Глава 3
Крыло самолёта разрезало облака. От прекрасного вида из кабины пилота захватывало дух. За это недолгое время перелета надо было насладиться им сполна.
- Ради таких моментов и стоит жить. - держа штурвал, я оглядывался налево и направо пытаясь полностью запечатлеть эту картинку в памяти.
- Жалко, что осталось недолго. Мы почти прилетели. Приготовься, скоро будем садиться.
Действительно, пункт назначения был уже близко. И пока мы не передадим заказ, дело нельзя считать законченным.
Я в последний раз окинул взглядом поля, реки, деревья и сосредоточился на посадке.
Через несколько минут Бри дала команду к снижению и мы плавно заскользили вниз по воздушным потокам.
Чем ниже мы опускались, тем отчётливее виднелся порт Нью-Бриджит. Множество торговых и пассажирских кораблей заполонили его. Темный дым из их труб заслонял небо, будто черные облака готовые в любую секунду выпустить молнии и миллионы капель дождя камнем рухнут на тех несчастных что оказались неподалеку. Люди бегали туда сюда, словно муравьи во время активной работы, перенося огромные сумки и грузы, казавшиеся больше них в несколько раз.
- Жизнь как всегда кипит, - усмехнулся я, - но уж очень не хочется возвращаться в эту суету. Мне в джунглях и древних руинах как то спокойнее. Тишь да гладь.
- Ты всегда так говоришь когда мы возвращаемся в большой мир. Только через пару часов об этом забываешь и идёшь надираться в ближайший бар.
Хоть я этого и не видел, но Бри явно закатила глаза в этот момент.
- Я просто подстраиваюсь под обстановку, только и всего. - ехидно заметил я. - Ты видишь место где нам приземлиться ?
- Да. Посмотри на тот огромный серый танкер. За ним как раз очень много пространства.
Она подняла штурвал вверх и самолёт начал приближаться к воде. Через несколько мгновений мы коснулись водной глади и плавно заскользили к берегу.
Заглушив мотор Бри сняла авиашлем и очки, я последовал ее примеру. Открыв стеклянную кабину и отстегнув ремни безопасности я наконец встал в полный рост. Немного размяв отекшие мышцы я огляделся и увидел смотрящих на нас людей. Они были одеты в бежевые костюмы-тройки, головы украшали федоры с широкой черной лентой. Рядом находились два черных автомобиля похожие на кареты с длинными носами вместо лошадей.
- Нас уже ожидают. - я кивнул Бри, - Надеюсь ты не потеряла камень в полете. С такими ребятами шутки плохи.
Бри шлёпнула рукой по нагрудному карману своей коричневой летной кожаной куртки, словно проверяя действительно ли камень на месте и кивнула в ответ.
Мы вылезли из кабины самолёта и спустились на землю. Встретившись взглядом с одним из охранников он отвёл руку в сторону приглашая нас подойти поближе. Мы с Бри двинулись в их направлении.
- Остановитесь на секунду, уважаемые. - этот же охранник вежливо попросил нас застыть на месте, но в его голосе все равно слышалась угроза расправы за то, если бы мы решили его ослушаться. - Позвольте спросить, есть ли при вас какое либо оружие?
- Была пара револьверов, но перед встречей мы оставили их в самолёте. Ни к чему нагнетать обстановку.
- Тогда позвольте удостовериться в ваших добрых намерениях.
Он махнул одному из стоящих рядом людей. Подойдя к нам тот начал обыск. Попросив нас приподнять руки он небольшими хлопками прошёлся по одежде вплоть до обуви в поиске чего то запрещённого. Нащупав камень в куртке Бри он насторожился.
Я взглянул в глаза охраннику и сообщил:
- Это то с чем мы пришли к вашему боссу. Не могли же мы сунуться сюда совсем с пустыми руками.
- Хорошо. Прошу нас простить, но меры предосторожности никогда не бывают лишними. Пройдите за мной.
После этих слов охранник подошёл к одному из автомобилей и открыл дверь. Оттуда вышел высокий и тучный мужчина с горящей сигарой в зубах. На нем был кроваво красный пиджак с золотыми пуговицами. Черная рубашка и брюки добавляли контраста этому яркому образу. Возраст практически лишил его волос и от этого он выглядел ещё более угрожающе.
- Нейтан Саммерс, Габриела Феррейра как долго я ждал нашей новой встречи. Не правда ли сегодня поистине прекрасный день?
- Здравствуй Фрэнк, не могу с тобой не согласиться. Всегда при завершении большого дела чувствуешь небольшое возбуждение, лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Я думаю ты как никто другой можешь меня понять.
Если репутация Фрэнка правдива, а я был уверен, что так оно и есть, то в свое время он совершил множество крупных афер. Начиная мелким наемным работником, выполняя поручения на побегушках, он быстро зарекомендовал себя во многих сферах деятельности: грабеж, вымогательство, угоны, сбор компромата и многое другое. А его безжалостный нрав помогал ему устранять конкурентов и искать союзников. Через несколько лет он подмял под себя всю преступную жизнь Нью-Бриджит. После Фрэнк легализовал весь свой бизнес, а немногим позже победил в выборах на пост мэра города. Интересно, было ли честным голосование ? Но такие вопросы никто не задавал вслух, а если и задавали, возможно, это были их последние слова. Он был суровым, но справедливым правителем, так что с ним не боялись вести дела. Поэтому и я не сомневался, когда соглашался на эту работу.
- Конечно я помню это приятное ощущение. Не буду таить я и сейчас испытываю нечто подобное. Как там поживает наш друг Паоло ? - потирая руки спросил Фрэнк.
- Злобы у него не поубавилось, а вот рассудок похоже повредился. При нашем разговоре он нёс какую то околесицу. Возникло ощущение, что он пытается собрать свою армию. Закупает технику, броню и оружие у Eagle Industries. Надеюсь у него просто паранойя и он хочет окопаться на своем острове охраняя свои сокровища.
- У вас даже выдалась возможность для диалога ? Я предполагал, что добыча моего заказа будет тихой и незаметной.
- Мы рассматривали такой вариант, но соблазн испортить настроение Паоло и отвлечь его внимание от хранилища, был слишком велик. А как он визжал когда понял, что его облапошили.
- Узнаю старого доброго Паоло, он всегда гнался за властью, но нехватка уверенности и напористости постоянно ему мешала. Да и ненависть ко всему живому не приносила ощутимых плодов. Если бы не огромное наследство оставленное его родителями, он бы сейчас был никем. - Фрэнк взял небольшую паузу. - А теперь позволь взглянуть на камень.
Я кивнул Бри и она достала небольшой тканевый мешочек сверху затянутый веревкой. Глаза Фрэнка словно два факела загорелись от нетерпения. Его охрана обступила нас, оградив от нежелательных взглядов посторонних лиц.
Бри раскрыла мешочек и достала оттуда камень неописуемой красоты. Он искрился на солнце тысячами оттенков, приковывал взгляд, разжигал желание владеть им, прикоснуться к нему. Теперь я понимал, чем он был так ценен для Паоло.
Фрэнк сделал шаг вперёд, взял руку Бри в свою и приложился к ней губами и после этого забрал камень.
Она вздрогнула, но не подала вида.
- Эта драгоценность отлично смотрелась бы на ваших прекрасных пальчиках, но увы, у меня на него другие планы. - он повернулся в мою сторону. - Я, конечно, не сомневаюсь в том, что это именно тот камень который я заказывал. Но хотелось бы услышать мнение специалиста.
Он махнул рукой, один из охранников открыл заднюю дверь второго автомобиля. Оттуда с большим трудом выпрыгнул очень маленький и пухлый человечек. Он был похож на слепого крота, этому способствовали огромные очки с толстыми линзами и выпирающие передние зубы верхней челюсти. Он вразвалочку поплёлся в нашу сторону.
- Познакомьтесь, это Нори. Ни капли не приукрашивая скажу, что это лучший специалист по драгоценным камням которого я знаю. Он видит то, что скрыто от глаз простых смертных. - с очень гордым видом рассказывал Фрэнк.
- Благодарю Вас мистер Бальмонте, - противным мышиным голосом пролепетал Нори. - уверен я вас не разочарую. По крайней мере за всю мою практику таких случаев ещё не происходило.
Увидев камень он замер на несколько секунд, но взяв себя в руки побежал к нему, желая поскорее осмотреть это чудо.
Фрэнк передал камень Нори, тот засмеялся, будто ребенок, которому подарили игрушку, ту самую, что он выпрашивал у родителей уже целый год.
Он полез в один из своих многочисленных карманов и достал маленький круглый прибор, похожий на монокль. Прикрепив его к правой линзе очков Нори начал потихоньку его раскручивать. Изначально плоский прибор стал постепенно выдвигаться из центра, превращаясь в подобие миниатюрного микроскопа. После завершения настройки прибора Нори принялся разглядывать камень. Каждые несколько секунд он восхищённо вздыхал.
- Ох, как интересно... невероятно...божественно. - восклицал он.
Продолжая рассматривать камень, он, казалось, выпал из реальности не обращая внимания на окружающий его мир. Нори был погружен в транс, гораздо более сильный, чем тот, когда мы впервые увидели это произведение искусства. Фрэнку пришлось вмешаться, чтобы вывести его из оцепенения.
- Каков ваш вердикт господин Нори ?
Маленький человечек дрожал от возбуждения:
- Да, мистер Бальмонте. Это оно. Это "Тигриное Око".
- Хорошо. Очень хорошо. - Фрэнк протянул руку, чтобы забрать камень.
Нори дрожал, вцепившись в драгоценность, казалось, она полностью завладела его разумом. Но все же он понимал, что другого пути нет. Его наняли на работу и он должен ее выполнить. Не облегчал ситуацию и строгий взгляд мистера Бальмонте.
Трясущимися руками Нори протянул Фрэнку "Тигриное Око".
- Прошу Вас, мистер Бальмонте, примите этот прекрасный экземпляр. Я рад, что именно Вы будете владеть "Тигриным Оком".
- Благодарю. Но нам предстоит ещё много работы по его изучению.
Нори отдал камень, поклонился и отправился обратно в машину. К Фрэнку подошёл один из охранников с металлическим кейсом. Открыв его он предложил своему боссу положить туда "Око" на хранение.
- Очень рада, что мы оправдали Ваши ожидания, а теперь хотелось бы довести нашу сделку до конца. - Бри впервые за встречу произнесла хоть слово. Но ей как и мне уже не терпелось её закончить.
После передачи камня Фрэнк снова обратил на нас внимание:
- Понимаю, друзья мои, время - деньги и я надеюсь вы их потратите с пользой.
Он снова махнул рукой и в этот же момент к нам подошёл охранник держа в руках две кожаные сумки. Одну он вручил мне, вторую Габриеле.
- Если хотите можете пересчитать, как и договаривались в каждой сумке по пятьсот тысяч кредитов. - серьезным голосом сообщил Фрэнк.
- Нет нужды, я тебе доверяю. Как всегда, приятно было получить такую работу и ещё приятнее справедливое вознаграждение.
- Благодарю за доверие. Надеюсь ещё увидимся Нейтан. И с вами Габриела. - он протянул мне руку.
Мы обменялись рукопожатиями и я спросил:
- Позволь нескромный вопрос. Почему мы производили передачу столь ценной вещи посреди многолюдного порта? Можно же было найти какое то более тихое место.
Фрэнк засмеялся:
- Это мой город Нейтан, а вокруг мои люди. Я могу провести показательную казнь на главной площади города и никто даже слова не скажет. Все знают правила. А те кто их соблюдает получает очень многое из того, что он ищет. А тот кому правила не по нраву, как раз оказывается на этой площади. Но за последние годы таких безумцев не находилось. Знаешь, даже немного скучно.
Он развернулся и пошел к автомобилю, занял место на заднем сиденье. Охранники последовали его примеру. Водитель завел двигатель и они тронулись с места. Притормозив около нас, Фрэнк опустил боковое стекло.
- Надеюсь и вы найдете, то что ищете.
После этого оба автомобиля уехали, оставив нас одних с полными сумками денег.