Мэрлион: город проклятых душ

Нетерпеливо открыв чат с матерью, Лэйнор обнаружила, что сообщение, которое, как она помнила, отправляла, так и не было доставлено. Более того, его не существовало вовсе. История переписки застыла, словно муха в янтаре, на последнем уведомлении, отправленном полгода назад. Она отчетливо помнила, как набирала текст, как нажимала кнопку "отправить". Но теперь, глядя на пустой экран, она понимала, что это было лишь иллюзией, обманом, искусно сотканным её собственным разумом или кем-то ещё. Пальцы, подрагивающие от страха, прокрутили чат вверх и вниз, пытаясь найти хоть какой-то след отправленного сообщения. Но тщетно..

Асфальт под ногами казался нереально твердым, а звуки города – приглушенными, будто доносящимися сквозь толщу воды.  Девушка буквально вывалилась из такси, словно из неё разом выкачали весь запас энергии и хорошего настроения. Лицо было мрачнее грозового неба, брови сведены к переносице, а губы плотно сжаты в тонкую линию. Она даже не обернулась, не бросила дежурного "спасибо" или "до свидания" водителю, который, кажется, даже немного опешил от такой нелюбезности. Обычно пассажиры хотя бы кивают, но Мирай была слишком поглощена своими тягостными мыслями.

Проводя рукой по волосам, та попыталась унять едва заметную дрожь. В памяти всплывали обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, отражающие искаженную реальность. Она пыталась собрать их воедино, но они рассыпались, оставляя лишь чувство потерянности и непредсказуемого страха. Казалось, время перестало существовать, а пространство вокруг нее стало зыбким и ненадежным. Словно ты пленница собственного разума, запертой в лабиринте кошмаров, из которого нет выхода.

Улица, несмотря на свою оживленность, казалась странно знакомой, но в то же время чужой. Мэрлион, город, который она знала уже больше месяца, вдруг предстал перед ней в новом свете. Не смотря на внезапное появление привычных грозовых туч, на районе сияла бурная суета продуктового рынка: торговцы наперебой расхваливали свой товар, покупатели толпились у прилавков, в воздухе витали ароматы свежих фруктов, специй и выпечки. Толпа, обычно напрягающая, на этот раз действовала на нее успокаивающе, словно живой щит, ограждающий от пугающей неизвестности. Деревушка, которую Мирай прежде воспринимала исключительно как мрачное место для бегства, пристанище страха, где тени прошлого сплетались с ужасами настоящего, где жуткие смерти часто взрывали соц сети, теперь казалась ей совершенно иной. Ощущение угрозы, словно тяжелый саван, спало, оставив после себя странное, почти нереальное чувство покоя.

Но что теперь делать? Просто вернуться домой, закрыться в своей квартире и попытаться забыть обо всем, как о страшном сне? Или снова попытаться связаться с матерью, рассказать ей о том, что произошло, надеясь на помощь и понимание? Но матушка ведь в такой бред не поверит? Наверняка сочтет ее сумасшедшей, как бы и сделал любой другой.

                                    ***

В итоге возвращаться в квартиру все же совсем не хотелось. После долгих дней, проведенных в четырех стенах общежития, в своей комнате, она почти забыла, что за её пределами существует нормальная жизнь. Сидя на скамейке в центре города, Лэйнор наблюдала за нескончаемым потоком людей, занятых своими делами. Кто-то наслаждался отдыхом, кто-то спешил по своим делам. Среди этого многообразия лиц она замечала как грустные мордашки, так и радость. Все как в обычной повседневности, просто мрачных лиц было куда больше чем в городе где она родилась.

Где-то шла молодая пара, держась за руки, а их смех разносился по площади. Вот пожилая женщина медленно передвигалась в сторону автобусной остановки, опираясь на трость с пакетиком дешевого торта в другой руке. А вот группа подростков громко спорила о чем-то, жестикулируя и перебивая друг друга.

Возникшие пять минут назад капли дождя, мелкие как бисер, легонько стучали по её ярко-желтому пальто. Ну, дождь и дождь, не сахарная же. А прическа, которую она так тщательно укладывала, уже начала сдавать позиции, и волосы предательски пушились. Это было не важно. Здесь как-то спокойнее, навязчивые страхи отвлекает абсолютно все. Хотя мысль о том что люди здесь все же могут жить счастливо не давала покоя. Почему Мирай так не может? Или все это внушающее ужас дерьмо просто то, к чему жители Мэрлиона уже привыкли?

Ее размышления были прерваны внезапным стуком капель дождя, падающих на что-то, находящееся прямо над ее головой. Она подняла глаза и увидела черный зонт, словно появившийся из ниоткуда. Повернувшись, она столкнулось взглядом с Алексом. Он стоял, как всегда, в своём чёрном пальто, неподвижный и молчаливый. Алекс! Она моргнула, пытаясь осознать увиденное. Сначала девушка почувствовала волну облегчения, словно её ещё больше вытащили из глубокой ямы. Но затем голову охватило чувство недоверия. Как Алекс оказался здесь? Он же всегда избегал центра города, как чумы. Мирай посмотрела на него с вопросом в глазах, ожидая объяснений.

Алекс:— Заболеешь. – буркнул юноша , даже не пытаясь изобразить приветствие. Лэйнор на него уставилась, словно на привидение.

Мирай:— Ты что, шпионишь за мной?

Алекс:— С чего такие выводы? Я просто проходил мимо.

Мирай:— "Проходил мимо"? Ты в центре города. Как-то это не вяжется с твоим образом жизни. — парень надоедливо вздыхает.

Алекс:— Ладно, допустим, я не совсем случайно здесь оказался.

Мирай:— Допустим? И что это значит? Ты всё-таки шпионишь за мной?

Кейджи, прекрасно понимая, что сейчас любое его слово или действие может спровоцировать больше вопросов и нервозности, молча обошел скамейку и присел рядом. Рука продолжала держать зонт над их головами, словно создавая маленький островок тишины в этом шумном городе.

Какое-то время они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Мирай ждала объяснений, сверля его взглядом, полным вопросов и подозрений. Кейджи, в свою очередь, пытался подобрать слова, чтобы объяснить своё странное появление. И вот, наконец, нарушив тишину, он тихо произнес:

Алекс:— Мне приснился кошмар вчера ночью.

Голос его был тихим, почти шепотом, но в нем чувствовалась какая-то странная напряженность. Мирай, удивленная таким началом разговора, подняла брови.

Мирай:— Кошмар? – переспросила она, ожидая продолжения.

Алекс:— Да, – подтвердил Алекс, не отводя взгляда от капель дождя, стекающих по краю зонта, — Мне приснилось, что ты попала в аварию.

Мирай:— ...

Алекс:— И потом я увидел тебя здесь.

Мирай:— И решил, что я нуждаюсь в твоем личном присутствии?

Алекс:— Понимаешь, этот сон... он был не просто странным, он был каким-то... тревожным. Я видел как ты словно растворяешься в воздухе. Вот ты есть, а вот тебя уже нет. И это было так... реально. Я пытался тебя догнать, но ты всё время ускользала. А потом, внезапно, я увидел тебя здесь, в центре города. Я не знаю как это объяснить, но у меня было такое чувство, что я должен убедиться, что с тобой всё в порядке. Я решил послушать своё чутье, хотя обычно я не верю во всякие предчувствия. И, как видишь, ты действительно здесь. И под дождём кстати.

Совпадения в словах знакомого вызвали у Лэйнор необъяснимое чувство. Словно кто-то играл с её реальностью, подсовывая пазлы, которые никак не хотели складываться. Недоверие, которое до этого момента держало её на расстоянии, медленно отступало, уступая место чему-то... другому. Сложно было это описать. Возможно, это было просто облегчение от того, что кто-то, пусть и такой странный, как Алекс, пришел её искать.
И всё же, несмотря на всю чертовщину, девушка призналась себе, что рада его появлению.

В конце концов, дождь усиливался с большой скоростью, превращаясь из мелкой мороси в настоящий ливень. Капли, гонимые порывами ветра, изредка хлестали по одежде, заставляя вздрагивать. Но большой чёрный зонт, который Алекс держал над ними, надёжно защищал их от непогоды, создавая небольшой уголок сухости. Девушка чувствовала, как тепло, исходящее от парня, смешивается с прохладой дождевых капель, создавая странное, почти сюрреалистическое ощущение. Она смотрела на воду, стекающую по краю зонта, и думала о том, как интересно иногда складывается жизнь. Как странно, что человек, который, казалось не любит людей, пришёл её искать, ведомый каким-то странным сном.

Алекс, погруженный в свои мысли, едва заметил движение краем глаза. Его внимание привлекло легкое, почти неуловимое перемещение — протянутая рука, в которой мерцал светлый экран телефона. Повернув голову, он увидел Мирай, смотревшую на него. Ее лицо, освещенное мягким светом дисплея, выражало легкую улыбку и одновременно некоторую нерешительность.
Вопросительно подняв брови, Кейджи перевел взгляд с студентки на мобильник. Экран, повернутый к нему, четко отображал цифры — номер телефона.

Мирай:— Если вдруг захочешь встретится, просто напиши или позвони мне в следующий раз.

Алекс:— Я могу просто зайти к тебе в общежитие.

Мирай:— Ну, знаешь ли... не хотелось бы, чтобы ты опять по каким-то своим снам ориентировался и искал меня там, где меня может и в помине нет. Это, как минимум, странно, согласись.

Алекс:— Проблем не возникало.

Мирай:— Да-да, конечно. Особенно когда ты мне среди ночи собаку притащил. Я думала, всё, опять какая-то тварь за моей душой пришла. А это ты, с пёсиком.

Алекс:— Кстати, как там твой новый постоялец?

Мирай, которая явно не была в восторге от того, что разговор так резко сменил тему, всё же смягчилась, когда увидела, как Кейджи молча взял её телефон, чтобы переписать номер в свой. Она слегка улыбнулась.

Мирай:— Да он уже тут, как у себя дома. Назвала его Коко.

Алекс:— Коко? Интересное имя.

Мирай пожала плечами, — Ну, мне показалось, ему подходит. Он такой... пушистый, круглый. Как кокос.

Алекс:— И что он там делает? Разносит твою комнату? — студентка не сдерживает искренней улыбки.

Мирай:— Нет, он в основном спит. Или ест. Или смотрит на меня своими глазами, как будто пытается понять, что я за существо.

Алекс:— Моя.. мама, любила называть таких питомцев невдуплёнышами.

Кейджи, аккуратно вернув мобильный телефон в руки Лэйнор, медленно и задумчиво опустил свой гаджет в карман. Впервые за долгое время, в списке его контактов появился новый номер помимо старого контакта его покойной матери.

Мирай:— Звучит как какой-то диагноз. — мрачное лицо Алекса тронула едва заметная улыбка вызванная приятным воспоминанием.

Алекс:— Диагноз поставленный любовью.