10 глава
Как на зло, я проснулась глубокой ночью и сколько бы не ворочалась, сон не хотел возвращаться обратно. Оставив все попытки уснуть, я легла на спину и смотрела на небо, оно было полно звезд, вглядываясь в каждую и пыталась представить какая она, эта звезда, как выглядит, что с ней успело случиться за всю ее долгую жизнь. Постепенно, темные облака затянули небосклон, оставив меня на едине с собой, но мое внимание привлек светлячок, потом второй, третий, а затем и целый десяток, который сменялся один за другим. Приподнявшись на локти, я заметила, что светлячки летят из леса, где кто-то стоял и я чувствовала кожей, что смотрел на нас.
- Ты тоже его видишь? – Раздался шепот Вегнута за спиной и от неожиданности, я невольно дернулась. – Тише, ты спугнешь его.
- А кто это? – Тихо спросила я, не спуская глаз с темного пятна в лесу. Нащупав обувь, я медленно ее надела и поднялась.
— Это лесные покровители, оберегают лес. При жизни они были друидами, но после смерти - переродились, тело становится деревом или растением, а душа их бродит по лесам и оберегает его. Не все становятся покровителями, лишь те, кто был достойным этого. Как и не все могут их видеть, они живут по ту сторону жизни и видят их только тот, кто однажды оказался одной ногой в загробном мире. – Закончил объяснять, друид подошел к границе барьера, поприветствовав ночного гостя кивком. Тот кивнул в ответ и поманив рукой, скрылся в чаще. – Я пойду, а ты будь тут, в случае чего, подними тревогу.
- Я тоже пойду. – Подойдя ближе, возразила я. – В случае чего, я кину магический клич.
- Не дай мне разочароваться в тебе и в своем решении. Будешь мешаться, оставлю на съедение волкам. – Немного подумав ответил он и вышел за пределы барьера.
Мы шли по лесу, пробираясь сквозь заросли и лианы, различные кусты и порой огроменные камни, которые приходилось обходить стороной. Лесному покровителю же повезло в этом плане куда больше, он просто просачивался сквозь препятствия и шел как ни в чем не бывало, ни разу не оборачиваясь в нашу сторону, лишь светлячки играючи кружились рядом и садились то на макушку, то на плечи отдохнуть. В волосах Вегнута образовалось большое скопление букашек и казалось, что он сам стал огромным светлячком.
-Что смешного? – Услышав мой смешок, поинтересовался он.
- Да так, ничего. А куда он нас ведет? – Перевела тему я.
-Не знаю, но он чем-то обеспокоен. Все, походу мы на месте. – Констатировал Вегнут, когда бывший друид остановился, окинул нас взглядом и указав на проход в пещеру, растворился в воздухе. Перед тем, как он исчез, я успела его рассмотреть: немного худощавое и высокое существо было обильно покрыто наростами толи грибов, толи мха, из-за спины виднелась пара крыльев, лицом оно сильно отличалось от человека, длинная борода свисала почти до пупка, заостренные уши, а на макушке был огромный нарост, напоминающий деревянный цветок, оттуда торчали неизвестные мне растения.
Из пещеры исходило слабое свечение, его едва хватало, чтобы осветить вход в нее. Нащупав на груди кристалл, я освободила крупицу энергии и пространство вокруг нас озарило мягким светом. Я немного удивилась, когда увидела, насколько сильно отличалась здесь местность; деревья были скрючены и явно чем-то болели, кора была покрыта плесенью, лианы свисали соплями и были совсем не похожи на те, которые я видела раньше, если говорить про траву, то ее не было от слова «совсем», просто пустая земля и разбросанные камушки.
- Будь на чеку, держись за мной и ничего не трогай. – Приказал друид и достал два кинжала. Идти в пещеру совершенно не хотелось, но что ж поделать, сама напросилась, теперь уже поздно отступать. Последовав его примеру, я достала небольшой кинжал и крепко зажала в руке.
Туннель встретил нас прохладой и резким запахом плесени, он выворачивал органы изнутри и не давал нормально дышать, пришлось прикрыть нос краем рубашки, это хоть немного облегчило нахождение здесь (друид, кстати, даже не поморщился, выпендривается что ли?). Стены обвивали толстые черный корни, повсюду висели кристаллы, которые издавали едва ощутимое свечение, и если бы я не подсвечивала дорогу, то ничего не было бы видно. Где-то в глубине раздался звук.
- Там кто-то есть. – Прошептала я на ухо Вегнуту, тот напрягся, вслушиваясь в наступившую тишину.
- Нет там никого, я ничего не слышу.
- Если ты ничего не слышишь, это не значит, что там никого нет. Я четко слышала шорох.
- Я всю дорогу твои шарканья слушал, возможно, и в этот раз ты отличилась. – Съязвил он и продолжил идти дальше, не дав мне прокомментировать его лестные замечания.
Подземный коридор начал расширяться, и мы оказались в шахте, где творился полный беспорядок; везде валялись корни, когда-то уложенная брусчатка на полу, была подорвана и нет и части покрытия, где она имела бы свой первоначальный вид, на стенах видны длинные следы от когтей.
- Смотри, похоже, что это свежие следы. – Обратив внимание на истекающий живительными соками корень, сказала я и рядом с нами раздался мерзкий скрип. – Вегнут, сзади!
Не успела я и крикнуть, как друид молниеносно отразил атаку огромного жука. Конечно, жук это мягко сказано, ведь на какую-нибудь божью коровку он не был похож. Тонкие и длинные лапы с острыми на концах отростками, покрытые множеством ворсинок, держали на весу туловище этого гиганта, а также передние лапы, которые отличались от остальных и имели некое подобие клешней.
Друид ловко уворачивался от выпадов чудовища и в один взмах перерубил его туловище по полам. Но не успел он и вытереть клинок от слизи, как к нам подкрались товарищи этой «букашки».
- Ты бери правую сторону, я займусь левой. – Крикнул он и рванул на близстоящего жука. Расслабляться мне было некогда, длинные клешни потянулись в мою сторону и старались ухватить за руку или ногу. Юркнув ему между лап, я всадила острие кинжала и вспорола ему брюхо. Все внутренности с громким всплеском выпали на меня, залепив мне глаза слоем слизи. Времени на то, чтобы убрать эту мерзость с глаз не оставалось, и я почувствовала, как опора под ногами исчезла, в следующую секунду я висела вниз головой словно мокрая тряпочка, болталась из стороны в сторону. Ногу сжали с новой силой, появилось неприятное и постепенно нарастающее чувство боли в месте, где сдавил своей клешней этот монстр.
- Угощайся! – Поток энергии устремился к нему и достигнув цели, черное пламя поглотило его, обратив в пепел. Словно мешок с картошкой я полетела вниз и приземлилась прямо на филейную часть, та неприятно заныла и пришлось немного разогнать боль, растерев место ушиба. Увидев, во что превратился их собрат, оставшаяся парочка чудовищ попыталась скрыться, но их тут же настила та же участь.
- Не ожидал от тебя такого. – Смахнув с кинжалов остатки внутренностей, издал Вегнут. По его сторону валялась добрая куча тушек этих жуков-переросток, утративших свой былой вид.
- Ну, это не комаров отгонять, конечно. – Вернула я ему недавнюю колкость, что вызвало у него легкую ухмылку.
- Не задирай нос. – Похлопав меня по голове, ответил он. – Можешь и остальных сжечь, а я пока вылечу корни?
Ничего не ответив, я кинула заклинанием в насекомых и те превратились лишь в воспоминания. Друид тоже закончил со своей частью, и мы направились на выход, где нас ждал лесной покровитель, он склонился в поклоне и немного так постояв, исчез.
-Походу именно из-за них эта часть леса в таком печальном состоянии, вот он и позвал нас. – Задумчиво проговорил друид, все еще смотря на место, где был дух. – Странно, но я еще не видел этих существ в наших кругах. Когда найдем старейшину, нужно будет ему доложить.
До перевала мы дошли быстро, в сопровождении стайки светлячков идти было одно удовольствие и как только мы дошли, они скрылись в глуши леса. Еще оставалось пару часов до пробуждения, и мы машинально пошли по своим местам. Не таким методом я хотела скорее уснуть, но как только голова приняла горизонтальное положение, сон окутал меня с невообразимой силой.