Глава 1. Выпускник
Несса:
Никогда не думала, что коридор может пахнуть как новая жизнь.
Смесь кофе, чужих духов, влажных осенних листьев и дешёвого освежителя воздуха из ближайшего автомата — это не просто колледж. Это была точка отсчёта.
Моя новая жизнь началась с чемодана на одном колесе, который всё время уходил в сторону, с рюкзака, от которого болела спина, и с телефона, на экране которого висела навигация по кампусу.
— Кампус А, блок три, второй этаж... — бормотала я себе под нос. — Легкотня. Почти не потерялась. Почти.
Люди вокруг казались такими уверенными. Девочки — как будто только что с Pinterest: короткие юбки, мешковатые свитшоты, волосы, идеально завязанные в небрежные пучки. Парни — расслабленные, с наушниками, спортивные, взрослые. Настоящие.
Я чувствовала себя туристкой. Или подделкой.
Хотя внешне всё было по плану: обтягивающий чёрный лонгслив, джинсы с высокой талией, лёгкий макияж, блеск на губах и ровная осанка. Но внутри — ком, дрожь и вечное: «А вдруг я здесь случайно?»
Я — Несса Харрис. 18 лет. Первокурсница. Та, кто ни разу не любила по-настоящему. У кого все прошлые «парни» были максимум на уровне держания за руку после школы.
Зато фантазий у меня хватало на весь курс.
Фантазий о страстных поцелуях в тёмных коридорах.
О том, как он будет старше. Сильнее. Грубее.
Как я наконец-то узнаю, каково это — когда тебя хотят настолько, что теряешь контроль.
Я никогда не говорила об этом вслух. Но хотелось. До ломоты.
............
— Несса Харрис? — меня окликнула девушка с бейджем. — Ты в программе наставничества. Комната 3-107. У тебя будет персональный куратор.
Я кивнула и, кажется, даже выдала: «Ага». Хотя внутри всё замерло.
Наставничество.
Я слышала об этом, но не думала, что реально попаду.
Старшекурсники помогают первокурсникам влиться — с расписанием, предметами, заданиями. Считается, что это сближает студентов.
— У тебя, кстати, крутой куратор, — добавила девушка, уже разворачиваясь. — Энтони Ривз. Один из лучших. Выпускник. Повезло тебе.
Повезло?
.........
Комната 3-107 выглядела как допросная из сериала: белые стены, пластиковые жалюзи, металлический стул и стол. Чуть душно. Тихо. Я села, сунула руки в карманы джинсов и попыталась дышать ровно.
Я не знала, как выглядит мой наставник.
Вообще. Даже не загуглила.
И теперь не могла перестать думать о том, что будет, если он окажется каким-нибудь тридцатилетним ботаником с запахом сырой бумаги.
Хотя внутри — всё жгло.
Мне хотелось, чтобы он был взрослым. Немного грубым. Холодным. Чтобы я чувствовала себя как в плохих романах — маленькой, неуверенной, но желанной.
И вдруг — дверь открылась.
Не со скрипом. Не с эффектом. Просто: щёлк — и тишина.
Я подняла глаза.
Он вошёл спокойно, будто давно знал, что я здесь.
Высокий. Чёрная спортивная куртка. Волосы — тёмные, будто влажные, немного растрёпанные. Карие глаза, в которых не было ни спешки, ни улыбки. Он просто смотрел.
— Ты Несса?
Голос низкий. Простой. Спокойный.
Без флирта. Без заинтересованности.
Просто вопрос.
— Да.
Я ответила тише, чем хотела.
Он не улыбнулся. Даже не подошёл ближе. Просто прошёл к столу, бросил на него тонкую папку и сел, как будто устал от всего на свете.
— Я — Энтони. Буду следить, чтобы ты не завалилась.
Мои пальцы сжались на ткани джинсов. Я пыталась улыбнуться, но он уже открыл папку.
Даже не посмотрел на меня.
Только пальцы его двигались — листал документы, делал пометки ручкой.
— Танцуешь?
— Да. С пяти лет. Современная хореография, — ответила я почти шёпотом.
— Ладно.
Ладно?
Я, наверное, хотела услышать что-то другое. Типа «круто» или хотя бы «понятно». Но он просто поставил галочку и продолжил.
Пока я смотрела, как его пальцы двигаются по листам.
Сильные. Аккуратные. Никакой суеты. Уверенность сквозила в каждом движении.
Он не флиртовал.
Не смотрел на мою грудь.
Не пытался шутить.
И от этого мне было жарче.
Потому что в какой-то момент он поднял взгляд — и наши глаза встретились.
Ровно на две секунды.
Я не могла дышать.
Он не улыбнулся. Не отвёл взгляд. Просто смотрел. Спокойно. Медленно. Как будто читал меня, страницу за страницей.
И только потом снова опустил глаза в папку.
Первая мысль: Он мне не нравится. Он холодный, неприятный и грубый.
.........
— Завтра в четыре. Здесь же, — сказал он, вставая. — Не опаздывай.
Я кивнула. Быстро. Слишком быстро.
Он почти вышел, но на секунду замер в проёме двери.
Повернулся через плечо.
Посмотрел.
И это был не просто взгляд. Это было как... вызов?
— Ты не похожа на тех, кто идёт в наставничество, — сказал он.
— Это плохо?
— Это интересно. Посмотрим, долго ли ты продержишься.
И исчез.
.........
Я осталась сидеть в пустой белой комнате, в которой внезапно стало душно.
Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно было за стеной.
Пальцы дрожали.
Я достала телефон.
Разблокировала.
Нашла его профиль — колледж скидывает данные кураторов автоматически.
Энтони Ривз. Выпускник. Факультет психологии.
Спортивная стипендия.
Ведущий наставник третьего года.
21 год.
21. Старше меня на три года. И этот парень будет меня «курировать»? Я пролистала его фото. Их было немного. Пара с мероприятий колледжа, спортивные кадры — футбол, тренировки, победы. И одно, которое он, скорее всего, забыл удалить: зеркало, тёмная спальня, торс, рельеф. И подпись: «Скучно».
Моё дыхание сбилось.
Ноги ослабли.
И если бы в тот момент кто-то спросил, нравится ли он мне — я бы соврала.
Сказала бы «нет».
Потому что иначе пришлось бы признаться,
что я уже представила его руки на своей талии.
Его голос — у моего уха.
И себя — в его постели.
Я вернулась в общежитие, будто с вечеринки, где никого не знала, но всё равно напилась.
Комната была пустая — соседка ещё не заехала.
Я плюхнулась на кровать, как мешок, уставившись в потолок, и только через минуту заметила, что сижу в джинсах, в которых невозможно дышать.
Скинула их и легла. Просто легла.
Босиком. В футболке. С потёкшим блеском.
И с единственной мыслью: что, блядь, это было.
Пальцы дрожали, пока я разблокировывала телефон.
📱 Instagram — 1 новое уведомление.
anthony.reeves добавил сторис.
Я, как сумасшедшая, ткнула.
Чёрный экран. Белая надпись:
«Правила — для тех, кто боится нарушать.»
Сердце стукнуло в горло.
Окей. Стоп. Мне нужно с кем-то это обсудить.
Я открыла чат с Мэдди.
Моя лучшая подруга. Та, что знает про меня всё — и даже больше.
📲 Переписка с Мэдди
Несс:
МЭДДИ
Я ТОЛЬКО ЧТО ВСТРЕТИЛА СВОЕГО НАСТАВНИКА
Я В ШОКЕ
БЛЯДЬ
Мэдди:
уже дрожит пупочек?
Несс:
Я НЕ ШУЧУ
он... капец
спортивный
взрослый
и ХОЛОДНЫЙ как лёд
я отвечаю, он даже не посмотрел толком
и всё равно я чуть не потекла прям там
Мэдди:
ооооооо
добрый день, мистер daddy 💋
Несс:
Сука 😭😭😭
это просто драма в глазах
и голос такой, как будто он говорит «ляг» даже когда спрашивает имя
Мэдди:
скинь @
быстро
Несс:
@anthony.reeves
смотри фотки.
вторая — убила меня.
и сторис.
сторис, Мэдди
правила — для тех, кто боится нарушать
Мэдди:
ОК
ДА
ты ЗАКОНЧЕНА
он же реально тот, кто может выебать тебя и твою самооценку за 1 встречу
welcome to your villain era, baby
Несс:
Я НЕ ГОТОВА
у меня даже нижнее бельё не секси сегодня
я же пришла учиться, а не хотеть умереть на его коленях
Мэдди:
готовься.
ты вляпалась.
и я хочу отчёты.
каждый.
чёртов.
день.
Я смеялась в голос. Нервно. До слёз.
Потом выключила телефон.
Потянулась на кровати, закрыв глаза, и увидела его. Снова. Этот взгляд. Эту тишину, полную электричества. И себя — под ним. Мне нужно было отдохнуть.
Завтра первая встреча по учебе. Просто деловая встреча.
Просто наставник. Просто колледж. Просто я.
Да, конечно.