Глава 1
Сначала Клинт совсем не понимал почему Тони и Ник так торопятся с вербовкой Человека-паука в свои ряды и прикладывают для этого столько усилий. Да, ЩИТ уже давно собирает со всего мира выдающиеся таланты начиная с в перспективе возможных злых гениев – да, Старк, я о тебе – и элитных бойцов, заканчивая различными мутантами, вроде Халка. Кого-то брали ради пользы, кого-то ради контроля и предотвращения возможных проблем, которые те могут вызвать, предоставленные сами себе. Но если говорить о Пауке, то по мнению Бартона он не вписывался ни в первый, ни во второй случай. Перенаправлять его энергию в правильное русло не было необходимости – пацан и сам неплохо играл в локального спасителя. На рожон он тоже не лез, поэтому следить за ним и его действиями тоже не составляло особого труда и не требовало большого количества ресурсов. В перспективе от Паука вполне может появиться ощутимая польза даже в масштабах Мстителей, но это только в перспективе! Да, пацана нужно учить, но если он пока сам этого не хочет, то к чему бежать впереди паровоза? Набесится, набьет себе шишек, наберется опыта, мозгов и здравого смысла своими силами, и вот тогда уже Мстителям и ЩИТу можно будет брать его под свое крыло. Глядишь к тому времени, парень и сам назреет для сотрудничества.
Но Тони и Ник не просто не хотели ждать этого момента, но и считали это недопустимой ошибкой.
Клинт их не понимал и участвовать в их затее не хотел, но как будто его кто-то спрашивал. И почему, собственно, он?
- Потому что ты многодетный отец и должен уметь общаться с детьми, - снизошел до ответа Фьюри.
- Это был риторический вопрос, - пробурчал Бартон, но все же пошел выполнять порученное ему задание.
Стрелок не сомневался, что вербовка подростка – дело пяти минут. В глазах Питера при виде него и любого упоминания Мстителей и всего, что с ними связано, мгновенно загорались восторг и обожание. Клинт даже не потрудился расписать парню все преимущества присоединения к их команде. Но к его удивлению, подросток внимательно его выслушал, улыбнулся и категорически отказался.
Ко второй встрече с Паркером Бартон готовился уже куда тщательнее и внимательно изучил материалы по делу Человека-паука. Вернув себе былую уверенность в успехе, Клинт вновь связался с пареньком и попытался назначил ему встречу, однако снова получил от ворот поворот еще на этапе телефонного разговора.
- Раз гора не идет к Соколу, Сокол сам идет к горе и преподает ей хороший урок!
Раздраженный Клинт попытался выцепить пацана прямо на улице, когда тот скакал на своей паутине. Едва заметив его, Паук резко прямо в воздухе развернулся в противоположную сторону и на всех парах дал деру. Доведенный до точки кипения этой выходкой Бартон разразился руганью и кинулся в погоню.
- Куда собрался?!
- Простите, я очень спешу, до свидания, - при всей наглости и неуважительности выходки, парень в своих словах был безукоризненно вежлив и даже отшивал Мстителя максимально участливо и тактично без капли издевки в голосе.
- Мы просто поговорим! – начиная задыхаться от быстрого бега, предпринял попытку достучаться до упрямого подростка Клинт.
- Нет! Вы будете меня уговаривать, и мне захочется согласиться!
- Так соглашайся!
- Я не хочу!
- Так хочешь или нет?!! – во всю мощь легких завопил Бартон. Уже отступающий гнев вновь разгорелся пуще прежнего.
- Хочу, но не хочу все-таки больше!
От такой логике Клинт аж споткнулся и кубарем закатился в переулок. Пока Соколиный глаз приходил в себя, пацана и след простыл.
- Должен уметь общаться с детьми? – с издевкой едко зашипел самому себе Клинт. – Да если хоть кто-то из моих детей в подростковый период станет вести себя так, я застрелюсь!
Этим же вечером в сети появляется видео, заснятое случайным прохожим, на котором Соколиный глаз, сломя голову, бежит за ловко и без труда ускользающим от него Пауком. Его, Бартона, падение тоже запечатлели пусть и не под совсем удачным углом. В интернете Паука почему-то не особо любили, что совсем не мешало пользователям соц сетей активно потешаться над «старичком» Клинтом, уступившим молодому поколению.
Честно говоря, после этого инцидента желание Бартона иметь дело с Питером отшибает напрочь, но проклятая гордость не унимается, и Соколиный глаз идет на поклон за помощью к Наташе.
- Ты хочешь, чтобы я уговорила паренька присоединиться к команде? – пряча ехидную улыбку за чашкой утреннего кофе, уточняет Вдова.
- Со мной он говорить отказался, - Клинт разводит руками, намеренно замалчивая некоторые детали, как например тот факт, что в первую их встречу Бартон просто не дожал мальчишку из-за своей самоуверенности.
Наташа, так же как и пацан, соглашается на встречу, и вот они вновь сидят за столиком кафе на нижнем этаже Башни Старка.
- Не переживай, я не буду пытаться тебя уговорить, завлекая различными преимуществами работы с нами, как это делал Клинт, - спешит заверить Паука Романофф.
В общем-то и не врет. Преимущества, которыми она сейчас будет склонять Питера к согласию, совсем не такие, как у Бартона. Одно из них сейчас ярко накрашено алой помадой, а два других весьма эффектно выделены глубоким декольте.
- Почему ты оказался от нашего предложения? Такой парень, как ты, явно достоин большего, чем осуждение от граждан за свою бескорыстную помощь им, - Нат участливо накрывает ладонь Питера своей и проникновенно смотрит парню в глаза.
- Я… - начинает Паук, но Вдова прерывает его.
- Питер, люди часто весьма критичны в своих суждениях. Сегодня они смотрят на тебя косо, завтра тебя обожают за то, что ты для них делаешь, а послезавтра за малейшую твою оплошность они готовы устроить тебе публичную казнь. Ты еще так юн и неопытен, один со всем этим ты не справишься. Я, - Нат пододвигается поближе к Питеру и поглаживает его руку, - очень хочу тебе помочь.
Питер несколько секунд ошалело смотрит на Романофф, после чего на его красном лице молниеносно проносится целый калейдоскоп эмоций. Выдернув руку из хватки шпионки, парень, рассыпавшись в извинениях, спешно ретируется из кафе.
- Считай, что дело сделано, - хмыкает Наташа. – На следующей встрече он согласиться на все.
Бартон одновременно и хочет верить в слова Наташи и в тоже время его самолюбие не особо довольно такой легкой победой шпионки. У них ведь изначально неравные условия, конечно же, подросток в самый разгар пубертата абсолютно беззащитен перед женским обаянием.
Однако никакой следующей встречи не происходит. Вместо нее происходит еще один забег по Нью-Йорку с препятствиями. Наташа двигается куда грациознее и с большим достоинством, чем до этого Клинт, и вместо изрыгания проклятий в адрес Паука откровенно флиртует с Питером – Бартон искренне надеется, что Кэп об этом не узнает и не прибьет их за совращение несовершеннолетних. Но даже так, избежать позорного видео и волны приколов в интернете Черной вдове все же не удается. А все потому, что улипетывая от Наташи, будто за ним гониться орда чудищ, этот мелкий поганец на всю улицу заорал:
- Вы думаете, я не понимаю, что вам от меня надо? Для чего еще Черной вдове меня соблазнять, если не для этого?!
Перенервничавший Питер не стал уточнять, что именно он имеет ввиду под «этим» - тем, кому предназначалась эта фраза, и так понимали о чем речь – что дало полную свободу чужому воображению.
«Ва, Вдова бегает за Пауком? Она на него запала? Серьезно, сколько я спал?»
«Воу, должно быть Человек-паук весьма хорош собой, раз Вдова пытается затащить его в постель»
«Да вы на тело посмотрите, весьма впечатлиюще»
«Капитан получше будет»
«Хей, а он стойкий орешек, раз не соблазнился Наташей»
«Давай, Наташа, мы в тебя верим!»
«Интересно, может у них уже все было?»
«Народ, да она точно залетела, вот Паук от нее и бегает»
«Черт, теперь я хочу увидеть лицо Паука»
«У кого есть фотки Паука покрупнее? Хочу его хорошенько рассмотреть»
«Аргх, а он ведь меня однажды спас, даже на руках нес. Как я могла профукать свой шанс?!»
За одну ночь высмеивание Черной вдовы плавно переросло на обсуждение внешности Человека-паука и его с Наташей личной жизни. Число фанатов Питера резко начало расти.
- Неплохо мы ему имидж подтянули, - раздосадовано крякнул Клинт. – И главное: чем?
Заманить Питера в команду и на правах старших товарищей и наставников выпороть гаденыша стало делом чести! Клинту уже было откровенно плевать зачем Паркер кровь из носу понадобился Старку и Фьюри, он просто хотел отмщения и восстановления своего ущемленного самолюбия.
Усвоив свои ошибки, Мстители решили изменить тактику и действовать более продуманно и изворотливо. Желая отсечь парню пути к отступлению, следующим на эту тяжелую миссию по вербовке Паука был отправлен Стив.
- Все привели себя в приличный вид, не вздумайте галдеть и дерзить, умоляю вас, мелкие нечисти, не позорьте нашу школу перед Капитаном Америка! – перепуганная до полуобморока учительница математики не знала за что ей хвататься и активно давала последние напуствия ученикам.
Питер не страдал манией величия, но очень уж подозрительно в свете последних событий выглядела неожиданная лекция от самого Кэпа в стенах именно его школы. Даже без своего паучьего чутья Паркер мягким местом чуял: его ждут неприятности.
Едва Стив вошел в класс, вопреки наказам учителя, дети тут же разразились восхищенными вздохами и счастливыми возгласами. Капитан окинул всех внимательным взглядом, одарил подростков улыбкой и жестом попросил тишины.
Лекция касалась мер реагирования в критических и опасных для жизни и здоровья ситуациях. Что делать при пожаре, землятресении, падении метеорита, как вести себя при аварии, ограблении, нападении суперзлодея и прочее. Рассказ Кэпа выходил интересный и действительно полезный, от чего Пит выдохнул и расслабился, но не тут то было.
- Самое главное, что вы должны запомнить: не геройствуйте. Для вашей защиты и спасения есть специально обученные люди, органы правопорядка, Щит и Мстители в зависимости от уровня и типа угрозы.
- Но Капитан, как же можно бросить человека в беде?
- Одно дело, если ситуация критическая и не терпит отлагательств, но помощи ждать больше не от кого, совсем другое, когда вы пытаетесь действовать в обход специалистам. Своими неумелыми действиями вы можете нанести вред как себе, так и окружающим.
Питер страдальчески выдохнул и сполз вниз по стулу. Кэпу даже не нужно было искать Паркера глазами, парень и так прекрасно понял в чей огород этот камень.
Подтверждая начальные мысли Питера, закончив с основной темой, Стив разрешил задавать вопросы о их супергеройской деятельности, и ответы Рождерса слишком сильно смахивали на честную рекламу.
Едва лекция подошла к концу, Питер прибегнул к своей излюбленной тактике и кинулся в бега. Это и была его ошибка: в школе к нему бы не стали приставать в открытую, а вне ее пределов Паркер тут же угодил в руки Кэпа.
- Могу я хотя бы узнать причину твоего отказа? – после почти получаса безуспешных переговоров уточнил Стив. – Ты же понимаешь, что у каждого супергероя есть свой долг перед людьми, верно? Да, это несправедливо, но иначе никак. Кто-то должен жертвовать собой ради блага сотен и тысяч жизней. Ты сам надел на себя маску Человека-паука, так неси же за это решение ответственность или отрекись от личины супергероя!
- Это почему это я не несу ответственность?! – аж задохнулся возмущением Питер. Вся его робость перед самим Капитаном Америкой в миг испарилась, сметенная праведным гневом. – Когда это я не исполнял свой долг супергероя?! Я, может, звезд с неба не хватаю, но польза от меня есть! И без вас со своей миссией справлюсь!
- Да? Отлично, - Стив крепко ухватил Паркера за локоть и потащил в сторону машины. – Переодевайся в свой костюм, и устроим поединок. Посмотрим на что же ты способен!
Справедливости ради, Питер был слабее, но победу все же одержал. Стив сдерживался, стараясь не навредить ни парню, ни парку, в котором они сражались. Паркер это прекрасно понимал и не менее превосходно этим бессовестно пользовался, в конце концов загнав Кэпа в ловушку и, спеленав оппонента паутиной, в который уже раз дал деру.
- Хорош поганец, - присвистнул Тони, наблюдая за записью боя.
Конечно же этих двоих засняли на камеры. Естественно, это видео да и не в единственном экземпляре выложили в сеть. Кто бы сомневался, что количество просмотров и комментариев просто зашкаливало.
Кто восхищался навыками Пита, его силой, скоростью, ловкостью и смекалкой. Кто устраивал уже словесные бои, определяя, кто из этих двоих круче и сильнее. А кто-то снова взялся за старое и переключился на обсуждение торса и прочих рельефных частей тел супергероев. Особая категория комментаторов, ярые шипперы пары Стив/Наташа, даже смогли углядеть в этом спарринге сцену ревности.
«Они все-таки переспали: Паук и Наташа. Кэп пришел избавиться от конкурента»
«Пф, Паук ему не ровня»
«Тем не менее, Паук вашего Капитана уделал)»
«Уделал? Ха, да он просто сбежал, поджав хвост!»
«Человек-паук еще совсем зеленый, естественно, что он пока уступает такому матерому волку, как Капитан Америка. Но это пока, у Паука еще все впереди. Достойная смена растет»
- На кой черт ты вообще сделал ему такой обширный арсенал? – раздраженно всплеснул руками Клинт. – Можно же было его и чем-то другим заманивать. Тем более, что он аванс взял, а теперь бессовестно бегает от нас.
- Я ничего ему не создавал, - обрубил Старк. – Он все сделал сам!
Тони принялся на все лады не то бранить и критиковать парня, не то наоборот восхвалять его достижения, весьма эмоционально перечисляя все его успехи на ниве механики и робототехники. Слушая экспрессивный рассказ Старка, Клинт, да и не только он, наконец понял, что сильно ошибся в первоначальной оценке пацана: кажется, Питер относиться сразу к нескольким категориям людей, которых ЩИТ гребет к себе, не задумываясь.
- И чего ты нам сразу этого не сказал! – разозлилась Наташа. – Нам нужен Брюс!
Доктор Беннер, в этот момент спокойно сидящий на диване чуть в стороне от своих товарищей и мирно перекусывающий печеньем, при виде синхронно поворачивающихся к нему Мстителей подавился едой.
Никакого видео на этот раз в интернет не попало. Его вообще не было, потому что Брюс и Питер мирно посидели за все тем же столиком все в том же кафе в Башне Старка и спокойно высказали каждый свою позицию.
Питер, не смотря на все свои трудности и не очень теплые отношения со своими сверстниками, хотел как следует насладиться остатками своего детства и вдоволь вкусить прелестей юности. Брюс же вообще был против всей этой затеи с вербовкой против воли парня, но его коллективно выпнули на переговоры, поэтому Док был целиком и полностью на стороне Питера.
От высказанной ему поддержки Паркер едва ли не расплакался, после чего эти двое быстро нашли общий язык – у этих двоих гениев оказалось много общего – и еще почти три часа проболтали о трудностях жизни мутантов и различных научных исследованиях. Проболтали бы и больше, если бы у Старка не лопнуло терпение.
Все это время пацан с таким восхищением внимал каждому слову только в разговорах с Тони. Старк не ревновал, нет, разве что совсем чуть-чуть, но это он должен стать наставником этого юного дарования, Док не может стырить у него желанного стажера!
Смыться от Тони Питер не смог. При виде его самого большого кумира и объекта подражания, гениальные мозги Паркера временно отключались. Его несопротивляющуюся тушку тут же взяли в оборот и потащили наверх, в святая святых Stark Industries – в лаборатории самого Железного Человека.
Увидев все это великолепие, Питер растекся лужицей счастья и, кажется, потерял связь с реальностью. От символичного плаща официального супергероя и титула Мстителя парня спасло только то, что Тони и сам увлекся чертежами по своей новой идее и в связке с Питером провозился над ними до самого утра. А когда Старк опомнился, очарование лабораторией в Питере уже притупилось, и стоило только Тони кинуть всего пару слов о ЩИТе, как Паук буквально сиганул в окно.
- Честное слово, мистер Старк, обещаю, что после университета сразу к вам! – совершая кульбиты на паутине, орал Питер, заливаясь горючими слезами.
Как же ему хотелось всего этого! Но обратного пути уже не будет, а Паркер пока не готов взвалить на себя такую ношу и отказаться от того, что имеет сейчас.
- Пятница, набери мне Фьюри, - заскрежетал зубами Старк. – Выпускайте Стренджа!
Когда-нибудь Питер поймет, что с таким повышенным вниманием к его персоне Мстителей ни о каком спокойствии и речи быть не может, и нормальной жизни ему уже не видать. Ну а пока: беги, Питер, беги! За Стренджем будет Тор!