ЭПИЛОГ
«Пчела-оборотень», произведение Влада Грозного, вошедшее в его авторский сборник рассказов «Хроники Лименхейма» и впервые опубликованное в августе 2008 года при поддержке издательства «Danish Horror».
Промышленная революция началась с поднимающейся крышки закипающего чайника — она натолкнула Джеймса Уатта на мысли о силе пара, под воздействием которого, собственно говоря, эта самая крышка и поднималась. Так и была разработана одна из первых паровых машин. Ещё был Ньютон с яблоком, Архимед с ванной и Менделеев с, приснившийся ему, периодической таблицей. Всё самое удивительное всегда начинается с чего-то обыденного. Так, история о перевоплощении Яна Кристиансена началась с пчелы.
Сам Ян был шестнадцатилетним парнем с прыщавым лицом неправильной формы и убого взлохмаченными волосами, торчащими во все стороны. И вот, в один из многих ничем непримечательных дней, он решил прогулять школу. Проснулся в 9, достал, спрятанную от родителей за стопкой книг Стивена Кинга, пачку сигарет и пошёл в городской парк. Там он уселся напротив, занимающихся на резиновых ковриках йогой, девушек, закурил и принялся читать новенький роман Эрика Оранжа «Утопленница». А спустя минуту, почувствовав, как что-то ползёт по его плечу, перебирая колкими лапками, не глядя, прихлопнул надоедливое насекомое ладонью.
— Сука!
Насекомым этим оказалась пчела — лохматая и довольно большая. Она ужалила парня в средний палец и он закричал — так больно это было! Ян снова и снова бормотал ругательства, выковыривая из под кожи тоненькое полосатое жало, а ровно через минуту он понял, что сам теперь может превращаться в пчелу. Это откровение его не удивило, не показалось чем-то великим, по крайней мере, поначалу. У парня просто-напросто вдруг появилась уверенность в том, что он может перевоплотиться в насекомое, когда захочет. Он знал это также, как и то, что может купить кофе в «Starbucks-е» или подтереть себе задницу, если на то есть необходимость. Сейчас он ощутил необходимость полететь, потому взял — да так и сделал!
Покружившись между ногами, пыхтящих во время очередного упражнения, девушек, Ян набрал высоту и взмыл над городом. Только теперь он подумал о том, что быть пчелой-оборотнем — всё-таки круто. О таком он даже не слышал никогда. Парень, разумеется, был знаком с легендами о ликантропах, комиксами о человеке-пауке и даже читал рассказ Джо Хилла о пацане, превратившимся в здоровенную саранчу, но то, что случилось с ним самим... Это — было нечто другое. Это — было взаправду! Приятный ветер подхватил его и они устремились куда-то вместе. Ян продолжал размышлять, разглядывая перемещающихся под ним человечков, дома и, напоминающие паутину, дороги. Он поймал себя на мысли о том, что, пожалуй, всё-таки предпочёл бы стать осой, а не пчелой. У пчёл — только одно жало и они умирают, когда теряют его. Осы — другое дело. Эти существа могут жалиться сколько влезет! Будь парень осой, полетел бы кусать всех подряд — начиная с учителя по истории и заканчивая бывшей! Эту тварь он бы заставил страдать особенно!
Ян представил свою экс-девушку спящей: вот, она лежит на спине, абсолютно обнажённая, раскинув руки и ноги в стороны. Она всегда так спала — «звёздочкой». В фантазии парня её чёрные кудрявые волосы рассыпались по подушке и плечам, чуть прикрывая оголённую грудь, а одеяло было скомкано и сдвинуто в бок — к самой стене. Ян вообразил, как в окно влетает огромная оса. Она описывает полукруг и усаживается на гладкое бедро девушки. Медленно перебирая шестью ножками, насекомое заползает прямо внутрь девушки — во влагалище. Там тесно, влажно и тепло. Осу привлекает запах... И она начинает жалить! Девушка, проснувшись и вскочив от боли, спотыкается, падает на пол! Она кричит — боль пронизывает её изнутри и она начинает биться в мучительных судорогах. Изо рта выступает ядовито-жёлтая рвота, из влагалища — кровь. Спустя какое-то время, она больше не двигается. Тело её начинает уродливо опухать. Глаза закатываются, блевотина и слюна застывают на приоткрытых губах... Из гортани выползает оса. Она расправляет мокрые от крови крылья и взлетает, осыпая лицо жертвы красным дождём мелких капель.
Вырвавшись из своего воображения, Ян понял, что прилетел прямо к окну Марии Полсен — той самой девушки, с которой у него были отношения. Отношения, кстати, классные. Он приезжал к ней каждые выходные и они занимались любовью, а потом читали друг-другу свои стихи. Он приезжал к ней и привозил сигареты, которые они курили прямо на кухне. Он приезжал к ней, пока вдруг, в одно воскресенье, не приехал. Не приехал он и в следующее, а когда они увиделись спустя почти три недели, она молча отвесила ему пощёчину. Так их роман и закончился — холодом и красным от удара лицом.
Сейчас окно в квартиру Марии было открыто настежь и, к удивлению, Яна, облокотившись на подоконник, у него стоял высокий парень с модельной внешностью — видимо, новый бойфренд девушки. Он потягивал грушевый сидр из жестяной банки, а в левой руке у него дымился окурок «Marlboro». То, что испытал Ян, увидев это, сложно передать словами: горло пронзило жжение, рот заполнился тошнотворным вкусом чего-то гнилого, в глазах помутнело и голова закружилась. Гнев вперемешку со злобой и ревностью заняли все мысли.
— Я в душ. — раздался из глубины квартиры приглушённый голос Марии.
Она была полностью голой и закрывала дверь в уборную, держа в руках сухое полотенце молочного цвета. Ян стремглав влетел в окно и успел протиснуться в ванную комнату до того, как дверь захлопнулась окончательно.
Мария с их последней встречи чуть располнела, но так ей было даже лучше, как ни странно — есть люди, которым полнота вполне идёт. Она не заметила, влетевшую и опустившуюся на душевую ширму, пчелу. Полилась вода. Девушка начала намыливать своё тело — плечи, грудь, живот и ниже. Какое-то время Ян подождал, надеясь, что та решит помастурбировать — иногда, когда они ещё были вместе, она делала это прямо пока он смотрел, но сейчас девушка, вероятнее всего, не собиралась заниматься ничем подобным, так что через несколько минут парень решил действовать. Мария как раз смыла с себя всю пену и отодвигала ширму, когда он отлетел к двери и начал оборачиваться обратно — в человека! Процесс этот оказался болезненным — куда более болезненным, чем было утреннее превращение в пчелу. Ян ощутил, как становится больше и кожа насекомого рвётся на нём. Тонкие пчелиные лапки отпадали и на их месте вырастали человеческие конечности. Мышцы парня растягивались, кости ломались и срастались снова, меняя форму. Но самым ужасным оказалось изменение глаз: старые как будто кто-то с силой вырвал и на секунду Ян ослеп. Из его пустых глазниц потекла мерзкая тепловатая слизь вперемешку с кровью. Потом глаза появились опять, только уже человеческие. Так или иначе, произошло это всё достаточно быстро и вот, парень уже стоял в своём настоящем обличии напротив обнажённой бывшей. Девушка вскрикнула, подняв на него взгляд. В них было скорее удивление, смешанное с негодованием, чем испуг или отвращение, но она подскользнулась на мокрой плитке, отшагивая назад, и рухнула! Её голова с громким звуком ударилась о пол и уже через секунду кровь растекалась огромной лужей! Мария была мертва!
Парень вряд ли желал ей смерти — он просто дурачился, представляя её. Потому он замер, будто парализованный. Однако, когда бойфренд Марии, услышавший шум, выломал дверь и ввалился в ванную, Ян сделал всё на автомате — разбил зеркало кулаком и, быстро подняв из раковины отлетевший осколок, вогнал его парню, которого застал врасплох, прямо в правую часть горла! Тот в ужасе прохрипел что-то и упал рядом с трупом Марии.
Убийца окинул помещение взглядом: девушка в алой луже и её любовник с бьющим из под подбородка кровавым фонтаном! Ян не помнил, как оказался на улице. Он бежал — бежал, как писал Чак Паланик в каком-то из своих романов: «пока мышцы не начало жечь огнём, а кровь не стала едкой, как кислота», — и тогда, он побежал дальше. Начался дождь. Футболка промокла насквозь и лишь тогда парень, остановившись, сел на корточки. Он вжался в стену, словно надеясь, что провалиться через неё в какой-то другой мир. Мир, где он не был бы убийцей. Ливень хлестал его по щекам. Ян лихорадочно попытался закурить, но сигарета каждый раз затухала. И он снова двинулся дальше. Повернул. Ещё раз и ещё, пока не оказался на краю города в незнакомом районе. Тут из-за угла выскочила машина — фургон салатового цвета. Удар, боль и снова удар — уже об асфальт! Парень лежал на земле и смотрел на тот же автомобиль, который его сбил, но уже сзади. Машина постояла несколько мгновений и поехала дальше — будто ничего не случилось. Злорадно подумав, что вмятину и покалеченного подростка водитель никак не скроет, парень устало зажмурился, погружаясь в сырой мрак, а когда снова открыл глаза, он был пчелой и ему напрочь отшибло память. Мыслить он больше не мог, понять, что его человеческое тело умерло и он навсегда застрял в теле насекомого — тем более. У него не осталось никаких воспоминаний, планов или идей... Теперь Ян Кристиансен был самой обычной Пчелой!