Исповедь Самбервилля

— Опасно жить в городе, в котором мэр идиот, придурок, напыщенный индюк, ненавижу тебя, — выплюнула Амели и хотела было кинуться на ненавистную морду, с которой не спадала ухмылка все время, пока она пыталась высказаться.
Сильные руки скрутили ее в не самых приятных объятиях, не дав тем самым приблизиться к мэру не на шаг.
— Уж не думал, что я вызываю в тебе такую бурю эмоций, — рассмеялся Самбер.
— Ты не вызываешь у меня ничего, кроме как желания блевать!
— Я отвезу Марту обратно в город, — Кайл пропустил тираду мимо ушей, начиная испытывать злость.
Возможно, если бы они здесь были одни, он бы хорошенько приложился к ее нежному личику, заставляя тем самым закрыть рот. Но сейчас растерянная хрупкая Марта, которая дрожала на холоде, в тонком плаще и летних туфельках, интересовала его куда больше. Хотелось прижать ее покрепче, снять перчатки, коснуться своими пальцами ее шеи, груди, живота...
— Как же Амели? — робко спросила девушка, делая шаг назад, когда Самбер попытался приблизиться к ней.
— Я же не могу идти против закона, — проговорил он, делая ещё один шаг. — Твоя подруга нарушила правила, и теперь должна получить наказание.
— Уйди от неё! Никуда она с тобой не поедет! — Амели дернулась изо всех сил, и застыла в воздухе, как пылинка. Ее крепко держали в руках, и все это напоминало нелепый заговор в котором смешно всем, кроме нее.
— Ну тише-тише, в моих планах не было делать тебе больно, — лениво пробормотал Рич.
— Марта, ты долго будешь вести себя как амеба?!! — выкрикнула она, когда почувствовала, что ее уже тащат куда-то в сторону полицейского джипа.
— Мистер Самбер, я должна остаться с ней, — тихо проговорила Марта.
— Я хочу как лучше, жаль, что твоя подруга этого не понимает.
Кайл направился к машине, открывая дверь рядом с водителем.
Марта колебалась. Возможно, ей удастся договориться с мэром, и он отпустит их. Разрешит выехать из города. Они ведь совершенно ни при чем, и подозревать их крайне глупо.
Но оставлять Амели...
Она посмотрела, как Алертон осторожно, насколько это было возможным, сажает трепыхающееся тело в их машину, и почему-то в груди поселилась надежда, что Самбер не врёт. Что он действительно хочет, как лучше. Амели сама виновата, что устроила это импровизированное шоу.
Марта больше не могла просто стоять. Ей казалось, что еще миг и обморожение всех конечностей ей обеспечено. Воспаление легких, бронхит и прочие болезни навестят ее прямо с утра.
Она села в машину, замечая легкую ухмылку мэра. Ну и пусть думает, что она подчиняется ему.
— Я же тебе говорил, что уехать не получится, — Кайл сел рядом, спокойно расстегивая пуговицы на пальто.
— Я не знаю, что на меня нашло. Это я виновата. Пообещайте, что с Амели все будет хорошо.
— С ней все будет хорошо, — поджав губы ответил Самбер, снимая с себя верхнюю одежду и накрывая ноги девушки, — тебе не мешало бы согреться, ты вся дрожишь.
Марта отрешенно смотрела в окно и видела, как джип с Амели отъезжает. Недавние события стали болезненно всплывать в голове. Разве не за это она обвиняла подругу, когда та оставила Алексу? Чувство вины неприятно сдавило грудь, и слезы сами полились из ее глаз.
— Мистер Самбер, пожалуйста, отпустите нас, — жалобно попросила она, — мы правда ни в чем не виноваты.
— Это не моё распоряжение, — устало проговорил он, — когда полиция разберётся вы сможете уехать сразу же. Я не имею никакого права вас задерживать.
"И не имею никакого желания" — хотел добавить он, но не стал, потому что это было только частью правды.
— Откуда такая срочность? Тебя кто-то обидел? — Кайл потянулся к щеке девушки, вытирая выступившие слезы.
Она выглядела так уязвленно и невинно, сплошной соблазн, вызывающий сильное желание защитить и успокоить.
— Я не хочу говорить об этом, — ушла от ответа Марта, все еще ощущая на щеках его пальцы. — Как долго Амели продержат в участке?
— Я думаю, что к утру её отпустят. Раньше никак. Она говорила, что вы поселились в отеле?
— Мы сдали сегодня номер, так что, наверное, будет лучше, если я поеду с ней...
— На сегодня хватит решений. Тебе нужно согреться и успокоиться. Ты вся дрожишь, и я не уверен, что это только от холода.
Самбер завел мотор, а Марте больше не хотелось спорить. Ну что она может сейчас предпринять? Все ее попытки что- то сделать, всегда с треском проваливались. Она выстраивала внутри себя дорожку, которая вела ее прямо в ад. А теперь, оставалось сделать последний шаг. И мэр не дал ей его сделать. Хорошо это или плохо, думать не хотелось. В машине было тепло, приятно пахло терпким парфюмом и новенькой кожей. Нежный саржевый кашемир грел руки и ноги, и почему- то было лестно от того, что это пальто еще совсем недавно было на плечах мистера Самбера, а теперь лежало у ее ног.
Она развернулась в сторону мэра, рассматривая его.
Всегда кроткая и скромная девушка, которая боялась поднять даже взгляд на мужчину, который был порядком выше ее на голову, теперь с неприкрытым откровением рассматривала его лицо, сильные, и наверно такие твердые на ощупь руки, которые под кожей, были испещрены чернильными узорами.
— Куда вы везете меня? —  спросила Марта, когда поняла насколько успокаивающе и убаюкивающее на нее действует все, что происходит здесь и сейчас.
— Недалеко от моего дома, есть пустой дом. Тот, кто должен был туда заселиться, увы не смог этого сделать. С тех пор, он пустует. Я надеюсь, тебе там будет комфортно.
— Это ведь ненадолго? Пока идёт следствие?
— Я уже говорил, что это зависит не от меня. Все в твоих руках, Марта.
Она замолчала, глядя на мелькающие огоньки. Единственный вопрос, мучавший её, не удержался и сорвался с губ:
— Зачем вы помогаете мне?
— Заботиться о своих горожанах - самая главная задача мэра, — отстраненно ответил он.
Хорошего мэра. Он ведь был хорошим? По крайней мере, ему хотелось, чтобы это так выглядело.
Пришлось выйти из машины и открыть ворота вручную. Охраны здесь не было за ненадобностью последней. Возможно, позже он бы и приставил сюда кого-то, но лишние люди всегда раздражали Самбера. Он и в своем доме ограничил до минимума штат прислуги: постоянная горничная, и выездной садовник, который приезжал пару раз в месяц во время цветения сада. Кайл обходился этим. Иногда, он отправлял всех на отдых, оставаясь в своем доме в полном одиночестве. Так было комфортнее.
— Входи.
Свет включился автоматически, стоило ему открыть дверь. Огромная гостиная, была заполнена мебелью, укрытой пылезащитной плёнкой. Большой белый кожаный диван, светодиодные панели во всю стену, освещали кремовые тона комнаты, а подсветка на крутой лестнице - слой пыли.
— Извини, здесь действительно никто не жил, возможно, это не совсем удобно, въехать вот так среди ночи. Дом требует уборки, но на этот момент я не придумал места лучше.
— Здесь очень... Красиво...
Марта оглянулась по сторонам, коснулась пальцами огромной люстры, кристаллами струящейся к полу.
— Я завтра пришлю свою горничную, она наведет порядок, — заверил ее Кайл. — Здесь обустроен только первый этаж. Гостиная, отдельная кухня, столовая, две спальни и ванная. С другой стороны дома есть выход на веранду, но я не советую тебе сидеть там долго, на улице холодно.
Марта вздрогнула, когда осознала что стоит посреди огромной комнаты, закутавшись в пальто, неизвестно когда накинутого на ее плечи.
— Простите, — пробормотала она, снимая вещь.
— Перестань постоянно извиняться, Марта.
Прохладные пальцы, коснулись её кожи, когда он забирал пальто. Невинный жест, почему-то вызывающий бурю внутри.
Но ведь он должен был вести себя благоразумно?
— Моя одежда все равно осталась в машине, — стараясь скрыть смущение проговорила Марта. — Так что, на улицу я все равно не выйду.
— Ваш пикап подгонят к участку, полицейский сообщит Амели, где тебя найти.
— Спасибо...
— И благодарить перестань, я просто делаю то, что должен.
— Не должны. Вы сорвались среди ночи, из-за нас. Я такая дура, — Марта села на кожаный диван, закрывая лицо руками.
Ей было стыдно перед подругой, ведь она прекрасно знала еще днем, что выезд из города невозможен, но все равно подписала им обоим приговор,  своим эгоизмом. Только вот, она сидела в теплом уютном домике, а Амели выпала совсем другая участь. Из-за нее.
— Я не умею утешать женщин, — как-то нерешительно произнес мэр, присаживаясь рядом.
— Почему вы меня привезли сюда, а не в участок? Ведь мы обе нарушили закон. Логично было бы, если бы...
— Я не знаю почему. Может быть, мне хотелось познакомиться с тобой поближе, — Самбер убрал от ее лица руки, желая смотреть прямо глаза.
Так сложнее скрыть ложь. Сложнее врать и изворачиваться.
— Только не нужно бояться. С тех пор, как я тебя увидел, ты напоминаешь мне загнанную лань, которая попала в капкан и у нее нет сил бороться. Марта, мой город не капкан. Я не капкан.
— Я так жалко выгляжу, да? —  она грустно улыбнулась, стараясь смотреть на его губы, шею, на красивые темно-синие пуговицы на рубашке, но не в глаза.
— Ты выглядишь так, как должна выглядеть настоящая женщина, которая ещё не обрела своего мужчину, — проговорил он, приподнимая её голову за подбородок, призывая все-таки  посмотреть в глаза.
Интимный жест. Он уже второй раз, за короткое время, касался её лица, и на этот раз она даже не вздрогнула.
— Сила женщины в её слабости, — тихо проговорил он, и не удержавшись провел подушечкой пальца по ее щеке. — Женщину хочется защищать, с ней не хочется сражаться.
Неожиданно Марта снова вспомнила про Амели, она не могла понять, было ли сказанное мэром намеком, или он просто говорил об абстрактных вещах, но почему-то отчаянно захотелось защитить подругу, хотя бы в этом.
— Иногда, мужчины слишком часто плохо поступают с женщиной, и не оставляют ей другого выбора, —  проговорила она.
— Вздор, — Кайл едва заметно усмехнулся. — Люди не меняются. Какие бы события не происходили вокруг, то, что было заложено внутри тебя, не поддается изменениям. Ты можешь не огорчаться, и на таких как твоя подруга найдутся любители.
Марта закусила губу растерянно глядя на Самбера. Значит он понял, что она имела в виду.
— Подкаблучники и мазохисты, тоже имеют право на счастье.
— Значит, вы не подкаблучник и не мазохист?— она снова улыбнулась, не поднимая ресниц.
Она себя чувствовала настоящей рабыней, которой нельзя встречаться взглядом с хозяином, жертвой, которая признала свое превосходство пред соперником, женщиной, рядом с которой, был сильный мужчина.
— А тебе нравится подобный типаж?
— Я не знаю, что мне нравится, — пожав плечами, немного соврала Марта.
Ведь она действительно не знала, чего хочет. Возможно, стоит забыть о своих нелепых детских фантазиях и вырасти? Прямо здесь и сейчас?
— У меня еще никогда не было такого мощного желания поцеловать кого- то. Сейчас оно зашкаливает, Марта.
Он будто снова читал ее мысли. Чувствовал слабость и покорность.
От его взгляда не укрылось и то, как вспыхнули её щеки, как на тонкой шейке сильнее начала пульсировать голубая жилка.
Если она сейчас играла, то искусней в этой профессии Кайл ещё никого не встречал.
Он бы мог проявить привычную силу, совсем немного направить девушку в нужное русло, склонить к правильному решению, но был очарован и ничего не мог с этим поделать.
Да. Именно очарован. Неизведанное ранее чувство было новым и не привычным. Словно на расстоянии вытянутой руки от него был цветок с уникальным ароматом, который хотелось постоянно вдыхать, но забрать домой и поставить в стакан с водой было невозможно. Один неверный жест - и цветок будет сорван, одно неверное движение и он завянет на глазах.
Кайл прикрыл глаза, усмиряя внутреннего монстра.
Марта неуверенно заерзала на диване, а потом и вовсе встала, обхватив себя руками.
— Я поставил тебя в неловкое положение, прости... Ночь и пустой дом не самое лучшее сочетание для двух одиноких людей.
Марта мысленно отругала себя за то, что ведет себя как запуганный зверёк, и попыталась представить что на ее месте ответила бы Амели, как повела бы себя?
Ее щеки вспыхнули ещё большим румянцем, когда она допустила лишь мелкую часть из того, как могла бы выкрутить подвернувшуюся ситуацию её белокурая подружка.
В руках Самбера, наверное, было бы очень приятно оказаться, но маниакальная верность тому, кто в ней никогда не нуждался, вряд ли позволила бы ей это проверить.
— Мне пора.
Привычное равнодушие и серьёзность, тонким слоем легли на лицо мэра, и достав из кармана возвращенного пальто ручку, он что-то написал в блокноте.
— Это мой номер. Если я буду нужен тебе, позвони. В любое время.
— Спасибо.
Марта так и не решилась посмотреть на него. Не решилась проводить его. Глупо и по-детски.
Очнулась она только тогда, когда дверь за мэром громко захлопнулась.
Как она может заинтересовать мужчину, если рядом с ним превращается в спящую красавицу? В русалку, у которой отняли голос и она не в силах вымолвить и слова?
Марта скинула с себя платье, возможно желая, чтобы мистер Самбер стоял где-нибудь под окнами, и видел ее обнаженный силуэт.
Любопытство к новому дому, перебило все остальные мысли. Она без труда отыскала одну из спален. Здесь тоже было немного пыльно, но в пустом шкафу лежали стопки постельного белья в герметичных упаковках. На время она погрузилась в незатейливую работу. Фиалковый постельный комплект, который она выбрала, приятно ласкал ладони, когда она разглаживала огромную простынь, надевала наволочки, заправляла одеяло в пододеяльник. Получилось красиво, так и хотелось рухнуть в постель без всяких сил. Но в животе заурчало, и ещё непогасшее любопытство, подтолкнуло Марту продолжить экскурсию. Холодильник в просторной кухне оказался пуст, в стеклянных шкафчиках она отыскала банку джема и вафельные хлебцы. Так и не справившись с крышкой, девушка съела пару хрустящих пластинок, и поняла, что усталость ещё сильнее ломит тело. Ванная комната была оборудована и джакузи, и душевой кабиной. Как бы не был соблазнителен первый вариант, Марта побоялась, что просто уснет, нежась в горячей воде. Быстро приняв душ, она скинула свое белье в корзину, и укутавшись в мягкий белоснежный халат, вернулась в спальню. Почти разряженный телефон обиженно пискнул. Зарядка тоже осталась в машине. Засыпать в тишине на новом месте не хотелось. Марта отыскала в прикроватной тумбочке пульт, от встроенной в стену плазмы, и не заморачиваясь, включила первый попавшийся канал, убавив звук до фонового режима. Посомневавшись лишь мгновение, девушка скинула с себя халат, забираясь под одеяло. Дорогое постельное белье, приятно коснулось кожи.
В конце концов, чего ей бояться? Никто кроме мэра, не знал что в доме кто-то есть, да и сам он, рассчитывая на что-то, скорее бы привез её прямо к себе. А если полагаться на случайность, кого мог остановить махровый халатик без единой пуговицы?
Согревшись, Марта приятно потянулась на огромной кровати. Сон уволакивал её в свои глубины, подступая морскими волнами. Ненавязчивый голос из телевизора, незнакомые звуки за окном, похожие на шаги - все смешалось на грани сна и реальности, а здесь, в кровати было так удобно и тепло, что открыть глаза и встать, просто не представлялось возможным.
И Марта провалилась в сон. Тёмные воды раскачивали её на своей поверхности, но что-то тянуло извне, не позволяя окончательно раствориться в их потоке. Сердце, в разрез с мозгом, принялось бешено отстукивать ритм, все тело напряглось, словно готовясь к прыжку.
Марта резко распахнула глаза и окончательно проснулась.
Это было страшно.
Самое страшное, что может произойти.
Потому что нет ничего более пугающего, чем силуэт стоящий над тобой, пока ты спишь.
Из горла вылетел сдавленный крик, отлетев на вторую половину кровати, Марта попыталась ухватиться за край одеяла, который ускользал по гладкой ткани.

***

В канун Рождества заснеженный Чикаго преобразился до неузнаваемости.  На двух берегах реки, проводились живые выступления, завораживающая музыка, будто пришла на помощь замерзшей воде, приятными волнами лаская слух.   Оживленные туристы стягивались на Таймс- Сквер, чтобы сфотографироваться и сделать селфи на фоне огромной звезды, на которой шел обратный отсчет времени до наступления праздника.
Огни гирлянд, украшающие здания города, деревья и вообще все, что только было возможно, пробуждали в каждом тот самый рождественский дух, и даже самые унылые жители, улыбались друг другу.
До праздника оставалось несколько дней.
Зима выдалась на славу, на улице был порядочный минус, и парень, пряча руки в своей легкой куртке, шел с работы домой, обгоняя увлеченных гостей города и просто людей, снующих в поиске достойных подарков.
Он, в отличии от них, уже купил нужную вещицу, которая теперь только и выжидала  момента, чтобы украсить шею счастливой обладательницы.
Ему бы хотелось стать частью этого города, породниться с ним, но каждая попытка, сваливала его на колени, заставляя проявить настойчивость и упрямство.
И он его проявлял.
Амбиции били через край, и из небольшого городка, в свои двадцать пять лет, молодой парень, только-только окончив колледж, сошел с трапа самолёта прямиком в пасть большому и опасному Чикаго.
В кармане было несколько затасканных стодолларовых купюр, но это совсем его не огорчало.
Спустя полгода самостоятельной жизни, он не растерял своей уверенности, подрабатывая в ночном клубе барменом. Это была конечно не совсем работа мечты и мысль о том, что его предназначение в этой жизни вскоре столкнется с ним, грела куда больше, чем старая куртка или месячная зарплата.
Юркнув в небольшое общежитие, где он снимал комнату, парень включил электрический чайник, купленный на барахолке. Куртка полетела в дальний угол комнаты, а он, сел за свой письменный стол, над  которым была закреплена карта города с нужными ему пометками.
Карта к личному сокровищу. К такому желанному и трепетному.
Красным маркером было отмечено там, где она обедала чаще всего, а синим, где ужинала. Аккуратно выведенное сердечко — ее дом, крестик — университет, в котором училась студентка Харпер.
Стоило ночью закрыть глаза, как образ, который не выходил из мыслей весь день, словно оживал перед глазами. Она была так красива, что дух выбивало, и тот самый решительный шаг на встречу, так и оставался не сделанным. Все что он имел - это запах, который доносил холодный зимний ветер, звук звонкого смеха, водопад белоснежных волос, в тон снежинкам, и ясные голубые глаза, которые всегда смотрели сквозь.
Мимо невзрачного паренька, который являлся неотъемлемой частью толпы.
Бросив беглый взгляд на часы, парень высыпал в чашку растворимый кофе и залил его кипятком. Горячий, горький напиток, наполнил пустой желудок. В запасе было пару часов. Пару часов, и он наконец-то решится, иначе уважать себя больше будет не за что. Ему ещё никогда не приходилось причислять себя к робкому десятку, но когда видел её совсем рядом, что-то менялось. Возможно, это была любовь?
Та самая, которая возникает при первом взгляде и не исчезает никогда?
Он не знал. Не знал, но очень хотел верить в это, сам не зная почему. Может быть, потому что это было бы красиво? Предновогоднее настроение, всегда располагает к ощущению сказки.
Допив кофе, парень отправился в ванную комнату. Начисто выбрил лицо, пригладил примятые шапкой светлые  волосы, освежил себя одеколоном, ещё раз сверился с записями, скорее чтобы потянуть время. Он и без этих пометок помнил, где она скоро окажется. Губы дрогнули в улыбке. Совсем скоро, он снова увидит её.

Небо, совсем сошло с ума. Белоснежные хлопья забивались под воротник, липли к ресницам, придавая каждому предмету первозданный вид. Она как обычно вышла из машины не одна,а в сопровождении шумной компании. Каждая из девушек, что-то наперебой пыталась ей донести, подойти ближе, обратить на себя её внимание.
Как он их понимал.
— Амели!
Компания затихла, и её небесные глаза посмотрели в его сторону. Впервые.
— Ты его знаешь? — одна из подруг громко задала свой вопрос. На лице девушки на секунду застыло сомнение и доля любопытства.
— Можно тебя на минуту? —  он сделал шаг вперёд, улыбаясь.
— Амели, кто это? — шепнула  вторая девушка, морща носик.
Блондинка только равнодушно пожала плечами, продолжая рассматривать парня.
Он был высоким, но достаточно худым для своего роста. Да и одежда, больше искажала, чем подчеркивала его достоинства.
— Идите внутрь, я сейчас, — проговорила Амели, когда любопытство перевалило чашу весов и авантюризм взял верх.
— Уверена?
— Мы знакомы? —  она внимательно рассматривала его, словно товар на лавке.
Конечно знакомы, да.
Он прекрасно помнил этот день знакомства. В клубе каждую ночь выпивают сотни девушек. Тысячи. Брюнетки, блондинки, короткостриженые, ярко- выкрашенные. Но они все не представляли абсолютно никакого интереса. Не было безумной вспышки, яркого огня, который испепелял внутри все до основания, а после, заставлял перерождаться снова и снова.
Пока он не увидел ее. Одержимость росла с каждым днем, и зная только лишь одно имя, парень узнавал с каждым днем больше и больше. Превратился в сыщика, в безумца, в самого последнего романтика, в чокнутого маньяка, который выслеживал изо дня в день, свою любимую жертву.
— Мы можем это сделать прямо сейчас. Меня зовут Джош.
Он улыбался, потому что на душе было легко и спокойно. Это ли не доказательство, что он встретил своего человека? Никаких переживаний, как это должно быть, только приятное щекочущее замирание сердца.
Джош давно уже распланировал, как пройдет их совместное рождество. Они могут поехать к ее родителям, в Эванстон, а могут взять два билета и вместо заснеженного Чикаго, провести уикенд под жарким солнцем на пляже. Он бы потратил на это все свои накопления.
— С какой стати мне с тобой знакомиться? — она ещё раз брезгливо осмотрела его с ног до головы.
— Обычно люди знакомятся, начинают общаться, находят общие интересы...
— Ничего страшного, что ты сто двадцать пятый Джош, который подваливает ко мне на этой неделе? — фыркнула Амели. — Может, ты можешь меня чем-то заинтересовать? Хотя вряд ли. Ты слишком долго думаешь.
Ее слова так сильно шли в разрез с тем, что он ожидал услышать, что не сразу расценил их так, как нужно.
Ее светлый, идеальный образ рушился на глазах. И это было больно. Словно он присутствовал  в момент чего-то исторически важного, кто-то включил слоу-мо, и показал в деталях как изъедает памятник короста, который он сам и водрузил на монумент. И это уже была не любовь, а скорее её эрзац.
Сколько недель ему понадобилось, что бы узнать ее фамилию? Сколько месяцев ушло на то, что бы ходить одними и теми же дорогами?
Джош выжидал удобного момента. Разве не в Рождество случаются чудеса? Разве не это лучшая пора для случайного, но такого значимого, особенного знакомства?
И пусть она думает, что это случайная встреча. Совершенно случайная. Ей не обязательно знать подробностей.
— Пока Джош, — усмехнулась она и все, что он увидел напоследок, ее размытый силуэт, в белой шубке...

***

— Где она? — мистер Самбер вошел в полицейский участок, выждав больше времени, чем требовалось.
Ничего с ней не случится. Своего рода воспитательные работы.
— У меня в кабинете, спит на диване, — Алертон выгнул затекшую спину, потягиваясь.
— Ты я смотрю проявил благородство и уступил даме место, — Кайл недовольно скривился.
— Ну да. Не имею привычки скручивать девушек и бросать за решетку. Тем более таких сладеньких.
— Ты пьян, Рич?
— Красотка просила составить ей компанию, ты же сам сказал, что задержание фальшивое, — зевнув, пожал плечами коп.
— Каким бы оно ни было, его следовало осуществить по форме.
— Ты встал не с той ноги, старина. 
Проигнорировав глупое замечание, Кайл толкнул дверь в кабинет, которая к его ещё большему раздражению осталась не закрытой. С такими изворотливыми особами как она, нужно было быть куда более осмотрительнее.
Но, опасения оказались лишними. Свернувшись клубочком, Амели спала на маленьком диванчике, накрытая полицейской курткой. Джентльмен местного масштаба - ни дать, ни взять. Но баланс должен был быть во всем, и теперь ей предстоял разговор с тем, кто лишен этой напускной бравады.
— Просыпайся.
Потрепав ее за плечо, он схватил стул, и придвинув ближе, сел напротив.
Амели сонно открыла глаза, прижав к себе куртку. В кабинете было прохладно, а после сна и вовсе зябко. Наконец-то сообразив, кто сидит напротив, Амели выпрямилась, опустив ноги на пол.
— Чем обязана, господин мэр? — надменно спросила она, откидывая спутанные волосы за спину.
— Ты немного не в том положении, чтобы позволять себе такой тон.
— Да ладно? Разве может быть что-то ещё хуже?
— Вождение в нетрезвом виде, чревато лишением прав.
— Вы, мистер Самбер, как я погляжу, универсальный человек в этом городе, — Амели усмехнулась. — И мэр, и шериф, и дорожный патруль. А сегодня вы в чьем образе? Может быть в образе судьи или моего папочки?
В ответ Кайл лишь устало потер переносицу. Как же она его раздражала. Еще не одна женщина не вызывала в нем такого сильного желания ударить её. Прижечь язык каленым железом, заставить умыться слезами, унизить самым изощренным способом.
— На первый раз я тебя прощаю, — проговорил он, сверля её взглядом.
— Очень великодушно с вашей стороны.
Потянувшись к сброшенным сапогам, Амели выставила их перед собой и принялась натягивать один из них. Тонкая кожа обхватила изящную ногу. Замок скользнул от лодыжки к колену. Сначала один, потом второй.
— Вы выехали из отеля. Я временно поселил Марту в пустующий дом.
— Я, надеюсь, он в нормальном состоянии? 
Кайл едва сдержал раздраженный рык. Какого черта он чувствовал себя так, словно оправдывается перед этой девицей? Где это немое обожание в глазах? Пусть напускное, как у половины жителей его города, но Самбер знал, что на дне их глаз кроется страх, здесь же он не видел ничего кроме хамства.
Залепить пощечину захотелось ещё сильнее.
— Его состояние гораздо лучше, чем ты заслуживаешь. Можешь поблагодарить подругу.
— Положили глаз на Марту, мистер Самбер? — Амели рассмеялась. — Вам все равно ничего не светит, между нами девочками.
Кулаки Кайла сжались. Она что, совсем его не боится? Это бесстрашие распространяется только на него, или в её голове, априори, пусто?
Если жизнь не научила её опасаться сильных мира сего, то ему снова придется взять на себя грязную работу.
Резко поднявшись со стула, Кайл схватил девушку за волосы у затылка. Приятное ощущение растеклось по его жилам. Если сильно хочется, зачем долго отказывать себе в этом?
Он выгнул её шею так, что нависая над ней, оказался всего в паре сантиметров от ее лица.
— Если ещё раз, я услышу от тебя подобный тон, ты пожалеешь, что пересекла черту этого города, — процедил он, сжигая её взглядом. — А учитывая то, что следствие может продлится не определённое время, жалеть ты можешь очень долго и очень сильно. Это понятно?
Даже в таком положении, Амели постаралась дернуться, но он только крепче сжал ее волосы.
— Я задал вопрос.
Но сжав зубы, Амели молчала. Их глаза полыхали обоюдной ненавистью, разве что его цепкие пальцы все сильнее тянули её волосы.
— Отпусти, мне больно! — наконец-то не выдержала Амели, и принялась молотить его своими кулаками, не разбирая особо куда приходятся удары.
Хватка Самбера ослабла только на мгновение, для того, чтобы переместится на ее руки, скрутить и прижать щекой к спинке дивана. Поза оказалась двусмысленной, но ему было плевать на это. Плевать на то, что юбка излишне задралась, оголяя бедра, что ее дыхание участилось, гоняя по венам злость. Самбер изо всех сил дернул её на себя, так, что с глухим звуком из ее легких вылетел весь воздух, когда она врезалась в крепкое тело.
— Я подыскал тебе работу. — проговорил он в самое ухо. — Будешь контролировать работу прислуги, приходить в мой дом два раза в неделю, тогда, когда меня там не будет. Видеться с тобой никакого желания у меня нет. Ответственность за выполнение порученной им работы, ложится на твои плечи. Поблажек с моей стороны можешь не ждать. Любой недочёт и ты будешь уволена. Это ясно?
— Отчего же сразу не поставил меня на колени, мыть пол? — прошипела Амели, прекращая свои тщетные попытки отодвинуться от источника опасности.
— Я ставлю на колени только тех, кто мне нравится. Ты мне не нравишься,  Амели.
Слова, с особым сладким привкусом слетали с языка, и от вида, что девочке не нравится это слышать, становилось еще слаще. Самбер не особо жаловал глюкозу, но в таком виде, она просто сводила его с ума.
— Так ты согласна на мое предложение?
— Это всяко лучше, чем вытирать плевки в баре, — пробурчала девушка, — и я бы, на твоем месте, не стала обольщаться, мистер мэр. Пусть здесь тебе  и лижут твой подтянутый зад, но ты далеко не в моем вкусе.
— Я знаю, — Самбер широко улыбнулся, отпуская ее, — поехали. Я и так потратил на тебя слишком много времени.
— Что это за дом? Почему он пустует? — Амели покорно шла следом за черной фигурой, стараясь не отставать.
— Просто дом.
Нужно ли было разбудить истинное любопытство или же, Самбер просто не хотел с ней говорить? Возможно, что два в одном.
— Просто пустующий дом? Почему?
— Ты сейчас напоминаешь мне надоедливого пятилетнего ребенка, который не зная чем себя занять, донимает взрослых.
— Это потому, что ты не умеешь общаться с девушками.
— Ты ли сегодня ночью недостаточно пообщалась с настоящими мужчинами? — Самбер усмехнулся, заводя мотор.
— Я просто хотела выпить. А в компании это делать веселее,- Амели пожала плечами, удобно размещаясь в мягком кресле.
— Мне все равно.
— Вернемся к дому, мистер мэр. Почему в нем никто не живет? Может там тоже кого-нибудь убили?
— Тебе дать планшет? Поиграешь в игры?
Про силу женского любопытства он знал не понаслышке. А раскаленное до предела любопытство, пожалуй, одно из самых приятных блюд.
— Скрывать от гостя  информацию о городе, безнравственно с вашей стороны, господин мэр.
— Очевидно, что если дом пустует, значит в нем нет хозяина, —  проговорил он, — или хозяйки.
— Дом для любовницы? — усмехнулась собственной догадке Амели. 
Но ответа не последовало, а холодный взгляд Кайла, был полностью прикован к дороге.
— Кстати, по поводу Марты, — Амели закинула удочку проверяя реакцию мэра, которая не заставила ждать, мелькая интересом в серых глазах. — Я не пыталась хамить, я говорила правду.
— Не понимаю о чем ты.
— Будет лучше, если вы не станете уделять ей  внимание. Марта очень бережет свою честь, и ей будет больно узнать, что ею просто воспользовались. Вы ведь не созрели ещё ни к чему глубокому, господин мэр, это видно каждой, но Марта немного другая. Она все еще чиста.
Закончив говорить, Амели опустила взгляд к своим коленям, торжественно ликуя. Бесила ли её эта ситуация?
Нереально.
С каких это пор ей предпочитают кого-то другого? Хотелось высыпать пуд соли, туда где могло быть особенно сладко. На чужом несчастье нечего строить счастье. Эту поговорку, Амели интерпретировала по своему.
Пусть подумает, что ее подруга не нормальная. Да и все, что она сделала - это всего лишь сказала правду.
— Это похвально, в наше время, — сухо бросил Кайл.
"Похвально как же", — язвительно размышляла она, все еще чувствуя на своём теле его руки.
По нему особенно было видно, что он любил неопытных девушек, со своей плещущей через край силой.  Обожал прогулки под луной, разговоры про "я ещё не готова, давай повременим", указания как делать, а как не стоит, не мог нарадоваться когда его останавливали с просьбой быть осторожнее. Кайфовал от монотонных разговоров и попыток раскрепостить, убедить, что это совсем не постыдно.
Это был чистейшей воды бред.
Пусть делает дуру из кого-то другого, Амели была уверена,  что видит его насквозь.
— Ворота не заперты. Комплект ключей в доме.
— Где именно? — приподняв бровь, спросила Амели.
Он вырвал её из размышлений, и она не хотела показывать что расслабилась, хотя бы на секунду.
— На месте.
— Это растяжимое понятие.
— Ты найдешь.
Дверь автоматически отворилась и Кайл нетерпеливо кивнул на улицу.
— Не могу сказать, что приятно провела время.
Амели натянуто улыбнулась, намерено сильно хлопнув дверью.
Какого хорошего отношения он ждет, если сам насквозь пропитан издевками? Да и манеры находятся на уровне нулевой отметки.
Толкнув ворота, Амели вошла внутрь. Во дворе уже стоял их пикап, пространство казалось каким-то подозрительно знакомым.
Стряхнув успевшие нападать снежинки с волос, Амели толкнула вторую дверь проникая в дом. Не успела она попасть в гостиную, как на нее налетела Марта. В её руках была миска с будущим омлетом, а второй она крепко обхватила подругу за шею.
— Амели, я так переживала...
— Что за черт...
Она резко отстранила от себя Марту, разглядывая все вокруг.
— Что-то случилось?
— Что за ерунда?! — повысила она голос, касаясь дивана, задевая люстру, скользя пальцами по обоям.
— Амели, с тобой все хорошо? — спросила Марта, но так и не получила ответа, проходя по узкому коридору в столовую за подругой.
Глаза Амели расширились ещё сильнее, когда она дотронулась вычурного огромного стола, на котором, могла поклясться, знала каждый изгиб.
— Там кухня? Отдельная? — указала она пальцем в сторону, откуда пришла Марта.
— Да.
— На этаже два санузла, и две спальни?
— Кажется да... А откуда ты...
— Через коридор есть выход на веранду?
Марте показалось, что голос Амели дрогнул.
— Ты меня пугаешь, ты уже была здесь?
— Это невозможно, — нервно схватившись за горло, проговорила она.
— Да ты объяснишь что происходит, в конце концов?
Марта наконец-то отставила в сторону миску, и требовательно посмотрела на подругу.
— Когда-то давно, мне на почту пришло письмо, — Амели присела на стул с резной спинкой, под стать столу, — предлагали участие в конкурсе. К письму была прикреплена программа. Там предлагалось создать проект. Детальный проект дома своей мечты. Я всегда любила возиться с интерьером. Я несколько дней не отрываясь создавала свой дом. Начиная с фундамента и заканчивая занавесками. Но сроки поджимали, и я не успевала...
— Что ты хочешь этим сказать? — Марта напряглась, вытирая о передник вспотевшие ладони.
— Что на втором этаже, Марта? Я видела по окнам, что там есть второй этаж.
— Мистер Самбер сказал, что он не достроен...
Девушка даже вздрогнула, когда встретилась с Амели глазами, читая в них настоящий ужас.
— Марта, я отправила в ответном сообщении только один этаж. Я не успела достроить второй...
Не дожидаясь ответа от Марты, она рванула к просторной кухне, с огромным окном, и обеденным столом посредине. Все в точности, как она видела в своих мечтах. В точности, как рисовала и в эскизах.
Но это все отходило на второй план.
Амели подошла к стене, едва касаясь крашеной белой краской, двери. Она была меньше обычного размера, слегка вычурная и чудаковатая, словно вела прямо в страну чудес. Неровные изгибы, будто на нее смотрели сквозь кривое зеркало, сказочные витиеватые вензельки и такая же интересная ручка.
— Я и не заметила здесь еще одну дверь, — пробормотала Марта, замечая, как подруга ненадолго притихла.
— Конечно ты не заметила, потому что это не дверь.
Амели взялась рукой за тяжелый, старинный ключ, и потянула на себя.
— Откуда...? — снова сорвалось с ее губ, когда ключ не поддался, оставаясь в лжезамке.
Что это за игра? Стало по- настоящему страшно.
Амели всегда думала, что водить за нос, и обводить вокруг пальца— ее профессиональная жила, которая росла вместе с ней, с каждым днем. А теперь?
Несложная комбинация, но только для того, кто знает ее. Амели провернула ключом два раза направо, а затем, три раза налево. Раздался едва слышимый щелчок и потянув на себя, в руках у девушки, остался бутафорский ключ, с которым, рядом на брелоке, висели два маленьких, новеньких ключа от дома. Дома мечты.
— Здорово, — выдохнула Марта.
— Ты в своем уме? — Амели потрясла перед девушкой ключами, — Этот гребанный маньяк откуда-то знает все обо мне. Это не может быть простой случайностью.
— Ты же говоришь, что отправила проект. Вполне возможно, что им кто-то воспользовался.
— Кто, Марта? Кто станет полностью копировать каждый элемент, не привнося ничего своего?
— Кто-то, у кого нет своего вкуса, или кто-то, кому настолько все понравилось, что он боялся что-то испортить. Здесь действительно очень красиво…
— И совершенно случайным образом, я отказываюсь в этом доме, да ? Совершенно, мать его, случайно оказываюсь в этой дыре, из которой не могу выехать. В доме, каждый кирпич которого, я нарисовала сама?!! Марта, он опасен, — сбавляя тон, прошептала Амели. — Нужно позвонить в полицию соседнего города и заявить на него.
— И что ты там скажешь? — нервно усмехнулась Марта, — что много лет назад нарисовала какие то там  рисунки? Ты уже просто сходишь с ума. Это обычное совпадение.
— Он знал, — глаза Амели вспыхнули нездоровым светом, — он сказал что ключи на месте, и я найду их.
Марта лишь покачала головой, покидая комнату. Она боялась, что недавние ночные откровения, слетят с её языка, и она не продержится слишком долго. Знание, не всегда сила. Иногда, знание — это смерть.