Глава пятая.
Щупальца, убившие Ивела и его собаку, стали медленно, но верно укорачиваться. Жертвы Слендермена, висевшие на стенах, словно картины, упали на пол, образовывая огромные лужи из собственной крови. Достигнув спины, щупальца мистическим образом исчезли, не оставив там никакого намёка их присутствия.
Бен молча, с гримасой первобытного ужаса, наблюдал за этой ситуацией, ожидая того, что скажет Слендермен.
Выдержав паузу, Слендер начал разговор. В голове Бена послышался его голос.
- Прошу меня простить за такое поведение. Обычно я стараюсь не убивать никого без надобности, но это было вынужденной мерой. Думаю, никто из этих мерзких существ не был тебе существенно дорог, я прав?
Бен, сидя на коленях, медленно покачал головой.
- Н-н-нет... Они не были важны для меня...
- Восхитительно. Это именно то, что я и хотел услышать.
Слендермен замолчал, ожидая хоть какого-то вопроса от Бена, но получил лишь гробовое и в то же время многозначительное молчание. Бену в этот момент хотелось задать ему сотню волнующих его вопросов, но страх сковывал его действия и язык.
После не очень долгой паузы Бен снова услышал голос Слендера.
- Для начала давай знакомиться. На вашем языке меня зовут по-разному, но моё самое распространённое имя - Слендермен. Отныне ты будешь называть меня именно так. Хорошо, Бен? - Глядя на пустое лицо Слендермена, юноша осторожно кивнул. - И ещё я хочу сказать тебе, что я не демон. Я – воплощение всего самого ужасного. Я сплошная чернота. Я тьма. Все демоны и прочие мифические существа просто меркнут по сравнению со мной. Потому что я - бог. Тебе всё понятно?
Бен нерешительно кивнул, а затем сказал:
- Я... Я всё понял.
- Восхитительно, мой мальчик. - Помолчав несколько секунд, Слендер сказал: - Я явился сюда, потому что у меня для тебя есть одно очень важное дело. От которого будет зависеть твоя жизнь.
По телу Бена предательски побежали мурашки. Его сердцебиение моментально подскочило.
- Если ты чувствуешь себя готовым, то я могу начать.
Снова сжав кулаки и ощутив засохшую на них кровь, Бен нерешительно ответил:
- Я... Готов.
В воздухе чувствовался лёгкий металлический запашок крови. Старый шарик лампы со слабым проводком накаливания освещал комнату с двумя тенями внутри. Тень Бена была тёмной и неестественно длинной. По сравнению с тенью Слендера его тень казалась карликовой. После очередной паузы и мучительных для Бена гляделок Слендер вымолвил:
- Думаю, мне не стоит объяснять того, что ты предал Джеффа. Ты это и без меня прекрасно знаешь.
Горько выдохнув, а затем опустив голову, парень сказал:
- Я предатель. Я убогий отброс и дешёвый изменник. Вот я кто. Не волнуйся, я прекрасно это понимаю. - Его щёки моментально покрылись румянцем.
- Ты осознаёшь свою жалкость. Меня это развлекает. Ты жалок. Ты олицетворение человеческой ничтожности.
Бен промолчал, потому что понимал, что всё, сказанное Слендером, было чистейшей правдой.
- Хоть ты и предатель, я не думаю, что ты готов расстаться с жизнью. Я прав?
Злорадным тоном спросил Слендер. Сжав зубы и ещё сильнее стиснув кулаки, Бен ответил:
- Да. Я ненавижу себя, но я люблю жизнь. Я не собираюсь с ней расставаться, хоть и говорил, что не заслуживаю её.
- Как же предсказуемо... Вы, люди, все очень предсказуемые.
- Ты... Ты говорил, что твоё дело очень тесно связано с Джеффом. Что ты имел в виду?
- Что ж... Не буду ходить вокруг да около и скажу как есть. Джефф мёртв.
Бену показалось, что его ударили ногой в грудь. Его глаза округлились настолько, что можно было подумать, будто они стали абсолютно чёрными.
Дыхание парня стало прерывистым, а его ноздри стали раздуваться. Он разинул рот в попытках сказать что-то, но у него ничего не получалось. Бену казалось, будто эта новость была огромным кинжалом, и его только что вонзили ему прямо в сердце.
- К-к-как... Но... К-как это произошло?
- После того, как Джо велел тебе покинуть парк, его друзья скрутили Джеффа, и, воспользовавшись. Далее Джефф буквально сошёл с ума и, вернувшись домой, прикончил всю свою семью. Затем он убил тех троих обидчиков, с которыми ты организовал встречу. После убийства своих обидчиков он пришёл к Сьюзен и покаялся перед ней. Джефф рассказал ей про все убийства, совершённые им, а главное, он рассказал ей, что это ты организовал ту роковую встречу. После убийства своих обидчиков он пришёл к Сьюзен и покаялся перед ней. Джефф рассказал ей про все убийства, совершённые им, а главное, он рассказал ей, что это ты организовал ту роковую встречу. Далее, потеряв контроль над своими эмоциями, Джефф случайно ранил Сьюзен в живот и убежал в лес. Блуждая по лесу, он думал, что убил Сьюзен, хотя на самом деле он всего лишь её слегка ранил. Но ложные мысли о гибели Сьюзен не давали ему покоя, и, не справившись с этим грузом, Джефф покончил с собой.
- Откуда... Откуда ты знаешь? С неким недоверием спросил Бен. Теперь он почему-то стал меньше бояться Слендермена. Видимо, страх медленно, но верно отступал.
- Он покончил с собой прямо передо мной. Я был свидетелем этого. И тогда я понял, что, если бы ты не подставил его, ничего этого не произошло бы. Ты действительно предал его, Бен.
Бен опустил голову. Его щёки снова покрылись румянцем, а на лбу выступили маленькие капли пота. Слендермен молча смотрел на то, как внутренний мир Бена снова рушится, причиняя ему невообразимую боль. Ему было приятно смотреть на Бена в таком состоянии и, к своему удивлению, он впервые за долгое время снова испытал чувство наслаждения.
После недолгой паузы Слендермен продолжил.
- Спустя некоторое время Сьюзен каким-то образом узнала о смерти Джеффа. Она пообещала отомстить тебе, Бен. Она дала слово, что убьёт тебя. И, если у неё появится такая возможность, то она непременно воспользуется ей. Более того, она даже близка к разгадке того, где ты прямо сейчас находишься. И, если она достанет тебя, то без каких-либо колебаний убьёт из-за всего, что ты сделал.
По телу Бена пробежал неприятный холодок. Его волосы встали дыбом, как у агрессивного кота.
Капли пота начали беззаботно катиться по его лицу, оставляя за собой мокрые и вязкие дорожки.
- Что ты теперь будешь делать, Бен? Ты будешь сидеть и спокойно ждать, пока твоя смерть маленькими, но уверенными шажочками приближается к тебе? Или ты смело выйдешь на бой, тем самым уравняв свои шансы на выживание? Ты ведь не хочешь умирать, да, Бен? Ты ведь не хочешь расставаться с жизнью?
Слизав солёную и одновременно липкую смесь с верхней губы, Бен выпрямился, а затем, в отличие от Сьюзен, отважился встать на ноги. Снова до крови сжав кулаки, Бен поднял голову и посмотрел на безликую физиономию Слендера.
Капли крови снова начали течь с рук на пол. Его окутывал страх, но в то же время им управляло желание выжить.
После того, как он некоторое время молча смотрел на пустое лицо Слендера, Бен ответил:
Я предатель. Но это не означает, что я не буду бороться за жизнь. Я убью любого, кто попытается навредить мне. И Сьюзен не является исключением. Я выйду с ней на связь первым, а затем предложу ей встретиться, чтобы сразиться насмерть! Наша схватка решит всё. Абсолютно всё. Ею движет желание мести, а мной - желание выжить. И наша встреча окончательно решит, какое желание гораздо сильнее.
Внимательно выслушав Бена, Слендер с неким любопытством спросил:
- И какой же у тебя план, мой мальчик?
- План? Ха-ха, мой план прост, как мир! Воспользовавшись одноразовым телефоном, я позвоню Сьюзен и позову её на встречу в какое-нибудь отдалённое и укромное местечко. Например, в лес! Учитывая то, что Сьюзен охотится за мной, она, естественно, согласится на это. И когда наш бой, наконец, произойдёт, выживет сильнейший. Принимая во внимание мою физическую форму и хрупкость Сьюзен, она, естественно, проиграет. И в итоге единственное препятствие в виде Сьюзен наконец будет уничтожено! - Сжав кулаки и высоко задрав голову, Бен крикнул: - Ха-ха-ха, слышишь, Сьюзен?! Я убью тебя!!! Я покажу тебе, на что я способен! Я заставлю тебя прочувствовать всю мощь Бена! И я стану... Богом этого нового мира!
От этих слов Бена даже сам Слендер немного осёкся. Единственным богом он считал себя, но, видимо, появились конкуренты. Выпрямившись и сжав кулак, Слендермен подумал:
- Всё-таки людям порой удаётся меня удивить. - Сказал про себя Слендер, внимательно следя за взглядом Бена.
Взгляд парня был устремлён куда-то вдаль. Его мысли больше не находились в этом мире. Глядя куда-то за окно, Бен представлял то, как медленно и мучительно он будет убивать Сьюзен.
В его голове возникали сцены самых разных пыток и убийств. От изнасилования до удушения. И все сцены до единого возбуждали его фантазию и заставляли довольную улыбку расплываться на его лице.
- Я сделаю это. Я стану Богом. - Сказав это, он направился к столу, где находились одноразовые телефоны уже мёртвого Ивела.
Открыв первый шкафчик, Бен увидел разные книги и комиксы, когда-то принадлежавшие его другу. Взяв одну из них, Бен с некой тоской осмотрел её, а затем тихонько сказал:
- Эх-х... Это же первый том "Тетради смерти" - любимой манги Ивела. Ха-ха, помню, как, прочитав все тома, он целую ночь рассказывал мне о том, насколько это произведение великолепное. Эх... Хорошее было тогда время.
Сказав это, Бен положил испачканную в крови мангу обратно в шкафчик. Затем, найдя рядом несколько одноразовых телефонов, парень взял их и закрыл шкафчик навсегда, попрощавшись с воспоминаниями об Ивеле.
Тааак... Если меня не подводит память, то у Сьюзен был примерно такой номер...
Юноша начал нажимать на кнопки, которые после нажатия издавали до боли знакомый ему звук.
***
Дома у Сьюзен.
Девушка сидела на кровати и, размышляя о Бене, неторопливо точила огромный кухонный нож. Её взгляд был направлен на его кончик. Внимательно осмотрев его со всех сторон, она сказала:
- Ох... Бен, я жду не дождусь, чтобы вонзить этот великолепный нож прямо тебе в сердце! Я хочу увидеть, как кровь будет течь из твоего рта, Бен... Хочу увидеть твои пустые глазницы...Хочу увидеть тебя обезглавленным... Обезглавленным мною... И не сомневайся, я этого добьюсь! - Немного помолчав, Сьюзен добавила: - Поверь, я смогу достойно отомстить за Джеффа... Вот увидишь... Я знаю, что тобой движет желание выжить, но, поверь, желание отомстить гораздо сильнее! Когда мы встретимся, Бен... Я тебе это обязательно докажу. Ты станешь свидетелем этого! Мёртвым свидетелем! Ты ощутишь всё на себе... И, поверь, в этом будет мало чего приятного... Ну, для тебя, по крайней мере, точно! - Злобно захихикав, Сьюзен отложила нож в сторону. - Я найду и убью тебя. Обещаю.
Сжав кулак, Сьюзен посмотрела в окно, за которым бушевал сильный ветер.
Ветки деревьев безумно танцевали и иногда, словно ради того, чтобы напугать Сьюзен, касались её окна.
Но на девушку это никаким образом не действовало. Она уже прошла через многое.
Внезапно услышав знакомую мелодию, она подняла голову и поняла, что на её телефон звонят. Даже не став смотреть на номер, она сразу же ответила и приложила телефон к уху.
- Я вас слушаю.
- Здравствуй, Сьюзен.
Глаза девушки моментально округлились, и она сжала телефон ещё сильнее.
- Бен... Это что, ты?
- Это я, Сьюзен. Тот самый предатель Бен. Думаю, ты понимаешь, почему я тебе позвонил.
- Ты мне позвонил, потому что хочешь встретиться, да?
- Именно так, Сьюзен. Насколько я знаю, тебе уже всё известно о ситуации с Джеффом. Я прав?
- Мне известно всё и даже больше.
- Мне тоже. Я хочу с тобой встретиться.
- Бен... Ты же понимаешь, что при встрече я разверну твою голову так, что ты будешь видеть, как подтираешься?
- Это мы выясним именно при встрече.