Глава 22
Беги святая, уходи,
Тебе не место среди пафоса и лжи.
Где грехи – лицемеры и вруны,
По прихоти терзали душу как могли.
Тебя предали обманом,
А чувства вовсе не важны.
С разбитым сердцем сквозь ночь и тернии
Ты путь прокладываешь к свету.
Рейчел
Что все это было? И ... как так-то? И что мне с этим делать?
Я слышала все едкие слова, что копьями вонзались со спины прямо в душу. От каждого из них мое тело содрогалось, получая пощечины. Было такое ощущение, что в мои чувства плюнули, сломали веру изнутри. Я как-то говорила, может быть, хоть чувство любви не разочарует меня в этой жизни. Так вот, разочарование не совсем подходящее слово. Меня сломали, как карточный домик, который выстраивался все это время.
Вот, как это ощущается. Полный упадок сил и обнуление. Внутренний мир трещал по швам, истинное обличие реальности.
Про доверие вообще и речи идти не могло. Казалось, теперь это качество навсегда утрачено для моей личности. Никому не смогу доверять, даже своему сердцу, так как позволила себе оказаться в такой западне.
За что он так со мной?
Можно же было сделать все по-другому. Грех Гордости заранее построил сценарий и манипулировал мной так, чтобы все соответствовало ожиданиям. Я часто слышала фразу: «Так не пойдет». Она эхом отзывалась в моей голове. Мозаика приобрела целостный вид.
Какая же я наивная дура, которая влюбилась в такое бездушное существо, что не способно на подобное и даже не знает, какого любить... И я не знала до недавнего времени. ... В груди щемит ноющая боль, хочу убежать ... куда-нибудь. Скрыться ото всех ...
От осознания мысли, что все это было постановкой, чтобы создать иллюзию доверия друг к другу меня бросило в холод. Волосы зашевелились, поняв свою роль в спектакле Греха Гордости, где я как трофей победителя была при нем на подхвате в случае чего, запасным тузом в рукаве.
Все эти грехи... боже... они все знали, и ни один не сказал, что я с Дженнифер погрязла в болоте лжи, лицемерия и обмана. Кроме намеков Греха Лени и Гнева.
Стоун же называл меня святой, а я не предавала этому обращению значения. А Вайлд приоткрыл занавес с правдой, открывая мои глаза.
Я пыталась изменить Юджина, думая – у меня получается, я видела, что он менялся, но это был лишь отрепетированная театральная пьеса, ... где я декорация, возомнившая себя главной актрисой, а на самом деле была пешкой на шахматной доске, которой можно управлять по щелчку пальца. И в этой партии черный король съел меня и отправил вон из игры.
И это после всего, что было ...
В голове по кругу звучала фраза Юджина, в которой было ни капли сожаления и чувств. В голосе так и чувствовалось превосходство и пренебрежение.
«– Сначала я ее запугивал, но потом нашел другой способ, так как он более эффективно приносил плоды».
Мое тело трясло, а сердце выпрыгивало из груди, но не от страха, а от понимания – все, что я видела и чувствовала – искусственно созданный образ самим Дарвудом, который сделал ставку на мое воображение. И ... он сорвал куш, поставив на него.
Какой гнилостностью нужно обладать, чтобы играть с настоящими чувствами живого человека!? Я ЖИВАЯ!
Опустошение и отчаяние накатились, как агония. Я бросалась с Юджином во тьму его греха, пытаясь понять ее. Он лишь создал видимость, что открылся мне по-настоящему, а я с легкостью поверила.
Как наивная смертная. ...Какая я жалкая, аж противно от самой себя.
Я никогда и никого не любила так, ... да, и вообще не любила по факту ровно до встречи с ним. Дженнифер это совсем другое, не та форма чувств, о которой шла речь. Но, увы, это случилось помимо моей воли, а с подачи Дарвуда. Я была искренней во всех моментах и эпизодах нашей истории, когда мы беззаботно беседовали при работе над портретом; когда в подготовительные дни к Балу я репетировала танец, дабы ему не было стыдно; когда полночи болтали по теме и нет; когда вкладывала душу и заботу в эскизы масок, когда давала волю своим потаенным желаниям, чтобы растворяться в этом парне ... Я отдавалась вся – целиком и без остатка, как полная идиотка. Юджин наверно каждый день мысленно восторгался самому себе, как умело он управлял своей марионеткой.
Чувствую себя ничтожной ... и от этого чувства не избавиться и нигде не спрятаться.
Я злилась на себя, что позволила поверить своему сердцу, а не голосу разума. И я попала в капкан, поздно узнав о своем положении. Дарвуд всего лишь разбил мне сердце, обозначив свои мысли на мой счет.
Я была для него лишь инструментом и не более.
Хотя закрадывалось такое ощущение, что этот персонаж сломал мне жизнь, в которой я не буду прежней. Жить с разбитым сердцем, это как подписать себе пожизненный приговор. Первые сломленные чувства любви – всё равно, что жить полумёртвым, а это не то же самое, что быть наполовину живым. Полумёртвый и есть полумёртвый. Это не жизнь, а существование с надеждой найти замену. Представьте, что ваше сердце это изумруд в кольце из белого золота, который ваш объект любви подарил вам с признанием. Кольцо падает на мраморный пол зеленой драгоценностью вниз и разбивается на мелкие осколки, которым уже не быть полноценным камнем. Аналогия, это как сорвать любимый нарцисс с лужайки, который завянет на третий день, и его придется выбросить слово ненужный мусор. За любимым цветком ухаживают, не срывая, и поливают каждый день. Сколько не собирай осколки изумруда, сколько не поливай увядший нарцисс, результат будет один. Разбитые сердца не заживают, как и засохшие цветы не воскресают и камни не восстанавливаются.
Вырвите этот зуд из груди, от которого ломит все тело и душу. Последняя вывернута наизнанку и отказывается чувствовать иное.
Но я уяснила для себя, что уж лучше существовать с покалеченной душой, чем жить в райской лжи с завязанными глазами, как слепая обманутая жертва обстоятельств. Стоило отдать Дарвуду должное, он великолепный «стратег» ... недавно признался в чувствах, а потом сразу же оплошал, пока не зная о моей осведомленности про фарс. Истинная жестокость всегда меня впечатляла. Я лишь поверила ему, а он просто растоптал меня изнутри. Не состоявшаяся первая любовь, которая должна была длиться длиною в жизнь, это как пожизненный шрам на сердце, который не заживет. Он всегда будет о себе напоминать, сколько бы ни было лет. Даже сила Дженнифер не вылечит меня и не исправит моей реакции, а так же не сможет уничтожить установку любить одного человека. Но Дарвуд не человек, а настоящее чудовище из самого ада воплоти. Я полюбила монстра, который уничтожил мое сердце, вырвав его при жизни, а после как завядший любимый нарцисс, выбросил в урну, словно ненужную вещь. Самое ужасное, что притяжение к нему не ослабевало от знаний правды, и от этого я задыхалась еще больше.
Сидя под стеной кабинета, я сдерживала ручьи слез, что градом сыпались из глаз, пока ладони плотно прикрывали рот. Я не кричала и не рыдала, а просто, молча, сидела и слушала, как каждое слово Дарвуда лишало душу покоя. Скатившись по стене вниз, я поджала колени и укрыла в них лицо. Не помню, дышала ли вообще. Покачиваясь, я закрывала уши ладонями и шептала повторяющиеся фразы.
Хватит, прекрати! ЛОЖЬ! Этого не может быть! Остановитесь! Он не мог так сказать. Я неправильно услышала. НЕТ! Я ничего не слышала. И не хочу слышать! Замолчите оба!
Эти слова крутились, кажется, бесконечно. Как бы печально не звучало, но моя сущность разрывалась на части. Одна половина хотела никогда не слышать этого, а другая ужасалась и паниковала, гадая, как быть дальше.
Я не была готова к такому резкому повороту, поэтому, когда тень Эйдена мелькнула на пороге кабинета, в согнутом положении по стеночке я пошла прочь, пока не зная куда.
Хочу стать невидимкой, после такого унижения.
Как в бреду и холодном поту я вышла на крыльцо фасада резиденции. На улице шел дождь как раз под стать моему состоянию души. Я вышла под проливной ливень, и после, мои эмоции вылезли наружу. Из-за шума воды, ветра и грома не было слышно моего выкрика, который сдерживала до сих пор. Обессиленная, жалкая, как плашмя я с гулом упала на вымощенную площадку, так как босые ноги поскользнулись. Где была моя обувь, понятия не имела. Платье из шелка липло к телу и стало как вторая кожа, от чего было неприятное ощущение.
Прямо как внутри.
Я никогда не позволю Юджину Дарвуду узнать, какую колоссальную боль он мне причинил. У меня тоже есть гордыня. Поэтому я намеревалась скрыть свою печаль и слезы под этим проклятым ливнем.
– Зеленоглазка! – Послышался голос Греха Гнева позади.
– Не подходи! – Проорала я во весь голос, казалось, что и вовсе рычала.
Парень опешил, но сделал вид, что не удивился.
– Рейчел. – Подошел ко мне Эйден, не обращая внимания на капающий столбом дождь.
– Не подходи, слышишь?! Я просто хочу побыть одна... в одиночестве, понимаешь?! Хотя, кому я это говорю... ты тоже грех. – Как сама с собой разговаривала я.
Зачем я ему этот говорю? Хотя уже не важно. Все бессмысленно, как и мое положение.
– Я не бесчувственная гора, как видишь. – Парень постучал в область сердца. – Одиночество это роскошь...
– Которая слишком дорого стоит для смертных. – Закончила фразу едкой усмешкой за него.
– И не только. — Он помог встать и взял под руку. – У вас мало времени, учитывая слова Каспера.
Через некоторое время...
Мы оба промокли до нитки, вода капала с волос и одежды, а перепуганная от нашего вида Дженн подскочила, как на углях.
– Что произошло? – Едва говоря, подруга вытаращила глаза.
Она подбежала к нам и начала осматривать меня со всех сторон, крутя как куклу. Подруга окинула взглядом Эйдена, пытаясь разглядеть его эмоции.
– Эйден! Что произошло!? – С паникой Дженн кинулась к парню и переживающим взглядом всматривалась в янтарные глаза греха.
Девушка вцепилась в мокрую одежду Вайлда, как за последний спасательный билет.
– Дженн, нам надо уходить. – Сказала я, дрожа от переохлаждения под дождем в осеннюю пору.
– Что? – Недоуменно нахмурила брови та, разворачиваясь ко мне и вытирая воду с раскрасневшегося лица.
– Мужчина в маске был прав. Пошли к Касперу. – С мольбой я сказала, глуша позывы всхлипов.
Дженнифер хватило полминуты, чтобы принять информацию, и ведьма кинулась засовывать руку под кровать, доставая готовую сумку. Она помогла мне переодеться, и мы поспешили в комнату, о которой говорил Падший на Балу.
Дженнифер
Рейчел точно была не в себе. Я буквально тащила ее на третий этаж резиденции, а та пялилась себе под ноги, почти не моргая. Я сильно переживала за нее, но понимала, что сейчас было не самое подходящее время для душевных разговоров. У нас была цель сбежать и как можно скорее. Если Рейч приняла решение уйти, то я не могла не поддержать его. Я чувствовала подвох в Дарвуде, от него так и веяло гнильцой, хотя и вел он себя далеко не как мужчина.
Прятаться за живой девушкой, играя на ее чувствах ... – высший уровень отморозка.
Эйден шел за нами, следя, чтобы не было хвоста. На третьем этаже Вайлд остановился и сказал нам идти прямо, а сам остался на пролете между этажами. Мы поднимались на третий этаж западного крыла, чтобы попасть в комнату для персонала, где в полночь нас должен ожидать Каспер Фолен. Время поджимало, поэтому я торопила подругу, но для того чтобы ей хоть как-то помочь, сначала нам нужно было оказаться в безопасности. Вот мы уже шли по нужному этажу крыла, и перед нами была та самая комната, о которой говорил Казначей. Я бесшумно нажала ручку двери и распахнула ее. Темнота комнаты нагнетала, не было ни единого источника света, окно оказалось зашторено плотной материей.
– Леди любят опаздывать, ведь какая девушка приходит вовремя, верно? – Послышался добродушный тон Казначея, у которого явно было хорошее настроение, в прочем, как и всегда.
– Каспер ... – С надеждой и облегчением произнесла я.
– Да-да, собственной персоной. – Начал бархатным голосом собеседник.
Каспер, как оказалось, сидел в удобном кресле подготовленный к нашему приходу, даже чай с сервиза попивал, чтобы скоротать ожидание. Потребовалась некоторое время, чтобы осмотреть парня. Он был в мрачном костюме с привычной тростью. Эйден не пошел с нами, так как недолюбливал эту личность и желал меньше с ней видеться. Я не могла просить о большем Греха Гнева, он и так сделал для нас очень много. Больше, чем могла себе вообразить.
– Ты говорил о помощи... – Начала я припоминать ему слова. – Она как раз кстати.
Рейчел же стояла как в трасе и просто уставилась на трость Падшего Казначея без реплик приветствий. Кажется, она даже не замечала гостя, а просто смотрела сквозь него. Подруга опиралась на меня, чтобы не упасть, так как потрясение произошедшего вывели ее из строя, но, а подробности я намеревалась узнать позже.
Обязательно.
– Знаю. Но вот. – Парень намеренно запнулся, одаряя нас кошачьей ухмылкой. – Что вы можете предложить взамен? – С интригой в голосе спросил Грех Алчности, поправляя манжет на рукаве.
– Что? – Ошарашено я выпалила, вскидывая брови.
– Я не бездонная коробка с подарками Дженнифер. Плата за помощь. – Улыбаясь, произнес Казначей.
– Рейчел не тронь. Я буду отвечать лично сама. – Поспешно затараторила я. – Что может греху предложить обычная смертная? — Не понимала я, мотая головой. – Кроме души, ибо мой ответ сразу нет. – Стиснула зубы, прожигая дыры в оппоненте.
Конечно, я могла ляпнуть, что сейчас из-за адреналина и стресса согласна на все, чтобы только убраться отсюда. Вот только мне еще жить хотелось, а, во-вторых, наверняка, он бы точно засмеял меня.
– Пардон. Святая смертная. Сестра-добродетельница. – Намекал парень, пристально с интересом разглядывая меня сверху вниз.
Я не смогла долго удерживать свою напарницу, поэтому решила закончить с ним беседу лично, один на один. Отведя Рейчел с сумкой к двери и усадив ее на стул с краю у входа в комнату, я снова показалась перед Падшим Казначеем. Пока подруга сидела в коридорчике с принадлежностями для уборки вокруг, мы с Каспером остались на тет-а-тет в основной комнате, полной сложенного постельного белья и приспособлений для его глажки. Я размышляла, мысли хаотично крутились в голове. Одна идея была глупее другой. Я начала вспоминать легенду Айки, как та отдала жизнь за появление сестер и Стража. А последние как раз должны были уничтожить олицетворения грехов. Тут меня озарило.
– Безопасность. – Уверенно выдала я, смотря четко в глаза собеседнику.
– Верно. Мне нужно ваше слово. Люди ведь еще держат обещания? Особенно святые? – Уточнял парень, щелкая пальцами свободной руки, не занятой тростью.
– Да ... но. – Подтвердила я с надеждой, что нам это не выйдет боком, хотя вся интуиция подсказывала обратное.
– Видишь ли, я не могу видеть собственного будущего. Заключим сделку, мой иммунитет на вашу свободу?– Вздохнул он. – Не то чтобы я переживал за свою шкуру, но до определенного момента мне нужно существовать без осложнений в виде святых сестёр и их верного четвероногого пса. – Закатил глаза собеседник.
Перемялась с ноги на ногу, смотря четко в глаза Греху Алчности. Я не любила подобные сделки, так как обычно в неподходящий момент начинали всплывать скрытые нюансы. А кабала меня не устраивала, но сейчас не было времени размусоливать все детали.
Черт с ним!
– Договорились. – Скрепя зубами, выдавила из себя ответ.
– С тобой приятно иметь дело. Страж ожидает вас у дальней конюшни со всем необходимым, поторопитесь. – Каспер деловито поднялся с места.
– Откуда ты знаешь его? – Мурашки выступили на руках.
– Дорогие святые, я на нейтральной стороне, спешу напомнить. Там, где я в плюсе. У меня тоже есть своя цель. Поэтому мне без разницы с кем сотрудничать ради ее достижения. – Он ласково улыбнулся, подойдя ко мне. – У нас со Стражем свои договоренности, которые вполне устраивают нас.
Каспер будто завис в движении, засматриваясь в мои глаза. Томный взгляд бледных зрачков из-под ресниц был обращен ко мне, а после раздался тянущийся и убаюкивающий голос Падшего Казначея.
– Ты по-своему симпатизируешь мне, если честно. – Он задрал мой подбородок указательным пальцем так, чтобы наши взгляды точно встретились. – Ты удивительная женщина, и Эйден ... не заслуживает такое сокровище. И поверь я украду тебя у него в конечном итоге.— Фолен приблизился и быстро с нежностью коснулся своими губами моих.
Я стояла в полном оцепенении. Поцелуй был короткий и легкий, но он говорил о многом. Я нравилась этому парню, он знал обо мне все, и эти знания притягивали его по какой-то причине. Он отстранился и коснулся моей щеки, заглядывая мне глубоко в карие глаза, словно мог рассмотреть потаенные уголки души. А потом парень с новой силой впился в мои губы, переходя границы невинного поцелуя, от чего я промычала ему в уста. Глубокий и проникновенный процесс слияния наших губ длился меньше минуты, но я успела почувствовать его желание и страсть, с которой Каспер Фолен исследовал пространство моего рта. Он притянул меня вплотную, придерживая за затылок. Фолен умело играл с моим языком, не давая сделать вздох. Я, осознавая происходящее, сделала шаг назад к стене, а та уперлась мне в спину. Поцелуй прервался, а Каспер задорно с искрой в глазах улыбнулся. Напоследок он нежно провел пальцами по моей скуле, спускаясь до подбородка. Сердце учащенно забилось и отбивало четкий ритм в груди. В душу закралось ощущение ...
Дежавю, но почему?
– Это не входило в условие сделки. – Прохрипела я, шумно дыша.
– Проценты, Леди. – Тихий хохот сорвался с губ парня. – Восточный выход на первом этаже, через кухню и направо до упора. Ты права, вам пора. – Он наклонился ко мне и шепнул на ухо, прикусив его. — Мы еще встретимся в одном из вариантов будущего, Дженни. И ты сделаешь выбор, который никогда бы не подумала, что встанет в твоей жизни. — Он резко отпрянул и вышел из комнаты.
Озадаченная я застыла, мой левый глаз задергался от смены эмоций, которые бурлили внутри.
Ну и что это было?
Решив оставить смятения на потом, я подхватила Рейч с сумкой, помогая ей встать на ноги, а после с новыми силами потащила подругу по маршруту, который указал Падший казначей.
Рейчел
Дженн усердно тянула меня на первый этаж резиденции, которую мы вскоре собирались покинуть.
Или умрем при побеге. Третьего не дано.
Эйден шел теперь впереди, говоря о том, что прекрасно знал конюшню, о которой упомянул Падший Казначей. Вайлд заглянул, пока была возможность, в комнату Эррола с Финисом и шепотом выругался. Так, апартаменты этого дуэта точно оказались пустыми. Линдсея проверять не было смысла по понятным причинам.
Ему лень на все, поэтому чхать на всех.
Пока мы тихо шли, я рассматривала коридоры здания, и воспоминания о недавнем счастье, но теперь с обрезанными крыльями, всплыли, как будто они только произошли. Можно подумать я вернулась назад и смотрела на себя со стороны.
Вот, мы стояли как наяву в коридоре перед его кабинетом. Мои сверкающие глаза так и кричали о чувствах, а мелодичный и искрений смех заполнял пространство длинного помещения. А Юджин целовал в макушку и говорил, что его готовый портрет, написанный моей рукой, был настоящим великолепием. И дальше ... дальше ... дальше ...
Интересно, смогу ли я еще раз так влюблено улыбаться, смотря на мужчину? Думаю, нет.
Меня одернула Дженни, так как мои грезы начали замедлять темп быстрой ходьбы. Я лишь кивнула и продолжила идти, волоча отяжелевшие ноги. Мы почти вышли из здания, как нашу компанию на пороге окликнул Дарий.
– Куда держите путь, молодые люди? – Раздался грозный голос пожилого мужчины, который соединил руки в замок за спиной.
– Я и Рейчел уходим, Дарий. И тебе лучше не мешать. – Бросила тут же Дженнифер.
– Вот как. – Он вздернул подбородок и медленно начал на нас наступать.
– Старик, побереги свои кости. – Рыкнул Эйден.
– Не беспокойтесь. – Дарий повернул соколиную шею в сторону парня. – Я не собираюсь делать что-то, что вам помешает. Да если бы и хотел, смог бы? - Едва усмехнулся дворецкий. - Я видел своё будущее и ... в этой ситуации я на стороне Падшего Казначея.
Подойдя ближе, когда между нами оставалось расстояние в полметра, Дарий стал копошиться в нагрудном кармане пиджака. Он достал серебряное кольцо с ровной поверхностью вместо камня, где искусно мастер сделал роспись по металлу. Очень тонкая работа, от которой невозможно оторвать глаз.
– Дарий, ты, конечно, извини меня, ничего личного. Разве ты не староват для женитьбы? – Эйден повел бровью, скрестив руки крест-накрест.
– Прекращай паясничать, щенок. — С пафосом ответил Дарий, ведь он до последнего со всеми был вежлив и не позволял себе лишнего. – Я тоже любил ее, поэтому, думаю, тебе это нужнее. – Главный дворецкий передал в ладонь Дженни колечко с открытым тайником, откуда показался портрет женщины.
Брови Эйдена взлетели выше лба. Дженн несколько секунд просто уставилась на картинку и не подавала признаков жизни.
– Бабушка! – Шепнула с выкриком подруга, едва сдерживая слезы и прижимая ладонь ко рту.
- Другой возможности, увы, отдать вещицу у меня не будет, поэтому пусть будет с тобой, всегда. – Тихо сообщил Дарий, поджимая губы.
- Откуда он у тебя, Дарий? - Дженнифер недоуменно переводила взгляд от вещицы на Главного дворецкого.
- Не имеет значение. Главное, что я всё-таки передал его законной хозяйке. - Седовласый мужчина опустил глаза.
Дженн благодарно смотрела на Дария сквозь пелену на глазах и обняла его от всей души. Дворецкий опешил от таких нежностей и застыл на месте. Сложно представить, о чем он думал, но странный блеск в глазах пожилого мужчины говорил обо всем.
– А теперь уходите, быстрее. – Обнимая Дженн в последний раз, дворецкий отстранился и скрылся во мраке ночного коридора.
Через несколько минут ...
Мы вышли на улицу, был сильный ветер и слякоть после дождя. Конюшня располагалась в самом конце территории резиденции Дарвуда, ей почти не пользовались по этой причине. Потратив двадцать минут, мы достигли ветхого небольшого домика с зацветшими стенами диких растений. Внутри конюшни было темно, и я начала сомневаться, что там нас дожидался Страж. Я заглянула внутрь приоткрытой двери заброшенного здания, крыша протекала и требовала ремонта. Внутри стояла тишина, только изредка слышалось, как капли воды бились об лужи. Я не видела больше смысла осторожничать, поэтому с гулом отворила дверь полностью. Дженн шипела на меня, а Эйден сдерживался, чтобы не прыснуть со смеху.
Очень забавная реакция обоих и такая разная. Правда, мне так было все равно.
С потухшим и равнодушным взглядом я просто водила зрачками по помещению, дабы убедиться, что меня «обул» еще один грех в лице Каспера Фолена.
Так это же комбо! Беда всегда не приходит одна, а если бог любит троицу, то сейчас что-то должно произойти по определению.
На удивление кто-то зашуршал в дальнем углу комнаты, и послышались недовольные воли.
Линдсей. Но он то откуда тут взялся и как смог вообще дойти сюда?
Я стояла с недовольным лицом и испепеляла взглядом силуэт этого лентяя. Он даже не встал, а лениво помахал рукой с сеновала. Не реагируя, я закатила глаза и резким движением просто захлопнула дверь снаружи , словно этого инцидента и не было.
Дженни начала паниковать, Эйден озирался по сторонам, а я... отошла от конюшни и присела на корточки, рассматривая низкорослый кустарник перед носом, за которым начинались лесные просторы. Обвив ноги руками, моя персона сидела с пустым выражением лица, пока двое на заднем плане выясняли отношения.
Дергая веточку растения, я почувствовала чье-то отвратительное дыхание на своем лице и хриплые звуки. Медленно я начала поднимать свою голову вверх и лицом к лицу столкнулась с мордой огромного волка, который в четыре раза был крупнее любого лесного. Визг застрял в горле, я отскочила назад, приземляясь на заднюю точку. При этом дергала ногами, лишь бы быстрее отодвинуться от оскалившейся челюсти хищника. На языке волка была черная татуировка павлиньего пера. Глаза волкодава светились лилово-розовым оттенком.
Отлично, главный развратник, Эррол Пикок, собственной персоной, и как всегда, увы, не вовремя!
Эйден сорвался с места и отгородил нас с Дженнифер собой от зверя. Эррол скалился и маячил кругами, пытаясь подобраться ко мне с подругой.
– Не поверишь, как я ждал дня, когда смогу тебя одной рукой отправить под землю. – Со злобным наслаждением оскалился Грех Гнева.
В ответ волк лишь залился воющим рычанием так, что его слюни летели во все стороны вместе с пеной. В лесу послышался звук копыт и ржание лошадей. Все четыре пары глаз перевели взоры в сторону леса, откуда раздавался шум. Через несколько секунд показался парень на коне в армейской броне с запасной лошадью, что бежала на привязи за ним. Поняв обстановку, Страж быстро слез с коня и уже тянулся за спину, доставая оружие.
– Не так быстро. – Финис возник из неоткуда и одним движением руки отправил Стража в полет, сбрасывая с лошади. Страж не растерялся, и, перекатываясь уже на земле, вонзил в землю оружие округлой формы, используя, как опору, чтобы остановить свое тело. Такой предмет я видела впервые. В мгновение Грех Чревоугодия, который был ближе всего к нам, согнулся пополам, хватаясь за область сердца.
– Дженнифер, это крайняя мера. – Эйден пытался остановить мою подругу.
– Это она и есть. Мы в полной западне! – Прошипела та, ослабляя давление на Коллапсара.
– Успокойтесь, нам просто нужна фора в несколько минут. – Страж начал озираться по сторонам.
Никто из грехов не решался применять силу первым, так как знали чем это было чревато. Эйден вообще не обращал внимания на своих собратьев, он со сморщенным лицом осматривал Стража, чье появление сразу захватило его внимание. Его взгляд так и говорил: «Лишний шаг в сторону и я тебя уничтожу».
В его стиле, что тут скажешь.
Я же потеряла всякий интерес от игры в гляделки, и просто вскинула руки, мотнув кистями. Словно ненужных субъектов так просто было убрать с пути.
– Убирайтесь! Оба. – Процедила я сквозь зубы, прогоняя с пути ненужные преграды в лице грехов.
– Нас вообще-то трое. – Финис едва разогнулся и зло хмыкнул.
– У Лина отпуск, ему все равно, лишь бы не мешали спать. – С абсурдом прыснул Вайлд.
– Вот именно! – Послышался голос рыжего парня из-за закрытой двери конюшни. – Уже в дебри ушел, а вы все равно меня нашли! Можете хотя бы не шуметь!
– Ну, не стоит так недооценивать сторону святых. – Каспер выглянул из-за угла конюшни с загадочной улыбкой. – Будущее изменилось, увы. Поэтому считаю, два на два будет честно. Без обид Ден. – Самоуверенно с пафосом заявил Фолен, давя землю концом трости. — Чревоугодие, тебя здесь быть вообще не должно! — Рявкнул тот, впервые говоря без привычной теплой улыбки и мелодичного бархатного голоса. — Сейчас ты мешаешь моей цели. — Он взял трость в руки, и та разделилась на две части, образуя два острых клинка. – Дженни. – Фолен обернулся со спины с привычной кошачьей улыбкой. — Я же говорил, что мы еще встретимся. — Он лукаво ухмыльнулся с впивающимся взглядом.
Я сразу отвела взгляд от происходящего, посмотрела в ночное небо и пыталась почувствовать хоть какую-то эмоцию. Вайлд окидывал пристальным взглядом то Падшего Казначея, то Стража. Фолен его не посчитал намеренно, хотя вообще не было дела до этого. Пока на меня накатывались недавние воспоминания, я как могла, пыталась их прогнать.
- Черта с два, я буду спокойно стоять и прикуривать в сторонке. У меня свои счёты, Падший. - Нервно бросил Эйден в своей манере.
- Не разнеси все тут, в то привлечёшь слишком много внимания и разбудишь нашего спящего короля. - Шикнул Каспер своему собеседнику по спору, не сводя взгляда с моей подруги.
– Фолен преграда впереди, а не сзади! – Эйден подошел к Касперу вплотную, сверкая алыми глазами.
Вайлд намеренно прервал зрительный контакт между Падшим и Дженнифер, отворачивая первого в сторону помехи в виде неприлично огромного существа и Финиса.
Тот лишь хмыкнул и пожал плечами. В этот момент Эррол сорвался с места и начал нападать на Каспера. На лице парня лишь промелькнула тень безумной улыбки, будто он долго ждал этого момента. Падший подбросил в воздухе два клинка, которые упали прямо в ладони Эйдену.
– Ден, подержи, будь любезен. Я передумал.– Падший Казначей убрал руки в карманы черных классических брюк, пока гневный шепот срывался с уст. – Кажется, отбросы забыли, что значит слово «иерархия». Мне даже клинки не нужны, чтобы поставить тебя на место Эр. Без обид. – Угрожающая ухмылка коснулась лица парня.
Сейчас Грех Алчности походил в своих манерах чем-то на Грех Гордости. От этой мысли я дернула щекой. Нам еще не доводилось видеть Каспера Фолена в плохом настроении.
Вот только какое ему было дело до нас?
– Я не твоя прислуга, Падший. Не путай наши места в семерке. – С раздражением бросил Вайлд.
Когда волкодав в прыжке бросился на Каспера, тот подгадал момент и со всей силы коленом заехал по челюсти зверю, от чего послышался звонкий хруст и скуление животного. Обездвиженное тело волка сделало полукруг назад и глухо рухнуло на землю. Эйден недовольно в той же манере вернул оружие Фолену, и тот снова собрал из них трость. С виду Падший Казначей не производил впечатления сильного греха. Ведь его способности заключались лишь - видеть будущее. Но такая сцена приоткрывала занавес секрета, что физическая сила у него была все-таки выше человеческой. Финис не заставил себя долго ждать и попытался атаковать, как стало недавно мне известно — телекинезом. Однако стоило Эйдену создать гравитационный купол вокруг нашей компании, как силы Коллапсара сошли на нет и были бесполезными.
– Помнишь, я говорил, что ты откинешься среди первых за свой донос? Так вот ... – Вайлд начал угрожающе надвигаться на парня.
– Сейчас не время. – Фолен преградил рукой путь Греху Гнева, и Эйден послал ему испепеляющий взгляд, но остановился.
– Не тебе учить меня! – Вспылил Грех Гнева в сторону Каспера, но потом его алые зрачки вернулись к Греху Чревоугодия.
– Я СКАЗАЛ НЕ ВРЕМЯ, ВАЙЛД! – Сорвался на крик Каспер с искаженным выражением лица. – Предупреждаю, не переходи черту. Я не собираюсь тратить время, которого уже нет, чтобы вразумить тебя.
Надо же ... Падший Казначей умеет злиться ...
– Беги, Финис. Доноси своему хозяину. В этот раз я тебе позволю это сделать. – Тень Эйдена полностью накрывала оскалившегося Финиса, который недолго думал и ринулся с места к резиденции.
Я покосилась на тело волка, что стало принимать человеческую оболочку Эррола Пикока.
Он мертв. Но грехи же бессмертны?
– Не расстраивайтесь, Леди Рейчел. Грехи имеют человеческий лик, живут, как люди, и могут умереть, как люди. Вот только в отличие от смертных, они воскресают. Раз за разом. Через некоторое время. И причина в грехе, что не дает его половине души упокоиться, поэтому заставляет оживать. Так, у нас есть хотя бы иллюзия, будто мы живы, чувствуя боль. Вот такая нескончаема петля. – Приподнял уголки губ Фолен, проследив за моим застывшим взором.
Проглотив комок, подступивший к горлу, я отвернулась от всех, пытаясь успокоить дыхание.
– Мне нет никакого дела до Эррола, абсолютно. – Сухо прокомментировала я.
– Юджин узнает все через десять минут. Уходите. – Каспер многозначно смотрел на Дженнифер.
– Тогда нам пора. – Выдал Страж. – Дженнифер садитесь с Рейчел на моего коня, а я возьму второго. — Быстро тараторил парень.
Дженн с негодованием окинула незнакомца, который уже знал ведьму по имени. Ее нахмуренные брови свелись, пока глаза бегали сверху вниз по Стражу.
– Куда мы едим? – Спросила я монотонным голосом.
– Сначала к туннелю, а после в Башню Семи Сестер. — Четко и быстро сориентировал нас Страж.
Я едва кивнула, и мы оседлали лошадей. Дженн сидела ближе к упряжке, так как я была немного не в форме, чтобы управлять лошадью. Каспер что-то шепнул Дженнифер и вмиг отошел. На висках Эйдена заметно вздулись вены.
Даже знать не хочу, что происходит. Не сейчас.
– Ты пойдешь с нами? – Спросила Дженнифер, оглядываясь на Вайлда.
– Нет. Я не могу. – Грустно улыбнулся тот, подходя к нашему коню.
– Он тебя убьет. – С надрывающимся голосом бросила та, отворачивая голову.
– Не убьет, но возможно покалечит. – Пожал плечами Вайлд.
– Нам пора. – Прервал беседу Страж, который явно нервничал или был чем-то недоволен.
– Минуту! – Через плечо бросила подруга.
– ЕЕ НЕТ! – Вспылил Страж на лошади.
– Согласен. – С ноткой упрёка вставил слове заключение Казначей.
– Спрошу одно, какой резон был рисковать тебе? – Она наклонила голову на бок, игнорируя недовольные вопли Стража и Каспера.
– Я же говорил. – Запнулся Грех Гнева. – Придет время, и ты убьешь монстра во мне. – Он вяло ухмыльнулся своим словам.
– Ты не оставил эту идею? – Сорвалось с губ подруги, у которой на лице отразилась боль.
Ведьма, сидя на лошади, потянулась рукой к лицу парня. Страж не выдержал и дернул за поводья нашего копытного животного, и тот резко начал набирать скорость. Дженн чуть ли не выпала из седла, шатаясь в разные стороны. Она в последний раз обернулась на Эйдена, положив руку на сердце, видимо связь, что даровал ритуал, закончила свое действие.
Мое тело вздрогнуло, когда взор устремлялся на удаляющиеся очертания Резиденции Семи Грехов. Когда она скрылась за лесным орнаментом, внутри пронзительно екнуло сердце. Я даже называла ее своим домом. А сейчас уходила, не понятно куда и ради чего. Внезапно начало щемить струны души, как будто кто-то с силой натягивал их на себя. Меня бросило в холод и жар одновременно. Как только я стала свидетелем разговора Дарвуда и Вайлда, то сразу перекрыла каналы струн, но настойчивость к разговору в этот раз ощущалась всеми фибрами. На пару минут с закрытыми глазами я уперлась головой в спину Дженнифер, обхватив ее живот руками, и просто думала, стоило ли вообще отвечать Дарвуду. Мысленно кивнув, я решила приоткрыть поток слов, что летели со сторон струн Юджина.
«РЕЙЧЕЛ ХЭЙЗИ!» – Рокотал в бешенстве парень. — «Рейчел. Вернись в резиденцию. Сейчас же». – Пытался контролировать себя Юджин, но у него выходило не очень удачно.
«– Катись к черту, Юджин Дарвуд! Как ты и говорил: я всегда рушу твои планы. Этот как раз такой момент». – С напором злости высказала я ему в ответ.
«– Да, стой же ты! ВСЕ НЕ ТАК! Давай лично побеседуем. Я все, ягненок, все тебе объя...» – Начал уговаривать он надламывающимся голосом.
Меня передернуло от его привычного обращения ко мне, это вызывало отвращение. Он сказал со знакомой нежностью, которая воспринималась в данный момент, как насмешка. Я сомкнула челюсти, так как собиралась задеть его за живое.
«– Ну, и где твоя знаменитая гордыня, Юджин Дарвуд? Ради своих гнусных целей ты использовал меня, врал, кормил ложью и плюнул в душу. Нам не о чем говорить с тобой!» – Перебила я собеседника.
Протяжный яростный вскрик Дарвуда означал, что все выходило из-под его контроля. Я затронула его грешную сущность и одновременно играла на нервах.
«– ПРЕКРАТИ МЕНЯ ПРОВОЦИРОВАТЬ! ВЕРНИСЬ В РЕЗИДЕНЦИЮ НЕМЕДЛЕННО, ГЛУПАЯ СМЕРТНАЯ!». – Он рычал, как бешенный зверь, загнанный в клетку.
«– А зачем тебе держать рядом никчемных смертных, которых ты презираешь? Юджин, я поверила тебе. Но теперь с легкостью скажу, что ты самое жестокое и ужасное существо». — Мой голос надорвался.
Прошла небольшая пауза. Казалось, он оцепенел и повис в своих мыслях, будто отходил от удара под дых.
«– Будь по твоему, ... видь во мне самое конченное существо. Но оно того стоит». – Парень запнулся, переводя дыхание. «– Смертная, это не ещё одна счастливая ода из кжиженции семи сестёр, где дева помогает измениться негодяю. Я безнадёжен! Да мы все тут безнадёжны!». — Отчаянно стоял на своей позиции Юджин.
«– Я. Доверяла. Тебе ... ». — Подавляла всхлипы, пока ночной ветер трепал мои серебряные волосы.
«–Ты пыталась изменить меня, что восхищает и оскорбляет. Удивляет глупость и оскверняет мою сущность. Запомни, Рейчел Хэйзи, каждая попытка не будет приносить плоды, если она изначально обречена и бесполезна, а значит ты в вечном проигрыше». — Подытожил Дарвуд дрожащим голосом.
«– И зачем ты так со мной? Лучше бы сказал правду прямо в лицо. А эти интриги, фарс лишь унизили тебя, но никак не возвысили. Тебе следовало отпустить руку и дать мне сгинуть в том ущелье. Ты сдал неправильный выбор, Дарвуд». — Прошептала я.
Дарвуд ответил не сразу, будто боролся с мыслями и чувствами. Он несколько раз пытался начать говорить, но получались только кряхтения.
«– Я хотел придумать что-то совершенно необычное. Я подумал, это будет забавно создать кого-нибудь, кто будет всегда на твоей стороне. Сейчас я понял – вместо того, чтобы вкладывать силы в неудавшийся эксперимент, лучше сделать себя богом. Да, ты права ... руку стоило отпустить».
«– Ты ужасен!». — Я с разочарованием вскрикнула в ответ.
«– А ты неудавшийся эксперимент! Все насмарку! ...». — С повышенным голосом выдал он, шумно дыша от ярости. «– Беги, ягненок, убегай, давай проваливай! Я буду ждать тебя в будущем, ... чтобы уничтожить». — Хрипло бросил последние слова Дарвуд и прервал диалог по нитям.
Внутри я чувствовала бурю эмоций, слезы текли сильнее, чем когда бы то ни было. Обиднее всего слышать, как он это говорил лично мне. Я ругала себя за то, что моя половина сожалела о несостоявшейся лично беседе с Дарвудом.
Интересно как бы он попытался выкрутиться, если бы я повернула лошадей назад?
Одновременно хотелось избить его до смерти и обнять. Со вторым желанием я боролась, как могла, потому что знала, что никогда не будет как прежде.