Глава 11
Несколько дней спустя после той ночи мир Синдзи казался ярче, теплее, наполненным смыслом. Каору был рядом — тихий, улыбчивый, всегда знающий, когда нужно обнять, когда промолчать, а когда сказать то самое важное.
Они гуляли по пустынному парку, где осенние листья кружились под ногами, будто повторяя их шаги. Воздух пахнул дождём, но сегодня небо было ясным, будто сама вселенная давала им передышку.
— Синдзи, — Каору внезапно остановился, его пальцы слегка сжали руку Синдзи. В его глазах мелькнуло что-то невысказанное, глубинное.
— Что-то не так? — Синдзи нахмурился, но Каору лишь покачал головой, улыбнувшись.
— Наоборот. Я хочу показать тебе кое-что важное.
Из кармана он достал небольшую чёрную шкатулку, старинную, с выгравированными на крышке крыльями. Синдзи замер. Сердце забилось чаще.
— Открой, — прошептал Каору.
Внутри, на бархатной подушке, лежало серебряное кольцо. Простое, но изящное, с едва заметным узором, напоминающим сплетённые нити.
— Это…
— Символ нашей связи, — Каору взял кольцо, и его пальцы на мгновение дрогнули. — Ты знаешь, что я не совсем… человек
. Но мои чувства к тебе — самые настоящие.
Он медленно надел кольцо на палец Синдзи. Металл был тёплым, будто живым.
— Я обещаю быть с тобой, пока существует этот мир. И даже после.
Синдзи почувствовал, как что-то изменилось. Не только в его груди, но и вокруг. Воздух затрепетал, и на миг перед глазами мелькнули образы:
— Тысячи крыльев, разрывающих небо.
—Глаза Каору, горящие в темноте.
— Голос, который звучал не из его уст, а прямо в сознании: «Ты уверен, что хочешь этого?»
Видение исчезло так же быстро, как появилось.
— Каору… что это было?
Тот лишь притянул его ближе, прижав лоб к его виску.
— Тень будущего. Или прошлого. Неважно. Важно лишь то, что сейчас — ты здесь, со мной.
Синдзи сжал кольцо. Оно пульсировало в такт его сердцу.
— Я… не хочу терять тебя.
— Тогда не отпускай, — Каору прошептал ему в губы перед поцелуем.
И в этот момент где-то вдали, за спиной Синдзи, раздался знакомый голос:
— Синдзи?!
Резкий, полный ярости и боли.
Аска.
Голос Аски прозвучал как удар хлыста. Синдзи резко обернулся, инстинктивно отстранившись от Каору, но их пальцы всё ещё были сплетены.
Аска стояла в нескольких метрах, застывшая в неестественной позе – одна рука сжата в кулак у груди, другая дрожала у пояса, будто она готова была схватиться за невидимое оружие. Её глаза, широкие и яркие даже в сумеречном свете парка, метались между Синдзи и Каору, словно не веря тому, что видит.
— Ты..– её голос сорвался на хрип. – Ты знаешь, что он…
— Аска, – Синдзи сделал шаг вперёд, но Каору мягко, но неотвратимо потянул его назад, к себе.
— Не надо, – прошептал он, и в его тоне впервые зазвучала… усталость?
Аска задохнулась.
— Командующий Икари приказал всем пилотам явиться в штаб, – выпалила она, но голос её был неестественно ровным, будто она с огромным усилием сдерживала что-то. – Сейчас же.
Синдзи почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Что случилось?
— Ангел, – прошипела Аска, её взгляд прилип к Каору. – Обнаружен новый. Или… – губы её дрогнули, – старый.
Каору не шелохнулся.
— Ясно, – сказал он спокойно. – Мы идём.
Аска резко встряхнула головой.
— Только Синдзи. Ты… – она запнулась, и вдруг её лицо исказилось. – Ты даже не скрываешься?!
Каору наклонил голову, и в его глазах мелькнуло что-то древнее, нечеловеческое.
— Зачем?
Аска отпрянула, будто её ударили.
— Всё… всё правда? – её голос стал тихим, хрупким. Она смотрела на Синдзи. – Ты знал?
Синдзи сглотнул. Кольцо на его пальце вдруг стало
тяжёлым.
— Аска, я…
— Ответь!
Тишина.
— …Да.
Аска замерла. Потом медленно, очень медленно кивнула.
— Хорошо.
Она развернулась и сделала шаг.
— Аска, подожди!
— Капитан ждёт, – бросила она через плечо, и в её голосе уже не было ни злости, ни боли. Только пустота. – Если не явишься в течение часа – за тобой придут.
И она ушла, оставив за собой лишь шелест листьев под сапогами.
Синдзи стоял, сжимая и разжимая кулаки.
— Каору… что теперь?
Тот вздохнул и провёл пальцами по его кольцу.
— Теперь… мы идём туда, где решается судьба этого мира.
— Но…
— Ты боишься?
Синдзи посмотрел на него.
— Да.
Каору улыбнулся – печально и нежно.
— Это хорошо. Значит, ты ещё человек.
Он поднял руку, и в воздухе перед ними дрогнуло марево – будто пространство само раздвигалось перед ним.
— Пойдём.
И они шагнули вперёд – навстречу тому, что уже нельзя было остановить.
Где-то в глубинах NERV, Мисато Кацураги сжимала в руках рапорт с тревожными данными. На экране перед ней пульсировал силуэт – неизвестный паттерн, совпадение 99,9%.
— Боже… – прошептала она. – Так он всегда был среди нас?
Рей Аянами, стоявшая рядом, молча смотрела в пустоту.
— Нет, – сказала она вдруг. – Он пришёл за ним.
Мисато обернулась.
— За… Синдзи?
Рей кивнула.
— За тем, кто может выбрать.
За окном сирены выли всё громче.
Конец света начинался с любви.