На грани человечности

Они попали в плен к Ною, и с этого момента их жизнь превратилась в настоящий ад.
Первым приказом Ноя было сломить их дух.

— Только лицо не портьте ему, — произнёс он лениво, склонив голову набок и скользнув взглядом по своим подчинённым. Затем перевёл взгляд на друзей Элиаса, сверля их глазами, полными мрачного веселья. — А вы… отжимайтесь. До смерти.

Элиас не успел ничего сказать — кулак врезался в его живот, вышибая воздух. Он согнулся пополам, но тут же почувствовал новый удар в бок. Боль пронзила рёбра, а затем в челюсть вонзился тяжёлый кулак.
Слышался хрип друзей, падающих на колени, пытаясь выполнить приказ. Каждый раз, когда кто-то замедлялся, подчинённые Ноя пинали их, вынуждая продолжать.
Ной лишь усмехнулся, наблюдая за этим зрелищем, словно за театральной постановкой, поставленной исключительно для его удовольствия.

Элиас лежал на земле, тяжело дыша, чувствуя, как по губе стекает кровь. Он с трудом поднял голову и увидел, как его друзья падали от изнеможения. Их руки дрожали, дыхание было рваным.

Один из них — возможно, Райан или Гвен — упал, не в силах больше продолжать.

Ной тут же поднялся со своего места и медленно подошёл, наслаждаясь моментом. Он присел перед Элиасом, ухмыльнувшись.

— Ну что, гений, хочешь, чтобы они отдохнули? — его голос звучал слишком спокойно, будто он обсуждал нечто незначительное.

Элиас посмотрел на друзей, затем снова на Ноя. Он уже знал, что ответ последнего его не обрадует.

— Что ты хочешь? — спросил он сдавленным голосом.

Ной хмыкнул.

— Всё просто. Два условия. Первое — ты должен оскорбить самого себя. Желательно так, чтобы мне было весело. Второе — ты будешь отжиматься, пока я не скажу «хватит».

Элиас стиснул зубы. Он чувствовал на себе взгляды друзей, их молчаливую боль и страх. Они не хотели, чтобы он ломался, но… и сами были на грани.

— Давай, Элиас, — Ной наклонился ближе, прошептал ему на ухо: — Покажи, насколько ты ничтожен.

Тишина давила.

Элиас закрыл глаза, пытаясь справиться с комом в горле. Потом тихо выдохнул и заставил себя сказать:

— Я… ничтожество.

Ной усмехнулся.

— Слабовато. Добавь красок.

Элиас сжал кулаки, но заставил себя продолжить:

— Я глупый, бесполезный… — слова застревали в горле, но он продолжал. — …трус, который ни на что не годится.

Ной довольно кивнул.

— Хороший мальчик. А теперь — вниз.

Элиас медленно опустился на ладони, его тело протестовало от боли, но выбора не было. Он начал отжиматься, чувствуя, как его руки дрожат от усталости.
Ной же просто наблюдал, наслаждаясь зрелищем.

Элиас чувствовал, как его тело с каждой секундой становилось тяжелее. Каждый отжим давался с трудом, руки горели от усталости, а дыхание стало прерывистым. Ной стоял рядом, его тень нависала, как неотвратимый приговор.

— Довольно, — наконец сказал он.

Элиас замер, опустившись на землю. Грудь резко вздымалась, пот стекал по лицу. Он уже знал — это ещё не конец.

Ной присел перед ним, хлопнул в ладоши.

— Молодец, выдержал. Но у меня есть ещё один приказ.

Элиас не ответил.

— Скажи, что я твой хозяин, — голос Ноя звучал легко, будто он просил о пустяке.

Элиас медленно поднял голову. Глаза друзей были полны ужаса и гнева, но никто не осмеливался вмешаться.

— Нет, — прохрипел он.

Ной вздохнул, покачал головой.

— Неправильный ответ.

Секунда — и Элиас снова почувствовал удар. Боль вспыхнула в боку, заставляя его согнуться.

— Скажи это, — повторил Ной спокойно.

Элиас стиснул зубы.

— Пошёл ты…

Ной усмехнулся и резко схватил его за волосы, заставляя поднять голову.

— Гордость, да? Думаешь, это сделает тебя сильнее? — он наклонился ближе, его холодные глаза сверлили Элиаса. — Если не скажешь, я прикажу избить их.

Элиас застыл.

— Выбор за тобой, — добавил Ной, чуть сжав его волосы сильнее.

Всё внутри него кричало против, но он видел, как его друзья уже на грани. Они не выдержат ещё одного наказания.
Губы едва двигались, когда он наконец выдавил:Ты мой хозяин.

Ной улыбнулся.

— Вот так-то лучше.-Затем он резко оттолкнул Элиаса, словно тот был просто сломанной игрушкой.

Ной довольно усмехнулся, наблюдая за сломленным Элиасом. Он медленно выпрямился, убирая руки в карманы.

— Думаю, вы заслужили небольшой перерыв, — сказал он, лениво растягивая слова. — Воды им дайте. Пусть восстановятся, не хочу, чтобы они сдохли слишком рано.

Один из его людей кивнул и ушёл, вскоре вернувшись с бутылками воды.
Элиас тяжело сел, стараясь не встречаться взглядом с друзьями. Ему было противно, но ещё хуже было видеть их измождённые лица. Райан с трудом взял бутылку, пальцы дрожали. Гвен, едва отдышавшись, бросила на Ноя испепеляющий взгляд, но ничего не сказала.Элиас сделал несколько глотков, чувствуя, как холодная вода обжигает пересохшее горло. Она не приносила облегчения — только напоминала, насколько он слаб в этот момент.
Ной присел на корточки напротив него, наблюдая, как они пьют.

— Отдохните, — сказал он. — Скоро продолжим.

Элиас чувствовал, как его руки до сих пор дрожат от усталости. Глоток воды не спасал от тяжести в груди, от чувства унижения, которое накатывало волнами. Но самое страшное было впереди.

Ной поднялся на ноги и снова взглянул на него с леденящим равнодушием.

— Я решил, что ты ещё недостаточно сломлен, — сказал он. — Значит, пора тебе сделать ещё один шаг.

Элиас поднял взгляд.

— Проси пощады, — голос Ноя был холодным, но с оттенком насмешки.

Элиас молчал. Он не собирался этого делать. Никогда.

Ной вздохнул, будто заранее знал ответ.
В следующий миг раздался щелчок. Один из людей Ноя — высокий парень с безразличным лицом — шагнул вперёд и приставил пистолет к голове Эмили.

— Нет! — раздался голос Гвен, но её тут же толкнули назад.

Эмили застыла, дыхание сбилось, но она не плакала. Только посмотрела на Элиаса, и в её глазах не было упрёка — только страх и мольба.
Элиас сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.

— Проси пощады, Элиас, — напомнил Ной. — Или я отдам приказ.

В груди всё сжалось. Элиас знал, что Ной не шутит. Тот сделает это.

— Три… — начал Ной, наблюдая за ним.

Элиас посмотрел на Эмили.

— Два…

Её губы чуть дрогнули.

— Один.

Элиас стиснул зубы. Внутри всё рвалось на части.

Но он не мог потерять её.

— Пожалуйста… — голос вырвался хриплым шёпотом.

Ной наклонился ближе.

— Что ты сказал? Громче.

Элиас закрыл глаза, затем выдохнул:

— Пожалуйста, Ной… пощади меня.

Тишина.

Затем Ной улыбнулся и отдал знак. Пистолет медленно убрали от головы Эмили.

— Хороший мальчик

Но Элиас уже знал — это ещё далеко не конец.

Элиас чувствовал себя опустошённым. Казалось, что с каждым приказом Ной забирал у него что-то важное, заставляя ломаться под его игрой. Но когда Эмили наконец отпустили, он понял, что готов выдержать больше, лишь бы никто из друзей больше не оказался под дулом пистолета.

Ной, довольный его послушанием, не спешил. Он наслаждался моментом, давая Элиасу передышку, но не для того, чтобы тот пришёл в себя — скорее, чтобы дать ему осознать своё положение.

— Теперь последнее на сегодня, — Ной сделал шаг ближе, глядя сверху вниз. — Поклонись мне.

Элиас медленно поднял голову. В глазах больше не было страха, только ненависть.

Ной усмехнулся.

— Ну же, Элиас. Ты уже сказал, что я твой хозяин. Чем это хуже?

Элиас сжал кулаки, ногти впились в ладони.

Тишина затянулась, но вдруг её прорезал чей-то голос.

— Хватит!

Все обернулись.

Нейтон стоял, тяжело дыша, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Его тёмно-синие глаза пылали гневом.

— Это уже перебор! — выкрикнул он. — Ты уже сделал всё, что хотел, зачем продолжать это унижение?!

Ной приподнял брови, будто удивлённый вспышкой эмоций. Затем медленно улыбнулся.

— Ах, так? — он лениво повернулся к своим людям. — Кажется, у нас тут бунтарь.

Элиас почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Нейтон, не надо… — выдохнул он.

Но было поздно. Ной уже принял его слова как вызов.
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Все замерли, наблюдая за тем, как Ной, с самодовольной ухмылкой, смотрел на разъярённого Нейтона.

— Если хочешь, чтобы я перестал, можешь просто поклониться, — лениво предложил Ной, делая шаг вперёд.

Элиас напрягся, понимая, к чему это идёт.

Но прежде чем он или кто-то другой успел что-то сказать, Нейтон сжал кулаки и… резко врезал Ною в лицо.

Глухой удар разнёсся по комнате.

Все замерли.

Ной пошатнулся назад, от неожиданности не успев сразу среагировать. Его люди тут же потянулись к оружию, но он резко поднял руку, останавливая их.

Медленно проведя ладонью по губе, он посмотрел на кровь, а затем ухмыльнулся.

— Ого, — протянул он, глядя на Нейтона с новой искрой интереса в глазах. — Ты первый, кто осмелился ударить меня.

Нейтон тяжело дышал, взгляд горел яростью.

— Ты просто ублюдок, который любит унижать других, — выплюнул он. — И если ты думаешь, что все будут тебе подчиняться, то ты ошибаешься.

Ной усмехнулся.

— Интересно, — его голос оставался спокойным, но в глазах вспыхнул холодный огонь. — Посмотрим, сколько в тебе останется этой храбрости через пару часов.

Он сделал знак своим людям.
Два охранника тут же схватили Нейтона за руки, заламывая их за спину.

— Нет! — вскрикнул Элиас, но его тут же толкнули на землю.

Ной подошёл ближе, наклонившись к Нейтону.

— Раз уж ты такой смелый, давай посмотрим, как долго ты выдержишь, — прошептал он.

Нейтон сжал зубы, но не отвёл взгляда:Делай, что хочешь, — бросил он.

Ной лишь усмехнулся

Элиас наблюдал, как охранники заламывали Нейтону руки, силой удерживая его на месте. Нейтон даже не кричал, только дышал тяжело, яростно сверля Ноя взглядом.

Внутри у Элиаса всё сжималось от страха. Он чувствовал, как паника сковывает его движения, как сердце бешено колотится в груди.

— Нет… — его голос дрожал, он сам не понимал, кому это адресовано — себе, Ною или Нейтону.

Ной бросил на него мимолётный взгляд, как будто напоминая: выбор за тобой.
Элиас сжал кулаки, вбивая ногти в ладони. Он чувствовал себя грязно, унизительно, но… если он ничего не сделает, Нейтон пострадает ещё сильнее.
Он медленно, еле как, опустился на колени. Голова кружилась от ненависти и страха.

— Пожалуйста… — его голос звучал хрипло, едва слышно.

Ной приподнял бровь.

— Громче, — потребовал он.

Элиас стиснул зубы:Пожалуйста, Ной… прекрати, — повторил он, опуская голову ниже, почти касаясь пола.

Тишина повисла в воздухе.
Ной долго смотрел на него, словно наслаждаясь моментом, а затем усмехнулся.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо сказал он. — Ладно, я в хорошем настроении, так что твой друг пока что цел.

Он сделал знак, и охранники отпустили Нейтона, грубо толкнув его на землю.
Элиас медленно поднял голову. В глазах Нейтона больше не было ярости — только боль.
Боль от того, что он видел, как Элиаса ломают.

— На сегодня хватит, — лениво протянул Ной, делая шаг назад. — Завтра повеселимся ещё больше.

Он махнул рукой своим людям, и те тут же схватили Элиаса, Нейтона и остальных, грубо поднимая их на ноги.

— Увести их, — приказал он.

Охранники потащили их по коридору, толкая вперёд без лишних слов. Элиас не сопротивлялся, он был слишком измотан, а в голове стучала только одна мысль: это ещё не конец.Когда их завели в тесную комнату с бетонными стенами и заперли дверь, наступила гнетущая тишина.
Элиас медленно опустился на холодный пол, не поднимая глаз. В груди жгло от стыда, ненависти и беспомощности.
Нейтон тяжело дышал, отводя взгляд. Гвен стиснула кулаки, а Эмили тихо обняла себя за плечи, пытаясь прийти в себя.
Тишина в комнате казалась удушающей. Никто не знал, что сказать после всего, что произошло.Элиас сидел, привалившись спиной к холодной стене, и тупо смотрел в пол. Внутри всё сжималось от усталости и боли.

— Элиас… — раздался тихий голос. Это была Эмили. — Как ты?

Он моргнул, чувствуя, как в груди поднимается ком. Он хотел сказать правду.

Мне мерзко.
Этот день — самый отвратительный в моей жизни.
Я ненавижу себя за то, что поклонился ему.
Я ненавижу его.
Мне тяжело…

Но слова застряли в горле.
Он сглотнул, глубоко вдохнул… и, вместо этого, выдавил:

— Хочу спать.

Его голос звучал глухо, бесцветно.
Эмили посмотрела на него с болью, но ничего не сказала.
Никто не сказал.
Все понимали, что он соврал.

Элиас медленно лёг на холодный пол, повернувшись лицом к стене. Он закрыл глаза, стараясь отключиться от реальности, от голосов друзей, от их взглядов.

Но мысли не давали ему покоя. Они беспокойно метались в голове, напоминая о каждом унизительном мгновении.

«Только лицо не порть ему.»
«Оскорби себя.»
«Скажи, что я твой хозяин.»
«Поклонись мне.»

Каждое слово Ноя звучало в ушах, вызывая глухую ярость.

Элиас сжал зубы, кулаки дрожали от напряжения.

Ной играл с ним. Издевался. Наслаждался этим.

Он вспомнил свою дрожащую руку, когда наклонился перед ним. Вспомнил, как его голос сломался, когда он просил пощады.

Гнев вспыхнул внутри, горячий, обжигающий.

«Я убью тебя, Ной.»

Эти слова стали чёткими, твёрдыми. Они больше не были просто мыслями.

Это было обещание.