Возвращение. Глава 1
Ветер гнал по дороге пыль и сухие листья, как будто сам дом отталкивал всё живое. Он стоял у подножия холма, серый, облупившийся, с заколоченными окнами и прохудившейся крышей, как будто пережил не одно десятилетие без присмотра.
Амелия остановила машину на склоне, заглушила мотор и долго смотрела на него. Руки дрожали. Вернуться сюда — это было как шагнуть обратно в кошмар, который она пыталась забыть.
Она сжала руль. Её пальцы побелели.
Когда пришло письмо от нотариуса, сердце сначала пропустило удар. Дом родителей по завещанию переходил ей. Странно — ведь она давно убежала отсюда, и больше не собиралась возвращаться. Особенно после того, как пропал Марк.
Марк. Его имя зазвенело в голове. Сердце сжалось. Не просто пропал. Он исчез, будто растворился в воздухе. Полиция развела руками. Друзья — отвернулись. А она... Она пыталась выжить. Новый город. Университет. Психотерапия. Лукас.
Амелия выдохнула и вышла из машины. Холодный воздух ударил в лицо, как пощёчина. Дом стоял перед ней, как тень прошлого, которой не сбежать.
— Ты справишься, — прошептала она самой себе.
Она открыла калитку. Скрип был таким же, как в детстве. Она вздрогнула, но шагнула вперёд. Каждый шаг отзывался в теле: страх, боль, отвращение. На крыльце она замерла. Казалось, всё замирает. Мир не дышал.
Она достала ключ. Щёлк. Замок поддался. Дверь открылась.
Темнота.
Запах сырости и чего-то ещё — знакомого. Как будто воспоминания, спрятанные глубоко, проснулись. Она сделала шаг внутрь.
Скрип половиц. Тишина, плотная, давящая.
Дом был почти пуст. Только пыль, старые шторы, книги. А на стене — семейное фото, выцветшее, покрытое плёнкой времени. На нём — она, ещё маленькая, её мать, улыбающаяся, и отец... до того, как всё изменилось.
Она прикоснулась к снимку.
— Почему вы оставили мне это? — прошептала Амелия.
Но ответа не было. Только стук её сердца и шелест ветра за окном.