Тайна Школы ,,Duende"

Зимний рассвет лениво пробивался сквозь серые тучи, окрашивая школьный двор в бледно-голубые тона. Северина, Элеос, Юмелия и их друзья вернулись в школу, но покой был обманчивым. Артефакт, спрятанный в рюкзаке Северины, пульсировал, словно живое существо, напоминая о цене, которую Медуза Горгона упомянула. Северина чувствовала его тяжесть не только в руках, но и в сердце — страх перед тем, что она может потерять, смешивался с решимостью вернуть родителям их утраченную силу.

В школьной столовой, где пахло свежесваренным кофе и подгоревшими тостами, ребята собрались за угловым столом, подальше от любопытных глаз. Профессор Клэвэр, всё ещё раздражённая их «выходками» на экскурсии, бросала на них суровые взгляды издалека, но её внимание отвлекали другие ученики, шумно обсуждавшие прошедшие зимние каникулы.

— Нам нужно понять, как активировать этот артефакт, — тихо сказала Северина, её пальцы нервно теребили край деревянного стола. Её  глаза, обычно холодные и сдержанные, теперь искрились тревогой. — Медуза все твердила о цене, но не объяснила, как его использовать.

Элеос, сидевший напротив, откинул пряди упавшие на глаза и наклонился ближе, его голос был спокойным, но твёрдым.

— Мы разберёмся, Северина. Но сначала нам нужно найти тех, кто знает больше о магии такого уровня. Артефакт Горгоны — это не просто игрушка. Нам нужен кто-то, кто разбирается в древних штучках .

Юмелия, жуя яблоко, подняла бровь, её белоснежные волосы, собранные в небрежный пучок, слегка покачивались, когда она качала головой.

— И где мы найдём такого эксперта? — спросила она, её голос был звонкими как обычно веселым . — Не думаю, что Пирс обрадуется, если мы начнём рыться в его кабинете в поисках книг по проклятым артефактам.

Элеос бросил взгляд на ребят вошедших в столовую и начал говорить еще тише .

— Я походу знаю одного подходящего парня, — сказал он, понизив голос до заговорщического шёпота. — В библиотеке есть новенький, пришёл после каникул. Зовут его Тарин. Он вроде как из Теневых , но хочу предупредить что он ... странный. Слышал, он одержим древними текстами и знает о магии больше, чем все профессора вместе взятые.

— Тарин? Тот, что вечно таскает с собой книгу, которая выглядит, будто её выкопали из могилы? — спросила Юмелия , ее голос вдруг стал тихим. — Я видела, как он спорил с библиотекарем о каком-то запрещённом трактате. Он... пугающий.

Северина нахмурилась, её дар шевельнулся, посылая смутное видение: юноша в тёмном плаще, окружённый тенями, с глазами, горящими золотым светом. Она не знала, можно ли доверять этому Тарину, но выбора у них походу не было .

— Где его найти? — спросила она, её голос был твёрдым, несмотря на внутреннюю неуверенность.

Элеос ухмыльнулся шире.

— Он обычно торчит в заброшенном крыле библиотеки, там, где хранятся старые свитки. Но предупреждаю: он не из тех, кому можно сразу доверится. И ещё... он не очень-то жалует компанию.

После утренних занятий ребята направилась в библиотеку. Заброшенное крыло, о котором говорил Элеос, было окутано пылью и тишиной. Полки, заваленные потрёпанными книгами и свитками, казались живыми, словно хранили память о тех, кто их касался. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом старой бумаги и чего-то металлического, почти магического.

Тарин сидел за массивным деревянным столом в углу, окружённый стопками книг. Его длинные, угольно-чёрные волосы были собраны в низкий хвост, а потрёпанный плащ цвета полуночи скрывал худощавую фигуру. Его кожа была бледной, с лёгким сероватым оттенком, как у человека, который проводит больше времени в тени, чем на свету. Глаза — золотистые, с вертикальными зрачками, как у рептилии, — излучали холодную, почти нечеловеческую энергию, но в них мелькала искра одержимости, словно он видел в книгах больше, чем другие. В руках он держал фолиант, чей переплёт был покрыт странными рунами, мерцающими слабым светом. Когда группа подошла, он даже не поднял взгляд, продолжая листать страницы.

— Тарин? — осторожно начала Северина, её голос был спокойным, но насторожённым. Её дар снова шевельнулся, показывая образы: тёмный лес, крики, и Тарин, стоящий над кругом из горящих рун. Она сглотнула, подавляя тревогу.

Он медленно поднял глаза, его взгляд был острым, как лезвие. Его голос, низкий и хрипловатый, звучал так, будто он не привык к долгим разговорам.

— Кто вы и зачем прерываете меня? — спросил он, его тон был холодным, но в нём чувствовалась сдержанная сила, как у человека, привыкшего держать свои секреты под замком.

Элеос шагнул вперёд, его привычная лёгкость сменилась серьёзностью.

— Нам нужна твоя помощь, — сказал он, его тёмные глаза встретились с золотыми глазами Тарина. — У нас есть некий артефакт, связанный с древней магией. Мы думаем, ты можешь знать, как он работает.

Тарин прищурился, его пальцы замерли на странице. Он медленно закрыл книгу, и руны на обложке потухли, словно подчиняясь его воле.

— Артефакт? — переспросил он, его голос стал чуть мягче, но всё ещё был полон подозрения. — Покажите.

—Элеос ,мы ему точно можем доверять ? — схватившись мертвой хваткой  за руку парня , дрожащим голосом спросила Юмелия .

Северина, поколебавшись, открыла рюкзак и достала хрустальную сферу. Её зелёный свет отразился в глазах Тарина, и на мгновение его лицо изменилось — в нём мелькнула смесь любопытства и... страха? Он быстро скрыл эмоции, но Северина заметила.

— Это артефакт Горгоны, — сказал он, его голос стал тише, почти шёпотом. — Опасная вещь. Где вы его взяли?

— В храме Медузы, — ответила Юмелия, её тон был лёгким, но глаза внимательно следили за Тарином. — И да, мы знаем, что за него придётся заплатить. Но нам нужно восстановить силы, которые были отняты с помощью него  . Ты можешь помочь?

Тарин откинулся на спинку стула, его длинные пальцы постукивали по столу. Он молчал, словно взвешивая их слова. Его взгляд скользнул по группе, задержавшись на Северине чуть дольше, чем на остальных, будто он чувствовал её дар. Наконец, он заговорил, его голос был холодным, но в нём чувствовалась искренняя заинтересованность.

— Я не помогаю просто так, — сказал он. — Я исследую древние реликвии и магию, чтобы понять, как они связаны с исчезновением моей семьи. Этот артефакт... он может быть частью головоломки, которую я пытаюсь разгадать. Если вы хотите моей помощи, вам придётся довериться мне. И рассказать всё.Во всеех подробностях . - протянул словно шипящая змея ,Тарин .

Северина почувствовала, как её дар снова шевельнулся, показывая образ: Тарин, окружённый тенями, держит в руках книгу, из которой вырывается свет, а за его спиной — фигура, скрытая в тумане. Она не знала, враг он или союзник, но его знания были их единственным шансом.

— Хорошо, — сказала она, её голос был твёрдым. — Мы расскажем тебе всё. Но ты должен пообещать, что не предашь нас.

Тарин слегка улыбнулся, но его улыбка была холодной, почти хищной.

— Предательство — это не мой стиль, — сказал он. — Но я не обещаю, что вам понравится то, что я найду. Этот артефакт связан с силами, которые могут разрушить больше, чем вы ожидаете.

Пока группа обсуждала условия с Тарином, в библиотеку вошла ещё одна фигура, привлёкшая их внимание. Это была девушка, невысокая, с короткими, неровно обрезанными волосами цвета звездного неба, которые обрамляли её острое лицо. Её кожа была оливковой, а глаза — тёмно-серые, почти чёрные, с едва уловимым серебристым блеском. Она двигалась бесшумно, как тень, и её одежда — тёмный плащ и лёгкие сапоги — казалась созданной для того, чтобы сливаться с окружающим миром. На её шее висел амулет в форме полумесяца, который слабо светился, когда она проходила мимо свечей.Она зашла держа в руках огромную стопку различных свитков .

— Тарин, — сказала она, её голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но в нём чувствовалась сила. — Ты опять копаешься в своих книгах вместо того, чтобы выполнять обещания?

Тарин поднял взгляд, и на его лице мелькнула тень раздражения, смешанного с уважением.

— Рея, — ответил он, его тон был сдержанным. — Это не твоё дело. У меня... гости.

Рея перевела взгляд на группу, её глаза внимательно изучили каждого. Когда она посмотрела на Северину, та почувствовала, как её дар снова вспыхнул: образ девушки, стоящей в круге теней, с кинжалом в руке, и голоса, шепчущие о предательстве. Северина сжала кулаки, стараясь подавить тревогу.

— Кто они? — спросила Рея, её тон был нейтральным, но в нём чувствовалась настороженность. — И почему у них артефакт, который пахнет проклятием?

Элеос, всегда готовый разрядить обстановку, улыбнулся своей тёплой, обезоруживающей улыбкой.

— Мы просто школьники, которые случайно наткнулись на древнюю магию, — сказал он, его голос был лёгким, но глаза внимательно следили за Реей. — А ты кто? Ещё один эксперт по проклятиям?

Рея прищурилась, но уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Рея из клана Теневых — ответила она, её голос стал чуть мягче. — И да, я знаю о проклятиях больше, чем мне хотелось бы. Если вы связались с артефактом Горгоны, вам понадобится больше, чем просто удача.

Юмелия, не удержавшись, наклонилась вперёд, её глаза блестели любопытством.

— Клан Теневых? — переспросила она. — Это те, кто, по слухам, умеет скрываться в тенях и красть секреты?

Рея посмотрела на Юмелию, её взгляд был острым, но в нём мелькнула искра веселья.

— Слухи преувеличивают, — сказала она. — Но не сильно. Я здесь, чтобы следить за Тарином. Он имеет привычку влипать в неприятности. И, похоже, вы — его очередная беда.

Тарин фыркнул, но в его глазах мелькнула искра веселья, быстро подавленная.

— Рея, не драматизируй, — сказал он. — Они пришли за помощью, и я могу её предоставить. Но если ты хочешь присоединиться, то перестань пугать их своими тенями.

Рея скрестила руки, её амулет слабо мигнул, отбрасывая серебристый отблеск на её лицо.

— Я подумаю, — сказала она, её голос был холодным, но в нём чувствовалась искренняя заинтересованность. — Но если вы собираетесь возиться с этим артефактом, я хочу знать, что вы не устроите хаос, в который мне потом придётся вмешиваться.

Северина посмотрела на Рею, чувствуя, как её дар снова шепчет предупреждения. Рея была загадкой — союзник или угроза? Но её связь с Тарином и её знание о проклятиях могли стать ключом к разгадке. Элеос, заметив напряжение Северины, слегка коснулся её руки, его тёплое прикосновение вернуло её в реальность.

— Мы не ищем хаоса, — сказал он, его голос был твёрдым, но дружелюбным. — Мы хотим вернуть то, что было украдено. Если вы оба можете помочь, мы будем рады.

Тарин и Рея обменялись взглядами, и в их молчании чувствовалось что-то большее, чем просто знакомство. Северина уловила намёк на их общую историю, но не стала расспрашивать. Время поджимало, и артефакт в её рюкзаке становился всё тяжелее с каждым мгновением.

— Хорошо, — сказал Тарин, поднимаясь со стула. — Я изучу артефакт. Но нам нужно место, где нас не будут беспокоить. И, Рея, если ты с нами, то никаких твоих трюков с тенями.

Рея усмехнулась, её глаза сверкнули серебром.

— Без обещаний, — ответила она, но её тон был менее резким, чем раньше.

Группа покинула библиотеку, направляясь к старому заброшенному классу в дальнем крыле школы, где они могли работать в тайне. Северина чувствовала, как её дар пульсирует, предупреждая о новых опасностях, но рядом с Элеосом, Юмелией и их новыми, пусть и загадочными, союзниками — Тарином и Реей — она ощущала, что они на шаг ближе к разгадке. А искра, зажжённая Элеосом, продолжала тлеть в её сердце, обещая однажды разгореться в нечто большее.

Зимний рассвет лениво пробивался сквозь плотные серые тучи, окутывая школьный двор холодным, призрачным светом. В заброшенном классе на третьем этаже, где пыль оседала на старых партах, а на стенах проступали выцветшие магические руны, собрались Северина, Элеос, Юмелия, Перо, Драйк, Бинди, Тарин и Рея. Хрустальная сфера — артефакт Горгоны — лежала на покосившемся столе, её зелёный свет пульсировал, отбрасывая зловещие тени, которые, казалось, шевелились, словно живые. Тарин, загадочный странник с золотистыми глазами и одержимостью древними текстами, склонился над потрёпанным фолиантом, его длинные пальцы осторожно перелистывали страницы, испещрённые рунами. Рея, из клана Теневых, стояла у разбитого окна, её амулет в форме полумесяца слабо светился, отражая её настороженность. Её тёмно-синие волосы, торчащие во все стороны, слегка колыхались от сквозняка, а глаза, почти чёрные с серебристым блеском, внимательно следили за каждым движением в комнате.

После событий в храме Медузы Горгоны Перо, Драйк и Бинди, до того момента лишь одноклассники, случайно оказались втянуты в тайну Северины, Элеоса и Юмелии. Их присутствие на экскурсии и столкновение с магией храма сделали невозможным держать их в неведении. Профессор Клэвэр, чей суровый взгляд мог заморозить любого, допрашивала их после возвращения, но они выкрутились, объяснив всё «потерей в лабиринте». Теперь, в этом заброшенном классе, они требовали правды, и напряжение в воздухе было почти осязаемым.

Бинди, скрестив руки, смотрела на Северину с холодной яростью. Её тёмные глаза, обрамлённые длинной чёрной косой, сверкали, а голос был острым, как лезвие кинжала. Она была ярким вампиром,безжалостно поедавшая пум и гепардов .  Её репутация стервозной и неприступной пугала многих, но Северина заметила, как её руки слегка дрожали, а взгляд иногда становился пустым, словно она скрывала глубокую боль. После потери Генри ,её жизнь перевернулась .Совместные планы ,будущее ,в миг превратились в прах . Эта утрата сделала её броню ещё толще, а сердце — холоднее, хотя где-то в глубине всё ещё теплилась искра доброты.

— Вы втянули нас в это без предупреждения, — сказала Бинди, её голос был пропитан ядом, но в нём чувствовалась тень усталости. — Храмы, проклятые артефакты, тени, которые чуть не убили нас... Я не подписывалась на вашу войну. Объясните, почему мы должны рисковать своими жизнями?

Драйк, сидевший в углу, молчал, его тёмные глаза были прикованы к блокноту, где он рисовал угловатые, мрачные фигуры — тени, напоминающие те, что он видел в своих кошмарах. Гибель его лучшего друга, Генри,  осенью  оставила на нём глубокий шрам. Он редко говорил, его лицо почти никогда не выражало эмоций, но Северина уловила в его взгляде искру интереса, когда он посмотрел на артефакт. Её дар видения показал образ: Драйк, окружённый тенями, но держащий клинок, излучающий свет, словно он был рождён для борьбы с тьмой. Он был загадкой, но в нём чувствовалась скрытая сила, готовая проявиться.

Перо, как всегда, попытался разрядить обстановку. Он откинулся на стуле, его темные волосы торчали во все стороны, а глаза блестели озорством, несмотря на напряжение. Он был известен своей безрассудной храбростью и привычкой попадать в неприятности, но его лёгкость и юмор делали его душой любой компании.

— Ну, знаете, это всё похоже на эпическое приключение, — сказал он, ухмыляясь, и подбросил в воздух магический камень, который слабо светился. — Храмы, магия, артефакты... Лучше, чем скучные уроки алхимии. Но, Юми, могла бы и намекнуть, что мы вляпаемся в такое.

Юмелия, стоявшая у двери, закатила глаза, но её щёки знатно покраснели. Она привыкла к выходкам Перо, но после храма её отношение к нему еще больше изменилось. Её взгляд задерживался на нём чуть дольше, а её обычные насмешки стали мягче, почти ласковыми. Она заплела свою белоснежную косу, пытаясь скрыть волнение, но её глаза выдавали её.

— Перо, ты вляпываешься во всё, даже без нас, — ответила она, но её голос был теплее, чем обычно. — Это не игра. Этот артефакт может убить нас всех.

Элеос, всегда умевший найти общий язык, поднял руку, призывая к тишине. Его тёмные глаза, тёплые, как какао в зимний вечер, встретились с холодным взглядом Бинди.

— Мы не хотели вас втягивать, — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым. — Но вы видели, что произошло в храме. Артефакт нужен, чтобы вернуть силы родителям Северины, украденные магией. Кто-то — возможно, мой дядя, изгнанный из королевства — знает, что он у нас. Если мы не остановим его, пострадают все.

Северина шагнула вперёд, её дар шептал предупреждения: образы крови, огня и тёмной фигуры в плаще, наблюдающей издалека. Её тёмные глаза встретили взгляд Бинди, и она заговорила, её голос был твёрдым, несмотря на страх, сжимавший сердце.

— Бинди, Драйк, Перо, — сказала она. — Если мы не объединимся, никто не будет в безопасности. Ни вампиры, ни оборотни, ни кто-либо ещё. Этот артефакт — ключ к их планам, и мы единственные, кто может их остановить.

Драйк поднял взгляд от блокнота, его пальцы замерли на карандаше. Его голос был тихим, хриплым, но полным боли.

— Генри, мой друг... он умер ,один из могущественных молодых-вампиров просто погиб , по неизвестной причине .Кай ,спустя пару месяцев попадает почти в смертельную ситуацию . — сказал он, его глаза потемнели. — Если этот артефакт связан с произшедшим, я в деле. Я хочу знать правду.

Бинди сжала кулаки, её пальцы слегка засветились искрами. Её голос дрожал, но она старалась скрыть уязвимость.

— Генри, был...моим парнем, погиб ,такой нелепой смертью,  — сказала она, её тон был резким, но в глазах мелькнула боль. — Я не хочу, чтобы это повторилось.Я хочу знать , знать почему он.  Но я не доверяю вам. Докажите, что вы не втянете нас в ещё большую беду.

Перо, всё ещё подбрасывая камень, ухмыльнулся, но его взгляд был серьёзнее, чем обычно.

— Я в деле, — сказал он. — Не потому, что я герой, а потому, что сидеть в стороне скучно. К тому же, Юми, ты же не дашь мне сбежать, правда?

Юмелия фыркнула, но её глаза смягчились, когда она посмотрела на него.

— Только если ты перестанешь играть с этими камнями, — ответила она, но её тон был почти ласковым.

Рея, наблюдавшая из тени, наконец заговорила, её голос был низким и резким.

— Если вы закончили болтать, послушайте, — сказала она, её амулет вспыхнул серебром. — Этот артефакт уже привлёк внимание. Я чувствую тени за пределами школы. Они придут за нами, и скоро.

Тарин кивнул, его золотистые глаза сузились, когда он посмотрел на сферу.

— Она права, — сказал он, его голос был мрачным. — Нам нужно активировать артефакт до того, как они нас найдут. Но ритуал опасен. Северина, ты готова?

Северина кивнула, её сердце сжалось от страха, но она встретила взгляд Элеоса, и его тёплая улыбка дала ей силы.

— Я готова, — сказала она. — Но мы делаем это вместе.

Следующей ночью, когда луна скрылась за тучами, заброшенный класс задрожал от магической энергии. Тарин начертил на полу круг из рун, используя мел, смешанный с пеплом из храма Горгоны. Северина стояла в центре, держа артефакт, её дар пульсировал, показывая образы: кровь, огонь, и тёмная фигура в плаще, направляющая тени. Элеос, Юмелия, Перо, Драйк, Бинди, Тарин и Рея окружили её, готовые к бою.

Внезапно окна класса разлетелись вдребезги, и в комнату ворвались тени — бесформенные фигуры с алыми глазами, сотканные из мрака. Их когти, острые, как клинки, метились в Северину, но Рея активировала свой амулет, создав голубой барьер, который отбросил первую волну.

— Держитесь! — крикнула она, его голос был полон решимости.

Бинди, чьи пальцы были обрамленны тьмой, выпустила поток черного дыма , который разогнал несколько теней. Её лицо было суровым, но глаза горели азартом. Впервые за долгое время она чувствовала, что её магия нужна, что она может что-то изменить. Она вспомнила Генри, его смех, его тёплые руки, и это придало ей сил.

— Если я здесь, то буду сражаться, — бросила она, ее глаза окрасились в кроваво-алый цвет ,клыки стали еще длиннее ,а клубки дыма поднимали ее над землей.

Драйк, к удивлению всех, вытащил из кармана два небольших клинка, которые засветился белым светом. Он двигался быстро, его удары были точными, и тени рассеивались под его атаками. Его лицо, обычно бледное и безэмоциональное, теперь было напряжённым, но в глазах горела решимость.

Перо, как всегда, бросился в бой с безрассудной храбростью. Он швырнул магический камень, который взорвался яркой вспышкой, разогнав несколько теней, но одна из них оказалась быстрее. Её когти вонзились в его грудь, и Перо с криком рухнул на пол, кровь хлынула из раны.

— Перо! — закричала Юмелия, её голос разорвал шум битвы. Она бросилась к нему, её магия света вырвалась из рук, отгоняя тень. Упав на колени, она прижала руки к его ране, её слёзы капали на его лицо. — Не смей умирать! Ты же еще не все шутки рассказал !

Перо слабо улыбнулся, его рука коснулась её щеки, оставляя кровавый след.

— Юми... я же говорил... красиво, — прошептал он, и его глаза закрылись.

Юмелия закричала, её магия вспыхнула, но было слишком поздно. Его тело обмякло, и она прижала его к себе, её слёзы смешались с кровью. Она вспомнила его дурацкие шутки, его ухмылку, Хеллоуин-маскарад,его глупую привычку подмигивать ей , и её сердце разрывалось от боли. Северина, замерев от ужаса, почувствовала, как её дар показывает образ: Перо, окружённый огнём.

Внезапно тело Перо вспыхнуло оранжевым пламенем. Юмелия отшатнулась, пламя охватило тело Перо и в миг превратило его в горстку пепла. Слеза на глазах Юмелии замерла ,пыль начала складываться обратно  .Частичка за частичкой ,тело Перо начало обретать форму ,и после яркой вспышки ему удалось  открыть глаза, теперь горящие золотым огнём.

— Феникс, — выдохнул Тарин, отступая, его кинжал всё ещё был наготове. — Это объясняет его безрассудство.

Перо медленно поднялся, пламя угасло, оставив запах пепла. Он посмотрел на Юмелию, чьё лицо было мокрым от слёз, и его взгляд смягчился.

— Юми, я же говорил, что не уйду, — сказал он, его голос был хриплым, но живым.

Юмелия, дрожа, бросилась к нему, обнимая так крепко, словно боялась, что он исчезнет снова. Повинуясь порыву, она отвесила ему знатную пощечину — Перо замер, его глаза расширились, он не ожидал такого приветствия от его лучшей подруги .

— Ты идиот, — прошептала Юмелия, отстраняясь, её щёки пылали. — Не смей больше так меня пугать.

Перо ухмыльнулся, его озорство вернулось, но в глазах была новая глубина.

— Без обещаний, Юми, — сказал он, но его взгляд был полон нежности.

Рея, чьи серебристые нити разогнали оставшиеся тени, повернулась к группе, её амулет сиял ярче.

— Если вы закончили с драмой, нам нужно завершить ритуал, — сказала она, но её голос был менее резким, чем обычно. Она посмотрела на Бинди и Драйка, и в её глазах мелькнуло уважение. — Вы неплохо держались.

Бинди, тяжело дыша, вытерла пот со лба. Её искры угасли, но она выглядела менее враждебной.

— Это было... не так ужасно, — пробормотала она, но её взгляд смягчился, когда она посмотрела на Юмелию и Перо. — Но я всё ещё жду доказательств, что это того стоит.

Драйк, убрав клинок, кивнул, его лицо было бледным, но решительным.

—Я знаю этот запах .Я  чувствовал его на протяжение всего пути пока искал Генри  в лесу.Это покажется странным ,но они будто шли за мной по пятам .

После битвы группа собралась вокруг Северины, которая всё ещё держала артефакт. Юмелия крепко держала под руку Перо ,содрагаясь,боясь вновь его потерять . Юмелия, обычно такая бойкая, теперь была тише, её глаза то и дело возвращались к Перо, проверяя, что он всё ещё здесь.

— Почему ты не сказал, что ты феникс? — спросила она тихо, её голос дрожал от пережитого. — Я думала... я думала, что потеряла тебя.Мы ... мы потеряли тебя .

Перо пожал плечами, но его улыбка была мягче, чем обычно.

— Не хотел пугать тебя, — сказал он. — И... это не то, чем я горжусь. Каждый раз, когда я возвращаюсь, это напоминает мне, что я избегаю того ,что произойдет рано или поздно с моими друзьями .Я не хочу терять кого-то на столь дорогого мне ,как например тебя , Юми.

Юмелия покраснела, её пальцы сжали его руку сильнее.

— Ты всегда был идиотом, — сказала она, но её голос был полон тепла. — Но моим идиотом.

Они  поцеловались,  медленно, нежно, словно запечатлевая обещание быть рядом. Их чувства, зародившиеся в хаосе битвы, начали обретать форму. Юмелия, всегда такая сильная и независимая, нашла в Перо что-то, чего ей не хватало — лёгкость, которая уравновешивала её серьёзность. А Перо, привыкший скрывать свою уязвимость за шутками, чувствовал, что с Юмелией он может быть собой, даже с его тайной феникса.

Северина, наблюдая за ними, почувствовала тепло в груди, но и лёгкую тоску. Она посмотрела на Элеоса, чей взгляд был полон поддержки, и её сердце сжалось. Искра, зажжённая им ещё в храме, тлела всё ярче, но она пока не была готова назвать это чувство.

Бинди, прислонившаяся к стене, скрестила руки, но её глаза смягчились, когда она посмотрела на Юмелию и Перо.

— Ладно, вы меня убедили, — сказала она, её голос был всё ещё резким, но в нём появилась нотка искренности. — Потеря Генри была травмирующей,я перестала еще больше доверять всем подряд . Если этот артефакт может остановить беды ,которые охватили нас и эту школу, я с вами. Но если вы облажаетесь, я сама вас прикончу.

Драйк, кивнул, он вымотался ,но виду старался не подавать .

— Я тоже остаюсь, — сказал он. — Мой друг хотел бы знать ,почему случилось то ,что случилось с ним . Я считаю себя в долгу перед ним .Я хочу знать, кто за этим стоит.

Тарин, закрыв фолиант, посмотрел на группу, его золотистые глаза сверкнули.

— Тогда готовьтесь, — сказал он. — Ритуал будет опасным, и тени вернутся. Но с вами... возможно, у нас есть шанс.

Северина кивнула, чувствуя, как её дар шепчет о новых испытаниях. Но с Элеосом, Юмелией, Перо, Драйком, Бинди, Тарином и Реей рядом она знала, что они готовы к любому бою. Любовь, зарождающаяся между Юмелией и Перо, была светлым моментом в их тёмном пути, а искра между Севериной и Элеосом обещала стать их маяком в надвигающейся тьме.

Тарин объяснил, что для активации артефакта нужен ритуал, требующий объединения их магических сил. Северина должна была стать центром ритуала, так как её дар видения был ключом к активации сферы. Элеос, Юмелия, Перо, Драйк и Бинди встали вокруг круга, каждый держа в руках амулет или магический предмет, чтобы усилить поток энергии. Рея и Тарин стояли снаружи, готовые защитить их от возможной атаки.

— Артефакт потребует жертвы, — предупредил Тарин, его голос был мрачным. — Не только от Северины, но, возможно, от всех нас. Вы готовы?

Бинди нахмурилась, но кивнула.

— Я не позволю Генри умереть зря, — сказала она,окруживши себя клубом дыма .

Драйк молча кивнул, его клинок слабо светился.

— Ради наших друзей, — прошептал он.

Перо, держа Юмелию за руку, ухмыльнулся.

— Ради приключений, — сказал он, но его взгляд на Юмелию был серьёзным.

Юмелия сжала его руку, её глаза блестели решимостью.

— Ради нас, — тихо добавила она.

Элеос посмотрел на Северину, его тёплая улыбка была как луч света.

— Ради тебя, Севи, — сказал он, и её сердце сжалось от его слов.

Северина глубоко вдохнула, её пальцы сжали сферу. Она чувствовала, как её дар пульсирует, показывая образы: родители, окружённые светом, но за ними — тёмная фигура, чьё лицо скрыто плащом. Она догадывалась, что это дядя Элеоса, и его тень становилась всё ближе.

Ритуал начался. Тарин запел древнее заклинание, его голос звучал как эхо из другого мира. Руны на полу загорелись золотом, а сфера в руках Северины начала светиться ярче, её зелёный свет заполнил комнату. Энергия текла от каждого участника, их магия сливалась в единый поток, усиливая артефакт. Северина чувствовала, как её дар напрягается, словно что-то вытягивало из неё силу, но она держалась, поддерживаемая взглядами друзей.

Внезапно пол задрожал, и из теней, окружавших комнату, начали вырываться новые фигуры — тени, но теперь они были плотнее, почти материальными, с когтями и клыками, сотканными из мрака. Их глаза горели алым, а воздух наполнился запахом пепла и смерти.

— Они здесь! — крикнула Рея, её серебристые нити вспыхнули, опутывая ближайшую тень.

Тарин, не прерывая заклинания, вытащил кинжал, его лезвие засветилось золотом, и он метнулся к теням, разрубая их с точностью хищника.

Бинди выпустила клыки и её глаза заискрились алым светом  ,она ловко скользила сквозь монстров убивая их в полете , но их было слишком много. Её лицо было напряжённым, но в её глазах горела решимость, словно она сражалась не только с тенями, но и с собственной болью.

Драйк, двигаясь с неожиданной ловкостью, рубил тени своими клинками, его движения были точными, почти механическими. Он видел в каждой тени отголоски той ночи, когда потерял лучшего друга , и каждая атака была актом искупления.

Юмелия ловко творила зелия ,не успевая передавать их Перо ,который точно попадал в цель .Создавая убийственные отвары с помощью магии ,она оставалась все той же робкой, нежной и кроткой девчужкой .Северина с трудом сдерживала сферу ,а когда тени налетели на нее ,Элеос встал спиной к ним и закрыл ее от острых и смертоностных клинков теней .По его черным крыльям стекала алая кровь ,но он даже не двигался с места .Северина успела лишь улыбнуться ,как тут же потеряла сознание и впала обморочное состояние .Ее глаза озарились зеленым светом ,а тело поднялось в воздух .