Пятый курс
Первое сентября наступило слишком быстро. Я не успел опомниться, как уже стоял на перроне вокзала, готовый отправиться на свой пятый курс. Вчера отец долго ходил вокруг меня кругами, заверяя, что этот пятый год обучения станет самым лучшим и запоминающимся в моей жизни.
Напоследок он бросил мне что-то про французских девушек и того, что он не прочь породниться с одной из них.
- Эй, любимый! – на меня налетел ураган по имени Аманда, заставляя поморщиться.
- Аманда, - я попытался говорить, как можно доброжелательнее. В конце четвертого курса мы стали что-то вроде парочки, но за лето Аманда так мне надоела, что я уже подумывал расстаться с ней. Слишком прилипчивой оказалась.
- Аманда, - повторил я, - ты можешь вести себя сдержанней? Мы все-таки чистокровные и тебе не пристало вести себя так на публике.
Пухлые губы Аманды сжались в тонкую нить, а руки аккуратно пригладили мантию.
- Ты прав, прости, Адам, - она робко улыбнулась мне, - но как окружающие узнают, что мы вместе?
Я закатил глаза. Лучше бы они не знали.
- Все уже и так в курсе. Ты растрепала все еще в прошлом году.
- Но я не могу не выражать свою любовь. Я так соскучилась. – она едва не подпрыгнула на месте, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Я лишь вздохнул, пытаясь припомнить, почему решил сойтись с ней. Кажется, это было связано с вечеринкой и алкоголем.
Пока Аманда отвлеклась на однокурсниц с рассказами, как провела лето. Я скучающе обвел взглядом перрон.
Ученики торопились распрощаться со своими близкими, кто-то радостно кричал, встречая знакомые лица после долгой летней разлуки, а кто-то торопился занять первые места в вагонах.
Именно такой спешащий силуэт и привлек мое внимание. Девушка в серой приталенной мантии, торопилась, прорываясь через толпу ко входу в вагон, чемодан с вещами левитировал за ней по воздуху. Что-то я не припомню никого похожего.
Не удивительно, что Забини приостановился, чтобы помочь красотке у вагона.
Какой-то первокурсник резво выскочил из проема, слегка задев плечо незнакомки, и чуть не заставив ту упасть.
Когда незнакомка повернулась в след мальцу, я замер, недоверчиво всматриваясь вперед. Это была Эмили. Не удивительно, что я ее не узнал. До этого она предпочитала, как минимум более ... несдержанный стиль в одежде. Сейчас же весь ее внешний вид говорили о вершине элегантности и женственности. Ее золотистые волосы были собраны в низкий пучок, серая мантия накинута на сдержанное платье такого же цвета. За лето она вытянулась и постройнела, приобретя изысканные формы и сейчас была почти такого же роста, как Забини.
- Даже Блейзи не устоял, - рядом со мной раздался голос Аманды, заставляя подпрыгнуть на месте.
- Ты о чем? – хмуро поинтересовался я.
- Увязался за этой когтевранкой. Видела их в июле в Косой Аллее. И что он в ней нашел? Серая мышь, - презрительно фыркнула Аманда, - то ли дело мое новое платье. Адам, ты заметил?
Молча я направился вперед, прорываясь через толпу и не отрывая взгляда от вагона, в котором скрылись Забини и Макэвой.
По перрону пронесся оглушительный свист, сигнализирующий о скорой отправке поезда. Впрыгнув внутрь я спешно пошел по проходу, заглядывая в каждое купе.
Наконец мне улыбнулась удача и, спустя десять чертовых вагонов, я заметил Блейза. Он сидел в компании слизеринцев своего курса, приобнимая сразу двух волшебниц и что-то тихо нашептывая. Девушки то и дело, бросали друг на дружку взгляды и весело хихикали.
Заметив меня, губы Забини растянулись в приветственной улыбке.
- Берк, какие люди! Дамы, познакомьтесь, - но стоило ему увидеть мое выражение лица, которое выдавало все эмоции, как улыбка мигом скисла.
Я стремглав подлетел к Забини, поднимая его за шиворот и притягивая к себе.
- Какого черта, Блейз? Тебе твоих кукол мало? – зло прошипел я.
- Эй, приятель, ты о чем? – растерянно смотрел на меня он.
- Какие у тебя дела с Эмили?
В глазах Забини мелькнул проблеск понимания.
- А, так ты о малышке Макэвой. Приятель, я не знал, что ты к ней неровно дышишь, - Блейз лукаво улыбнулся, ничуть не смущаясь.
- Я не неровно к ней дышу, - едва не рычал я.
- Ну, конечно.
- Держись от нее подальше, Блейз, тебе ясно? – еще раз для верности тряхнул я его.
- Ладно-ладно, дружище, я понял, Эмили твоя.
- Не моя, - еще раз прорычал я, отпуская друга.
- Я понял, - отсалютовал мне Блейз, - держаться подальше от не твоей Эмили.
Еще раз окинув взглядом замерших четверокурсников, я бросился вон из купе.
Поезд уже тронулся, и коридоры были пусты, лишь одинокие подростки, которые еще не успели найти свободные места сновали туда-сюда.
- Эй, Адам! – остановил меня голос Блейза.
Я нехотя повернулся к нему.
- Послушай, - парень вздохнул, проведя по своим черным волосам рукой и взлохмачивая их. - У нас с Эмили ничего не было.
- Вас видели в Косой Аллее вместе, - возразил я, - и сегодня...
- Мы просто встретились и поболтали. Эмили хорошенькая, но ей нужен кто-то другой, - перебил меня Блейз, - а сегодня я ей просто помог с чемоданом. Она слишком умная для меня, а ты знаешь, я люблю попроще.
Он ослепительно улыбнулся белоснежной улыбкой.
- Мир? – он встревоженно заглянул мне в глаза.
Я мгновение помедлил, а потом, выдохнув, кивнул головой.
- Да, и ты это, - замялся я, - прости за то, что случилось в купе.
- Да я не в обиде, - махнул рукой Забини, - но больше так не делай. И поговори с не твоей Эмили. Мне кажется Аманда будет не в восторге.
- Сам разберусь, - буркнул я и направился искать свободное купе.
<center>***</center>
Отец был прав. Этот год будет действительно незабываемым. Уже на первом ужине Дамблдор объявил нам, что в школе состоится турнир трех волшебников и совсем скоро нас посетят гости из других волшебных школ.
Будни потянулись своим чередом. Уроки сменяли друг друга. Это был пятый год обучения, а значит, мне предстоял СОВ уже в конце этого года. Отец ясно дал понять, что я должен сдать его на все превосходно, другого он не потерпит от наследника рода. Поэтому большую часть времени я проводил в библиотеке, зарывшись в фолианты, чтобы успеть хоть чуть-чуть подготовиться, так как когда в школу явятся ученики из других стран, вряд ли у меня будет время на подготовку. В тайне я мечтал, как брошу в кубок своё имя и стану участником соревнований, а потом, конечно же, выиграю кубок турнира, защитив честь школы. И как Макэвой, почему-то я представлял именно ее, а не Аманду, будет провожать меня влюбленным взглядом.
Первый поход в Хогсмид был в середине сентября. Аманда вытянула меня из библиотеки треща что-то о том, что ей нужно купить мантии перед приездом иностранцев. Первых гостей мы ожидали уже в начале ноября.
А чего я никак не ожидал, так это увидеть Эмили за столиком кафе мадам Паддифут, мило улыбающейся какому-то прыщавому и тощему Пуффендуйцу.
Я нахмурился, всматриваясь в парочку, щебечущую что-то друг другу. Может ее опять напоили зельем?
- Адам, ты меня слушаешь? Как ты думаешь мантия лимонного цвета больше подойдет мне или лилового? – резкий голос Аманды прервал мои наблюдения.
- Как давно Макэвой бегает на свидания в это отвратительное место? – недоуменно поинтересовался я.
- Это вообще-то самое лучшее место для свиданий, - надула губы Аманда. – Какая тебе разница, куда ходит на свидания Эмили? Кстати, я уже второй раз вижу ее с этим Пуффендуйцем. Это чистокровный. Как там его, Тэтчер Фоули. Сомнительный выбор.
- Почему? – впился я взглядом в Аманду.
Она наморщила свой аккуратный носик.
- Простоват. И вообще, с чего ты вдруг интересуешься этой зубрилой?
- Не бери в голову, - махнул я рукой и развернувшись, направился в сторону Хогвартса. Настроение было испорчено.
- Эй, а как же я? – донесся визгливый голос Аманды.
- Выбери себе что-нибудь, я оплачу, - бросил я ей через плечо все дальше и дальше удаляясь.
С того времени я все чаще стал ловить Эмили в окружении однокурсников. После Пуффендуйца был Когтевранец, далее Гриффиндорец. А после наши гости из Друсманга.
Она всегда мило им улыбалась, смеялась над их шутками, заставляя мои зубы скрипеть.
- Эй, приятель, - хлопнул меня по плечу Блейз, садясь на свободное место рядом в обеденном зале. – Смотри не прожги в ней дыру.
- Не прожгу, - процедил я, сверля взглядом стол Когтеврана, где Эмили как раз смеялась над очередной шуткой какого-то парня из Шрамбатона.
- У тебя же есть Аманда. Если не хватает этой крошки, так у нас тут теперь целый французский цветник. Выбирай кого хочешь.
- Спасибо, Блейз, я как-нибудь сам разберусь.
Волшебник пожал плечами.
- Милый, - с другой стороны раздался голос Аманды, заставляя мои зубы еще больше скрипеть, - когда ты пригласишь меня на Святочный бал? Ты видел, как вчера Деррек устроил сюрприз для Дафны?
Она пытливо заглянула мне в глаза, наклонившись так, чтобы было видно ее откровенное декольте в разрезе рубашки. Стойкий запах приторных роз обдал меня, заставляя закашляться. Когда-то я считал Аманду довольно забавной, легкой и ничем не обремененной. Но в последнее время она стала слишком действовать мне на нервы. Находиться рядом с ней стало пыткой.
- Мне пора, - бросил я девушке, глядя, как Эмили встала из-за стола и направляется к выходу.
Оставив Аманду недоуменно хлопать глазами, я подхватил сумку и бросился на выход. Эмили уже убежала вперед, мелькая среди студентов в своей школьной мантией.
- Эй, Эмили, - запыхавшись, я поравнялся с ней, поудобнее перебрасывая сумку.
- Привет, Адам, - девушка слегка притормозила, поправляя челку и улыбаясь мне. То ли от быстрого шага, то ли еще отчего-то ее щеки покрылись румянцем.
- Давно не виделись, ты как?
- Все хорошо, Адам.
- Вижу, что французские поклонники не дают тебе покоя, - как ни в чем не бывало протянул я.
- Ну, ты тоже не обделен вниманием, - фыркнула девушка, - как там твою девушку зовут – Аманда? Идеальная чистокровная леди?
- Эм, - я немного растерялся от такого напора, - да, она в порядке. Так, что ты делаешь сегодня вечером?
- Готовлюсь к тесту по Зельеварению.
- Да, умиротворяющий бальзам, точно. – кивнул я. – мы уже проходили эту тему, можем вместе подготовиться, я бы тебе помог.
Макэвой остановилась, пристально глядя на меня.
- Спасибо, Адам. Правда. Но, Диггори уже вызвался помочь мне.
И она развернулась, оставляя меня стоять одного среди коридора.
Чем меньше дней оставалось до Святочного бала, тем более взбешённой была Аманда и девушки вокруг. Дошло до того, что меня стали засыпать приглашениями буквально за спиной у Аманды. Та безмерно бесилась из-за этого, ведь сама еще не слышала слов предложения.
Сидя на подоконнике у главного выхода, я взглядом провожал стайку шрамбатонок, которых только что эффектно пригласили парни из Друмстанга.
Я взглянул на Аманду, которая с завистью провожала их взглядом и выдохнул. Она была достойна большего, чем стоять тут, рядом со мной и завидовать другим девушкам. Очень жаль, что я не мог ей этого дать. Я поджал губы.
- Аманда, - мягко позвал я девушку. Та мгновенно посмотрела на меня с надеждой. – Аманда, мне жаль, но я не смогу пойти с тобой на бал.
- Почему? Если дело в цвете мантии, то тебе не обязательно выбирать такой же малиновый, мы что-нибудь...
- Аманда, - перебил я ее, - дело не в этом. Дело в нас. А точнее во мне. Я не люблю тебя, Аманда.
Плечи девушки поникли, а на глаза навернулись слезы.
- Ты хорошая девушка, милая, добрая.
- Но тебе этого недостаточно? – прошептала она. Я лишь покачал головой, не зная, что ответить.
- Ты еще будешь счастлива, но не со мной. Приглядись к Майлсу, он без ума от тебя, - я кивнул в сторону улицы, где как раз шумела компания слизеринцев, забрасывая друг друга снежками. – Спасибо за все, Аманда. – Я поцеловал девушку в лоб и, развернувшись, направился вглубь замка, ощущая, что камень, сдавливающий грудь, наконец-то исчез.
Она сидела у дальней стены библиотеки, увлеченно перелистывая книгу и скользя взглядом по строчкам. Губы шевелились, едва слышно проговаривая материал. Часть светлых волос выбилась из пучка и теперь спадала на лицо, заслоняя лицо Эмили.
Моего прихода она не заметила, слишком погрузившись в материал.
- Эмили? – откашлялся я. Девушка подняла затуманенный взгляд вверх, скользя взглядом по мне.
- Адам? – от долгого молчания голос девушки охрип, заставляя ту откашляться, - что ты тут делаешь?
- Это библиотека, общественное место, - ухмыльнулся я, присаживаясь в кресло напротив.
- Эм, да, - она покраснела смутившись, - я имела ввиду, что ты обычно занимаешься на другом конце зала...
- Ты следишь за мной? – моя улыбка расплылась еще шире, заставляя Эмили отчаянно краснеть.
- Вот еще, - фыркнула девушка, отводя взгляд, - я просто прохожу мимо вас каждый раз.
Я покивал головой, принимая ее слова.
- Так, что ты тут делаешь? - поправляя волосы и успокаиваясь вопросительно посмотрела на меня девушка.
- Эм, - теперь настала моя очередь ёрзать, - как ты знаешь, в субботу состоится Святочный бал. И я тут подумала, Эмили, - я поднял на неё взгляд, - не хотела бы ты стать моей парой? Ты не подумай, с Амандой мы больше не пара, и я бы хотел пригласить тебя, - быстро добавил я, - так, что ты скажешь?
-Ооо, - протянула девушка. Во взгляде Эмили мелькнула надежда, тут же сменившаяся грустью, - я бы с радостью, Адам, но я уже дала согласие другому. Извини.
- Ну что ж, - я попытался не показать, как я расстроен ее отказом, но нотка смущения скользнула в моем голосе, - ничего, другому повезло больше, чем мне. Надеюсь, он это ценит, - Макэвой улыбнулась мне краешком губ. – Я рад за тебя, Эмили. Правда, рад.
Она пришла на Святочный Бал с Седриком Диггори. Чертовым старостой Когтеврана, участником турнира и любимчиком половины Хогвартса.
Все, что мне оставалось, это заливать свою горечь огневиски, стоя у колонны и наблюдая за веселящейся парочкой. Эмили была неотразима, это заметили все. Ее легкое голубое платье идеально сочеталось с нежной молочной кожей и такими же ясными, полными восторга, голубыми глазами.
Что уж скрывать, с Седриком они смотрелись гармонично. Но внутренний голос говорил, что со мной ей было бы лучше.
И вообще, когда я перешел стадию – заучка на год младше меня - на стадию - Эмили будет лучше со мной? Когда она прочно поселилась в моей голове? Когда заняла мои сны? Это произошло так плавно и незаметно, что у меня не было ответа на эти вопросы.
После Святочного бала Диггори и Макэвой объявили себя парой.
<center>***</center>
- Нет! Нет! Нет! – оглушительный крик Гарри Поттера пронесся по всему квиддичному полю. – Он вернулся! Волан-де-морт вернулся!
Я не мог оторвать взгляд от бездыханного тела Седрика Диггори. Толпа вокруг бесновалась, кто-то кричал от страха, кто-то наоборот, замер в неверии. Кто-то до сих пор не понял, что происходит и радовался победе Хогвартса.
Взгляд метнулся к Эмили, которая стояла невдалеке от меня и не сводила полного ужаса взгляда от тела Седрика. Макэвой вся побледнела, а рот приоткрылся в немом крике ужаса.
Все студенты начали разбредаться в разные стороны: кто-то хотел поближе посмотреть на происходящее, а кто-то при упоминании того, кого нельзя называть, поспешил укрыться подальше от всего происходящего. В этой суете я потерял волшебницу из вида.
Это невозможно передать словами. Хогвартс как будто в мгновение ока потерял все свои краски и теперь был похож на выгоревший холст. Гости из Шармбатона и Дурмстранга тихо попрощались и вернулись к себе домой, оставляя нас наедине со своим горем.
Седрика любили все. Он был добродушным волшебником, старостой и полностью отражал свой факультет: трудолюбие, терпение и честность. Что бы там ни случилось, он явно не заслуживал такой смерти. И хоть Эмили теперь была свободна, отчего-то я не ощущал радости.
Видеть, как она осунулась за эти дни, как исчезла улыбка с ее лица, стало настоящей мукой для меня.
Прошло десять дней с похорон Седрика. Часть студентов покинула Хогвартс почти сразу с родителями, которые испугались своих чад. Часть отбывала сегодня.
Эмили стояла у перил второго этажа, вглядываясь в гладь черного озера.
Ее точеная фигурка была сегодня обтянута строгим черным платьем взамен привычной школьной формы. Ранее пышущие здоровьем волосы, теперь потускнели. Круги под глазами выдавали бессонные, полные горя, ночи.
Я тихо подошел к ней и стал рядом, вглядываясь вперед.
- Мне жаль, что все так случилось, - начал я.
Эмили лишь поджала губы.
- Я пришла попрощаться, Адам. Я больше не вернусь в Хогвартс.
- Что? Ты переводишься в другую школу? – я бы понял, после всех пережитых тут воспоминаний, Хогвартс мог стать настоящей мукой.
- Нет. – она медленно покачала головой. - Я перехожу на домашнее обучение. Мой жених считает, что настоящая леди должна быть на домашнем обучении.
- Что? Какой жених? – я недоуменно посмотрел на нее, пытаясь понять: послышалось мне или нет.
Я был готов к слезам Эмили, но не ожидал, что мой вопрос вызовет такую реакцию. Эмили всхлипнула, а через секунду бросилась ко мне в объятия, бормоча отдельные слова и заставляя меня впасть в еще больший ступор.
- Контракт... Гойл...Чжоу...не люблю, - бормотала она, уткнувшись мне в воротник рубашки. Я попытался разобрать хоть что-то, но сквозь всхлипывания Эмили это было почти невозможно.
Схватив ее на руки, я взбежал по ступенькам на третий этаж, в сторону лазарета.
- Стой тут, жди меня. – Я аккуратно поставил Эмили у входа, внимательно проговаривая слова и следя за реакцией. Девушка послушно кивнула.
Мадам Помфри сразу же выдала мне успокоительную настойку: в последнее время к ней часто обращались ученики после пережитого стресса. Напоив Эмили и немного успокоив, я наконец-то услышал всю историю.
- Это случилось еще тогда, на Рождественском балу. Маман нашла спонсора нашей семье. Мы хоть и чистокровные, но денег у нас никогда не водилось. Гойл-старший обратил на меня внимание. Предложил хорошие деньги, если я соглашусь на помолвку с его сыном.
А я не могла, понимаешь, Адам? – Эмили еще раз всхлипнула. Истерика, которая уже почти затихла, грозилась выйти на новый виток. – Маман поставила условие: если я не найду жениха за этот год, то их договоренность с Гойлами вступит в силу.
Седрик однажды случайно застал меня, за перепалкой с Гойлом. Мне пришлось выложить ему все, как на духу, чтобы он не пошел к декану.
Тогда он предложил свою помощь. До совершеннолетия мы притворяемся парой, а после, я смогла бы сбежать из-под надзора матери. Но теперь уже поздно.
Вчера она прислала контракт с Гойлами, летом должна быть свадьба. Возможно, они сжалятся надо мной, - пробормотала Эмили, голова которой покоилась на моем плече, - и дадут сдать СОВ в следующем году. Но старший Гойл считает, что и пяти лет будет достаточно для ведения хозяйства.
План родился в моей голове еще до того, как Эмили закончила свой рассказ. Не теряя ни минуты, я схватил ее за руку, ведя вдоль коридоров и лестниц в подземелья.
Эмили послушно следовала за мной, растерянно моргая и через раз всхлипывая.
- Куда мы?
- К Снейпу, - кратко ответил я.
Притормозив у двери в его кабинет, я повернулся к Макэвой.
- Жди тут, - прежде, чем зайти в кабинет, я аккуратно вытер скатившуюся по щеке девушки слезу.
Стукнув три раза, я отворил дверь и шагнул навстречу полумраку.
- Профессор? – голос эхом разнесся по пустому помещению. Все шторы были задернуты, не позволяя дневному свету проникать через окна, а в кабинете, как и в целом, в подземельях, царили сырость и холод.
- Вы что-то забыли, мистер Берк? – раздался приглушенный голос из соседнего помещения, считающегося личными комнатами декана. Снейп медленно вышел навстречу мне, облаченный во все черное.
- Да, мне нужно воспользоваться вашим камином, сэр. Это срочно.
Снейп приподнял бровь, не меняя бесстрастного выражения лица.
- Пожалуйста, сэр. Я замолвлю за вас словечко перед дядей.
Он фыркнул.
- Мне не нужны одолжения, Берк. Я вам помогу только из-за того, что вы ученик моего факультета. – раздельно проговорил он. - Но это в первый и последний раз. Вам понятно?
Я быстро кивнул головой, соглашаясь.
- Позовите мисс Макэвой.
- Откуда вы...? – я изумленно приоткрыл рот, но Снейп уже развернулся ко мне спиной, уходя в глубь своей комнаты.
Выскочив за дверь, я схватил ничего не понимающую Эмили за руку и отправился вслед за Снейпом.
- Адрес вашего дома? – я вопросительно посмотрел на Эмили.
- Улица Святого Кролика, 15, - растерянно пробормотала девушка.
Зайдя в камин и дернув на себя Эмили, я четко проговорил адрес и бросил горсть порошка, заставляя зеленое пламя проглотить нас.
Следующие несколько часов жизни прошли как в тумане для меня.
Маман Эмили оказалась хуже дьявола.
Но в итоге цель моя была достигнута:
уже к вечеру между моей семьей и семьей Эмили был заключен договор на помолвку.
Гойлы в вассалитете у Малфоев, а Берки свободны. Я лорд и обеспечен, к тому же, единственный наследник и могу выдать отступные, которые запросили Гойлы за расторжение помолвки.
Стоило мне закрыть дверь кабинета, как Эмили бросилась ко мне, всматриваясь в мое лицо и пытаясь найти ответ.
- Все, никакой помолвки с Гойлами не будет, - радостно сообщил я ей, замечая, как разглаживается хмурая морщинка между ее бровями.
- Но как? - неверующе спросила она.
- Я предложил кандидатуру получше. Я предложил себя. – Я выпятил грудь вперед и хлопнул по ней ладонью. – Я определенно лучше, чем Гойл.
Голубые глаза Эмили расширились от удивления.
- Нет! – такого я точно не ожидал. Я опешил от резкости и силы, с которой был произнесен ответ.
- Нет! Я не могу и просить тебя о таком! Ты не понимаешь, это же серьезно, Берк! О чем ты думал? Я не могу просить тебя о таком. Ты должен найти пару по любви, а не мучиться со мной из-за жалости. Ты не можешь так себя привязывать, - она покачала головой, заламывая руки. Я видел, как на глаза Эмили, полные какой-то отчаянной решимости переубедить меня, наворачиваются слезы.
- Почему ты не пошла сразу ко мне? Я думал, после Рождественского бала между нами стало больше доверия, - в лоб спросил я ее.
Эмили нахмурилась.
- Не переводи тему.
- Ответь на мой вопрос, - не сдавался я.
- Я не могла, - одинокая слезинка скатилась по щеке Эмили. – Ты был с Амандой, я... мне...что бы я сказала? Адам, мне опять нужна помощь? Я опять в беде, побудь моим рыцарем еще раз? Я слабачка, которую вечно нужно спасать?
- Но ты пошла к Седрику, - я поджал губы.
- Это вышло случайно. Он и Чжоу подслушали мой разговор с Гойлом. И тогда Седрик предложил объявить нас парой, чтобы потянуть время. Ему не нужно было жертвовать своей свободой, Адам. То, что сделал ты – это неправильно. Мы должны разорвать помолвку, пока не поздно. Я выйду за Гойла, ничего страшного.
- Эй, - я сделал шаг вперед, приподнимая кончиками пальцев подбородок Эмили и вдыхая едва уловимые нотки жасмина, - я сделал это в первую очередь для себя.
Она непонимающе нахмурилась.
- Еще тогда, на Рождественском балу в Ноттон-холл я впервые почувствовал себя счастливым с кем-то. Я впервые захотел заботиться о ком-то, часами выслушивать истории из детства, смеяться над шутками. Эмили, все это время я пытался смириться с тем, что ты не моя, что ты встречаешься с другими и, возможно, никогда не будешь принадлежать мне. Так что эта помолвка никакое не наказание. Наоборот, это победа для меня.
Она несмело улыбнулась мне.
- Тогда спасибо. Спасибо тебе за это. Я...
Я перебил, не давая ответить и прикладывая палец к ее губам.
- Не надо. Я не жду сейчас от тебя ответного признания. Думаю, нам понадобится время. Время, чтобы лучше узнать друг друга. Время, чтобы быть счастливыми.
<center>***</center>
Я увидел эти синие глаза на втором году обучения, и они изменили всю мою жизнь. Тогда мы не знали, что ожидает нас через несколько месяцев, думая, что помолвка – это самая большая неприятность в нашей жизни. Но, как показало время, семья – это то, что не раз спасет нас в будущем, когда наступят темные времена.