Глава 8: Именем света, с пирогом и кинжалом
Утро было солнечным, как будто кто-то наверху решил, что тёмной Царице нужен эффектный контраст. Я сидела в саду — в трон-кресле, украшенном плюшевыми драконами — и ела пирог. Малиновый. С чаем из лепестков роз, чёрных, с глазами. Глазки подмигивали. Очень вежливо.
— Они идут, — доложила гарпия. — Пять представителей храма. Один главный, двое боевых, один разведчик, одна, по слухам, ведьма.
— Подавайте печеньки. Только без изюма, мы же не варвары.
Храмовники прибыли к воротам как по учебнику. Блестящие доспехи, святые символы, напряжённые взгляды. Главный — высокий, лысоватый, с лицом «я не ел борщ с детства, а зря».
— Именем Храма Света, мы пришли с проверкой, — сказал он.
— А я — с пирогом. Чай будете?
Некоторые из них вздрогнули. Особенно ведьма — она выглядела, как будто мысленно перекладывает книги с полки «Сжечь» на полку «Сжечь потом, но с интересом».
Нас усадили за длинный стол. Мои гвардейцы демонстративно еле борщ, храмовники демонстративно не ели.
— Вы... необычны, — произнёс главный. — Ранее Повелители Тьмы не приглашали нас к себе.
— А вы раньше не присылали ведьм с проклятым взглядом. Хотя… взгляд у неё стильный.
Ведьма слегка улыбнулась. Первая трещина в фасаде.
Их цели стали ясны быстро:
1. Узнать, откуда взялась новая Царица.
2. Выяснить, почему замок не источает обычной тьмы и ужаса.
3. И, конечно же, убить меня, если что-то пойдёт не по плану.
Но я шла впереди.
— Взамен на торговлю и свободное передвижение, я предлагаю знания, магию и... театр.
Они переглянулись.
— Театр?
— Да. С демонами. У нас там даже крысы выступают. Хотите, подарю билеты?
Переговоры длились до вечера. Пирог съели. Ведьма взяла рецепт. Один из храмовников пытался подружиться с моим скелетом-официантом. Главный был напряжён… но задумался.
И только разведчик — молчаливый парень с глазами, как у тени — выглядел настороженно. Он подошёл ко мне на прощание.
— У вас… странный свет. Похожий на наш. Но с привкусом хаоса.
Я усмехнулась.
— Это потому, что свет без юмора — ослепляет.
Они ушли. За ними — тени. Мои. Их. Общие.
А я поднялась в башню.
Там, в запертой комнате, ждала книга. Старая. Покрытая знаком, который отозвался у меня под кожей. Не болью… чем-то странным. Тёплым.
Я открыла первую страницу. Имя на ней — моё.
Но не то, что я ношу сейчас.
А то, что было до.
— Ты готова вспомнить? — спросила Тень, возникшая рядом.
— Нет, — честно ответила я. — Но откладывать скучно.