Глава 6
Кристиан
- Привет. - я пожал руку Томасу и Мэйсону, которые встречали меня. Джон тоже подошёл ко мне позже, чему я был рад. - Как у вас дела?
- Хорошо, мы практикуемся, как нам велела Джессика. - Мэйсон нахмурился при упоминании этой девушки.
- Кстати, как она? - все начали переглядываться, но я не понимал почему. Я не видел эту девушку с того момента, как она выбежала из моей комнаты, отчего на душе становилось тошно. Мне стоило перед ней извиниться за то, что я повторил кошмар её детства. Мы не разговаривали с Джессикой несколько дней, и я считал, что она на меня злится, но так как не мог пошевелиться, то я её не тревожил, а теперь появилось странное молчание, которое возникает при её имени.
- Мы не знаем где она. - Мэйсон умеет убивать людей с первых слов. В моей душе зародилось опасение, ведь я знал, на что способна эта девушка, и теперь мою голову не покидали мысли, что случилось что-то ужасное.
- Она не приходит на тренировки, мы не видим её в замке. Ты её куда-то отправил после тюрьмы?
- Что? Какая тюрьма? - мой тон резко стал жестким, ведь я не понимал, как почетную гостью моего дома могли отправить туда, откуда не возвращаются. Откуда мы не позволяем возвращаться.
У нас было две тюрьмы: одна - под нашим замком, а вторая - недалеко от нашего города. В первую мы сажали тех, кого необходимо было допросить, там оказывались те, кто предал корону, и оттуда никто не возвращался, потому что холодные помещения не отапливались. Вторая же служила пристанищем для тех, кого мы запирали в клетках на определенный срок. Их заставляли работать на полях, но в принципе условия, в которых они жили, были приемлемыми.
- Филипп хотел с ней поговорить, но она уходила, и он схватил её за руку. - я вновь, как тогда, захотел убить своего брата. - Она подставила нож к его горлу...
- Сколько она там? - я прервал Томаса, понимая, что с этого момента каждая секунда на счету. Если её не вытащить оттуда, как можно быстрее, то я могу лишиться не только лучшего командира, которого только видел, но ещё и девушки, которая мне понравилась с первого взгляда.
- Когда вы в последний раз виделись? С того вечера. Мы думали, что ты знаешь. - но увидя моё лицо, он сразу все понял. - Значит, она до сих пор..?
Я рванул в замок, как будто там меня ждала новая жизнь. Я надеялся, что она жива, потому что знал, что такое наша тюрьма, сам отправлял туда провинившихся. В тюрьме было холодно, поэтому мне тяжело было дышать. Я остановился на секунду перевести дух, схватившись за бок, на котором красовалась практически зажившая рана. Она не давала спокойно дышать, но мне нужно было успеть к девушке.
- Отпустите арестованную Джессику Флетчер. - охрана испуганно переглянулась. - Живо!
Они провели меня к её камере, и я увидел не ту смелую девушку, которую встретил в первый день, а маленькое свернувшееся тело. Она все ещё изредка моргала, но, казалось, не видела нас. Мне отворили дверь, и я поднял её на руки. Через её приоткрытые веки она смотрела на меня, как будто именно я предал её.
- Ты в безопасности. - я постарался улыбнуться, чтобы поддержать и успокоить её, но у меня не получилось.
...
Пока её осматривал доктор, мы с командирами стояли за дверь, потому что нас буквально выгнали оттуда. Доктор долго ругался на нас за то, что мы не хотим уходить, переживая за её ужасное состояние.
- Как ты думаешь, она поправится? - я нервно сглотнул, искренне надеясь, что именно так и будет. Я просто не мог лишиться её, тем более из-за брата. Я бы себе этого никогда не простил.
- Она - сильная. Она справится. - мы переглянулись с Томасом, зная, что этими словами просто пытаемся убедить друг друга в том, что нельзя было предсказать. Если она находится в предсмертном состоянии, то однозначно откажется от такой же помощи, какая была у меня. Она никогда бы не пожертвовала чей-то жизнью, чтобы спасти свою.
Мы заметили, как по коридору медленно идет Филипп, находясь в таком же плохом состоянии, как и Джесс. Круги под глазами, уставший вид, похоже, вызванный несколькими вечерами в барах. Брат хотел войти в комнату валькирии, но мы с Томасом загородили ему дорогу туда.
- Чего ты хочешь? - он посмотрел на меня виновато.
- Поговорить с ней. - после такого я бы тоже хотел извиняться, просить о прощении, даже умолять, чтобы она была милосердна, но сейчас не был готов допустить брата к общению с девушкой, которую он чуть не убил.
- Она не будет с тобой разговаривать. Как минимум сейчас, потому что у неё в покоях доктор. - Филипп сделал такое лицо, как будто не знал об этом. - Из-за тебя она попала в тюрьму, а ты всё это время, похоже, проводил в компании алкоголя.
- Крис... Мне нужно с ней поговорить. Я думал, ты её вытащишь, она же тебе так дорога.
Одним резким движением я прижал его к стене, смотря с ненавистью в глаза. Он виноват в том, что женщина погибла, спасая мою жизнь, он виноват в том, что Джессика сейчас лежит непонятно в каком состоянии.
- Мистер Тейт... -я слышала слова доктора, но до сих пор боролся с желанием ударить брата, поэтому проигнорировал обращение в мой адрес.
- Кристиан, Джессика нас ждёт. - Мэйс положил руку мне на плечо, заставляя меня успокоиться и отпустить брата.
- Да, говорите. - я обернулся, чтобы узнать, что же случилось с нашей девочкой. Все слушали слова доктора, как приговор, потому что мы полюбили Джессику за столько короткий период всей душой и просто не готовы были сейчас расставаться с нашей взрывоопасной, но такой прелестной, командующей.
- Она поправится. - я услышал, как Томас выдохнул, и даже закрыл глаза рукой. - Но у неё до сих пор простужено горло и присутствует истощение. Вы вовремя её оттуда вытащили.
Я облегченно вздохнул, понимая, что ещё несколько дне й или даже часов, и мы бы не спасли Джессику. Она бы просто замерзла бы там, и никакие силы валькирии не помогли бы ей. Обладая различными способностями, для нас не были страшны незначительные травмы, но температура была нам не подвластна.
- Я дал ей лекарства, они помогут ей. Я зайду ещё вечером и завтра. - я пожал руку врачу, который однозначно помог Джессике, за что я был ему безумно благодарен.
- Спасибо. - он удалился, а мы остались стоять в коридоре, пытаясь до конца осознать, что ей больше ничего не грозит. В этот момент Филипп каким-то образом прорвался сквозь нас и влетел в комнату.
- Джесс... - он хотел начать свою тираду о том, как не хотел, чтобы она пострадала, но увидел, как она выглядела... как плохо она выглядела.
Она была бледна, губы сухие, и вид такой, будто её держали в подземелье несколько дней, хотя именно всё так и было. Тело, которое когда-то было сильным и могло без устали тренироваться несколько часов подряд, сейчас давало девушке возможность пошевелиться с трудом. Джессика немного приподнялась, чтобы посмотреть на нас, остановившихся в дверном проеме.
- Про тебя спрашивают солдаты. Мы все переживаем. - Мэйсон решил прервать эту неловкую паузу, за что я был признателен. Я не смог сказать ей, какие мысли посещали мою голову, когда я думал, что она не выкарабкается, когда думал, что я её потерял.
Она показала нам ладонь, а потом указала на часы, давая понять, что ей нужно пять минут. Мы все вышли за дверь, и когда она открылась, то мы увидели не больную Джессику, а охотницу, которая приехала к нам в тот день. Привычная тренировочная одежда, но уже с легкой курткой, и высокий хвост. Если бы не синяки под глазами и её уставший вид, то я бы никогда не подумал, что с ней что-то случилось.
- Пойдёмте к солдатам. - её охрипший голос звучал непривычно.
- Ты должна лежать. - Филипп встал напротив неё, преграждая путь. Девушка подняла на него взгляд, полный желания убить в эту же секунду. В этом наши мысли совпадали.
- Не тебе решать, что я должна делать. - она обошла его, объясняя всем нам, почему она так поступила. - Если я скажу, что была в тюрьме, а моё дело даже не рассматривали, то это сильно ударит по их доверию к вам, Ваше Высочество. Так что ничего не произошло, понятно?
Все молчали переглядываясь. Как бы не хотелось это признавать, но она была права, если кто-нибудь, а особенно солдаты, об этом узнают, то будет недовольство или даже бунт, а этого нельзя было допустить.
- Понятно? - даже с охрипшим голосом она могла внушать страх и уважение. Все кивнули.
- Что ты собираешься им сказать? - она продвигалась медленно, опираясь о Томаса, потому что пока было не достаточно сил, чтобы совершать длительные передвижения самостоятельно.
- Ваше Величество, у вас ещё много заключенных в камерах, не хотите сначала о них подумать? - она ехидно улыбнулась на долю секунды, а потом ушла. Томас и Мэйсон, как впрочем и я поспешили за ней.
Последние несколько дней она пробыла в камере, её там практически не кормили, вода давалась тоже редко, холод истерзал её тело, но она все равно пошла к солдатам, чтобы не разочаровать их. Она хотела, чтобы не было бунта, с котором однозначно пришлось бы разбираться мне. И больше не могло появиться вопросов, за что же мы её так сильно любим.
Джессика
Всё тело ломило, а голова немного кружилась, поэтому иногда мне приходилось пользоваться протянутой рукой Томаса. Я знала, что наша система прогорела, но не думала, что настолько. В тюрьме, пока у меня ещё была возможность осознанно думать и четко видеть, я смогла рассмотреть остальных заключенных. Некоторые просто доживали свои последние дни здесь, но некоторых специально приводили в чувство, заставляя их переживать холод в сознании. И это было крайне отвратительно. Со мной хотя бы так не поступали, давая шанс упасть в забытие.
Доктор дал мне какой-то напиток, который имел невероятное свойство исцелить мой организм хоть на какой-то процент, спасибо нашим магам, но дни, проведенные в этом холодном помещении, на которое, похоже, не до конца распространялась сила Кристиана, убили меня не только снаружи, но и изнутри. Сейчас я вышла во двор, улыбаясь, чтобы никто не увидел, как мне плохо, чтобы никто не подумал об этом, даже я сама.
- Ребята, Джесс вернулась! - Томас прокричал это на весь лагерь, отчего я улыбнулась. Он знал, что сейчас нам нужно привлечь ко мне как можно больше внимания, чтобы все забыли о днях, когда я не присутствовала на занятиях. Многие солдаты приветствовали меня, кто-то подбегал спросить, где я так долго пропадала. Но я умело не отвечала на вопросы, переводя тему. В итоге, они попросили прийти меня на ужин, что я им любезно пообещала.
Я встретила с Кристианом и Филиппом в коридоре, зная, что нам необходимо пройти к их отцу. Со вторым братом я старалась не переглядываться, потому что понимала: хоть один взгляд на него - и я не сдержусь. Гнев может взять надо мной контроль, и тогда я точно окажусь в тюрьме под замком двора зимы на несколько месяцев, а то и лет. А то есть до конца моей жизни.
- Отец просил тебя зайти. - я кивнула и вместе с Кристианом и Филиппом, который молчал всю дорогу, прошла в кабинет бывшего правителя.
Я стояла в дверях, собираясь с мыслями, думая, что именно сказать ему, потому что мне безумно хотелось обвинить Филиппа, так как он был виноват в этом, и я, кажется, знала, как поступить.
- Заходите! - парни вместе со мной хотели пройти, но их не пустили, чему я была рада. - Только она.
Филипп и Кристиан сразу напряглись, но я прошла мимо них, не говоря ни слова. Им не нужно было слышать наш разговор, который, как я думала, закончится для меня плачевно. Кабинет был гораздо строже, чем у Кристиана. Здесь было минимальное количество книг, огромный стол для переговоров и множество записей. Ричард пригласил меня присесть на одно из кресел, но я вежливо отказалась, всё ещё чувствуя ломоту в теле.
- Расскажите, что случилось тогда. Это решит вашу дальнейшую судьбу.
- Я подставила нож к горлу вашего сына. Не думаю, что убила бы его, но угроза жизни была, так что вы имеете... - я закашлялась. - полное право отправить меня в тюрьму.
- Ты понимаешь, что я не могу ничего сделать? По законам ты должна отсидеть около недели в тюрьме после вынесения приговора. - я кивнула, понимая, что так долго я там не протяну. - Если ты мне расскажешь, что Филипп тоже виноват, а я уверен, что это так, то мы сможем изменить срок.
Я хотела возразить, но он меня перебил, поэтому я подняла на него взгляд, ожидая свой вердикт.
- Джессика, есть два варианта: либо ты признаешь вину Филиппа, и твой срок уменьшается или даже пропадёт, либо ты отсиживаешь то время, которое я тебе уже озвучил. Если что, то твой срок пройдет после окончания контракта на должность валькирии. Подумай, как будет решение, и приди ко мне.
- А Кристиан? - отец парня поджал губы, начиная перебирать бумаги. Он явно не хотел, чтобы Кристиан занимался этим. Он, похоже, был разочарован в поступке Филиппа, потому что наша пара ему понравилась больше, чем я хотела бы видеть.
- Он не может рассматривать твоё дело, так как причастен к нему. Расскажи, что произошло при той драке.
- Мне нечего вам сказать. Разрешите идти. - он кивнул. Я поклонилась насколько мне позволяла больная спина и вышла за дверь, чуть ли не ударив ею одного из братьев.
Они ожидали от меня рассказа или хотя бы ответов на их вопросы, но сейчас я не могла видеть ни одного из братьев. Я прошла по коридору, не говоря им ни слова, уже смеркалось, так что меня ждал ужин с ребятами, которые привлекали меня гораздо больше, чем правитель или его семья.
...
- Расскажи, что-нибудь о себе. - мы ожидали блюда в ресторане, поэтому беседа - единственное, что могло нас занять.
- Моё прошлое не тема для разговора на такой встрече. А вот про тебя я бы хотела хоть что-то узнать. Ходят слухи, но я пока ещё не решила верить им или нет. - я улыбалась, флиртуя с ним. Нет, это не моё. Филипп, конечно, хороший парень, но точно не станет им для меня, к сожалению. Но ради информации можно было потерпеть несколько часов бессмысленных разговоров про то, кто из себя что представляет.
- Некоторые и я слышал. И если мы говорим про них, то прошу тебя не верить им. - я изучала его, понимая, что он мне врет. Все слухи были правдой, но сейчас это было неважно. Я должна была притвориться наивной дурочкой, которая только с виду представляется для всех грозной валькирией.
- Я подумаю над этим.
- Про тебя я тоже слышал много всего. - я усмехнулась, медленно отпив напиток из стакана. Он был достаточно кислым, чем мне понравился, в отличие от парня, который сидел передо мной.
- И что же ты слышал? - он отрицательно закачал головой, давая понять, что не будет отвечать. - Хотя бы один факт, прошу.
- Люди поговаривали, что однажды ты пробралась в тюрьму двора лета и в одиночку победила в бою трех стражников. - в моих глазах появилась грусть, потому что этот момент из моей жизни я точно не хотела вспоминать, но уже через пару секунд мои губы расплылись в подобии улыбки.
- Там всё преувеличено. Их было четверо. - Фил усмехнулся, думая, что я шучу. Ему не нужно было знать, что это правда, половину из которой правительство двора лета скрыло. Если говорить честно, то тогда я пробралась в их тюрьму, обезвредила парочку охранников на входе, убила одну заключенную, а потом вышла из тюрьмы, потренировав свои навыки во владении мечом. Как раз тогда я и победила тех четырех гвардейцев.
- Опасная девушка. Надеюсь, я останусь жив, если приглашу тебя на ещё одно свидание? - один уголок моего рта приподнялся, потому что мой план медленно начинал работать.
- Попробуй. Если смелости хватит. - официант принес нам еду, и беседа продолжилась уже более плавно.
...
- Джесс, ты пришла! - все солдаты у костра обрадовались моему приходу, поэтому сразу зачем-то начали суетиться. Я никогда не хотела, чтобы мой статус что-то менял, но, похоже, здесь изменилась обстановка не из-за моего положения в обществе. По их лицам я поняла, что они просто были рады, что я пришла к ним.
Они освободили место, чтобы я села около огня, а потом подали кружку с горячим чаем. Сейчас он был мне необходим как никогда раньше. Я не видела здесь тех, с кем была близко знакома. Томас, Мэйсон и Джон пропали. Я обернулась, чтобы отыскать их глазами, но увидела только, как солдаты тренируются.
- Ребят, а почему они не с вами? - все удивленно переглянулись. Но я не могла найти причины, чтобы тренироваться в такое время суток, когда можно отдыхать у костра или спать в палатке, пытаясь восстановиться до следующего дня. Мышцы после наших боев иногда ныли даже у меня, что говорить о солдатах.
- Ты же сама говорила нам тренироваться. - я кивнула, ожидая продолжения этого предложения. Я просила их, чтобы они отточили навыки, потому что для гвардейцев они уже были натренированы, но для войны - готовы не до конца.
- У них не получаются приёмы, так что они не могут освободиться. - я нахмурила брови, потому что смутилась из-за того, что они теперь мучаются днями и ночами, выкладывая все силы на отработку моих заданий.
- И дело не в тебе, они теперь сами хотят научиться. - я расслабилась, спокойно улыбнувшись. Меня радовало то, как поменялся настрой солдат за время моего пребывания здесь.
- Это хорошо, но пусть присоединяются к нам как можно скорее. - мой голос был хриплым и тихим, но все замолкали, когда я говорила, так что меня было отчетливо слышно. Меня кто-то накрыл пледом, который давал дополнительное тепло. Озноб так и не прошёл с тюрьмы, поэтому я старалась согреваться любыми возможными способами. Чай, костер и плед были таковыми.
Я повернулась, увидев, как Томас опустился рядом со мной, немного приобнимая меня. Он взял мои руки в свои, грея их гораздо лучше огня. Он не произносил ни слова, но впервые мне захотелось быть мягкой и нежной. Он знал, что мне тяжело, и мне не нужно было притворяться, что всё хорошо перед ним.
- Будешь чай? - я протянула ему ещё одну кружку, которую он тут же взял.
- Спасибо. - я положила голову ему на плечо, понимая, что усталость скоро окончательно заберет все мои силы себе.
- Джессика, расскажите историю из своей жизни! - кто-то из солдат выкрикнул эту фразу, и все тут же поддерживающе закивали.
- У неё болит горло, она не может. - все поникли, потому что мои приключения были интересны многим. Я не могла подвести солдат, просто из-за того что я попала в тюрьму по ошибке.
- Нет, могу, просто буду аккуратна с голосом. - Томас покачал головой, но тоже улыбнулся.
Я знала, как завладеть вниманием аудитории, но никогда не думала, что смогу внушать уважение так, что когда я начала говорить, все замолчали. В этот вечер на территории замка двора зимы был слышен только мой голос и треск огня.
Кристиан
Она сидела у костра, рассказывая какую-то историю, которую мне не было слышно. Она была так прекрасна, когда улыбалась, вовлекаясь в свой рассказ. Её естественная улыбка, которую не часто можно было увидеть, пленила. Хотелось напиться, чтобы все забыть, но я напоминал себе про свою должность, которая накладывала на меня так много обязательств.
Филипп поступил ужасно с девушкой, которая вроде бы привлекла его, и я бы убил братца, но я никогда не хотел навредить своей семье. Лучше было не вспоминать о нём, потому что как только я подумал об этом, брат тут же подошёл ко мне.
- Отец ничего не сказал. Он будет разбираться, какое наказание ей понести. - я сглотнул, зная, что не только отец будет это решать, а ещё и совет. А совет никогда не оправдает валькирию, напавшую на принца.
- Она не виновата, мы оба это знаем. - Филипп хмыкнул, отпив из своего стакана. Он тоже смотрел на девушку, которая теперь молча рассмеялась, не в силах сделать это нормально из-за поврежденного горла. Она закрывала рот руками, запрокидывая голову от приступов смеха. И клянусь, я мог бы наблюдать за этим вечно.
- Она приставила к моему горлу нож, и ты закрываешь на это глаза? - он повысил голос, так что многие повернулись, смотря на нас. Я не хотел привлекать лишнее внимание, поэтому сделал несколько шагов к брату, не желая повышать голос.
- Она бы не убила тебя, потому что у неё есть достоинство и честь, как у правителей. Хотя твой случай исключение. - я знал, что это его заденет. Знал, именно поэтому использовал такую формулировку. Ему никогда не стать королем, если только я не умру. И даже если он взойдёт на престол, то люди поднимут восстания через какое-то время.
- Она не королева, чтобы ты сравнивал её с правителями. Неужели, она переспала с тобой, чтобы ты так защищал её? - я еле сдерживал себя в руках. Но потом мне на плечо опустилась чья-то рука, а в глазах брата блеснул страх. Я понимал, что только один человек может запустить такую реакцию у Филиппа.
- Мне не нужно спать с кем-то, чтобы самоутвердиться в отличие от тебя. - все солдаты дружно одобрительно ахнули, а на лице Филиппа появилась злость. Она унизила его перед большинство гвардейцев, которые хоть и не одобряли принца, но старались держать язык за зубами.
- Ты пожалеешь из-за своих слов. - он хотел уйти, но я его развернул так, чтобы он смотрел на нас. Рука на плече стала больше давить, чтобы я не сделал ничего необдуманного.
- Попробуй только сказать отцу про то, что сегодня произошло, и я вспомню все твои грехи. - Филипп нервно сглотнул, понимая, что я знаю слишком много его грязных секретов, а потом удалился.
Джессика убрала руку и ушла обратно к костру, не сказав мне ни слова. А я продолжал смотреть на то, как она, спокойно отреагировав, начала рассказывать историю, которая явно была веселая. Она улыбалась, иногда жестикулируя, чтобы помочь себе в рассказе, видно её голос совсем сел.
...
Я сидел в своём кабинете, когда моя мама зашла ко мне. Она оглядела меня, а потом заставила подняться. Она была серьезна и молчалива, хотя я не понимал, что происходит. Когда у неё так менялось настроение, значит, что-то произошло, но за последние часы мне никто ничего не докладывал, поэтому её реакция меня удивляла.
- Куда ты меня ведешь? - она встала возле окна в коридоре, которое выходило во двор.
- А теперь скажи мне, почему Джессику обнимает он? - я опустил взгляд, не в силах смотреть на это. Джессика кружилась в объятиях Томаса, который точно также, как и девушка, улыбался, ведя разговор, который мы не слышали.
- Мне откуда знать.
- А я тебе скажу, потому что ты ничего не делаешь. - она стала грустной на секунду, а потом вновь серьезной. - Сколько еще раз ей нужно ошибиться, чтобы понять, что ты - её судьба?
- Мама, не говори такое. Нам не известно, кто наша судьба, а кто нет. Да и она никогда не будет встречаться с таким, как я. - мамино недовольно лицо подсказало мне, что я ошибся в своих суждениях.
- Ты - Мэйсон? - я обернулся к ней, не зная, к чему она ведет.
- Нет.
- Ты - Филипп? - моя мама умела строить загадки, поэтому мой ответ немного задержался.
- Нет.
- Значит, у тебя есть все шансы встречаться с ней. - я улыбнулся, не ожидая такого поворота событий. - Не упусти её.
Она указала на окно, где было видно, как Джессика явно извиняется и уходит от Томаса. Я не понимал, почему мама так уверенна, что мы созданы друг для друга. И я уверен, Джесс тоже не поняла бы.
...
Прошло пару дней с разговора, который устроила мне мама. Я стоял, смотря, как Джесс разбирается в лекарствах, которые ей прописал доктор, сидя на кровати. Она была сосредоточена, отчего мне даже стало смешно наблюдать за ней.
- Справа для горла. - она подняла на меня возмущенный взгляд.
- Стучаться не учили? - к нам вернулась обычная Джессика, которая была мне по душе. - Моя мама была целительницей, как ты думаешь, я могу разобраться в лекарствах? Нет, конечно, вы хотели мне помочь, но разве я похожа на девушку, которая нуждается в помощи?
- Но ты так серьезно туда смотришь, что я подумал. - она усмехнулась, открыв упаковку таблеток. Выпив две, она снова обратила на меня внимание.
- Ваше Высочество, может, вам не нужно думать, а то мысли странные приходят в голову. - она убрала лекарства обратно на тумбочку. - Не хочу показаться невежливой, но что вам нужно?
- Доверишься мне? - она молчала, явно сомневаясь стоит ли этого делать, а потом накинула на себя кофту и подошла ко мне. В её взгляде были сомнения, но раз она не выгнала тут же меня из комнаты, я мог точно сказать, что мне дали шанс.
- Допустим. - я взял её за руку и повел за собой, надеясь, что ей понравится мой сюрприз. Я хотел её порадовать и извиниться за то, что не смог вытащить из нашей холодной тюрьмы раньше.
Мы поднимались по ступеням наверх, где я любил проводить время, когда оно у меня появлялось. С годами время для отдыха совершенно исчезло, потому что советники находили меня везде, где бы я ни прятался. Это была небольшая площадка на одной из башен, откуда можно было наблюдать прекраснейший закат и звездное небо. По ночам, когда я освобождался от работы, я мог подниматься сюда, надеясь отдохнуть от суеты замка.
Я оглянулся посмотреть на Джесс, которая завороженно, немного улыбаясь, глядела вдаль. В её глазах я увидел то, что было давно потеряно, некая детская невинность. Она снова стала ребенком, которому показали чудо. Я не мог оторвать от неё взгляда, особенно после маминых слов, что она - моя судьба. Они засели в моей голове, заставляя прокручивать их вновь и вновь, представляя наше возможное будущее.
- Тебе нравится? - единственные слова, которые я смог произнести. Она кивнула, тоже не в силах что-либо ответить. Но потом посмотрела на меня, и я увидел совсем не любовь, с которой она смотрела на Филиппа, а признательность.
И я понял. Ей не нужны на данный момент отношения, ей нужна забота, чтобы её понимали и уважали, чтобы знали, что она хочет. Сегодня ей было необходимо расслабиться, и у меня получилось это сделать.
- Вам видно этот закат? - её голос до сих пор был осипшим, но я услышал это. Да, мне был виден закат, дома моего двора и леса, распространяющиеся на много километров вперед, но мне хотелось любоваться совершенно не ими.
- Ты можешь приходить сюда, когда захочешь. - я улыбнулся, надеясь, что когда-нибудь мы ещё раз сюда придём вместе.
Уже когда не будет войны, когда не будет такого напряжения, царящего на улицах моего города. Я посмотрел вдаль, зная, что сейчас меня волнует совсем не прекрасный вид на лес и солнце, а девушка, в глазах которой отражается небо и остальной мир.
- Как ты себя чувствуешь? - она обернулась, прислонившись к стенке, а я подошёл на несколько шагов. Как же мне было жаль девушку, которая уже перенесла так много всего, и из-за моей семьи переживает снова. Ей не должны были причинять столько боли.
- Лучше, чем там. - в её глазах я на секунду заметил страдания. Холод, который царил в наших подземельях, тяжело было перенести. - Ваши лекарства помогают. Спасибо, что освободили оттуда.
- Ты не должна была туда попадать. - я покачал головой, и она заметно погрустнела.
- Вот поэтому я и люблю жить в других дворах, там хотя бы тепло в тюрьмах. - она немного рассмеялась, а я удивленно поднял на неё взгляд. Её тон был веселым, и многие сочли бы это просто за шутку, но зная девушку, я встревожился.
- Сколько раз?
- Разве это важно? Я осталась жива, это уже достижение. - она грустно улыбнулась. Мне не хотелось представлять количество раз, когда она оказывалась в тюрьмах других дворов. Сейчас мне было важно, какой приговор ей назначат в моём дворе.
- Неделю?
- В лучшем случае. - она запрокинула голову, а я не знал, чем я могу помочь.
- Почему ты не рассказала про Филиппа? - черты её лица сразу стали жесткими. Я затронул тему, которую не планировал касаться в нашем разговоре.
- А что он сделал? Он не приставал ко мне, не убивал, а мои слова станут только попыткой оправдаться. Никто не верит валькириям, хотя когда-то именно наше слово было ключевым.
- Тебя это задевает? - она отошла от стены и начала спускаться, я пошёл за ней.
- Раньше валькирии набирали учениц, нас было много, я слышала истории от мамы. - её глаза горели, когда она рассказывала. - А потом нас посчитали опасными, начались гонения, убийства. Валькириям отрезали крылья, сжигая их. Это худшая пытка для нас. Мама спрятала меня, и только когда всё затихло, я смогла снова летать. Так что я помню то время, когда в страхе открывала глаза, надеясь, что сегодня меня не заберут от семьи. Все обесценили наш род, поэтому когда поступила в академию, многие издевались надо мной.
- Тяжело было? - она усмехнулась, пока мы шли по коридорам. Я представлял ответ на мой вопрос, но надеялся услышать, что было не так страшно, как могло показаться на первый взгляд.
- А как ты думаешь? - я опустил взгляд, не в силах произнести всои мысли. - Боль идет на пользу. Мэйсон был одним из тех, кто меня не обижал, а таких было немного. Но сейчас он изменился.
- Мне жаль. Я слышал многое про силу валькирий, но много из этого мифы. Ты и правда можешь меня убить?
- Конечно, если у тебя есть рана, то одно моё прикосновение, и тебя будет уже не спасти никакими способами. - она опасно посмотрела на меня, как будто раздумывала, может быть именно так и сделать. - Но вы, Ваше Высочество, не переживайте, я не собираюсь объявлять войну вашему двору.
- Я рад это слышать. Почему ты опять ко мне на вы? - она даже остановилась от такого неожиданного вопроса.
- Не знаю, как-то само получилось. - я понимал, что подобным образом она выстраивает дистанцию между нами. - Я не слежу за этим, но из-за тебя погибла женщина, у неё могли быть дети.
- Были. - она обернулась со слезами на глазах, я не шутил, это была правда. - Девочка ещё маленькая, я не знал.
Она выдохнула, первый раз потеряв контроль над собой. Я смотрел на неё виновато и видел, как она пытается просто набрать в легкие воздуха, чтобы не задохнуться от эмоций.
- Как вы могли оставить маленькую девочку без мамы?! - она кричала на меня на весь коридор, поэтому проходящие мимо слуги оглядывались на нас. - У неё есть же ещё кто-то?
Я опустил взгляд, а она закусила губу. Я понимал, что именно она чувствует, ведь с ней сделали тоже самое. Забрали то, что не должны были. Но такие смерти - обычное явление в королевских семьях, это считается почетным - умереть за своего правителя.
- Но, Джесс, она осталась у нас в замке на полном обеспечении. Это всё, что мы можем сделать. Она получит лучшее образование и жизнь, о которой многие могут только мечтать. Чем плоха такая судьба?
- Это не заменит матери. - она смотрела на меня с ненавистью, как будто я собственноручно убил ту женщину. Хотя практически так всё и было. Я не помнил, как меня воскрешали, но снова я открыл глаза, потому что кто-то как будто потянул меня за собой, поменяв нас местами. - Где эта девочка?
- Джесс...
- Я спросила, где эта девочка, Ваше Высочество? - мой титул она использовала, как оскорбление, так что сейчас я прекрасно понимал, что она безумно зла.
Она осталась без матери и отца, жила под клеймом валькирий-убийц, попадала в тюрьму, ей разбивали сердце много раз, и все равно она осталась сильной. Мне было интересно, когда же именно произошла точка невозврата, когда она перестала верить людям?