5
Эмма Картер
Эмма с трудом дотащилась до квартиры, щёлкнула замком, и дверь с лёгким скрипом распахнулась, как будто тоже устала вместе с ней. Было шесть утра. Ночная смена вымотала её до предела —непрекращающиеся заказы, вынос подносов, недовольные клиенты, смех коллег, жужжание кофемашины... Всё слилось в один мутный фон, который звенел у неё в голове.
Она едва успела стянуть кеды и повесить куртку, как рухнула лицом вниз на кровать, даже не переодевшись. Спать. Просто. Поспать.
***
Когда она открыла глаза, небо за окном уже было светлым. Она сонно пошарила рукой по тумбочке, нащупала телефон — 14:12.
— Боже... — простонала она, перевернувшись на спину. Голова гудела, мышцы болели, как после тренажёрного зала.
Не успела она закрыть глаза, чтобы продлить хотя бы минуту покоя, как в дверь постучали. Сначала тихо. Потом громче. Потом уже в стиле «если не откроешь — выломаю».
— Кто там, апокалипсис?
Она встала, накинула на себя мягкий серый кардиган поверх футболки и поплелась к двери босиком. Открыла.
На пороге стояла Хейли Брукс — как всегда яркая, заряженная и абсолютно не соразмеряющая свои порывы с тем, в каком состоянии могут находиться другие люди.
— Эмма Картер, живо собирайся! — с порога заявила подруга и впорхнула в квартиру, не дожидаясь приглашения. — У тебя сейчас не будет шанса отказаться. Сегодня — пятница, и я вытащу тебя из этой берлоги. Ты просто обязана выгулять свои нервы и свою попу.
Эмма закрыла дверь, медленно развернулась и уставилась на неё.
— Ты серьёзно сейчас?.. Я только с ночной смены. Я пахну, как кофе с нотками отчаяния, а ты хочешь тащить меня куда-то?
— В клуб, детка! — расплылась в улыбке Хейли, скинула кожаную куртку на спинку стула и плюхнулась на диван. — Там сегодня вечеринка в честь дня рождения одной моей знакомой. Живая музыка, коктейли, куча весёлых людей, и, возможно, кто-то милый, кто пригласит тебя на танец, если ты не будешь от него убегать, как обычно.
— У тебя каждый месяц день рождения у знакомой. — Эмма поджала губы, но не смогла сдержать лёгкую усмешку. — Ты серьёзно думаешь, что я в состоянии танцевать? У меня мышцы сводит, как будто я ночью разгружала вагоны.
— Ты не танцевать будешь, ты жить будешь, Эм. — Хейли подалась вперёд и посмотрела на подругу тем взглядом, от которого сложно было отказаться. Смесь искренности, упрямства и дерзости. — Я не позволю тебе закапываться в рутину. У тебя выдалась тяжёлая неделя — сдала экзамен, пахала, как лошадь. Ну дай себе вечер, а?
Эмма вздохнула и рухнула рядом на диван.
— Ты как будто под гипнозом... Я реально хочу просто лечь, укрыться пледом и забыть о существовании мира.
— Ты и так всё время одна. Учёба, работа, дом. Ты даже с Заком не флиртуешь, хотя он смотрит на тебя, как на пирожок из духовки.
Эмма фыркнула.
— Он просто вежливый. И я не пирожок.
— Ты горячее любого пирожка, если наденешь то чёрное платье, которое я тебе дарила. Помнишь?
— То, в котором невозможно дышать?
— Именно! Зато ты там — как огонь. Глаза, волосы, фигура — всё на месте. Только губы подкрась, и можешь выносить сердце каждому второму.
Эмма на секунду прикрыла глаза, а потом сдалась.
— Ладно. Один коктейль. Один час. И если мне станет скучно — я сбегаю домой. Договор?
— Договор! — Хейли вскинула руки, как победитель. — Я знала, что ты не подведёшь! Я тебя люблю!
— Ты просто знаешь, как давить на моё чувство вины.
— И это тоже, — усмехнулась подруга.
Эмма встала и потянулась.
— Хорошо. Дай мне полчаса. Надо привести себя в порядок, хотя бы наполовину.
— Если через тридцать минут ты не выйдешь из ванной, я вломлюсь с феном и боевым макияжем.
— Ты пугаешь меня всё больше, — пошутила Эмма, направляясь в ванную. — Надеюсь, я не пожалею.
— О, ты точно не пожалеешь! Сегодня будет весело. Обещаю.
***
Музыка грохотала так, будто у каждого из колонок была собственная душа — и все они кричали одновременно. Вечеринка была в самом разгаре: сверкающие огни, аромат коктейлей и жаркий воздух, пахнущий духами, алкоголем и юностью.
Эмма стояла у стойки бара, в том самом платье, которое категорически отказывалось дружить с комфортом, но, по признанию Хейли, делало её «роковой с привкусом невинности». Волосы она собрала в небрежный пучок, оставив несколько прядей у лица, глаза выделила коричневыми тенями, губы — нежно-розовыми.
— Поверить не могу, что я все таки тебя вытащила! — крикнула Хейли, танцуя рядом и подмигивая. — Ты как шоколадная бомба среди скучных маффинов!
— Что за странная еда в твоих сравнениях? — усмехнулась Эмма, отпивая свой клубничный мохито. — Я просто стою. Это ещё не веселье.
— Дай пятнадцать минут — и ты будешь на танцполе, обещаю.
— Если только туда не ворвётся пожарная тревога.
Они обе рассмеялись. Эмма расслабилась — немного. Её плечи всё ещё были напряжены, но музыка, яркий свет и атмосфера свободы, которую так обожала Хейли, понемногу растворяли напряжение прошедшей недели.
Прошло около получаса. Девушки уже сделали пару фото, успели обсудить наряды окружающих и выпить по второму коктейлю. Эмма чувствовала себя легче. Даже мелькнула мысль: «А ведь, может, не зря пришла...»
— Пойду в туалет, подожди здесь, — крикнула Эмма и направилась к заднему коридору.
Проходя мимо VIP-зоны, она случайно скользнула взглядом внутрь. За столом, в полутени под синими огнями, сидели они. Пятеро. Те самые. Она узнала их сразу — всё тот же столик в кафе несколько дней назад. Те же лица.
Тот самый холодный взгляд.
Он сидел в центре, полуразвалившись на кожаном диване, с бокалом в руке. Платье Эммы никак не изменило его безразличного выражения лица — он будто вообще её не заметил.
Трэвис же заметил. И усмехнулся. Медленно, лениво, скользнув по ней взглядом с головы до ног.
— Модель в городе снова, — сказал он, будто не ей, а остальным. Кто-то из парней тихо хмыкнул, не отрываясь от разговора.
Эмма перевела взгляд, задержалась на Нике, но тот даже не шелохнулся.
«Просто люди. Просто покупатели. Просто клуб.» Она отвернулась и пошла дальше. Без остановки, без ответа. Она не для них. И они — не для неё.
Вернувшись, она села рядом с Хейли, но та сразу заметила, как изменилось её лицо.
— Всё нормально? — наклонилась она к ней ближе, почти в ухо.
— Ага. Просто... — Эмма сделала паузу. — Тут те парни. Из кафе.
— Что, опять флиртуют?
— Нет. Даже не смотрят. Или делают вид, что не смотрят.
Хейли сжала губы, мельком оглянулась, но ничего не сказала.
— Слушай, может, ты и не танцуешь, но ты заметна, — сказала она. — Они не дураки. Просто... у таких ребят свои правила. Не принимай на себя. Просто будь собой. Этого достаточно.
Эмма усмехнулась, поднимая бокал.
— За странные пятницы, когда я вместо сна пью коктейль и говорю с философией.
— За тебя, Эмма Картер. — Хейли чокнулась с ней. — Будь ты хоть в пижаме — ты всё равно светишься.