Тыман

Поезд начал движение с долгим металлическим скрипом, и пятеро друзей устроились в одном купе. Места хватало, но казалось, будто воздух давит, а пространство стало теснее. Пейзажи за окном сменялись быстро: поля, редкие деревенские дома, леса. Атмосфера в купе напоминала зыбкое перемирие — каждый старался не затевать споров, но напряжение ощущалось.

Чхве Бомгю, сидя у окна, стучал пальцами по подоконнику, глядя на проносящиеся мимо деревья. Его лицо выражало раздражение, будто кто-то насильно заставил его ехать.
– Зачем я вообще согласился? – бросил он скорее себе, чем окружающим.

– На этот вопрос у нас тоже нет ответа, – сухо ответил Чхве Ёнджун, лениво откинувшись на спинку сиденья. Его взгляд скользнул по остальным. – Хотя, быть может, тебе просто скучно жить?

Бомгю обернулся, раздраженно прищурившись.
– А может, ты заткнешься?

Ёнджун усмехнулся, но продолжать не стал.

– Хватит, – вмешался Хюнин Кай, сидевший напротив. Он всегда старался гасить конфликты, но в его голосе звучала легкая нервозность. – Мы уже здесь, и спорить поздно. Может, лучше расскажешь, почему ты так ненавидишь поездки?

Бомгю махнул рукой.
– Не ненавижу, просто… всё это странно. Монастырь, где пропадают люди? Звучит, как начало дешевого ужастика.

– Ой, да брось, – вмешался Тэхён, сидящий рядом с Каем. – Ты сам говорил, что тебе нужно "сменить обстановку". Вот и сменишь. Или ты боялся, что без твоих ценных комментариев мы не справимся?

– Перестаньте, – тихо сказал Субин, подняв глаза от книги. – Уже поздно что-то менять. Мы договорились, что едем вместе.

– Как всегда, наш вечный голос разума, – язвительно заметил Тэхён, но больше ничего не добавил.

Поезд продолжал свой путь, заполняя тишину грохотом колёс.

Дорога в неизвестность

Через несколько часов, добравшись до станции, друзья пересели в старый фургон, который арендовали заранее. Дорога к монастырю оказалась ухабистой, и фургон громко трясся на каждой кочке. Водитель, молчаливый мужчина с напряжённым взглядом, сидел, не произнося ни слова.

– Вы вообще уверены, что этот парень нас довезёт? – шёпотом спросил Бомгю, обращаясь к Ёнджуну.

– Не переживай, – тот скривил губы в усмешке. – Даже если не довезёт, мы найдём дорогу. Или нет.

– Великолепный план, – пробормотал Тэхён, покачав головой.

Кай, сидящий ближе всех к водителю, вдруг заговорил:
– Простите, а вы давно ездите по этим местам?

Мужчина молча кивнул, даже не взглянув на собеседника.

– А вы знаете что-нибудь о монастыре? – продолжил Кай.

Ответа снова не последовало. Водитель крепче сжал руль, и фургон ускорился.

Субин покосился на Кая и тихо сказал:
– Похоже, он не из разговорчивых.

– Или просто что-то скрывает, – пробормотал Бомгю.

Дорога становилась всё хуже. Кочки и выбоины трясли фургон так, что держаться на месте было трудно. Когда впереди показалась старая деревня, казалось, что их цель уже близка.

Внезапно фургон резко дернулся, фары ослепили окружающее пространство, и машину занесло. Раздался громкий гул, словно кто-то швырнул металлический предмет в стену. Всё померкло.

Когда Бомгю открыл глаза, вокруг стояла тишина. Машина застыла в песке, колёса увязли, будто бы их остановил сам берег реки. Водителя нигде не было.

– Что за чёрт? – прохрипел Ёнджун, пытаясь прийти в себя.

– Мы врезались? – спросил Кай, оглядываясь.

– Нет... Похоже, машина просто застряла, – произнёс Субин, вылезая из фургона.

Они стояли на безлюдном берегу реки, окружённом тёмным лесом. Никаких следов аварии, никаких повреждений машины.

– Где водитель? – тихо спросил Тэхён.

– Он просто исчез? – Бомгю выскочил наружу, встревоженно озираясь.

– Ладно, – решительно сказал Ёнджун, вытаскивая телефон. – Надо кому-то звонить.

– Здесь нет сигнала, – пробормотал Субин, сжимая свой телефон.

Тишину нарушил звук мотора. Из-за поворота дороги показался грузовик. Он ехал медленно, освещая своими фарами пространство перед собой.

– Эй! – крикнул Кай, выбегая на дорогу. – Подождите!

Грузовик остановился, и из кабины вышел высокий мужчина в длинном старомодном пальто. На его лице был странный спокойный взгляд, но глаза казались слишком тёмными.

– Что-то случилось? – спросил он низким, чуть хриплым голосом.

– Мы застряли, – объяснил Кай. – И наш водитель куда-то пропал. Вы не могли бы нам помочь?

Мужчина посмотрел на их машину, затем кивнул.
– Хорошо. Но сначала мне нужно довезти это.

Он указал на грузовик, в кузове которого лежал длинный деревянный гроб, обтянутый тканью.

– Вы… это везёте? – осторожно спросил Бомгю, чувствуя, как внутри у него холодеет.

– Это не ваше дело, – резко ответил мужчина, обойдя машину.

Он осмотрел фургон, а потом сказал:
– Вытащить можно, но дорога к монастырю дальше будет хуже. Решайте: помогать вам, или вы останетесь здесь?

Друзья переглянулись. Атмосфера становилась всё тяжелее.

Решайте: помогать вам, или вы останетесь здесь? – повторил мужчина, устремив на них свои тёмные глаза.

Некоторое время никто не решался заговорить. Неловкая тишина нарушалась лишь шумом реки и шорохом леса вокруг.

– Помогите, – наконец сказал Субин, стараясь говорить спокойно, но в его голосе угадывалось напряжение. – Мы благодарны за любую помощь.

Мужчина кивнул, не проявив ни капли эмоций, и пошёл к своему грузовику. Он вынул из кузова длинный трос, явно видавший виды.

– Вы втроём тяните, – сказал он, глядя на Ёнджуна, Бомгю и Тэхёна. – Я заведу грузовик и попробую вытянуть.

– А мы? – спросил Кай, указывая на себя и Субина.

Мужчина бросил взгляд на гроб в кузове.
– Держитесь подальше. Не мешайте.

Субин коротко кивнул, отступая к обочине вместе с Каем. Их взгляды невольно задержались на гробе, словно он излучал что-то странное.

Работа оказалась тяжёлой. Бомгю, Тэхён и Ёнджун, тянувшие трос, вскоре вымотались, но грузовик с трудом начал вытягивать фургон из песка. В какой-то момент машина, казалось, не поддастся, но водитель грузовика рванул вперёд, и колёса фургона наконец заскользили по поверхности, освобождаясь из плена песка.

– Получилось! – выдохнул Бомгю, хватаясь за бок от усталости.

– Ну хоть что-то хорошее, – фыркнул Тэхён, вытирая пот со лба.

Мужчина заглушил двигатель и вышел из кабины грузовика.
– Всё. Дальше вам самим.

– Спасибо, – коротко сказал Субин, стараясь не смотреть на гроб.

– Да, спасибо, – добавил Кай, но его голос прозвучал чуть тише.

Мужчина ничего не ответил, лишь снова сел в грузовик. Он медленно тронулся с места, оставляя их позади. Фары грузовика освещали дорогу лишь на несколько секунд, после чего фигура автомобиля исчезла в ночи, будто её и не было.

Друзья молча смотрели ему вслед.

– Это было... странно, – тихо сказал Бомгю, наконец нарушая тишину.

– Всё здесь странно, – пробормотал Ёнджун. – А теперь давайте просто уедем.

Они быстро загрузились обратно в фургон. Субин сел за руль, так как водителя так и не нашли. Машина медленно покатила по извилистой дороге.

– Никто больше не чувствует, что нас втянули во что-то неправильное? – спросил Кай, его голос звучал тихо, но слова эхом отозвались в сознании каждого.

– Даже если так, – сказал Субин, не отрывая взгляда от дороги, – у нас нет пути назад.

Они продолжили ехать, но чувство тревоги оставалось с каждым из них. Впереди маячил силуэт монастыря, где, как никто из них ещё не знал, всё только начиналось.