Глава 6: Бал в тени перьев и рогов
— Так, значит, где мой вечерний крик? — я влетела в тронный зал в пижамке с летучими мышами. — У нас гости! Почему никто не орёт: "Её Мрако-Крутость сошла сверху!"?
— Мы решили не будить прислугу… — неуверенно пискнула гарпия. — Вы же… велели не тревожить ваш вечерний сплин.
— Я отменяю сплин! Бал начинается!
Зал сиял магическим светом. Канделябры шептали на латыни, розы с глазами смотрели с интересом, а печеньки с шоколадом лежали на столах, словно стратегический запас зла.
Гости собрались.
Первый — высокий эльф с гривой белых волос и ухмылкой, как у того, кто знает, сколько вы весите, но не скажет.
Вторая и третья — близняшки-чародейки. Одна в чёрном, вторая в белом. Обе — язвительные, как свежевыпущенные демоны с дипломом сарказма.
Последний — проклятый странник. В плаще. Без лица. Словно из тумана. Молчал, но воздух рядом с ним дрожал, как студень после слов "ты сегодня готовишь".
— Добро пожаловать, живые, полуживые и, возможно, бывшие! — я вскинула руки. — Это бал тьмы, зла и легкой неадекватности. Печеньки слева, борщ — через портал в кухню. Оружие сдаём, магию оставляем, у нас тут культурный обмен!
— Культурный обмен? — переспросила чародейка в белом. — Это вы про… ритуал с гигантской ложкой и песней на древнедемоническом?
— Именно! — я хлопнула в ладоши. — А теперь к делу. Кто из вас пришёл добровольно, а кто — потому что магический перо прокляло ваши карты?
Тишина.
— Так и думала. Ну, раз уж вы здесь — давайте играть честно. Один вопрос каждому. Один мой. Один ваш. Кто соврёт — станете преподавателем в школе для гоблинов.
Вопросы посыпались.
— Кто я? — спросила я у эльфа.
— Ты — переменная. Новая фигура. И кое-кто хочет знать, кто тебя вписал в уравнение.
— Кто этот "кое-кто"?
— Сначала моя очередь. Ты правда можешь слышать сюжет?
— А ты правда не красишь волосы? — я щёлкнула пальцами. — Ха! Попался! Иди к зеркалу.
После допроса, борща и драки между печеньками (одна из них явно была одушевлённой), мы разошлись.
Я поднялась в башню, к перу.
Оно написало:
«Ты срываешь завесу. Продолжай. Кто-то скоро придёт. Тот, кого ты не звала.»
— Я никого и не зову, — проворчала я. — Разве что… разве что...
На окне зашевелилась тень. Ветер шепнул чужое имя.
Кто-то старше меня? Кто-то зовёт меня своей тенью?
Я прищурилась.