Исповедь Самбервилля

Дом показался Алексе весьма неплохим: просторный, светлый, пусть и недостроенный, но все же. Пришлось занять одну спальню с Мартой. Делить пространство с Амели, которая постоянно была на взводе, было бы сложнее.
— Точно дома остаетесь? — Алекса посмотрела на подруг, сидящих в гостиной.
— Ты тоже через полчаса вернешься обратно, — буркнула Амели.
— Это еще почему?
Алекса покрутилась перед зеркальной поверхностью: кожаная куртка осталась прежней, только сверху добавился объемный вязаный шарф, а волосы были собраны в аккуратный огненный хвост. Джинсы она заправила в высокие сапоги, полностью приготовившись к осенней прохладе.
— Потому что ходить некуда, — заверила её Амели.
— Ну знаешь ли, было бы желание, а приключения всегда найдутся, — Алекса смахнула с кожаного рукава невидимые пылинки. — Звоните, если передумаете.
Аккуратно прикрыв дверь, она вышла на улицу.
Пока ей здесь все нравилось и даже габариты нынешнего населенного пункта не смущали. Алексе за всю её жизнь приходилось жить в разных городах, было и хуже, но всегда смена места шла ей только на пользу.  Коротко рассказав о том, как ей удалось вырваться, она была искренне счастлива тому, что подруг устроил её сбивчивый рассказ. Вникать в нюансы и детали не хотелось, да и как преподнести информацию, чтобы она была правильно понята - она ещё не знала.
Морозный ветер щипал щеки, под ногами хрустела тонкая белоснежная корка, а Алекса брела вдоль главной улицы, всматриваясь в вывески. Закрытые магазинчики подсвечивались изнутри желтоватым светом. Стало интересно, как тут украсят все перед Рождеством, ведь маленькие городки в гирляндах, всегда выглядели более сказочно, чем мегаполисы, которые сияют и без волшебства круглый год. Остановившись перед большой вывеской бара, Алекса затянула хвост потуже и решительно ступила внутрь.
Приглушенно играла музыка, столики были почти пусты, официантка старательно натирала бокалы. Алекса видела в этом  уют.
Ценить свою жизнь — было главным её умением, она холила и лелеяла в себе то редкое ощущение безопасности и была просто счастлива, когда оно  возникало.
— Двойной виски со льдом, — проговорила она, улыбнувшись официантке и колючий шарф лег на стойку.
— Довольно странный выбор.
— Я ещё и не такое могу, — ответила она, потянувшись к стакану.
Терпкий напиток обжег гортань, спустился по пищеводу, вызывая приятное тепло.
— Не сомневаюсь.
Алекса повернулась, приподняв бровь и встретилась взглядом с молодым мужчиной.
Хоть на нем и была куртка, она могла легко представить скрываемые объемы. Ох уж эта первобытная страсть, к физически развитым телам, непроизвольная тяга к типичным защитникам, которые что и могут на самом деле, так это тягать в зале штангу, соревнуясь с себе подобными. Но разве это было важно, в тот момент, когда хотелось любоваться и ощущать кончиками пальцев?
— Значит дамский коктейль мне был бы больше к лицу? — насмешливо спросила она, устраиваясь удобнее на барном стуле.
— Понятия не имею. Не разбираюсь в таких нюансах, — он поднес ко рту свой стакан и сделал глоток, — но память на лица у меня хорошая - до сегодняшнего дня, я не видел тебя здесь.
— Может быть,  можно предположить что я твоя фантазия?
Мужчина выпустил из рук стакан, и бесцеремонно потянулся к груди девушки.
Она успела только шумно вздохнуть, когда её грудь, защищенная только одним свитером крупной вязки, мягко сжалась под его пальцами. Будто что-то прикидывая несколько секунд, он разжал пальцы и снова потянулся к бокалу.
— Нет, я бы нафантазировал немного больше.
— Что-то мне подсказывает, что если я проделаю этот трюк с твоей ширинкой, у нас появится что-то общее. Я имею в виду разочарование, — Алекса многозначительно подвигала бровями.
— Все зависит от того, как ты постараешься, — ее собеседник улыбнулся и его улыбка растворилась в стакане.
Что за пошлости? И почему ей было интересно продолжать провоцировать его на ещё большую наглость?
— Полагаю, раз городок такой маленький, здесь все при деле? Ну, то есть, имеют работу, какое-то  положение, — продолжала Алекса, — судя по твоему внешнему виду, поведению и поразительной памяти на женские лица, ты местный Жигало, или корпоративный стриптизер?
— Отчасти, — он усмехнулся, допивая остатки. — Мне можно позвонить, и я приеду в сексуальном костюме.
Его рука юркнула в карман и на барную стойку медленно опустился полицейский жетон.
Алекса  на мгновение напряглась: копы никогда не вызывали у неё симпатии, скорее наоборот. Она могла по лицу определять стражей закона, как будто над ними светился неприсущий людям корявый нимб.
— Тут что-то не так, заказал его на китайском сайте?
— Я не люблю китайцев. Разве что поесть у них можно полезно. Если будешь хорошо себя вести, на втором свидании свожу тебя в суши-бар.
— А у нас сейчас, как я понимаю, первое?  — Алекса самоуверенно усмехнулась.
— Ну вам же, девушкам, прежде чем переспать с парнем, нужно знать что вы были на свидании? Ну, чтобы все шло по правилам, как положено, — Рич поднял руку, показывая официантке чтобы она повторила обоим, — чушь редкая конечно, но если ты официально с парнем на  свидании, то потом и продолжить не грех, тогда все прилично, не так ли?
— О каком "переспать" идёт речь, если ты даже имени моего не знаешь?
— Брось, я трогал твои сиськи, — Рич Алертон поднес к губам виски, делая внушительный глоток, а после, придвинул пепельницу  и чиркнул зажигалкой.
Облако сизого дыма окутало черты его лица, вырисовывая мужественный профиль, вытачивая скулы от очередной затяжки.
Амели потянулась к его губам, и перехватила сигарету пальцами. Ощутить фильтр после него, не смотря на крепость табака, было приятно.
— То есть, ты считаешь, что если природа наделила тебя смазливым личиком и скидочным купоном на стероиды, теперь каждая девушка готова оказаться в твоей койке?
— Нет, — Рич прищурил один глаз, и его вид стал ещё более соблазнительным. — Почти все ведут себя так как и ты, машут руками, стремятся проучить, стать той единственной роковой,  способной поставить на место наглого негодяя, — теперь Алертон протянул свою руку, и забрал сигарету обратно, — но в итоге желание попробовать, пересиливает всякие дурацкие уроки. А мы с тобой, уже и трубку мира выкурили.
— Честно сказать, я и не знаю что тебе ответить, — Алекса покачала головой поражаясь беспардонности.
Ей ещё никогда в жизни не приходилось оказываться в ситуации, когда её так откровенно снимали. Тут развернись и уйди, или залепи пощечину, или в конце концов засмейся в лицо. Силой же брать её никто не будет?
— Иногда много слов - тоже плохо, девочка, — Рич лёгким движением придвинул к себе стул, на котором она сидела, словно вес его стремился к нулю, и уверенным движением притянул её за затылок.
Она только что думала что силой её брать никто не будет?
Его поцелуй и был силой. Непокорной стихией, требующей неминуемого принятия. Агрессивным, немного грубым, немного чувственным, немного слишком.
Слишком для того, чтобы заерзать на стуле, когда уже знакомая рука по-хозяйки повторно сжала грудь.
— Мне нравится, что на тебе нет белья, — пропустил он фразу, в промежутке между откровенным поцелуем.
Его губы разгоняли жар по всему телу, а пальцы ухватившие сосок, заставили вздрогнуть от мурашек похожих на озноб.
— Им нравится то, что я делаю, - подтвердил он, позволяя Алексе глотнуть немного воздуха.
— Ты хотел, чтобы там было больше.
Почему-то стало плевать на то, что они знакомы десять минут, на то что, наверняка, весь бар глазеет на них, на то что ее поведение совершенно неприемлимо.
В конце концов, этот коп действительно был прав. В чем разница между девушкой сходившей на парочку свиданий и девушкой, которая тратит на ненужные встречи десять минут, если финал будет одинаков? Если ни первая, ни вторая не стремится к замужеству. Исчезает время узнать человека получше? Можно подумать, его воспоминания из детства как-то повлияют на ее жизнь, после того, как они разбегутся через месяц.
— Может быть, я ошибся, — Рич продолжал терзать её напрягшийся сосок. — Мне нужно воочию убедиться в этом. И мне есть чем тебя порадовать...
Алекса шумно выдохнула, когда он направил её колено к своей ширинке.
Почему говорят, что человек, который сходит с ума, не признает своей болезни? Алекса её признавала, её мозг трубил о том, что у нее есть ещё секунда или того меньше, и он бесповоротно отключится, но вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума, она выключила его ещё быстрее.
Облизав припухшие губы, она чувствовала себя на взводе. Горящие зеленые глаза наблюдали за тем, как Алертон вынул бумажник, оставляя пару купюр, и буквально вцепилась в руку, когда он встал и потащил её к выходу.
"Тебя только что сняли за недопитый стакан виски, уделив этому пару минут" — произнес прощальную речь мозг, прежде, чем впасть в кому.
— Могу предложить место сзади, — улыбнувшись, Алертон указал на полицейскую машину.
— Себе или мне?
— Нам двоим.
Он открыл дверцу, буквально силой затаскивая туда девушку.
Вот уже давно в нем не пробуждались подобные животные эмоции. Если бы огненная незнакомка, оказалась не такой сговорчивой, не поймала бы его волну, то скорее всего, он бы не удержался и взял ее силой. И почему-то, Рич был уверен, что спустя пары минут его принуждений, она бы сама насаживалась на его член.
— Иди ко мне, — он усадил ее сверху, жадно припадая к губам.
Так было очень удобно. Он прекрасно чувствовал жар между ее ног, видел в полумраке блеск глаз, лакомился ее губами, и мял бугорки, которые были безумно приятными наощупь, которые скорее хотелось попробовать.
От него на километры разило распущенностью и ненадежностью.
Непрошенный вопрос: сколько их было если он вот так, просто...
Алекса вскрикнула, когда его руки забрались под свитер, прикасаясь к обнаженной коже, плавя позвоночник касаниями, превращая все кости в жидкую субстанцию. Рич слегка облизал её губы, дразня и лаская.
— Руки вверх, — тихо проговорил он, стаскивая такой ненужный свитер.
Его язык переместился к шее, плечу, ключице. Алекса бедрами чувствовала как усилился его голод, стоило губам коснуться её груди. Голова уже начинала кружиться от учащённого дыхания, стоило ей представить как все происходящее выглядело со стороны, она почти обнаженная, в крепких руках мужчины, который даже не подумал снять куртку. Не удосужился отогнать тачку от заведения, в котором все видели, как ее откровенно сняли. То, что должно было вызывать стыд и раскаяние, наоборот приносило дикое возбуждение. Даже если бы Алекса перенеслась во времени, и за свои помыслы ей было суждено быть забитой камнями, она бы повторила это все заново.
С ещё большим пылом, она вцепилась в куртку Рича, стаскивая её с плеч. Хотелось тоже прокладывать языком дорожки, любоваться его телом.
Алертон задержал её руки, когда она потянулась к его джемперу. Мужчина завел руку к правому боку, доставая из кобуры пистолет.
— Нам же это сегодня не понадобится?
Холодное дуло прошлось по скуле, переместилось к губам,  слегка приоткрывая их, и Алексе показалось, что она сейчас кончит. Вот так. Просто. Без особых прикосновений, просто сгорая от предвкушения, бешеной энергетики и смертельной опасности у своего лица.
Больше не в силах терпеть, она одним махом сорвала с него джемпер, позволяя наконец своему пылающему телу коснуться его твердой груди.
— Расстегни ремень, — приказал Рич, и пальцы девушки скользнули вниз, беспрекословно исполняя сказанное.
Думала ли она, что врываясь в этот город, найдет столь ценный клад, в лице обычного копа? Что потеряет голову от одной пошлой шуточки? Нет. Алекса никогда не отличалась легкомыслием и беспорядочными половыми связями. Но все же бывает в первый раз?
Флинг настиг их внезапно, с первого взгляда, еще там, в баре, и остальное все ушло на задний план.
— Хорошая девочка, — простонал он, как только ее пальцы обхватили член.
— Нравится? — ее рука опустилась еще ниже, вызывая из его губ глубокий стон.
— Кажется, сегодня у нас у двоих, удачный вечер, — улыбнулся он, переворачиваясь так, что она оказалась  прижата спиной к широким сиденьям.
Его пальцы нетерпеливо расстегнули пуговицу на джинсах, пришлось на мгновение приподняться, чтобы скинуть сапоги и стащить эластичную ткань с длинных ног.
— Твоя кожа такая сливочная, как масло, — проговорил он прокладывая новую, сводящую с ума дорожку, ведущую к её кружевным трусикам.
Признаться честно, она и припомнить не могла ни одного мужчины на своей памяти, который во время секса с ней столько разговаривал. Это подогревало, она и представить не могла раньше, насколько сильно.
— А кто у нас здесь ждет  Рича? -- его шепот обдал жаром живот, вызывая мурашки, и не позволяя сдержать стыдных призывных движений.
Он назвал свое имя? Что же, она почти реабилитировалась, узнала имя того, кто наглым образом её совратил, только вот её имени он так и не узнал, потому что... ему это не важно?
Ворвавшиеся в сознание разумные мысли, улетучились, едва его пальцы отодвинули полупрозрачную ткань,  поглаживая, а после проникая внутрь. Его язык присоединился, заставляя её тело напитываться приближающейся агонией.
Алекса приподнялась на локтях, чтобы увидеть то, что с ней делал этот мужчина.
Невероятно.
Она и так слишком долго высиживала в том баре, тратя время на пустую болтовню.
Когда он поднял голову, их глаза встретились. Его опасные и горящие, и её, затянутые дымкой, как у человека, который потерял зрение.
Не хватило чуть-чуть. Короткого движения или слабого нажатия и он остановился, оставив подступающие спазмы в неволе. Но Алекса даже не допустила мысли, о том что это вышло случайно. Слишком искусно он владел её телом, для того чтобы остановиться за мгновение до её финала.
Еще пару мгновений, парочку уверенных движений, от человека, который точно знает как он хочет, и девушка  стояла на коленях спиной к нему. Огненные пряди раскинулись по коже, но совсем ненадолго. Пристроившись сзади, и намотав густые волосы на кулак, он одним резким движением взорвал внутри нее целую солнечную систему, полностью ослепив  ярким светом наслаждения. 
Рука, ищущая опоры, с глухим стуком ударилась в запотевшее окно. Его холодная поверхность отлично играла на контрастах. Алексе казалось, что даже там, за дверью тёплого салона, ей бы не пришлось мерзнуть с таким спутником.
Без всякого стыда она подмахивала Ричу, желая получить от этого момента как можно больше. Ощутить его как можно глубже, пропахнуть им, но не подпускать дальше.
Оставить сердце под замком, не приурочивать похоть к чувствам.
Ладонь переместилась к груди, крепко сжимая её, волна удовольствия не заставила ждать долго. Алекса выгнула спину настолько сильно, что сама не подозревала о способностях своего тела. А потом, произошёл очередной взрыв и Вселенная внутри нее окончательно разрушилась, обволакивая все липкой тьмой, выбираться из которой не хотелось. Хотелось остаться там, расслабленно покачиваясь на волнах блаженства, и никогда не возвращаться в реальность, которая вернется, пуская в душу стыд.

***

Заросшая тропа вела вглубь снежного леса.
Самбер знал этот маршрут наизусть.
  Машина слегка покачивалась от неровностей, а тишина, стоящая вокруг умиротворенно ласкала слух. Ее так давно не хватало.
Рядом на сидении, лежали бумаги, которые пришли из соседнего города, с заключением об эксгумации. Но сейчас, это отходило на второй план. Бумаги не тревожили его, тревожило то, что люди начнут бояться происходящего, тревожило, что начнут переезжать, что он останется один. Хотя это было больше похоже на бред, ведь смерть не выбирает место жительства, не выбирает конкретные города, с подходящим климатом, или хорошо развитой инфраструктурой.
Смерти все равно куда и к кому приходить. Даже если она насильственная.
Из-за деревьев показался небольшой дом, к которому проехать никак не получилось бы. Поэтому, пришлось выходить из машины, одергивать воротник пальто, из-за того, что на его шею, уже упало несколько холодных снежинок.
Кайл открыл багажник, извлекая оттуда два бумажных пакета. Ничего особенного: пара багетов, консервы, салат и фрукты. Стандартный набор, который он заучил вот уже как три года. Ему совсем не нравилось сюда наведываться. Но он продолжал это делать каждый понедельник, словно запрограммированный.
Может, так влиял запах мирры и ароматических свеч, может, ему нравилось подолгу смотреть на карты, в которых всегда читалась его бесконечная власть и могущество. Что ж, если даже карты говорят об этом. Если даже они боятся. То, сложно было не верить этому.
А может быть, вкусный чай, в который черт знает, что она подмешивала, но вкус был просто божественным, дарил долгожданный покой и переносил куда-то далеко. Где все еще было совсем не так. Хорошо это или плохо, Самбер не задумывался, опасаясь, что какая-нибудь очередная паническая атака, снова ворвется в его сознание.
Что скрывать, Самбер не любил женщин. Кроме лишних, ненужных эмоций, они совершенно ничего не приносили, что крайне разочаровывало его.
Но с этой женщиной, его встречи были, по крайней мере, регулярными. И сегодня, что-то щелкнуло внутри.
Хотя, если быть точнее, то вчера.
Вчера все и началось. Восковое неподвижное тело Джес, мягкие закрытые навечно ресницы... К своему стыду, Кайл осознал, что у них ничего бы не получилось. Он это понял еще тогда, в день их последней встречи.
Когда после поцелуя, ничего не дрогнуло, реакция не произошла, элементы оказались несовместимы.
Вчера, когда хрупкое бледное тело, чуть не рухнуло у его ног, если бы он подоспел немного раньше... От нее, по телу шли мурашки. В ней было что- то неземное. И он хотел ее...

Небольшой домик, с хрупкой, местами обветшавшей изгородью, обвивал тугой плющ, высохший под морозным ветром. За эту ночь снега навалило достаточно, и маленький дворик утонул в белоснежной перине, совсем утратив очертания петляющей тропинки. Из дымохода шел дым белыми плотными клубами, а значит внутри, в камине, был разведен огонь. Трещали поленья, пара сытых кошек, грела лощёные бока на кресле укрытом цветастым пледом, в тесной прихожей пахло специями, сохли подвешенные пучки аниса и можжевельника, единственные запахи которые Самбер мог выделить из обилия других, не совсем ему известных. Тихо работал телевизор, мерцая голубым экраном в полумраке намертво завешенных окон. Звенели одна об одну бусины висевшие на входах в комнаты, и приходящие в движение от любого малозначительного сквозняка. Вся эта картина сама предстала перед его глазами, когда он преодолел снежные завалы, и пару раз стукнул металлическим кольцом по деревянной двери. Спустя несколько минут послышался шорох, а после, дверь со скрипом отворилась ударяя в лицо жарким воздухом.
Женщина отворившая ему, едва скользнула взглядом, запахнула плотнее свою бесформенную черную накидку, и позволив ему пройти, захлопнула дверь, стараясь прибить ногой успевшие влететь снежинки.
Кайл молча снял обувь и пальто, оставил на полу бумажные пакеты, и уверенно прошёл внутрь. Вся представленная ранее картинка, ничем не отличалась. Разве что один из котов прогнул черную спину и ощетинился.
— Проходи дальше, — проговорила женщина хриплым голосом, — я чувствую, что ни за чем новым ты не пришёл.
Кайл с неприязнью посмотрел на животное, сдерживая желание как следует его пнуть, и отодвигая рукой прозрачные бусины, вошел в комнату поменьше.
— Садись, — она кивнула на стул, стоящий напротив.
Зажженные свечи развеяли полумрак, освещая лицо хозяйки дома, оттеняя глубокие морщины на лбу, устало опущенные уголки глаз, сжатые в упрямую линию тонкие губы.
Почти прозрачные глаза были густо подведены черной подводкой, светлые волосы, небрежно собранные в копну на макушке. Ее внешность была достаточно специфичной, словно на лице молодой девушки оставила отпечаток поцелуя сама смерть, и теперь каким-то магическим образом вытягивает из нее молодость.
— Мне иногда кажется, что я зря плачу тебе деньги и ношу пайки, — усмехнулся Самбер, когда Эмма по обыкновению, схватилась за порядком истаскавшуюся колоду карт, — новые надо бы уже.
— Не надо, — поджав губы плотнее, совсем тихо, но достаточно уверенно, сказала она.
Сколько раз он предлагал ей заменить колоду? Да каждый раз, когда садился на этот стул, каждый раз, после того, как скрещивал руки на груди.
А она каждый раз отказывала.
Скорее всего, этим двум не о чем было говорить, а Самбер особо и не утруждался, не придумывая новых тем.
— Ты закрылся,  убери замок, — пробурчала женщина, бесцветным, но неодобрительным  взглядом поглядывая на скрещенные руки.
И это тоже повторялось не первый раз. Кайл прекрасно знал, что она терпеть не может скрещенные руки и ноги, но каждый раз, не в силах удержаться, делал это, надеясь на то, что в один прекрасный день, она допустит оплошность и не заметит этого.
— Две дамы. Надо же, — Эмма едва улыбнулась уголком рта, скорее выражая сарказм, чем радость, — ты за этим что ли пришел?
— Мне нужен приворот, — Самбер придвинулся ближе, сметая карты в кучку. — Считай, что пришло время посмотреть, на что ты действительно способна.
Наверное, сегодня, он не хотел знать, что скажут карты. Вдруг, безмолвные бумажки укажут на то, что его желание не исполнится? Что тогда? Он разнесет к чертям это маленькое уютное ведьмовское логово, или уйдет поджав хвост? Он и сам не знал, что испытает, если это произойдет. Поэтому решил идти в ва-банк. Судьба не предсказуема, но не для него.
— Тебе это не нужно, — отрезала женщина, приподнимая брови.
— Мне больше известно о моих желаниях, — грубо прервал её Кайл.
— Ты же не веришь во все это, — женщина усмехнулась, потянувшись за изящным мундштуком.  — Или все это время ты мне врал, или твои желания настолько велики, что ты готов поверить во что угодно?
Не обращая внимания на протест, она снова сгребла в ладонях колоду, делая новый расклад.
— Это карта зверя - она всегда выпадает, когда ты сидишь напротив, — длинный ноготь, покрытый чёрным лаком прошелся по изображению, лаская контуры рогов и змей, исходящих в разные стороны от существа. — Он здесь дабы разрушить мир и сотворить его заново. Он шествует по ликам святых, обескровленных в попытке наполнить Святой Грааль. Зверь несет на своей спине свою невесту, — проговорила она, выкладывая на стол следующую карту.
Кайл нахмурил брови, глядя на изображенную девушку. Откинувшись, она сидела на спине льва. Ее губы были искривлены безобразной усмешкой, а пальцы сжимали в руках бокал.
— Эта женщина пьяна и безумна, — наконец-то продолжила свое толкование Эмма. — А лев устал открывать свою пасть, и пылает вожделением к той, которая держит в левой руке поводья — символ страсти, связывающий её со Зверем, а правой держит чашу, переполненную любовью и смертью. Имя ей Багряная жена.
Женщина неодобрительно посмотрела в сторону Кайла, когда он издевательски  усмехнулся.
— Это образ луны и солнца, слившихся в любовном соитии, чтобы породить в человеческой плоти посланника.
— Я не могу иметь детей, ты же знаешь, — Кайл все же перекинул ногу на ногу, подсознательно желая отгородиться от услышанного.
Было ли дело в устрашающих рисунках, или манере этой женщины говорить так, словно она произносит проклятия, но ведь что-то цепляло и заставляло его приходить сюда снова и снова.
— Картам не пристало говорить о какой-то "химере", — озлобившись, проговорила женщина. — Тебе не нужна моя помощь, ее внутренняя борьба с первородным грехом, уже окончена. Ты сам того не ведая пустил зелье по ее жилам.
— Она...
— Она готова, — Эмма прищурилась, будто хищница, — давно готова. Только трижды подумай, прежде, чем отравить ее жизнь полностью. Подумай и хорошенько вспомни, что случилось с Алисой.
Тяжелый стул громко  заскрипел, царапая пол, а фигура Самбера, резко метнулась в сторону женщины. Он навис над ней сверху, желая только одного: чтобы она замолчала.
— Я вырву твой язык, и скормлю собакам. А ты будешь смотреть на это. Если кровь будет слишком долго сочиться из раны, то я прижгу ее твоей же раскаленной кочергой. Думай, что ты говоришь, и с кем ты говоришь. И помни, что сумасшедшую никто не станет искать. Никто.
— Она ждет тебя, — Эмма усмехнулась, глубоко затянувшись и выпустив клубок дыма, прямо ему в лицо.
Сколько раз она уже слышала от него угрозы? Поначалу было страшно, потом не комфортно. Сейчас просто забавно.
— Никогда не начинай того, чего не сможешь довести до конца, — женщина встала, выбираясь из- под давления, которое на нее пытались оказать.
Она знала, что он ничего ей не сделает, просто была уверена в том, что не сможет.
Эмма чувствовала, что Кайл нуждается в этих коротких посиделках строго по понедельникам, иначе почему исправно, словно на работу, приезжал сюда, к черте города? Ведь дело было не в картах... Эти молчаливые проводники могли только дать совет, он же особо не внимал её словам, больше желая делиться, чем слушать. Делиться, притрушивая это все скукой, пытаясь придать себе равнодушие и иллюзию того, что все сказанное не имеет никакого веса, только Эмма чувствовала эту ложь. Она и была способом больше не бояться угроз, которые в один момент стали пустыми. Ей удалось проникнуть внутрь него, рассмотреть то, что не каждому дано увидеть.
Кайл резко оторвал руки от стола, покидая комнату, эту женщину, дом и это место.
Мотор зарычал, когда нога сильно надавила на педаль.
Кто он в конце концов такой, если не в силах заткнуть рот сумасшедшей женщине? Свихнувшейся фанатички, которая так много о нем узнала, что научилась задевать за живое?
Он прикрыл  глаза, и уперся головой в руль, когда отъехал на приличное расстояние. Затронутые воспоминания, как клубок с выбившейся нитью, медленно потянулись из его головы.

***

Знакомый, маленький город, встретил его привычной серостью и унынием. Хотелось либо скорее уехать подальше, либо, если первое не представлялось возможным, покончить с собой.
Город, в котором он знал каждую тропинку, каждый поворот и каждый еще пока не разрушенный временем, дом. Знал, но пытался стереть из памяти, будто это было вовсе и не с ним.
Узкая дорога вела его прямо к желтоватому старому зданию, которое защищал ржавый забор.
Машину слегка покачивало от неровностей искореженного асфальта, и Самбер стал жалеть о своей безумной идее. Шарлатанов в Штатах полным полно, можно было выбрать кого- то более адекватного и опытного. Но этого он как раз и боялся.
Ему не нужен был психолог, который прочитает его настроение или начнет копаться в его голове, выискивая там какие- то душевные или детские травмы. Это было ни к чему.
Припарковав машину недалеко, но на безопасном от здания расстоянии, Самбер толкнул тяжелую ограду, которая тут же отозвалась мерзким скрипом.
Листья беззвучно умирали, осыпаясь с деревьев, пахло чем- то малоприятным и совершенно незнакомым. Несколько молодых или не очень, людей, прогуливались по скудному опавшему парку, с печальными, пустыми лицами.
За деревянным столиком сидел еще один пациент, который держал в руках то ли карандаш, то ли ручку, что-то старательно изображая на клочке бумаги из блокнота.
— Вы ко мне? — девушка лет двадцати, внезапно перекрыла Самберу дорогу.
Он так увлеченно рассматривал снующих людей, пытался заглянуть им в лица, определить возраст, что просто и не заметил, как одна из здешних пациенток появилась возле него.
— Вы заберете меня? — в ее безумных глазах появилась какая- то бесноватая тревога, когда он попытался просто пройти мимо нее.
— Ты же знаешь, я не могу, — Кайл попытался убрать ее худощавые пальцы со своего рукава, но длинные ногти достаточно сильно вцепились в кашемир.
— Вы все можете. Я знаю. Я это чувствую, — побелевшие губы безумно шептали что-то про власть и мощь, которая исходит от него.
— Алиса, пойдем, — женщина в белом халате, взяла ее за плечи, — извините, она не причинит вам вреда.
— Алиса в стране чудес, — ухмыльнулся Самбер, когда медсестра, приобняв девушку, повела ее в сторону старой беседки.
— Я к Эмме Элмер, — Самбер положил на регистрационную стойку несколько новеньких внушительных купюр.
— Часы посещения уже окончены, — медсестра прищурилась, рассматривая неизвестного сквозь толстое стекло очков.
— Меня не обязательно вносить в журнал. Я не займу много времени. По крайней мере, сегодня.
Кайл ослепительно улыбнулся и она тяжело вздохнув, забрала купюры, положив взамен ключи.
— Сто пятая палата. Это третий этаж, — крикнула она вслед, удаляющейся фигуре.
Крайне странно, что его даже никто не проводил до палаты. Не удостоверился в том, что посетитель не опасен, или что пациенту не вздумается бежать, полоснув ему горло украденной и надежно припрятанной бритвой или столовым ножом.
Самбер открыл дверь палаты, впервые в жизни, наверное, чувствуя нерешительность.
Исписанные рунами, тетраграммами, берхометами стены, напугали бы любого, кто увидел бы это воочию.
Небольшого роста, но на удивление хорошо сохранившаяся для своих лет, женщина, сидела за небольшим столом, раскладывая карты.
— Погадаешь мне? — Самбер вошел, присаживаясь на кровать.
— Сколько? — спросила она, даже не поворачиваясь в его сторону.
Ее светлые поседевшие волосы, были заплетены в длинную косу, а пальцы были украшены серебряными кольцами с сапфирами.
— Вряд ли здесь нужны деньги.
— Деньги нужны везде, — ухмыльнулась она, — я ждала тебя. Мне выпало число зверя.
— Логичнее было бы назвать зверем женщину, которая много лет назад, бросила свою семью, занимаясь оккультизмом, спиритизмом, и богу стало бы страшно, если бы он узнал еще чем, и в конечном итоге, посаженную за решетку за жертвоприношение
Женщину, которая признана невменяемой и отправлена в сумасшедший дом. Или меня, человека, который пришел помочь?
— Кто ты? — она развернулась в его сторону, заглянув своими бесцветными глазами, в его.
Такие же бесцветные, мало способные на жалость и сочувствие.
— Зверь, ты же сама сказала. Или твоя практическая магия - это вранье и мишура? — Самбер улыбнулся, пытаясь держать себя в руках.
Любое самообладание, даже сверхмощное, может пошатнуться, когда смотришь на то, что опустошило тебя, сделало черствым и бездушным.
— Хочешь заключить сделку?
— Именно. Твои услуги в моем распоряжении. В полном и беспрекословном. В любое время года, в любое время суток. Я могу не приходить к тебе годами, а могу затоптать тропу к твоему дому, являясь каждый день.
— Взамен. Что взамен? — женщина нетерпеливо облизала пересохшие губы, и сложила вместе ладони, предчувствуя что- то очень выгодное впервые за двадцать лет.
Медсестры, которые бегали погадать, приносящие за это сигареты, шоколад; привороты и порчи, за которые они дарили кольца — это все была чепуха.
От сидящего напротив веяло властью. И этот запах многое значил.
— Я заберу тебя в свой город. Это всяко лучше, чем гнить здесь, — пожал плечами Кайл, — не обещаю конечно дом в центре, сама понимаешь почему, но то, что я предлагаю, тоже неплохой вариант.
Свежий воздух, вокруг лес, травки, грибы, змеи. Все, что нужно для зелья - и все это в твоем распоряжении.
— Очень смешно, — она ухмыльнулась, собирая колоду карт.
— А что, ты не варишь зелье? — он показательно изобразил то ли разочарование, то ли удивление.
— В любом случае, я согласна.
—Я так и думал, — Самбер поднялся с кровати, направляясь к выходу, — жди. Скоро я заберу тебя. Нужно все сделать так, что бы ни у кого не возникло никаких вопросов. А на это нужно время.
— Почему мне хочется тебя обнять? — она прищурилась, рассматривая повнимательнее высокую фигуру, отличное телосложение, которое скрывало черное пальто, серые пустые глаза.
— Это уж точно лишнее, — он улыбнулся покидая палату и странную женщину, ради которой проехал сотни миль.
Но теперь, его волновала не только она.
— Мне нужна история болезни одной девушки, — Самбер склонился над медсестрой, протягивая ей уже не нужный ключ, — она молодая, кажется лет двадцать, двадцать пять.
— Это конфиденциальная информация, — сухо ответила та, принимая ключи.
— А так? — Кайл достал из бумажника еще пару купюр и положил на стойку.
— Фамилия пациентки?
— Я могу назвать имя:  Алиса. Ее зовут Алиса...