Тыман

Утро в деревне Тыман начиналось гнетуще. Туман висел над крышами, укутывая всё в серую дымку. Субин и Бомгю сидели на пороге дома старушки, молча смотря вдаль. Тэхён не спал почти всю ночь. Ему снились кошмары — страшные, затягивающие, словно предупреждающие о чем-то неизбежном.

– Мы должны двигаться, – наконец произнёс Субин, оборачиваясь к остальным.

– Двигаться куда? – спросил Бомгю с горечью. Его голос звучал тихо, почти подавленно. – Два человека из нас уже... – Он замолчал, сглотнув, чтобы не сказать "мертвы".

– Если мы останемся, с нами случится то же самое, – уверенно сказал Субин.

Тэхён, сидящий на лавочке которая была на крыльце дома, поднял голову. Его взгляд был каким-то отрешённым, но в нём мелькала решимость.

– Лес зовёт, – пробормотал он, тихо, но достаточно громко, чтобы двое его друзей услышали.

– Что? —–Субин нахмурился, переводя взгляд на друга.

– Я чувствую это... с тех пор как мы сюда приехали, – ответил Тэхён, устремляя взгляд в сторону леса. – Этот лес, деревня, монастырь – всё связано. Мы не найдём ответов, если будем просто ждать.

Бомгю покачал головой, вставая на ноги.

– Ладно, идём. Но если мы умрём там, я буду винить тебя, Тэхён.

Тот лишь грустно улыбнулся, но ничего не ответил.

Лес встретил их, как всегда, холодной тишиной. Ветки хрустели под ногами, но кроме этого ничего не нарушало гробовой тишины. Ни пения птиц, ни шороха ветра — только их собственные шаги.

– Знаете, – пробормотал Бомгю, нарушая тишину, – иногда мне кажется, что мы просто застряли в каком-то кошмаре.

– Это не просто кошмар, – ответил Тэхён, не оборачиваясь. Его голос звучал уверенно, но слишком тихо, чтобы успокаивать. – Это место... Оно живое.

Субин нахмурился, но ничего не сказал. Он держался ближе к Бомгю, словно чувствуя, что тот вот-вот сломается.

– Посмотрите, – вдруг сказал Тэхён, указывая рукой вперёд.

Между деревьями виднелась фигура. Человек, опирающийся на длинный деревянный посох, стоял неподвижно, будто ждал их.

– Кто это? – спросил Бомгю, остановившись.

– Мы узнаем только одним способом, – ответил Субин и сделал шаг вперёд.

Когда они подошли ближе, стало ясно, что это тот самый водитель, который привёз их в деревню. Мужчина, что исчез в ту первую ночь, когда их машина "врезалась" в песок.

– Вы... – начал Субин, но мужчина перебил его.

– Приятно видеть, что вы всё ещё живы, – сказал он с лёгкой улыбкой.

– Ты всё это подстроил? – Бомгю сжал кулаки, но Субин положил руку ему на плечо, чтобы удержать.

– Я лишь исполнитель, – мужчина слегка поклонился. – Это место решает, а не я.

– Что это за место? – спросил Субин, стараясь говорить спокойно.

Мужчина задумчиво посмотрел на него, потом на остальных.

– Это нечто большее, чем вы можете понять. Вы все пришли сюда не просто так. Ваши страхи, ваши тайны, ваши желания... Всё это ведёт вас.

– К чему? – тихо спросил Тэхён.

– К тому, что скрыто в ваших сердцах, – мужчина улыбнулся, но его взгляд оставался ледяным. – Выбор за вами.

– Мы не выбирали это! – выкрикнул Бомгю.

Мужчина рассмеялся – низко, глухо.

– Выбор был сделан задолго до того, как вы сюда попали.

После этих слов он повернулся и исчез в тумане, оставив их одних.

– Что это было? – спросил Бомгю, пытаясь восстановить дыхание.

– Не знаю, – ответил Субин, но его голос дрожал.

Тэхён молчал, глядя куда-то вдаль.

– Мы должны идти дальше, – наконец сказал он. – Мы не можем остановиться.

– Куда дальше? – спросил Бомгю, раздражённо. – В монастырь? В ещё одну ловушку?

– У нас нет другого выбора, – тихо ответил Тэхён.

Субин посмотрел на Бомгю и слегка кивнул, поддерживая слова Тэхёна.

– Хорошо, – сдался Бомгю. – Но если что-то пойдёт не так...

– Мы справимся, – твёрдо ответил Субин, его взгляд встретился с Бомгю.

Когда они вернулись в деревню, вечерние тени снова окутали её, словно никогда не уходили. Старушка стояла на крыльце своего дома, глядя на них с мрачным выражением лица.

– Вы слишком долго там были, – сказала она, нахмурившись.

– Мы... – начал было Субин, но женщина подняла руку, останавливая его.

– Вам лучше остаться здесь этой ночью. Лес начинает злиться.

Субин, Бомгю и Тэхён переглянулись. В её словах был странный вес, который они не могли проигнорировать.

– Ладно, – ответил Субин. – Но завтра мы пойдём дальше.

Старушка лишь покачала головой, но ничего не ответила.

Ночь в доме старушки снова выдалась неспокойной. Тэхён почти не спал, его взгляд блуждал по потолку, а мысли путались в тревожной круговерти. Вздохнув, он тихо поднялся, чтобы не разбудить Субина и Бомгю. Дом, пропитанный запахом старого дерева и странных трав, казался удушающим.

Он вышел на крыльцо, вдохнув прохладный ночной воздух. Лес на горизонте выглядел ещё более зловещим в лунном свете. В голове звучал голос того странного мужчины: «Ваши страхи ведут вас».

– Не можешь уснуть? – голос Субина раздался за его спиной.

Тэхён слегка вздрогнул, оборачиваясь.

– Прости, разбудил тебя?

Субин покачал головой и вышел к нему.

– Нет, я и сам не мог уснуть. Всё это… просто… – Он замолчал, глядя на лес.

– Слишком, – закончил за него Тэхён.

Они замолчали, слушая ночные звуки: слабый шорох листвы и крики ночных птиц.

– Думаешь, он был прав? – внезапно спросил Тэхён.

– Кто?

– Тот мужчина. Про то, что это место связано с нашими страхами.

Субин задумался, а потом медленно кивнул.

– Возможно. Но даже если так, мы всё ещё можем выбрать, что с этим делать.

– А если нет? – голос Тэхёна дрожал. – Если у нас вообще нет выбора?

Субин посмотрел на него, чуть нахмурившись.

– Мы потеряли двоих. Это уже слишком. Но пока мы живы, мы будем бороться.

Утром деревня выглядела ещё более угнетающе. Старушка не сказала ни слова, только поставила на стол миски с кашей и грубый хлеб.

Бомгю вяло ковырял еду ложкой, бросая настороженные взгляды то на Тэхёна, то на Субина.

– Мы должны продолжать, – сказал он, нарушая тишину. – Это место начинает действовать мне на нервы.

– Идём в монастырь? – спросил Тэхён, подняв взгляд от своей миски.

Субин кивнул.

– Это единственная цель, которая у нас осталась. Может, там мы найдём ответы.

– Или ещё больше вопросов, – мрачно добавил Бомгю.

Старушка бросила на них короткий взгляд.

– Вы уверены, что хотите снова туда идти? – спросила она, впервые за всё утро нарушив своё молчание.

– У нас нет выбора, – ответил Субин.

– У вас всегда есть выбор, – тихо сказала она и, отвернувшись, вышла из комнаты.

Лес встретил их всё той же гнетущей тишиной. Воздух казался плотным, почти вязким, словно лес был живым существом, которое наблюдало за каждым их шагом.

– Это становится всё хуже, – пробормотал Бомгю, идя следом за Субином.

– Просто держись вместе, – ответил тот, озираясь по сторонам.

Тэхён замыкал группу, иногда задерживаясь, чтобы оглянуться.

– Ты чего там плетёшься? – бросил Бомгю через плечо.

– Кажется, я слышу что-то, – ответил Тэхён, останавливаясь.

Субин и Бомгю тоже замерли, прислушиваясь.

– Это ветер, – тихо сказал Субин, но в его голосе чувствовалась неуверенность.

– Нет, – покачал головой Тэхён. – Это… шаги.

Они застыли, переглядываясь. Ветер действительно не мог звучать так. Шаги становились всё ближе, словно кто-то осторожно пробирался через кусты.

– Кто здесь? – крикнул Бомгю, сжав кулаки.

Ответом им был хруст веток. Из тени деревьев появилась фигура. Это снова был тот самый мужчина.

– Неужели вы так спешите к своей судьбе? – спросил он с лёгкой усмешкой.

– Что тебе нужно? – выкрикнул Тэхён, сделав шаг вперёд.

Мужчина посмотрел на него, но его взгляд был холодным, как лёд.

– Не мне, а вам, – ответил он. – Этот лес уже принял двоих ваших друзей.

– Что ты имеешь в виду? – прошипел Бомгю.

– У каждого из вас есть свои страхи и свои секреты, – произнёс мужчина. – Вы встретите их лицом к лицу. Вопрос лишь в том, переживёте ли вы это.

С этими словами он исчез так же внезапно, как появился, оставив их в гнетущей тишине.

– Мы теряем время, – сказал Субин, сжав челюсти. – Пойдём.

Но что-то в его голосе подсказывало, что он тоже чувствует страх.

Когда они достигли поляны, где, по словам старушки, начиналась дорога к монастырю, солнце уже начало клониться к закату. На мгновение они замерли, оглядываясь.

– Это оно? – спросил Тэхён, но в его голосе чувствовалось сомнение. – В тот раз мы шли другой дорогой.

Субин кивнул, глядя на узкую тропу, исчезающую в густой чаще.

– Мы здесь.

Но никто из них не двинулся с места, словно их что-то останавливало.

Бомгю, стоя рядом с Субином, хмуро смотрел на тропу.

– Если мы здесь, то почему это место выглядит так… заброшенно? – он провёл рукой по ближайшему дереву, его кора была влажной и покрыта мхом. – Как будто никто не ходил здесь веками.

Тэхён сделал шаг вперёд, словно проверяя, действительно ли тропа ведёт куда-то.

– Нам нужен этот монастырь, – сказал он, голос его звучал твёрже, чем он, возможно, хотел. – Мы не можем просто встать и ждать, пока лес сожрёт нас заживо.

Субин бросил на него короткий взгляд, затем посмотрел на Бомгю.

– Он прав. Чем больше мы тянем, тем хуже становится.

На мгновение между ними повисла тишина. Ветра не было, только лёгкий треск веток где-то вдали напоминал, что лес всё ещё жив.

– Ладно, – сдался Бомгю, поправляя рюкзак. – Идём. Но если там ничего нет, я первый предлагаю возвращаться в деревню.

– Сначала надо дойти, – тихо заметил Субин, делая первый шаг по тропе.

Они двинулись вглубь, один за другим, и каждый чувствовал, как тень леса становится всё более тяжёлой. Путь казался бесконечным, словно лес сам пытался удержать их в своих объятиях.

Где-то вдали, едва уловимо, послышался чей-то смех, но слышал его только Тэхён.