Исповедь Самбервилля

Амели неслась к дому, не разбирая дороги. Терпение лопнуло, противная жалость к себе, горчила на языке. Это все было слишком. Слишком, для того, чтобы продолжать кого-то оправдывать, отыскивая в этом, любую логику. Ее достал этот чертов город, с больным на голову мэром. Достала эта атмосфера безысходности, кривые маленькие улочки, жёлтые фонари, придающие снегу бурый оттенок. Достали острые пики храма, видные с любой точки этого захудалого городишки, достал бар с неуместной неоновой вывеской, недостроенный дом, чей проект она создавала сама, ограниченные люди снующие туда-сюда, без цели, амбиций и перспектив.
Достали Алекса с Мартой, неблагодарные и привыкшие, что случись что-то важное, они любезно свалят все проблемы на ее плечи. Но в этом дохлом местечке, ничего не происходило, и ни одна из них, даже не удосужилась поинтересоваться, все ли с ней в порядке.
И что это еще за дурацкий закон, который не позволял ей покинуть это гребаное пристанище? С завтрашнего утра, Амели твердо решила заняться этим вплотную. Пусть берут её отпечатки, сканируют сетчатку, делают что угодно, но немедленно избавят её от общества, в котом она вынуждена находится.
- Амели? - Марта прижалась к стене, освобождая проход, когда девушка пронеслась мимо нее, прямиком к своей комнате.
- Что-то случилось?
- С тобой, - нет. Тебя же только это интересует?
Амели распахнула шкаф, набивая свой чемодан вещами.
- У тебя кровь, - Марта нахмурилась, прислонившись к двери.
- Спасибо, что сообщила, без тебя бы не догадалась.
- Это мистер Самбер? Ты опять к нему ходила?
- Нет, расшибла нос, когда усиленно отбивала поклоны в твоей обожаемой церкви, может быть, если стану такой помешанной как ты, и жить станет проще? Наверное, легко существовать, когда у тебя одна забота и одно переживание: когда лучше совратить священнослужителя? В день успения Богоматери, или в день непорочного зачатия Девы Марии?
- Ты злишься, потому что мэр предпочел тебе меня? Ну уж извини, Амели, иногда навязчивость отталкивает, - не сдержалась в ответ Марта. Она могла молчать, могла проглотить многое, но только не тогда, когда её задевали за то единственное, что все еще имело значение.
- Предпочел? Тебя? - Амели не сдержала душивший горло, нервный смех. - Тебя все никак не предпочтет тот, кто находится в извечном воздержании. О чем ты говоришь?!
- Ты что-то разошлась, - в комнату вошла Алекса, держа в руках ведерце с мороженым.
- Вкусно тебе? Ну приятного аппетита. Хорошо наверно жрать за мой счёт? Вы обе сидите у меня вот здесь, - Амели ударила себя ладонью по шее. - Ни одна из вас, не пошевелила извилиной для того, что бы чего-то добиться, пойти работать. А зачем, если есть Амели, правда?
- У меня есть свои деньги, - фыркнула Марта, - вдавливая длинные ногти в подол платья, - мне не нужны твои.
- И мне, - пожала плечами Алекса, - Рич предлагает переехать к нему... Хотя, кому я это говорю? Человек у которого все летит к чертям собачьим, наверно не привык радоваться чужому счастью.
- Счастье? - Амели громко рассмеялась, - да вы что, обе, совсем рехнулись? Алертон трахает все, что попадается ему на пути, его пошлые намеки не раз звучали в мой адрес, но у меня, в отличии от твоей пустой головы, хватило ума отказать ему.
Алекса замерла, сгибая в руках тонкую чайную ложечку, ударенная по самому живому.
- Я сейчас на грани того, что бы позвонить мистеру Самберу и согласиться на его предложение. Только ради того, что бы твою морду перекосило от злобы, - Марта с силой пнула сумку подруги, не в силах больше молчать.
- Тебе одолжить свой телефон, или мои деньги на твоем счету ещё не закончились? - Съязвила Амели.
- Перестань делать вид, что ты центр вселенной, - фыркнула Алекса.
- Ну же, Марта, звони, что ты встала? Или может быть и это мне сделать за тебя? - Амели скрестила руки. - Ты и до священника никак не достучишься, потому что сама ни на что не способна. Ждёшь, когда добрая Амели, придумает что-нибудь, и предложит план действий тебе, как последней тупице?
- Да, мы живем здесь, потому что мистер Самбер предложил это мне! - Выкрикнула Марта.
- Мы живем здесь, потому что бойфренд моей бывшей подруги настолько тупой, что среди поганой сотни жителей, не может вычислить убийцу!
- Послушай, я бы сейчас тебе хорошенько врезала, да вижу меня опередили, - Алекса со злостью отставила ведерко с мороженым.
- Я найду возможность связаться с нормальной полицией, и каждый здесь ответит по своим заслугам, - Амели что есть силы дернула замок сумки, - уверена, там ещё работают нормальные люди, в отличии от придурков, чье серое вещество заняли стероиды. Это, наверное, заразно, да? Идиотизм, оказывается, передаётся воздушно-капельным? Тогда, мне следует свалить отсюда немедленно.
- Тебе следует свалить отсюда, пока твои ноги целы. Полицией пугать вздумала? У самой-то, все чисто?
- Да, Алекса, у меня чисто! Чище не бывает. Потому что я, подхожу к делу с умом и осторожностью. Где ты была, когда я пыталась тебе сообщить о том, что нужно немедленно делать ноги? Отсасывала в туалете ряженому в костюм копу? У тебя фетиш, да?
- Это ты обычно кувыркаешься в постели с каждым, чтобы усыпить доверие, - вспыхнула Алекса, и Марта поспешила попридержать подругу, чувствуя, как она закипает.
- Я же не виновата, что вы так выглядите, что вас никто не хочет. Даже придурок в рясе, - глядя в глаза Марте, выплюнула Амели.
Последняя капля. Большой сосуд терпения, который хранился внутри хрупкого тела Марты, переполнился именно в этот момент. Если бы она не ощутила, как чьи-то руки держат ее, она бы не удержалась.
Не смогла бы.
Бить туда, куда нельзя было бить, было не простительно. Высшее преступление. И хоть после избиения души нельзя снять побои, но в глазах пострадавшего, этот человек, всегда останется преступником. Маньяком, которому удалось избежать меры наказания. Он разгуливает на свободе, живет и радуется, а твоя жизнь сломлена. Но, если нельзя его наказать по закону, то почему же не ударить его же оружием?
- Зато Кайл таскается за мной. Пока ты там натираешь его унитаз, он приходит ко мне, и признается в чувствах. И вчера, он снова это сделал. Да Амели, он рассказывает мне о том, что я лучшее, что он встречал, что он хочет быть со мной. Не с тобой. А со мной. Ты ведь вчера готовила ужин на двоих? А теперь раскинь мозгами, для кого был этот ужин, - Марта произнесла четко каждое слово, пытаясь понять, добилась ли она нужного эффекта?
И скорее всего, эффект был произведен.
Щеки блондинки наконец потеряли бледноту, окрасившись в алый цвет.
Амели чувствовала, как ссадины, оставленные господином мэром, запылали еще больше, чем прежде, доставая до самой души.
- Мне плевать на тебя, на него, и вообще, на каждого.
Это было последним, что она выдавила из себя перед тем, как закинула на плечо сумку.
Многие вещи она оставила. Пусть это будет своего рода благотворительностью. Нищим, на чувство стиля, подругам.
Амели толкнула плечом Марту, громко хлопнула дверью, и вышла на улицу. Все тот же ненавистный городок, укрывался снегом и вечерними сумерками.
Закинув сумку на заднее сиденье, девушка посмотрела на себя в зеркало. Сегодня она точно свалит отсюда, и никакие копы больше не смогут ее остановить. Никто не вправе удерживать человека против его силы. Будь это крепкие объятия, затхлый подвал или же целый город.
Амели достала пудру, пытаясь замаскировать следы от ударов чудовища. Грязного, бессовестного чудовища, который посмел трогать ее своими лапами. Это она не могла ни оправдать, ни простить. Возникла даже мысль сперва поехать и написать заявление в полицию. Нагадить мэру перед отъездом, было бы недурно. В городе появились бы новые слухи, и недоверие к озабоченному придурку, скрывающемуся под маской всевластия, заметно возросло бы.
Когда с макияжем было покончено, Амели заплела тугую косу, и завела мотор. Слова Марты вгрызлись в мозг и звучали там, поставленные на повтор.
Взгляд метнулся в сторону церковных пик, и безумная идея, заставила улыбнуться.
Если жизнь и была театром, то сейчас, она решила полностью отдаться своей последней роли, в этом городе.
- Пришло время рассмотреть тебя внмательно, не только с картинок сумасшедшей Марты, - промурлыкала девушка, неспешно приближаясь к храму.
Для чего существует месть? Способна ли она облегчить хоть что-то? Станет ли боль легче, если её разделят с тобой не по доброй воле, а по принуждению?
Это единственное, что оставалось выяснить.
Распахивая высокие двери храма, Амели уверенно зашагала по длинному проходу, касаясь свободной рукой, которая не сжимала маленькую сумочку, спинок деревянных лавочек.
Она сразу увидела монсеньора, который заменял догоревшие свечи новыми, складывая огарки в резное ведерко.
Кристиан отвлекся от своего занятия лишь на мгновение, он сразу понял кто к нему приближается, и не спешил заканчивать начатое. За все свое время в отъезде, он не провел и минуты, чтобы не думать о том, как поступать дальше, и как с этим жить. Он отчаянно взывал к Богу, но тот упорно продолжал молчать. Возможно наказывал, а возможно и вовсе от него отвернулся.
О чем Господь может говорить с человеком, который малодушно помышляет о том, чтобы плюнуть в него, отрекаясь? С человеком, который нашёл оправдание лжи, а сегодняшним утром, после снов о Марте, проснулся с физическим подтверждением того, что окончательно пал? Низменно и грязно.
- Я не провожу отпеваний ни сегодня, ни завтра, - проговорил он, опуская в ведерко очередной огарок.
- С чего вы взяли, что я здесь за этим? - Амели нахмурилась, глядя на затылок священника.
- На днях ко мне приходили просить о исповеди смертельно больной Марты, сейчас, я логически полагаю, нужно её отпеть. Вы ведь подруги, верно? - Кристиан обернулся, глядя на девушку.
Черный юмор присущ священнослужителям? Этот факт крайне удивил Амели, и она не смогла не отметить про себя, что он не так уж и плох.
- Я не хочу лицемерить, монсеньор. Богохульствовать, и просить о чем-то, во что особо не верю. Мне просто нужно поговорить с вами, понимаете?
- Как со священником, или...
Кристиан замялся. С каких пор, он стал разделять эти понятия? Он всегда был святым отцом, представителем церкви, божьим посланником, только какого-то черта, теперь все шло наперекосяк?
- Как с единственным человеком в этом городе, который, по моему мнению, ещё способен внимать словам, и рассуждать здраво.
- Вас кто-то обидел? - Кристиан оставил свечи, направляясь к лавке, и предлагая девушке присесть рядом.
- Сейчас не об этом, - Амели покачала головой, а потом перешла на шепот. - Здесь происходят ужасные вещи, монсеньор. Я не знаю, что это за место, на чьих костях построен этот город, но он проклят, и делает проклятым все вокруг.
- Почему вы так считаете?
- Потому что я в жизни не грешила столько, сколько грешила здесь.
- От черноты, зародившейся в душе нельзя уехать или скрыться. От себя убежать невозможно. Грех необходимо искупать.
- Нет, святой отец, невозможно оставаться чистой, там где вокруг царит смрад. Поэтому я и хочу рассказать все, что мне известно, чтобы с чистой совестью уехать отсюда и начать жить заново. В новом месте, без всего того, что мне пришлось увидеть.
- Речь идёт о чем-то конкретном?
- Да, монсеньор.
Амели опустила глаза к полу, рассматривая носки своих сапог.
- Мистер Самбер совратил меня, - выдохнула она, сжимая кулаки, - нет, я не хочу себя оправдывать, я пошла на поводу своих инстинктов, чего делать не стоило. Мой рассудок был затуманен, я не видела в упор того чудовища, которое нацепило на себя человеческую плоть.
Я действительно думала, что он любит меня, что его словам можно верить, отче...
Амели прикусила губу, чувствуя, что вот-вот расплачется, и в какое-то мгновение, это перестало быть игрой. Слова Марты пульсировали в голове, превращаясь в явные образы.
- Я застала их с Мартой вместе, они даже особо не прятались. О, Господи, они даже не поспешили одеться. Моя подруга смеялась мне в глаза, демонстрируя то, как руки моего любимого мужчины, жадно охватывают её тело, а я ведь им верила, монсеньор...
Верила тому, что Кайл действительно меня любит, восхищалась целомудрием Марты, и её бескорыстной любовью к вам, о которой она бесконечно твердила. Знаете, что она мне ответила, отче?
- Что? - Все тело Кристиана напряглось, а деревянный крест, впился в ладонь.
- Что ей всегда было интересно какого это, трахнуть священника.
Амели выдержала паузу, набирая полные легкие воздуха.
- Тогда, я сказала что все расскажу вам, но Кай... Мистер Самбер ударил меня, и пригрозил расправой, если я посмею что-то сказать. Он заявил, что ему тоже будет интересно посмотреть на это.
Амели скрыла лицо в ладонях, надсадно всхлипнув.
- Монсеньор, вы понимаете, что это за чудовища?
Кристиан встал, по- прежнему крепко сжимая деревянное распятие.
- И я молчала! Молчала до тех пор, пока мне стало невмоготу. Пусть это и не моя тайна, но я больше не могу удерживать её в себе.
Я вымотана, иссушена, обескровлена, понимаете? Он влез мне под кожу, а потом спровоцировал отторжение.
Он вырвал мне крылья на живую, без наркоза, и посадил в банку, забавляясь, наблюдая за тем, как я мечусь в агонии, без всякой возможности выйти. Я пришла к вам по двум причинам: вы тоже должны знать правду, и только вы можете мне помочь выбраться.
- Я могу подвести вас к Богу, только он даст защиту и искупление, - произнес он на автомате, впервые понимая, как все это по-смешному звучит.
Внутри все крушилось, внутри разваливался Вавилон, внутри Всевышний испепелял Гомору, а он стоял напротив человека, который чувствовал тоже самое, и предлагал ему обратиться к Богу?
Ему одному позволили выезжать из этого города, ссылаясь на его положение, и первым, что он сделал в своей старой квартире, это отыскал вещи: пара чёрных джинс, свободные рубашки, несколько кожаных курток. Он действительно думал, что сможет вот так все бросить? Так поступить со своей жизнью? А теперь это все куда? Черту на потеху?
- Я боюсь, Бог не станет помогать мне, - всхлипнула Амели. - Я вся пропитана грязью, что мне самой тошно, противно даже прикасаться, трогать себя там, где были его руки. Я не вру, монсеньор, не вру, мне действительно невыносимо...
Руки Амели дрожали, когда она открыла замочек на своей сумочке. Все окончательно перестало быть комедией, которую девушка была намерена искусно исполнить. Она уже сама верила в слова, которые говорила, потому что из них сквозило правдой.
- Я ненавистна себе, святой отец, после того, что он с со мной сделал.
Складной нож блеснул в руках девушки, когда она наконец-то отыскала его в сумочке. Причудливая защёлка издала лязгающий звук, обнажая острое лезвие.
- Амели, не делай глупостей, тебя ведь зовут Амели? - Кристиан попытался сделать шаг, выставив вперёд руку, но она лишь равнодушно склонила голову набок, обхватывая свою косу, и рвано кромсая острым лезвием волосы.
Все завершилось в какое-то мгновение. Амели даже показалось что сняли часть груза с её плеч. Она посмотрела на сжатую в руке длинную косу, и с ненавистью отбросила её к ногам. Своим и Кристиана.
- Это единственное, от чего я могу избавиться, не причинив вреда себе, монсеньор. Я хочу, чтобы вы знали, я не вру вам. Если я останусь в этом городе, я или уничтожу себя, медленно, по частям, или меня уничтожит он. Потому, что вы теперь все знаете, и он узнает, он всегда все узнает...
- Амели опустилась на колени перед священником. - Пожалуйста, помогите мне выбраться из этого города, пожалуйста, только вы можете мне помочь.
Амели вытирала слезы, касаясь волос, которые теперь едва закрывали ключицы.
К черту. Она давно хотела это сделать, но наверное никогда бы не решилась.
- Я не могу, не имею права, - проговорил он, растерянно глядя на девушку.
- Я могу уместиться в багажник, я затаюсь где угодно, только помогите мне преодолеть границу. Никто никогда не узнает, что это сделали вы. Пожалуйста, монсеньор, ради всего святого, избавьте меня от неминуемой гибели.
Амели заметила смятение в глазах мужчины, и решила что это её последний шанс.
- Только вы можете мне помочь, больше некому...
- Поднимайтесь, - резковато проговорил Кристиан, словно очнувшись от какого-то наваждения.
- Хорошо, я подумаю, что можно будет сделать.
- Вы мне поможете? Правда? - Она смотрела в глаза мужчине, и не верила своему счастью.
Совсем скоро, она вырвется их этой западни. Совсем. Совсем скоро.
- Не сегодня, мне нужно время, для того, чтобы подумать как быть, - проговорил Кристиан. - Тебе есть где остановится на ночь?
- Марта выгнала меня из дома своего любовника, я снимаю номер в гостинице.
Марта. Марта. Марта.
Какого черта это имя, каждый раз врезается занозой в сердце? И не вытащить, не извлечь, только раскроить все еще больше, ночами давясь от выступающей крови.
- Приходи сюда завтра в это же время. Я попробую договориться с Алертоном, придумаю какую-нибудь важную причину для выезда.
- Да, конечно, - Амели судорожно закивала, крепко сжимая в руках сумочку.
Она всегда находила выход там, где он даже не был предусмотрен. Всегда добивалась поставленных целей, это не должно было её подвести.
- Спасибо, монсеньор, - проговорила она, направляясь к выходу, опасаясь того, что их застанут, и возникнут ненужные вопросы.
- Кристиан, - тихо проговорил он, сжимая пальцами душившую колоратку, потому что монсеньором, после череды принятых решений, он больше себя не чувствовал.

В субботний вечер, в баре было много народа. Единственный день, когда можно было надраться и не переживать по поводу того, что на следующий день придется идти на работу с больной головой.
- Вечер добрый, Меридиана, -молодой парень широко улыбнулся, подсаживаясь за барную стойку.
- Меня зовут Мередит- фыркнула брюнетка со слегка вьющимися волосами.
- Ну, не злись, детка. Какая разница, если звучит красиво?
- Тогда я буду звать тебя, к примеру, Лама. Или Лиана. Выбери сам, что тебе ближе, - девушка протерла стойку, грубо убирая локти настырного посетителя.
- Я хотел сделать комплимент, но видимо ты слишком серьезная для легкого флирта, - фыркнул Лиам, закатывая глаза.
- Если ты хочешь сделать мне комплимент, - Мередит придвинулась ближе к парню, - то закажи вон ту бутылку абсента. Такому исходу я точно обрадуюсь.
- А его что, сегодня нет? - Лиам окинул взглядом бар, в поисках массивной фигуры, облаченной в черный цвет.
- Нет, -кивнула девушка, - а я очень сильно рассчитывала на его чаевые.
- Отсутствие Самбера в баре, в субботу, это все равно, что благодатный огонь возьмет и не запылает.
- Отсутствие в моем кармане чаевых - это все равно, что великий потоп. Скучно, однообразно и одни твари вокруг, - ухмыльнулась Мередит.
- Я не откажусь от кружки темного. Плеснешь?
- Я так и думала, - выдохнула девушка, неохотно беря в руки натертый до блеска бокал. - Думаешь, понижать градус это хорошая идея? Я видела как ты уже успел надраться вон с теми ребятами.
- Ты такая зануда, Мередит, - Лиам скорчил недовольную гримассу. - Покажи мне лучше, что у тебя под кофточкой.
- Ты серьезно? - Фыркнула она, наполняя стакан пивом.
- А Джес всегда делала мне без пенки, - подперев щеку рукой, с досадой проговорил парень.
- Можно было попросить, вместо того, чтобы сравнивать меня с покойницей, - девушка брезгливо бросила парню картонную подставку, и поставила бокал сверху.
- Не говори о ней так, - Лиам нахмурился, жадно присосавшись к холодному напитку. - До сих пор не могу поверить. У нее были такие красивые пальцы, я часами мог наблюдать за тем, как она делает что-то своими руками.
- Пальцы? - Мередит повторно удивилась, теперь уже с долей отвращения.
- Да, пальцы. Особенно, я любил приходить к ним с Тимом в гости, раньше назначенного времени, и наблюдать как она что-то готовит. Она всегда по окончанию облизывала свои пальчики, скорее по инерции, даже не замечая этого...
- Господи, Лиам я тебя прошу, меня сейчас стошнит, - девушка картинно изобразила рвотный позыв.
- А когда я представлял, что она делает этими пальчиками в постели, - парень потер лысую голову, - мать его, Флемингтон, однозначно был счастливым малым.
- Он умер, вообще-то, ещё раньше чем она, - Мередит скрестила на груди руки, - а ты, Лиам, оказывается, чертов извращенец.
- А ты не боишься здесь работать? - Он продвинулся ближе, полностью нарушая этим личное пространство девушки, - вдруг, ты тоже умрешь ?
- Что ты несешь, идиот? - Она толкнула его в плечо и парень громко рассмеялся.
- С черным юмором у тебя совсем туго. Может быть, у тебя еще есть одно такое же тугое местечко?
- Я сейчас попрошу Джила, и он вынесет тебя отсюда, а если я сделаю для него вот так, - Мередит расстегнула пару верхних пуговиц, на обтягивающей рубашке в клетку, - то он еще и хорошенько наваляет тебя.
- Ладно-ладно, сдаюсь, - Лиам примирительно поднял руки, косым взглядом поглядывая на здоровяка Джила.
Он давно ухлестывал за Мередит, но девушка все никак не подпускала его ближе и держала всегда на расстоянии вытянутой руки.
- Все-таки дашь ему?
- Лиам, твою мать! - Девушка густо покраснела, и шлепнула парня мокрой тряпкой.
- Я тебя уже так давно знаю то, что утрам ты делаешь пробежку, любишь чай без сахара, наливаешь дорогие напитки левой рукой, наверное, на удачу? Красишь волосы в черный, хотя на самом деле, они на несколько тонов светлее, это видно по корням и любишь носить красное нижнее белье. Твоя кофточка немного тесновата, - поспешил пояснить последнее он, - одна пуговичка открывает небольшой кругозор на красные кружева. Готов поспорить, что трусики на тебе сейчас тоже красные.
Но как ты здесь оказалась? Может расскажешь?
- Послушай, если ты постоянно торчишь на крыше во время стройки, и солнце изрядно кипятит твой мозг, это всего лишь означает, что ты любопытный бездельник, а не отменный психолог, которым хочешь казаться. Вы наверное на пару с Флемингтом так отлынивали от работы? Тогда удивительно, почему оттуда свалился только он.
- Тише, девочка, Тим был моим другом.
- Ага, отличная дружба, это в порядке вещей мечтать трахнуть жену друга?
- Ну так я бы никогда и не стал, но члену ведь не прикажешь, - Лиам подмигнул девушке, демонстрируя, что стакан почти пуст.
- Ну тогда, ты не туда его подкатываешь, - Мередит вырвала из рук парня сосуд, оставляя его на специальной полочке внизу бара.
- Да ладно, не злись, - парень дружески толкнул её в плечо. - Ты так и не ответила на мой вопрос.
- На какой из перечня идиотских вопросов, ты ждёшь ответ?
- Как ты оказалась здесь?
- Святые небеса, - Мередит закатила глаза к потолку, - а это что, приёмная мера? Вакансия три дня висела пустой, кому вообще захочется работать здесь, с такими посетителями как ты ? А так как сессию нужно пересдавать, из-за дурацкого запрета выезда, мне придётся временно терпеть твою морду.
- И кем ты станешь, когда вырастишь, крошка Мередит?
- Той, кто спокойно надерет твою накачанную задницу.
- Ого, - Лиам расплылся в улыбке, - ты пялилась на мой зад? Любишь крепкие мышцы?
- Очень жалею, что мистер Самбер не пришел сегодня. Духу бы здесь твоего тогда не было.
- Я не боюсь Самбера, - фыркнул парень, - просто его присутствие напрягает. И не говори, что не чувствуешь этого.
Мередит и не собиралась. В этом Лиам был прав.
Безоговорочно прав.
Когда мэр касался ее руки, забирая бутылку, она чувствовала неистовый холод и опасность, которые исходили от его кожаных перчаток.
- Так ты будешь помогать Ричу? - снова вернул ее внимание Лиам, - девушке не место в полицейском участке, тем более такой молоденькой и сексуальной. Хотя, если представить, как ты одеваешь на меня наручники...
- Джил! - Взвизгнула Мередит, высматривая у входа широкоплечего парня.
- Да все, не кипятись, - Лиам поднял руки в примирительном жесте. - Просто мне хреново без неё, понимаешь. Это такая, защитная реакция, что ли. Дай мне бутылочку пива на вынос, - Лиам кисло улыбнулся, и Мередит как-то резко стало стыдно за свое поведение.
- Что это я вижу? Жалость в твоих глазах? - Попытался снова создать веселый вид Лиам, но получилось плохо. - Никогда не надо жалеть мужчину. Джес делала так же. Лучше сразу, как ты, вот так дать отворот-поворот, не меняй свой тактики. Не давай надежды, ведь тот кто захочет, рассмотрит за этой жалостью что-то большее, а потом ему станет ещё хреновее.
Лиам подмигнул девушке, хватая бутылку, и оставляя щедрые чаевые.
- Ты это, забегай на следующих выходных, неловко как-то вышло.
- Обязательно, ты же не думаешь, что я и впрямь так быстро отстану.
- Какие-то проблемы? - До Джила наконец-то дошло, что его звали.
- Никаких проблем, парень, пока что никаких проблем, - Лиам ещё раз подмигнул Мередит, слезая с барного стула, и качнул в воздухе бутылкой, прощаясь с остальными, прежде чем закрыть за собой дверь.

***

Амели пялилась в свою тарелку, несомненно жалея о том, что натворила вчера. Подставить Марту было плохой идеей, хоть и мелкая сучка заслуживала этого.
Слеза слетела с ее глаз и капнула прямо в омлет.
- Черт, - тихо прошептала девушка и попыталась аккуратно протереть глаза.
Ссадины и синяки, сегодня окрасились самыми яркими цветами радуги. Щека болела, а нос слегка раздуло от удара.
Никто и никогда в жизни не поднимал на нее руку. Сильнее шлепка по попе, Амели ничего не чувствовала до этого.
До вчерашнего вечера.
Ей казалось, что кожа впитала в себя отпечатки Самбера. Они проникли в ее ДНК, и от этого теперь никак не избавиться.
- Не помешаю? - Молодой мужчина, с подносом в руках, осторожно сел рядом.
Амели на автомате подняла голову и тут же пожалела. Ей стало стыдно. Стыдно за свой внешний вид.
- Да, конечно, - пробурчала она, понимая, что давать заднюю поздно. Как она могла забыть, что в этом отеле у неё ещё есть сосед.
- Амели... - По его лицу пробежала тень беспокойства.
- Какой-то придурок, слишком резко открыл дверь перед моим носом, - затараторила она, желая пресечь любые вопросы. Возможно, если бы ситуация складывалась иначе, она бы и выложила все как на духу, каждому встречному, попытав удачу, встретить в лице защитника того, кто не побоится всесильного мэра, но все складывалось другим образом, у нее была надежда на то, что она уже сегодня вечером вырвется из этого злосчастного места, и привлекать к себе излишнее внимание, было бы не разумно.
- Амели, это не похоже на удар дверью, - мужчина сомкнул брови на переносице, все также тяжело буравя её взглядом.
- Послушай, Тимбер, не нужно так меня рассматривать. Разве не видно, что я чувствую себя от этого не комфортно?
Девушка рефлекторно попыталась как можно сильнее закрыть лицо волосами, но рука оборвалась на кончиках, где то в районе ключиц.
Мужчина заметил и это, оценил то, как она поежилась.
- Амели, ты можешь верить мне, - он заключил её руку в свои ладони, и в душе забурлили смешанные чувства.
Когда её последний раз здесь жалели? Хоть немного, не на полную силу. Когда пытались выяснить то, что ее тревожит, предлагали разделить участь?
- Тимбер, не надо, - Амели не смогла сдержать всхлип, и выдернула свою руку, вытирая слезы.
Она хотела, что бы все было не так. Совсем не так. Самбер растоптал ее своим грубым ботинком, оставляя умирать одну.
Мужчина резко отодвинул стул и подошел к девушке. Ее хрупкость и ранимость не смогли оставить его безучастным.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - Он присел, рассматривая изменившуюся Амели, - что с тобой произошло?
- Извини, я сейчас не настроена на разговор по душам.
Она поднялась с места, наконец освобождаясь от пытливого взора и направилась в свою комнату.
Амели слышала, как эхом отдаются не только ее шаги, и даже не знала, нравилось ли ей то, что Тимбер был настойчив и пошел за ней.
- Не подумай, что я навязываюсь, просто решил занести еду тебе в номер, из-за моего появления ты так и не притронулась к пище.
Но Амели не обернулась. Так и осталась стоять спиной, только плечи предательски задрожали, а спина стала слегка сутулой.
Оставив поднос на прикроватной тумбочке, мужчина в два шага преодолел расстояние, которое их разделяло, и развернув девушку крепко прижал к своей груди.
Все это было слишком. Амели рыдала в его рубашку, не видя никакой возможности остановится. Она впервые, за все это время, или за всю свою сознательную жизнь, позволила себе сжалиться над собой. Позволить слезам выливаться, сметая все барьеры. За отсутствие настоящих друзей, за отсутствие любви, семьи. За отсутствие всего, что обычно имеют нормальные люди.
Как можно было быть такой глупой, что бы где-то глубоко-глубоко, надеяться на то, что Самбервилль сможет стать ее домом? Как можно было думать, пусть и украдкой, что здесь, она будет просто по-женски счастлива?
Она же пыталась быть с ним дерзкой, выпускала наружу колючки, дабы Кайлу хотелось касаться ее, она была кроткой и послушной, тогда, когда он жестоко использовал ее, изнасиловав не только ее тело, но и душу. Все было зря. Все ухищрения, заигрывания, флирт, опрометчивые поступки - все зря. Все чувства он выбил из нее одним ударом, и даже глазом не моргнул.
Амели плакала на плече чужого мужчины, обвивая руками его шею тогда, когда рядом должен был быть совсем другой.
Рука Тимбера прошлась по позвоночнику, будто бы успокаивая девушку. Остановилась на талии.
Замерла.
Амели было слишком плохо, для того, что бы заметить это колебание. Но оно длилось недолго. В следующее мгновение, ладонь уже прошлась по обнаженной коже, нырнув под ее свитерок.
- Тише, тише, все будет хорошо, - приговаривал он, тем временем все крепче прижимая её к себе. Женские слезы - есть в них что-то такое, притягательное. Не истерики приевшейся жены, не капризы надоедливой подружки, а именно - слезы. Особенно, если плачет незнакомка, особенно если тебе хочется её утешить, чтобы почувствовать ту самую эйфорию собственной важности. Чужие слезы возбуждают, чужая беспомощность подталкивает к действиям. Особенно, когда эти мокрые бездонные два озера смотрят на тебя, с почти щенячьей надеждой, тумблер произвольно включается, и врубает механизм. Сочувствующих объятий становится мало, слов утешения становится мало, а в верхней части брюк, становится тесно.
Рука Тимбера продвинулась ещё выше, скользя по гладкой белоснежной коже, пальцы отыскали застежку, одно умелое ловкое движение, и больше ничего не преграждает путь.
Пара секунд на осознание, и он уже ловит на своем лице обеспокоенный взгляд.
Лицо без макияжа, по-детски наивное, длинные ресницы склеились от влаги, разбитая губа. Ей, наверное, будет больно, если поцелуй будет глубоким, но Тимберу не хотелось едва касаться. Ему хотелось вдоволь насладиться всем, не ограничивая свое воображение. Облизать соленые губы, смешать вкус слез с металлическим привкусом крови.
- Что ты делаешь? - Поговорила она охрипшим голосом, медленно соображая, что действительно происходит.
- Утешаю, - обнажая зубы в улыбке проговорил Тимбер, без труда обхватывая девушку за талию, и опуская на кровать. - Все будет хорошо, Амели...
Его губы уже уткнулись в шею, язык медленно обвел тоненькую пульсирующую жилку. Ему хотелось. Ему очень сильно хотелось повторить это еще раз. Слезы, паника, страх, его собственные стоны, от грубых ритмичных толчков. Ногти раздирающие спину, искривленный в ужасе рот, который он целовал, нет, не целовал, душил своими поцелуями, а потом тишина.
Как итог.
Идеальный финал.
Только звук застегнутой ширинки, и щелчок прикрытой двери, и больше никто не нарушит абсолютную тишину, до тех пор, пока любопытные соседи, не решаться наведаться, нарушая покой.
- Отпусти меня!
Амели попыталась сжать ногу в колене, когда он резко задрал свитер, и ажурный бюстгальтер съехал в сторону, внезапно сменившись губами. Его губами.
Сильный торс прижал ногу обратно, обездвиживая и заставляя тратить силы впустую.
Вряд ли до нее даже дойдет куда и к кому в руки она попала. Сопротивление бесполезно в любом случае.
- Помогите! - Громко крикнула она, когда сообразила, что попала в ловушку.
Его руки, словно стебли ядовитого плюща, плотным кольцом сжали ее запястья, заставляя ощущать бешеную пульсацию передавленных вен.
- Здесь нет никого, малышка. Тебя никто не услышит, - прошептал Тимбер, грубо вдавливая Амели в кровать.
Птичка попалась в клетку, за любопытным зверьком, захлопнулась мышеловка, и теперь, настала очередь хищника. Хищник был уже готов. Готов лакомиться своей долгожданной добычей. А страх был ей только к лицу.
Амели уже плохо соображала, голова кружилась, тошнота подступила к горлу, возможно, после удара Самбера, у нее случилось сотрясение.
Гормон кролика выработался на полную катушку и все поплыло перед глазами. Огромная нависшая мужская фигура, звук расстегивающегося ремня, сжимающие ее грудь, руки.
Что-то щелкнуло в мозгу, и привело в себя только тогда, когда она услышала треск рвущейся ткани своих трусиков.
Амели задрала голову, чтобы закричать, ведь это единственное, что она могла сделать, как ее взгляд упал на ночник, который стоял у кровати, на столике. Если бы она смогла до него дотянуться...
Одним рывком, вкладывая все силы, которые имелись в её теле. Потому что, если он заметит, если поймет, что она задумала, второго шанса не будет.
- Я обещаю, что тебе понравится проговорил он, ныряя рукой в свой задний карман. - Моей жене тоже понравилось.
- Кто ты? - Пересохшими губами, проговорила Амели.
Заговорить.
Отвлечь.
Рассеять внимание.
- Твой друг, - Тимбер улыбнулся, и по взмокшей коже прошёл озноб.
- Можно я сама? Сниму одежду сама? - Проговорила Амели, шумно сглатывая.
Слабая попытка, которая вызвала только легкую усмешку, в противном животном, восседающем сверху.
Он немного поколебался, глядя в самую душу, но там давно были такие потемки, что Амели самой ничего не удавалось там отыскать. Ослабив хватку, он отпустил запястья, и возобновившийся доступ крови, прошелся покалываниям к пальцам.
- Медленно, без лишних движений.
Амели лишь беззвучно кивнула, обхватывая и без того задранный подол, и потащила его вверх.
Нужно растянуть время. Вернуть пальцами чувствительность. Накопить как можно больше силы.
- Хорошо, - проговорил он, наблюдая за тем, как девушка рассталась со своим платьем, - теперь все остальное.
Осмелившись немного приподняться, Амели медленно потянулась за спину, а потом резко впилась пальцами в стоящую лампу.
Включившееся слоу-мо в её сознании, словно изменило реальность.
Один взмах, и массивная ножка впечатывается в висок. Хрустит пластик абажура. Звенит надтреснутое стекло. Осколки лампы рассыпаются сверху. Алой струйкой проступает кровь.
Единственная секунда. Мгновение. Миг.
Амели вырвалась из своего номера, спускаясь по лестнице, до боли цепляясь ногтями, за шершавую поверхность перил.
Сердце бешеным молотом отдаётся в горле, обнаженное тело в тонком нижнем белье холодит страх, который дышит в затылок.
Бросившись к входной двери, Амели забилась как пойманная птица. Дверь не поддавалась ни глухим толчкам ни судорожному сжатию ручки.
- Мисс Харпер? - По губам прочитала она, сквозь плотное стекло гостиничной двери. - Мисс Харпер, что происходит?
Та самая работница гостиницы, принялась дергать дверь с обратной стороны, и шарить в карманах в поисках ключей.
- Вызовите полицию, пожалуйста! - Проговорила Амели, прижавшись к стеклу.
Подозрительно посмотрев на нее, девушка таки сжала в руках телефон, и отошла от двери.
- Я говорил, что тебе никто не поможет?
Резко развернувшись, она снова увидела его. Кровь на виске проступала через прижатую к месту удара ладонь.
- Не делай глупостей, перестань бегать.
Сбрасывая с себя оцепенение, Амели рванула в левое крыло, где располагались незначительные столы, и захлопнув первую дверь, попыталась подпереть ее спинкой стула. В отчаянии пробежала дальше, дернула дверь за барной стойкой, в темноте нашарила выключатель, чувствуя только как тяжёлое дыхание рвёт её легкие.
Помещение оказалось маленьким. Что-то вроде кладовой для продуктов, которые способны храниться долгое время. На металлических полках стояли крупы и разнообразные каши. Схватив в руки один из не прикрепленных профилей, Амели вставила его подпирая ручку, и прислонилась телом к прохладной стене.
Раз. Два. Три.
Попыталась успокоится она, потому что от нереального ритма в висках, голова медленно шла кругом.
Четыре. Пять. Шесть.
- Открывай! - Взревели с той стороны, и сильный удар с ноги, сотряс дверь, заставляя звенеть металл.
- Открой дверь, сука!
Амели лишь крепко зажмурилась, дрожа в рыданиях.
- Я сейчас подожгу здесь все, и ты все равно сдохнешь.
Еще один удар, сильнее прежнего.
- Я пошёл за бензином.
Амели затаилась, прислушиваясь к отдаляющимся шагам.
Как поступить правильно? Что делают в таких случаях? Может стоит разбить окно и постараться бежать?
Прислушавшись к жуткой тишине, образовавшейся там, где недавно звучали угрозы, Амели оттолкнула металлический профиль, открывая дверь.
В столовой действительно никого не оказалось. Что, если этот псих действительно задумал здесь все сжечь?
На носочках, как можно тише, Амели стала пробираться к выходу, стараясь не задеть перевернутые в ярости столы.
Один шаг наружу, и нужно очень быстро соображать, в какую сторону бежать. Как и прежде, ни единого права на ошибку.
Но стоило Амели перешагнуть порог, как ее затащили обратно. Сильная ладонь зажала её рот, а обнаженная спина врезалась в грубый материал пальто, покалывающий кожу.
- Я сейчас уберу руку, и ты не станешь кричать. Кивни.