Когда кругом обман

Рай­ли ос­та­нови­лась на плат­форме же­лез­ной до­роги.

Она всё ещё не по­нима­ла, что де­ла­ет, хо­тя они с Лю­си уже нес­коль­ко раз всё об­су­дили. Они обе бы­ли уве­рены, что здесь, в Рид­спор­те, боль­ше ни­чего не про­изой­дёт. Цеп­ной убий­ца на­носил свои уда­ры в двух раз­ных го­родах и ког­да бы он ни пла­ниро­вал но­вое убий­ство, это бу­дет в дру­гом мес­те.

— Я всё ещё не уве­рена, Лю­си, — ска­зала Рай­ли. — Обыч­но я не бро­саю де­ла на пол­пу­ти.

— Всё нор­маль­но, — ска­зала Лю­си с от­тенком раз­дра­жения в го­лосе. — Я знаю, что де­лать. Я оп­ро­шу всех, ко­го смо­гу. Схо­жу на по­хоро­ны, ес­ли вдруг он ре­шит прий­ти. Про­верю всех, кто прис­лал цве­ты.

В этот мо­мент раз­дался го­лос кон­дукто­ра: «Всем за­нять свои мес­та!»

Рай­ли ска­зала:

— Ес­ли слу­чит­ся что-то важ­ное, я тут же вер­нусь.

— Ез­жай, — твёр­до ска­зала Лю­си.

— Спа­сибо, — от­ве­тила Рай­ли.

Не­боль­шой са­молёт ФБР, на ко­тором они при­были в Рид­спорт, уле­тел прак­ти­чес­ки сра­зу же пос­ле то­го, как вы­садил их, так что вер­нуть­ся на нём она не мог­ла. Лю­си пред­ло­жила Рай­ли от­везти её в Ол­ба­ни, что­бы по­садить на са­молёт до­мой, но Рай­ли выб­ра­ла по­езд: на нём она смо­жет до­ехать пря­мо до Кван­ти­ко лишь с од­ной пе­ресад­кой в Нью-Й­ор­ке, а во вре­мя до­роги у неё бу­дет вре­мя об­ду­мать до­кумен­ты и пос­та­рать­ся про­ник­нуть в ра­зум убий­цы.

Она вош­ла в прос­торный ва­гон биз­нес-клас­са и за­няла своё мес­то. Она хо­рошень­ко вы­тяну­лась, рас­по­ложив­шись на двух боль­ших крес­лах, сво­ём и сво­бод­ном со­сед­нем. Ког­да по­езд на­чал отъ­ез­жать от стан­ции, она выг­ля­нула в ок­но. Лю­си не бы­ло вид­но, так что Рай­ли ре­шила, что та сра­зу же вер­ну­лась к ра­боте.

Она от­ки­нула крес­ло в ле­жачее по­ложе­ние и ста­ла от­ды­хать. Мер­ное, дру­желюб­ное пос­ту­кива­ние и мяг­кая виб­ра­ция ва­гона по­мог­ли Рай­ли на­чать пе­ре­ос­мысли­вать всю ин­форма­цию с по­мощью сво­его не­обыч­но­го на­выка. Она на­чала с воп­ро­са о том, по­чему убий­ца мо­рил го­лодом обе­их сво­их жертв. Ко­неч­но, он на­де­ял­ся ос­ла­бить их. Рай­ли так­же бы­ла уве­рена, что его са­мого мо­рили го­лодом в ка­кой-то пе­ри­од его жиз­ни и по­это­му он чувс­тво­вал пот­ребность при­чинить по­доб­ное стра­дание дру­гим.

Но ей приш­ло в го­лову неч­то дру­гое. Ес­ли бы он кор­мил жен­щин, он бы приз­нал их че­ловеч­ность. А так он мог по­чувс­тво­вать к ним сим­па­тию. Он же хо­тел, что­бы они ос­та­вались для не­го лишь объ­ек­та­ми, сим­во­лами то­го, что при­чиня­ло ему боль или при­води­ло в ярость в прош­лом.

Рай­ли ста­ла глу­боко ды­шать. Да, связь с ним на­чала ус­та­нав­ли­вать­ся, и по­луч­ше, чем да­же на мес­те прес­тупле­ния.

«Он че­ловек, — ду­мала она. — Слиш­ком че­ловек».

Он не был хо­лод­ным и бес­чувс­твен­ным со­ци­опа­том. И ско­рей все­го он был спо­собен на сим­па­тию и да­же доб­ро­ту. И имен­но это­го он в се­бе бо­ял­ся боль­ше все­го, ведь они и мог­ли его по­губить.

Рай­ли зак­ры­ла гла­за. Она по­чувс­тво­вала его ко­леба­ния и уси­лия, ког­да он пы­тал­ся по­давить в се­бе че­лове­чес­кие чер­ты. С его сла­бостью, на­дол­го ли хва­тит у не­го сил быть смер­то­нос­ным жи­вот­ным? Он лишь знал, что у не­го нет дру­гого вы­бора.

Ей на­чало про­яс­нять­ся и дру­гое. Шо­киру­ющая те­ат­ра­лиза­ция его пос­ледне­го убий­ства, с ви­сящим на все­об­щем обоз­ре­нии те­лом, бы­ла не толь­ко по­пыт­кой пот­рясти весь мир. Он де­лал это и для се­бя. Он от­ча­ян­но нуж­дался в том, что­бы убе­дить всех, вклю­чая се­бя, что он го­раз­до бо­лее жес­то­кий, чем ка­жет­ся.

Рай­ли по­нима­ла, что от­ча­яние его уси­лива­ет­ся, а прес­тупле­ния ско­рей все­го бу­дут ста­новить­ся всё бо­лее жут­ки­ми и бе­зоб­разны­ми. Он не мог поз­во­лить се­бе по­казать ни на­мёка на пре­датель­ское ми­лосер­дие или че­ловеч­ность. Он дол­жен сде­лать всё, что в его си­лах, что­бы стать монс­тром вне пре­дела сво­их пред­став­ле­ний.

Мер­ное пос­ту­кива­ние ко­лёс по­ез­да про­яви­ло свой гип­но­тичес­кий эф­фект. Рай­ли не ду­мала, что ус­та­ла, но те­перь осоз­на­ла, что пос­ледние па­ру дней на­ходи­лась в нап­ря­жении. Она зак­ры­ла гла­за.

Рай­ли ле­жала свер­нувшись в гряз­ном пог­ре­бе, дверь в её клет­ку бы­ла от­кры­та и кро­меш­ную тем­но­ту про­резал яр­кий свет от пла­мени. Бе­лый свет на мгно­вение ос­ле­пил её. Пла­мя от га­зовой го­рел­ки бы­ло единс­твен­ным, что она во­об­ще ког­да-ли­бо ви­дела в этом жут­ком мес­те — кро­ме ли­ца Пе­тер­со­на, ко­торое оно ос­ве­щало.

Те­перь она сно­ва на­чала раз­ли­чать ли­цо сво­его му­чите­ля, из­де­ва­юще­гося над ней ши­пящим ог­нём, зас­тавляя её ук­ло­нять­ся от его об­жи­га­юще­гося по­тока. Она не мог­ла рас­смот­реть, как имен­но он выг­ля­дел, но его при­сутс­твие уже ста­ло ей при­выч­ным.

— Доб­ро по­жало­вать до­мой! — ли­ку­юще ска­зал Пе­тер­сон.

— Это не мой дом, — ска­зала Рай­ли.

— Это единс­твен­ный дом, ко­торый ты зас­лу­жива­ешь.

Рай­ли хо­телось выр­вать у не­го из рук го­рел­ку и по­вер­нуть про­тив не­го. Но его дви­жения бы­ли слиш­ком быс­тры­ми и лов­ки­ми. Всё, что она мог­ла, это из­ви­вать­ся и ук­ло­нять­ся, из­бе­гая пла­мени.

— Я убью те­бя, — ска­зала она с вы­зовом. — Прос­то знай.

Пе­тер­сон мрач­но ус­мехнул­ся.

— Доб­ро по­жало­вать до­мой, — пов­то­рил он.

Рай­ли прос­ну­лась от кри­ка кон­дукто­ра:

— Стан­ция Пен­силь­ва­ния!

По­ра бы­ло со­вер­шать пе­ресад­ку.

* * *

Въ­ез­жая тем ве­чером в Фред­рик­сбург, Рай­ли мыс­ленно пов­то­ряла: по од­но­му монс­тру за раз.

Сон о Пе­тер­со­не силь­но пот­ряс её, она не мог­ла ус­по­ко­ить­ся весь ос­тавший­ся путь до Кван­ти­ко. Но нес­мотря на это ей уда­лось неп­ло­хо по­рабо­тать. Она про­вела по­иск с по­мощью сво­его но­ут­бу­ка и вай-фая в по­ез­де, прос­мотре­ла все име­ющи­еся у неё ко­пии до­кумен­тов и фо­тог­ра­фий. Она от­пра­вила док­лад лич­но Брен­ту Ме­реди­ту. Осо­бой нуж­ды за­ходить в ФБР у неё не бы­ло, так что он ре­шила ехать пря­миком к до­му Рай­ана, где её жда­ла Эп­рил.

Рай­ли на­пом­ни­ла се­бе, что монс­тры при­нима­ют мно­го форм. Пря­мо сей­час она хо­тела сос­ре­дото­чить­ся на дру­гом монс­тре — чу­дови­ще, в ко­торое прев­ра­тилась её лич­ная жизнь. Воз­можно, она смо­жет по­бедить его, или хо­тя бы при­дать ему бо­лее при­ят­ную фор­му. Пос­ле всей кри­тики и воз­му­щения, Эп­рил на­конец за­хоте­ла с ней по­гово­рить. Это по­ложи­тель­ный приз­нак. Рай­ли не со­бира­лась под­во­дить свою дочь, по край­ней ме­ре в этот раз.

Кро­ме то­го, Рай­ли прек­расно по­нима­ла, что её жизнь нуж­да­ет­ся в серь­ёз­ных пе­реме­нах. Не бы­ло смыс­ла ждать пе­реры­ва меж­ду де­лами. Пе­реры­вы слу­чались ред­ко и в бли­жай­шем бу­дущем их не пред­ви­делось.

Пер­вым де­лом она ре­шила, что они дол­жны пе­ре­ехать из их ма­лень­ко­го до­мика. Втор­же­ние Пе­тер­со­на до­каза­ло, что их жи­лище слиш­ком изо­лиро­вано и не­защи­щено. Ког­да она арен­до­вала его, они с Рай­аном толь­ко что рас­ста­лись и она не бы­ла уве­рена в сво­их фи­нан­со­вых воз­можнос­тях. Она мог­ла се­бе поз­во­лить толь­ко что-то вне Фред­рик­сбур­га, кро­ме то­го, так она чувс­тво­вала се­бя по­даль­ше от прош­лой жиз­ни.

Но раз­вод ско­ро уже за­вер­шится и Рай­ан сог­ла­сил­ся де­лать ре­гуляр­ные вып­ла­ты на под­дер­жку ре­бён­ка вмес­то нес­та­биль­ных вли­ваний, ко­торый он де­лал сей­час. На са­мом де­ле, он да­же стал до­воль­но щедр, ког­да по­нял, что это спо­соб ос­во­бодить­ся от лю­бых дру­гих обя­зан­ностей по от­но­шению к их до­чери.

Это ус­тра­ива­ло Рай­ли. Она бы­ла ра­да са­ма пол­ностью за­ботить­ся об Эп­рил, и от­ча­ян­но хо­тела стать ей хо­рошей ма­терью. Ей лишь нуж­но бы­ло по­нять, как ор­га­низо­вать это де­ло луч­ше, чем это бы­ло в не­далё­ком прош­лом.

Выг­ля­дывая из ок­на так­си, Рай­ли уви­дела, что они едут ми­мо хо­рошень­ких кот­теджей. Те­перь, ког­да её до­ход стал пос­то­ян­ным и ста­биль­ным, она мог­ла всерь­ёз за­думать­ся о но­вом мес­те для жиз­ни, воз­можно да­же о по­куп­ке под­хо­дяще­го жилья в го­роде. Бу­дет здо­рово, ес­ли у них по­явят­ся со­седи, да и от­сю­да бли­же к шко­ле Эп­рил. А Фред­рик­сбург дос­та­точ­но ве­лик, так что она мо­жет не бес­по­ко­ить­ся о том, что слу­чай­но пе­ресе­чёт­ся с Рай­аном.

Пер­спек­ти­ва вос­пи­тания Эп­рил сво­ими си­лами на­вела её на дру­гую те­му. Рай­ли не мог­ла ни­чего по­делать с тем, что про­водит мно­го вре­мени вне до­ма. Ей ну­жен был кто-то, кто мог бы по­мочь ей за­ботить­ся о до­чери.

Оче­вид­ным вы­бором бы­ла Габ­ри­эл­ла. Они с Эп­рил нра­вились друг дру­гу, и Эп­рил не ста­нет воз­ра­жать, ес­ли её ста­рая эко­ном­ка бу­дет приг­ля­дывать за ней.

Сог­ла­сит­ся ли Габ­ри­эл­ла пе­ре­ехать к ним, ес­ли у неё бу­дет от­дель­ная ком­на­та и ван­ная? Или хо­тя бы при­ходить, ког­да Рай­ли бу­дет у­ез­жать на нес­коль­ко дней? Рай­ли мыс­ленно сде­лала га­лоч­ку, что нуж­но по­гово­рить с Габ­ри­эл­лой при пер­вой воз­можнос­ти.

Ког­да Рай­ли доб­ра­лась до це­ли, она за­еха­ла по ал­лее к до­му и пос­та­вила ма­шину под на­весом. Она вы­лез­ла из неё и, по­дой­дя к вход­ной две­ри, на­жала на зво­нок, к че­му уже ус­пе­ла при­вык­нуть с тех пор, как съ­еха­ла от­сю­да. Габ­ри­эл­ла от­кры­ла дверь с бес­по­кой­ным вы­раже­ни­ем ли­ца:

— Сень­ора Рай­ли! — вос­клик­ну­ла она. — Вы зна­ете, где Эп­рил?