, женщина наконец дошла до специалиста. Но Мэтьюс? Этот мужчина не нравился Палмер. Слишком скользкий тип.
— Мои дети, — умерив пыл пояснила Пенелопа. — Я должна быть со своими детьми. Не важно, как и где, но должна быть.
— Поэтому ты уехала по работе, когда так нужна была мне?
— Ты не говорила, что я тебе нужна.
— Будь ты хорошей матерью, то сама бы это поняла. Твой сын пропал, мой брат пропал, а ты просто уехала. Оставила меня одну.
В трубке повисло молчание. Пенелопа не знала, как объяснить дочери истинную причину отъезда. Да и стоило ли говорить о таком по телефону? Где-то глубоко в душе женщина ощущала неправильность происходящего. Айрин права, Пенелопа не должна была оставлять её, но разве можно прислушаться к внутреннему голосу, когда его заглушают прописанные психиатором таблетки?
— Мам, — Айрин глубоко вздохнула. Ей придется продолжить разговор, затронуть волнующую тему, но силы почти иссякли. Вероятность сорваться растёт с каждой секундой. — Евгений, он... Неродной?
Молчание. Шок со стороны Пенелопы и понимание Айрин. Женщина не ожидала подобного вопроса от дочери, потому растерялась, а когда взяла себя в руки, Айрин уже всё поняла.
— Что за бред, Палмер? Откуда такие мысли?
— Отец рассказал.
— Кевин? — удивилась Пенелопа. — Очередной бред твоего папаши.
— Но если так подумать...
— Если так подумать, — перебила женщина, — ты, Палмер, должна быть в школе. Я хочу, чтобы ты сейчас же вернулась домой, и это не обсуждается.
За спиной девушки послышался стук в дверь. Обернувшись, Айрин увидела заглянувшую в комнату Сьюз.
— Мне пора, — отрезала Айрин.
— Нет, Палмер, я...
Отключила звонок. Вздохнула. У А йрин не было сомнений, что мать снова врёт. Девушка слишком часто стала замечать подобное за матерью. Словно ложь стала её визитной карточкой. Врёт всем, всегда и везде.
Этот разговор Палмер прокручивала в голове всё утро, не замечая ничего вокруг. Именно этим воспользовался Джек, сделав выпад вперед и не рассчитав с силой, впечатав кулак в челюсть девушки. Ожидал, что та как обычно увернётся. На деле же с громким стоном повалилась на землю и прикрыла место удара ладонью.
— Боже, прости, — Беннет подскочил к девушке и схватил за плечо. — Извини. Очень больно?
Палмер покачала головой. Челюсть онемела. Открыв рот, девушка одновременно постаралась размять нижнюю часть лица рукой, но боль проходила по всей голове, особенно сильно отдавая в виски. Почувствовала, как чужие руки подхватывают подмышки и настойчиво тянут вверх, ставя на ноги. Айрин натянула вялую и неубедительную улыбку.
— Порядок, — махнула рукой, открывая взор на место удара, куда сразу потянул руку Беннет. Принялся пальцами ощупывать лицо, не замечая чужих взглядов.
Сюзанне не нравилась сама идея тренировок под настоятельством Адамса, но отодвинув все свои против, девушка убедила себя, что парень единственный, кто хоть как-то умеет драться, а это полезное умение для них. Сьюз пыталась выкладываться по полной, быть сосредоточенной и прислушиваться к советам, но в данный момент ее внимание то и дело возвращалось к подруге, перед которой безостановочно извинялся Беннет. Этим утром Маршалл застала Палмер за разговором по телефону. С того момента девушка погружена в свои мысли. Словно отсутствует. Айрин и раньше пропускала удары, нелепо пыталась защититься или напасть, но она была с ними. Сейчас, даже получив по лицу, Палмер всё ещё задумчиво смотрела в одну точку.
Адамс, смотря на представшую картину не понимал чего хочет больше. Врезать Джеку, за то, что тот трогает девчонку или сорваться на Айрин, чтобы та в слезах сбежала с заднего двора и не контактировала с Беннетом. Забавно. Ведь именно Дилан с целью избегать близкого контакта заставил Джека заниматься с девушкой. Адамс понимал, что ни то, ни другое сделать не сможет. Джек его друг. Лучший и единственный. И избивать его из-за Палмер было бы глупой затеей. А Палмер? Просто девчонка. Та, что вызывает в груди неприятное сжатие и неизвестные до этого момента процессы в животе, словно внутри копошатся бабочки из слащавых романов.
— Ты слабая, — прервал продолжающиеся извинения Джека Дилан. Айрин устало повернула голову к Адамсу, но осталась такой же равнодушной ко всем окружающим. К нему в том числе. — Ты не успеешь набрать массу, чтобы хотя бы с места сдвинуть парня. Мужчину тем более. Реакция хромает, ты мысленно где-то далеко.
— И что прикажешь делать? — незаинтересованно спросила Айрин, делая шаг от Беннета. Девушку напрягало, что парень ее трогает.
— Нужно больше использовать голову, а не руки.
— И что это значит?
— Манипулируй, отвлекай, заговаривай, — пояснил Дилан, поочередно загибая пальцы. — Попробуй то, о чем мы с тобой говорили.
— Отвлекающий маневр?
— Именно.
Дилан развел руками, словно это было очевидно. Одного парень не учел. Каким образом девушка должна отвлечь неизвестного, скорее всего незаинтересованного в ней и её словах мужчину?
— И как я выберусь из передряги на словах? — покачала головой Палмер. Ей казалось, Адамс продумал далеко не всё. Но глаза тут же округлились, когда, понизив голос Дилан произнес:
— Оружие. Носи с собой нож.
— Я не буду бить человека ножом, — в ужасе отшатнулась Айрин, не веря своим ушам.
— Тогда ты труп, — парень постарался вложить всю свою силу убеждения в эту фразу. Ему необходимо, чтобы девушка поняла. Это всё не шутки. Не игра. Либо ты, либо тебя.
— Я могу за себя постоять, Дилан.
— Что-то не верится, — пожал плечами Адамс. — Ты за эти дни ни разу не одержала победу. Докажи, и я отстану.
— Не хочу ничего доказывать.
— В таком случае продолжай падать на землю и получать новые синяки. Глядишь повезет и к моменту, когда до нас доберется Оливер, от тебя мокрого места не останется.
— Ну ты и козёл.
Прошипев самое негрубое оскорбление в её жизни, девушка сжала руки в кулаки и твёрдым шагом двинулась к Дилану. Парень всё-таки сделал это. Вывел Айрин из себя. Однако вместо слёзной истерики получил клубок агрессии, направляющийся в его сторону. Адамс ожидал, что его слова, оказавшиеся спусковым крючком, заставят Палмер кинуться на него с кулаками. Вместо это девушка, разжав пальцы, схватила растерявшегося в секунду парня за щеки и прижалась к его губам. Услышала удивлённый вздох за спиной, но не придала этому значения. Палмер не пыталась целовать Дилана, просто прижималась, ожидая хоть какой-то реакции Адамса. Не моргая, смотрела тому в глаза, получая такой же прямолинейный взгляд в ответ. Её - уверенный, его - хмурый. Что происходило в этот момент в голове Дилана ее мало волновало. Девушка просто решила воспользоваться советом парня. Сильнее сжав щеки парня, Айрин с силой пнула того коленом между ног и отпустила. Кряхтя, Адамс согнулся, жадно глотая воздух. В ту же секунду Палмер со всей силы толкнула от себя парня. Не способный удержаться на ногах Адамс завалился на землю, перевернулся на бок и зажмурился.
— Больше не провоцируй меня.
Развернувшись, девушка покинула задний двор, не обращая внимания на шокированных ребят. Очнувшись от хлопка двери, Беннет сорвался с места и подбежал к другу, застывая в шаге от него.
— Ты как?
На вопрос Джека Дилан ответить не мог из-за покинувшего его легкие воздуха. Приподняв над собой руку, показал большой палец. Адамс ощущал некую злость, но больше над ним преобладала... Гордость? Именно. Дилан наконец дождался, когда Айрин покажет когти. Единственное, что его смущало — это недопоцелуй. Дилан понимал, зачем Палмер сделала это, но почему внутри него еще сильнее стало колотиться сердце?
Неужели всё настолько плохо, Адамс?
***
Кружка с горячим напитком грела руки Айрин. На улицу опустился мороз, из-за чего каждый выдох сопровождался паром изо рта. Смотрела в пустоту. С каждой минутой всё сильнее погружалась в свои мысли и воспоминания. Не было ни одной ночи, когда девушку бы не мучили кошмары. Айрин становилось всё труднее отличать реальность от игр подсознания. То, что она видела во снах не поддавалось логическому объяснению. Кровь, крики, боль и мучения. Это не могло происходить в жизни. Уж точно не с ней. Каждая попытка вспомнить приводила к панике сопровождаемой частым сердцебиением и бешеной отдышкой.
Мрак ночи не был разбавлен светом фонарей. Палмер решила посидеть в темноте и тишине. Как и все ночи до этого. Так лучше думается. Однако, в этот раз её желаниям не суждено было сбыться. За спиной послышался звук открывающейся двери. Девушка затылком чувствовала чужой взгляд. Минута. Две.
— Долго будешь там стоять? — не выдержала напряжения Айрин. Догадывалась, кто потревожил её. Джек навряд ли подошёл бы, ему нет до неё никакого дела. Сюзанна без раздумий накинула бы плед на плечи и села рядом, попутно интересуясь причиной ночных посиделок на террасе. Оставался только один из возможных вариантов.
Дилан, как ни в чем не бывало, оторвался от косяка и, предварительно прикрыв дверь, подошёл к девушке. Сел рядом. Уставился вдаль, не стремясь начать разговор. Палмер отхлебнула чай и скривилась. Терпеть не могла этот напиток, но ничего более в шкафу не нашла. Да и тот нужен был только для того, чтобы руки окончательно не замерзли. Слишком холодно.
Покопавшись в карманах, Дилан достал пачку и вытащил одну сигарету. Задумался на пару мгновений и протянул упаковку Палмер. Та поступила так же и поблагодарила кивком. Чиркнул зажигалкой. Подвинул руку к Айрин, дождался пока девушка вставит сигарету между зубами и наклонившись прикурит. Повторил со своей. Выдохнув дым, Айрин сглотнула вязкую слюну и решила первая начать диалог:
— Ты извини за утро. Я не хотела больно делать, ты просто меня...
— Разозлил? — подсказал замолчавшей девушке. Палмер кивнула.
— Я может и слабая, Дилан, но при необходимости могу за себя постоять.
— Ты молодец, — выдохнул Адамс, почувствовав на себе чужой взгляд. Не хотел объяснять свою спокойную реакцию девушке, но чувствовал, что та так просто не отвяжется.
— Что даже не оскорбишь? Не врежешь в ответ? — с неверием сузила глаза Айрин. Её выстроенный шаблон расходился с громким треском.
— Боюсь у тебя нет места, по которому ударила меня ты. Всё остальное будет не сильно похоже.
Айрин усмехнулась, прислонив кулак к губам. Прикрыла смех кашлем. Дилан только что пошутил? Айрин только что посмеялась?
Между ребятами повисла тишина. Айрин смотрела на звёздное небо, изредка кидая взгляды на Адамса. Дилан курил сигарету временами смотря на Палмер.
— Смотри, — Айрин показала пальцем на небо. — Звезда падает. Можно загадать желание.
Зажмурившись, девушка что-то прошептала себе под нос, пока парень открыто наблюдал за ней. Было в Айрин что-то притягательное. Не в той сучьей натуре, которую она стремилась показать всем в школе. Сейчас. В данный момент. Тихая, спокойная, смеющаяся над его глупой фразой. Да, когда подмечаешь всё что можешь в человеке, который тебе нравится, сложно не заметить, как его лицо украшает улыбка или искренний смех.
— Ты знаешь, что оно не сбудется?
Палмер открыла глаза. Осмотрела сидящего рядом Дилана и нахмурилась:
— Почему?
— Потому что это всё не правда. Если ты загадаешь миллион долларов, он не свалится тебе на голову.
— А если я буду работать и в конце концов заработаю свой миллион долларов?
— Тогда все свои достижения и старания ты присвоишь этой звезде, — пояснил Дилан. — Обесценивание себя и своих трудов.
— Знаешь, Дилан, нет в тебе ничего романтичного. Не повезёт твоей будущей девушке, — хмыкнула Айрин и отвернулась от парня.
— Думаешь? — выкинув тлеющую сигарету, Адамс показал пальцем в небо. — Смотри, это большая медведица, — провел очертания звёзд, — А там малая. У древних греков существовала легенда. Всемогущий бог Зевс решил взять себе в жёны прекрасную нимфу Калисто, одну из служанок богини Афродиты. Афродита хотела помешать этому. И тогда Зевс превратил Калисто в большую медведицу, а её любимую собаку — в малую и взял их на небо.
Дилан повернулся к Айрин и заметил, как внимательно его слушает девушка. В который раз понял, как близко находятся. Плечи и колени соприкасаются. Чувствует тепло исходящее от Палмер. Удивительно, учитывая, что девушка сидит в кофте парня, а на улице явный минус.
— Романтично, — прошептала Айрин.
— Эгоистично, — возразил Дилан. Бросил короткий взгляд на губы девушки. Посмотрел в глаза. Вновь на губы. Неконтролируемое желание близости.
— Почему?
— Присваивать себе человека, который тебе понравился. Тебе не кажется, что это эгоизм?
— А разве с современном обществе не так? — Айрин заметила метающийся взгляд Дилана и легко подалась вперед, оправдывая себя тем, что не может расслышать его шёпот. На улице было тихо. — Мы вступаем в отношения, присваиваем себе человека, храним ему верность и ждём в ответ того же. Выдергиваем из привычной жизни и ставим в рамки.
Адамс хотел бы подумать над фразой Палмер, но все его мысли занимали не ее слова, а то, чем она их произносит. Губы. Манящие. Перекрывающие кислород. Не дающие сделать вдох и выдох. Наклонился к её лицу, останавливаясь в паре сантиметров.
— Дилан?
Палмер нахмурилась с непониманием следя за действиями парня. Не останавливала, не отскакивала. Наблюдала. Девушка заметила резкое изменение поведения в её сторону. Грубит, касается, избегает, а сейчас... Что сейчас? Пытается поцеловать?
— Я только... — прошептал парень, резко восстановив зрительный контакт. Спрашивал разрешения. Без слов.
Айрин облизнула пересохшие губы вновь привлекая к ним взгляд Дилана. В руках всё еще находилась кружка, которую в любой момент Палмер могла надеть Адамсу на голову. Но в данный момент та являлась преградой к полному касанию тел. Парень медленно приблизился, минуя разделяющие их сантиметры и коснулся своими губами её. Горячие. Словно раскалённая лава.
Казалось, после утреннего подобного прикосновения его не могло выбить из колеи нынешнее. Не могло. Но выбило. Воздух вышибло из лёгких, когда девушка приоткрыла рот захватывая нижнюю губу парня. Не знала зачем. Что-то внутри требовало большего. Не она начала, но она продолжила.
Прикусила и оттянула губу расслышав сдавленный вздох парня. Не смотрела. Закрыла глаза отдаваясь ощущениям. Теплые, мягкие, такие же как в ту ночь. Палмер никому не рассказывала о случившемся в прошлом году. Не только для поддержания социального статуса, но и из-за внутренних изменений. Ей чертовски понравилось заниматься сексом с Адамсом. Какой бы пьяной девушка тогда не была, каждый миг до сих пор жил в её воспоминаниях.
Прикосновение пальцев. Дилан незаметно протянул руку, аккуратно взял Айрин за шею и притянул ближе. Настойчиво раскрыл рот вторгаясь внутрь языком. Столкнулся с её. Медленно, нерешительно провёл по нёбу и оторвался от девушки, не стремясь сбегать. Ему нужен был воздух. Совсем немного, чтобы продолжить. Недовольный стон со стороны Айрин подействовал словно спусковой крючок. Сжав кожу на шее Палмер, яростно впился в губы девушки, получая ответ. Грубо, но медленно. Пытаясь распробовать, запомнить, ощутить. Казалось, ещё немного и сердце Дилана выпрыгнет из груди предварительно сделав несколько кульбитов.
Айрин чувствовала, как сгорает от прикосновений парня. Те, о которых вспоминала столько ночей. Те, которые сравнивала с касаниями Далласа, мучаясь из-за несхожести. К черту Колина. Здесь и сейчас, отвечая на поцелуй несносного Адамса, она ощущала то, что так сильно хотела забыть.
Забыв о предмете, находившемся в руках, Айрин собиралась схватить Дилана за волосы с желанием притянуть ещё ближе. Упавшая на ступеньки кружка заставила их остановиться. Оторвавшись от девушки, Адамс вскочил на ноги, чуть не повалив облокотившуюся на него Палмер.
— Прости, — зарылся руками в волосы и с паникой взглянул на Айрин. — Извини, я не... Чёрт!
Вздрогнув от резкого вскрика, Палмер проследила за тем, как Адамс резко покидает террасу, оставляя её одну. Сбежал. Айрин ожидала подобного ещё в тот момент, когда парень только наклонился к ней с целью получить поцелуй. Знала, что одумается и пожалеет.
Перевела взгляд на кружку с вытекающим содержимым. Коснулась рукой губ. Влажные, припухшие, дыхание сбито. Сердце стучит как бешенное.
Неужели Айрин Палмер нравится Дилан Адамс? До сих пор?
***
Женщина хмуро смотрела в стол. В руках находился бумажный стаканчик с аппаратным кофе. За окном стемнело, а в участке стояла гробовая тишина. Изредка раздавались звонки с вызовом, но чаще всего полицейские отмахивались, повторяя одно и то же: "Отбросы".
Её удивляла подобная реакция. Раз был вызов, значит требуется помощь. К чему подобное пренебрежение? Она как медсестра никогда не позволяла себе различное отношение к людям из-за социального слоя, статуса или местожительства. Люди есть люди, и не важно откуда они родом и сколько у них денег на банковском счету.
Линда знала, шериф не отказал ей в помощи лишь из-за того, что с Диланом сбежал и его сын. У мужчины просто не было выбора.
— Так они уехали вдвоём? — заполнял бумаги Зак поглядывая на примостившуюся напротив женщину. Она казалась ему слишком спокойной. Зак видел многое, но нечасто встречал полное равнодушие на лице, когда дело касалось собственного ребенка.
— Я видела только их, но может был кто-то ещё. Не знаю.
— Значит поедем в школу и узнаем, кто вместе с ними не посещает занятия, — мужчина черкнул что-то в бумажках и захлопнул папку.
— Это слишком долго, — покачала головой Линда. — Что-то происходит. Надо быстрее.
— Миссис Адамс...
— Мисс, — перебила женщина. — И лучше просто Линда.
— Хорошо, Линда, — согласился шериф, поглядывая на свой давно остывший кофе. — Ты нашла что-то в комнате Дилана? — Линда отрицательно покачала головой. — Я у Джека тоже ничего не нашёл. Нам нужны зацепки. Соответственно нужно узнать либо кто еще поехал с ними, либо кто ещё знал о поездке. Надеюсь, после этого наш круг поисков снизится.
Линда понимала, что шериф прав. Понимала, но осознание сколько дней прошло с момента пропажи их детей не давало покоя. И если снаружи женщина выглядела как камень, на душе было неспокойно. Она чувствовала, что что-то не так, но помочь ничем не могла.
— Хорошо, — согласилась Линда, прикладываясь к своему пресному кофе. — Школа так школа.