Когда кругом обман

Как толь­ко Рай­ли с Лю­си сош­ли с са­молё­та ФБР, они уви­дели, что по взлёт­ной по­лосе к ним не­сёт­ся мо­лодой по­лицей­ский в фор­ме.

— Ну на­конец-то, рад вас ви­деть, — ска­зал он вмес­то при­ветс­твия. — Ше­фа Аль­фор­да впо­ру свя­зывать. Ес­ли ник­то не сни­мет те­ло Роз­ма­ри пря­мо сей­час, его точ­но хва­тит удар. Жур­на­лис­ты уже пе­ремы­ва­ют всё это. Ме­ня зо­вут Тим Бой­ден.

Рай­ли с упав­шим сер­дцем наз­ва­ла их с Лю­си име­на. Ес­ли на мес­те прес­тупле­ния пол­но жур­на­лис­тов, это вер­ный приз­нак проб­лем. При­дёт­ся на­чинать де­ло с ко­раб­ля на бал.

— Вам по­мочь с ба­гажом? — спро­сил офи­цер Бой­ден.

— Мы спра­вим­ся, — от­ве­тила Рай­ли. У них с Лю­си бы­ло лишь по не­боль­шой сум­ке на каж­дую.

Офи­цер Бой­ден мах­нул ру­кой ку­да-то на дру­гой ко­нец по­садоч­ной по­лосы.

— Ма­шина там, — ска­зал он.

Втро­ём они быс­тро пош­ли к ма­шине. Рай­ли се­ла на пас­са­жир­ское си­денье спе­реди, а Лю­си заб­ра­лась на зад­нее.

— До го­рода бук­валь­но па­ра ми­нут, — ска­зал Бой­ден, тро­гая. — Бо­же, я не мо­гу по­верить в про­ис­хо­дящее. Бед­ная Роз­ма­ри. Она всем так нра­вилась. Она всег­да всем по­мога­ла. Ког­да она ис­чезла па­ру не­дель на­зад, мы все бо­ялись са­мого худ­ше­го. Но та­кого пред­ста­вить не мог­ли...

Го­лос его со­шёл на нет, он лишь ка­чал го­ловой в жут­ком не­верии.

Лю­си нак­ло­нилась впе­рёд с зад­не­го си­денья.

— Нас­коль­ко я по­няла, у вас уже бы­ли по­доб­ные убий­ства, — ска­зала она.

— Да, я тог­да ещё учил­ся в шко­ле, — от­ве­чал Бой­ден. — Хо­тя и не здесь, в Рид­спор­те. Тог­да это слу­чилось не­дале­ко от Ой­бан­кса, даль­ше на юг по те­чению ре­ки. То­же те­ло в це­пях, как и Роз­ма­ри. То­же в сми­ритель­ной ру­баш­ке. Не­уже­ли шеф прав и мы име­ем де­ло с се­рий­ным мань­яком?

— Ещё ра­но де­лать вы­воды, — ска­зала Рай­ли.

Хо­тя са­ма она ду­мала, что он прав, ей не хо­телось ещё боль­ше огор­чать мо­лодо­го по­лицей­ско­го. Не бы­ло ни­како­го смыс­ла в том, что­бы про­дол­жать его тре­вожить.

— Не мо­гу по­верить, — ска­зал Бой­ден, сно­ва ка­чая го­ловой. — Та­кой ма­лень­кий ми­лый го­родок, как наш. Та­кая ми­лая да­ма, как Роз­ма­ри. Прос­то не мо­гу по­верить.

Ког­да они въ­ез­жа­ли в го­род, Рай­ли за­мети­ла па­ру мик­ро­ав­то­бусов со съ­ёмоч­ны­ми груп­па­ми из те­лено­вос­тей на не­боль­шой цен­траль­ной улоч­ке. Над го­родом ле­тал вер­то­лёт с ло­готи­пом те­леви­зи­он­ной стан­ции.

Бой­ден подъ­ехал к лен­те, воз­ле ко­торой тол­пи­лись ре­пор­тё­ры, и про­ехал даль­ше, за ог­ражде­ние, и че­рез нес­коль­ко се­кунд ос­та­новил ма­шину у же­лез­но­дорож­но­го по­лот­на. Там со стол­ба с элек­тро­пита­ни­ем сви­сало те­ло, не­пода­лёку от не­го сто­яло нес­коль­ко по­лицей­ских в фор­ме.

Вый­дя из ма­шины, Рай­ли уз­на­ла ше­фа по­лиции Рай­мон­да Аль­фор­да, ко­торый тут же под­бе­жал к ней. Счас­тли­вым его наз­вать ни­как бы­ло нель­зя.

— Я чер­тов­ски уве­рен, что у вас бы­ли вес­кие ос­но­вания для то­го, что­бы ос­та­вить те­ло бол­тать­ся здесь вот так, — ска­зал он. — Это ка­кой-то кош­мар. Мэр уг­ро­жа­ет мне заб­рать зна­чок.

Рай­ли и Лю­си пош­ли вслед за ним к те­лу. В лу­чах ве­чер­не­го сол­нца оно выг­ля­дело ещё бо­лее стран­но, чем на фо­тог­ра­фи­ях, ко­торые Рай­ли рас­смат­ри­вала с эк­ра­на компь­юте­ра. Це­пи из нер­жа­ве­ющей ста­ли блес­те­ли на све­ту.

— Я ви­жу, вы ог­ра­дили мес­то прес­тупле­ния, — ска­зала Рай­ли Аль­фор­ду.

— Мы сде­лали это нас­толь­ко быс­тро, нас­коль­ко смог­ли, — ска­зал Аль­форд. — Мы пос­та­рались ог­ра­дить всё как мож­но даль­ше, что­бы те­ло не бы­ло вид­но, раз­ве что толь­ко с ре­ки. Мы пе­ренап­ра­вили по­ез­да, что­бы они шли в объ­езд го­рода. Это за­мед­ля­ет их и ру­шит весь гра­фик. Ду­маю, что Но­вос­ти Ол­ба­ни имен­но так уз­на­ли о про­ис­хо­дящем, ведь от мо­их лю­дей они уз­нать точ­но не мог­ли.

Сло­ва Аль­фор­да по­тону­ли в шу­ме от вер­то­лёта, по­вис­ше­го пря­мо над ни­ми. Он ос­та­вил по­пыт­ки до­гово­рить: по его гу­бам Рай­ли чи­тала лишь прок­ля­тия в ад­рес вер­то­лёта. Ког­да тот по­кач­нулся и по­летел по кру­гу, что­бы вер­нуть­ся сю­да сно­ва, Аль­форд дос­тал мо­биль­ный те­лефон. Доз­во­нив­шись ко­му-то, он за­орал в труб­ку: «Я ко­му ска­зал дер­жать­ся на прок­ля­том вер­то­лёте по­даль­ше от это­го мес­та?! А те­перь до­неси­те до сво­его пи­лота, что­бы он не опус­кался ни­же ста пя­тиде­сяти мет­ров. Это за­кон!»

По вы­раже­ни­ям Аль­фор­да Рай­ли на­чала по­доз­ре­вать, что на дру­гом кон­це про­вода ему воз­ра­жа­ют.

На­конец, Аль­форд ска­зал:

— Ес­ли эта птич­ка не уле­тит от­сю­да пря­мо сей­час, ва­ших ре­пор­тё­ров не до­пус­тят на пресс-кон­фе­рен­цию, ко­торую я про­вожу се­год­ня ве­чером.

Его ли­цо рас­сла­билось. Он пос­мотрел на не­бо и по­дож­дал. И впрямь: че­рез нес­коль­ко мгно­вений вер­то­лёт под­нялся на при­ем­ле­мую вы­соту, хо­тя шум от его мо­тора всё ещё на­пол­нял воз­дух гром­ким рав­но­мер­ным гу­дени­ем.

— Бо­же, я на­де­юсь, что боль­ше это­го не пов­то­рит­ся, — про­рычал Аль­форд. — Воз­можно, ког­да мы сни­мем те­ло, их пе­рес­та­нет сю­да тя­нуть. Хо­тя в крат­косроч­ной пер­спек­ти­ве от это­го есть поль­за: гос­ти­ницы и оте­ли за­биты, как и рес­то­раны — жур­на­лис­ты дол­жны пи­тать­ся. Но в дол­госроч­ной? Бу­дет грус­тно, ес­ли ту­рис­тов от­пугнёт от Рид­спор­та эта ис­то­рия.

— Вы неп­ло­хо справ­ля­етесь с тем, что­бы дер­жать их всех по­даль­ше от мес­та прес­тупле­ния, — пох­ва­лила Рай­ли.

— Цен­ная пох­ва­ла из ва­ших уст, — ска­зал Аль­форд. — Ну, на­до уже по­кон­чить с этим.

Аль­форд под­вёл Рай­ли и Лю­си поб­ли­же к под­ве­шен­но­му те­лу. К об­мо­тан­ным по все­му те­лу це­пям бы­ла при­вяза­на тол­стая ве­рёв­ка, пе­реки­нутая че­рез прик­реплён­ный к по­переч­ной бал­ке ме­тал­ли­чес­кий блок. Из­ли­шек ве­рёв­ки спа­дал на зем­лю.

Те­перь Рай­ли мог­ла рас­смот­реть ли­цо де­вуш­ки. Её сно­ва как то­ком прон­зи­ла мысль о том, как по­хожа она на Ма­ри — то же вы­раже­ние бо­ли и тос­ки, ко­торое бы­ло на ли­це её под­ру­ги пос­ле то­го, как она по­веси­лась. Вы­пучен­ные гла­за и рот, зат­кну­тый цепью, де­лали вид ещё бо­лее неп­ри­ят­ным.

Рай­ли пос­мотре­ла на свою но­вую пар­тнёр­шу, ожи­дая её ре­ак­ции. К сво­ему удив­ле­нию, она об­на­ружи­ла, что Лю­си уже де­ла­ет за­писи.

— Это твоя пер­вая сце­на убий­ства? — спро­сила её Рай­ли.

Лю­си лишь кив­ну­ла, что-то за­писы­вая и от­ме­чая. Рай­ли по­дума­ла, что она слиш­ком хо­рошо от­ре­аги­рова­ла на вид тру­па. Поч­ти всех но­вич­ков сей­час бы уже вы­вора­чива­ло в кус­тах.

Аль­фор­ду же, нап­ро­тив, бы­ло яв­но не по се­бе. Да­же спус­тя столь­ко ча­сов он не смог при­вык­нуть к это­му ви­ду. Рай­ли по­наде­ялась, что он ви­дит та­кое в пос­ледний раз.

— По­ка не силь­но пах­нет, — ска­зал Аль­форд.

— По­ка нет, — объ­яс­ни­ла Рай­ли. — Ав­то­лиз всё ещё в про­цес­се, рас­па­да­ют­ся лишь внут­ренние клет­ки. Это­го не­дос­та­точ­но, что­бы за­пус­тить про­цесс раз­ло­жения. Те­ло ещё не на­чало гнить из­нутри, а толь­ко тог­да нач­нётся са­мый силь­ный за­пах.

От та­ких раз­го­воров Аль­форд поб­леднел ещё боль­ше.

— А как нас­чёт труп­но­го око­чене­ния? — спро­сила Лю­си.

— Она пол­ностью око­чене­ла, я уве­рена, — от­ве­тила Рай­ли. — И ещё бу­дет в та­ком сос­то­янии в бли­жай­шие 12 ча­сов.

Лю­си по-преж­не­му не по­казы­вала сле­дов бес­по­кой­ства и лишь про­дол­жа­ла что-то за­писы­вать.

— Вы по­няли, как убий­ца под­нял её ту­да? — спро­сила Лю­си Аль­фор­да.

— У нас есть од­на хо­рошая мысль, — ска­зал Аль­форд. — Он заб­рался на­верх и при­вязал ве­рёв­ку к бло­ку. А по­том под­нял те­ло. Ви­дите, как ве­рёв­ка зак­репле­на.

Аль­форд по­казал на нес­коль­ко тя­жёлых же­лез­ных гирь, ко­торые ле­жали ря­дом с пу­тями. Ве­рев­ка бы­ла при­вяза­на к дыр­кам в ги­рях и тща­тель­но за­вяза­на. Это бы­ли ги­ри, ко­торые мож­но уви­деть на тре­нажё­рах в каж­дом спор­тза­ле.

Лю­си нак­ло­нилась и бо­лее прис­таль­но ис­сле­дова­ла ги­ри.

— Ве­са столь­ко, что­бы прак­ти­чес­ки пол­ностью урав­но­весить те­ло, — ска­зала Лю­си. — Стран­но, что он при­тащил всю эту тя­жесть с со­бой. Ведь мог прос­то при­вязать ве­рёв­ку к рель­сам.

— О чём это го­ворит те­бе? — спро­сила Рай­ли.

Лю­си за­дума­лась на мгно­вение.

— Что он не­высо­кий и не очень силь­ный, — ска­зала Лю­си. — Блок не дал ему дос­та­точ­но­го ры­чага. Ему приш­лось ис­поль­зо­вать ги­ри для это­го.

— Очень хо­рошо, — ска­зала Рай­ли. За­тем она по­каза­ла на про­тиво­полож­ную сто­рону рельс. Там вид­не­лись ко­рот­кие сле­ды па­ры шин, нем­но­го съ­ехав­ших с тро­ту­ара на зем­лю. — И ты ви­дишь, что он очень близ­ко подъ­ехал. Ему приш­лось — он не мог сам до­тащить те­ло.

Рай­ли изу­чила зем­лю под стол­бом и наш­ла на зем­ле ос­трые от­пе­чат­ки.

— По­хоже, что он ис­поль­зо­вал лес­тни­цу, — ска­зала она.

— Да, и мы наш­ли её, — ска­зал Аль­форд. — Пой­дём­те, я вам по­кажу.

Аль­форд по­вёл Рай­ли и Лю­си че­рез рель­сы в пот­рё­пан­ный при­родой склад, сде­лан­ный из зар­жа­вев­шей ста­ли. На за­сове на две­ри ви­сел сло­ман­ный за­мок.

— Ви­дите, как он сю­да вло­мил­ся, — ска­зал Аль­форд. — Это бы­ло до­воль­но лег­ко, с по­мощью од­них лишь бол­то­резов. Этот склад уже дав­но не ис­поль­зо­вал­ся, лишь для дол­говре­мен­но­го хра­нения, так что он был не та­ким уж и ох­ра­ня­емым.

Аль­форд от­крыл дверь и вклю­чил не­оно­вые лам­пы над го­ловой. Внут­ри и впрямь бы­ло поч­ти пус­то, за ис­клю­чени­ем нес­коль­ких ящи­ков, вдоль и по­перёк опу­тан­ных па­ути­ной. Аль­форд по­казал на вы­сокую лес­тни­цу, опи­ра­ющу­юся на сте­ну нап­ро­тив две­ри.

— Вот лес­тни­ца, — ска­зал он. — Мы наш­ли све­жую зем­лю на её нож­ках. Она, ви­димо, всег­да здесь сто­ит, и убий­ца знал об этом. Он взло­мал дверь, вы­тащил её и взоб­рался по ней, что­бы при­вязать ве­рёв­ку к бло­ку. А ког­да он сде­лал с те­лом всё, что хо­тел, он при­тащил лес­тни­цу об­ратно. И у­ехал.

— Мо­жет быть, он и блок при­тащил со скла­да, — пред­по­ложи­ла Лю­си.

— Пе­ред­няя сто­рона скла­да ос­ве­ща­ет­ся ночью, — ска­зал Аль­форд. — Так что он храбр и, го­тов пос­по­рить, очень быстр, хо­тя и не си­лён.

В этот мо­мент сна­ружи раз­дался гром­кий рез­кий звук.

— Ка­кого чёр­та? — зак­ри­чал Аль­форд.

Рай­ли тут же по­няла, что это выс­трел.