Глава 18.
На меня из зеркала смотрела красивая девушка. Она никогда раньше не появлялась, но сейчас её прекрасные карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, покрашенными тушью и тёмными тенями, смотрели в мои. Её лицо обрамляли блестящие чёрные локоны. На носу и щеках расыпались еле заметные поцелуи солнца - веснушки. Её губы были словно пышный алый бант. На теле красовалось сверкающее множеством блёсток, будто звёздами на ночном небе, чёрное платье, повторяющее каждый изгиб её тела. Никогда бы не подумала, что я могу быть такой красивой.
Я мало что знала о макияже и стиле. Единственной косметикой на моём лице всегда была помада, и то гигиеническая. Надевала я только ту одежду, которая, как мне казалось, была единственной удобной. Я даже не догадывалась, что и такой наряд, который был сейчас на мне, может быть удобным.
Мои глаза бегали от одной части тела к другой, и с каждым разом я всё больше восхищалась собой. Я бы даже не удивилась, если бы простояла у зеркала целую вечность, лишь бы в деталях запомнить этот образ. Однако, мой самоосмотр прервал звонок телефона. Я сразу же подняла трубку.
Конечно же это был Ник.
- Ты готова? - спросил он.
- Да, уже готова, - я тут же спохватилась кинув взгляд на себя в зеркале, - только туфли нужно надеть.
- Хорошо. Если что, я уже здесь.
Я подошла к окну и посмотрела в него. Моё появление перед Ником было для меня волнительным событием. Как бы он не упал в обморок от такой красоты! Из меня вырвался смешок, и я тут же испугалась, что буду выглядеть глупо перед своим парнем. Вдруг он подумает, что я ненормальная о чем-то смеюсь сама с собой? Ник ничего не ответил. Видимо просто не услышал. Или решил сделать вид, что не услышал.
- Я сейчас выйду, - сказала я и отключилась.
Обувшись и накинув курту, я пошла к выходу из дома. В этот раз я решила выйти через дверь, а не через окно.
Моя рука уже потянулась к дверной ручке, но меня остановил мамин голос позади.
- Ты куда? - она стояла со сложенными на груди руками.
- На зимний бал, в школу, - я откинула волосы назад.
- Тебе нечего там делать. Сегодня не лучший день для тусовок. На улице кто-то убивает людей, а ты идёшь на вечеринку. Интересно, с кем?
- Как будто бы тебя это когда-то волновало, - пробормотала я.
- Я твоя мать. Я несу за тебя ответственность. Если с тобой что-то случится, то...
- Хватит, - мой голос прозвучал громко и твёрдо, и мама сразу же закрыла рот, - Ответь ка ты мне, почему, когда в моей жизни случаются хорошие вещи, тебе это нетерпиться разрушить?
Мама молча взирала на меня. С первого взгляда она выглядела уверенной в себе, но если бы я не задела её, то она бы сразу нашлась с ответом.
- Я пойду на этот бал, и ты меня не остановишь. Сделай хоть что-то хорошее для меня - оставь в покое, - и я открыла входную дверь.
Меня никто не остановил.
Я знала, что так и будет. Мама просто делает вид, что ей не всё равно. Она не сказала, что переживает за меня, боится потерять, ей страшно, что меня кто-то обидит. Нет. Она в первую очередь упомянула ответственность. Ей просто нужно было своим глупым поступком показать, что она понесла ответственность, она попыталась остановить, но её ужасная, непослушная дочь, громко хлопнув дверью, сбежала из дома на вечеринку.
Я отошла на пару метров от дома, и у меня уже заболели ноги от каблуков. Как-никак я надела их первый раз в жизни.
На тротуаре уже меня ждал мой парень. До сих пор не могу привыкнуть в словосочетанию "мой парень". Каждый раз моё сердце начинает трепетать.
Первые несколько минут, я не услышала ни одного слова. Ник просто смотрел на меня, как археолог на редчайший артефакт или исследователь на Атлантиду. Его глаза бегали с одной детали на другую. А ведь он ещё не видел моё платье, спрятанное под курткой!
- Может уже скажешь что-нибудь, - наконец сказала я.
Ник посмотрел мне в глаза, открыл рот, но сразу же закрыл. Он прочистил горло, и только тогда у него вырвались слова:
- Ты невероятна! Ты выглядишь, как Богиня. Я наверно, не смогу ничего придумать оригинального, чтобы описать твою красоту, но знай, что если даже собрать все слова о красоте, нельзя в точности описать тебя.
Мои щеки начали гореть. Сердце заколотилось.
- Ты сказал, что у тебя не получится придумать оригинальный комплимент, но у тебя явно получилось. Спасибо тебе! - сказала я.
- Я рад, что смог тебе угодить, - ответил он и подставил ко мне согнутую в локте руку. Я с радостью обхватила её своей.
- Мне тяжело не угодить, когда я даже самых банальных слов никогда не слышала, - на душе стало немного грустно, но тут же я снова вернулась в прежнее настроение.
***
Мы вошли в зал. Играла громкая музыка, а по стенам бегал разноцветный свет от ламп. Крики людей, пытавшихся перекричать музыку, слышались со всех сторон. Пусть я и не любила шумную толпу, - и толпу в целом - но мне понравилось ощущать себя наконец-то её частью, а не лишним звеном.
Я попросила Ника присесть на лавочку потому что мне тяжело стоять на каблуках, и он ответил молчаливым кивком.
Верхнюю одежду мы сняли ещё до того, как вошли в зал и оставили её в раздевалке. Теперь я могла видеть, что надето на моём парне. У него был обычный смокинг с гластуком-бабочкой, но он ему чертовски шёл.
Я то и дело замечала случайные взгляды Ника на меня. Насколько я могла судить, смотрел он не на моё лицо. Я была не против. Мне хотелось, чтобы он смотрел.
Прошло около двадцати минут, а мы всё так и сидели на лавочке, держась за руки.
Я уже привыкла к куче людей вокруг меня и чувствовала себя так, словно всегда так и было.
Пусть я и не возражала, что мы просто сидим, но мне всё равно хотелось, чтобы Никто пригласил меня на танец.
- Проголосуете за короля и королеву зимнего бала? - послышался громкий голос сбоку.
Я вздрогнула от неожиданности и сразу же пристыдилась этому.
Около меня стояла уже знакомая мне девушка с длинными волосами. Она держала в руках стопку листов.
По моей спине пробежали мурашки. Я будто бы испытывала дежавю. Несколько недель назад эта девушка точно так же рядом со мной со стопкой листовок в руках. Только информация на бумаге была совсем другая.
- Да, конечно, - ответил за меня Ник и протянул руку.
Девушка протянула нам два листа с написанными на них кандидатами.
Я понятия не имела, кто все эти люди и только в некоторых узнала своих одноклассников. На секунду мне показалось, что я увидела имена "Майк и Ева". Я быстро поморгала, и посмотрела снова. Конечно, же мне это всё привиделось.
Ник тоже не знал всех этих людей, поэтому просто поставил галочку не задумываясь. Я повторила за ним, взяла у Ника его лист и отдала девушке.
Заиграла медленная мелодия - то, что надо для вальса, но Ник будто бы даже не собиралась меня приглашать.
Спустя пару минут, я уже сама хотела пригласить его, но обернувшись сразу же увидела его раскрытую ладонь перед собой.
- Могу я пригласить тебя на танец? - спросил он.
- Конечно же, - точнее сказать "ещё бы", но я решила сделать вид, что даже и не ждала.
Ник положил свои руки ко мне на талию, а я ему на плечи.
Я тщательно следила за каждым своим движением, стараясь не наступить ему на ногу. Напряжение сковало моё тело, и я почувствовала стыд, за то, что танцую, как бревно. Пожалуй, и метёлка с паре с Ником смоталась бы лучше.
Ник, по всей видимости, заметив мою скованность, прижался ко мне поближе, и наши тела соприкоснулись. Из моего и его горла вырвалось по вздоху. У меня внизу живота разлился странный жар. Мне вдруг захотелось, чтобы он меня прижал ещё ближе, чтобы наши тела слились воедино. Моё дыхание участилось, и судя по тому, как часто вздымалась грудь Ника, его дыхание было таким же, как моё.
Мысль влетела в голову неожиданно, и я даже сперва усомнилась в ней, но потом согласилась. Я подумала, что уже готова к тому, что мы с Ником постоянно откладывали. С приходом этого человека, моя жизнь стала лучше, я наконец-то почувствовала, что живу. Думаю, я могу доверять этому человеку.
- Может, после бала... - начала я, но тут же подавилась словами. Мне стало стыдно произносить такое вслух. Как правило, это предлагает парень.
- ... Пойдём ко мне? - выдохнул Ник. Он будто бы читал мои мысли.
Моё сердце ещё больше наполнила любовь к нему. Он понимал меня с полуслова. Может, этот человек и есть моя судьба?
Я кивнула, и Ник прижался ко мне ещё ближе. Его тёплое дыхание овеяло моё лицо. От него, как и в первый раз пахло клубникой со сливками. Я потянулась к его лицу. Не смотря на то, что я была на каблуках, мне всё равно пришлось бы вставать на цыпочки, но Ник понял, чего я хочу, поэтому наклонился ко мне. Наши губы сплелись. Моё желание стало ещё сильнее.
Когда мелодия закончилась, я предложила Нику присесть на лавочку, потому что ноги начинали болеть.
- Кажется, я натёрла мозоль, - сказала я, скривившись от боли.
- Ты же взяла с собой сменную обувь? – спросил Ник.
Я виновато улыбнулась и покачала головой.
Ник вздохнул.
- Ладно, тогда возьмёшь мои туфли.
- А как же ты? – удивилась я.
- У меня же не болят ноги. Я справлюсь. Не хочу, чтобы тебе было больно. Но если ты не хочешь надевать мои туфли, то я могу понести тебя на руках.
- Нет, спасибо. Я надену туфли.
- Отлично. Слушай, а ты не знаешь, где здесь туалет?
- Конечно же, знаю! Я тут учусь, между прочим. Когда выйдешь из зала, то два раза повернёшь направо и один раз налево.
- Понял, сейчас вернусь, - Ник направился к выходу из зала, продираясь через толпу.
Я скинула туфли с ног и осмотрела их. Рядом с пятками уже намечались мозоли. Да уж, лучше бы я надела что-нибудь попроще...
- Привет, - какой-то парень присел рядом со мной.
- Привет, - робко ответила я и чуть-чуть отодвинулась от него, но он снова подсел ближе.
- Я подумал... Может потанцуем? Я с самого начала бала смотрю на тебя, а твой компаньон всё никак не уходил.
Я кинула взгляд на выход, высматривая Ника.
- Даже не знаю... - промямлила я.
- Да ладно тебе, это же всего лишь танец! Один танец, и я отстану! Честное слово, - он приложил правую руку к сердцу.
Не могу сказать, что моё сердце не прельстило его предложение. Мне было очень приятно, что кто-то позвал меня на танец, хотя я ожидала, что танцевать буду только с Ником.
Ещё раз посмотрев на выход, затем на парня я решилась:
- Хорошо. Один танец.
Его лицо осветила яркая улыбка. У меня по телу пробежала дрожь. Никогда не подумала бы, что меня за один вечер могут позвать на танец два парня. Особенно парень, которого я не знаю. Может быть дело в моём образе?
Парень вывел меня на танцплощадку, и мы закружились в медленном танце.
С Ником я почти сразу расслабилась, но сейчас я чувствовала себя даже не бревном, а камнем.
Это было всё очень волнительно. В голове одна за одной кружились мысли, и я всё никак не могла сосредоточиться на своих ногах. Я подумала, что наверняка со стороны выгляжу как бегемот в балете. От этого я заволновалась ещё больше.
- Не переживай ты так, - брови парня взметнулись вверх.
- Я просто никогда не танцевала...
- Всё же хорошо. Это просто танец, - он сжал мою талию руками, и по моему телу пробежала волна жара.
Совсем растерявшись я случайно наступила ему на ногу. Парень ойкнул, а затем засмеялся. Я нервно засмеялась в ответ.
- У тебя очень красивая улыбка, эээ... - он выжидающе посмотрел на меня.
- Ева, - закончила я.
- У тебя ещё и имя невероятно красивое, - он заправил прядь моих волос за ухо, - А я Алекс.
- Приятно познакомиться, - сказала я на автомате.
- Мне тоже, - его улыбка стала шире, обнажая белоснежные ровные зубы.
Неожиданно на плечо парня легла рука. Пусть я ещё не заметила человека стоящего за Алексом, но уже знала кто это.
Ник повернул Алекса к себе и влепил ему крепкую пощёчину.
Я вздрогнула. Даже сквозь громкую музыку был слышен звук соприкосновения ладони с кожей.
- Ты охренел, парень? - Алекс приложил руку к щеке.
Вместо того, чтобы ответить Алексу, Ник посмотрел на меня:
- Ева? С тобой всё хорошо? Он тебя не обидел?
Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни одного слова.
- Ты, наверно, не понял, - вмешался Алекс, - Это бал, каждый приглашает, кого хочет. Я пригласил Еву на танец, и она согласилась. Никто её насильно не тянул.
Руки Ника сжались в крепкие кулаки и прижались к бёдрам. Его веки закрылись, и он задышал часто, глубоко, словно разъярённый бык. Ник открыл глаза и резко направился ко мне. Он крепко, до боли схватил меня за руку и потащил через весь зал.
Только сейчас, я заметила, что все взгляды устремлены на нас. Будто бы мы артисты на сцене. Кто-то смеялся, кто-то смотрел на нас во все глаза, а кому-то было всё равно и они, кинув взгляд на нас продолжали заниматься своими делами.
Мне стало очень стыдно, но я пока не поняла за что именно: за то, что мы стали позорищем или за то, что я танцевала с другим парнем.
Ник вытащил меня на улицу. Мы не взяли с собой верхнюю одежду, поэтому я в тот же момент заледенела на морозе.
Мы начали спускаться по ступенькам, одна моя нога соскочила. В ногу врезалась задняя часть туфли. Каблук повело в сторону, и моя нога вывернулась под неестественным углом.
Я вскрикнула от боли и попыталась вырваться из крепкого захвата Ника. Моё запястье выскользнуло из его руки, и я сразу же схватилась за больную ногу.
Мне подумалось, что увидев в каком я положении, Ник сразу же начнёт просить прощения и спрашивать всё ли со мной в порядке, но он просто молча взирал на то, как я мучаюсь от боли.
Меня кинуло в жар. Ногу сковала боль. Я помолилась про себя с надеждой, что это всё-таки не вывих.
Боль постепенно отступила. Я скинула туфлю и сделала попытку наступить на ногу, но боль вернулась с удвоенной силой. На моих глазах выступили слёзы.
Жар в теле пропал и теперь меня трясло от холода. Да так, что даже зубы стучали друг о друга.
- Да что с тобой не так?! - наконец спросил Ник, повысив голос.
- Что? - выдохнула я.
- Я оставил тебя всего лишь на пару минут, а как только возвращаюсь, то , что я вижу? Какой-то парень зажимает тебя на глазах у всех.
- Ник, мы просто танцевали. В этом же нет ничего такого!
Ник сжал руки в кулаки. Его лицо покраснело от гнева.
- Ты же сказала, что любишь меня! - Ник закричал так резко и так громко, что я вздрогнула.
- Я и люблю. Этот танец ничего не знач...
- Я всё видел! - заорал Ник, схватил меня за руку и потащил к себе вплотную, - Я видел, что он с тобой делал, - тихо, сквозь зубы процедил он. В его глазах пылал огонь ярости, - Ему была нужна ты. Он хотел тебя. Ты дура, если не заметила этого!
Ник оттолкнул меня от себя, и я, потеряв равновесие, упала на ступеньки. Если бы я вовремя не подставила руки, то обязательно сломала бы копчик. Руки защипало. Кажется, я снова стёрла ладони.
- Ник, ты... Не понимаешь. Я бы не позволила ничего ему со мной сделать, - быстро проговорила я, - там было много людей и...
- Закрой рот, - крикнул он.
Никогда я ещё не видела его таким злым. Меня затрясло сильнее, но теперь не от холода, а от страха. Тело окаменело, и я не посмела встать на ноги.
- Я столько всего сделал для тебя, а ты так просто отдаёшься другому! - прокричал Ник и начал яростно тереть шею руками.
Неизвестно откуда, но во мне начала разгораться ярость. Я могла позволить Нику всё, простить все, но унижать себя я не позволю никому. Меня и так всю жизнь унижали родители.
Я нашла в себе силы встать на ноги. С трудом, но у меня получилось это сделать. Я тщательно старалась не наступать на больную ногу, поэтому пришлось встать на только на здоровую.
- Я не позволю тебе так со мной обращаться, - сквозь сжатые зубы проговорила я.
- Что? - Ник кинул на меня взгляд.
- Я ухожу от тебя - вот что! Раньше я не обращала внимания на твоё поведение, но так поступать со мной я не позволю. Не смей выставлять меня шлюхой!
Ник резко изменился в лице. Ярость сменилась на... Страх?
Я повернулась и похромала обратно в зал, но Ник подхватил меня на руки и пошёл куда-то в противоположную сторону.
- Пусти меня! - закричала я и ударила его в грудь кулаком.
Ник поставил меня на ноги за деревом на холодную заледенелую траву.
- Ник, я ухожу домой, - сказала я, - Мне все это надоело. Ты выводишь меня на улицу, не оказываешь помощи, когда мне больно, а просто смотришь со стороны, а затем ты орёшь на меня и кидаешь на ступеньки! Это не нормально поведение для человека, который любит! Понимаешь?!
Ник молча выслушал, как я его отчитываю, и когда я высказала всё, что хотела, он открыл рот и заговорил:
- Прошу, Ева, прости меня. Я виноват, да. Полностью с тобой согласен, - он взял мои руки в свои, но я выдернула их, - Ты не понимаешь, я просто боялся за тебя. Разве я не видел, как он смотрел на тебя? Я ведь заметил этот похотливый огонёк в его глазах. Он говорил тебе комплименты? Он наверняка хотел затащить тебя в постель, или ещё хуже на заднее сидение своей тачки. Я просто испугался, понимаешь? Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то подобное. Слышишь? Я хочу защитить тебя, Ева!
Ник говорил быстро, не давая мне вставить ни одного слова. Его глаза быстро бегали, а дыхание то и дело сбивалось. Он попытался схватить меня за руку, но я не позволила. Со стороны Ник выглядел одержимым, сумасшедшим...
- Я ухожу, - устало произнесла я и развернулась к залу.
Ник ухватил меня за руку и повернул к себе.
- Пожалуйста, не уходи, - пролепетал он, крепко сжимая моё запястье.
Я смотрела на него, не произнеся ни слова.
- Я прошу тебя! - выкрикнул Ник и рухнул на колени.
Когда он выпустил мою руку, я отпрянула, случайно ступила всей ногой на землю и чуть не заплакала от боли, но крепко зажмурив глаза, я перетерпела боль.
Ник выглядел жалко, я чуть ли не растаяла, но снова напомнив себе, что он сделал, во мне проснулась решимость. Я видела много сериалов, фильмов, где парни точно так же унижались перед девушками, после того, как сделали им больно. Это не здоровая любовь. Если он позволил себе сделать так один раз, то позволит и ещё, а потом снова упадёт на колени, моля о прощении.
В тусклом свете, на лице Ника блеснула слеза, потекла по щеке, подбородку и упала на его костюм. Моё сердце сжалось. Эта слеза, будто бы пробудила во мне воспоминания о том, как этот человек спас меня от одиночества. Моя жизнь была мраком, по сравнению с теми солнечными днями, которые мне подарил Ник. Я вспомнила наш первый поцелуй, детали которого крепко впечатались в мою память. Этот парень был единственным, с кем я могла поделиться своими переживаниями, который был со мной всегда, чтобы не случилось. Если я сейчас уйду, то снова останусь одна, но...
Но я не могу позволить себе слабость. Все истории о насилии, в особенности домашнем, начинались с чего-то подобного. Если я стерплю сейчас, то буду терпеть всегда. Я к такому не готова... Ещё одна такая жизнь, как с родителями, а то и хуже - не для меня.
- Ник, - с трудом вымолвила я, - мы не можем быть вместе, - во мне боролись противоречия. Я не хотела говорить такое, но ради здравого смысла, чтобы не стать жертвой, я должна, - Я не позволю так обращаться со мной. Не позволю меня бить, унижать по пустякам, - я повернулась к Нику спиной и захромала прочь.
Я запретила себе оборачиваться, поэтому понятия не имела сидит ли ещё Ник на земле или ушёл, да и это не должно меня волновать. Я поставила точку, сделала выбор.
Еле-еле, но я смогла добраться до гардероба. Вечеринка была в самом разгаре, плюс ко всему подтянулись новые люди, поэтому в гардеробе было бесчисленное количество верхней одежды. Кое-как, но я смогла найти свою куртку.
Идти на каблуках было бы глупо, учитывая моё состояние, поэтому я сняла туфли и решила нести их в руке.
Пока я дошла до гардероба успела изрядно вспотеть, не смотря на холод. Пряди волос прилипли к шее и щекам. Я убрала их рукой, пожалев о том, что не подумала взять резинку для волос.
Наверняка я слягу с температурой, после такой "вечеринки". Мало того, что я в поту простояла на холоде, так ещё и до дома придётся идти босиком по холодному асфальту.
Я выругалась. Вся эта ситуация начинала меня напрягать. В груди наростал ком раздражения, а слёзы наворачивались на глаза. Хотелось просто бросить всё и зарыдать, но я должна была идти домой. Я сглотнула слёзы и пошаркала к выходу, стараясь не напоминать себе о своей безалаберности.
Мысли о Нике не шли в голову. Я была полностью сосредоточена на том, чтобы не наступить на больную ногу. Стопы уже заледенели. Было чувство, что я иду не по асфальту, а по глыбе льда.
На мою разгорячённую от напряжения щёку упало что-то влажное. Я подняла голову. Крупные снежинки посыпали с неба. Снежинка у меня на щеке растаяла и образовавшаяся капля стекла по щеке, будто слеза.
- Отличная возможность подгадить мне день ещё больше, - процедила я сквозь зубы.
Ноги ужасно болели, словно их прогоняли сквозь мясорубку. Наконец-то в поле зрения появился мой дом и я выдохнула с облегчением. Осталось пройти ещё пару метров. "Давай, ты сможешь" я попыталась себя мысленно подбодрить. У меня будто бы открылось второе дыхание, как у бегуна при виде красной ленточки впереди, и я зашагала быстрее.
Сбоку послышался какой-то шорох, я вздрогнула, но не успела быстро обернуться на звук. Мой рот чем-то заткнули. Я почувствовала прикосновение ткани к моей коже. Я сделала попытку задержать дыхание и попытаться вырваться, но меня кто-то крепко держал. Сердце бешено забилось о грудь. У меня начиналась настоящая паника. Лёгкие потребовали воздуха, но я старалась, как можно дольше не позволять себе сделать вдох. Мои попытки спастись оказались тщетными. Я дёргалась, как сумасшедшая. Лёгкие сжимались в попытках дать организму кислород. Я не выдержала и сделала вдох.
Не ощутив никакого запаха, я подумала о том, что может быть около моего лица просто тряпка и меня пытаются задушить, а не вырубить. Я забилась ещё сильнее, но с каждой секундой мои движения становились всё слабее. Веки отяжелели, конечности отказывались работать. Не было сил вырываться, не было сил держать глаза открытыми, не было сил бороться. Тело обмякло, веки схлопнулись, а сознание улетело прочь.