Ничтожества Джема Марти

Следующим утром все спортсмены, а также люди, теоретические связанные со спортом, например, как и была связана группа поддержки, в которой находилась Арфа Чет, уже сидели в аудитории, в которой с минуты на минуту должен был начаться семинар. По правде сказать, Неона не особо интересовали нарисованные плакаты на стенах, стенды у сцены и люди вокруг, его даже не интересовал настороженный взгляд Зена, которому не нравилось столь огромное количество людей.

Зен продолжал хмурить брови и неодобрительно поглядывать на задние ряды, пока студенты с разных университетов страны уже во всю рассаживались по местам. Если напряжение Алана Чали росло, шутки Рени в очередной раз вынуждали сгореть от стыда, Неона интересовало лишь то, что люстра в центре зала была слишком большой, да в голове вечно был вопрос, почему костюм во-он той дамочки, которая весь вечер, по всей видимости, будет читающим лекции давать микрофоны, настолько роскошен. Много зарабатывает? Деньги девать некуда? Джем Марти исправит.

Сам того не желая, Джем при каждой удобной возможности внимательно наблюдал за движениями ассистентки, пытаясь поймать хоть один момент, где из сумки она засветит свой кошелек. Она вальяжно ходила из стороны в сторону, улыбалась, делала все, чтобы другие поверили в ее компетентность. Весь ее образ так и кричал, что она представитель элитного общества, серьезной организации, а не очередного бестолкового тренинга для детей. Однако время шло, гости расселись, тренер Клар злобно гавкнул на болтливых Эйо, Атласа и Джази, которые уже, как Неон успевал подслушивать, начали обсуждать чьи-то отношения из команды по футболу, ну а лекция началась. Пришлось отложить мысли о наряде дамы в дальний ящик.

Предупреждения тренера Клара насчет осмотра рук оказались самым бесполезным и ненужным в истории человечества. Да, Неон видел, как нескольких особо подозрительных и радостных парней, не из академии Мора, выводили из аудитории с просьбой что-то показать. Однако безупречная репутация Мора (до поры до времени), по всей видимости, не позволила организаторам мероприятия так нагло просить и у студентов Мора об одолжении задирать рукава. Впрочем, и в обычной кофте, в которой был Неон, никаких ни у кого вопросов не возникало, а это не могло не радовать - значит, у Неона Канта успешно получается играть роль обычного среднестатистического ученика.

Стоило подумать и о митенках на руках во время баскетбола, и о шрамах на запястье, которые они скрывали, как Неон невольно кинул взгляд на руку Алана, с которой не так давно срезал тату. В голове до сих пор слышался скрежет жалостливого голоска, когда Неон бездушно водил лезвием по коже Чали. Нет, Джем Марти никогда не любил физическое насилие, психологические было ему куда ближе и приятнее, однако мысль взять с Зена плату за спасение в тот момент была выше моральных ценностей и здравого смысла, собственно, как с Джемом было всегда. Да и инсценировать смерть Зена надо было очень и очень быстро, времени думать и сострадать просто бы не нашлось. Неон покрутил головой, желая отвлечься от дурных мыслей.

Лекция выдалась невероятно скучной. Около 6 часов подряд разные люди разной внешности с разным акцентом и уровнем шепелявости пытались вдолбить в головы бедных (во всех смыслах) студентов, насколько же запрещенные вещества вредны.

За это время Неон на экране проектора увидел 3 научных фильма о вреде наркотиков, 2 мультфильма со страшной рисовкой и огромными леденцами, услышать порядком 49 раз словосочетание "страшных грех", а также вдоволь насмотреться на поникшие и уставшие рожи сокомандников. Самым интересным из этого всего шестичасового представления был разве что перерыв на обед, где кормили бесплатно довольно сносным жаркое и чаем с сахаром. Джем не мог радоваться пищи, во-первых, потому что она была куда вкуснее, чем дрянь в тюрьме, во-вторых, она была бесплатной! Бесплатной, Карл! Джем обожал все, за что ему не надо было платить. Да и интерактивная игра, где надо было в манекен вставлять запчасти и приговаривать "если я буду употреблять, мое то-то, то-то пострадает", понравилось Джему. Особенно когда он принялся одну из деталек пихать за шиворот Рени от скуки. Хотя по большей части Неон чудил лишь по причине того, что сдерживался, чтобы не запищать от горя зря потраченного времени. За это время он мог обокрасть минимум 9 сумочек, 1 сейф, а также хотя бы просто поспать. Впрочем, от некоторых прелестей жизни Джем Марти не отказался.

Когда пошел 4 час, Неон подошел к своим вещам, желая достать оттуда припрятанную конфетку. Какова же была его степень отчаяния, если он, оглядываясь по сторонам, все-таки нашел в себе наглости заглянуть в открытую сумочку рядом. Логика была ясна - не надо оставлять сумки открытыми, если не хочется, чтобы кто-нибудь из нее своровал. Так что и Неон, осторожно, не привлекая лишнего внимания, потянул свои шаловливые пальчики до кошелька. Деньги в кошельке имелись, сумма была приличной. Неону не оставалось ничего, кроме как проиграть в борьбе со своими демонами и взять одну из бумажек себе. На этом поиски не остановились, так что, успешно полазив и по некоторым кармашкам курток других ребятишек не из академии Мор, Неон даже смог немного пополнить свои сбережения. Настолько бы не делал Зен осуждающий и предупреждающий взгляд, даже здесь Джем Марти не мог оставить привычки стараться для пополнения казны. Правда вся эта мишура меркла на фоне угрюмого выражения лица Эйо.

Джем Марти был в многих городах. Обычно он не задерживался надолго на одном месте - если мошенничество заканчивалось успешно, он в этот же день брал билет на поезд и отправлялся в следующий городок. Если же Джем Марти выполнял заказы клиентов, то мог себе позволить и роскоши ненадолго задержаться. Однако факт оставался фактом - Неон уже был в Мику несколько лет назад, а этот опыт, как и опыт с любым городом, где он кого-нибудь обманывал, был не самым приятным из всех.

Мику был городком, на границе которого находилась резиденция хозяина Алана. Джем потратил кучу денег, чтобы узнать об этом хозяине совершенно все, так что и настороженность и крайняя молчаливость Алана была понятна - хоть он и продолжал убеждать себя, что Алан Чали мертв, Алан Чали прекрасно знал, что он живее мертвых. Не оставалось ничего, кроме как нелепо игнорировать желание кричать от страха.

Не только Джем Марти был вынужден часто переезжать с места на место, так случалось и в истории Дункана Реца. Дункан сидел с настолько поникшим выражением лица, будто какой-то злой недоброжелатель недавно украл его дорогую булочку. Хотя иначе подобную эмоцию можно было интерпретировать, как... Настороженность. Неон ехидно улыбнулся, радуясь несчастью Эйо.

Эйо сидел в этом помещении, слушал про вред наркотических веществ, хотя сам не так уж и давно занимался продажей подобного. Ирония судьбы была веселой настолько, что Неон еле сдерживался от внутреннего восторга за горе Дункана. Пусть Дункан страдает, все думал Неон, за свое любопытство и засовывание носа в чужие дела, пусть вспоминает о грехах, продажах, буйных клиентах, трясущихся руках, пистолетах и полиэтиленовых пакетах, привкус от которых до сих пор ощущался на языке. Пусть и Эйо помучается, раз так смеялся над ситуацией с паспортами.

Время стремилось к вечеру. Выступление наконец-то закончилось, ошеломительные овации заполнили помещение, ну и никто больше не лез в голову со своими непрошенными советами. Не оставалось ничего, кроме как радостным, счастливым, потому что Неон наконец-то, спустя долгое время, немного размял пальчики, передохнуть. И с правильным ударением. Рени улыбнулся, поправляя на шеи розовые бусики у зеркала.

- Йоу, - начал он, когда ребята уже разошлись по комнатам, - мы с парнями собираемся сгонять оценить местный караоке, вы с нами?

Неон свесил ногу с кровати, так оценочно на Рени посмотрев.

- Ты хотел сказать "Мы с Германом", птичка?

Рени скорчил до боли неприятную рожицу, не оценив столь колкую шутку насчет его любви к песням сомнительного содержания, однако предпочел просто засесть в телефон. Неону это и на руку было.

Не успел было Рени еще поубеждать братьев Кантов присоединиться к торжеству, как в дверь тут же постучали. Не дождавшись, когда же Неон или Зен сообразят встать, Рени не оставалось ничего, кроме как открыть дверь самостоятельно.

- Эйо! - выкрикнул Рени. - Какими судьбами?

Э, й и о. Неону с лихвой хватило услышать сочетание этих трех букв, чтоб захотеть тут же закрыть уши или умереть. Если яблочный сок раздражал своей тухлостью, то одна рожа Эйо Бора была способна уничтожить любую жизнь. Хорошее настроение тут же сменилось раздражительностью и неприязнью, ну а Неон скрючил брови, крепче вцепившись в телефон, только чтобы иметь хоть малую возможность не говорить с этим ничтожеством из прошлой жизни. Эйо перешагнул порог комнаты и остановился недалеко от кровати Неона, со столь сильным интересом рассматривая помещение.

- О, а у вас номерок почище, чем у нас будет. Даже удивительно, Рени, откуда такая чистота? - Эйо с кресла неподалеку с таким отвращением за пальчики откинул рубашку Рени ему на кровать. Неон даже глаз поднимать не думал на эту наглую издевку. Лишь Зен остановил попытки играться с крышкой от сигарет, начиная беспощадно сверлить в Эйо дырку.

Рени ничего не ответил, ощущая нарастающее напряжение в воздухе. Если Неон с Зеном друг друга не переносили, то что можно было сказать начнет отношений Неона и Эйо, которые даже во время игры только что и делали - посылали друг друга на другой конец света и ставили подножки. Рени догадывался, что Эйо пришел не просто так, однако не находилось никакой смелости или фантазии разузнать о подобном. Впрочем, долго ждать не пришлось - только Рени хотел что-то пошутить, как Эйо не дал открыть рот, столь интересно сказав:

- Неон, я, слышал, ты хорошо умеешь пить? - нагнулся он ближе, внимательно рассматривая Неона, который с таким беззаботным лицом делал вид, что в телефоне есть что-то интересное. - Так, может, и рецепт мартини сможешь подсказать?

- Рецепт мартини?

Да. Рецепт мартини. Эту фразу придумали Дункан Рец и Джем Марти, когда начали работать вместе. Эта фраза означала, что настал тот самый момент обсуждения, не требующий отлагательств. Джем и Дункан редко прибегали к нему, однако каждый раз, если хоть кто-то его говорил, означало, что скоро всем настанет настоящая задница. Неон так озадаченно на Эйо посмотрел.

Эйо выглядел жалко - на роже его был тот самый спрятанный испуг, какой он показал Неону, когда Эйо узнал, кто родная мать Дункана. На его лице был тот самый испуг, когда он увидел порезы Джема на руках. Иными словами, Эйо был в ужасе.

Любые мысли о недавнем безжизненном лице Эйо из-за приезда в Мику тут же накрыли сердце панической волной. Взгляд, будто Эйо встретился со своим прошлым... Неону не оставалось ничего, кроме как пойти на поводу эмоций. Нарушает ведь... Правило номер пять.

- Мартини, так мартини. - Неон встал с кровати, не отводя взгляда от Эйо. - Пойдем, раз так надо.

Эйо кивнул, тут же отправляясь на выход, Неон хотел было поспешить за ним, как Зен тут же подлетел, мертвой хваткой вцепившись в ладонь брата.

- Проблемы? - спросил Неон.

Никогда нельзя было со стопроцентной точностью рассказать, что именно происходило в голове Алана Чали. Если уж Джем упивался пристрастием всех отталкивать, чтобы не привязываться, Алан скорее, как банный лист, наседал, стоило привязаться к другому.

Зен покрутил головой, отпуская руку. Неон секунд пять повтыкал в взволнованные глазки Алана, после чего просто фыркнул, отправляясь на выход.

- Ты вернешься? - и снова Зен задал свой любимый вопрос. Но Неон ничего не ответил, как и всегда.

Неон с Эйо вышли на пожарную лестницу. Погода была ужасной - сырость, слякоть, да еще и пасмурно. Покрепче обнимая себя, Неон еле заметно трясся от холода.

- Ну и? - так нехотя проговорил Неон, глядя на этого озадаченного Эйо.

- У меня проблемы.

Неон закатил глаза, рассматривая улицу.

- Вау, как необычно, никогда такого от тебя не слышал, поздравляю. Это все? Тогда я пошел. - Неон тут же поспешил на выход, не в силах сдержать отвращение от озноба.

- Да подожди ты! - Эйо перегородил путь рукой, после чего тут же так капризно вцепился в собственные волосы. - Мне... Мне нужна твоя помощь.

- Эйо. - Неон нагнулся над ним, так пристально посмотрев. - Мне плевать. Утю, как жаль. До свидания!

- Да стой ты! - Эйо аж руки в стороны расставил, чтобы Неон не уходил. - Мне нужна твоя помощь, прошу... Мне нужна помощь Джема Марти.

Джем Марти много чего... Ладно. Единственное, что умел делать Джем Марти - это спаивать людей, заговаривать им зубы, а потом узнавать номера банковских ячеек. Если Эйо Бор просил о помощи именно Джема Марти, значит у этого Эйо Бора внезапно появилась потребность что-то разузнать. Но что? Неон встал к Эйо впритык, внимательно рассматривая эту рожу.

Жалкий, перепуганный, не знающий, куда податься и для чего. Выглядел Эйо так, будто у него украли любимую конфетку, будто жизнь его перестала иметь какой-либо смысл, а всякая надежда на "завтра" меркла на глазах. Сделав пару шагов назад, Неон застыл в нервном ожидании продолжения мысли. Хоть Неон Кант всем сердцем ненавидел Эйо Бора, Джем Марти до сих пор помнил, как с Дунканом Рецом дружил.

- В этот раз все серьезно, - Эйо ближе встал к Джему, начиная оглядываться по сторонам, - я встретил своего бывшего клиента.

- КАК ты его встретил?

Эйо за плечи повел Неона ближе к перилам, переходя на полушепот.

- Студент, 5 курс. Когда я продавал ему, он еще учился на 1. Это было 4 года назад!

- Эйо, - Неон наклонил голову, заметно раздражаясь. - Мне п-л-е-в-а-т-ь, кто он. Просек? Твоя ошибка думать, что, изменив цвет волос, Дункана Реца не найдут. Ты знал, куда ехал. И это твоя ошибка, что тебя заметили. Я не буду за тобой подмывать.

- А сам то! - Эйо уже не сдерживал злость, толкнув Неона. - Сам разве не делаешь так же, как я?

- Дункан Рец. - еще тверже сказал Неон, крепче вцепившись в шею Эйо. - Я не ты. Я умнее, хитрее и гениальнее, завидуй молча. Я сказал тебе, Джем Марти умер на 23 километре трассы, его труп обнаружили в сгоревшем автомобиле. Джема Марти нет и не будет, мертвецы не ходят, чтобы их искали, в отличие от живого бегунка. Так что и то, что Эйо Бор все эти годы просто скрывался, а теперь его нашли - не моя головная боль. У тебя были возможности решить эту проблему самостоятельно. Чау!

Неон толкнул Эйо, тут же отправляясь на выход.

- Да почему? Почему нет? - Эйо так капризно махал руками. - Задача проста для тебя - напоить и разговорить, узнать у него, вспомнил он меня или нет. Мы пересекались с ним сегодня взглядом, он пялился на меня так, будто узнал. Прошу, Джем, я умоляю! А вдруг он найдет меня?

Неон застыл. Секунда, вторая секунда. Он посмотрел на перепуганного Эйо, пытаясь понять только что услышанные слова. А вдруг он найдет меня. Из уст Зена эта фраза звучала абсолютно также жалко.

- Эйо. - Неон сказал более сурово. - Я не буду тебе помогать. Даже не проси. Я не буду никого поить и уж тем более с кем-либо разговаривать. Это ТВОЯ проблема, ты ее и решай. Кажется, мы условились, что не лезем друг другу в жизни, разве я не прав? Тогда КАКОГО ЛЕШЕГО ты продолжаешь думать, что я тебе что-то должен?

- Я... я видел, как ты рылся сегодня в чужих вещах. Я скажу всем, что ты украл у меня деньги. И тогда твоей счастливой жизни конец.

Проводом... Да нет же... Листом бумаги по сердцу. Неон дернулся, взявшись за воротник Эйо.

- Утю-тю, как печально, наш милый котик позабыл, что его звали Нар. Мне дать тебе платочек, чтобы вытереть слезы? Нет, он тебе не поможет? Тогда с чего ты возомнил, что мне не плевать на твои угрозы? Ты знаешь правила - больно мне - больно тебе. Только попробуй кому-нибудь и что-нибудь наплести про меня, твоя счастливая жизнь закончится быстрее, чем ты скажешь "прошу тебя, Джем Марти, помоги мне".

- Я заплачу! - так жалостливо прокричал Эйо, не находя уже более аргументированных предложений. - Заплачу, сколько скажешь, все деньги отдам, я ведь знаю, знаю ведь, тебе они нужны, тебе они всегда нужны! Только помоги мне. У меня... У меня еще остались данные о некоторых счетах. Я хранил их на случай, если срочно понадобятся деньги. Я отдам их тебе, только помоги.

Неон уронил руку, так истерично улыбнувшись.

- Ха-ха-ха! - Неон смеялся чересчур наигранно. - Хочешь меня купить, да? Думаешь, за бумажки Джем Марти продастся, да...

- Не ври, что не продастся. Я знаю твою цену.

Джем затих. Он минуты две молча смотрел на Дункана, не находя подходящих слов. Да, Джем Марти знал себе цену, а эта цена была ничтожна мала, настолько ничтожна, как и Джем Марти. Джем сделал пару шагов назад, вновь повернув голову на улицу.

- Это жестоко.

- Тебе нужны деньги. Мне нужна помощь Джема Марти. Если... если тебя это успокоит, считай, что мы будем в расчете, если поможешь мне.

- Мы и так в расчете. Я тебе ничего не должен.

Эйо так гневно подошел ближе, грозно посмотрев на Неона.

- Ты украл у меня все - семью, друга, жизнь, свободу... Доверие. Мы никогда не будем в расчете. Я даю тебе хоть малый шанс приблизиться к истине. Я прошу тебя. В последний раз, это моя самая последняя просьба. Ты ведь еще помнишь, что мы были дороги друг другу, нет?

Неон мучительно долго стоял у зеркала, пытаясь подобрать подходящие очки. У Рени было много вещей: бусины, заколки, солнцезащитные очки, разноцветные майки и рубашки. Каким образом все это ему понадобилось на два дня и каким образом Рени уместил это в маленькую дорожную сумку - оставалось тайной, однако, пока Рени все-таки решил пойти на разведку с Германом, Неону не оставалось ничего, кроме как продавиться под жалкие манипуляции Эйо и действительно ему помочь.

Чувства бывали разные. Где-то Джем думал, что помогает исключительно ради обещанных денег, которые, безусловно, Джему нужны, потому что он на мели. Где-то жаждал помочь, только чтобы Эйо не ляпнул со зла кому чего лишнего, а где-то и "ты ведь помнишь, что мы были дороги друг другу" сыграло злополучную роль. Дороги. Джем Марти мог определить цену совершенно всему, вот только избегал оценивать эмоции и чувства, потому что есть правила выживания номер четыре и пять - никакой жалости, чувств, потому что мошенникам это не нужно. Неон так устало сел на корточки, глядя на самого себя в зеркале.

Зен сидел на кровати, внимательно наблюдая за любыми телодвижениями хозяина. Он мучительно долго молча смотрел на него, не проронив ни одного слова с тех пор, как Неон вернулся в комнату. Хотя и по выражению лица его было понятно, что он смертельно жаждет того. Неон приспустил очки, закрыв глаза.

- Говори.

Зен встал с кровати. Он подошел к Неону ближе, присаживаясь рядом с ним.

- Куда ты собираешься?

- В клуб. - не более красноречиво ответил Неон, застегивая остальные пуговицы на рубашке.

- Зачем?

- Тебя не касается. Ты сидишь здесь и ждешь, когда я вернусь.

Зен гневно вцепился в руку Неона, сдавливая их с такой силой, что, еще немного, и суставы на запястье Неона сместились бы.

- Зачем? - более твердо повторился Зен.

Зен врал, что ему ничего не не нравилось в этой жизни. Зен до дрожи ненавидел, когда Джем Марти начинал заниматься самодеятельностью, от которой страдали все. Неон так устало упал на задницу, нехотя повернув голову на злобную рожу Алана.

- Эйо попросил помощи.

- Нет.

- Он заплатит.

- Нет.

- Я буду осторожен.

- Нет.

- Он мой друг! - Неон сказал с треском, вырываясь из лап Чали. - Он был моим другом, Алан. Он попросил меня о последней помощи. Ты должен понимать, почему я не смог отказать. Я буду осторожен, ничего страшного не произойдет.

- Ты врешь себе. - Зен крепче стиснул зубы. - Он - помеха. Ты сам говорил не контактировать с ним. Это опасно. Ты закапываешь себя. Он тебя купил.

- Зен, не раздражай меня...

- Мне не нравится. - Зен встал, начиная нахаживать круги. - Мне не нравится, что ты согласился, что ты опять продался кому-то. Нет, ты не такой. Ты больше не обязан быть таким.

- Зен, - твердо сказал Неон, когда сердце начинало обжигать грязным куском сплава, - не смей.

- Ты знаешь, что я прав. Ты опять продаешься, а за это начнешь злиться на себя. И это сказывается на смерти Джема Марти.

- ЗЕН! - Неон тут же поднялся с пола, остановив Алана и серьезно посмотрев на него. - Он встретил человека из прошлого, понимаешь? Как мы с Эйо встретили друг друга, так и он встретил давнего дружка. Дункан предложил денег, потому что знает, что это опасная затея, он не тупой. Да, раздражает, да, я его ненавижу, как и он ненавидит меня. Но он прекрасно понимает, что будет, если кого-то из нас поймают. Поэтому не смей тыкать в меня пальцем и осуждать, что я зарабатываю деньги для нашего С ТОБОЙ счастливого будущего! Я говорил тебе, говорил тебе не лезть в мою голову, а ты опять, опять ослушался!

- Ты злишься, потому что я прав.

- ХВАТИТ! - Неон сказал слишком громко, что даже музыка сверху заткнулась, будто кто-то начал прислушиваться к скандалу. Неон попытался отдышаться, вцепившись в воротник Зена и перейдя на шепот. - Меня раздражает, что у тебя прорезаются зубки.

- Ты врешь. Ты постоянно врешь.

- МЕНЯ РАЗДРАЖАЕТ, что ты лезешь мне в голову. Я буду наказывать за такое, а тебе не понравится, тебе сильно не понравится... - Неон дернул за воротник, заставив Зена шелохнуться. Зен же зубы скалить начал, не разделяя мнений Неона насчет Эйо. - А это забавно, знаешь... Получается, это не меня бог так сильно не любит, это Эйо бог так не любит, ха-ха-ха! - Неон за волосы подтянул Зена ближе к себе. - Не смей лезть не в свое дело, собака. Я вернусь быстро. А ты сиди здесь и жди меня, как верный домашний пес.

- Ты знаешь, что это глупая идея. У тебя нет нужды продаваться. Больше нет. Я уже здесь.

- Я сказал, что вернусь быстро, все, не обсуждается. - Неон откинул голову Зена, отправляясь на выход. - Сиди здесь и не рыпайся.

- Ты мне не хозяин, чтобы приказывать.

- А что? - Неон обернулся, натягивая сапоги. - Последуешь за мной, собачка? Давай, раз умный такой, посмотрим, как Алан Чали справиться со страхом ночных клубов. Напомнить, что с такой частенько происходило в них? Или уже наконец захлопнешь свой рот, чтобы я не использовал такие подлые приемы?

Неон хлопнул дверью, растворившись в коридорах отеля. Зен еще долго стоял напротив двери, надеясь, что все происходящее просто придуманная ложь. Но, увы, Джем Марти вновь возвращался, стоило подумать о деньгах и прошлом.

Человеком из прошлого Дункана Реца оказался незамысловатый богатый парнишка 25 лет из академии Элиты. Эта академия располагалась в столице, славилась не самыми приятными и воспитанными студентами, из-за чего некоторая их часть и была вынуждена прибыть на семинар взамен отработок за употребление. Задача Джема была предельна ясна - напоить потенциальную жертву, узнать, не вспомнила ли она Дункана, когда Дункану минут 5 пришлось стоять рядом с этим человеком, а после уйти и остаться незамеченным. Для полноты задания Неону пришлось даже повзаимствовать разноцветные шмотки Рени, чтобы быть полностью не похожим на себя настоящего. Чего только стоила желтая рубашка с солнцем на кармане. И даже в цветовой палитре везде был Рени Раух. Неон позабавил такой факт.

Поправив солнцезащитные очки, Неон взял коктейль с барной стойки, подойдя к жертве.

- Йоу, - перенял он привычку Рени так говорить, - вы случаем не из академии Элиты? Кажется, я видел вас в каких-то новостях.

Начать разговор получилось довольно быстро. Потенциальная жертва Джема сидела с двумя своими друзьями, а также с тремя девушками-красавицами, которые только что и делали весь вечер - облизывали губы, так жадно рассматривая тело Неона. Насколько бы Неон себя не любил, желтые рубашки Рени явно подходили ему, выглядел он в них куда веселее, миролюбивее и доброжелательнее, чем обычно. Впрочем, и обусловлено такое его поведение было скорее тем, что для работы Джем Марти всегда становился на несколько голов лучшей версии себя. От такой приторной лжи на зубах начинало скрипеть, но Неон продолжал шоу, изредка поглядывая за Эйо у барной стойки, который внимательно наблюдал за скоплением людей вокруг и легендарной работой Джема Марти.

Когда в глотку был влит четвертый по счету стакан, а потенциальная жертва уже лежала лицом в салат, не в силах отдышаться от количества выпитого алкоголя, Неон принялся и ко второй стадии допроса - задавать верный вопрос. Что ж, с тем, как умело Неон недавно пытался разговорить Джази, подобное не заняло слишком много времени - жертва сдалась, а Неон получил ответы.

Неон с Эйо вышли из душного ночного клуба часа через 3. От Неона воняло всем подряд: вейпами, сигаретами, алкоголем, перегаром, дымом, женскими духами и любыми другими запахами, которые даже потенциально могли захватить его тело. Джем, покачиваясь на носках, еле сдерживался, чтобы его не стошнило от переизбытка ароматов. Из пяти любимых вещей, его состояние в данный момент не соответствовало ни одному критерию. И от этого Неон Кант был сумасшедше сильно раздражен.

Неон с Эйо добрались до отеля без происшествий. Они не обмолвились ни словом, кроме скучного Неона "плевать ему на тебя, он даже не понял, о каком из наркодилеров идет речь, что и требовалось доказать, клоун ты недоделанный", после чего тут же отправились по номерам. Насколько бы Джем не злился на столь бесполезную вылазку, он понимал Дункана - иногда и вправду было лучше перебдеть, чем недобдеть. Задача же была элементарно проста - Джем помогает Дункану, Дункан платит обещанные деньги. Пока Эйо вернулся в комнату, для Джема пытаясь найти подходящие документы, Марти успел было подняться на крышу и посмотреть наверх. Если в день, когда Джем сбегал из тюрьмы, он больше всего желал есть и спать, то теперь принять ванну и вымыть весь этот мрак со своего вонючего тела. Небо... Неон все хотел спросить у бога, стоило ли сегодняшнее возвращение Джема Марти нервов?

Небо было темным. На дворе уже было около 3 часов ночи, ветер противно щекотал кожу, вызывая неприятные ощущения в носовых пазухах. Если бы не небрежно накинутая куртка, не солнцезащитные очки, Неон бы давно выколол себе глаза, чтобы не смотреть на эту пасмурную погоду. Наравне с яблочным соком и глазами Алана Чали, Неон также до безумия в голове презирал пасмурную погоду, потому что всегда, когда шел дождь, мама была в больнице.

Эйо вернулся с папкой в руках, протягивая ее Джему.

- Держи. Как и обещал.

Неон повернулся на Дункана, так озадаченно на него посмотрев.

- Ты правда думаешь, что я покупаюсь настолько легко? Ты всегда так думал или начал недавно?

Эйо заметно напрягся.

- Держи. - более жестко повторил он. - Мы договаривались на это, не повышай цену.

Неон подошел ближе, приблизившись к шее Эйо. В горячем дыхании Неона чувствовался вкус сладкого алкоголя, которым Джем всю ночь отравлял организм. Часы шли, странный организм Неона постепенно опьянялся. Эйо сглотнул ком в горле от страха, что Неон зарежет его, пока Неон начал пальцами водить по воротнику футболки Эйо.

- Ты не ответил на мой вопрос. - сказал Неон, убирая руку. - Ты правда думаешь, что меня можно купить?

- Ты меркантильная шлюха, Джем, ты всегда продаешься. И плевать мне, что ты пьян сейчас. - Эйо протянул листы. - Забирай, пока я не передумал, и мы в расчете. Не хочу выслушивать твои очередные лекции про долг после. А ты будешь их мне говорить.

Эйо всучил папки Джему, после чего тут же развернулся и ушел, не дожидаясь ответов. Джем же выронил из рук все документы, все листки, которые ему дали. Бумаги разлетелись по площадке, придавливаясь незамысловатыми каплями дождя.

- И за это я тоже ненавижу тебя, Зен. Потому что я действительно продался. Опять.

Мысли спутались. Джем долго смотрел на небо, все не в возможности найти ответ на вопрос, почему небо настолько отвратительное каждый день... Почему Джем настолько отвратителен ежедневно?

Для чего он опять ищет деньги? Что делать с Зеном, как не спугнуть Рени, как узнать пароли от карточек, что делать, если Лео или Арфа внезапно откроют рот. Сможет ли Неон когда-нибудь перестать бежать, расплачиваться картами и не носить с собой паспорт даже в туалет ночью? А также по какой причине Неон недавно столь увлеченно смотрел на Зефир... Последняя мысль была не такой жалкой, как все остальные, именно поэтому Неон, только чтобы истерия не сожрала заживо, оперевшись спиной о перила, повернул голову к небу, набирая на телефоне ее номер. Зефир Гасс.

- Спишь? - коротко спросил Неон, когда Зефир подняла трубку.

Зефир замялась. Неон слышал, как она пыталась открыть рот, чтобы узнать, почему Неон звонит, но так и не осмелилась.

- Зефир, - Неон так тяжело вздохнул, начиная и пяткой по земле водить, - могу я задать тебе вопрос?

- Ты пьян? - словно через интонацию Неона почувствовав неприятный привкус алкоголя, спросила она. Неон улыбнулся. Да, эта девочка была именно такой - знала и видела куда больше, чем ей было положено. Она считывала любые эмоции и мотивации людей, как настоящее ничтожество, которое отчаянно пытается выжить.

Неон не стал отвечать. Вместо этого он рукавом кофты расчистил себе пьедестал от капель дождя, присаживаясь поудобнее.

- Тебе неудобно со мной говорить, я ведь прав? Уже поздно, все спят, да и я пьяный.

- Мне было бы удобнее в другое время...

- Тогда можно я задам тебе короткий вопрос. Один вопрос - один ответ. Мы в такую игру играем с Зеном, когда он злиться, что я не доверяю ему.

Зефир молчала. Неон усмехнулся от собственной тупости, вцепившись в лоб рукой, начиная разглаживать морщины.

- Черт. Я действительно позвонил тебе. Я сошел с ума? Точно сошел... - Неон так тяжело вздохнул, посмотрев на улицу. - Ты сводишь меня с ума, а так было разрешено делать только Зену. Я не разрешаю тебе лезть в мою голову, а ты залезла, ата-та, я не люблю такое. Я ненавижу такое. Я такое не люблю. Очень не люблю, сильно не люблю... Я наказываю за такое...

- Ты хотел задать какой-то вопрос?

Неон кивнул, хотя знал, что это бессмысленно делать во время разговора по телефону. Впрочем, он почувствовал нотку раздражительности в голосе Зефир, которая явно не хотела выслушивать бред пьяного незнакомца.

- Один вопрос - один ответ. Мой вопрос: что ты хотела сказать в тот день на баскетболе?

Тишина. Минуты две Зефир молча держала трубку, пока Неон изредка слышал по динамику, как Зефир усаживается на кровати поудобнее, как подходит к окну, глядя на проезжающие мимо машины. И даже почувствовал, как пол под ее ногами проскрипел.

- Я хотела сказать, что тебе пора перестать себя ненавидеть.

Тишина. Сердце должно было стучать, но Джем выглядел слишком спокойно. Он медленно перевел взгляд на небо, рассматривая и редкие звезды, и пролетающий мимо самолет.

- Бойко.

- Прости, я не хотела тебя обидеть.

- Нет. - Неон покрутил головой, так обреченно опустив голову. - Нет. Ты права, да, права. Ничтожество. Жалкое ничтожество. Знаешь, это постоянно в моей голове. Сегодня тоже, сегодня особенно, сегодня я опять вспомнил, почему себя таким считал. Вчера я... Вчера я стоял на крыше, и это был первый день в моей сознательной жизни, когда я не считал себя ничтожеством, хотя я без понятия, как так произошло. Я просто почувствовал, что я не... Что я не один. Зен был со мной. Зен помог мне. Мне, по правде сказать, почти никогда не помогали, ну, знаешь, я еще та тварь, это правда, я отвратительный человек, максимально мерзкий. Я жадный, я такая жадина, меркантильная тварь, вот, как меня называют, да, я такой. Продажный... Я знаю, да, я знаю... Я не вижу личных границ, но требую их от других, ха-ха! Клоун, тю-тю, сумасшедший, ха-ха! - Неон вздохнул, опуская руки. - Я опять говорю лишнего и буду жалеть. Да и я, да и я пьян, знаешь ли. Разговоры, разговоры, разговоры, я не отвечу ничего стоящего. Я не хочу тебя отпугнуть, поэтому лучше заткнусь. Да, лучше заткнуться, потому что я и вправду ничтожество, которое вечно открывает рот и не умеет заткнуться вовремя, а ты мне нужна, мне нужна твоя помощь. Ты мне тоже нужна, потому что ты понравилась Зену.

- Тебе плохо? Я могу чем-то помочь?

- Зефир, - Неон сказал так серьезно, как всегда делал такую интонацию, когда ему надоедало играть роль лапочки-мальчика Неона Канта. - Ты проницательна, люди не бывают проницательны просто так, нет, не бывают, ты что-то скрываешь, в тебе что-то есть. Понимаешь меня? Понимаешь ведь? - но Зефир молчала. - Мне не нравится, что ты видишь меня, что ты можешь знать много лишнего обо мне. Я не позволял тебе такого, я начинаю творить дичь и пугать этим всех вокруг, трогать тебя, когда запрещалось, лезть в твою жизнь, когда запрещалось, когда я испуган, когда я не доверяю тебе, я начинаю творить дичь. Зефир, - повторился Неон, - ты ведь понимаешь, что больше от меня не сбежишь, как бы не старалась сделать вид, что у нас только рабочие отношения? Я все равно заставлю тебя о себе рассказать. Рассказать, почему ты ничтожество.

Но Зефир не ответила. Неон видел, как по ту сторону провода кончики ее губ поднялись кверху, однако Зефир просто сбросила звонок. Неону не оставалось ничего, кроме как вернуться в номер, как он и обещал Зену.

Когда долго думаешь, что небо зеленое, а потом выходишь на улицу и оказывается, что оно ярко голубое, лучше всего на себе испытываешь все стадии принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессию и принятие. Если Джем Марти до сих пор безуспешно застрял на стадии гнева, Зен успел сделать два шага и оказаться на стадии торга - потому что Алан Чали не раб. Правда ведь?

Быть рабом не приносило никакого удовольствия. Быть рабом - это быть бесчувственным роботом, который выполняет указания человека и не ждет благодарностей взамен. Это жестокая война за выживание, в которой никогда не будет выигравших. И раб Алан Чали всегда это знал, уже не надеясь, что небо окажется голубым. Но Алан встретил Джема Марти.

Джем Марти никогда не отличался тактичностью, красноречивостью и умением располагать к себе других. Чего только стоила его хитрая улыбочка, с которой он пересчитывал деньги, попивал сок или глядел на людей, когда подключалась вымышленная личность. Его бестактность и жестокость всегда отпугивала других, потому что Джему всегда, как думал Зен, было проще сразу показывать все свои негативные характеристики, чтобы у человека, который намеревался вступить с ним в социальный контакт, было полное понимание того, насколько временами Джем может быть отбитым. Джем отталкивал от себя всех, чтобы не привязаться.

Если молчание Зена Неон оправдывал печальным детством, не самой удачной подростковой жизнью, а также горькими снами, в которых постоянно творился хаос, Зен всеми силами оправдывал сумасшедшее поведение Неона отравлением химией из яблочных соков и привычкой никому не доверять. А когда ты хранишь слишком много в своей голове, мозг перегружается и начинает плавиться изнутри, из-за чего начинает болеть голова и гудеть поджилки, заставляя выпустить пар из мозга на других.

Зен всегда терпел. Терпел и издевательства хозяина, который никогда не спрашивал у Зена, чего тот хочет, терпел и издевательства других "рабов", кто был статусом повыше. Когда ты долгое время живешь в иерархическом обществе, лучше остальных знаешь свое место и не высовываешься, только чтобы не навлечь на себя беды. У Алана Чали, в отличие от других рабов, было имя. Это имя спустя 6 лет служения дало ему неприкосновенность, благодаря которой большинство рабов более не имели право издеваться над ним. Впрочем, Зен об этом задумывался не часто, потому что у него не было права об этом думать - хозяин не давал такой приказ. Он лишь называл Алана по имени. Когда же место хозяина занял Джем, небо окрасилось в голубой цвет. И хоть Алана до сих пор звали Алан, он почему-то задумался о цвете неба.

Хозяин до сих пор был груб и жесток, мог бесцеремонно врываться в ванну, оглядывать со всех сторон, а также лапать тело, будто Зен никогда не принадлежал себе. Однако этот хозяин всегда следил за выражением лица Зена и не позволял себе переходить черту, если чувствовал, как Зену становится душно. И это открытое окно, которое появилось рядом с Джемом Марти, почему-то показало Зену, что на стекле все это время была пленка, из-за которой небеса окрашивались в отвратительный зеленый цвет. Но небеса-то, на самом деле, всегда были голубыми. И с каждым днем Джем Марти грубо и жестоко ломал Зена, чтобы в стенах его души появилось место для панорамных окон. Да, таким был Джем.

Эйо нервировал. Он знал о хозяине слишком много, он вечно путался под ногами и всеми силами пытался разузнать о Зене все подряд, потому что был таким же ничтожеством, каким Марти считал любого, кто как-либо пытался выжить. Зен был ничтожеством, потому что выживал тем, что убивал. Неон был ничтожеством, потому что выживал тем, что грабил. Рени - ничтожество, потому что врал всем, чтобы жить. А Зефир... Когда Неон так бесцеремонно начал вести пальцами по ее коже, Зен понял, что и ее Неон стал считать ничтожеством. Как и Лео за ревность, а также Арфу за ее неуверенность в своей красоте. Эйо был ничтожеством из-за страха, что все пойдет прахом. И шло.

Рени сел на кровать, широко открыв рот и указав пальчиком на входную дверь.

- Неон и Эйо? - спрашивал он, постоянно перебегая глазами с двери на Зена. - Они убьют друг друга. Я пишу тренеру.

- Нет. - Зен хлопнул крышкой от сигарет.

- Какое нет, ты видишь, что они на тренировках делают друг другу? ТЫ что делаешь Эйо? У вас братская ненависть к нему или что за флешмоб?

- Нет. - Зен от злости аж пачку сжал, так жалобно на нее посмотрев. - Неон не такой тупица, чтобы драться с ним. Он не будет так подставляться из-за Эйо.

- Так, а это уже интереснее. - Рени отложил телефон в сторонку, присаживаясь к Зену. - Почему между вами такая вражда?

- Эйо лицемерный.

- И это все?

- Нет. - Зен убрал пачку сигарет, присаживаясь поудобнее. - Неон будет ругаться, если я буду говорить об Эйо с тобой.

- Да Неон и без этого причины ругаться найдет... Ну-ка, интересно же. Что вы не поделили?

Зен покрутил головой.

- Ты перестал бояться нас, задаешь вопросы, присаживаешься. Почему?

Рени аж воздухом подавился от такого заявления.

- Пф, - пустил он руку в свои волосы, - странная формулировка предложения...

- Ты перестал бояться. - Зен показал пальцем на вещи Рени. - Ты привык к нам, поэтому разбрасываешь вещи, спрашиваешь меня, тебе кажется, что я буду рассказывать за спиной Неона. Но я не буду.

- Мило. - Рени цокнул, вернувшись на свою кровать. - Вам говорили, что вы капец странные? Максимально. То у вас люблю-нелюблю, то вы деретесь, то сюскаетесь, то Неон вечно радуется, когда ты толкаешь Эйо... Я никак не могу понять, что у вас за взаимоотношения-то. Вроде и ненавидите друг друга, но при этом все равно защищаете.

- Защищаете? - Зен поднял свои удивленные глазки.

- Ну да. Даже ты сейчас. Ты ведь защищаешь Неона, разве нет? Говоришь, что не будешь сплетничать за его спиной, а значит защищаешь его. Он тебе дорог.

- Он будет злиться, если узнает, что я говорю о нем. Он жесток, если разозлить. Лучше не провоцировать.

- Но это не исключает факт того, что ты все равно его защищаешь. Хотя бы от Эйо. Ты не первый раз спрашиваешь "ты вернешься". Почему именно такой вопрос?

Рени замолчал. Зен долго смотрел на Рени, который только ладонью подбородок подпер, да ждал ответа. Зен же долго пытался понять, что именно можно было бы ответить на подобное заявление, чтобы хозяин не отругал, если узнает. Да и... а почему Алан Чали вечно задавал такой вопрос?

Рени так печально вздохнул, понимая, что ждать ответа от Зена Канта - это самая глупая затея из всех. Это становилось понятно хотя бы за времяпрепровождение с братьями в одной комнате все эти месяцы, когда они имели привычки ляпнуть друг другу что-то неоднозначно странное, а после упираться "заткнись" на любые вопросы со стороны. Так что, поднявшись с кровати, Рени решил просто начать собираться на вечеринку.

- Ты без Неона с нами не пойдешь, я правильно понимаю? - застегивая рубашку, спросил он.

- Нет. Я бы и с ним не пошел.

- Ты не любишь караоке?

- Людей.

Рени остановился застегивать рубашку, вопросительно посмотрев на Зена.

- Мило.

Рени закончил одеваться, пока Зен продолжал просверливать в нем дыру и смотреть, как Рени весело наводил марафет, вытирает лицо каким-то спиртом, потом и нацепляет заколочки.

- Ты знал, что у тебя есть глупая привычка смотреть за тем, что делает человек? За всеми его действиями. Ты похож на зверя, который ведет охоту. - Рени уже не боялся этих наблюдательных глаз Зена, как и не особо соображал, фильтрует ли словарный запас.

- Ты уже пойман. Мне незачем за тобой охотиться.

Рени вопросительно посмотрел на Зена, ожидая объяснений, однако Зен ничего объяснять не стал, до боли со спокойной рожей глядя на любые действия денежного мешка хозяина.

- Зен, иногда ты говоришь настолько неординарные и непонятные вещи, что я начинаю бояться...

- Ты не убегаешь, значит ты смирился с неизбежным. Так поступают жертвы. Значит ты пойман.

Рени было рот открыл, чтобы возразить, да понял, что лучше у Зена ничего не спрашивать. Он вновь выдал свое "мило", тут же поспешив на выход. Зен все так не отводил от него взгляд.

- Потому что я хочу, чтобы он вернулся. - наконец-то ответил Алан.

- Че? - Рени поднял глаза с ботинок. - Кто вернулся?

- Ты спросил, почему я так говорю. Потому что я хочу, чтобы он вернулся за мной. Я думал над ответом.

Рени с минуты внимательно оглядывал эту спокойную рожицу Зена, после чего натянул на голову капюшон от куртки, улыбнулся, напоследок добавив:

- Я до сих пор вас не понимаю, но когда ты говоришь о нашем-то жестоком и страшном Неоне что-то, мое сердце радуется за тебя, Зен. Поэтому я и пойман.

Рени закрыл дверь, а Зен так и остался до самой ночи ждать, когда хозяин вернется домой.