Ничтожества Джема Марти

Это было сложно описать словами. Иногда казалось, что причин расстраиваться нет, хотя, как утверждал психолог или хотя бы тот же Неон, причина не обязательно должна была быть четкой, чтобы человеку было просто... плохо.

Возможно, это началось у Рени с самого детства, когда оказалось, что любимую игрушку от родителей можно получить обратно, только если обещать улыбаться, даже если неудобный костюм, обувь натирает, голодно, холодно, дышать тяжело и вокруг много-много проблем. Наверное, Рени просто хотелось, чтобы ему стало легче. И тяжело было объяснить словами, от чего именно.

Сдавливало грудь. Сердце обволакивалось жирной маслянистой пленкой, через которую не проходил воздух. Казалось, что сердцу не хватает кислорода, хотя это довольно антинаучное высказывание, если рассматривать хотя бы случай Рени, который вроде как до сих пор был живой. Стоило настроению стать на один тон печальнее, как Рени начинал засматриваться на дверные ручки, листы бумаги и тупые карандаши. Тупая боль была... больнее, чем режущая. Она быстрее успокаивала нервы и повышала настроение на тот самый тон. Вот только Рени не был в этом уверен, иначе сложно было объяснить, почему иногда он хотел умереть.

Это не проходило. Головой он понимал, что не хочет смерти. Он хочет иметь будущее, когда-нибудь завести семью, может, детей, чего-нибудь добиться в спорте или в карьере. Он хотел. Но... другая его сторона, возможно, подсознательная часть мозга, иногда шептала на ухо странные идеи, например, порезаться или умереть. Он не хотел этого, но хотел. И становилось больно, когда люди начинали рассуждать, что Рени себе все придумал. Он не знал, придумал проблем ли или нет, больно ему или нет, потому что все эти мысли не исключали фактов того, что ему было плохо.

Расстраивало и то, что люди не понимали, почему слова не всегда помогали справиться с проблемой. Рени не мог словами повлиять на боль в груди, на сдавленные легкие. Да, он сдавал анализы, он был смертельно здоров! Дело было не в гормонах, мыслях или недостатке витаминов. Дело было в том, что не было причины болеть. Но сердце болело. И от этого хотелось исчезнуть. Но Рени не хотел исчезать. Это был третий поход к психотерапевту за все время. Все эти месяцы Неон приходил вместе с Рени и покорно ждал, когда он выйдет из кабинета.

Если Зен скорее ходил по причине того, что везде таскался за Неоном, то Неон иногда даже проявлял любопытство к самочувствию Рени, хотя и пытался сделать вид, что ничуть не переживает за это все.

До сих пор оставалось загадкой кто такие Неон и Зен, откуда у Неона берутся деньги, почему ему так важна жизнь Рени, что именно произошло с Зеном в прошлом и есть ли будущее, которого все так ждут. Единственное, что Рени знал - это то, что Неон всегда готов помочь, если в этом будет потребность. Так что закрыть глаза хотя бы на спину Зена было меньшим способом отблагодарить за доброту и помощь, которую, в отличие от многих, Неон давал.

На следующей неделе Зен все-таки пошел на тренировку.

Неон сгрыз все пальцы, не в силах решиться войти в раздевалку. Они с Зеном и Рени намеренно опоздали, чтобы ни с кем не пересечься, однако легче от подобного не было совершенно. Рени проверил, чтобы в раздевалке никого не было, после чего пригласил пройти и братьев.

Неон продолжал грызть ногти и стучать ногой, погружаясь в свои неприятные мысли. Редко можно было понять, о чем именно он думает на постоянной основе, однако в большинстве случаев явно ни о чем хорошем. Насколько догадывался Рени, Неон вечно думал о желании напиться или выпить яблочного сока, Зен же думал, что Неон скорее в очередной раз считает деньги и шокируется стоимостью сладостей, либо в очередной раз ненавидит себя за любое согрешение в жизни. Тяжело было точно угадать, что именно на этот раз тронуло сердце Неона, однако время играло против - раз Рени уже видел шрамы, даже Зен без проблем быстро переоделся, натягивая нарукавники. Неон же все так и сидел, дрыгая ногой.

- Неон, - сказал Рени, поспешно собирая челку в маленький хвостик, - мы и так опаздываем, одевайся давай!

Неон перевел свой ошарашенный взгляд на Рени.

- Идите без меня. - сказал он будто на автомате. - Я еще немного посижу и приду.

Рени не стал сопротивляться. Зен с подозрением смотрел на Неона, однако, как и Рени, предпочел просто принять безумство Канта старшего за адекватную вещь и отправиться на поле. Не сказать, чтобы Зену особо хотелось ловить на себе взгляды и отвечать на неуместные вопросы, однако он также знал, что за все надо платить. В том числе за свое место под солнцем или хотя бы в академии Мор.

Как и положено стереотипному поведению народа, баскетболисты тут же умолкли, стоило Рени и Зену подойти ближе. Рени радостно всем отсалютовал, будто ничего не случилось, пока остальные кривили рожу, с некоторым подозрением глядя на спокойного Зена. Непонятно было, что удивляло их больше - что Зен пришел или то, насколько он выглядел повседневно и спокойно, если не вспоминать о шрамах. До сих пор оставалось тайной, как он хранил в своей голове столько много кошмаров с таким беззаботным лицом.

Не успел было тренер отреагировать на прибывших и отчитать их за опоздание, на поле наконец-то появился и Неон. Стоило ему показаться, как все, включая лампочки на потолке и эхо трибун, рты пооткрывали, совершенно не понимая, что происходит.

Неон вышел без митенок. Четко видно было, что именно он за ними скрывал. Зрелище было лучше, чем на спине Зена, однако не лучше рук обычных людей. Вопросов становилось все больше и больше. Неон загадочно мялся, подойдя ближе.

- Ты... - хотел было спросить тренер, да заметив этот напряженный взгляд Неона и вопросительные глазки Зена, тут же передумал. - Почему опаздываем?

- Не представляете! - сочинял Рени. - Общежитие снегом замело. Пришлось ползти по сугробам.

- Да? А Эйо и Лео по твоему каким образом успели вовремя?! - тренер вновь стукнул среднем пальцем по планшету.

Рени продолжал отшучиваться и оправдываться, пока Зен поднял руку Неона, так вопросительно на него посмотрев.

- Снял. - сказал он коротко.

- Поздравляю. - Неон отдернул руку. - Ты не слепой, можешь похвалить себя.

- Зачем?

- Ты не хочешь знать.

- Отвечай.

Неон замялся, пряча руки за спиной. Он уже более четырех лет не ходил с открытыми руками, что говорить о неприятном ощущении от холодного воздуха. А если вспомнить и любознательные взгляды баскетболистов, которые начали поглядывать на Неона да подходить ближе, неприятно становилось вдвойне.

- Чтобы на тебя не пялились. - Неон так неуклюже сжал плечи, чуть ли не краснея от стыда. - Я совершил ошибку. Это моя плата за нее. За все надо платить. Теперь мы в расчете.

Неон не стал больше объясняться, он прошел и мимо Рени, и мимо тренера, и мимо Зена, подойдя ближе к команде. Было видно, насколько им интересно узнать о подобном, однако набраться смелости, чтобы расспросить, сил не хватило никому. Если вчера Неон так агрессивно отреагировал на вмешательство в жизнь Зена, что Неон учудит, если полезут и в его мозг? И только когда Рени наконец успокоил тренера, подлетев к команде, ситуация прояснилась.

Рени увидел и озадаченные взгляды баскетболистов, и зажатого Неона, однако предпочел мило улыбнуться, закинув Неону руку на плечо.

- О, Неон! - сказал он, выдохнув после долгого спора. - Смотрю, ты митенки снял. И-и-и! - Рени поднял руку Неона, показательно шрамами вверх вытянув ее. Неон крепче зубы стиснул, готовый начинать кричать. - Хм... - Рени столь наигранно потер подбородок. - Я думал твоя рука потолще будет, а ты, оказывается, настоящий дрищ.

Рени улыбнулся, отпуская руку Неона, после чего тут же принялся объяснять структуру занятия. Неон же так нелепо улыбнулся, взглянув на свои шрамы. Забавно. Рени вроде смотрел на них, но промолчал, будто помогал показывать их.

Тренировка прошла сложнее обычного. Было непонятно, из-за чего возникало такое ощущение - из-за напряжения, парящего в воздухе, когда каждый второй так и продолжал невзначай засматриваться на шрамы Неона или из-за того, что без прикрытых рук было совершенно некомфортно - холодно, голодно, да и шрамы, словно татуировки, бросались в глаза. Впрочем, Неон даже особо перестал волноваться об этом, когда выяснилось, что Эйо Бор уехал на неделю к бабушке в Мику.

Джем видел, насколько Эйо было плохо играть на следующий день после того, как Джем отбил ему все органы. Дункан не смог вытерпеть даже одну тренировку, из-за чего сказал, что у него сильно скрутило живот и убежал восвояси. У него не только живот скрутило, но и ноги болели, грудная клетка, руки, а также шея, которую Неон душил. У Эйо болело все, потому что он позволил себе считать, что имеет право злить Джема Марти. Но за все надо платить, так что и самоисключение Эйо было на руку - хоть на одну головную боль меньше. Впрочем, на всякий случай, Неон написал Эйо и уточнил, к какой именно бабушке он уехал и не создаст ли это проблем. Эйо ответил четко и без колебаний - снял квартиру на неделю в Море, чтобы отдохнуть. Такой ответ Неона вполне устроил, так что он решил смилостивиться на этот раз, хоть и знал, что с Эйо больше милость не поможет. Дункан Рец ходил под ножом - неверное движение, и Джем Марти использует все деньги, чтобы по-настоящему отомстить. Тем днем это было так, мимолетное влечение.

- Лео, ты опоздал. - сказал Рени, пододвигая стул.

Библиотека. Непонятно каким образом старшекурсники Лео и Рени стали иметь привычку заниматься вместе с первокурсниками Кантами, однако это вошло в традицию. Запыхавшийся Лео тут же закинул сумку на стол, начиная поспешно доставать содержимое.

- Да заколебали! - сказал он, с треском уронив тетрадь. Даже Неон, до этого рассматривающий небо, повернул на несуразного Лео голову. - Проекты, проекты. Три часа подряд все рассказывали свои проекты, из-за чего нас задержали на 40 минут! 40 минут!

- Злиться... - проговорил Неон, потягивая сок из трубочки.

- Ой, вот не надо, а! - Лео расставил руки в стороны, опуская сумку на пол.

- А что за проект-то? По какому предмету? - поспешно спрашивал Рени, пока товарищи не подрались.

- Да электив. - Лео вздохнул, оперевшись на спинку стула. - Мы с Арфой переписались на совместный электив про фильмы. Она конечно же захотела проект делать на тему триллеров, но такую тему раньше нас взяли, из-за чего ей приспичила тема про зеков каких-то.

Неон аж поперхнулся, обратив на себя внимание Зена. Неон тут же прокашлялся, отвернувшись к окну, только чтобы никто не заметил его напряженные глаза.

Лео не стал акцентировать внимание на Неоне, продолжая речь:

- Теперь надо подборку фильмов про криминал сделать. Минимум 10 фильмов в списке. Где я столько найду? А потом еще все их смотреть и выписывать из них, какие методы использовали преступники. Преподша сказала, что желательно брать фильмы одной тематики, ну, только про убийц или только про воров. И тут я без понятия, какую тему брать... Арфа убежала сразу, мы даже не обсудили, а мне на этой неделе больше некогда заниматься этим сраным проектом.

- Так возьмите про маньяков. Про них много фильмов.

- Про маньяков... - Лео так печально вцепился в волосы. - Я уже с ума схожу такие фильмы смотреть, чуть ли не каждый вечер Арфа включает именно их!

- В чем проблема, взял и переключил, чем стонать теперь тут. - сказал Неон, продолжая глядеть в окошко.

- Ой, да ты вообще заткнись. Будто понимаешь что-то!

- Куда уж мне понимать, если в них сплошную чушь показывают...

- Почему чушь? - спросил Зен.

Никто не ожидал, что Зен откроет рот. Неон вопросительно осмотрел брата, усмехнувшись и отвернувшись обратно к окну.

- Ты разве фильмов про маньяков или мошенников не смотрел? Там показывают все крайне нереалистично. Кто переводит деньги на свою карту? Кто пользуется прокатом машин, если надо заполнять паспортные данные? Да и жертв... Никто так жертв не обрабатывает!

- Сопротивления в криминальных фильмах вполне реалистичны. - Зен даже книгу опустил, вынудив Неона на него повернуться. - Насильниками правит жадность и желание казаться сильнее, они нападают. Жертва защищается, хочет выжить.

- Да? С чего такая уверенность, неужели сам так делал?

Неон не сразу понял, что ляпнул, а когда понял, то сразу понял, что и Рени с Лео слышали сказанные слова. Зен прищурил глаза, внимательно глядя в перепуганное лицо Неона. Неон же взгляд в стол опустил, поджав губки. Пожалуй, от некоторых суждений можно было и воздержаться, особенно с учетом прошлого раба Алана Чали.

- Ты знаешь, что я не сопротивлялся. - отчеканил Зен, не колебавшись. - Зачем задаешь вопрос, на который знаешь ответ?

- Ты правда хочешь обсудить это при Рени и Лео? - постукивая пальцами по столу, исподтишка Неон глядел на этот потухший взгляд братца. Лео с Рени же сжались, переглянувшись друг с другом. В их головах зрела идея уйти, однако смелости встать не хватало. Сердце устремлялось в пляс, готовое кричать от безумства.

- Важно не то, кто слышит, важно то, что ты все-таки спросил.

- Я не подумал...

- Нет. - сказал Зен слишком жестоко. - Ты подумал именно об этом. О том, что делал я, когда это случалось. И ты знаешь ответ.

И снова тишина. Неон голову поднять боялся, только чтобы не нарваться на озадаченные глазки Зена, Рени же и вовсе словно к стулу прирос.

- Зен, давай не здесь, умоляю...

- Осуждение не приводит к результату. - Зен продолжал пристально смотреть вперед. - Ты убеждал: смерть лучше, чем продолжать считать себя жертвой, лучше сопротивляться, но умереть, чем не сопротивляться, и дальше жить с этим позором.

- Это не позор... - Неон проговорил так сухо.

- Ощущается как позор, потому что начинаешь ненавидеть себя из-за собственной беспомощности и слабости в моменте. Ты - ничтожество, которое не хочет, но терпит, чтобы выжить. Эта мысль преследует жертв. Когда на тебя набрасываются, ты не думаешь о ценностях, ты думаешь о "завтра" и о том, как получить его любыми способами, даже если придется перестать сопротивляться, а после возненавидеть себя за это. Насилие вызывает жалость к себе, а жалость - твой профиль. Поэтому я до сих пор здесь.

- Зен, вот сейчас помолчи...

- Сопротивление не всегда приносит результата. - Зен крутил головой, игнорируя слова Неона. - В лучшем случае он изобьет меня и посадит в комнату для непослушных до следующего раза или оставит без еды. Я выживу, но если продолжу сопротивление, старания не оправдают попытки поверить в значимость попытки. Мне нужен вариант, где я не буду считать себя ничтожеством, но останусь в живых. А такого варианта нет.

- ЗЕН! - Неон стукнул рукой по столу.

Молчание. Рени с Лео вросли в стулья, не до конца понимая, что им стоит делать в такой ситуации. Явно разговор Неона и Зена не был для их ушей, да и знать подробности прошлого Зена казалось хуже, чем вспоминать, как выглядит его спина. Однако Зен и не думал останавливаться, игнорируя вопросительные взгляды со стороны.

- Ты злишься, потому что я прав.

- Я злюсь, потому что ты открываешь свой рот неуместно! - Неон отодвинул стул, встав над столом. - Ты опять не думаешь о последствиях! - Неон указал рукой на Лео и Рени.

- Они знают. Не вижу причин делать вид, что нет.

- А я не хочу иметь доказательства, что они знают! - Неон сел на место, придвинув стул ближе, вновь повернулся к окну. - Просто молчи. Давай помолчим, хотя бы за красивых сойдем...

- Мне нужно решение. Ты обещал его мне. Найди мне решение, как сопротивляться, но остаться в живых. Ты должен мне. Я выбрал.

- Нет. Я ничего не обещал, ты опять придумываешь.

- Да.

- Нет.

- Да.

- Зен, я сказал тебе, нет! - Неон снова стукнул рукой по столу. Тут же поймал на себе неодобрительный взгляд библиотекарши со второго этажа, попытался остудить пыл. - Я не могу дать тебе решения, потому что я не знаю решения, его нет, его нет, понимаешь, его нет, я не смог его найти, потому что я не всесильный, не психолог, не психотерапевт, гадалка, ясновидящий или кто там способен помогать! Либо смерть, либо сопротивление, либо сопротивление, либо смерть! Все предрешено! Все тщетно, сколько бы я не пытался, доволен? Все бессмысленно, как и было всегда, как и было всегда в этой дурацкой жизни! Это ты так хотел от меня услышать?

- Тогда не вынуждай меня думать, что мне придется вернутся к нему. Мне не нужен твой паспорт, как залог уверенности в завтра, если ты сам не веришь, что оно когда-нибудь настанет.

Тишина. Слова Зена оглушили проклятой волной, что Неон даже дышать разучился. Рени с Лео так взволнованно переглянулись.

- Заткнись... - проговорил Неон сквозь зубы.

- Ты опять срываешься на мне. Я просил так не делать. - Зен пальцем показал на себя, а потом на Неона. - Будь это ты, на четвертый раз уже бы ждали последствия. Я же до сих пор не ломал тебя ни разу. - Зен встал. - Я пытаюсь изменить мышление, в отличие от тебя, как и положено первоначальной идеи. Если ничего не начать, ничего не начнется, если ничего не изменить, ничего не изменится. Как и Дж... Он не умрет, пока ты даже не пытался его убить. Это отличает тебя от меня, Рени и Зефир. Ты даже не пытаешься.

- Не тебе рассуждать, что я пытался, а что нет. Ты не имеешь права осуждать меня и мои действия!

- Неуверенно. - Зен ткнул в Неона пальцем. - Слишком неуверенно! - Зен положил книгу на стол, поспешно вставая. - За соблюдение правил я заслужил минимум на две сигареты больше и меньше на один яблочный сок, если не сразу на два. Но до сих пор я придерживался правил, которые ты сочинил, хотя они меня не устраивали. Никогда. Моему терпению нашелся предел.

Зен отправился на улицу.

- Стоять! - прокричал ему Неон. - Куртку. Хотя бы куртку надень.

Неон сел обратно, когда же Зен действительно взял куртку, после чего вышел курить. Неону захотелось вырвать собственные волосы сильнее обычного. Зен, оказывается, тоже сходил с ума, но молчал об этом.

Джем Марти никогда не любил спорт, однако прекрасно бегал - его вынуждала жизнь.

После того, как он предал Дункана Реца, пришлось поменять местоположение. Джем долгое время переезжал из города в город, стараясь не попасться в камеры правоохранительных органов или хотя бы старых друзей, которые до сих пор помнили об умениях и жестокости Джема. У Джема Марти было много врагов и противников, начиная конкурентами, заканчивая клиентами и начальниками, которых он кидал на деньги. Неизменным в его поведении оставалось только ежемесячное возвращение в больницу к матери, до тех пор, пока она не умерла.

Его не убить. Каждый раз, когда Джем Марти был на грани, он думал лишь о том, как сбежать. Вычислить пути отхода, местоположение камер, отключить телефон, взять деньги и уехать туда, где он еще не был, где никто не знал, насколько Джем Марти жалок и ничтожен. Но с каждым годом мест, не знакомых с мошенником Марти, становилось меньше, из-за чего Джем уже давно принял решение перебраться в другую страну.

С переездом были проблемы. Для того, чтобы начать успешную жизнь в новой стране, где говорят на другом языке, имеют другой, более добрый и ласковый менталитет, Джем Марти должен был умереть, потому что он был жестокой меркантильной твариной, которая предает друзей. Если в Фалсуме разбои, рабство и терроризм хоть и не были национальным достоянием, но до сих пор изредка прослеживались в городах, то в соседней стране, в Веруме, куда Джем Марти планировал сбежать, скорее правил мир и синие цветочки на лугах с привкусом счастья.

Выучить язык, найти деньги, найти дом, сделать новые паспорта... Джему Марти, как и всегда, надо было слишком много средств для побега, но самое дорогое - это отказаться от самого себя, от Джема Марти. Убить ту меркантильную жестокую тварину, которая предает других. Но она не умирала, потому что, случалась беда - Джем Марти пересчитывал деньги и проверял пути для побега. Он и был им. Он и был ничтожеством, и Джем это знал.

Снег продолжал кружиться над головами, пока компания из Рени, Арфы, Лео и Зефир в очередной раз вышла на прогулку. Неон не любил гулять, не любил компании, как и ненавидел, когда люди смеялись и веселились, делая вид, что у них нет проблем. И лишь Зефир, которую Неон все никак не мог добить и испортить, вынуждала поддаться под активную природу Рени и выйти на прогулку.

Набережная. В городе Мор было не так много мест, где хотелось гулять: центральная улица с двумя закупочными панелями, набережная недалеко от этого места, да караоке-клуб "Мор" или бар-стрипклуб, в котором Неон был всего два раза из-за Эйо и больше не хотел.

Если логику Рени пригласить с собой братьев Кантов можно было понять, то понять, по каким причинам Рени постоянно брал с собой комплект серьезного пацана и его пассии, оставалось секретом. Неон неодобрительно повел головой, рассматривая Арфу.

Несмотря на снег, сугробы, холод, который даже Неона вынудил навязывать шарф, Арфа все равно была одета в короткую юбку и не менее короткую шубку, да еще и в сапогах на каблуках.

Несомненно, Арфа была красивой. Точнее сказать, ухоженной и вылизанной, как кукла с витрины. Она создавала впечатление непринужденной и доступной девушки, когда на самом деле просто любила пить и танцевать. Если Рени обожал кричать в микрофон, то Арфе было достаточно вытанцовывать на площадке, разминая конечности.

Бесила Арфа не меньше, чем так делал Лео. Если Лео бесит своей "моралью", которая так и искрилась со всех сторон, будучи аморальнее даже Джема, то Арфа раздражала излишней неуверенностью в себе. Да, красивая, да, стройная, да, эффектная, открытая, общительная, сексуальная, притягательная... Если не знать ее хорошо. Диеты, весы, постоянно обхватывать запястье большим и указательным пальцем. А что говорить о ее привычке наряжаться так, чтобы все внимание было сосредоточено только на ней. Недостаток мужского внимания, внимания, любви, заботы, поддержки, доброты, из-за чего она и в том числе может войти в круг ничтожеств Джема... Неон покрутил головой, не желая акцентировать внимание на этой пассии. Было достаточно и того, что Арфа вроде девушка не глупая, раз поняла, что может охмурить богатого Лео... А вроде и настоящая дура, если до сих пор не поняла, что ей в таком случае совершенно нельзя отмораживать части тела ниже талии. Арфа непониманием ценности собственного тела бесила сильнее обычного. Не то что Зефир, которая понимала стоимость своего здоровья, и была окутана с головы до ног.

Рени продолжал о чем-то мило беседовать с Зефир, изредка поправляя ее шарф или смахивая снежинки с ее плеч. Если в больнице Рени выглядел, как невероятно печальный и несчастный ребенок, рядом с Зеном под мультики, как мальчик, лишенный детства, то рядом с Зефир, как влюбленный подросток. Но самым забавным оставалось то, что Зефир до сих пор не ответила на признание Рени.

Говорить об их отношения не хотелось. Эта тема не касалась кошелька Рени, так что Неон не расспрашивал, о чем именно Рени и Зефир говорят наедине. Хватало того, какими именно глазами Рени смотрел на Зефир, иногда забываясь даже на тренировках.

Разглядывать ее очертания, внимательно следить, что она пишет и как. Рени, как пьяный подросток, мог минутами любоваться ее фигурой, ее утонченными чертами, а также ловить невероятный восторг от ее сладкого тела, пахло которое иногда вишней, иногда ванилью, иногда желанием ее раздеть. Неон знал, что Рени был не таким, он никогда не тронет Зефир без ее разрешения, он был бесхребетным и чересчур добрым Солнышком, чтобы даже думать пакости и пошлости о других, но это не исключало фактов, что Рени был без ума от этой хорошей девочки, причем с первой же встречи. Неон закрыл глаза, пытаясь не закричать. Зефир. Зефир Гасс. Джем Марти ненавидел себя за то, что готов был ее любить. Но нельзя. Нельзя любить, никого нельзя. Любовь - это жалость и нарушение правил выживания, а также помеха, которая не даст сбежать от самого себя. Хоть Джем и знал, что сбежать от себя не может.

Если с Зеном Неон и не собирался начинать быть нежным, изредка поджидая его в подворотнях, а еще лучше, когда Алан был максимально беззащитным, то с Зефир позволить себе такого Джем Марти не мог. Может быть проблема заключалась в том, что, в отличие от Алана, сидевшего в клетке из-за ненависти к своей беспомощности, у Зефир в комнате была дверь. И она была открыта, поскольку оттуда продолжал исходить холодок. И в таком случае незачем было ломать стены, было достаточно показать, что выход-то есть.

Ломалась Зефир не быстро. На вечеринке, после которой Неона выворачивало наизнанку, она попробовала алкоголь, когда Зен недавно пошел курить, она попробовала и сигареты. Впечатление Зефир и от первого, и от второго, положительными не были. Ей не нравилось ни жжение спирта, ни едкий дым сигарет, так что и на будущие провокации Неона вести она не собиралась. Только вот важным было не привить Зефир вредные привычки, а предоставить ей возможность выбирать. Потому что хорошая девочка не выбирает - она автоматически не делает плохого. Так что не оставалось ничего, кроме как изредка поглядывать на нее и задаваться вопросом - почему Джем не позволяет себе привязываться?

Первой девушкой, с которой Джем провел ночь, была замужняя дама. Она была старше Джема примерно на десять лет, имела длинные роскошные волосы, от которых пахло розами, а также страстную привычку раздевать Джема глазами. Он не помнил, как все случилось - вроде он был пьян, вроде он хотел этого, вроде она его привлекала... Он помнил, как упал на кровать, как она сама делала с ним все, что хотела, пока он, как настоящее ничтожество, поддался под истерию чувств, и наслаждался моментом. Нарушал правило номер пять - не идти на поводу эмоций. Он опять нарушал правила, за что еще сильнее ненавидел себя.

На утро Джем помнил лишь сладкий привкус ее духов во рту, а также то, каким же ничтожным было его отражение в зеркале. Он не стал ждать, пока она проснется, не стал задумываться, что же он позволил себе, единственное, что его волновало - это пароль от банка.

Он снял с счетов дамы все деньги, игнорируя и душевные разговоры о сыновьях, муже, который изменяет ей с секретаршей, и страстные речи, и поцелуи, которыми она обжигала и просила еще и еще. И так было с каждой, потому что Джем Марти не привязывался и не влюблялся. Если привяжется - заставит себя умереть. Но Джем Марти не умирает.

- Джем? - спросил Алан, когда Джем какую минуту молча глядел на небо. Вспоминать прошлое всегда было тяжело, особенно когда проклятые небеса и так знали слишком много, но ни разу не ответили на молитвы.

Неон перевел взгляд на Алана, так небрежно улыбнувшись.

- Восьмое декабря. - Неон сказал чересчур поникше.

Рени продолжал мило беседовать с Зефир, разглядывая реку, Арфа с Лео вновь принялись делать совместные фотографии с поцелуйчиками и обнимашками. Их показная любовь была искренней настолько же, насколько каждый раз Неону было противно от любых чувств. Чувства... Неон с Зеном больше не поднимали тему про маньяков, воров, фильмы и жертв. Неон знал, что не готов говорить об этом, Зен знал, что Неон не ответит. Так что Алан молча скурил свои две сигареты, а Неон молча отказался от одного сока. Побеги, обманы, предательства. Алан Чали был глуп, раз надеялся, что Джем Марти действительно сможет умереть, а также невероятно добр, раз верил, что такое возможно.

Неон вобрал в грудь побольше воздуха, устремившись к перилам.

- Знаешь, сегодня годовщина ее смерти. Уже 5 лет, как ее не стало. - Тишина. Возможно, Алану следовало расспросить о чем-либо, уточнить, о ком Джем говорит. Но все это было неважно, потому что Джем Марти никогда не говорил ни о ком, кроме своей матери. - Как думаешь, о чем я сожалению больше всего? - продолжал Неон, как ни в чем не бывало. - Я жалею, что кремировал ее. - Джем усмехнулся. - Она всегда говорила, что хочет, чтобы ее кремировали, чтобы развили ее прах над рекой, какой-нибудь красивой и чистой. Моя мама всегда хотела путешествовать, но не могла. Она была прикована к постели. И путешествовала только на экранах телевизоров или в своих мечтах, смешно, правда?

Неон опустил глаза на реку, пока ребята отправлялись дальше по набережной. Холодный воздух, снежинки, куртку, которую Джем застегнул, перчатки, которые ему на руки напялил Алан, когда пальцы Неона больше не слушались. Джем вдохнул воздуха. Ветер продолжал теребить волосы и приятно щекотать щеки, от чего хотелось просто закрыть глаза и вслушиваться в умиротворение волн.

- Я подумал, что будет... заботливо развить ее прах в месте, куда она всегда хотела попасть, поэтому и развил его над рекой, недалеко от Перемешанных стран. Деликатесы, птички, солнышко - так она говорила о том месте. Наверное, это было единственная вещь, которую я сделал для матери, никого не обманув.

Алан молчал. Он не знал, что следует отвечать на душевные признания, как и знал, что Джем и не надеялся услышать слова поддержки. Джем любил тишину, деньги, когда люди молчат и не лезут, куда не просят... Поэтому и молчаливый Алан, изредка позволяющий себе давать комментарии по любому поводу, не раздражал так сильно, как все остальные. И этим смертельно подкупал.

- Спроси меня, почему я ее кремировал. - после мучительно долгой паузы выдал Неон.

На его лице было столько чувств, сколько Зен видел разве что когда Неон стоял на перилах на крыше или когда Неон так трепетно обтирал тело Зена от жара. Страх, страх и еще раз страх. Бесконечный страх.

- Потому что она хотела этого.

Джем покачал головой.

- Потому что Джем Марти приходил бы на ее могилу. В одно и то же место. Из года в год. Но Джем Марти никогда не привязывается к людям или месту. Тебе это понятно?

Джем больше ничего не сказал. Он отстал от перил, даже не надеясь услышать ответа, после чего поспешно отправился дальше. Ребята уже успели отойти на достаточное расстояние, чтобы появилась потребность их догнать, так что Неону не оставалось ничего, кроме как за это время собраться с силами и продолжать делать вид, что он самый обычный нормальный человек. Алан еще несколько минут пытался осознать сказанные слова Джема, хотя и знал, что их он не хочет понимать больше всего на свете.

12 декабря солнышко Рени Раух отмечал день рождение. Он не изменял привычки созывать миллионы неизвестных Неону людей, тратить огромное количество денег на выпивку, которую не употреблял, а также сверкать, сверкать, сверкать... Неон еле сдерживался, чтобы не наорать на дорогое солнышко за трату будущих денег Джема.

Рени предпочел отмечать праздник в резиденции, в поселке недалеко от академии Мор. Резиденция была большой: трехэтажный дом с панорамными окнами и изящной полянкой перед домом, открытым бассейном, сауной, а также летней верандой. Если бы не зимняя кутерьма, на полянке явно удалось бы организовать барбекю, искупаться в бассейне и кричать песни до ночи на летней веранде. Однако из-за подкрадывающихся холодов не оставалось ничего, кроме как скромненько отмечать в гостиной дома. Скромненько настолько, насколько подобное возможно в сознании Рени.

Неон с недовольной рожей помог Рени донести закуски, пиццы, газировки и алкоголь до кухни. Арфа с Лео уже вовсю осваивали игровую приставку в главном зале, пока Зефир, к счастью и несчастью одновременно, была приглашена на мероприятие к тому же времени, что и все. Почему именно Неон с Зеном должны были помогать в организации праздника, было загадкой, так что Неону не оставалось ничего, кроме как при любой удобной возможности перекладывать ответственность с себя на Зена или Лео.

Алкоголя было много: виски, мартини, джин тоник, пиво, водка, где-то даже мелькало шампанское. С болью в груди Неон смотрел на отвратные напитки, после которых его будет выворачивать наружу, поскольку знал - ему пить нельзя. Зену нельзя курить, Неону - распивать спиртное. Ненависть за всего один яблочный сок в день по договору заставляла Джема Марти нервничать даже больше, чем если бы он был на мели! И все из-за чертово младшего братца.

Расправиться с последствиями наглости Эйо стоило больших денег. Неону пришлось знатно вытрясти содержимое сумочки, чтобы расплатиться за услуги и не оставить следов мести. Спасала стипендия, то, что Зен начал сам за себя платить в столовых, не без инцидентов, когда Алан не понимал, как пользоваться банковской карточкой. Зен пользовался карточкой... Забавно. Джем себе такого позволить не мог.

Улучшала настроение и тряска денег с хулиганов, которые, по сравнению с нестабильностью вселенной, до сих пор приносили доход. Мозгом Джем понимал, что не сможет вечно собирать дань, а вот характером Джема Марти... Неон покрутил головой, помогая раскладывать фрукты. Меньшее из зол.

К вселенскому невезению, Рени был настолько дружелюбным парнишкой, что не поскупился позвать на свое двадцатидвухлетие всю баскетбольную команду. Недалеко от нее ушли и девушки из поддержки, которые хвостами виляли, да все выдавливали из себя столь доброжелательное личико. Благо из всех человек двадцати пяти Неон знал примерно 12, еще о некоторых был наслышан по рассказам любимого солнышки. Хоть Рени и был безумно богатым засранцем, даже он понимал, что его финансам есть предел, закончился который, по всей видимости, на двадцать шестом человеке.

На праздник пришел и Эйо Бор. Тяжело было сказать, для чего он решил прийти, казалось, Джем Марти четко недавно дал понять Дункану Рецу, чтобы он не высовывался. Однако, натянув улыбочку добросовестного гражданина, за пару недель у которого уже успели были, по всей видимости, зажить органы, Эйо нежно поздоровался со всеми, словно был совершенно ни при делах. Но мошенник Джем Марти помнил эту чудесную улыбку Дункана, которая так и кричала, в каком Эйо бешенстве.

Секрет раскрылся примерно минут через 30 после того, как Эйо пришел со своими друзьями Джази и Атласом. Если Атлас продолжал отсылать язвительные шуточки одной из черлидерш, которая, по всей видимости, заинтересовала его за счет самых длинных ногтей и самой короткой юбки, то Джази продолжал исподтишка фотографировать место проведения мероприятия, пополняя коллекцию компромата на милого Рени. Единственное, что мог в подобной ситуации сделать Неон - не попадаться на камеры простолюдина, а также четко отслеживать его социальные сети, в которые у Неона до сих пор был доступ. Эйо явно сюда притащили его дружки, а после отъезда на недельку приходилось идти на поводу любопытных дворняжек. Эйо продолжал со спокойным лицом нормального человека весело поддакивать в разговорах, стараясь максимально не пересекаться взглядами с братьями Кантами. Неон хоть и был согласен на игру Эйо, не забывал изредка на него поглядывать, что нельзя было сказать о Зене.

Зен весь вечер сидел с каменной рожей, практически не переводя взгляда с Эйо. Он сверлил его глазами, словно в мыслях своих разрезая его на миллионы мелких частей. Если на лице Зена в большинстве случаев была ложная беззаботность, то сейчас он даже скрывать не пытался свой хищнический взгляд, которым мечтал лишить Дункана Реца жизни. Зен не спрашивал, что именно Неон делал с Эйо, да и, по правде сказать, не особо хотел знать подробности, насколько Джем Марти может быть жесток в гневе, однако недоверие к "помехе", какой Зен Эйо вечно считал, было очевидно даже для Рени, который позволял себе иногда задумываться о настроении братьев Кантов.

Вечер шел на ура: караоке, караоке, караоке, выпивка и опять караоке. Рени продолжал сверкать и из всех щелей петь настолько резво и бойко, насколько позволял его характер. Многие гости были удивлены, что Рени, оказывается, не пьет, однако баскетбольная команда, проштрудировшая подобный вопрос уже вдоль и поперек, смогла доходчиво объяснить взволнованным причинно-следственные связи. Хоть в этот момент на лице Рени и проскочила тревога, он был втайне благодарен Герману и Отто, которые заступились за него. А если уж и говорить о Германе, то на столь чудной вечеринке Неон даже лично смог лицезреть ту самую девушку с фотографий, которой Герман был столь поглощен - ничего необычного: среднестатистическая Арфа Чет. Правда у Арфы все-таки фигурка была не настолько спортивно-вылизанная, скорее сексуальная.

Неон смачно продолжал пить свой яблочный сок, поглядывая на выпивку. И насколько бы Зен не был занят мыслительным истязанием Эйо, он останавливал любые попытки Неона напиться. Смилостивился хотя бы на яблочный сок. Но яблочный сок Рени был слишком качественным - не химии, не кислости, лишь натуральный состав, который Джему Марти по вкусу не был. И настолько бы Джем Марти не считал, что за качество можно и доплатить, самый дешевый яблочный сок с заправки был в тысячи раз вкуснее. То есть отвратнее.

Петь, танцевать, обсуждать интриги, скандалы и сплетни. Часа через четыре большинство гостей разбились на мелкие группы, обсуждая свое и лишь изредка переключаясь на завывания Рени или очередные поздравления ни к месту. Однако, сколько бы Неон не осуждал Рени за его экстравертность и решительность сорить деньгами в других, возникало ощущение, что Рени вполне... доволен своей яркостью. Неону не оставалось ничего, кроме как спокойно сидеть на диванчике и наблюдать за беспорядком души со стороны. Безумные и глупые людишки.

Удивительным и странным было то, что даже Зефир вышла потанцевать вместе с Рени под ручку. Она стеснительно сжимала плечи, нехотя передвигала руками и ногами, столь скованно глядя на партнера перед собой, Рени же замечал ее крайнюю степень зажатости и пытался быть чересчур милым и нежным. Неона тошнить начинало от столь чистой юношеской любви.

Если уж Герман с Юлием отрывались под популярные песни, разрывая глотку вместе с неизвестными Неону одногруппниками Рени, то компашка знаменитых сплетников - Эйо, Атласа и Джази, - продолжала сидеть в сторонке, попивая мартини и фиксируя происходящее на камеру. Если бы не прошлогодний случай, из-за которого пострадала репутация семейства Раух, Неон бы напрягся, что Джази мог набирать компромата на денежный мешок Рени. Впрочем, становилось очевидно, что на подобном мероприятии далеко не с Рени следовало собирать компромат. Особенно с танцами Отто.

Эйо сидел за столом, не выпуская стакана из рук. Он пил, пил, пил, подливал себе, будто играл роль Джема Марти. Явно возможность бесплатно напиться качественным спиртным показалась прекрасным способом расслабиться, которого он так желал. Однако под пристальным наблюдением Зена, Эйо уже начинал нервно почесываться и бросаться дикими взглядами. Дункану никогда не нравилось, когда Зен на него так смотрел, а после стычки с Джемом, подавно.

После часовых танцев и оров, многие разбежались по комнатам. Знать, зачем Арфа и Лео закрылись наедине, Неон не хотел, да и ему на подобное плевать было. Скорее было интереснее наблюдать за попытками Юлия выиграть в гонки на приставке. Джем Марти и раньше имел дело с приставками, игрушками и гонками, однако ему редко удавалось в столь спокойной обстановке наблюдать за игрой со стороны. Возможно, в нем проснулся давно убитый внутренний ребенок, который в 14 лет внезапно был вынужден повзрослеть.

- Пс-с, - Неон толкнул Зена в плечо, когда просто наблюдать за разгильдяйством народа было как-то скучно, - ты когда-нибудь играл в приставку?

- Я не буду.

Неон фыркнул, грубее толкнув Зена в плечо.

- На сегодня уже достаточно сверлить его взглядом, он от этого не изменится. Ты уже привлекаешь внимание Рени, который начал поглядывать на нас. Расслабься! Это ведь праздник Солнышка!

- Так бы и сказал, что ты не наигрался.

- Я хотя бы хоть когда-то в детстве играл, в отличие от некоторых. - Неон неодобрительно скрестил руки на груди, поймав на себе озлобленный взгляд Зена. - Что? - так наигранно спросил Неон. - Где я не прав? Еще скажи, что обидешься.

- Твои комментарии неуместны. - Зен повернул голову обратно на Эйо.

Неон не выдержал. Весь вечер, сколько бы он не пытался подговорить Зена разрешить выпить или уговорить Зена выйти покурить, чтобы Неон в это время знатно напился, гребанный Алан Чали насквозь желания и манипуляции Джема видел, ни разу не ответив на провокации! Если Неон не выпендривался, Алан все смотрел, и смотрел, и смотрел на этого Эйо. Сколько можно, сколько можно - кричало у Джема в голове. Это Джем вытащил Алана из тюряги, это Джем помогал Алану, когда он болел, это на Джема чертов Зен Кант должен смотреть, а не на глупо глупого Дункана Реца, который и минуты внимания наемничка Чали не стоит! Ревность... Нет, жадность, в Неоне горела жадность, это ему принадлежали глаза Алана Чали, его внимание, мысли и его неодобрительный взгляд, ему, а не подонку Эйо!

Неон минуты две с головы до ног осматривал Алана, загораясь жгучей злостью, после чего повернул его голову на себя, начиная за руку вытаскивать Зена на танцпол.

- Что ты делаешь? - так отчаянно спросил Зен, стоило Неону окончательно вытащить брата из-за стола.

- Хочу заставить тебя веселить меня. Чтоб ты танцевал, пел или делал что-то такое, от чего я захочу тебя придушить.

- Ты этого не хочешь.

Неон подтянул Зена ближе к себе, сверкнув глазками.

- Тогда прекращай сверлить Дункана взглядом и смотри на меня. Только на меня. И ни на кого больше. Ты принадлежишь мне. Мой. Ты мое приобретение.

Неон отпустил Зена, отправляясь на танцпол. Музыка давила на барабанные перепонки, пока Неон спиной вперед заходил в толпу, начиная качать головой под бит. Басы, казалось, становились громче, от чего нелепые движения Неона были сумасшедшее вдвойне. Он начал руками водить по своей шее, взъерошил волосы, ладонями провел по губам, бедрам, поднимал футболку, полностью уходя в отрыв и не отводя взгляда с Зена.

Зену не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть, опереться на стенку и продавиться под требования скупого хозяина.

- Безнадежный идиот. - проговорил он, улыбнувшись.