Глава 5
Одновременно вспыхнула лампа. Существо потянулось носом к девичьему лицу.
- Назад, Куби! - крикнул Джеймс. - Назад!
«Это же просто щенок!» - поняла Келли и рассмеялась.
Тот облизал ей лицо, потом спрыгнул на пол, кинулся к Джеймсу и прыгнул ему на руки.
- А я-то сперва решила... - начала Келли.
- Что это крыса? - донесся из-за спины смех Коди. - Он и вправду смахивает на крысу!
- Не говори так! - вскинулся мальчик. - Куби не крыса, а Лабрадор. И он поцеловал щенка в нос.
- Где ты его взял? - полюбопытствовала Келли. Ее сердце все еще бухало.
- Папа привез. Он мой, - заявил братишка, обнимая песика. Тот безуспешно пытался вырваться.
- Милый щеночек, - заметила Коди. - А почему ты назвал его Куби?
- По-моему, он похож на Скуби, только поменьше, - ответил Джеймс.
Келли знала, что у братца немного странная логика.
- Ну, вот и первый ужин на новом месте, - улыбаясь, объявила мама. Теперь они сидели уже не на кухне, а в столовой. - Разве не замечательно?
- Я наконец-то начинаю чувствовать себя как дома, - сказал папа, - разворачивая салфетку.
- И как только Келли приняла Куби за крысу? - спросил Джеймс.
- Давайте не будем говорить о крысах за столом, - сказала мама. - Поужинаем, как нормальные люди.
Джеймс громко рыгнул, потом захихикал.
- Это не смешно, - строго произнесла Келли.
- Еще как смешно, - возразил братишка.
- А Хенкерс уже извел крыс? - поинтересовалась Коди.
- Он проторчал в подвале целый день, - сообщил папа.
- Дались вам эти крысы! - вздохнула мама. - Я приготовила такой чудесный ужин. Ваши любимые бифштексы. Давайте же поговорим о чем-нибудь приятном.
- Куби лучший пес в мире, - тут же заявил Джеймс.
- Я рад, что он тебе понравился, - улыбнулся папа.
- Сегодня мы наняли домработницу, которая возьмется за дела уже завтра, - сообщила мама. - Представляете, она, как и Хенкерс, сама выросла у нас на пороге.
- Как ее зовут? - полюбопытствовала Коди, давя вареную картошку.
- Ее зовут миссис Нордстрем, - ответила мама. - У нее кислое и суровое лицо, но, кажется, она знает свое дело.
Папа пододвинул сковороду с жареным мясом и взял в руки нож.
- Я кое-что придумал. Коди, а ты не прочь получить работу прямо здесь?
Девушка от удивления уронила ложку в кастрюлю с картошкой.
- Ты это о чем?
- Ну, ведь здесь так много работы, - пояснил папа, обводя вокруг рукоятью ножа. - Вряд ли мы с Хенкерсом управимся быстро. А ведь ты любишь красить и работать по дереву.
- Ты хочешь, чтобы я работала дома? - Коди устремила на отца зеленые глаза.
- Ага, - кивнул тот.
- Пока Келли будет ходить по городу разряженной и заводить интересные знакомства? - обиделась Коди.
- Но тебе же нравятся подобные дела, - напомнила мама.
- Это будет настоящая работа, - добавил папа. - Я стану платить тебе за каждый час и разрешу делать перерыв на обед.
- Ну... - Коди задумалась. - Летом очень трудно найти работу. Не всем везет так, как Келли.
- Мне повезло больше всех, - встрял Джеймс. - У меня есть Куби, и он только мой.
- Ладно, папа, я согласна, - объявила Коди, улыбнувшись впервые за весь вечер.
- Вот и славно. А теперь разрежь наконец мясо, дорогой, - нетерпеливо напомнила мама.
Папа поднялся на ноги, держа в одной руке нож, в другой вилку, и сказал:
- Какое аппетитное мясо!
- Только оно остынет, пока ты его разрежешь, - заметила мама и повернулась к Келли. - Сделай одолжение, принеси с кухни солонку и перечницу.
- Ладно, - девушка поднялась и стала пробираться вокруг стола.
- Не наступи на Куби! - предупредил Джеймс.
- А где он? - спросила мама.
- Под столом, - сообщил Джеймс. - Лижет мой тапок.
- Нужно отвадить собаку от столовой, - сказал отец, склонившись над большим куском мяса.
Келли прижалась спиной к стене, чтобы пройти мимо него.
В это время папа начал работать ножом.
И вдруг выкатил глаза, громко вскрикнул - лезвие ножа глубоко вонзилось в его бок.